客厅里的灯光很暗，暗得几乎看不清在座者的脸。屋顶的灯上个月就坏了，孟东燃懒得修，秘书温彦乔叫过修理工，还抱来了新买的灯。孟东燃嫌烦，训了温彦乔一顿。从某一天起，他喜欢把自己关在黑暗里。他觉得黑暗里的自己才是真实的自己，而让光明一照，他就成虚假的另一个人了。再者，叶小棠走了，他的心一直亮不过来。

　　屋子里还有两个人，王学兵和妻子燕红。燕红一开始不敢来，是孟东燃把她骂来的。

　　两人全垂着头，看得出，刚才这屋里吵过架。不吵才怪，孟东燃一听说章岳把东西交给了王学兵，当时就气得要炸。如果不是市里开紧急会议把他叫去，当天他就可能要把王学兵叫来兴师问罪。成什么体统，拿到如此重要的材料，居然不跟他说！

　　“想清楚了没，说，东西到底在哪儿？”坐了好久，孟东燃又问。

　　“哥，你真是冤枉我了，我跟她一不沾亲二不带故，既然材料那么重要，她凭啥给我？”王学兵死不认账，不论孟东燃怎么问，发火还是好话劝，他都不承认，一口咬定没拿过章岳什么，真没拿过。

　　孟东燃服了这个人，看起来那么老实，那么忠厚，关键时候，却给他来这一套。

　　“燕红你说，家你当着，你说，他把东西放哪儿了？”对付不了王学兵，孟东燃只能从燕红身上找缺口。

　　“哥……”燕红抬头叫了一声，目光冉冉的，似乎有太多东西在里面。叫完，却没了下文。孟东燃等了许久，不见她往下说，愕然地望住她说：“怎么了，燕红？”

　　“哥，你就别逼他了，要是真拿了，不会不给哥的。”

　　“燕红你也帮他，合起来气我是不？”孟东燃来气了，知道夫妻俩是商量好蒙他，虽然不知道蒙的原因，但长达一个小时问不出一句实话，他不能不生气。

　　两口子并不怕，仍旧坚持着。太反常了，这两口子在孟东燃面前，从来不敢说二。孟东燃对他们来说，不只是哥，是比哥亲过十倍百倍的亲人，没有孟东燃，根本就没他们的今天。但是今天他们反常了，愣是咬着嘴，一句实话也不告诉孟东燃。

　　孟东燃失望至极地说：“回吧，回吧！学兵，燕红，你们真是负我啊，知道这东西有多重要吗，它是章岳拿身体换来的，现在又牵扯出另一条人命，可你们……算了，既然你们执意瞒我，我也不多说了，你们回！”

　　两口子你望望我，我望望你，好像有些犹豫，但最终，脚步还是迈出了孟东燃家的门。

　　一出门，两口子就擦起汗来。刚才在屋里，灯光暗，看不出他们头上有汗。其实不只头上，脖子里，身上，全都有。尤其燕红，汗几乎把衣服湿透了。出了楼门，燕红长舒一口气说：“吓死我了，再要是让哥逼下去，我就撑不住了。”

　　王学兵怔怔地看住妻子，片刻后说：“燕红，我们这么做是不是真对不住哥啊，你看哥刚才，脸都气青了。”

　　“别担心，我们是为哥好，将来哥就会明白。”燕红很自信地说。

　　是燕红不让王学兵告诉孟东燃的。章岳在火车上把一个U盘交给王学兵，再三叮嘱要亲自交到孟市长手里。章岳清楚王学兵跟孟东燃的关系，所以不会委托别人。王学兵拿着U盘，一路提心吊胆。尤其到了省城，章岳被楚健飞的人截走，心里就更怕。回到桐江，王学兵想第一时间把东西交给孟东燃，把章岳的话告诉他，但那几天孟东燃太忙，王学兵根本没机会见到他。王学兵向来是孟东燃叫了，才敢到他办公室，孟东燃不叫，王学兵根本不敢冒失前来。犹豫中就把这事跟妻子燕红讲了，燕红一听，立马白了脸，想半天说：“不能，学兵我们不能给哥添乱。”

