当涂。

　　郊外一处民居当中，李尧光正在奋笔疾书。

　　他幼时学习传统算术，还研读了胡淑修遗留的数学稿件。后来接触到《道用策》，专门研究里面的“数学篇”，一个人憋在家里默默自学。

　　李尧光不跟任何同道交流，更不知数学发展近况，但他已经自己搞出几十个公式定理。

　　“歇歇吧，你已算了一整天。”母亲杨姝端着茶点进来。

　　李尧光说：“就快算完了。”

　　杨姝一声叹息，放下茶点离去，轻轻把门关上。

　　因为亲友的营救，快八十岁的李之仪，终于跟官妓杨姝团聚。老夫少妻的，在润州遭人议论，于是又搬到当涂这边。

　　但实在太显眼了，因为他们不仅有个儿子，还有一个更小的女儿。

　　你没看错，李之仪在七十岁得子之后，很快又有了一個女儿……

　　一家四口本来搬到当涂县城，实在受不了风言风语，又跑到郊外买房置地。

　　如今，女儿嫁给一个小商人，在夫家还算过得可以。

　　但儿子二十多岁依旧未婚，杨姝着实心急如焚。她不断降低娶媳标准，但稍有身份的人家都不愿意，因为大家都知道李尧光是个书呆子。

　　一个足不出户，只晓得读书，从不与人交流，还不去科举的书呆子。

　　母子俩相依为命，由于田产不多，也没有什么收入。杨姝为了度日，只能变卖亡夫收藏的字画，她不知道这样的日子能撑多久。

　　回到卧房，杨姝拿出古琴。

　　她轻抚琴弦，却不敢弹出声来。自从丈夫去世之后，她就再没弹琴唱曲过，害怕别人议论她是官妓出身。

　　“娘子，娘子……”侍女推门而入，连基本礼貌都忘了。

　　杨姝并未责怪，而是问：“出了何事？”

　　侍女指着外头：“来天使了，皇帝派人征辟郎君！”

　　杨姝蹭地抱琴站起：“你说什么？”

　　“皇帝派人征辟郎君！”侍女喜滋滋说。

　　杨姝吩咐道：“快去把三郎喊出来，记得换一件干净衣裳。”

　　她自己则去翻钱箱，发现已不剩多少，又翻找自己的金银首饰。但金银首饰也卖掉许多，只剩亡夫送她的几样精品。

　　为了儿子，她把仅剩的首饰塞入怀中，再唤来仆人把钱箱抬出去。

　　传旨的官差已到了院中杨姝拉上儿子去迎接。

　　李尧光听说自己被征辟，在激动的同时又诚惶诚恐。他是一个资深社恐，连跟县中士子打交道都害怕，完全不晓得该怎么应付皇帝。

　　母子俩到院中拜见，把朝廷官差迎入正堂。

　　仆人正在烧水泡茶，同时端来果脯招待。

　　负责传旨的行人叫许度，是大明第二届进士。他微笑拱手：“娘子不用客气，官家听闻令郎有才名，因此派我来征辟入京。大明没有前朝的许多虚礼，你们今晚沐浴洗漱，莫再吃大蒜等腥物。明日穿上干净衣裳，就可以领旨了。”

　　“多谢天使照拂，”杨姝摸出一支金簪“家无余财，天使一路奔波，也没有别的可以感谢……”

　　许度把金簪推回去，苦笑道：“娘子莫要害我。在下二甲进士出身，侥幸留在内阁观政，又被选为通政院行人。只要认真做事，三年期满可直授县令，一旦收取贵重礼品就前途尽毁了。”

　　按照这位的仕途轨迹，明显是被朝廷重点培养的，升迁速度比寻常进士更快。

　　礼物送不出去，杨姝颇为尴尬。

　　许度说道：“娘子若是担心，可以准备一些吃食。不用太丰盛，有酒有肉即可，等明天接旨之后，就宴请我带来的那些官差。但不要送金银钱财，这在现如今是大忌。”

　　“多谢指教！”杨姝连忙行礼。

　　李尧光全程没说话，他其实知道怎么跟外人打交道，但话到嘴边又实在说不出口。

　　渐渐的，他把思绪转回数学题上，完全忘了眼前的俗事。

　　就在许度和杨姝交谈之际，李尧光突然奔出正堂，脚步轻快跑向书房。

　　这个举动，直接把许度给看愣了：“令郎这是……”

　　杨姝惶恐道：“天使息怒。我儿是个痴人，恐又想到了什么，到书房钻研数学去了。”

　　“哈哈哈哈！”

　　许度拍手大笑：“令郎真乃妙人也，太上皇见了肯定欢喜。”

　　就在此时，女儿的夫家突然登门，估计是听说了皇帝征辟之事。

　　女儿和女婿，还有亲家公婆，以及女婿的兄弟，足足来了十多个上门道喜。

　　一番寒暄之后，杨姝把亲家公请到旁边，拜托他帮忙处理房子和田产。卖掉所得钱财，给亲家一笔中介费，剩下的派人送到京城，她母子俩都要搬去开封。

　　亲家自然愿意，还拿出钱财要送给官差，被杨姝拦住细细解释。

　　翌日，设案焚香接旨，宴请这些传圣旨的官差。

　　然后带上重要的藏书、字画，坐着官船直奔润州。

　　登船之后，许度问道：“听闻李家有两副画像，可否借来一观？”

　　“天使稍等！”

