第20章 森林之子
在其他人离开后，林德便从口袋中掏出了一些一些掩盖气味的药粉，抹在了身上裸露的部位，特别是脸上，为了防止脸上的药粉被雨水冲掉，他还将衣服后的兜帽给戴上，然后便通过强大的嗅觉，闻着影子山猫残留的气味，跟踪了过去。
林德之所以要独自追踪影子山猫，并不是因为什么成为传奇猎人的十个狩猎试炼，而是因为他看到了那头影子山猫的身上有人造物，是几条经过细心编制的藤蔓，这几条藤蔓绑在影子山猫身上不会阻碍它的动作，但从位置和形态上却能够帮助坐在影子山猫背上的人很好的稳定身体。
影子山猫虽然体型极大，但却还不足以让一个成年人当作坐骑，反倒一个小孩的身材很合适，而普通的小孩没有被影子山猫给吃掉就已经足够幸运了，就算是传说中的易形者也不可能在小时候做到控制影子山猫这种事情。
在森林里面，控制影子山猫的能力，再加上小孩一样的身材，这让刚才的林德瞬间想到了一种可能，那就是这头影子山猫的主人其实是传说中已经在南方彻底绝迹的森林之子。
带着对森林之子的强烈好奇心，林德在森林里面穿行着，大约走了半个小时左右，周围影子山猫的气味变浓了很多，并且还有夹杂了大量其他极为特殊的香气。
林德无法从这些香气中闻出任何一种植物的特征，但却又感觉这些香气和任何植物都有关系，如果要用一个名称来代指的话，自然的气息或许是最合适的名称。
林德放慢脚步，让自己活动时的声音尽量小些，借着雨声，他近乎完美的掩藏了自己的行踪，靠近到了目标所在的地点。
只见，在茂密的森林中，有些突兀的出现了一块小小的草坪，在草坪上有一个被草皮覆盖的土丘。
说是土丘，其实是用树枝、木桩、地衣和泥土组成的小房子，只不过外面做了一些伪装，只要不仔细看的话，就会完全将它当成一个土丘。
林德跟踪的那头影子山猫此刻就在这个土丘房屋外，被它叼来的那头小鹿此刻已经分尸了，而在影子山猫的脚下还有三、四头影子山猫的幼崽，这些幼崽们长得跟小猫一样大小，此刻正在大快朵颐。
不过，相比起这几头影子山猫来，更加吸引林德目光是靠坐在土丘旁边、身上全部被斗篷覆盖住的陌生人类，影子山猫一点攻击这名人类的欲望都没有，就仿佛这名人类是其主人一样。
但林德依然从影子山猫的一些本能动作，看得出影子山猫对这名人类还保留了一些攻击性，比如会在幼崽试图靠近那名人类的时候，将幼崽叼回来，并且朝那名人类龇牙露爪，以示警告等等，这显然不是对主人的态度。
而且更加让林德感到疑惑的是他虽然没有看到这名人类的相貌，但他却隐约有种熟悉感，仿佛在什么地方看到过这个人类似的。
就在林德回忆自己在什么时候看到过那个陌生人类的时候，土丘上的一块草皮忽然松动了一下，跟着一个经过伪装的小巧木门被打开，一个身材矮小的类人生物端着一个木碗走了出来，来到了陌生人类面前，将碗递过去。
这个如同小孩一样的类人生物和传说故事中的森林之子一模一样，深栗色的皮肤、大大的耳朵和眼睛，长着三根手指，身上穿着树皮和树叶编制而成的衣物，头上带着冠，腰间别着石头打磨而成的匕首，看上去显得有些弱小。
如果，从外表来判断森林之子的强弱，那么必然会吃大亏，要知道森林之子当年可是和先民战得有来有回，她们不仅仅精通长矛、匕首等武器，有着精湛的近战技艺，并且她们还懂得很多魔法，毫不夸张的说一支一百人的普通军队如果进入到了森林里面和森林之子战斗，那么一名森林之子就能够轻易的将这一百人杀光。
那名人类似乎和森林之子的关系非常好，并且对森林之子极为信任，他接过木碗后，就将头上的兜帽取下，露出一个中年人的面容，跟着毫不犹豫的将碗中的东西给吞了下去。
