罗帅武突然要来桐江视察，而且是重点视察西区建设。

　　接到通知后，桐江上下立刻忙碌起来。赵乃锌亲自坐镇西区，负责安排前期事务。所谓的前期事务，无非就是做假。将原本没有什么大动静的西区，整出点动静来，场面要热闹、壮观，要轰轰烈烈，让人一看就知道西区正在甩开膀子大干快干，正在创造新的奇迹。连续几天，孟东燃他们都泡在会场里。这是没有办法的事，如今一切工作都是从会议开始，到会议结束，仿佛效益都是在会场里创造的。有人说，会议决定经济，决定百姓的幸福指数，也决定官员们的命运或仕途。其实会议真正能决定的，就两个字：对付。

　　对付上级，对付下级，对付同僚，对付媒体，对付一切必须对付的人和事。

　　这次，孟东燃他们要对付的是罗副省长的督查，要让罗副省长看到，桐江正在合力领会他的精神，正在按他的部署夜以继日地往前赶。

　　“这次督查，关乎到省里对桐江的支持，关乎到桐江到底能不能争取来更多资金、更多政策，所以我们要做到万无一失，不但要掀起大干快上的浪潮，让省里看到我们桐江一班人的决心和信心，还要让省里看到我们的创新精神。”赵乃锌说。

　　“已经签出去的项目，马上动工，就算夜里不睡觉，也要把声势造出来。这是其一。其二，酝酿多时还没敲定的项目，最近要集中突破，赶在督查前，能落实的一律落实，各部门要开绿灯，相关部门从今日起，一律到现场办公，再也不能屁股稳稳地坐在办公室，等人家上门来找你。要改掉过去那些慵懒作风，要把服务送到现场。凡是定了的优惠政策，不打折扣地兑现，对现场遇到的问题，能拍板的当场拍板，不能拍板的，就在西区开现场会。”赵乃锌一条一条强调道。

　　最后，会议决定，事关西区开发和项目开工等工作，由常务副市长梁思源全权负责。赵乃锌甚至授权，这段时间，市里一切资源，不管是人还是物，梁思源都能随时调动。

　　孟东燃暗吸一口气，赵乃锌这是做啥啊，这不公开削梅英权么？看着梅英灰暗的脸，孟东燃忍不住就替她担起忧来。梅英嘴上说着要离开桐江，回发改委去，但孟东燃不信。没有哪个人能轻易放下权力，发改委虽好，但毕竟不是一方诸侯，对仕途已经无望的人来说，早点到省里谋个部门一把手，再风光几年，然后到政协或人大谋个闲职，吃几年老本，也不失为一种选择。但梅英是一个绝对有仕途的人，这点，怕没人敢怀疑。孟东燃一直觉得梅英是拿这个跟高层较劲，有点要挟的意思。此举多少带点风险，今天听完赵乃锌这番话，尤其最后的安排，就觉赵乃锌已经在替高层给梅英敲警钟了。你不是不安心嘛，不是对现在的安排不满嘛，那好，我就让你顺坡下驴，闲着去！

　　官场上从来不缺握权把子的人，争还争不过来呢，哪容你撂挑子来要挟他们？

　　只是孟东燃不明白，赵乃锌何必要梅英这么快就难堪，这可有点本是同根生、相煎何太急的苦味了。他把目光从梅英脸上收回，很有滋味地盯着梁思源看。这张脸最近太过兴奋，夸张得快要变形。此刻正飞扬着，每一个毛孔里都溢出胜者为王的那种狂傲。孟东燃并不觉得恶心，搞政治是不能恶心这种表情的，因为你不能保证，这样的表情你自己永远不会有。政治场上笑的永远是赢家，每一个政客同时拥有几张脸，不同境遇下给别人的脸完全不一样，孟东燃也是如此。

　　后来他听到了自己的分工。

　　出乎所有人意料，孟东燃在这次迎接罗副省长的工作中，讨到了一个专司安全的职务。赵乃锌说：“鉴于东燃同志在西区主持工作这么长一段时间，对西区情况吃得透，以前又分管过信访，这次的治安保卫工作，就由东燃同志负责。要针对西区目前的特殊情况，拿出具体应对方法，特别对群访事件，一定要提前摸底，挨个儿排查，要把工作做细，绝不容许督查时发生意外情况。”

