8月对切尔西来说是顺风顺水的。

　　沙德绝杀沃特福德的表现固然非常精彩，但放在整个漫长的赛季中来说，很快就不再能引起媒体们的注意了――他们总不能把“俄罗斯小将大爆发”“穆里尼奥目不识鱼”这类标题来来回回写太多遍。这毕竟只是踢中下游球队的一场普通英超联赛，又不是阿圭罗替曼城拿下第一座英超奖杯的9320，也不是欧冠决赛里皇马绝杀马德里竞技的9248。

　　而且两粒进球也还是掩盖不了他身上非常明显的缺点，在踢联赛杯时孔蒂试图让他首发了一小下――只是踢个布里斯托流浪者，不至于出什么大岔子吧？谁知道沙德还真放心大胆地出问题了，阿扎尔可无私可信任地给他递球，他狂轰乱炸了半场，硬是中柱左右右三次，一个不进。

　　孔蒂在场边看得高血压都要犯了――要是再给沙德点时间，他是不是要往球门中间的横梁上打一下，来凑个门框帽子戏法呀！

　　拿下拿下，当场拿下！

　　中场后他就灰头土脸被发配替补席了。但是还真别说，有个替补竞争上岗就是容易激发球员积极性，下半场迭戈・科斯塔铆足了劲上场，砍瓜切菜一样迅速为球队锁定了胜局。上半场被沙德那么折磨心脏，下半场再看这样完美的表现，球迷们嗓子都快喊哑了，手心都要拍红了。

　　“回来了回来了，这才是鱼皇，熟悉的困惑，熟悉的迷路，熟悉的无效打门，一切都回来了。”

　　“我就说他不可能基因突变忽然变聪明了嘛。他要有这本事，还踢什么球，早卖脑白金去了。”

　　“真就神一场鬼一场，到底为什么啊鱼皇，你之前不是射门如有神吗，今天为什么又这么迷失，看得我啊啊啊啊啊啊。切尔西克扣你六个核桃不让你补脑是不是？家人们和我一起把车子的食堂给冲了。”

　　“人笨不要怪饭不好行不行（滑稽）上天太阳报还报道了鱼皇在俱乐部里吃超多，一个人吃两人份。”

　　“爹的我笑喷了，怎么这么缺德啊这报道，谁往外说的，给孩子留点底裤吧。”

　　“车子要是破产了就怪鱼皇吃的（滑稽）”

　　“把阿布吃破产？鱼皇天天喝石油啃钻石啊？”

　　联赛杯早期实在是没什么可说的，毕竟前期踢的队伍级别太低了。战胜布里斯托流浪者队后切尔西连续取胜，晋级联赛杯第三轮的同时，也在8月27日于主场拿下了英超第三轮比赛的胜利，3:0大胜伯恩利！科斯塔继续发力，两传一射独造三球，开赛才半个月，他就已经以3球3助的可怕成绩领跑切尔西乃至整个英超金靴榜了。

　　这场比赛中，门将库尔图瓦终于摘下了本赛季的第二场零失球比赛，在终场时兴奋地双手握拳呐喊了几声――这不光是欢喜于又一笔高价不失球奖金，还在于庆祝他打破了英超联赛单支球队主场连续13场不失球的纪录。

　　8月的三场联赛全部结束，切尔西全取9分，势头相当强劲，而让人错愕的是他们甚至只能排在第二――第一是瓜迪奥拉带领的曼城，积分相同，但领先了净胜球。这位名帅用自己的能力证明了为什么他一来曼城立刻就在英超夺冠赔率榜上跃升到了前三名，他确实是有非凡的才能。和他刚降临德甲时的德国一样，英超也陷入了“佩普热”。而在同城执教曼联的穆里尼奥也不相让，同样是三场三胜的红魔积9分排在第三，因为净胜球少一个落后于切尔西。现在9月10日英超第四轮联赛中最受期待的比赛已经诞生了：曼市德比今赛季早早发生，瓜穆相看鹿死谁手？

