1
一片齐腰高的荒蒿野草——它的纵深处传来拖拉机被陷住时发出的闷吼。隐约可见拖拉机的烟筒顶端，喷吐出时浓时淡的烟缕。一面旗帜在更远处飘扬，仿佛没有旗杆，旗杆被荒蒿草遮蔽了。
拖拉机的闷吼声变得畅快了——它终于摆脱了淤陷。
荒蒿野草向两旁倾倒，如被巨蟒的身躯轧过。
一台泥头泥脸的拖拉机突然出现在蒿草地域的边际，履带糊满泥巴，绞着花草。
一位着旧军装的中年男人拨开蒿草——他是连长。他衣上溅了不少泥浆点子，挽着裤腿儿。看不出他脚上穿的究竟是一双什么鞋，因为那已经是一双泥鞋。
展现在他眼前的是一望无际的开阔地——这里那里，野花烂漫。
连长朝后一招手，大声而且充满乐观地喊：“都来吧！到连队啦！”
蒿草分拨开处——吴振庆、徐克、王小嵩、韩德宝、郝梅、张萌等一批知识青年依次出现。他们一个个泥猴儿似的不成个孩子样儿。
他们面面相觑——这就是“连队”吗？怎么仍然是茫茫的野草，不见一所房子，我们究竟住在哪儿呢？他们最后都将目光投在连长身上。
吴振庆鼓起勇气说：“连长，连队……在哪儿？”
连长却已蹲在地上，从拖拉机上抠下了一大块泥巴用手攥着，赞叹地自言自语：“嘿，太肥啦！能攥出两手油来！”
开拖拉机的老战士跳出驾驶室，问连长：“这一大片都归咱们连啦？”
“不归咱们也得行啊！”
一些老战士、老职工也拨开蒿草出现了——扛着知识青年们的行李箱，拎着他们的网兜手提包之类。
一名老职工刚要把他扛着的柳条箱放在地上，立刻遭到一知青的抗议：“哎，你别把我的柳条箱放地上哪！这又是水又是泥的，能放吗？”
分明地，那老职工想抢白一句什么，但却忍住了没说，只好将柳条箱扛在肩上。
替知青扛着东西拎着东西的老战士、老职工和一个个心灰意冷的知识青年，都望着连长。
连长说：“大家先扛会儿！谁叫你们是老战士老职工哪，这点儿义务还是应尽的嘛！”
他走向拖拉机，从驾驶室取出两把镰刀，给了开拖拉机的老战士一把，紧接着一弯腰，唰唰，割倒了一大片草。
韩德宝、徐克等几名知青悄悄怂恿吴振庆：“你倒是问问啊！”
吴振庆说：“我不是问过了嘛！他不回答，我有什么办法？”
徐克说：“刚才他没听见，你再问一句怕什么？”
吴振庆说：“我也不能老做出头鸟哇！你没听说过枪打出头鸟这句话吗？”
开拖拉机的老战士也割倒了一大片草，他将两片草集中在一起。
连长对知青们说：“东西都放在草上！”
徐克问：“连长……”
连长回头看他：“嗯？”
他指着吴振庆说：“刚才他问你……咱们连队在哪儿啊？”
连长说：“肯定就在这儿！找找，没错儿！”
他说完继续割草。
徐克百思不得其解地嘟哝：“找找？”
老战士老职工们窃笑。
郝梅忽然有所发现，她用手一指：“在那儿——”
知青们的目光一齐顺着她手指处望去——泥土中钉入一块牌子，上写“十三连在此！”
……
连长吩咐老战士老职工们：“都先忍着点儿烟瘾吧！天黑前，抓紧时间支起帐篷，垒好炉灶，把晚饭吃到肚子里边去！”
于是他们极其顺从地扔了烟，开始从大爬犁上往下卸东西……
王小嵩轻声然而很清楚地说：“他骗了我们！”
连长回头：“嗯？谁说的？”用目光在知青中寻找说话之人。
郝梅向王小嵩使眼色，希望他缄默。
吴振庆挺身而出：“我说的！”
连长说：“又是你。你叫吴振庆，对吧？”
“对。没有过第二个名字！”
知青对峙地瞪着连长。
卸东西的老战士老职工们默默关注着事态。
连长说：“这你可得好好给我说清楚。我怎么骗了你们？我也不能平白无故地承担骗子的罪名啊！”
王小嵩说：“动员我们来的时候，可没讲这儿连住的地方都没有！讲的是砖瓦房、沙石路，完全机械化，上工下工，卡车接送……”
一名老战士教导他：“谁这么骗你们的，你们将来找谁算账去。可不许跟连长胡闹！从今天起，你们就都是兵团战士啦！是战士，就得懂点儿战士的规矩。”
另一名老战士揶揄地说：“一句骗你们的话不讲，你们就能唱着歌儿来了。”
“都一边儿去！没你们的事儿！”连长说，回头又对知青们说，“我也觉得，你们如果都是听信了那样的话才来的，当然等于是上当受骗啦！不过，我可没到城里去动员你们是不是？咱们一路上，我总是不断地对你们说，要充分做好应付艰苦的思想准备是不是？”
韩德宝凑到了连长眼前，用商量的口气说：“连长，那……我不在这个连队了行不行？不是有三十几个连队吗？再把我分到别的连队吧……您不是从骑兵部队转业来的吗？我爸也当过骑兵。兴许你们还是战友呢，我爸叫……”
吴振庆厉声呵斥：“韩德宝！”
