第151章 纠结的艾德
“大人，赛文城送来消息，神选者林德·泰拉伯爵大人、佛提莫爵士、乔尔爵士他们的队伍已经穿过狼林桥，大概还有半日就会到达临冬城了。”鲁温学士拿着一封信笺，敲开了城堡中的公爵书房大门，朝正在批阅文件的艾德·史塔克说道。
艾德公爵听后点了点头，然后快速的将手中的文件签署完，递给了等候在一旁的总管维扬·普尔，说道：“就按照上面的规格来布置宴会。”
维扬·普尔低头看了看文件上的单据，微微皱了一下眉头，说道：“大人，这会不会太简陋了？”
“这就是接待伯爵的正规宴会规格。”艾德公爵沉声道。
“可林德·泰拉大人并不是一般的伯爵，他还有一个身份是七神神选……”维扬·普尔提醒道。
艾德公爵沉声道：“神灵的归神灵，世俗的归世俗，我们只需要执行世俗的义务就可以了，不应该介入神灵的事务。”
“是，我明白了。”维扬·普尔点头退下。
“还有事吗？鲁温师傅。”艾德公爵转头看向鲁温学士问道。
鲁温学士神色严肃的说道：“大人，上次泰拉伯爵大人奔袭千里夺回了卡林湾，让您的大军可以顺利通过颈泽，这次他又不远千里押运一批囚犯前往绝境长城，于情于理，您都应该亲自去城外迎接。”
很快艾德公爵便来到了庭院中，只见凯特琳坐在了小阁楼中，和修女、侍女绣着东西，珊莎坐在她们中间，津津有味看着她们的动作，修女将她教得很好，挺直的坐姿、文静的气质，让她看上去像是一个完美的淑女。
虽然众人都已经从各种传说故事中了解了关于神选者林德的一切，但亲眼见到故事中的传奇人物及其身边的事物，依然让众人感到无比震撼。
虽然已经过去一年时间了，但席恩依然还能够记得那场审判，而在那场审判中让他记忆最深刻的就是被林德抱在怀中的失乡骑士头盔，尤其是头盔顶上的那条凶恶的飞龙。
听到乔尔的话，临冬城圣堂管事柴尔修士好奇询问道：“是路上发生了什么事吗？”
比如林德曾预料还会有第二次极寒天灾，但并没有出现，他以为自己预料错了，实际上他并没有错，只是第二次极寒天灾只出现在了北境，并且距离第一次极寒天灾的出现时间间隔只有五个月。
“嗯！”艾德公爵充满爱意的看着自己的妻子，点了点头，随后语气中带着一次不情愿的说道：“你等会儿要跟我去迎接一个人。”
一匹比寻常马匹更加高大的战马披着闪闪发亮的铠甲站在队伍的最前方，在战马上坐着一名穿着龙盔铠甲、佩戴着四把武器的高大骑士，在旁边则是一头长着黑白条纹，体型甚至超过战马的巨兽。
当林德出现在众人面前的时候，哪怕是已经和林德打过交道的艾德都忍不住产生一丝敬畏情绪。
只可惜，作为公爵的他没有那么多空闲时间，并且不仅仅有大量的公文需要处理，还需要见一些不想见的人。
站在庭院入口，看着眼前这一幕平静祥和的景象，艾德公爵觉得自己能够在这里站一天，更加希望这样的景象能够永远维持下去。
一旁的凯特琳看到荣耀凑过来，感到有些紧张，想要说些什么，但却被艾德拉住了。
“当然可以。”凯特琳夫人连忙点点头，将怀中的布兰递给了林德。
在他心中那条飞龙已经成为了他记忆中那场审判的化身，每次他做梦的时候，那条飞龙都会冒出来摧毁他梦中的一切。
鲁温学士听后，没有再说什么，转身离开了。
虽然已经做出了决定，但艾德·史塔克依然在脑子里思考和林德有关的事情。
很快在外城墙瞭望塔上的侍卫瓦利看到视线尽头的国王大道上一队人马从山丘顶端出现，朝着这边行进过来，身为弓箭手的他视力很好，很快就看清队伍前方的骑手，分别高举着红底长剑旗和金玫瑰旗。
“来了！他们已经来了！”侍卫瓦利扶着边缘的栏杆，朝着下面的人高声喊道。
“该死的！我们这是在迎接国王吗？”艾德看了看身旁的人，忍不住咒骂道。
“是盛夏厅伯爵林德·泰拉。”艾德公爵直接说出了林德的名字。