　　赵乃锌话未说完，所有目光已经集中到孟东燃脸上。孟东燃顿觉满脸火辣辣的，受不住。会议结束时，他看到梁思源还在用檄杀者的目光看着他，他像一个失败者那样笑了笑，黯然离开会场。走几步，一看梅英在前面，孟东燃想追上去，陪她一块儿回办公室，谁知梅英步子一拐，钻进女厕，半天不出来。

　　孟东燃想安慰梅英，却让梅英臭了一通：“理清你自己就行，以后少让我操点心。”梅英态度很不友好，这是第二天，孟东燃早早就来到梅英办公室，毕竟他是男人，男人是能经得住风浪的，可梅英是女人，女人在特定时刻就变得脆弱，需要男人给温暖。

　　梅英显然不需要来自孟东燃的温暖，或者说，她心里想得更多的还是孟东燃。见孟东燃发愣，梅英又问：“想好了没，下一步怎么安排？”

　　“下一步？”孟东燃怪异地看住梅英，感觉梅英脸上并没有他想象的那种灰色。

　　梅英一本正经道：“工已经分了，东燃你要重视，这次所以把安全保卫工作交给你，就是书记看重你事无巨细的做事风格。说穿了，对省长这次督查，我们心里还是没底，工作可以来虚的，反正上上下下都虚惯了，没人会说不妥。这安全保卫，可来不得半点虚。”

　　“有那么严重？”孟东燃明知故问。对这次分工，他内心里还是有抵触情绪，感觉遭贬一样窝囊。

　　“东燃你要把情况想得更严峻，此事出不得一点差错，容不得半点失误。”

　　“不就是围追堵截么，我做得到。”孟东燃一副无所谓的样子。他还真没把这事当成事，所谓的安全保卫，不过是一句漂亮的话。真正的潜台词，就是不能让群众上访，不能出现堵车、抱腿、打横幅这类事。这在官场早已不是什么新鲜事，在孟东燃这里，就更不新鲜。官当到这份上，孟东燃早已对这些见惯不惊。官场最大的特点就是拿反常当正常，拿不合理当合理。哪个领导都不想在下面遇到这类事，遇到了，尴尬不说，还会被无缘无故地连累进去。去年五月，省里一位副省长下基层，在吴江被一老上访者堵住，反应十多年都没解决掉的一个老问题。那位副省长很反感，指示手下将老者拉开，顺口说了句没水平的话：“陈年烂芝麻的事，找我做什么？”结果这话还有当时的场景让新华社一位记者发了出来，在网上引起轩然大波。这位副省长引火上身，最后真把官丢了。

　　听梅英说完，孟东燃笑了笑，没就工作说什么，话题突然转到了车站上。

　　“昨天我去了西区车站，车站真要动工了，怎么这次来的建设单位我不熟悉？”

　　梅英当下脸色大变，失声问道：“东燃你要做什么？”

　　“干吗老这么问我，好像我现在真成了危险人物，了解一下情况也不行？”孟东燃嬉笑着脸说。

　　“不行！”梅英毫不客气地打断他，“该过问的过问，不该过问的，我劝你千万别过问。”

　　“有那么严重？”

　　“怕是比你我想的还严重。”

　　孟东燃长长“呃”了一声，不语了。昨天他到车站那边，见工地已被围了起来，原先还荒无人烟的西区老码头，突然间像候鸟一样，黑压压飞来一大群人，各种机械设备像从地里长出来一般，一夜间就把老码头给装满了。数十名工人顶着炎热，在那儿搭棚。当时他问一起陪同的李建荣：“怎么不像是中铁集团的，这拨人从哪儿来？”李建荣看着远处的热闹景象说：“这次铁六局没拿到工程，这块肉被别人吞了。”

　　“又是哪里冒出来一鳄鱼？”孟东燃好奇地问。

　　“丁红叶，铁路投资大腕，商界奇人。”李建荣说。

　　“丁红叶？”孟东燃吓了一跳。丁红叶此人，孟东燃早有耳闻。这些年，关于她的传闻还有各种消息，真是满天飞。有人把她夸到天上，说她是商界奇才，中国新经济的领军人物。也有人使劲往她身上泼脏水，说此人本质上就一骗子。十八岁摆地摊，没上大学，高中都没读完，后来当保姆，结识了一高官，然后平步青云，开始帮人捣弄车皮。挣得第一桶金后，成立煤炭运输公司，后又认识煤炭界一大腕，愈发不可收，迅速窜红在煤炭业，身价成几何倍数往上窜。再后来，从煤炭业脱身，成立“博联”集团，一手玩投资，一手谋划铁路。短短二十年，从一乡下小妹变成身价过亿的巨富，江湖大佬。