　　让切尔西窃喜的是，不管曼城曼联谁掉下去一个，对于他们来说都是好事，所以可以尽情看热闹。

　　在队内科斯塔这么一个正巅峰的优越中锋的衬托下，在备受关注的队友们中，在群星闪耀的英超里，沙德再次显得可有可无了起来。才不过一个星期的功夫，媒体们仿佛又有点要忘记他是谁了。不过他自己却一点也不难过、心情甚至可以用美好来形容――比起上个赛季，这赛季能有个“第一替补”的身份还不够完美吗？

　　这么懂知足的样子倒是让队长特里对他有点刮目相看。

　　上赛季沙德被阿布强行从俄超薅过来，他没有像更衣室内很多人一样抱有敌意，不过也没有任何主动温柔关怀的劲头。最近沙德连着梅开二度时，他对他也没有太热络。毕竟已经36岁“高龄”，踢了这么多年球，特里已经见惯了有天赋的球员，见惯了他们偶尔有过高光比赛甚至高光赛季后就泯然众人，更见惯了小孩子有点成绩就捧着报纸新闻来来回回看自己、自信心膨胀上天的。

　　他做好了沙德最近也会变成需要修理的皮痒小刺头/需要鼓励的患得患失萎靡小将一枚的心理准备，谁知道对方安坐冷板凳，像是一点也不介怀自己被教练粗暴地丢上场承压挨骂，也粗暴地摘下来不给耐心。他一点正常人会有的情绪波动都没有，听话到不能再更听话的小狗一个，孔蒂牵着绳把他丢到大马路上，他也就真的就地趴下吹风淋雨地等人来牵；再次看到熟悉的鞋子时就站起来摇摇尾巴，还是一样的忠诚，一样的热络，一样的对变脸比变天还快的主帅充满感情，在每日练习里卖力到累趴。

　　毫无抱怨，毫无保留。

　　他是真的很意外，因为他一直没觉得沙德是真的蠢货，还以为他就是顶着一张无辜的脸扮傻宫斗穆里尼奥来着，所以一直认为他和孔蒂也会矛盾重重的。现在上下左右仔细看，才发现不妙，真是不妙，看山是山看水是水，看鱼也终于还是鱼。

　　这小子，原来是脑子真的不太灵光啊！

　　众所周知，特里也不是什么聪明人，干到这把年纪马上就要退休了身上也还是带着莽汉标签。能让他这么顿生怜悯感和淡淡敬意（原来你是真蠢，salute！）的笨蛋，他三十多年的人生里也没几个。不过特里在队内确实是大方的人，他发现自己对沙德看走眼了，立刻就决定有所“弥补”。从8月28号到9月10日之间有了较长的空档期，虽然有三天国际比赛日，但除去训练外他们依然得到了两三日假期。为了庆祝这赛季顺畅的开局，当然主要是为了庆祝他们曾经的好队友大卫・路易斯在8月31日、夏窗的最后一天压哨转会回到了蓝军，特里决定要在家里办个队内party。

　　这类球队核心人物办的社交活动，沙德上个赛季从没被邀请过，就连库尔图瓦办party都不会找他――不过这也是因为库尔图瓦对自己派对上是什么风气多少有点自知之明。

　　比利时人嫌他在这种场合碍事，容易撞见队友和嫩模乱搞的混沌场面，莫名感觉沙德会格格不入，妨碍他人也吓死自己，所以从来不让他来。

　　这是沙德第一次接到来自队友的邀请，而且是在更衣室里，特里和很多人说了一圈定了时间，然后就那么无比平常地搭着毛巾路过他常年安家的小拐角，忽然俯身拍了拍他的肩膀，笑容灿烂地邀请他一起去玩。天呢，别说是在孤独的伦敦了，就算是在莫斯科，沙德从小到大也没多少被主动邀请去小圈子派对的经历，此时此刻与兴奋和开心并行的是他紧张得都快说不出回复了。