“没事！只待着一天就过去了，只待一天。”艾德公爵深吸口气，平复下心中烦躁的情绪，小声的嘀咕道。
“一年没见了，林德大人，你还是风采依旧。”艾德也客套的说了一句，随后便向林德介绍了一下自己身边的妻儿以及属臣。
最糟糕的是附近的山地氏族因为极寒天灾死了不少人，物资也耗尽了，所以大批大批的走出山里，劫掠北境。
虽然已经是四个孩子的母亲了，但凯特琳并不显得太老，作为河间地有名的美人，现在的她看上去更是多了一种成熟的美艳，让她更具魅力。
虽然最终这些人都被北境领主扑灭了，但依然还是造成了不小的损失。
随后什么都没有发现的林德将布兰交还给了凯特琳，并且说了一些祝福之类的话，让原本紧张的凯特琳立刻放松了下来，脸上也露出了笑容。
“原来是神选者大人。”凯特琳露出恍然之色，脸上的迟疑也尽数消退，眼中反倒多了一丝期待。
听得柴尔修士连连惊呼七神在上，同样作为大厅内少数几个七神信徒的凯特琳更是倍感神圣，也向林德表示希望自己能够向林德忏悔一次。
而他看到还在襁褓中的布兰时，便向凯特琳夫人询问到：“能够让我抱一抱吗？凯特琳夫人。”
艾德公爵将自己的孩子交给了修女和学士，自己也跟到了圣堂来。
见到还没有长大的少狼主和三傻，林德也感到非常新奇，而艾莉亚则让他想到了维拉斯曾经说过的事情，想来那时出现在临冬城的千面之神，应该是在守候在还未出生的艾莉亚。
虽然，艾德公爵只是想要和妻子两个人以及学士等几人简单迎接一下林德的押解队伍，但凯特琳显然不愿意这么简单，用她的话来说，他们代表了史塔克和徒利两大家族的威仪，不能够马马虎虎随便应付一下，这会让他们在河湾地人面前丢脸的。
然而，最终劳勃明明知道林德所犯下的罪行却饶恕了他，还让他成为了伯爵，给予了他盛夏厅，这有悖于律法的公正。
佛提莫和乔尔也没有反对，他们表示也想要见识一下北方先民的战斗技艺。
相比起罗柏和珊莎的兴奋来，席恩则显得有些局促，他甚至想要假装生病，让自己找个地方躲起来。
于是乎，临冬城上到学士、总管，下到厨师、铁匠，全都被召集了起来，就连罗柏、珊莎他们这些小孩也被带在了身边。
最让艾德公爵不喜欢的就是林德假借神灵之名的做法，来自南方的传闻俨然已经让他成为了七神钦定的救世主，就连城堡里的柴尔修士都开始笃信了那一套谎言，甚至他的夫人凯特琳也在柴尔修士的影响下，开始信起了那套鬼东西。
在庭院的空地上，在罗德利克教头的指点下，罗柏正拿着练习用的木剑和他的养兄弟席恩·葛雷乔伊交手，两人你来我往，有模有样，就像是两个小骑士。
席恩来到临冬城已经差不多一年了，他已经逐渐习惯了这里的生活，并且和罗柏成为了一对好朋友，相信将来他们会成为一对好兄弟。
“让他们自己待在庭院里面吧！”乔尔从餐盘上抓起一个鹅腿咬了一口，然后朝来汇报情况的牢房看守说道：“给他们一点食物，他们不会逃走的，也不要担心他们会做出什么不好的事情，有林德在这里，这些穷凶极恶的家伙现在一个个都堪比最虔诚的信徒。”
艾德公爵坐了一会儿，便起身走出房间，朝着庭院走去，这个时间凯特琳应该带着孩子们在庭院玩耍。
林德当日收复了卡林湾，帮助他摆脱了困境，之后又立下赫赫战功，从随他作战的琼恩·安柏充满崇拜语气的描述中，不难看出他作战勇猛，深得人心，
可是，艾德始终不喜欢林德，这主要是因为林德竟然插手神灵的事务，妄图在对铁群岛的审判中挑起宗教纷争，其次林德还私自侵占了铁群岛劫掠西境的那些赃物，这根本就是不可饶恕的重罪。
一旁的艾德公爵听得眉头紧张，几乎已经将不高兴写在了脸上，只是他并没有劝阻自己的妻子。
乔尔随后将路上那些犯人向林德忏悔，一个个痛哭流涕，最后变成虔诚信徒的经过在大厅内说了一遍。