连长说：“嚯，刚来就跟我套交情，现在要求调到别的连队去可晚了。我实话告诉你们，这儿离最近的连队，有四十里，不，四十公里。”
知青们又一阵面面相觑。
王小嵩说：“够啦！你还好意思告诉我们这一点，反正你们都是一伙的，尽管你没亲口骗我们。”
郝梅跺了下脚：“小嵩！”
她走过去，将王小嵩拉到一边。
连长笑了笑：“他这么一说，我还真有点儿不好意思。因为他起码说了一个事实，不但我和那个对你们讲假话不讲真话的人是一伙，而且，今后和你们也是一伙的。棒打不散。今后咱们都是北大荒的人，还不是一伙吗？”
知青们都只有默默听着。
连长说：“我理解你们，风餐露宿三天多，满心希望能洗上个热水澡儿，被请进一切都布置好的砖瓦房里，往热炕上一躺，美美地睡一觉，第二天各处参观参观，发现自己来到的地方，比梦里梦见的更理想、更美好。砖瓦房，其实是有的……”
韩德宝迫不及待地问：“在哪儿？”
连长说：“在你们将要盖起它的地方！”
郝梅却从拖拉机链上拔出一株小花儿，在鼻子底下嗅了嗅。问连长：“连长这是什么花儿啊？”
连长说：“我也不知道。”见她似有些失望，又说，“以后知道了我会告诉你的。不过咱们现在没时间上植物课。吴振庆！”
“干什么？”
“要答应‘到’。”连长又叫，“吴振庆。”
“到！”
“现在我正式任命你为知青班班长。咱们是部队编制，你们十二个人，正好够一个班。希望你好好干。将来知青多了，争取当排长。”
连长说完，帮着卸东西去了。
知青们又都将目光集中在吴振庆身上——他们的目光是复杂不一的——有嫉妒、有依赖、有毫不掩饰的不服气，还有的在乜斜着吴振庆冷笑。
徐克问吴振庆：“咱们……老站在这儿啊？”
吴振庆没好气地说：“你愿意老站这儿，那你就老站这儿！”他一转身也帮着卸东西去了。
徐克看看韩德宝说：“他干吗冲我来啊？”
王小嵩和郝梅对视一眼，默默地也向大爬犁走去。
徐克和韩德宝猛醒似的，挪动了脚步。
其他知青，情愿的，或者不那么情愿的，都仿佛被某种无言的命令所驱使，开始和老战士老职工们一起搬卸东西。年轻人是那么有意思。一旦投身于集体劳动中，即使不情愿的，看起来也干得挺欢。
突然有一个知青指着一个知青对吴振庆大声问：“班长，她怎么就可以那么特殊！”他指的是张萌。
张萌背对着人们，守着她的皮箱和她的东西，孤零零地坐在草堆上。
吴振庆喊：“张萌！”
张萌缓缓侧身望着他。
“张萌！”
张萌缓缓站起：“干什么？”
“要回答‘到’！张萌！”
“到。”
“你怎么就那么特殊！”
“我……胃疼。”
王小嵩悄声说：“真的胃疼，我看到她在路上吞药来着。”
吴振庆嘟哝：“胃疼可以帮着卸点儿小东西嘛！”
连长走过来拍拍吴振庆的肩：“小吴啊，当班长了，今后要学会关心战士了啊？”从身上取下军用壶递给他，“我也有胃疼病，这里不是水，是草药汤，胃疼时喝一口就管用，去，给她……”
连长轻轻推了吴振庆一下。张萌望着吴振庆向自己走来，眼泪在眼圈里打转儿，不知是感激连长，还是内心里充满了委屈，或二者兼而有之。
2
夜，降临在这一块荒无人烟的草地上，临时帐篷总算搭起来了，可是，谁知第一天就发生了真正的恐慌，一条蛇钻进了女知青的帐篷，而且咬伤了最怕蛇的郝梅（不知是什么情形，据说郝梅被蛇咬，与张萌有关）。幸而老兵团战士闻声赶到，打死了蛇，及时地治疗了郝梅的蛇伤。
第二天连长替郝梅的腿缠纱布，缠好后说：“明天给我好好躺着，绝对不许弄脏弄湿伤口。在这地方感染了可不是闹着玩的！”
连长又望着众知青们说：“明天起，先放你们两天假。洗洗衣服，美化美化咱们周围的环境。我呢，亲自给你们做顿三鲜汤！”
一名女知青问：“哪三鲜啊？”
连长说：“鱼，青蛙，还有那条蛇。你们就尽管守着锅可劲儿‘造’吧，那才叫补呢。”
众知青似信非信……
嘹亮的号声。
帐篷里，知青们纷纷醒了。
韩德宝揉着眼睛嘟哝：“不是说放两天假吗？”
徐克说：“放假就等于可以躺在被窝里睡懒觉哇？起来起来！是战士就得闻号而动。”
知青们端着脸盆依次钻出帐篷。
最后欲钻出帐篷的是张萌，她似乎想起了什么，在帐篷口站住，回头望郝梅——郝梅低头系鞋带。
郝梅一抬头，两人目光遭遇。
张萌立刻旁视，嗫嚅地说：“都怪我……”
郝梅问：“怪你什么啊？”
“要不是因为我把帐篷掀开了一道底缝儿，你也不会被蛇咬！”
“怎么能怪你呢，你又想不到蛇会钻进帐篷。”
张萌见郝梅起身端脸盆，又说：“你别出去了，我把洗脸水给你打回来。”
“我不至于……我可不愿一个人整天待在帐篷里。”