　　特里看着他瞪得滚圆、一眨不眨的眼睛，在心里纳闷老子是秃顶了还是怎么了把你吓成这鸟样，但面子上还是和颜悦色的，甚至体贴地放慢语气又问了一遍。

　　沙德这会儿再反应不过来就太过分了，话说不清楚没关系，他可以用力点头嘛。

　　这幅样子还蛮可爱的，真的很像小孩子，当然他本来也不大就是了。特里没忍住笑了，用力揉了一通他的头发，把他揉成小鸡窝头就洗澡去了。

　　沙德兴奋地从座位上弹起来，第一反应就是转身要去找库尔图瓦，告诉他自己也可以一起去了！――然而迎接他的是门将暴躁丢来的大毛巾：

　　“洗头去，脏死了――”

　　沙德：……

　　洗过了呀，我已经洗过了呀！头上没干的是水，不是汗！

　　而且库尔图瓦丢给他的毛巾才是擦过头发的湿毛巾，还带着他香波的味道。最近他莫名都市女人风，一直在用玫瑰牛乳味的，被整个更衣室笑话了半个月依然无动于衷。沙德把毛巾扒拉下来，嗅了嗅鼻子――他还挺喜欢这个味道的，和他在用的海盐牛乳沐浴露有一点相似的奶味，但是他的洗漱用品香气没这么馥郁成熟。

　　虽然很香，也不可以就这么丢我呀，沙德小小地委屈着，却不敢反抗――虽然不懂为什么库尔图瓦叫他再洗一次，但对方总是对的，也许是他真的没洗好头发自己却没注意吧？是泡沫没冲干净吗？他蔫巴巴地抱着毛巾傻乎乎地二进浴室，放了水才意识到自己拿的是错的，可水一打，香味已经随着热水蒸腾的半透明雾气弥散开，在哗啦啦，喧闹又寂静的世界中往上升腾。

　　仿佛库尔图瓦刚在这里洗完走开。

　　毫无缘由地，沙德又有点欢喜了，不再委屈，也不再低落。他把毛巾叠起来搭到墙上的金属横杆上放好，垂着头踩进水流中，偷偷多闻几下，不知道自己为什么在对着蓝色的瓷砖和自己的脚指头微笑。

　　派对定在国家队比赛日归队后一天的晚上，这样大伙往前有充足的时间可以休息，往后又还有两天假期能调整状态，不至于因为在队长家开趴玩过头而在训练场上被严格而毫无耐心的主帅吹胡子瞪眼。虽然欧洲杯才结束一个多月，但2018俄罗斯世界杯的预选赛已经马不停蹄地开始了――四年一度的比赛中，正是长达一年半的多轮预选赛填补了国家队赛事的空白，让各国足协不至于生锈，也让球迷和球员永远不会彻底脱离掉国家队那种特殊的荣誉和氛围感。

　　沙德得到了征召，但他并没有得到上场的机会，曼朱基奇和佩里西奇都伤愈回归了，一个是意甲冠军，一个在克罗地亚本土豪门萨格勒布迪纳摩到拜仁现在再到马竞，一步一个脚印步步是首发走过来的，和他们一比，沙德上个赛季在一只英超排名第十的队伍（滑稽脸）里坐冷板凳！天哪，都不用别人讥讽，对比星光闪闪的前辈们，他自己都忍不住要问自己一句：你什么冠军？

　　他是俄超冠军。可俄超像颗球一样都快被踢出欧洲了，就和俄罗斯一样。

　　偏偏他人生中的第一个世界杯就是俄罗斯世界杯，偏偏他没有选择为俄罗斯效力。离开家其实才一个多月，但沙德已经无数次思念起妈妈，想起选国家队时，对方摸着他的头发说：“妈妈的祖国也不是俄罗斯。”

　　怎么会呢，沙德糊涂坏了：“妈妈和我一样，也是从小就是在莫斯科长大的呀。”

　　瓦列里娅不说话，只是吻吻他的额头。虽然不动的时候看起来像一个美丽柔弱的艺术家，但其实她是那么强壮，既擅长骂人、又非常会打架。小时候沙德被隔壁小女孩欺负了，妈妈一拳头就打得女孩一米九的壮汉爹晕头转向趴在门垫上，一层楼的邻居都出来放声大笑。沙德光是想起她，就觉得夏末依然灼热的太阳像块巨大的奶糖一样从天上化掉了。但他很快就被球打中了屁股，回头一看是莫德里奇，对方脚底正踩着另一颗足球，笑着用发带随意整理他那头漂亮带卷的金发，对他喊道：

