“医务人员是很辛苦的，一直处在隔离区工作，这么久的时间，都没有跟家人见过面了——”提到这边儿的情况，医院的负责人也有些感慨地说道。

　　“这个事情我们可以帮上忙的。”范无病点了点头道。

　　随后他就吩咐广州分公司的负责人，立刻联系调集一批笔记本电脑过来，要求配有视频头和麦克风，同时在隔离区设立几个可以上网的无线热点，以便医护人员们能够随时同家人进行视频和通话。

　　“真是太感谢了。”医院和研究所方面都表达了谢意。

　　离开这边儿之后，范无病回到酒店，上网搜集了一下现在的信息，就发现关于SARS的报道非常少，也没有引起大家的关注，不由得摇了摇头。

　　想来这件事情有点儿棘手，一般的新闻媒体单位都不怎么愿意报道这种事情，尤其是再过一个月就是政府换届了，谁也不想在这个时候添乱。

　　另外还有一件事情，倒是在网络上炒得比较热，就是春节那天，美国的哥伦比亚号航天飞机，突然坠毁的事件，相比之下，大家对于这件事情的关注更多一些。

　　哥伦比亚号失事的原因尚无明确定论，但据美国宇航局航天飞机项目负责人迪特莫尔称，哥伦比亚号自一月十六日升空以来一直运转正常，二月一日美国东部时间上午八点五十三分，宇航局突然收到航天飞机发生故障的第一个信号，当时航天飞机左翼液压系统的温度传感器数据传输突然中断。

　　紧接着，航天飞机轮胎压力数据也突然消失，航天飞机上还出现了结构过热的状况。

　　当时哥伦比亚号航天飞机即将重新进入大气层，机身正承受着很高的温度压力，机翼部位的热度已达华氏三千度，而当时飞机的运行速度却为每小时一点二五万英里，相当于音速的十八倍。

　　宇航局控制中心于美国东部时间上午九点失去对哥伦比亚号的联系和跟踪，当时航天飞机的飞行高度为六万两千米，位于美国得克萨斯州的上空。此后宇航局控制中心就再没有收到有关哥伦比亚号航天飞机的任何通信与跟踪信息。

　　哥伦比亚号航天飞机的失事在全美引起极大的震惊和悲痛，正在戴维营度周末的美国总统布什在接到白宫办公厅主任卡德的报告后匆匆赶回华盛顿，与内阁成员就航天飞机失事的情况进行了紧急会晤。他紧接着与遇难的宇航员家属通电话，对宇航员的遇难表示哀悼。

　　当天下午两点刚过，面色凝重、心情沉痛的美国总统布什在白宫向全国发表电视讲话。布什在历数了遇难的宇航员名字后说，在这样一个航天飞行几乎被视为再平常不过的年代，人们很容易忽视火箭旅行的危险和在地球外大气层航行的困难。这些宇航员了解这些危险，他们愿意面对这些危险，他们知道生命中有更崇高的目标，由于他们的勇气、胆量和理想，我们将更加怀念他们。

　　布什强调，他们为之牺牲的事业仍将继续，人类受发现的激励和求知的渴望进入了超出我们世界之外的黑暗，我们进入太空的旅程将会继续。

　　中国和俄罗斯、法国、加拿大等多个国家的领导人在美航天飞机失事后向美国总统布什致发慰问电，他们在对美国宇航员不幸遇难表示沉痛悼念的同时，相信人类探索宇宙科学的努力不会因此而受影响，一定会继续取得进展。

　　哥伦比亚号航天飞机失事的原因究竟是什么？

　　为了查清发生这次事故的原因，美国宇航局局长已宣布任命一位退休海军准将担任独立调查委员会的主席，首先重点搞清是不是飞机油舱外端拖落的隔热部件损坏了航天飞机并造成了它的最终坠毁。

　　美国宇航局在事发当天举行的新闻发布会上称，哥伦比亚号升空那天，飞机油舱外端的绝缘材料受损变松，但尚不知道是否损坏了上面的隔热瓦。

　　由于航天飞机在太空高速长期运行，机体外部特别是机翼部分温度很高，因此航天飞机的机身上需要石墨做的隔热瓦予以保护，以防止高温对机体造成的损害。若kao近油舱部位的隔热瓦拖落，则有可能造成航天飞机在空中爆炸或解体。

　　次日对事故发生原因的调查有了新进展，独立调查委员会的成员在对从得克萨斯和路易斯安纳两个州搜集到的大量飞机残骸碎片和电脑资料进行分析后认为，航天飞机机身左侧在解体前温度曾急剧上升，而航天飞机的左侧恰恰就是一月十六日升空时机身受损的那一侧。