小河边，知青们在洗漱。张萌对郝梅说：“你千万别碰水，弄湿了伤口可不得了。”说着拿起郝梅的盆，从河中打了盆水端到郝梅跟前放下。
吴振庆、王小嵩、徐克、韩德宝凑在一起洗漱。
徐克说：“你们看，你们看。”
韩德宝问：“看什么？”
“那位骄傲的公主呗，现在落到了侍候人的地步。”
不远处，张萌蹲在地下，绞湿了毛巾，递给郝梅。
郝梅说：“没想到一往下蹲还真有点儿疼。”
张萌一边替她往牙刷上挤牙膏，一边说：“你别不好意思，侍候你是连长交给我的任务。”
郝梅正擦脸，一听这话，看着张萌说：“连长的原话是让你照顾我。”
张萌却故意不看她，淡淡地说：“反正都是一回事儿。”
“不是一回事儿！”
“好好好，不是一回事儿，那请刷牙漱口吧！”张萌将牙缸和牙刷递给郝梅。
郝梅心中生气，但又不知说什么好，只是瞪着她而已。
韩德宝看见了说：“这才叫，小姐的身子，丫鬟的命！她最应该接受这种再教育啦！”
吴振庆将一口漱口水猛地吐出，严厉地说：“今后我如果再听到谁说这类话，我就对谁不客气！”
王小嵩说：“振庆……”
“叫班长！”
“班长……我看……我想……”
“什么我看我想的，有话直说！”
“直说就直说！”王小嵩说，“咱们别孤立人家张萌，她也怪可怜的。”
吴振庆瞪着徐克和韩德宝：“听见没有！”
徐克大叫：“听到了！”
王小嵩说：“也让张萌成为咱们一伙的吧！”
吴振庆说：“什么一伙不一伙的！刚来就搞小集团啊？”
“我不是那个意思。我的意思是——就像你父亲嘱咐你的那样，今后……你也对张萌关心点儿。”
“那就要看她首先对我怎样了。”
“不管她对你怎么样，你也得多关心她点儿。”
“我是你班长，你给我记着，以后别这种口气跟我说话！”
吴振庆说罢端着盆扬长而去。
韩德宝说：“你们看出来没有？刚封了他个小破班长，他就当上瘾了！”
徐克说：“小月孩儿咂手指头，他那是还不懂滋味二字哪！”
这时传来连长的呼唤声——“开饭……”
连长腰扎围裙，在帐篷前，一手持一把勺子，守着一左一右两个大盆——盆放在一木板上，木板两端垫着土块，土块是用铁锨就地挖出的，切得方方正正。临时的板案上还放着柳筐，筐内是烙饼。
男知青和老战士们取了饼，用饭盒、缸子、碗让连长盛了汤后离去，或单独或扎堆儿地吃起来。
女知青们却趔趄不前。
连长问：“你们是怎么回事儿？都怀疑我的水平？都不肯给我面子？”
郝梅说：“不是的连长，我们都不敢吃蛇肉。”
“哪还有什么蛇肉啊，肉都煮‘飞’了，汤成了羹了……”
“那……我们更不敢喝了。”
连长说：“我早预料到这一点了，没有见这有两盆汤吗？这一盆是为你们做的，除了鱼没放别的！”
“真的？”
“当然！我是连长，能拿威信开玩笑？”
郝梅半信半疑地上前，连长往她饭盒里盛汤。
“你带个头儿，尝尝，不好喝，我也不勉强你们！”
郝梅尝了一口汤，对女知青们说：“鲜，真鲜！都快来放心大胆地喝吧，没治了！”
女知青们这才纷纷拥上前。
徐克喝完汤，对韩德宝、王小嵩和吴振庆说：“咱也尝尝给女同胞们做的汤什么味儿！”
他走去在另一盆里盛了一碗汤，喝了一口，自言自语：“一个味儿啊！”
他端着碗走到了女知青那一堆儿去：“哎，你们喝着好喝吗？”
郝梅说：“好喝呀！”
徐克朝连长那边瞥了一眼，小声说：“你们上当了！都是一锅汤，被连长分成两盆罢了。不过，蛇汤确实补身体。”
张萌愣愣地看他，瞧汤，忽然，放下饭盒，跑一边去吐起来。
有几个女知青也紧跟着跑一边去吐起来。
开拖拉机的老战士发现这一情形，朝连长使眼色。
连长扭头，大声喊：“徐克，你过来！”
连长站起，训斥：“好小子，你出卖连长！”
“连长，您别生气，我可不是成心的。”
“哼！”连长走向女知青们。
女知青们一个个不满地瞪着他。
连长低头，讪笑着吸烟。
郝梅看着连长，气愤地说：“你这个人，怎么可以这样，还是连长呢！”
连长说：“我说姑娘们，我先认错。不过呢，你们也得听我解释几句——从今天起，你们都得变一变了，变成什么样呢？要变成这样——什么苦都能受，什么活儿都能干，什么情况之下，说睡，倒身就能睡，哪一天断粮了，只要是没毒而又能吃的东西，管它什么，都敢吃。”
张萌问：“还会……断粮吗？”
“那可保不定。今天，就算对你们一次小小考验吧。”
他说完离开。
女知青们望着他的背影——继而互望。
郝梅端起自己的碗，一闭眼，一口气喝完了汤。
女知青们讶然……
郝梅说：“一来就被蛇咬过了，还怕喝蛇汤啊！我可要爱惜自己的身体——昨晚被挤出了那么多血，该补就得补！”
3
