……

　　赫麦努，人间。

　　孟斐斯城外，沿着尼罗河修建的道路上。

　　残阳如血，微风阵阵。牛车的车轮在道路上滚动，吸引路旁的行人注目。

　　鞭子的抽打声时有响起，随之而起的还有一阵阵呜咽。

　　这里就是埃及人的王都，也是与赫利奥波利斯和底比斯齐名的大城。

　　如果说后两者之所以闻名于世，是因为它们神学意义上的神圣性，那孟斐斯作为法老居住的地方，就单纯是世俗意义上的都城了。

　　地处上下埃及的核心，后世的开罗也据此不远。王朝的政令从这里传达出去，抵达所有埃及的城邦。

　　当然，除此之外，这里现在还多了另外一个意义——奉拉神使者，九柱神灵之一舒的旨意，在过去的几年中整个埃及范围内的罪民都被驱赶，然后聚集在在这座城市的周围。

　　因此几乎没用多久，这里就变成了希伯来人最大的聚集地，同时也是最大的工地。因为不知道为什么，自从几年前舒传达了最后一道神谕以后，长居赫利奥波利斯的诸神与人间的联系就变得不再连续了起来。

　　有人说是罪民的存在触怒了上苍，也有人说是法老拉美西斯二世给自己铸造的巨大铜像穷奢极欲，令诸神不满。

　　总之，作为上下埃及的统治者、法老，神在人间的使徒为此下达命令。他命人将这些奴隶组织起来，修筑起一座巨大的神殿以取悦上天，为了达成这一目的，他不惜任何代价。

　　于是大量的石材被运送至孟斐斯，数不清的奴隶累死在愈发明亮的烈日下。

　　就在这样的日子里，某一天，两辆牛车从远方行来，向着孟菲斯的方向前进。

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　　轱辘辘……

　　汀——

　　“感谢我主，赐我午餐。”

　　双目微闭用银制的勺子敲击餐盘。在清脆的声音中梅瑟跪坐在车厢内，低声向神祷告。

　　车厢内有些摇晃，不过年逾八十的梅瑟依旧坐的很稳。

　　他的身板挺得笔直，而在他身旁，两个年纪不大的男孩和女孩学着他的样子，在胸前划过繁复的花纹，闭目祷告。

　　“感谢我主，赐我午餐。”

　　“……好了，可以了。你们两个也饿了，那就快吃吧。”

　　少顷，梅瑟睁开眼睛。

　　他温和的看了眼两個看起来闭着眼睛，实则偷偷观察着他的孩子笑着说道。

　　妻子和家人都在后面的那一辆车上，此刻在这里的只有他和两个路上救下的混血儿。

　　他们不是真正的希伯来人，而是埃及人与他们混血后的子嗣。混杂的血脉让他们固然不像路边那些正背负着沉重石料的奴隶一样被人欺压，但他们的权利也不会被认可。

　　毕竟拉神正是因为希伯来人的血脉给他们降下惩罚的，所以这些混血儿同样是天生的罪人。没有任何法律会保护他们，甚至如果不是恰好遇到了梅瑟，恐怕两人已经在同龄人的欺凌下曝尸荒野了。

　　“谢谢先生。”

　　尽管早已忍耐不住食物诱人的香气，但两个孩子还是先出声道谢。

　　见此梅瑟摆了摆手，示意他们不必在意。

　　得到允许，两个孩子才终于开始用餐。

　　“唉……”

　　轻声叹了口气，看着两个孩子的狼吞虎咽，梅瑟的心中有些无奈。

　　哪怕坐在车里，他也依旧能够听到外面鞭子挥舞的声音。一厢之隔，犹如两个世界，但他现在什么也做不了。因为这是法老亲自颁布的命令，他们本身也是被人们认可的罪民。

　　想要改变这一现状，就要改变埃及的神，改变统治人间的法老。

　　所幸一路上听到的传闻告诉梅瑟，从几年前开始，埃及人神间的联系就越发模糊了，所以他只需要说服人间的统治者就好了。

　　“我要拯救他们，也应该拯救他们。因为在这个世界上，只有我有这个能力。”

　　默默的想着，在梅瑟的沉思中，时间流逝的很快。

　　不知道什么时候，两个孩子终于用完了午餐。

　　饥饿感被缓解的孩子终于有勇气抬起头，用饱含感激的目光看着救了他们一命的老人。

　　“……梅瑟先生。”

　　“嗯？”

　　从沉思中回过神来，梅瑟看着刚刚说话的小女孩。

　　对方看起来还有一点点迟疑，所以他当即笑着鼓励道：“怎么，你有什么要问我的吗？”

　　“说出来吧，作为一个老家伙，教导孩子是我的应该做的事情。”

　　“谢谢您，您真是个好人！”

　　不好意思的一笑，男孩随即开口问道：“梅瑟先生，我想知道……你刚才让我们感谢的‘神’，是哪一个神？”

　　“是掌管太阳的，最伟大的那一个吗？”瞪大眼睛，一旁的女孩跟着开口：“还是其他的哪位神灵让您来拯救我们的。我听说我们的身上流着被神诅咒的血脉，难道现在诅咒终于被解除了吗？”

　　“……”

　　有些沉默，梅瑟一时间不知道该说什么。不过片刻后，他还是微微摇头。

　　“不，你们想错了孩子。”

　　“埃及的神并没有收回对我们的惩戒，尽管我此行就是希望他们收回的。法老也并没有在律法上恢复我们的权利，即使我此行也是为此而来。至少现在，希伯来人依旧是他们眼中的罪人，所以我信奉的主，不是埃及人的神。”

