那个矫造的绝密任务在大踏步地推进，兵工城的人都在啧啧感叹。
那天连续半个月的试验结束了，靶标上留下了深深浅浅的弹洞，几乎所有长安人都放下了手中的忙碌，都在为反坦克火箭弹五发五中欢欣鼓掌，忽大年坐在靶场招待所的餐厅要了一箱西凤酒，他喊来了所有的参试人喝得昏天黑地，每个人都敢抓住麦克风，放开喉咙唱一段家乡民歌。
忽大年唱罢沂蒙小调，突然趴在饭桌上哭了，都说人醉爱哭，实际是自己想哭了。那孩子般嘤嘤的哭声，把田野搞得兴趣索然，以为老厂长是为历史问题没下结论而伤感，便举着酒杯过去，拍拍他肩膀劝慰：你也是枪林弹雨冲过来的，不值得为点破事烦恼，你放心吧，你的问题包在我身上，用不了多久就能解决。
可忽大年并没有被田野所感动，手臂趴在剩菜盘上，半边脸贴着桌沿，汤汤水水顺着他胳膊肘流进了袖子。
焦克己过去推推他说：行了吧，今天应该高兴才是，你关在牛棚给我偷下指令时，哪能想到会有今天？你该给科研所每个人敬上一杯酒，可你才喝了几杯呀，就醉成这个熊样子了，不怕人说你借酒浇愁啊？忽大年听罢再不出声了，但他还是趴在剩菜上不起来，像是真的醉过去了。哈运来悄悄给田野说：男儿有泪不轻弹，他想哭就叫他哭吧，你想想，他身边俩女人都不在了，谁想起来不难受啊？
谁知忽大年听到这话，把桌布朝里一拥，倒了满满一茶杯酒，说：这杯酒我敬靳子和月月了，她俩为火箭弹没少操心，光靳子为我传递指令就不下三四次，跟解放前地下工作一样啊！月月当年翻译的那些资料，也解决了不少问题啊！后来，大家都喝得东倒西歪，有人笑，有人哭，他这才被已顶替妹妹上班、当了靶场试验工的子鹿给架出去了，一直睡到第二天日上竿头。
回到长安以后，工厂在俱乐部召开了一个盛大的文艺晚会，庆祝绝密任务取得圆满胜利。想不到两派群众都编排了文艺节目，大合唱、小合唱、舞蹈、曲艺，从傍晚一直演到半夜，把大家心里压抑的情绪都释放了。尤其那个“三句半”，把长安人从生产第一发炮弹到完成火箭弹科研，鼓钹镲锣，诙谐幽默，让参与过这个过程的人格外兴奋。忽大年在台下看得高兴，让那四个人早晨上班时，又站在宣传栏下表演了一番，就像当年杀敌的战斗动员，**便情不自禁澎湃起来了。
但是，那天忽大年午饭后在办公室吮了口茶水，田野急急地过来敲门，门改户示意厂长还在休息，可田野不由分说推门进去就说：刚刚接到了北京电话，长安伪造绝密任务，总部可能要追究责任。
忽大年嚼着茶叶末：怎么？我们排除万难，把科研任务完成了，不表扬还要打板子？但他发完了牢骚，感觉上级能来问责，肯定是知道了内情，俩人默默地你看看我，我看看你，愁得几将红疤挠破，依然一筹莫展。
眼看第一批火箭弹装箱上车，要求日夜兼程运往沈阳军区，田野终于想出了一个主意，看见忽大年准备进秦岭山里寻选备用靶场，紧跑几步到吉普车前说：我看你还是去押运吧，先离开一段时间，我守着长安看看动向。
你尽胡说。忽大年头摇得像拨浪鼓，我堂堂厂长怎么好去押运？
你是火箭弹总指挥，去前线考察武器效能理所当然。营长被自己的神思妙想所激奋，说：到时候你人在中苏前线，调查组也只能干瞪眼。
那你就替我抓紧进山去，一定要找到备用靶场。忽大年觉得去押运有点道理，却又放心不下眼下，你说吧，试验靶道都需要啥条件？
你放心吧，我把一个营的战士撒进秦岭，还怕找不到一两条靶道？田野有点小得意，说：等你回来，我们就开工剪彩！