　　一些美国专家就哥伦比亚号航天飞机失事指出，由于近年来宇航事业预算下降，这些机龄大多在十年到十八年的航天飞机得不到完善的升级保养，从而在飞行安全上埋下了隐患。

　　哥伦比亚号航天飞机失事将对美国的航天事业造成一定程度的影响。首先，美国宇航行局已下令暂停所有航天飞机的飞行，这至少将影响今后两到三年内的许多重要航天探索项目的落实。

　　另外，哥伦比亚号航天飞机失事将会引发美国宇航局内部的人事变动，从而使美国的宇航规划存在着某种难以预测的变数。

　　还有一些专家认为，由于美国已决定暂停所有航天飞机的飞行计划，这对建设国际太空站的计划将带来重大冲击，因为原计划要通过航天飞机向太空站运送一大批用于扩建的设备和材料，如果美国航天飞机长期停飞，建设太空站的工作肯定将会受到负面影响。

　　范无病上网查看的时候，沈盈和梓琪都在屋子里面休息，两个人聊了一会儿，就过来看范无病在做什么，结果就发现他正在看关于哥伦比亚号失事的新闻。

　　梓琪也是看过这个专题的，不由得对他们说道，“记得前人站在罗伯奔尼撒战役的古战场上，曾经说过这样的话，整个大地是伟大人物的坟场，无尽的时间长流是他们光荣的庆典。把这话略做修改，倒是可以很恰当地评价这件事情，整个天空是伟大勇士的坟场，无尽的时间长流是他们光荣的庆典。”

　　范无病点了点头，探索太空是全人类的共同事业，尽管立场不同，各有各的国家利益，但是在这件事情上，全人类的探索精神是共存的。

　　美国航天飞机哥伦比亚号在预计落地前十六分钟解体，七名宇航员全部罹难。当时，航天飞机正处于二十万三千英尺的高空，以每小时一万两千五百英里飞行，忍受着三千度以上的高温，等待着自一月十六日起飞后再一次接触古老而仁慈的大地。

　　然而，通讯突然中断，碎片如焰火漫天盛开。悲剧总是毫无先兆，造物一贯变化莫测。有理由相信，七名宇航员甚至来不及弹出救生舱，便为大火所吞噬，最终消失在德州的碧蓝天空里。

　　这不由得让人想起十七年前的一月二十八日，挑战者号航天飞机在升空后一分种，留在天空中的那道著名的烟柱，像是为雷霆所击中，冥冥中似乎有造物被冒犯后的盛怒难消。

　　范无病并没有近距离接触过航天飞机，只是在接触大型战略运输机的时候，能够稍微地领略一下那种类似的风采，当你仰望头顶的钢铁巨物时，整齐的铆钉和光滑的翼身让人真切地感受到人类智力的活动，它看起来是如此强大，因为人类让钢铁在空气中飞翔。

　　然而，他也深知这人工机械的脆弱，和伟大的自然相比，在大气中飞行的钢铁巨兽，不过是汪洋中的一片树叶，而人类，只不过是驾驶着这树叶想看看大海彼岸的蚂蚁。

　　“面对未知的太空，我们固然是蚂蚁，缘草叶不停攀登的蚂蚁。我们能借着这探索的勇气，看到一块足球场那么大的范围。以我们渺小而脆弱的身躯，这何尝不是一种伟大的成就？虽然我们可能对周围十万人的看台一无所知，虽然我们可能被突如其来的足球砸得粉身碎骨。”范无病忍不住有些感触地说道，“仰望浩瀚的星空，一如蚂蚁凝视着无边无际的草坪。当人类驾驶着自己创造的小小航天器，穿梭于太空和地球之间。用眼睛凝视蔚蓝色的海面和天边阴阳交替绵延万里的日线时，谁能说这渺小而脆弱的一群人类不是伟大的勇士呢？”

　　借着他们的努力，人类曾经从远古洪荒的时代里走过，征服强悍百倍的猛犸和剑齿虎，在大地上建筑自然所不曾有过的城邦，发明出造物所不知道的舟车穿越世界。

　　当地理已经无法限制人类，他们将出发寻求新的答案，探索时间和空间的奥秘，询问是否有永恒的劫火燃烧，生命是否是往复循环的潮汐。

　　“没有人会介意把绝大的敬意献给这些勇士们，无论是他们是成功抑或失败。也许并非是成功，恰恰是无数的失败照亮了万古长夜。通往绿洲的路标，是道旁满地雪白的骸骨。所以，我们在天空里安排他们的坟墓，以星辰布列他们的名字，以无尽的时光作为他们无比荣耀的庆典，以我们探求的眼睛，做他们永恒的见证。”范无病如同吟诵一般地叹道，“他们滑过天际彼岸的羁绊，轻触上帝的面颊。”

　　回头一看，就发现沈盈和梓琪都愣愣地看着自己，于是范无病便解释了一句道，“别吃惊，不是我写的，我只是有感情地朗读而已。”

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