　　“发什么呆呢？再不过来练定位球，下面定点的红圈就贴你屁股上去。”

　　队友们都在哄笑，沙德也笑了，乖乖跑过来，莫德里奇拽了拽他的耳朵作为惩罚、却又在下一秒忍不住替他整理衣领。尽管在国家队也得做板凳当替补，可是他一点也不难过。这里有种家的氛围，教练并不那么暴躁或刻薄，队友们不会裂变成七八个小团体，大家都在说爸爸的语言，拉基蒂奇的性格超级好，如果老二十岁长高三十公分增肌20公斤并再笨一点，活脱脱就是他亲爹异父异母的亲兄弟嘛！而莫德里奇偶尔会让沙德想起妈妈。

　　不过他是不敢把这种感受说出口的，那他岂不是在拿队长当妈咪代餐，那怎么可以。他只是在告别时依依不舍地像个扭扭糖一样延长和莫德里奇拥抱告别的时间，直到被对方嘲笑“干嘛，还没断奶啊？”

　　沙德傻乎乎地真的从鼻腔里嗯了一声！嗯完他才反应过来自己在干嘛，脸瞬间有点发烫了，非常不好意思地松开手，无力地试图打补丁：“我只是不想和大家坐不一样的航班……”

　　短暂地像家人一样相处着，然后就飞往不一样的目的地，前往不一样的人生，他要自己一个人拽着箱子，回到孤独的伦敦。

　　啊，不该这么说的，都好大的人了，不可以在飞机场离不开人，莫德里奇又不是真的替他送行的妈妈。越说越糟糕，沙德绝望住，感觉自己又要被别人嫌弃、被人说幼稚恶心了。可是别的人也就算了，妈咪，不，卢卡的话，不要啊！不要讨厌我……怎么才能一键撤回错话？因为太恐慌了，他几乎看不清莫德里奇的表情，但对方也没有需要他看清，只是张开手臂又拥抱了他，从容而用力。

　　“多大点事。”

　　沙德呆呆地把脸埋在前辈肩头，听他说：

　　“下下个月就又见面了，下下下个月又是……一年见太多回，马上你就会觉得烦，而不是舍不得了。”

　　“不可能。”沙德闭上眼睛蹭了蹭他的衣服，赌咒发誓：“我超喜欢这里的。”

　　莫德里奇的胸腔在震动，低低的，无比温热和亲昵的笑。沙德也不是真的一定要人陪，只是被这么温柔对待一下，他立刻就好了许多，愿意成熟地说再见、上飞机去了。莫德里奇甩掉粘人精，去自己的登机口，走到通道尽头不知道为什么转身望了一下，人潮起伏错开，两秒后，他和沙德正专注看着这边的绿眼睛对上，两人都怔愣了一下。沙德没想到他会回头，莫德里奇没想到他还在目送。

　　小男孩无措地移开视线又移回来，下垂眼清澈到有点透，咬着下嘴唇，尽管他年轻又高大结实，握着箱子站在那儿的样子却活像一只孤独无措的雏鸟。

　　莫德里奇下意识地叹息出声，可最终也只是站在原地冲他挥了挥手。这一刻他产生了非常愚蠢的念头，几乎想着把这小子送去伦敦再回马德里算了，但因为太蠢了，所以一诞生就立刻被浇灭。他不是闲人，他很疲倦，他没有那么多时间精力，他需要回到世界上最雪白耀眼的竞技场里去，一刻不停地奋斗，为皇家马德里拿下胜利。更重要的是，他也不是沙德的某某，他不过是一个队长，一个同事，仅此而已。对方可以没断奶，他不能去做那个母爱大发的外人。