拖拉机锐利的犁头，插入这片处女地。
知青们自然而然地列成松散的一排观望着。
拖拉机手注视前方，神情煞是庄重。
连长扣上了旧风衣的风纪扣，肃立着，仿佛面前存在着某种神明，他虔诚地说：“北大荒的黑土地，你，请认真听着，我们，是那么崇拜你，又是那么敬畏你。我们这些人，不管是刚来的早来的，不管是从哪儿来的，来了，就都是你的人了，为了把你变成北大仓，我们是不会在乎流汗水的。在你和我们之间，一向是只有你发脾气翻脸不认人的时候，没有我们多么对不起你的时候。这他妈的不公平，为了今后我们能好好相处，彼此善待，我们一些早来的和这些打城里刚来的孩子，现在恭恭敬敬地对你三鞠躬，求你明年回报我们一个大丰收。我们就要斗胆在你身上开犁了，你可千万别以为是冒犯你……”
他似乎还有许多话要说，可想了想，说的却是：“我们对你也再没什么可说的了。咱们双方，忠不忠，看行动吧！”
他从头上摘下帽子，肃立鞠躬。
知青们在他说话的时候，也一个个不禁变成了立正的姿势。他们随着连长鞠躬。
鞠躬毕，连长对开拖拉机的老战士说：“老张，谁愿意坐着跟你一块儿感受感受，你带谁一圈儿吧！”
那老战士朝知青们点点头。
于是大家一齐拥向拖拉机。
吴振庆喊道：“都站住！我还没发话呢。能都坐上去吗？我说谁先上谁就得先上。别假谦让，但是争也没用！”
他的目光扫视大家。
张萌和郝梅站在一起，他望她们时，郝梅以为第一个肯定是自己无疑了，不待他开口，已向拖拉机走去。而张萌，却不禁朝后隐退。也许她心中想的是，最后一个轮到的，才会是她自己吧？
不料吴振庆说：“张萌。”
张萌万没料到，一时竟有些不知所措，看看众人的反应，犹豫地望着吴振庆。
郝梅不禁停住了脚步，回望着吴振庆，以为自己听错了。
吴振庆却看也不看郝梅，不看其他任何人。
他只看着张萌一人，又大声说：“张萌，你先上。”
郝梅有点儿不高兴地退回了原地。
张萌却并未显出荣幸的样子，她甚至还有些不安，以一种近乎诧异的目光，看了看众人，看了看郝梅，似乎不得不服从命令。她低着头从吴振庆面前跑向拖拉机。
拖拉机吼了一声，向前一冲，荒原上出现了一条黑浪……
许多野花被犁头切断了根茎，郝梅跟随在黑浪后面，惋惜地捡着……
老职工趁知青们不注意，赶紧跪在地上叩拜不止。
徐克捅捅韩德宝：“瞧，不但无限崇拜，而且还迷信哪。”
吴振庆白了他们一眼，小声制止：“少见多怪！”
黑浪一直涌向天边。拖拉机绕回时，张萌从驾驶室探出身来，朝大家招手。
张萌跳下拖拉机，众知青围住她，七嘴八舌迫不及待地问：“有什么感受？什么感受？”
“有自豪感吗？”
“是不是像在船上啊？”
张萌说：“我也说不清楚。反正……是有那么一种挺特殊的感受，想……喊一句什么似的！”
又有知青坐上了拖拉机。
又一股黑浪在犁后呈现。
凡留下开拓者足迹的地方，便必定有卓越的精神之闪光。纵然时代扭曲而此精神不可亵渎，纵然岁月异常而此精神不可轻薄，因为它乃是从祖先至我们，以人类的名义所肯定的奋勇……
劳动开始了。
晴天，他们踩泥、托坯、搭小房架。
雨夜，他们用各种能遮雨的东西盖罩摞起的土坯和砌了一半的坯墙。
男知青们在草甸子深处割草。
女知青们在帐篷前编草帘子。
他们的身影沐浴着朝霞在处女地上进行地块丈量。
知青们纷纷在给家里写信。
王小嵩的信——妈妈，我觉得我离开家已经很久很久了，可是算算日子，不过才两个多月。这个月底我还能给家里寄三十元钱。一想到我已经能挣钱养家了，什么苦啊累啊，我就都不在乎了。真的，妈妈，我每天都挺高兴的，千万不要挂念我……
徐克的信——爸爸，我们现在已经不住帐篷了，我们住上了自己盖的房子。我们管自己盖的房子叫“知青宫”，咱家的小偏厦子，房顶有一处还漏雨，不知道爸爸是否修过了？是否抹了第二遍墙泥？有天夜里我做了一个梦，梦见妈妈已经移住到我为家里盖的小偏厦子里了。阳光照在妈妈身上，照得她暖和和的。要是让我给咱家的小偏厦子起个名，我就叫她“母亲宫”。爸爸你千万别生气，这并不证明我心里只有妈妈。而是因为，我觉得妈妈在家太可怜。自从瘫痪以后，就没晒到过太阳……
吴振庆的信——爸爸妈妈，你们好！儿一切平安。望勿挂念。儿现身为一班之长，时时感到就好比知青大家伙儿的家长一样。儿一定牢记爸爸对儿的教导，关心知青大家伙儿，胜于关心自己。当然也要牢记毛主席他老人家的教导……
4
夕阳西照在小河湾。
吴振庆持着鱼叉，拎着小桶，沿河边寻寻觅觅地走来。
他驻足，发现了鱼，举叉——叉着一条不大不小的鱼。
