事情果然有了变化。

　　李达回去第二天，乌岭那边就打来电话，说白慈光将要亲赴南州，共商南乌经济发展。

　　市委秘书处紧着汇报上去，书记高原本来说还要在省城呆几天，事情还没办完，一听白慈光大驾光临，立刻启程赶了回来。高原一回来，马上召开会议，商量部署如何接待白慈光一行。

　　会议在市委四楼会议厅召开，市长万庆河有点精神不振，那天那场酒，也伤到了他，尽管这两天想办法恢复，还去医院打过点滴，但有些精神气，损伤后很难短时间内恢复。再者，按说高原回到南州，应该先找他碰碰头，将这段时间的工作包括李达等人谈判的情况分析一下，这是应该有的程序。但这次没有。万庆河就不得不多想。那天灌醉李达，他是有些后悔的，觉得过了点。从常务副市长柳明脸上，也看到不满。万庆河还通过乌岭那边的关系，偷偷了解李达回去后的情况。李达回去后，被白慈光狠狠批评一通，据说骂得相当惨，脏话都出来了。白慈光大骂李达丢人显眼，出丑出到人家地盘上。又骂李达成事不足，败事有余。其中一句是这样骂的：“让你带队去南州，是协调解决问题，不是给人家出难题，更不是冒充老大，你倒好，都干了些什么？！”这话听起来很鼓舞人心，似乎白慈光是站在南州这边的。但跟他反馈信息的人又多出一句：“白大老板这次是把李总给骂懵了，李总也着实冤枉，怎么是他冒充老大呢，借他十个胆，也不敢啊。白老板葫芦里到底卖什么药，真是猜不透啊。”

　　这话让万庆河心情沉重。

　　更沉重的，是高原在省城根本就没办什么事，舒舒服服躺宾馆里休息。这消息绝对可靠。高原就是想把棘手的问题交给他处理，处理好了，大家都好。处理不好，责任就由他万庆河一人来担，到时高原嘿嘿一笑，装作什么也不知道，他万庆河就成了罪人。

　　这只老狐狸，是越来越狡猾了。万庆河破天荒的，心里暗骂一声。都说他跟高原班子搭得好，非常和谐。其实和谐是有代价的。他万庆河要牺牲掉多少东西，才能换来这和谐？更糟糕的，凡事都有定势，如果一个班子一开始就不和谐，闹出多少别扭，上级都会区别对待。这个班子要是被贴上和谐标签，你就一点别扭也不能闹。说穿了，就是高原怎么想他就得怎么做，一点回旋余地都不留给他。做了还未必能落好，要是不做或做错，问题就全在他这边了。

　　高原回来不找他碰头，万庆河就清楚，高原有想法了。为官者最怕什么，不是百姓不满意，也不是同僚有看法，这些虽然都会影响你的仕途，但绝对不会起到决定性作用。大家所以平日把他挂在嘴上，要得到群众的拥戴，要有良好的群众基础，是为了让自己贴着金的脸更好看。影响仕途最关键的因素，一是上级领导对你的看法，二是直接领导对你的态度。而上级领导的看法又取决于直接领导，所以说，高原心里怎么想，对万庆河很重要。他现在居于高原之下，高原脸上每一个表情，对他来说都是文章。高原眉头皱一下，他的日子就甭想好过。都说他跟高原是无缝无间的，团结如一人。但世界上哪有两只拳握一起不留缝隙的，没有。说穿了，他跟高原是互相搭台，互相唱戏。互相扶携着往高里走。至于最终谁能走得更远，那就看各自的运气。但现在，他们不能有裂缝，不能。万庆河想，一定是有人提前将这边情况汇报给了高原，高原对他的一举一动，对南乌谈判的每一个细节、每一点磨擦都了如指掌。再往悲哀处想，就是高原在班子里安插了人，这人说穿了就是在监督他万庆河。

　　为什么会这样呢，这个人又是谁？万庆河忍不住的，就将目光扫向会场。会场上每张脸都温和、善良，看不出邪恶。每个人都是谦谦君子，衣冠楚楚，正襟危坐在那里。这是些多么可爱的同志啊，平日见了，一个比一个客气，一个比一个笑得甜，一个比一个表现得有风度，有涵养，但背后呢？

