上白村，水稻试验田。

　　村民们正在围观种田仙法，这已经形成习惯，朱国祥每次来田里，大家都会跑来看热闹。

　　朱国祥很喜欢传授农业知识，他指着稻田说：“这插秧之后，秧苗会变得干枯，大家想必是知道的。”

　　村民们齐刷刷点头，他们当然知道。

　　朱国祥继续说：“秧苗移插变枯，是拔苗的时候，弄断了秧苗的根。我培育的秧苗，为何插秧之后，返青更快、长得更壮？是因为控水旱育，苗根属实不多，而且也不深，拔苗时伤害不大。一旦插下去，苗根就很快恢复，而且还要疯长。而你们育的秧苗，根多且深，拔苗时伤害很大，返青时就长得不好。”

　　村民们恍然大悟，原来是苗根的问题。

　　回青期过去之后，情况更加明显，试验田里的秧苗，比旁边的田要健壮许多。

　　也正因如此，村民才迫切想要学习。

　　朱国祥说道：“如今是分蘖期，水稻能不能丰收，关键就看分蘖分得好不好。水不能太深，要浅水勤灌……”

　　“俺晓得，”一个老农说，“水灌太深，穗就发得慢。”

　　另一个村民不满道：“刘二爷莫要打岔，听朱相公讲。”

　　朱国祥并不在意，他乐于跟农民交流：“分蘖之初，需要追肥，这个大家都知道。但最急需的肥料，我且叫它氮肥。氮肥哪里有呢？豆子里面有。豆粕、豆渣，都可以提供氮肥。一两斤豆粕撒下去，比泼几桶大粪更管用。”

　　村民们面露喜悦之色，他们今天又学到真东西了。

　　用豆粕追氮肥的法子，是在明代普及的，宋代还真没意识到。这個时候的豆粕，主要用来喂猪、喂牛和喂马。

　　朱国祥说道：“这时追肥，最好伴着中耕和除草。能让田泥更透气，顺便把豆粕埋进耕开的土里，更有利于发根和分蘖。”

　　村民们默默记下，陆安更是抱着小本本，飞快用毛笔写字，他要整理成文字交给老白员外。

　　朱国祥又说：“到了分蘖后期，就得压着，不能分得太多。分蘖过多，也会影响收成。该怎么压制呢？”

　　先前那个老农又喊：“灌水！”

　　朱国祥欣慰点头：“对，就是灌水，深灌能压住分蘖。但如果这块田太肥了，深灌就压不住了，需要排水晒田！”

　　白大郎不知何时也跑来听课，惊讶道：“排水晒田，不怕秧苗枯死吗？”

　　“不怕，但要随时盯着，”朱国祥说，“要数秧苗的茎数，每天都来看，根据茎数的多少，选择是否还要排水晒田。”

　　白大郎嘀咕道：“难怪俺家那几块肥田，有时候稻子长得很好，打谷时却没丰收。原来是田太肥了，深灌水压不住分蘖。这就好比小民之家，人丁太少不兴旺，人丁过多又养不起。俺家那些肥田不能丰收，就是生出太多子孙，个个都要吃饭，家里的口粮却不够。”

　　朱国祥再说：“我现在来教大家，怎么判断分蘖的几个时期，主要看叶子的颜色……”

　　“朱相公，朱相公！”

　　一个渔民忽然奔来，气喘吁吁道：“刚才过去一支船队，俺看见朱秀才了，就站在船头，端的好威风！”

　　朱国祥转身朝江面看去，隐隐见到船队的尾巴。

　　儿子即将去剿匪，他难免有些担心。可担心也没用，干脆继续传授农业知识，教导村民怎样辨别叶色，还教村民怎样判断合适的茎数。

　　但凡种田经验丰富的农民，今天都受益匪浅。

　　朱国祥讲的内容，他们很多都知道，但知其然不知其所以然。而且，只能知道个大概，再按传统方法进行管理，更细化的东西他们全然不懂。

　　特别是排水晒田压旺，需要非常精细的操作，稍不注意就会把秧苗晒死晒残。

　　一边讲解知识，一边指挥操作，等佃户把田搞好，朱国祥微笑拱手：“今日便讲到这里，都回去各自干活吧。”

　　村民们高高兴兴回家，有心之人，还给朱国祥送来礼物。

　　礼物也不贵重，或者是一个鸡蛋，又或者是一根大葱，聊表他们的心意。

　　白大郎却站在实验田边不走，一直盯着秧苗看，接着又去看旁边的稻田。

　　他越看越喜欢，试验田的秧苗长得太好了！

　　普通水田的秧苗，就算打理得再好，也只是些庸脂俗粉。

　　而试验田里的秧苗，一个个仿佛大家闺秀，不但知书达理，而且琴棋书画样样精通。

　　白大郎不像二弟那样，在县衙案牍劳形，整日里勾心斗角。也不像三弟那样，在外面交游广阔，精通各种诗词经书。

　　他的人生很简单，专心打理家业而已。

　　店铺生意红火，茶叶卖得高价，田里粮食丰收，这些都能让他感到最大的快乐。

　　白大郎幻想着明年此时，自家水田都按这种法子管理，秧苗全长得像二弟那样白白胖胖。

　　真好！

　　白崇文高高兴兴回家，就连脸上的痦子，似乎都散发着光芒。

　　“爹，爹……”