在人类揭开斗篷露出相貌的时候，林德心中却泛起了嘀咕，因为对方的相貌很陌生，他是第一次见到这个人类，但那种熟悉感反倒变得更加强烈了。
就在林德心中疑惑丛生的时候，他突然感觉到脚下有东西在磨蹭，低头一看，只见一头影子山猫的幼崽正靠在他的小腿上，来回磨蹭，感觉像是将他当成了被动挠痒的木桩了。
这头影子山猫幼崽显然也是出自空地上那头影子山猫之腹，只是和它的兄弟姐妹不同的是这头影子山猫并不是黑色的，而是白色的，并且身上的条纹也不是灰色，反倒是深黑色，看上去显得更加威武，但放在森林的野兽中，这种白化影子山猫十分不利于生存，因为无论是捕猎，还是被捕猎，它都非常明显。
就在白化影子山猫幼崽磨蹭林德的小腿时，这只幼崽也同时发出了一声声舒服的叫声，而这些叫声虽然不大，但却已经足够引起草坪中母影子山猫的注意了。
在这种情况下，林德虽然已经尽可能的隐藏了自己的身形，但依然无法逃过影子山猫野性本能。
只见，影子山猫立刻调转方向，朝着林德所在的位置发出充满威胁的低吼声，同时将几只幼崽扫到了一旁森林之子的脚下。
而影子山猫的异动也立刻引起了人类和森林之子的警觉，坐在地上的人类立刻站起来，抽出了一把长剑，而森林之子则将腰间的黑曜石匕首给抽了出来，并且另一只手很自然的放在了腰间一个袋子上，看样子那个袋子里面应该放置了什么危险的物品。
见行踪暴露了出来，林德自然也不好再继续躲藏，他并没有抽出武器，仅仅只是将手放在了腰间双剑的剑柄上，然后直接从遮挡的树丛后走了出来，而有意思的是在他走出来的同时，那头白化影子山猫幼崽也紧跟了上来，贴在他的脚下，哪怕听到了它母亲的叫唤，也始终没有离开。
只不过，此刻林德没有心思理会这只幼崽的动静，他在走出来的时候，就立刻表明态度道：“你们不用害怕，我不是你们的敌人，不会伤害你们。”说着，他指了指随时准备扑上来的影子山猫，说道：“我是跟着它过来的，它叼了一头我打的猎物。”
森林之子似乎听得懂林德所说的通用语，她知道竟然是影子山猫被人跟踪了，于是非常恼怒的朝自己的坐骑用一种从未听过的语言吼了两句，而影子山猫则缩了缩脖子，哼哼了两声，感觉像是对自己被斥责感到委屈，跟着又露出更凶的表情冲着林德龇牙咧嘴。
森林之子正准备质问林德的身份以及是否还有其他人在周围的时候，一旁的人类却解除了戒备，将长剑插回到了剑鞘，然后朝森林之子做了一个手势，说道：“不用担心，他不是敌人。”说着，他看向林德，道：“没想到竟然在这里看到伱，你们走得太慢了，这么长时间才走到御林，我还以为你们现在已经在君临城了。”
听到这人的话，林德愣了愣，虽然他的话听起来似乎和自己认识，但眼前这人无论相貌还是声音对林德而言依然很陌生，可问题是那种熟悉感并没有因为相貌声音的陌生而消退，反倒始终保持着。
正是因为这种反差极大的陌生和熟悉，使得林德很快就想到了一个可能，并且试探性的问道：“你是新桶城的那个无面者？”
“真是敏锐的知觉和观察力，要是你的名字出现在名单上，我肯定不会去接的。”中年人点点头，笑着说道。
林德打量了一下眼前已经换了一副面容的无面者，视线落在了这人胸口和腹部的几道几乎将他开膛破肚的伤痕，说道：“看样子你的任务已经完成了。”
中年人低头看了看伤口，点点头说道：“虽然过程有些曲折，但总算是完成了。”
在中年人说话的时候，森林之子拉了拉他的衣服，似乎在提醒对方什么。