他兴奋不已地从叉上取下鱼，放入小桶里，继续向前寻觅……
他忽然又驻足呆立，果然他又有所发现——不过那显然不是鱼。
他蹲下了，闭上了眼睛。
他经受不住**地缓缓睁开了眼睛——不远处，有一个人在洗澡——上半截**的身子背对着他，长发瀑散，遮住了颈子，分披在两肩上——是个女的……
青春的优美胴体，在夕照之下那么动人。
吴振庆看得屏息敛气。
洗澡的女知青优美的双臂不时伸展开，用毛巾擦洗着身体，她用毛巾包住了长发。
她转过身来了，是张萌……
她朝吴振庆游了过来。
咚的一声，吴振庆的小桶掉进了河里……
张萌一惊，立刻缩身水中，仅露头和肩——她转动着头四望。
她发现了吴振庆，由于意外，而一时愣愣地望着他。
吴振庆赶紧说：“我……我没看见你！我什么也没看见！”
他自欺欺人地闭上眼睛。
哗——一桶水泼在他身上，桶也飞上了岸。
落汤鸡似的吴振庆一动也不敢动，仍紧闭着眼睛。
等他终于有勇气睁开眼睛——河中已没了张萌的影子。
他捡起桶就逃，仿佛后面有只猛兽在追。
晚上，吴振庆躺在被窝里辗转反侧。
他想——如果她向连长揭发我可怎么办？她肯定会的！她似乎永远瞧不起我，尽管我讨厌她是假的，可她瞧不起我却是真的……也许她现在还没有去找连长告我的状，倒不如我主动去坦白交代……
他坐起来了，开始穿衣服。
韩德宝问：“你怎么了？闹起失眠症来了？”
一片轻微的鼾声——王小嵩和徐克都睡得很香。
“我解手去……”
“撒谎吧？解手穿这么整齐？”
吴振庆没好气地说：“你管我呢！”
知青宿舍旁是连长住的一间极小的单人宿舍……
连长也睡得正死，打着鼾。
吴振庆在一旁叫：“连长，连长，连长你醒醒。”
他把连长捅醒了。
“你？”连长从枕下摸出手表看了看，“什么事？半夜三更的！”
“连长，我犯错误了。”
“明天再说。”连长又倒下欲睡。
“明天不行！明天交代就晚了！”
连长一翻身趴在枕上，瞪着他：“有这么严重？那你交代吧，简单点儿！”
吴振庆讷讷地说：“我……我看女知青洗澡来着……我不是故意的，我发誓，可还是被我……看见了。”
连长哭笑不得：“你给我回去睡觉去！这种错误也来把我搞醒！”
吴振庆只好走向门口。
“站住！”连长叫住他，想了想又说，“明天抽空组织知青班学习‘三大纪律八项注意’，以后在那条河分个男女界限。不许到远处去洗！更不许到深处去游泳！”
知青们聚集在宿舍前学“三大纪律八项注意”。
吴振庆手拿“红宝书”，一本正经地说：“刚才咱们学了一遍。为什么要学呢？因为，出现了违反的现象。比如第七条——洗澡避女人，我们应该这样理解——包括女人洗澡也避男人的意思，还包括男人洗澡避女人的意思……”
知青们莫名其妙。
张萌始终望着别处，这时转过脸瞪着吴振庆说：“我理解，尤其包括男人不得偷看女人洗澡的意思，这是下流可耻的。”说完又望向别处。
吴振庆说：“对，张萌补充得很好。不过这样的不良现象，目前还没有发现……”
张萌又转过脸瞪他。
夜晚，知青们烧荒的壮观场面……
吴振庆围着火说：“注意，风向转了，别烧着自己！”
他见火舌扑向一个身影，而那身影似乎显得有些慌措。
他跑过去，搂着那人的头跑开了。
那人是张萌……
吴振庆很窘地放开了她——张萌也很窘。
吴振庆说：“你怎么不戴帽子，看，把头发烧焦了吧！发你的手套呢？”
张萌说：“我不戴！”
“为什么？”
“我和你们不一样，我是可以改造好的子女，我怕别人批评我娇气。”
吴振庆摘下自己的单帽扣在她头上，又摘下手套塞给她：“戴上。我不批评你娇气，谁敢？”
“班长！班长！”一男知青跑到他跟前，惶惶地说，“班长，韩德宝到营里去取信，现在还没回来！”
吴振庆说：“那他就是住在营部了。”
“可是……他骑的那马跑回来了！”
“你报告连长了吗？”
“报告过了，连长已经带着人找去了。”
徐克说：“班长，这一带可有狼。”
吴振庆说：“少废话！都跟我去找！”
黑夜中狼嚎声凄厉而长……
这里那里，四面八方照耀着火把，手电筒和马灯的光。男女知青们的呼唤声：
“韩——德——宝——”
“德——宝——”
“韩老六！你在哪儿——”
……
一双双脚在“塔头甸”的水沼中踏过。
郝梅摔倒了，可她一手还高举着马灯。
王小嵩将她拽了起来：“你那只鞋呢？”
郝梅摇头：“不知道。”
王小嵩脱下自己的一只鞋给她穿上。
郝梅哭了：“我怕……”
王小嵩说：“别怕……跟住我……别走丢了。”
郝梅说：“我是怕……他被狼吃了……那我们可怎么对他爸爸妈妈说啊？”
一声枪响。
两人不安地循声望去……