　　后来他的目光触到关键脸上，像是忽然明白过什么。

　　万庆河蓦地打出一个冷战。

　　难道真是他？万庆河脑子里迅速跳出一些事，都跟南华集团有关，更跟关键有关。再想到关键最近的神秘，一下清楚了。

　　高原倒是显得很坦然，从走进会场那一刻，他的脸就被一种慈祥笼罩着，脚步迈得有些散漫，不像平时开会那么紧张，那么急。往座位上去时，他还跟几位常委打了招呼。有个常委奉承他：“书记这趟辛苦了，一定给我们带来了好消息吧。”高原笑笑：“哪有那么多好消息，大家千万别对我抱太大希望，不然你们都会失望的。”那常委马上道：“怎么会呢，书记是给我们吃定心丸吧。”这话听上去前言不搭后语，其实不，官场上的对话，学问深得很，越是不着边际的话，往往越贴心窝儿。这位常委其实就在强调定心丸。一个市里，只有书记能给大家吃到定心丸，万庆河还不能。走在后面的万庆河目光往常委脸上扫了扫，微笑着移开了。高原又跟组织部长打起了招呼，顺口说了句，最近又发胖了啊，可要小心。组织部长马上说：“这身体，越来越不听话，让书记见笑了。”其实组织部长根本没胖，他最近一直生病，医院住了近半月呢，明显比以前消瘦许多。但官员们在一起，是不兴说身体憔悴的，都在赞美对方红光满面，神采奕奕，精神气一天比一天足。

　　时间紧迫，高原没有绕弯子，直截了当说：“南乌合作，听说出现了些问题，这不要紧嘛，任何工作，都不会一帆风顺。出现问题我们就解决问题，今天把大家紧着召来，就是商量一下，这步棋到底该怎么下？”说到这儿，目光往万庆河脸上一扫，旋即又移开，对住常务副市长柳明：“除了明胶厂，别的厂子变动不大吧？”柳明说：“有一点变动，但影响不是太大，关键问题这是在明胶厂。”

　　“这个李达，啥都敢变。谈得好好的嘛，他咋就一点信用不讲。”话说这，冲大家呵呵一笑：“他变他的，我们按部就班来，谈判嘛，就是这样。”转而又问罗骏业：“慈光老总啥时到，都安排好了？”

　　罗骏业点头说：“明天上午十点，方案我们拿了一个，就等书记审核呢。”

　　“把方案拿扎实点，尤其注意细节。慈光老总可是个对细节要求非常高的人，我们不能在细节上老出问题，这点，接待办尤其要注意。”坐在墙角的田家耕脸上一阵臊，书记这样说，等于就在给接待工作找错了。或者，在心里已经将这次谈判变卦归结到接待不周上。罗骏业也听出了话里意味，很谨慎地问：“要不，把接待方案在会上再过一遍？”

　　高原摆摆手说：“不必了，方案还是你们弄，掌握重点，合理分工，密切协作，柳市长一定要把好关。还是原来强调的那些，南乌合作是目前重中之重，不只关乎到南州经济下一步的发展，更关乎到全省新经济合作模式的形成。省里对此很重视。这次我到省里，跟主要领导分别汇报了这事，领导们期望很高，一再要求要我们加快速度，排除各种干扰，全力推进南乌特色经济圈的形成，为全省经济发展探索出一条新路子，新模式。在座各位一定要从思想上高度重视，行动上密切配合，全力以赴打好这场攻坚战。”

　　高原一气讲了许多，除了原则性的话外，对具体工作，也做出新的安排。一是整个谈判工作继续由柳明负责，同时又抽出两位常委，配合进来。二是会上高原突然提出，让关键带队下去，摸一摸明胶厂的底。

　　“这个江南华，到底搞什么鬼嘛，我们可不能让他蒙蔽了。南华的问题一定要谨慎，趁这次合作，要把遗留问题全部清理干净。企业要发展，必须轻装上路，这点上我们一定要解放思想，要用发展的眼光去看历史遗留的问题，不能自己捆住自己手脚。当然，对南华存在的问题，也要跟他们讲清楚，不能让他们老是沾沾自喜，要有紧迫感，要奋起直追嘛。”