　　“祂是全权的神圣，是万物的开始与终结。我在火焰中见到祂给我的启示，奉祂的命到地上来，就是来拯救我陷入苦难的同族。”

　　轻声开口，按梅瑟的本意，他其实只是想将他信的神与埃及过去存在的所有神分别开来。毕竟面前的两个孩子只是混血，他们从小没有听说过希伯来人的传说，也很容易将二者混淆，认为不同的神灵只是出于同一神系，却意见相左的神而已。

　　然而听了他的话，女孩的眼睛不由一亮，她好像误解了什么。

　　“所以梅瑟先生，我们之所以被当做罪人，是因为过去的那些神是埃及人的神，他们只庇护埃及人，厌恶任何埃及以外的人类；而您信奉的神灵，就是我们的神，他们也只会庇护我们，会替我们惩罚那些危害我们的人，是这样吗？”

　　“这当然不……嗯……”

　　下意识的想要否定，因为梅瑟很清楚，主的眼中从来没有过血脉和种族，也不在乎人间的善恶与冲突。

　　就像祂曾经告诉过他的，祂不在乎希伯来人，更不在乎他们的死活，祂在乎的只有梅瑟本身而已。

　　不过话是这么说，可这一刻，当梅瑟看着两个孩子期盼的眼神，他犹豫了良久。

　　如果他这么说了，也许就会掐灭他们心中刚刚升起的希望吧……相反，如果他承认下来，那这既不会打破他们的幻想，这样的误解也有利于塑造他们对主的崇敬。

　　对于大多数无知的凡人而言，把神理解为‘庇护自己的’与‘庇护敌人的’，这能够以最快的速度让他们知道，自己的信仰应该奉献给谁。

　　‘就先这样吧，等到将来……等安定下来，我再告诉他们主真正的伟大之处，那不拘束于人种，物种，或万物一切的伟大。至于现在，就让他们沉浸在梦想之中也不错。’

　　心思百转，最终梅瑟点下头。

　　他的笑容就像冬日的暖阳，哪怕年纪已经很大，眼睛却依旧有神。

　　“嗯……是的孩子们，你们说的没错。”

　　“祂是世间一切的神，但也是希伯来人的神。凡是那些给我们带来毁灭的，也必将受到祂的惩罚。”

　　“这是在火焰的启示中，祂与我立下的约。”

　　至少从言辞上讲确实如此……梅瑟不觉得自己骗了他们。

　　孟斐斯已经很近了，他也要想想，怎么才能说服法老。

　　虽然神说，他所经过的道路必定曲折，希伯来人回归故土的路上一定死伤惨重，但梅瑟还是想要努力一下。

　　如果法老愿意直接释放他们离开，那就再好不过了。

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　　短暂交谈没有干扰牛车的前进，随着时间的流逝，车架终于来到了孟斐斯的近前。

　　只是相比起卡俄斯人间那堪称玄幻版的大城，孟斐斯就差的远了。

　　不过十余米高的城墙，身穿皮甲的守卫……当牛车靠近城门，当即吸引了卫兵的注意。

　　啪——

　　一声散乱皮甲碰撞声，卫兵们丝毫没有检查的意思，反而向车架表达敬意。

　　因为在如今上下埃及，马是一种极其罕见的牲畜，它们往往被应用于战车这种军事单位上面。真正用于交通的，就是骆驼或者牛车。

　　当然，说是更多，其实一点也不多。和变化巨大的卡俄斯对照，赫麦努世界的凡间可是真正的古典时代生产力。

　　因此能够一路免除舟车劳顿，甚至避开了士兵的盘查，乃至如今连埃及王都的卫兵都默认他们是城中的贵族，梅瑟还真要感谢自己妻子一家出身不凡，是米甸人尊敬的祭司。

　　不然就算他四十年前逃犯的身份没人记得起来，也很可能以希伯来人的身份被直接羁押，然后被抓去修筑神殿。

　　“请进，几位尊敬的大人。”

　　在卫兵队长的礼送下，车架缓缓驶进孟斐斯。

　　时隔四十余年，梅瑟也再次踏足了这个自己曾经长大的城市。

　　“我记得，法老居住的地方应该在那里，也不知道这些年间有没有转移或修缮过。”

　　一一给两个充满好奇的孩子介绍路上的种种，在这个说是‘王都’，实则并没有想象的大的城市中穿行。

　　很快，埃及的王宫近在咫尺。而到了这里，梅瑟的车架已经不再能畅通无阻了。

　　“你们先待在这里吧，后面的事情就有些危险了……我要一个人去觐见上下埃及的君王。”

　　伸出手，握住之前一直横在膝上的长杖，梅瑟叮嘱了两个孩子一句，然后走下马车。

　　他平视着这个自己长大的地方，旧时的回忆在脑海中闪过。

　　正是在这里经受过王室的教育，才有后来他的一切。所以从某种意义上讲，梅瑟还是希望能尽量和平的解决这个问题。

　　“来者何人？”

　　锵——

　　质问从身前传来，两把长矛交错横在路口处。

　　梅瑟的车架的靠近早已经引起了卫兵的注意，不过没人认为他们是来冲击王宫的。

　　他们审视着这个陌生的‘贵族’，思考他是从哪个城邦而来。

　　“我是梅瑟，主在人间的使者；我从米甸而来，前来拜见拉美西斯二世陛下。”

　　“谨奉神的旨意，我将与他商讨种族的未来。”

　　手握权杖，梅瑟轻声开口。

　　他不打算让法老授予他们与埃及人等同的地位，他只需要带着他们离开就好了。

　　他们将翻过山峰与河流，回到神话传说中，祖先们曾经生活过的地方。

　　而第一步，就从这里开始吧。