　　尽管如此，他还是没忍住发了个短信，让这个太叫人操心的小子记得向他报个平安。莫德里奇是真的害怕对方干出在飞机上吃苹果把自己噎窒息这类事来。

　　虽然在国家队队长心中一下子变成了“超级巨大巨大的没用小可怜”，但其实沙德澎湃的惆怅也就持续了那么一会儿，恋恋不舍地眺望他的背影直到没得望之后，他也就接受现实不伤心了，坐下来开始等飞机值机。比利时国家队不知道又在闹什么矛盾，早早解散，主打一个踢完比赛一秒钟都不想多留，库尔图瓦凌晨就到伦敦了，这会儿可能刚睡醒，给他发短信疯狂抱怨讨厌哪些队友哪些教练，沙德努力地记了，但客观来说他一个也没记住。

　　正头疼呢，对方却忽然换了话头，问他落地后谁接――沙德的航班他比沙德本人还清楚，早早就提醒他各种时间。机场是好打车的，不要人接也没事，上次库尔图瓦是主动要带他沙德才等，结果对方还各种迟到。这一会儿沙德刚要回没有人，whatsapp中阿扎尔的消息就跳了出来，说自己刚好要去机场带别的队友，要不要接他一起。

　　啊，好啊。

　　沙德扔下和库尔图瓦的对话，打算先答应阿扎尔再告诉他。而伦敦库尔图瓦的公寓里忽然传出了一生爆笑，阿扎尔举着带着沙德头像和yes回复的页面塞到好友鼻子底下去，十分贴心，生怕他看不清，而后耀武扬威地伸出手：

　　“我赢了！100镑，现金还是转账？”

　　客厅里别的在玩的朋友问：“你们俩打什么赌呢？蒂博又泡妹了？”

　　钱是小钱，但库尔图瓦的脸黑了。几秒后还在编辑中打算和他汇报自己已有好心人捎带的沙德就目瞪口呆地发现库尔图瓦忽然大发雷霆，而且莫名其妙的越说越破防：

　　“笑死，其实我才不想接你，今天无聊罢了。”

　　“不要我接就不要我接，下次除非你求我，不然我再也不会干这种蠢事的。”

　　“你怎么这么烦人？你是不是又看不懂英语了？”

　　“笨死了，笨死了，回来赶紧上补习班吧你！”

　　“今天都不要再和我说话了！”

　　沙德目瞪口呆、手足无措地看着这套衔接攻击，偏偏飞机开始值机，等到他到了座位上再回时，库尔图瓦好像已经气到把他给拉黑了，最后一条消息是“已读不回？你出息了（死亡微笑emoji）”。

　　天哪，完全没法沟通了！沙德大震惊，飞机落地后问阿扎尔对方也满脸困惑地说蒂博又生气了吗我不知道原因哎我在他家里玩的时候他还挺开心的呢，可能就是单纯每个月有二十几天吧，你不要在他生气时候去他家里找他，冷却一下明天派对见！阿扎尔看起来是如此正直可靠、富有经验，沙德立刻把他的话奉为教科书，决定照着一字一句执行。

　　可是到特里派对上，对方都还是在和他生气，而且仿佛气得更厉害了，见他进门来，直接眉头一簇，嘴一抿，脸一扭，冷酷无情地不要看他。这张极其英俊的侧脸在灯光下宛如雕塑，但长、直又下垂的婴儿同款睫毛中和了这种过于锋利的感觉，加入了一点库尔图瓦特有的冰冷的无辜感，仿佛他所有的坏脾气都只是某种过于具有攻击性的委屈。尽管根本不知道自己做错了什么，但一看这张脸，沙德就很迷糊地感觉他好可怜，应该确实是自己干了什么惊天大坏事不自知吧！

　　他和特里打了招呼，就要凑过去道歉，但库尔图瓦脑袋后面长了眼睛似的直接站起来，忽然说要玩气球游戏。

　　“草，你不是刻意给队长拍马屁吧？！”队友们哈哈大笑：“这么老土的十几年前派对游戏有谁要玩啊？”

　　特里也不生气，笑骂：“给你们布置一场还嘲笑我？玩，都给我玩，不玩我拿菜刀逼你们。先主动报名，还有谁要进的？”

　　沙德眼看库尔图瓦又钻远了，脑子一热，立刻喊：“我！”