　　会议开了不到一小时，高原没让万庆河讲话，讲话中也没具体跟万庆河交待什么。这跟以前的会议很不一样，以前每每开会，高原必要很尊重地让万庆河再补充点什么，或者自己只讲个开头，剩下的，由万庆河来一一强调。可今天……万庆河心里好不是滋味，一开始他还怀疑，是不是自己多想了。当高原说出让关键带队下去摸明胶厂的底时，就再也不怀疑了。让关键监督他，这一招也太狠了吧，难道我替你们擦的屁股还不够？

　　会后，罗骏业跟田家耕主动来到万庆河办公室，罗骏业先是有一句没一句扯了阵闲淡，又看到万庆河窗前一盆君子兰开得正艳，装作惊讶地说：“我那盆咋到现在还不开啊，还是市长会养，瞧这花，开得让人有点嫉妒。”这种场合，田家耕反倒显得嘴拙，明知道万庆河受了冷落，就是想不出一句话安慰他，只顾站在那里，目光楚楚地看着万庆河。万庆河被这两人逗笑了：“干嘛啊你们，跑来安慰我是不是？我还没那么脆弱，你们也别发神经了，快去干工作。”罗骏业呵呵笑了笑，冲田家耕示个眼色，两人往外走。万庆河突然叫住田家耕：“梅园那边盯细点，千万别再有差错。”

　　对梅园，田家耕还真是不放心，梅园不比南州宾馆，南州宾馆是他的根据地，什么也了如指掌，就算不去检查，也不会有大的疏漏。梅园则不，更多时候，梅园是市委活动的场所，也就是苏景文掌控的地方。万庆河提醒的对，田家耕必须细心。

　　下午四点，田家耕带着接待办的同志，来到梅园。这次白慈光来，高原刻意要求，要安排在梅园，说白老总喜欢梅园的氛围。田家耕先是到后堂看了看，检查了卫生，又将贮藏室菜品堆放的情况看了看，提了几点要求。梅园经理表面上对他很热情，脸上堆满谄媚的笑。但那笑怎么也让人不舒服，田家耕知道，经理是苏景文一手提携起来的，这些年，在梅园也合着跟苏景文做了不少事。别看梅园只是一个接待机构，里面名堂多着呢。每年市财政给到梅园的钱，数目高达五、六千万。都说现在的财政是吃穷的，其实吃之外，还多一项，拿。虚报冒领、用假发票假菜单冲帐早已不是新鲜事。加上市里每年向省里各部门送的礼品、烟酒，都要从梅园开支，梅园某种意义上又是一个小金库。跟经理虚虚实实谈了一会，田家耕来到客房部，对白慈光将要入住的房间，仔细检查了几番，生怕哪儿藏个螳螂臭虫什么的，到时咬着了白慈光。

　　正检查着，安小桥打电话过来，问他晚上回家吃饭不？田家耕说，怕是回不去了，这阵还在梅园呢。安小桥顿了一会说：“之前说过的那个女孩子，我把她约来了，要不我把有志叫家里来，让他们见个面？”

　　这事啊，田家耕呵呵一笑，没跟安小桥做回答。

　　田家耕想给申有志介绍对象，这想法早就有了，申有志早到了成家立业的年龄，田家耕也一直为他操着这个心。可是申有志挑剔得很，以前给他介绍过几个，都拒绝了，还一口一个先学本领，再创业，有了业还怕没家？自打撞见申孜那一幕，田家耕就打定主意，尽快给申有志成亲。他让安小桥这方面也多留点神，能抓的姑娘赶紧往家里抓。正好安小桥有个朋友，认识一位女孩，在旅游公司当导游，年龄差不多，人也老实本分。可田家耕跟申有志谈了，申有志还就那句话，不谈，还早呢。

　　鬼迷心窍！

　　安小桥又在电话里催问，到底怎么办，田家耕没有办法，只好撒谎：“估计今天不行吧，明天市里要来客人，有志那边也很忙，要不换个时间？”

　　“可我已经跟人家女的说好了，这阵怎么推？”安小桥显得很难为。田家耕想想说：“你打电话给有志，如果能腾出身，就让他去家里一趟。”安小桥嗯了一声，挂了电话。田家耕站在那里，木木地发了会呆。

