沈德宁垂下眼睛，将一切心绪压在眼底，清冷俊秀的脸上笑意连连。

　　“夫人，外头风大，还是进去叙话吧，老夫人那里也还等着二小姐过去呢。”王妈妈提醒道。

　　“你瞧瞧我，高兴的把什么都忘了。”小海氏如梦初醒，拍了下一直紧握着沈德宁的手，牵着她往里走，边走边说道：“你昨个儿没能回来，可把老夫人担心坏了。今儿一大早就盼着呢，都叫人来问了我好几回了。”

　　沈德宁一路含笑应着，随她进了门。

　　彼时沈父的两房妾室和庶出的三小姐沈德馨也到了门外，与她们同行的还有老夫人身边的黄嬷嬷。

　　堂上老夫人靠在暖阁的大炕上，手里拈一串佛珠闭目养神。门口侍立的丫头打开帘子，一行人便依次进了屋，再向老夫人行了礼。

　　简单的用过饭食后，众人便拥着老夫人在主堂里坐下。

　　老夫人居主位，小海氏坐在老夫人右手边的第一个位子，后面依次是林姨娘和周姨娘。

　　老夫人的左手边，坐着沈德华，沈德宁还有沈德馨。

　　对面的人在暗地里打量着沈德宁，沈德宁也在不动声色的打量着对面的人。

　　林姨娘面庞秀丽，举止端庄，入府这么多年，样子似乎就没怎么变过。这林姨娘是三小姐的生母，模样讨喜温柔入骨，倒是颇得沈父的喜爱。

　　周姨娘容貌并不出色，胜在皮肤白皙，脸庞秀气，仔细瞧去，却总觉得有股子小家子气儿。

　　也是，这周姨娘是因着小海氏有孕，方才进的府，由小海氏一手提拔，她自然是要选个能拿捏得住的。

　　这时候外头突然有笑声传来，那笑声如银铃般清脆响亮，让人的心情也跟着明朗起来。

　　众人循声望去，只见帘子一掀，一名二十来岁的年轻妇人模样女子牵着一个笑意莹莹的小姑娘走了进来。

　　这妇人穿了一件百蝶戏花浅紫色云纹缎面锦的袄子，云白色的襦裙，头上只简单的插了几只玉簪，长相甜美讨喜。嘴边有个小巧圆润的酒窝，微笑动作间，若隐若现，十分稀奇可爱。

　　是二房夫人方氏，沈德宁差点就忘记了她。

　　如果说沈家老夫人最疼爱的孙女是沈德宁，那么老夫人跟前最得脸的儿媳妇就是方氏了。

　　老夫人一生一共就生了两个儿子，沈老太爷如今官至太傅位列三公。长子沈继业，正三品吏部侍郎，次子沈承业，正六品工部员外郎。

　　不仅仅因为方氏嫁给了老夫人偏疼的小儿子，还因为方氏的嫡亲祖母，是老夫人的姑母。

　　方氏出自忠勤伯府，家里排行第三，很是得宠。

　　老夫人当年得以嫁给沈老太爷多亏了这位姑母的鼎力相助，方氏又与沈二老爷青梅竹马，自幼就定了亲。

　　如今已经成婚十余年，膝下育有一子一女，感情依旧如初。

　　只是方氏虽然得脸，但沈府如今是大房主事，两房没有分家.也就是说，在这后宅里，里里外外都是由小海氏说了算的。

　　老夫人瞧不上小海氏，这方氏自然也瞧不上她。

　　如今不但要事事矮她一头，就连平日里上到用钱采买，下到吃什么穿什么都要问过小海氏，这方氏心里自然百般不情愿。

　　尤其是这小海氏入府多年依旧无所出，而她又早有嫡子傍身。所以这么多年，这方氏在管家权上就没少同小海氏交手，平日里更是时不时的就给小海氏找点不痛快。

　　总之，同沈德宁比起来，这位二婶婶才真正算得上是小海氏的眼中钉，肉中刺。

　　“哟，我这是来迟了？”进屋后，方氏惊讶的环顾一周，明显对自己的迟来十分意外，“瞧我，紧赶慢赶的还是迟了。都怪这丫头，一听说她二姐姐回来了，一高兴打翻了茶盏。只得又等她换了衣裙才过来，这才迟了。”