　　“添什么乱？”王学兵诧异地问。

　　燕红平时不像个有主意的人，这次却显得主意格外正，态度也很坚决。她说：“学兵你想想，哥现在是什么人？副市长！哥现在最怕的是啥？是非。这女人是个是非，惹了那么多事，前阵子还公开骂哥。你把这东西交给哥，让哥咋处理，总不能让哥拿着去跟别人作对吧？”

　　“那咋办？”王学兵一下让妻子提醒了。这些年王学兵承揽工程，跟官场中人打的交道也不少，官场那些古怪的事，他领教的多，感受也多。最大的感受，就是官场是个是非坑。官场中人整天处在你整我、我防你的高度戒备中，稍有不慎，就会被人算计被人坑。孟东燃虽然贵为副市长，但他不处在权力顶峰，上面还有不少人压着他，下面也有不少眼睛盯着他。尤其跟梁思源的关系，更让人提心吊胆，而梁思源绝非一般之人啊，他的水怎么着也比孟东燃深，连梅英、赵乃锌都让他三分，何况孟东燃？想到这儿，王学兵怕了，妻子说得对，不能把东西交给哥，不能让哥心里再背上重。

　　不能啊。

　　一个人负重越多，步子就越沉。这跟种庄稼、搞工程一个道理，肩上担得多，你的腰就弯，双腿就不灵便。而眼下桐江形势，必须让孟东燃轻装上阵，不能有任何东西绊住他的腿。不能！双腿灵便了，才能躲开明枪暗箭，才能避开陷阱，才能跟这些人巧妙周旋。是的，现在只能周旋，远不到出手时，这点王学兵居然替孟东燃想到了。

　　而章岳给他U盘时说得很清楚，U盘上面是梁思源、楚健飞还有省里那些人勾结一起，沆瀣一气，侵吞西区土地的罪证。

　　“罪证”两个字，就是炸弹，谁拿着谁危险，这是王学兵的观点。妻子燕红更是这么认为，燕红说：“我们不能把哥害了，哥到今天容易么，不容易啊，不能为大家的事把哥搭进去，不值。”

　　王学兵也认为不值，桐江又不是他哥一个人的，三道湾土地被人强占强买，应该是国家去管，应该是赵乃锌、梅英去管，不是他哥。他哥那性子，本来就不大招这些人爱，别人能闭的嘴巴他闭不了，别人看不见的他偏要看见，别人捂着的事他非要往开里揭……总之，跟官场格格不入。他们不能再火上浇油，让他犯错误。他们得保护哥，得替哥把这颗炸弹埋掉。一番商量，两口子决定把东西藏起来，不到最要紧时候，绝不出手。

　　“这事得听我的，我说给就给，我说不给，你一个字也不能跟哥提！”燕红口气很硬地说。这个家其实她是不做主的，关键时候，她却要做一回主。

　　孟东燃败兴极了，明明知道东西在王学兵手里，愣是要不出来。这个学兵，变了啊……正伤着神，电话突然响了，是夏丹打来的，声音很急：“市长，他们要处理尸体，我们阻拦不了。”

　　“什么？”孟东燃觉得真是突兀极了。两天前，也就是暴雨刚停那天，赵乃锌找过他，谈完处理城区积水和恢复生产生活的事，赵乃锌有意将话头扯到刘学富身上，拐弯抹角说：“最近市里出了些怪事，群众可能有些议论，估计你也听到了。这些传闻对我们班子影响很大，对桐江下一步工作，也会产生负面影响。我们得想办法，尽快把这些负面的东西消除掉。”

　　“想什么办法？”孟东燃心里一下堵住了，但还是硬着头皮问。

　　“这个嘛……”赵乃锌望着他，“呵呵”笑出了声。孟东燃最怕听到这种笑，官场上这种不含内容的笑最让人摸不透。领导对你不满意，他这么笑；对你很满意，也这么笑。有些问题有了答案，他这么笑；有些问题根本寻不到答案，他也这么笑。孟东燃估摸着，赵乃锌是没有答案的那种笑。果然，赵乃锌打了半天哈哈，又说：“这个就要问你东燃了，你东燃如果想让它平息，还不简单？”

　　这话就很让人琢磨了。孟东燃凝起眉头。依他多年对赵乃锌的了解，这话绝不是敲边鼓，而是在明确无误地告诫他，不要在刘学富事上瞎琢磨，不要动歪脑筋，更不要煽风点火。而且，赵乃锌后面的话，还有更深一层意思——假如这起风波平息不了，原因就在他孟东燃身上！