　　楼道里响来脚步声，还有噪噪杂杂的说话声。田家耕赶忙回过神，就听汪科长低声说：“是苏主任，他也来看房了。”田家耕哦了一声，自从叶沫沫事件后，他跟苏景文很少说话，楼道里撞见，也是头一扭就避过。

　　出门，果然见苏景文带着一干人，兴致勃勃走来。只是没想到，里面居然有申孜，穿着很时尚，细长的脖颈**在外面，发出亮灿灿的光。胸前一大片粉白，炫目得不敢让人把眼睛搁上去。

　　“秘书长辛苦啊，我陪苏主任过来看看房，明天我们公司也有几位客人要入住梅园呢。”申孜主动跟田家耕打招呼，脸笑得就像一朵粉色的牡丹。这女人真是个人物，明明知道田家耕对她意见很大，见了田家耕，却能装作若无其事，把戏演好。这本事要是用在官场，怕早就混上去了。

　　田家耕没说什么，从苏景文旁边过去了。苏景文咳嗽了一声，算是打过招呼。等到了楼下，汪科长说：“苏主任现在越来越像是南华集团领导了，前天晚上，还帮申孜约请莫晓落跟于总经理呢。”

　　“太多嘴了吧。”田家耕丢给汪科长一句，往前走了。心里却狠狠地想，怎么又请莫晓落？

　　这天晚上，万庆河打电话把田家耕叫去，跟他问了些最近关键副市长的情况，田家耕将知道的一一说出。万庆河说：“怪不得呢，这家伙最近神神秘秘的。”

　　“市长难道知道了什么？”田家耕试探着问过去一句。对关键的怀疑，越来越被他证实。说穿了，关键干扰南乌合作，无外乎两点，一是怕明胶厂扯出不该扯出的秘密。二呢，根源还在乌岭那边。别忘了乌岭那边还有个骆川，骆川现在最不想看到的，就是乌岭出政绩，出多少政绩都跟他没有关系，是人家白慈光和市委书记张笑东的。他巴不得南乌合作一波九折呢。

　　“甭看是下一盘棋，其实是谁下谁的棋。棋面一样，棋子不一样，招数也不一样。”这话是温久恒跟他说的，田家耕最终也是从温久恒那里证实的怀疑。南乌合作，果真令人眼花缭乱，目不暇接。

　　现在他想知道，万庆河又在下怎样的棋。

　　“我知道什么，我什么也不知道，就知道给他们擦屁股。”

　　“该擦的屁股还是要擦。”田家耕自己也同想到，这样的夜晚，他会跟万庆河说出这样一句话。

　　万庆河楞楞地盯他半天，忽然大笑。

　　“老田，还是你行啊，服了，彻底服。本来是找你诉苦的，心烦，你这一说，居然不烦了。好，我们接着擦！”

　　白慈光来了。

　　五辆车子，二十多号人，队伍庞大得很。

　　南州更是派出了庞大的迎接队伍，早早候在南乌交界线上，高原亲自出马，可见有多重视。两家车队在交界处停下，高原跟白慈光热情地握了手。从气势上看，白慈光的确比高原占上风。他身高一米八几，高出高原一个头，脸膛发红，真正的容光焕发。两人年纪虽然差不多，但高原过早歇顶，显得就比白慈光老相。跟高原热情完，白慈光笑着来到万庆河面前：“好啊万市长，让我的人出丑，不大友好吧？”万庆河最怕白慈光说这，白慈光偏就说了，一时有些不太自然，讪笑着道：“哪啊，白老总手下，个个能征善战，出丑的是我，你瞧瞧，我这精神还没缓过来呢。”白慈光也只是说说，并无他意，见万庆河紧张，笑道：“我把李达解雇了，但凡败给你万市长的人，在我这边都不能担任要职。”

　　“不会吧？”万庆河虚张声势了一声，正想说句话给自己解围，一同来的莫晓落笑吟吟到了跟前，白慈光松开万庆河的手，望住莫晓落：“怎么样，市长没欺负我们美女吧，要是欺负了，现在就告诉我，我老白替你申冤。”

　　莫晓落的话倒是得体，她说：“我要感谢市长和高书记呢，这次来南州，学到不少东西。不过他们也太客气了，你瞧瞧，我又胖了几斤呢。”说着，做出一个半娇半媚的动作。这动作，似乎暴露出些什么。白慈光倒是坦然得很，“真的？”他夸张地说了一声，又道：“胖好，胖了显得我们乌岭有气势嘛。”

