张坚失踪了，连续两天没有踪影，公司的任何人都不知道他的下落。第三天，陆家平准备去报案时，公安人员找她来了。他们告诉她，张坚前天被刑事拘留了。五年前，一个女大学生被害。她被残忍地割去头颅舍，凶手又将她的身子剁成两截装进蛇皮口袋，抛于某建筑工地。经检验，女孩已经怀孕两个月。并且死前有过性行为。因一直找不到她的头颅，此案一直未能侦破，也一直无法确定死者身份。今年五月份，在罗列的住处发琛了一只脑袋，正是这个女孩的脑袋。经査，某大学曾失踪过一名女生，与死者死亡时间及身高、血型等特征相符。此女孩在失踪前，与张坚谈过朋友，并一度时间过从甚密。瞀方怀疑，杀害此女生系张坚所为。
在此之前的半年时间里，警方对张坚一直进行着严密监视。为不打草惊蛇，便从外围了解情况。前几天，为提取他的唾液和毛发，瞀方跟他有过简单的接触。昨天，警方发现他在自动取款机前提款，之后便购买了一张去广东的机票，警方怀疑他有逃跑之嫌，便在虹桥机场将其抓获归案。并迅速进行提审。张坚态度顽强，一直不开口。在强大的政策攻势下，张坚终于在今天上午，供认了他的全部犯罪事实。
张坚读研究生时，与死者恋爱。死者怀孕后，张坚让她堕胎，与女方发生争执，女方要求对她进行经济补偿。两人就此翻脸。寒假期间，张坚潜入女方租用的公寓内，假意与其和好，发生关系后，张坚将其杀害。因尸体无法处理，便将其分成几段，放于附近的建筑工地，第二天就被发现。张坚将死者的脑袋提回家中，藏于床下。因后来有臭味溢出，张坚趁家人不在时，将腐烂的部分去除，扔进了垃圾桶。将头颅依然置于床下藏着。研究生毕业后，他在外面租房，又将头颅从家里提出来，放在租房的床下。他知道这是个无头公案，也没人找他调查过这事，也就以为太平无事了。后来搬走了，就把这事忘记了。想起来时，他已没有机会把床下的脑袋拿走。房子后来又几易其主，在罗列那里出了事，意外地发现了床下的脑袋。一个无头案变成了有头案。
虽说一直平安，但张坚到底心虚，很早就想逃跑出去。因为没多少钱，下不了决心。后来他听说本公司的陆家平离婚后很有钱，便想方设法跟她套近乎，并开始恋爱。可他又不能明说向她要钱，只好等待结婚购物的机会。前天晚上，当陆家平把龙卡交给他时，他就一阵狂喜，现金连同卡上的钱一共有七八万元，他当晚就做好了逃跑的准备。昨天上午，就连忙购买了去广东的机票，准备先到广东，再择路而行。谁知刚到虹桥机场，就被警察带走了。
警察对陆家平说：“你也是个受害者。不过，这次不会给你造成损失。”
陆家平说：“岂止是损失，我损失可大了。人都丢尽了。”
警察劝说了一阵，走了。陆家平就在家中哭。她不知道这事该向谁诉说。也不知道下一步该怎么办。她来到卧室，把那厚厚一沓尚未填写的新婚请柬拿出来，一张一张地撕毁，撕得她手都痛了，撕得她满手是汗，满手都染成了红色。带着双喜字样的请柬碎片像枫叶散落在屋子里，她突然觉得它们红得那样的晦气，红得那样的恶心，红得那样的凄凉而尴尬。陆家平含着泪水，把那些碎片扫进了垃圾袋里，然后将其拎下楼，扔进了垃圾箱。按照垃圾分装的原则，本是应该放进可以利用的废纸篓甩，可她放进了另一处。她认为那是不可利用，不可再生的，应当永远把它埋藏起来。
连续几天时间，陆家平在家里称病不出。因为公司很快知道了张坚被抓的消息。陆家平害怕大家的白眼，不敢再到公司去上班了。她觉得有无数双眼睛看着她，有无数张嘴巴在议论她。他们会把一个富婆的爱情生活，与一个十恶不赦的罪犯联系在一起，衍生出许多真实动听的故事来。因为这故事就在他们身边，他们就是故事的旁观者。
乔姗姗和牛如山并不知道陆家平这里出了什么事，只是许久没有她的音讯。进入初夏，大家都忙碌着。美国忙着轰炸伊拉克和处理朝鲜核问题，乔姗姗忙着经典美容院的事，牛丽和罗列忙着购买新房和装修事宜，牛如水忙着寻找新商机，李小红忙着布置新家，王雪忙着上班挣钱。