　　上次在北京，孟东燃听叶小霓提起过这女人，也听叶小霓提起过“博联”，小姨子叶小霓最近好像跟这女人打得火热。

　　“不过不是她本人来桐江压阵，这次来的是她旗下一工程公司，恒集路桥。”李建荣又说。

　　孟东燃收回远处的目光，心里反复琢磨着丁红叶这个人。连丁红叶这样的超级大腕都来争食了，看来桐江西区是要热闹。

　　这阵他问梅英，心里其实是惦着小姨子叶小霓的。叶小霓有些日子没跟他联系了，吵吵闹闹的声音再也没了，他不是寂寞，而是放心不下。对他这个小姨子，孟东燃真是见了烦，怕。不见呢，又不安，时不时地还想她那么一下。梅英跟叶小霓关系不错，称得上闺蜜。叶小霓第一次到桐江找他，是受梅英安排。妻子叶小棠出事后，梅英有意无意跟他提过几次，意思嘛，就是让他动一下心，能不能把叶小霓这匹烈马给驯服，规规矩矩做个小娇妻，再也别乱折腾了。孟东燃始终笑眯眯的，不说不也不说行，就那么模糊着。不是说他跟叶小霓想模糊，关键是怕一说不，梅英要急。

　　梅英对他未来的生活，可关心着呢，他不能伤老大姐的心。

　　“怎么，想你小姨子了？”孟东燃还在怔想，梅英的话到了。他呵呵一笑，略带尴尬地说：“怎么会呢？”

　　“怎么不会？”梅英反问一句，目光里就多出东西。果然，默了一会儿道：“东燃，这件事该考虑了，别老拿事不当事，小霓这些年不容易啊，你这当哥的，难道就一点不心疼？”

　　“怎么又成哥了，姐夫！”孟东燃强调了一句。

　　梅英低下目光，似乎不愿意承认孟东燃是叶小霓姐夫。过了一会儿，她说：“姐夫，那都是历史了，人不能活在历史中，应该翻开新的一页。”

　　“怕是翻不了。”孟东燃的心被某样东西触动，也伤神地垂下头去。

　　“东燃啊，听姐一句劝，好好待她。有她，是你的福。”梅英说完，咬住了嘴唇。似乎瞬然间，她想到了自己的婚姻。梅英的婚姻并不幸福，跟大多数挣扎在权力场的女人一样，她的婚姻里藏着太多不便告人的暗伤。不是她太强了，不是。都说强势女人是得不到男人真爱的，对男人压力太大。梅英从不给自己丈夫压力，不给，但她照样得不到幸福。

　　不管哪种女人，都渴望男人能像露水一样捧着自己，都渴望在爱人的手掌里亮晶晶地闪耀。但太多的男人看不到自己妻子的晶莹，他们被外面光怪陆离的色泽迷了眼。梅英丈夫在外面养了小三，还公开跟梅英叫板，有种你就说出去，让全海东的人都知道，市长老公养小三，哈哈！那王八蛋居然能哈哈大笑，笑完，拿了梅英给他的钱，扬长而去！

　　他用梅英的钱养小三，那小三不是别人，是梅英从老家带来的小保姆，今年二十一岁。梅英让他立马断了，他还理直气壮，说你能陪领导吃陪领导睡，我为啥不能让她陪？天啊，他说梅英陪领导睡！梅英这才知道，在天下人的眼里，女人从政，基本靠睡。长得差倒也罢了，偏是自己又不算难看。上个月梅英找上门去，将小保姆赶回了老家，可昨天她接到老家那边电话，说男人竟然又把小保姆带了回来。

　　每个人有每个人的伤，每个人有每个人的痛。但所有的伤或痛都纠结在一点：折磨。我们习惯于折磨别人，我们拿折磨别人当快乐，仿佛不折磨那么一下，我们就没快乐可寻，就证明不了自己存在。于是这个世界就被各种各样的折磨包围着，浸泡着，世界在一片折磨里变得面目皆非，伤痕累累。这个时候偶尔发现一眼能温暖人能洗净人灵魂或伤口的清泉，不染尘霜不带世俗，只有爱，就觉分外珍惜。

　　叶小霓在梅英眼里，就是这样一眼温泉。对同样伤痕累累的孟东燃，梅英多么希望能有叶小霓那样一眼温泉去浸泡，孟东燃突然就笑了，笑得那个伤感哟，让人满心里冰凉，寒骨地痛。