一双双脚走向一起。
寻找者们终于围拢成了一个半环，各种光亮照向中间。
韩德宝枕着装满信件和报纸的书包，酣睡在一片灌木草中，有如醉卧万花丛中。
一女知青怯怯地问：“他……怎么了？”
连长说：“这小子，吃槠柿吃的。”
吴振庆生气了：“他妈的！起来！”
他狠狠踢了韩德宝一脚。
连长将韩德宝背了起来，自责地说：“大家也别怪他了。咱们到处找他也是应该的嘛。再说，我们大家伙儿有责任告诉你们——槠柿这东西是不能多吃的，吃上一小碗，跟喝上二两酒差不多，且后劲很大。有人因为吃得多了醉过一天一夜呢！”
黑夜中，一行人的身影向连队驻地走去……
5
男知青宿舍内有人在看家信，有人在看报。
韩德宝仍在酣睡着，不时发出两声鼻鼾。
吴振庆、徐克、王小嵩盘腿坐在一张**，静听王小嵩读信。
“亲爱的哥哥，你好！家里一切正常……”
徐克说：“你弟弟这用的什么词呢！”
吴振庆说：“听着，刚上二年级，能写封信就不错了！”
王小嵩继续念：“振庆哥哥家，平安无事……”
徐克说：“就会这么两个词儿——一切正常，平安无事。后一句还是从电影里学的！”
吴振庆说：“住口，继续往下念。”
“徐克哥哥家，比较平安……”
吴振庆说：“你先别念关于他们家的话，先念关于我家的话行不行？”
王小嵩抬起头说：“信上怎么写的，我就怎么念的嘛！”
吴振庆一把夺去信：“就一句平安无事啊？”看了一眼，沮丧地拿着信仰面倒下。
徐克将信从吴振庆手中夺过，他急切地自己看起来，结果比吴振庆更沮丧：“你别心里不平，关于我家的话也就一句。”
王小嵩不禁显出很对不起两位朋友的样子：“话虽少，可是概括性很强，难道不是吗？”
吴振庆说：“你回信替我教训教训你弟弟，识的字应该一天比一天多了，怎么信反而一封比一封写得短了？把学的字都就着三顿饭吃了？”
徐克说：“谁叫咱们两家没个能写回信的人哪！”
王小嵩夺回信，不悦地说：“你们别不识好歹啊！我弟弟对你们俩又没什么义务！”
吴振庆一下子挺起了身体，气呼呼地瞪着王小嵩：“你……你他妈扯什么义务不义务的？”
王小嵩也不好惹：“你别他妈他妈的，我不怕你！”
其他知青们惊愕地看着他们，都不明白三个好朋友为什么忽然互相反目。
徐克息事宁人地说：“哎哎哎，都别这样，都别这样，有话都好好说嘛！”
王小嵩赌气倒下，胡乱扯开被子，蒙头蒙脚地整个儿盖住了自己。
徐克凑向王小嵩，以公道的口吻对着被子说：“小嵩，你呢，也应该体谅体谅我俩的心情，天天盼着家信，夜夜惦挂着家，结果就盼到一句话，我俩这心里边，能是好滋味嘛！哎哎，为什么振庆家是平安无事，而我家呢，却成了比较平安？这话里话外的，让人越琢磨，越觉得不大对劲啊！”
王小嵩突然掀开被子大吼一声：“滚！”
徐克吓了一跳，默默从他身旁退开去了。
有人吹起了口琴，吹的是《远方的大雁》。这本是当年一首红卫兵怀念毛主席的歌曲，可是此时此刻听来，那曲调吹得那么忧伤、那么哀婉。
徐克和吴振庆一样，头枕着双手，目瞪房顶，不得要领而又心存不安地自言自语：“比较平安……”
女知青宿舍。
一女知青看完一份报纸，兴奋地嚷起来：“好消息，好消息！本月十五，有第一批家长慰问团要来咱们师慰问啦！”
几个看信的女知青立刻围了上去，争着看那份报。
有人说：“今天九号，说不定会到咱们这儿来慰问吧？”
“我看不会。连条路都没有，怎么来？再说来了住哪儿啊？”
“那可没准儿。没路，咱们不是也来了吗？慰问团就应该到最艰苦的地方来慰问嘛！”
“都瞎高兴什么！好好看看，这是哪个月的报纸？”
拿报的女知青好好看了看，一时又情绪全无：“白高兴一场，上个月的。”
于是那份报纸被冷落了。她们各自退回了各自的铺位。
口琴声从男知青宿舍传来，她们静静地聆听着。
张萌看完信，溜下铺位，将信投入了火炉。
压抑着哭声的——是郝梅，她用枕巾盖住脸。
女知青们的目光投向了郝梅。
一个女知青对张萌说：“张萌，你和郝梅是一个学校的，小学又在一班，你怎么也不安慰安慰她？”
“就是的。她已经一个多月没收到家信了。”
张萌扭头看了郝梅一眼，语气淡漠地说：“没谁教过我怎么安慰别人。”
话音刚落，一只鞋扔在了她身上，也不知是谁打来的。
张萌无动于衷，用木棍拨散了她那封信烧成的灰烬。炉火映在她脸上。她脸上有一种心怀侥幸的表情。
吴振庆和徐克在马厩旁铡马草。
吴振庆说：“铡不少了，歇会儿吧？”
徐克说：“你是大班长，歇不歇得听你的啊！”
“就咱俩的时候，咱们是哥们儿！”吴振庆抚了他的头一下，在他身旁的草堆坐下……