　　半小时后，车队重新出发，莫晓落上了白慈光的车子，白慈光的秘书却从那辆车上下来，钻进莫晓落那部车子。万庆河看到了这些，却装什么也没看见，沉沉地闭上眼，开始想一些跟南乌合作无关的事。

　　前段日子，万庆河接到过省里某秘书的电话，秘书是他老乡，姓戴，跟他家隔着一条河。大学毕业后直接分进了省委办公厅，先从一般秘书做起，十年下来，练就了一身本领，被省里领导看准，调到了身边，成为地位显赫的人。但凡这种人物，万庆河必是要设法做朋友的。好在有老乡这层关系，接触起来也比较方便，很快两人就成了莫逆。万庆河做常务副市长时，给戴秘书办过几件事，其中最有意义的一件，就是将戴秘书大学时期的女友安排进了市财政局，并且提拨为科长。戴秘书每次到南州，必是要跟这位前女友私会的，万庆河自然就要为他们提供一切方便，同时还要做到保密。也正是他把工作做得细，戴秘书对他很感激，省里只要有什么变化，必是第一时间告知万庆河。戴秘书那天在电话里说，首长对南乌经济合作区的进展很不满意，尽管嘴上没说什么，但心底，却有点发急。认为下面办事不利，不能充分领会上面意思。还有，首长担心，此事被别人利用，下成另外一盘棋。戴秘书还说，首长最近突然对高原书记有点烦，以前他们很近的，最近高原几次求见，首长都找借口拒绝了。

　　“不会是怕后遗症吧？”当时万庆河这么问戴秘书。所谓的后遗症，就是前书记匡立群出事后没解决清楚的那些事，或者说还有其他连带反应。戴秘书说：“那倒不是，后遗症这东西，不会伤害到每个人，首长的免疫力我们还是要相信。我分析首长是对高原目前的状态不满，你没发现，自从上任出事后，高原不但变得怕事，而且工作上一点新的思路也没了。对一个书记来说，这很可怕啊。”

　　这很可怕啊！万庆河心里默默重复了一遍戴秘书的话，心思，就又转到高原身上了。

　　高原这次回来对他的态度，会不会跟戴秘书说的这些有关？如果真是这样，他该怎么办？

　　为官者必须时时刻刻分析清自己所处的环境，认清形势，并在不同情势下做出不同的选择。形势发生变化，你的策略还有步骤必须也要跟着变，一成不变的事在官场是没有的，变，就意味着机会的出现，意味着新的开始。每一个官员，都在等待着这种新，等待着这种变。要说万庆河对高原是心存感激的，如果不是南州前书记出事，万庆河不会这么快到市长位子上。如果不是高原，就算前任出事，他也不会如此顺利地由常务副市长挪到市长这把交椅。当初省里决定南州班子时，对市长的人选是有分歧的，主要原因就是南州刚刚出过事，班子主要成员翻船，捎带进去不少干部。鉴于这种情况，省里有一派意见坚持强调，书记和市长必须从外面派，不能再在南州产生。后来高原施出浑身解数，为自己赢得关键性的一票，不但没离开南州，反而执掌了南州新的帅印。市长人选便再度成为热门，万庆河几次被提名，几次又遭否决。眼看就要泡汤时，高原找了他，跟他有过一场这辈子都无法忘怀的谈话。那次谈话，两人谈得很开，几乎就是掏了心窝子。高原把啥底也交给了他，他呢，也非常坦诚地跟高原做了保证。是的，保证。高原不想再要一个爱惹事的搭档进来，更不想找一个不团结的伙伴，因为他斗不起了。这两方面，万庆河都拍着胸脯做了承诺，高原相信了他的话，这才跑到省里为他游说。

　　高原对他有恩。如果不是高原，他还不知道自己现在在什么地方。可是……万庆河心里一阵猛痛。

　　人生总有这样那样的纠结，或者叫困境，有时候，面对某些难过的关，我们真是迈不开步子！

　　算了，不想了，得过且过吧。为官也好，做人也好，更多时候，我们处在无奈中。