这时，荣耀也凑过来，站在了林德身后，硕大的头颅从林德的肩膀上越过，低头看向布兰，这时林德也转换成了荣耀的视觉共享。
现在故事中的神选者要来了，他们自然是格外高兴，罗柏穿上了不久前皮匠师傅给他打造的皮甲，将收藏很久的鹿皮披风给披在了身上，而珊莎也换上了她最漂亮的裙子，让自己看上去更像是南方的贵女小姐。
在圣堂中，只剩下了林德和凯特琳夫人后，凯特琳夫人便开始向林德忏悔，她忏悔的都是一些鸡毛蒜皮的小事，有几次虽然以那个人代称琼恩，提了几句，或许又觉得这种事情是家事不适合外人知道，很快就改口说其他事情了。
艾德公爵沉默了一下，点了点头，说道：“我知道了，等会儿换件衣服，我就会和凯特一同去城外迎接。”
而凯特琳右边的小跨椅中坐着才一岁多的艾莉亚，她正用力扭着头看向吵闹的庭院空地，似乎那里有什么有趣的东西在吸引她，手中的小木头叉子也在不断的挥动，像是在模仿什么动作。
凯特琳皱了皱眉头，在她看来作为女眷去迎接人实在有些不妥，除非对方的身份非常尊贵且特殊。
随后林德他们被迎进了大厅内，早就准备好的食物加热后，被端了上来，迎接宴会也顺利召开。
事实上，不止艾德公爵有着这样的感觉，在林德随着引路的临冬城守卫来到校场的时候，也有一种错觉穿梭到了十年后，劳勃国王第一次来到临冬城的场景，唯一的区别就是史塔克家的那几个小家伙还没有长大。
林德接过布兰后，看了看，想要从他身上看出什么特殊力量，但结果并没有看出什么异常的地方。
就如同第一次极寒天灾出现得非常突然一样，第二次也极为突然，虽然北境的各地领主都做了一些准备，但依然损失惨重，不少人被冻死了。
不过，安置那些犯人倒是遇到了一点麻烦，因为临冬城从来没有安置过这么多的犯人，牢房根本不够用。
宴会结束之后，佛提莫他们被拉到了校场进行较量，顺便消消食，林德则被柴尔修士带到了大厅旁的圣堂，凯特琳夫人也跟了过来，打算对林德进行忏悔。
不过，艾德公爵还没有进入圣堂，就被正准备对林德进行忏悔的凯特琳夫人给赶了出去，柴尔修士也同样被赶到了圣堂外。
“奈德，你的事情已经都处理完了吗？”当丈夫走进庭院的时候，凯特琳便有所感应一般视线从手中的编织物上挪开，看到了艾德公爵后，便放下东西，站起来，迎了过去。
“艾德大人，一年没见您还是如当时那样精神。”来到众人面前，林德从马上下来，主动朝艾德·史塔克行礼道。
同凯特琳表现得非常兴奋一样，罗柏和珊莎也对林德的到来非常兴奋，因为最近几年有关神选者的各种传说故事已经全都取代了老奶妈所说的那些古老且恐怖的传说故事，柴尔修士也成了他们最喜欢缠着的人，因为只有在柴尔修士那里才能够听到最新的有关神选者的故事。
凯特琳的神色变化这也被艾德公爵看在眼中，心里不由得生出一丝不悦。
林德也介绍了佛提莫和乔尔给临冬城的人认识，在得知佛提莫和乔尔都是河湾地的剑术大师后，以罗德利克教头为首的临冬城战士们也都希望等会儿能够和南方的剑术高手较量一下。
不过，即便只是一些鸡毛蒜皮的小事，但里面提供的信息也足以让林德了解临冬城最近一年的情况。
听到声音，众人便在城堡校场上各自站好了位置，凯特琳拉着一脸不情愿的艾德公爵站在了队伍的最前方。
在凯特琳左边的摇篮中躺着刚刚出生没多久的布兰，他一次次的将手从小被子中抽出来，在空中抓取什么东西，一次次的又被凯特琳重新塞回到了小被子里。
这也就是为什么林德他们之前经过的那些北境村庄大部分都被废弃了，即便没有被废弃，也都非常萧条。
北境想要彻底恢复，每个十年恐怕很难。
虽然林德心中依然有不少有关北境的疑问，但就同之前听取犯人的忏悔一样，他始终没有开口说话，只是安静的听着。
(本章完)