　　孟东燃本来就为赵乃锌那句话、还有赵乃锌在刘学富一事上的态度生气呢，赵乃锌变得越来越唯唯诺诺，变得唯命是从，不敢正视矛盾，不敢追问真相。他抱如此态度，桐江谁还能追出真相，谁还敢追问真相？这阵一听要处理尸体，当下就火冒三丈！

　　“你在哪儿？”他口气败坏地问夏丹。

　　“我和主任在医院。”夏丹说。

　　“等着，我马上到。”说完，扔下电话，脚步疾疾地就出门。刚到楼梯口，秘书温彦乔追过来了，到了跟前又不说话，可怜巴巴地望住他。

　　“还愣着做什么，叫车！”孟东燃吼完，就往楼下奔了。

　　市第一人民医院，这一天倒显得平静，不过这平静一看就是假的，是人为制造出来的。孟东燃赶到医院的时候，大门口三三两两站着一些人，凭经验，孟东燃一眼认出是便衣警察。行啊，连警察都出动了，威力不小嘛。孟东燃让车子直接开到太平间那边，远远看见，信访局长曾怀智还有两位副局长及公安局一位领导在外边，谈笑风生地议论着什么，大约有人讲出了笑话，曾怀智忍俊不禁，笑得整个身子都歪了。旁边站着的副局长怕他噎着，忙递给他一瓶水。孟东燃看着这情景，内心忽然生出一股灼痛。我们何时敬重过一条生命，我们又何时拿老百姓的命当过命？车子停下半天，孟东燃才从车里走出来。太阳很高，照得大地暖融融，远处的花盛开着，分外耀眼。暴雨之后的桐江，大地是另一种色彩。

　　曾怀智第一个看见了孟东燃，几步走过来，问了声市长好。孟东燃“哼”了一声，没给曾怀智好脸色。曾怀智并不尴尬，依旧热情十足地跟在他后面。另一边，夏丹和李建荣也看见了他，两人忙着安抚家属，并没急着走过来。孟东燃的眼神跟夏丹对了对，旋即又分开，开始琢磨起曾怀智这个人来。

　　李远东和曲亚萍来过后，孟东燃曾给曾怀智打过电话，想跟他单独聊一聊。当时并没想好怎么办，更没有干预的意思，只是想问问曾怀智，信访局有什么打算。曾怀智一开始不接电话，打了多次，终于接了，孟东燃刚说到这事，曾怀智马上打哈哈：“市长啊，这事归维稳大队那边管，我们只是协助一下。想法都在他们肚子里，我们是一点想法也没有的，不敢有。”孟东燃一听，就知道自己撞到一堵叫圆滑的墙上了。曾怀智已不是原来那个曾怀智，能打出官腔了，能给他兜圈子了，孟东燃遂打消问下去的念头。等后来常国安跟他说了对曾怀智的看法，孟东燃更是多了几分对此人的提防，或者叫警惕。害人之心不可有，防人之心不可无。官场上，这阵是朋友，转眼之间就可能变成对手、变成敌人，这要看情势如何变化，要看你的对立面是谁，更要看你在官场中的份量。曾怀智如此对他，证明目前在桐江，他孟东燃比别人轻。

　　官场上，没谁愿意承认自己比别人轻，比别人低。尽管事实就摆在那里，但内心里，谁都渴望能高人一头，能被人重视、被人拥护，孟东燃也是如此。说穿了，他也是俗人一个，有时甚至俗得可怕。

　　我们内心深处的积垢，不是一天两天能洗得净的。相反，世俗的社会，污浊的现实，会像抹泥板一样不断为我们本就很脏很藏污的心灵抹上层层渍迹。有一天我们突然发现，我们的心灵已看不清本来的颜色，变得污迹斑斑，惨不忍睹。