　　说着赶紧拉着依着她站着的小姑娘一起在屋子当中正正经经的跪下，恭谨的朝老夫人磕了头。

　　老夫人瞥了她一眼：“就你理由最多，就该罚出去跪着。还次次都拿四丫头挡着，我看这四丫头以后就在坤安堂里同二丫头作伴吧，看你以后还有什么借口。”

　　方氏闻言却是不害怕，反而捂了嘴笑得更欢，模样娇俏，声音清脆：“母亲说话可算数，我们英儿最喜欢她二姐姐了，能住进坤安堂得母亲教导，又能天天同二姐姐一处，可是求之不得呢，是不是啊英儿？”说完还不忘轻轻拉了拉女儿的衣袖。

　　四小姐沈德英同她母亲一样长得一张喜庆的圆脸，听母亲提到自己忙抬了头朝老夫人咧嘴一笑说道：“母亲说的是，英儿最喜欢二姐姐了。只是二姐姐这次出门又没有带英儿，英儿有些生气了，就有那么一点点，这么一点不喜欢二姐姐了。”说着还伸出手来比了比，觉得比得多了，又赶忙收回去一点。

　　一副天真无邪，可爱活泼的模样，十分讨喜。

　　老夫人见了也心生欢喜，原本就并未真的生气见此便只轻哼了一声道：“起来吧。”

　　等她起了身，沈德宁几人便上前去行礼问好。方氏一一颔首，将沈德宁的手拉住：“些许时日不见，宁丫头出落得越来越大方了，也难怪母亲喜欢，我这做婶婶的见了也喜欢的紧。”

　　好话谁都爱听，沈德宁自幼在老夫人跟前长大，言行举止都被教养的很好，不过面上却是不显。

　　方氏又拉着沈德宁问了她不少话，才让她回去坐下了。

　　沈德华撇了撇嘴看了沈德宁和沈德英一眼，有些心有不平。方氏是个健谈的，与谁都一副熟稔的模样，见人总是三分笑。同小海氏比起来多了几分亲和少了几分主母的架子，所以在府里上下口碑很好，就连在金陵城那些夫人圈子里人缘也是极好的。

　　坐下后沈德宁听着方氏又跟老夫人拉起了家常，从沈德宁说到沈德英，再说到前几日她回娘家发生的趣事。

　　她言语风趣，声音爽利，平常的一件小事情从她嘴里讲出来总是多了几分趣味，就连一向不喜吵闹的老夫人都不由得听住了。

　　最后茶过三盏，沈德宁见屋里气氛融洽，就连见了方氏脸色不太好的小海氏都不禁有了笑意，朝张嬷嬷招了招手，让她去把给众人带回来的东西拿上来。

　　“宁儿这次回来，给祖母和大家都带了份小礼物，不是什么贵重的东西，但都是放在佛前供奉过的，还请静心方丈诵了经。”说着从张嬷嬷拿上来的第一个箱子里捧出一尊笑容满面，大肚能容的弥勒佛奉到老夫人跟前：“孙女祝愿祖母笑口常开，松鹤延年！”

　　老夫人本就信佛，慈爱笑道：“好孩子，有心了。”

　　随即让黄妈妈捧了送去小佛堂里好生供奉着。

　　“是宁儿应该的。”沈德宁说着走到小海氏的面前，张嬷嬷见状，忙捧了第二个盒子过来。

　　“宁儿还为母亲求了一尊大慈大悲观世音送子菩萨，保佑母亲顺利生产，早日给宁儿生个小弟弟。”边说边抬手将盒子打开，小心翼翼呈到小海氏面前。

　　小海氏一听，顺着沈德宁的目光看去，只见那盒子里一尊白衣慈眉善目的观音菩萨栩栩如生，却是沾染上了不少的黄色泥泞，有的甚至尚未干透。

　　更甚者是那观音菩萨脚边男童子的脸上破损了一片，隐约间似有鲜血混杂其中又映着入夜了的烛火，十分的刺眼。

　　送子观音上沾了血，可是大大的不吉利。