　　杨姝把画像找来。

　　一副是苏轼，一副是沈括，皆李之仪当年亲手所画。而且随时随地带在身边，就连被编管异地也带着，便如同随身携带两位好友的照片。

　　许度认认真真观赏一阵，低声说：“官家想借去翰林画院，让那里的画师临摹副本。娘子可主动献上，临摹之后定然归还，官家不会霸占真品的。”

　　“多谢指点。”杨姝感激道。

　　抵达润州之后，并未立即北上，而是等着朱彧那帮人。

　　足足等待半月，朱彧终于来了。

　　这小老头，带着一个大木箱，里面全是南方各省的地理资料，还有许多关于海外邦国的琐碎信息。

　　一老一小，共同进京。

　　半路上也没闲着，朱彧在船舱里整理那些陈年资料，李尧光则整理自己的数学研究成果。

　　进京第二天，他们就入宫面圣。

　　拜见皇帝时，朱彧从容不迫，李尧光则局促不安。

　　“都坐下说话，”朱铭笑道，“这几日，我一有空便阅读《萍州可谈》。老先生曾经定居黄州？”

　　“不敢当先生之称，”朱彧拱手说，“家父因为写诗，被蔡京诬陷贬官。又被告发曾与东坡先生交游，遭前宋朝廷罢官编管。其后数年，家父短暂复官，但又被贬来贬去，最终不堪舟车客死他乡。父亲被贬到哪里我当时就跟到哪里，因此能见识到各地风土人情。家父病逝之后，我便去了黄州定居。”

　　朱彧说得很委婉，估计是族人在争家产，他懒得去折腾这种事，干脆分到一笔钱就搬得老远。

　　朱铭问道：“我出兵拿下黄州，那时你怎么就跑了？”

　　朱彧尴尬回答：“害怕受兵灾之累。”

　　“你是不愿留在反贼的地盘吧？”朱铭无情拆穿。

　　“不敢。”朱彧连忙否认。

　　朱铭笑道：“《萍州可谈》甚是有趣。”

　　书中夹杂着各种趣事，比如高丽使者路过常州，听说那里的毛笔做工精良，于是想买一批毛笔带回高丽。

　　随行的大宋官差，跟常州笔商勾结，合伙坑骗高丽使者。

　　一直等高丽使者都快登船了，商贾才把毛笔带来。高丽使者急着离开，来不及详细验货，匆匆交易便走。

　　结果那批毛笔，一半都没有毛头，只有空笔管做做样子。

　　朱彧说道：“一些趣闻而已。”

　　朱铭又问：“广东的海船，也能合伙租赁吗？我看书中便是如此记载。”

　　朱彧解释道：“有一些拥有海船的商人，或因备货不足，或因周转不开，或者是其他事情，他们是愿意租赁海船的。”

　　我手里只有两三百贯钱，那我可以出海卖货吗？

　　可以！

　　广东的海贸极为发达，甚至可以拼船出海，还可以租赁船舱空间。

　　有的小商人财力不足，只能买到一两箱货物。按照体积或重量交钱给船主，就可以把货物带上船，然后自己全程睡在货箱上（害怕航行途中被掉包），再交饭钱让船员送来吃的。

　　一艘商船出海，可能有一大半货物，都不属于船主本人，而是来自零零散散的小商人。

　　甚至有自己不运货的，只是跑船收取船舱租赁费。

　　而且还相约出海，人多船众才启程，大家抱团防备海盗。

　　朱铭问道：“南洋海盗极多？”

　　朱彧回答：“多不胜数。若只有一两艘船，根本就不敢出海。”

　　朱铭说道：“等我收拾了金国，就派海军去南洋扫灭海盗。”

　　朱彧说道：“专门打劫做海盗的不多，往往是海商化身海盗，派遣海军并无用处。因为只要有海军在，这些海商就老实做生意，大明海军总不能胡乱剿灭商船吧？”

　　“这倒也是。”朱铭点头。

　　朱彧说道：“真正该打的，是南洋诸国。”

　　“怎么说？”朱铭来了兴趣。

　　朱彧详细解释：“南洋那些邦国，大都不征商税，而是抽解货物当做贡品。前宋虽也是抽解，而且税率变来变去，但至少有个大致章程。海外邦国却没有章程，抽多抽少全凭心意。若在当地有认识的收货商，就能贿赂官员少抽些。若一个熟人都没有，连船带货被吞掉都有可能。”

　　朱铭脸色一黑：“便是占城、真腊，也敢吞没中国商人的货物？”

　　“他们有什么不敢？”朱彧说道，“只被吞没货物，已是幸事。被没收了船只，还能搭其他商船回国。遇到凶残的外国官员，甚至还会在港口杀人越货！比如一人运货到占城，因风浪飘到真腊靠岸。真腊官吏会问这人把货卖给谁，如果说不出来本地相熟的商贾或官员，那么这一船货，多半就被真腊官吏吞掉了。”

　　朱铭冷笑：“这些藩国使者在东京，见到大明皇帝恭敬无比。却没想到，连做生意都不讲规矩，居然敢强吞大明商贾的货物。甚至连人带船抢走，还杀人越货！”

　　朱彧说道：“历来如此。前宋朝廷就没管过，大明官员也没法管。”

　　“这种事情在哪国发生最多？”朱铭问道。

　　朱彧说：“真腊。”

　　真腊，就是吴哥王朝。

　　朱铭猛拍桌案：“第一个收拾的便是真腊！”

　　(本章完)