　　没人能逃得开这个劫，尽管我们时时刻刻标榜自己是多么地干净。

　　我们唯一能做的，就是时不时停下来，腾出一点工夫，清理清理我们思想的淤泥，洗刷洗刷我们双脚沾上的铜臭，好让它离肮脏尽量远一点。

　　孟东燃长叹一声。做官不累，但做一个有良心的官真的很累。

　　最近一段时间，李建荣和夏丹跟他说了许多有关曾怀智的事。曾怀智最近跟省里几位秘书接触频繁，李建荣还说，曾怀智马上要高升，弄不好就会跟孟东燃平起平坐。这事很有可能。官场上的变数就在于关键时候你抓得住抓不住机会，一个机会抓牢，你至少比别人少走十年的弯路。十年啊，对那些官场中苦苦挣扎而又看不到希望的人来说，岂能不是**？

　　想到这儿，孟东燃摇了摇头，问曾怀智：“你们打算怎么处理？”

　　“跟家属已经谈妥了，尸体不能再放下去，花销大不说，对死人也不尊重。”曾怀智凑近他说。

　　他居然能谈到花销！

　　“死因呢，跟家属讲明白了没，人是怎么死的？”孟东燃忍了几忍，终还是没忍住，把这句不该问的话问了出来。

　　“这个没啥可讲，正常死亡嘛，心脏不好，家属也承认这点。”曾怀智说得理直气壮。

　　“家属也承认？”孟东燃简直惊讶得要笑出声了。不过转而，他就开始面对现实，开始冷思考。这种事，一般情况下家属会闹，会围攻，会不断地提出各种要求，甚至以死要挟。对政府而言，最怕的就是这种情况。现在凡事不出人命都好办，都能遮掩过去，一出人命……但刘学富死后，他的家人表现很反常，几乎没有采取任何过激措施。孟东燃知道的，就是刘学富的妻子去市委找过一次赵乃锌，但也只谈了半个小时，就很服从地又回去了。市长梅英倒是跟他提起过，刘家没啥人，刘学富两个子女，儿子叫刘刚，去年醉酒驾车，撞死了人，被判入狱三年。女儿刚上高中。孟东燃抬眼望去，就见刘学富的老婆和十六岁的女儿跪在墙那边，一边烧纸钱一边抹泪。忍不住的，他的眼里就有了泪。这一刻他才忽然明白，并不是每个家庭都能闹得起，也不是任何人遇到不公不平事，就能迈出上访这一步。强者眼里很容易的事，到了弱者身上，就变得寸步难行。

　　村里居然一个人也没来，甚至刘家的亲戚也不见一个，就医院两个帮工，还有李建荣和夏丹。

　　孟东燃越发纳闷儿，怎么回事呢？很快他明白过来，不是人们不来，是有人不让他们来。这么想着，目光再次回到曾怀智脸上。

　　曾怀智避开孟东燃目光，不管他有多老练，在孟东燃面前，还是忍不住会心虚。他冲医院副院长说：“你把情况跟市长汇报一下，这点小事把市长惊动来，真是不好意思。”

　　医院副院长结结巴巴说：“孟市长，病人有先天性心脏疾病，这次发病太急，我们尽最大努力抢救，终还是没能……”

　　“知道了。”孟东燃近乎愤怒地打断副院长。他不是跑来审问的，人已死了，审问又有何用？他抬起目光，悲伤地朝刘学富妻子那边望去。刘学富的老婆是位老实巴交的农村妇女，五十岁不到，但人已经很苍老了。风雨中过了一辈子的人，哪个不老？哪个不被岁月过早地涂上一层风霜？其实那风霜中，有一半是他们这些人涂上去的，这是孟东燃每次到三道湾都有的感慨！

　　你们的政绩一半是用嘴吹出来的，一半是用百姓的血汗泡出来的。孟东燃蓦地记起小姨子叶小霓曾经挖苦过他的一句话，他把自己惊了几惊，感觉今天的自己有点下作，明知道不能帮刘家什么，却还假惺惺地跑来主张正义。

　　正想掉头逃开，电话响了，接起一听是梅英。

　　“东燃你是不是在医院？”梅英口气很急地问。

　　“医院？”孟东燃一怔，梅英怎么知道他来医院了？

　　“东燃你别犯糊涂，那不是你去的地方！”

　　孟东燃感觉又被人扇了一巴掌，没来由地就较了劲：“那我该去什么地方？”

　　梅英被他一句呛住，顿了好长一会儿，但还是口气重重地说：“你马上回来，我要跟你谈谈。”