　　白崇文转了好几圈，终于在书房找到父亲，语气兴奋道：“以前却是错怪朱相公了，他不但育秧育得好，管理稻田也是个中好手。俺今天亲自听了一番，学到恁多东西，都是能用得上的。明年俺家的水田，全用他的法子，定然能够大丰收！”

　　老白员外幽幽说道：“菩萨太大，俺这里庙太小，不晓得如何供奉了。”

　　白崇文听出弦外之音：“父亲，出了何事？”

　　老白员外敲敲桌案：“你二弟让人送来的信，自己看吧。”

　　书信内容，主要讲述这半个月，在县城发生的一系列事件。同时，还有许多白二郎的猜测，比如朱铭投靠了向知县……

　　白崇文没看出哪里不对，疑惑道：“朱大郎练兵练得好啊，他去大闹县衙，也是为了给祖母报仇。二弟也真是的，连属下都管不住，竟然克扣弓手的口粮。他投靠向知县，也对俺家没坏处，反正弓手是要解散的。”

　　“糊涂！”

　　老白员外喝骂一声，对长子的智商彻底不抱希望，叹息道：“唉，你去打理产业吧，别掺和进这事。”

　　白崇文挠挠头，稀里糊涂离开。

　　老白员外想不明白，这朱大郎究竟想干啥？投靠那个糊涂知县，对朱大郎又有什么好处？

　　看不懂，真看不懂。

　　只有一点，老白员外看懂了：朱大郎是一条蛟龙，龙困浅滩，啥都不干不成。一旦遇到风雨，那就要腾空而起。

　　为何这样说？

　　因为弓手太普通了，是个人都能去应聘，再折腾也就一个勒索百姓的恶霸。而他朱大郎呢？这才半个月时间，就搞出那么多事情，而且把三百多弓手弄得服服帖帖。

　　真遇到什么事情，即便弓手解散了，朱大郎振臂一呼，恐怕也能纠集几十个。

　　几十个青壮，要是豁出去，足够纵横四里八乡了。

　　这样的人物，留在自己村里，始终是个定时炸弹。更何况，还有一位朱相公，仅凭种地便能让村民服气。

　　老白员外还不知道，朱铭已经决定吃下黑风寨，父子俩迟早是要搬家的。

　　“来人！”

　　一声招呼，家仆跑进来。

　　老白员外说：“给朱相公送几团好茶，感谢他今日传授耕种妙法。”

　　家仆带着茶叶，飞快跑到沈有容家。

　　沈有容正在织绢，自家缫的生丝，这两天就要织完了。

　　老白员外承诺，今年她家不用交夏粮，这些绢布都可以拿去卖。

　　朱国祥还在编写教材，村学定于下个月初一开课。

　　“朱相公，这是老爷送的茶叶，多谢相公教授耕种。”家仆恭恭敬敬递上。

　　朱国祥还在写毛笔字，点头道：“放下便是。”

　　家仆躬身后退。

　　沈有容喜滋滋过来，把几团茶叶收好。朱国祥越受人尊敬，她心里就越是欢喜。

　　时间一点点过去，严大婆割草回来，到厨房煮饭去了。

　　及至傍晚，一个村民飞奔而来，拍打着院门说：“朱相公，朱相公，出大事了！”

　　朱国祥快步走出去，忙问道：“什么大事？可是剿贼不利？”

　　那村民说：“小朱秀才做了弓手头领，带人杀了小白员外。下白村有人逃到白市头，后来白市头也来了弓手，把小白员外家的店铺全部查封。俺……俺也是刚听说的，便过来给朱相公报信。”

　　沈有容听得愣神，以为自己耳朵出了毛病。

　　严大婆也从厨房冲出来，确认道：“大郎杀了小白员外？”

　　那村民点头道：“听说是小白员外勾结山贼，上次村里的山贼，就是小白员外引来的。大夥都说，朱秀才杀得好，为咱上白村报了大仇！”

　　“阿弥陀佛，老天爷保佑大郎莫遇危险。”严大婆合十祈祷，也不知在求阿弥陀佛，还是在求玉皇大帝。

　　这兔崽子，一时半会儿没看住，果然要搞出些事情来。

　　朱国祥问：“弓手还在下白村？”

　　那村民说：“多半还在。”

　　朱国祥对婆媳俩说：“你们先吃饭，我去找老白员外借船，到下白村看看什么情况。”

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