徐克郑重地说：“咱俩得找个机会向小嵩道歉。”
吴振庆不以为然：“因为那天晚上的事？就是咱俩打他一顿，他也不会生气的。谁跟谁啊！”
徐克坚持说：“那也得道歉。昨天晚上咱俩当时也没仔细看看他弟弟写来的那封信。信上说他妹妹生病住院了。家里借了很多钱。”
“真的？”
徐克点头。
“那你那儿还有钱没有？”
徐克摇头。
“我也没有了，和你一样，开了工资，留下了点饭钱，其余全寄回家了。”
徐克说：“所以我说应该向他道歉嘛！”
“光道歉有什么用？咱们得替他借一笔钱寄给他家里！”
“向谁借钱啊？”
吴振庆倏地一下站了起来：“向大家伙借呗！你借。我是班长，我不好意思出头。照着一百元借吧，借不够的，我跟连里借。以后由咱俩还就是了！但这事儿得瞒着他，一点都不许让他知道，明白不？”
徐克点头。
一女知青出现在房山头，看见他们说：“班长，你快来吧——张萌要当逃兵！”
她一说完，身影就消失了。
一台拖着爬犁的拖拉机正待开走，张萌拎着她的皮箱，被男女知青阻围在爬犁跟前。
蹲在履带上的开拖拉机的老战士，望着这情形摇头，卷起一支烟吸了起来。
吴振庆和徐克匆匆走来。
吴振庆大声问：“张萌，你要到哪儿去？”
“到团里去看病。”
“什么病？”
“那是医生应该回答的问题。”
吴振庆克制地说：“看病也应该请假。你向谁请过假了？”
“我现在向你请假也不算晚吧？”
“你如果带着皮箱去看病，我就不批准你去！”
张萌说：“也许我的病很重，需要住院，所以我得带些什么，有备无患。”
一男知青说：“我看你是思想病！你自己说，自从你来到这里以后，正经干过几天活？”
张萌说：“一个人的能力有大小。有一分热，只能发一分光。再说我不是来接受劳动改造的。”
一女知青说：“你别忘了你是‘走资派’的女儿！把接受再教育说成是劳动改造，对你也是完全必要的！”
开拖拉机的老战士听了这话不入耳，他站起来说：“哎，话可不能这么说啊！谁都不是来接受劳动改造的。如果你们知青是，那么我们这些老战士岂不也是了？”
郝梅走到了张萌跟前：“张萌，你这样多不好。大家对你会是什么看法呢？”
张萌说：“我不靠别人对我的看法活着……”转脸又对那女知青说：“告诉你，以前我是‘走资派’的女儿，现在我又是革命干部的女儿了！我爸爸不但被‘三结合’了，而且是市革委会常委了！”
“岂有此理！”徐克气愤至极地扑上去，夺下张萌的皮箱，并将她推得坐在地上。
“不许这样！”开拖拉机的老战士跳下了拖拉机，将张萌扶起。
张萌冷冷地扫视大家之后，默默打开皮箱，只将钱包拿出揣入兜里，也不盖上箱盖，异常镇定地说：“好，我什么也不带走。东西都留给你们了。你们可以全分了！”
吴振庆的表现十分复杂，他忽然命令似的说：“张萌，你过来。”说完，他自己先走到一旁。
张萌犹豫地看看他，跟了过去。
吴振庆说：“张萌，以前我对你……一直很不好。其实，我心里总想对你好一些……”
张萌默默地冷冷地听着……
他又说：“你别走。今后，我要关心你、照顾你、爱护你，像王小嵩对郝梅那样。不，我的意思是，我是班长，我要像关心和爱护每一个知青那样……”
“将来呢？……”
“将来……将来早着呢，想将来干什么？”
“我跟你不一样，我一上中学就开始想将来了。”
“将来嘛，这儿会出现一个新连队，我们都是老兵团战士了……也不错，是不是？”
张萌冷笑：“那时，你就该提出要我嫁给你了！在这鬼地方成家，生儿育女？”
吴振庆说：“我……我没那么想。”
“你现在是没那么想，将来你那么想的时候，我怎么办？”
吴振庆恼羞成怒：“我……我揍你！”他举起了拳。
张萌又冷笑了：“原形毕露了吧！”
老战士匆忙挡在他和张萌之间：“谁敢耍野蛮，我修理谁！”
王小嵩和郝梅将吴振庆拖走。
张萌对开拖拉机的老战士说：“你可以不带我去。但是我今天走也要离开这鬼地方！”
老战士说：“我并没说不带你去嘛！是他们围住你的嘛！好好好，您请上拖拉机吧！”
他护着张萌上了拖拉机。男女知青围阻在拖拉机前。
老战士探出头：“大家给我个面子，还是散开吧！连长不是正在团里开会吗？我向你们保证，一到团里就向连长汇报这件事还不行吗？”男女知青终于默默散开了。徐克退到一旁后，指着张萌说：“张萌你听着，十年河东，十年河西，我一百次诅咒你父亲，他迟早还有被打倒的那一天！”
坐在驾驶室里的张萌目瞪前方，表情冷漠，仿佛什么也没听见。
拖拉机开走了。
它在男女知青们的视野内，越去越远，渐渐地连马达声也听不见了。一男知青宣泄地说：“把她的东西都烧了！”