乔姗姗猜测陆家平和张坚会在五一结婚，可一直未能等到请柬。牛如山不满她跟张坚其人来往，所以，没有他们结婚的消息反而感觉很舒坦。他甚至想到自己的反对意见，正在陆家平身上发挥着作用。从内心深处讲，他希望前妻能找到好爱情，一个有利于家庭、有利于事业和前途的好爱情。这与他本人无关，却与他儿子牛吹息息相关。有天晚上，乔姗姗对牛如山说：“陆家平怎么没有消息了？”
牛如山说：“谁知道呢。也许她不想跟他结婚了。”
乔姗姗说：“那这个月牛吹的生活费怎么办？是不是给她打个电话问问，要么她来取，要么我给她送去？”
牛如山说：“反正交给她就行了，不管怎样都行。”
乔姗姗说：“那我就给她打个电话吧。”
乔姗姗说着就给她打电话，电话通了，响了几下才接。乔姗姗不敢问她的婚事，只说了牛吹生活费的事。陆家平有气无力地说，先放在你那里吧。乔姗姗从口气里听出对方情绪不佳，问，你是不是病了？陆家平说，没病。我很累，要休息。说着就把电话挂断了。乔姗姗的话筒里响着拒绝的忙音，红灯一停一闪。
几天后的一个晚上，乔姗姗和牛如山在家里看电视，有新闻报道说，本市最近抓获并宣判了一批罪大恶极的犯罪分子。五年前在本市杀人碎尸的张坚被判以极刑。罪犯对作案事实供认不讳。新闻比较详细地报道了案件的情况。他们为张坚做出这样的事情感到震惊，但又似在意料之中。牛如山说：“这个张坚，说他不是好东西就不是好东西！”
乔姗姗明白了陆家平婚事搁浅的原因，说：“我要不要去劝劝陆家平？”
牛如山说：“这个时候最好不要去劝她，她会更加难受的。劝得不好，她还以为故意看她笑话。”乔姗姗觉得他说得也是。
李小红在房子布置好后，开着新车专门到经典美容院去看望乔姗姗，她告诉她新房已经布置好了。刚进门，就看到经过重新设计的经典美容院充满异国情调，一股浓浓的巴黎浪漫风情扑面而来。完全是今非昔比了。李小红有点羡慕，她知道，这可能是瞄准了当今上海美容行业的一流水准。李小红说:“过了个春节，赚了不少钱吧。我来给你打工。”
乔姗姗说：“不是打工，是请你来指导。”
李小红说：“我说的是真话。我总不能成天玩着，坐吃山空吧。”
乔姗姗说：“我说的也是真话，随时欢迎你加盟。”
李小红想起了牛丽，说：“牛丽跟罗列两个怎么样了？”乔姗姗告诉她，他们俩婚事已定，房子买在浦东，正在进行装修。装修好了就结婚。李小红说：“听王雪讲，他们也要结婚了。你们呢？”
乔姗姗说：“等到我们公司走上轨道的时候，可能也该结婚了吧。”
李小红说：“要谈恋爱都谈恋爱，要结婚都结婚。什么事啊？”
乔姗姗说：“咱们何不放在一块结婚？三对六个人，正好坐一桌。”
李小红说：“那就放在五一节吧。”
本来是乔姗姗的一个玩笑，李小红却把它当成真的了。这话很快传到牛如水、牛如山和其他人耳朵里，都认为举行集体婚礼是个好事，来它个爱情齐步走，可以把许多复杂的过程删繁就简。牛如水没什么事干，他和李小红的结婚证是早办好了的，他每天除了打麻将就是寻找新的经营项目，牛如山就让牛如水负责承办这个事情，经费由牛如山一个人出，但名义上是以中山集团公司出资承办的，五万元就足够了。牛如水接受任务后很积极，当天晚上就开始对有关活动进行安排。他坐在客厅的沙发上，拿着铅笔在纸上划着。李小红穿着薄如蝉翼的睡裙在他面前晃来晃去擦拭桌椅。牛如水要看新闻，让她别挡视线，李小红不听，故意撅起屁股挡在电视机前面。牛如水走过去，把她推开，顺便摸她一把。他感觉出李小红没戴胸罩，胸前就是被轰炸的巴格达。牛如水说，你快让开，不然我也恐怖你一回。李小红对他说，从现在起，不许你碰我，留点**结婚用。
美国猛烈袭击伊拉克的时候，美容院迎来了第二个盈利高峰。它成了上海一流的美容院，在全体员工大会上，乔姗姗郑重宣布，她要让全国一流的化妆师和美容师汇聚在她的麾下，她要使经典美容除成为全国众多影视歌舞明星经常光顾的地方，要让他们以光顾此地为荣。她将在十天时间内对市民进行免费美容和免费美容咨询。在鲜花和掌声中，乔姗姗笑得很美。