　　连着几天，孟东燃都跟信访局长曾怀智他们在一起。工作就是反复商量，反复摸排，把有可能在这种督查中制造麻烦的人一个个列出来，然后针对不同的人制定不同对策，再一个个把任务落实到具体部门具体人头上。公安局这边，配合的不是副局长贺国雄，是另一位副局长和维稳大队权国礼大队长。贺国雄最近也是四处挨批，孟东燃哪敢再让他跟着自己。

　　信访局长曾怀智突然间又对孟东燃热情起来，跟前跟后，脸上堆满恭维不说，人也客气得不得了。每次到会场，孟东燃人还没坐好，热茶就捧了过来，那张脸笑得哟，要多丰富有多丰富。问候也是一声连着一声。一到会下，鞍前马后，侍候得让秘书温彦乔都插不上手。跟半月前医院见到的那个曾怀智，简直判若两人。孟东燃并不奇怪，梅英告诉他一件事，曾怀智的副市长梦破灭了。之前省里确实有这个意思，桐江有个副市长要调走，腾出一个位子来，赵乃锌和梅英都不想让省里高派，想留给桐江干部一个机会。没想考察来考察去，省里把目光定格在毫不起眼的曾怀智身上。据说这中间，起关键作用的还是罗副省长，加上曾怀智前阵子非常活跃，上上下下地活动。活动总是有效果的，不活动还真就没有效果。结果，曾怀智的呼声越来越高，高得都让人误以为他马上要上任一样。谁知情况说变就变，一个刘学富，让情况突然发生变化。梅英说，罗和黄其实都不想让刘学富死，毕竟死了人是很可怕的，处理得再干净，也会留下后患。而官场最怕的就是后患。他们希望曾怀智能把事情处理得更巧妙些，更踏实些，但曾怀智没。

　　看着曾怀智媚来媚去的样子，孟东燃内心有说不出的悲凉，仿佛看见另一个自己，正在低眉下眼地给权力下跪。是的，说穿了他们每一个人，一旦步入这个圈子，步入这个场，就没有站立的姿态了，永远是跪着的。

　　曾怀智将新筛选的一份名单双手捧给孟东燃：“市长，昨天讨论时忘了几个人，您再看看，需不需要把他们也……”

　　孟东燃扫了一眼名单，一共四人，两位是桐江市区的老上访户，这两人早在他计划中，必须得控制。另两位他皱起了眉头，是三江县城的，一位是赵月兰，齐天星的遗孀；另一位是三江县政府一位女干部，就因发短信向上级举报三江县长跟一位女干部的不正常关系，结果被三江纪检部门盯上，这女干部有次陪同学去歌厅唱歌，结果让公安当失足妇女抓起来，愣是关着不放。后来三江公安愣是制造出一起歌厅卖**案，将女干部开除公职。

　　“这两位怎么回事，干吗把她们也放上去？”孟东燃装糊涂，故意问。

　　曾怀智腰又弯了弯，道：“这个赵月兰嘛，历史问题，市长应该知道的，还是把她控制了好，甭到时给我们添乱。”

　　“我知道什么？”孟东燃仰起脸来，不动声色地又问一句。

　　“这个，这个嘛……”曾怀智就不敢往下说了。赵月兰的事桐江上下都知道，不过大家一直装傻，谁也不处理，谁也不面对，都玩哑谜。孟东燃这么问，曾怀智当然说不出什么。孟东燃觉得难堪给得差不多了，又问：“这个张元呢，又是怎么回事？”

　　张元就是那被失足了的，一年前她天天跑市里上访，现在不了，据说是病了，没人管。老公早在她被查处前就有外遇，正好借这机会将她踢出了家门，跟小三甜甜蜜蜜去了。

　　“张元这事嘛，比较麻烦。本来呢，可以不把她放名单上，但最近她死灰复燃，又在到处喊冤。”

　　“什么叫死灰复燃？”孟东燃突然用力将那页纸摔在桌上，曾怀智吓得脸一白，不敢往下说了。

　　“行吧，按你们的意见来。”孟东燃最终还是点了头。其实他也就是故意做做样子给曾怀智看，官场上这种样子不得不做，这是孟东燃最近有的新感悟。以前他不喜欢在下属面前摆什么谱，收着，敛着，最近很多事让他受到启发，该摆的谱不摆也不对，尤其是在曾怀智这种人面前。至于名单上这四个人，他根本不敢大意，虽然心里不舒服，但不舒服归不舒服，不能让一些想法影响到工作，出了事，谁都不好交待。