几个女知青随即附和：“对！烧了！烧了！”
张萌的被子、褥子等一切东西都被扔在一起。
一男知青狠狠一脚将她的脸盆踩塌。吴振庆、徐克、王小嵩、郝梅、韩德宝却没有参与宣泄，他们比别人的心情更为复杂地望着，然而也没有制止。张萌的东西终于被堆在一起烧着了。人对社会的最大愤懑，归根到底，几乎全部萌发于人头脑中的公平意识。当这一点遭到蔑视的时候，他们便认为他们有理由做一切事情。当年的这一代人，尤其如此。
一只手从火堆旁捡起一张烧掉一半的照片——照片上只剩下了张萌的头部——她妩媚地微笑着……捡起它，不，应该说捡起“她”的是吴振庆。
他们情感年轮的全部遗憾在于——当他们还不善于表达爱情的时候，却惊讶地发现，爱情已在他们内心里产生了。现实的钉子冷漠地揳入他们脆薄的蚌壳，而他们懵懂且迷惘，同时自觉羞耻，不知怎么才能把它变成珍珠。他们本能地渴望，本能地排斥……
在小河边，吴振庆看着张萌曾经洗澡的地方。吴振庆呆坐着，望着水面发呆……
河中又出现了张萌洗澡的情形……张萌只将头部和肩部露出水面，望着他嫣然而笑，说：“来呀！脱了衣服下来游呀！水一点都不凉。咱俩比比，看谁游得远。”
张萌潜入了水底。
张萌在他不期然处倏地浮出水面，望着他笑笑，又潜入了水底。
这里那里，张萌不时出现，仿佛一个美丽的水妖，在故意**他。
张萌最后一次潜入水中，不再出现。
吴振庆陷入幻境地四处寻找：“张萌！张萌！……”他眼面前的现实的水中猛地冒出三个人——王小嵩、徐克和韩德宝。
“你给我下来吧！”
徐克猝然将他拖入河中。三个好朋友嘻嘻哈哈地一齐往他身上泼水。
吴振庆的湿衣服晾在草上。四人一溜儿坐在河边打水漂。
吴振庆说：“小嵩，我向你道歉。”
“道什么歉？”
“那天晚上，我不该对你发火儿。”
“那事啊，我早忘了。”
徐克说：“班长大人，你交付我的任务，我已经完成了。”
韩德宝说：“别只表你一个人的功啊！”
“好，我就再补充一句，韩德宝出了不少力。”
王小嵩看着吴振庆，不知道他们在说什么：“什么任务？我怎么不知道？”
徐克说：“你不知道的事儿多了。不该打听的，就别打听！”
王小嵩不悦：“你们做事，开始故意排除我了，是不是？”
韩德宝说：“你别多心！你和振庆什么关系？那是我俩能比的吗？”
吴振庆说：“得啦，别说了！让你们俩越说越神秘了！”
徐克说：“说别的，说别的。哎，坦白坦白，你一个人躲在这儿发的什么呆啊？”
吴振庆说：“没有独自发呆的时候，那不成傻子了吗？”
韩德宝说：“嚯，你蛮深刻的哪！”
吴振庆回头问小嵩：“小嵩，你和郝梅，没吵过架吧？”
王小嵩奇怪：“我们吵架干吗？”
吴振庆说：“没吵架就好……我是怕你们吵架，你听着，从今以后，你要好好关心她、爱护她。”
王、徐、韩三人一齐困惑地瞧着他，不知他为何说这番话。吴振庆自言自语：“我想那样，都没个人，可以对人家那样。”
徐克说：“哟，多愁善感劲儿的！你可以全心全意地关心我、爱护我呀！”
“你？”吴振庆没把话说下去。
一队女知青，或者腰间卡着盆，或者头上顶着盆，从河对岸走过——她们的下半身皆没在草中。四人一齐望着她们……
她们明明发现了他们，可是故意忽视他们的存在，看也不看他们一眼。一段下坡路将她们婀娜的身影隐没了。
吴振庆慢慢地说：“咱们走吧……”可是他并没有动。
徐克说：“走……”也没动。
韩德宝奇怪地说：“走啊！怎么光说不动啊！”
而他同样不动……上游传来了姑娘们的悦耳的嬉笑声，一阵一阵的。
她们仿佛是故意笑给他们听似的。她们中有谁唱了起来：“九九那个艳阳天那哎嗨哟……”
众姑娘合唱下句：“十八岁的哥哥坐在小河边……”
徐克说：“班长，她们太放肆了吧？还唱起黄色歌曲来了，这不明明是向我们进行挑逗吗？”
韩德宝说：“就是！你也不管管！”
吴振庆说：“走！都跟我走！心里边希望那样，才会觉得是那样！”
他带头站了起来，徐克赖着不动，嘟哝说：“你们要走你们走。反正我不走！我在这儿还没待够哪，阳光晒着多舒服！”
他发现了什么——一件花衬衣顺流漂下……韩德宝也同时发现了：“看！……”
二人不管不顾地，争先恐后地扑入河中捞那件花衬衣，一边互相嚷嚷：“我发现的！”
“是我先发现的！”
“我去送！”
“我！”
花衬衣被扯掉了袖子——徐克闪倒在水中。
猫在上游草丛后偷望的姑娘们，开心地大笑。岸上的吴振庆和王小嵩发现了这一情形。
吴振庆“哼”了一声，一转身走了。王小嵩困惑地望着他的背影。