“对了，忘了给你们介绍。”中年人显得非常亲切，说道：“这是火，我的一个老朋友，这次多亏了她，我才能够活下来。”说着，他又指了指林德，道：“他叫林德，被人称作猎熊者。”
“你就是猎熊者林德？”森林之子火听到无面者的介绍后，略带惊讶的看向林德，并且用熟练的通用语说道，从她的话中不难听出她认识林德。
林德朝火行了个礼，说道：“没有想到我的名字竟然连森林之子也听过？”
“我在森林外的一个村庄里，听到过吟游诗人唱的猎熊者之歌。”火解释了一下，跟着用刚才那种语言哼唱了那首猎熊者之歌，虽然是同一种曲调，但现在火哼唱出来的效果远远超过了用通用语哼唱的效果，“我很喜欢这首歌，不过，你和歌里面的猎熊者相差真的很大。”说着，她转头看向了无面者，疑问道：“他真的是猎熊者吗？”
“是的，他就是猎熊者，”无面者回应道：“你要知道任何传说都有夸张的成分在里，不能完全相信。”
火没有再理会猎熊者之歌的真实性，她转而对林德竟然能够吸引一头影子山猫的幼崽产生了一丝兴趣，跟着她走到了林德跟前，上下打量了一番后，又围绕林德转了两圈，疑惑的问道：“你并不是易形者，也不是绿先知，身上也没有魔力，为什么这只影子山猫的幼崽会对你这么亲近？”
在火说话的时候，白化影子山猫幼崽正用自己的爪子用力抱住林德的腿，试图爬到林德身上，但怎么用力都做不到，最终还是林德弯腰将其抱起来，而被抱在林德怀里的幼崽立刻变得很安静，显露出对林德有着极强的亲近感。
反观，其他正常的影子山猫，无论是成年的，还是幼小的，对林德都表现出极强的抵触和警惕，哪怕有森林之子的压制，那股源自野兽本能的敌意都没有半点减弱。
“我也不知道是怎么回事？”林德抚摸了一下怀中的幼崽，也是一脸茫然，虽然他不知道自己身上到底蕴含什么力量能够让白化影子山猫幼崽如此亲近，但他却可以肯定这种力量，绝对不是来自于和平使者，因为在和平使者的战斗经验之中就没有一个和野兽有关的，所以问题只可能出现在前身身上。
至于森林之子火在找不出原因后，很快就对这件事失去了兴趣，她转过身，朝着那几只影子山猫和幼崽呵斥了几句，影子山猫看了看被林德抱在怀中的幼崽一眼，然后逐一叼着幼崽和地上的食物，钻入到了那个森林之子出来的山丘树屋内。
见此情况，林德也揪住了手中影子山猫幼崽的后颈皮，将其递还给森林之子。
然而，森林之子并没有伸手接，而是朝林德说道：“既然它选择跟着你，你就养着它吧！”说完，她又转身朝无面者说道：“药效很快就会发挥作用，你的身体会很快恢复，现在你和我的账已经彻底结清了，你认为呢？”
“是的，我们的账已经结清了。”无面者点了点头，跟着又说道：“不过，我们还是朋友吧？”
森林之子神色非常坚决的说道：“朋友是不会把危险带给朋友的，你以后不要再来找我，你身上的麻烦太多，我担心会被你牵连。”
说完，森林之子便转身钻进到了自己的树屋内，而无面者脸上则露出了一丝苦笑。
只是，在森林之子准备关门的时候，她又补充了一句道：“下次再出现这样的事情，你再来的时候，最好准备好足够吸引我的礼物，否则我是不会出来见你的。”
说完，便重重的将木门给关上。
听到森林之子补充的话，无面者脸上也露出了笑容。
这时，林德忽然感觉到地面微微震颤起来，就仿佛是地震了一般，紧接着他看到眼前隆起的土丘树屋开始缓缓下沉，很快拱起的地面开始逐渐平复，最终变成了一块平坦的草地，然后地上的草开始疯狂的生长，长到了齐腰的部位才停下，而深深地草地也彻底的将刚才森林之子住所的痕迹给掩盖了起来。
(本章完)