不过，忽大年即使坐上开往哈尔滨的军列，也没对矫造有丝毫反悔，长安两派人整天想着咋能压死对方，若不戴上绝密帽子，谁把科研当回事了？恐怕到现在部队也拿不到火箭弹，战士们靠什么在乌苏里江畔跟老毛子坦克抗衡呢？
由于任务特殊，列车只挂了两节货厢和一节卧铺，风驰电掣般向着冰雪大地狂奔，中途加水都没超过五分钟。忽大年遥望着铁路边积雪覆盖的麦田、茅屋、山坡，心里别有一番滋味涌上来，那首领袖描绘漫天风雪的诗词多有气魄啊，看看现在这两派头头为谁进革委会都快打破头了，一个个声言若进不了厂级班子，就整体退出管理机构，这不是**裸的威胁吗？他能在如此复杂的背景下，想出这么一个妙招应该表扬才对呀？但现在却没人愿听你讲道理了，算是一丑压百俊了。
这次出征不仅仅是押运，还有实战效能考核任务，所以忽大年临走把连福叫上了，他听说这小子知道小月没看到他的回信，居然恼得拿脑袋猛撞墙，直把一块墙皮撞没了，千万不敢把人撞傻了呀。忽大年还把子鹿也带上了，这倒不是他怕遇上麻烦找个帮手，而是为让儿子见识火箭弹的威力，让他懂得自己职业的价值。这小家伙能够进厂是他姑姑拿命换来的，可他还不知足，还一个劲嚷嚷要跟同学去上山下乡，胡说自己穿上工服就变成了革命的逃兵。其实，是金子在哪儿都会发光的。
然而，这趟旅途忽大年倒真像是一名逃兵了，人家调查组来了解“绝密任务”的缘由，他却悄没声地躲开了。似乎躲在这节卧铺车厢上还挺舒服的，这是军方特意为他们安排的，可他心里一直忐忑，躲了和尚能躲得了庙吗？这件事是他和年轻的营长一起策划的，他不在场就可能把所有责任都推到田野身上了，人家才三十二岁，不能让年轻人为此背上个处分。当然，即使推到他身上也不害怕，他也是为了火箭弹，又不是为给自己脸上贴金。想到这里，忽大年抓住上铺栏杆伸了个懒腰。噢，车窗外远远近近全染白了，越往黑土地深处行驶，天气越来越冷，雪也会越来越大，皑皑白雪会把大地上的美丽和丑恶都给掩盖住，让人产生一个又一个纯洁的幻想。
忽大年稍感不安的是，这次赴乌苏里江执行公务，没有给黑妞儿打个招呼，按说他走上几步就到黑妞儿的交验组了，或者是下班到单身大楼把她叫下来，把自己可能消失一段时间的原委交代清楚。但是，他担心这样会使已经开始传扬的故事平添刺激，徒增一些不必要的麻烦，便犹豫再三放弃了。然而，等到军列车轮一动，他就感觉自己错了，至少应该给人家打个电话，告诉她今后一月的行踪方向。
其实他那天在下班路上，看见黑妞儿在前边人群里忽隐忽现，手拎着塑料网兜，腰肢扭摆脚下带风，真可谓风韵犹存呢。他本想紧走几步嘱托几句，可他感觉周边眼睛都在偷睨，便把欲望压抑住了。那天傍晚，他像年轻人一样在单身大楼外徘徊，他知道黑妞儿有星期五洗澡的习惯，傍晚她会披着一头散发走回来。但是，没料到他却在那里等到了连福，那几天黄老虎几乎天天来找他商量，对这个刑满释放的劳教分子如何处理？是让他官复原职，还是把他放置编外人员？忽大年真想给他一拳头：咱不是请人家回来的吗？
连福塌缩的瘦脸竟如利刃般猛刺一句：那是你妹妹呀，你咋能见死不救？
这话让忽大年大为光火，说：你凭啥说我见死不救？
连福不屑地撇撇歪嘴说：她是个翻译，你咋把她整到熔铜炉去了？
忽大年不知如何回答：你是真不懂，还是假不懂？人家那是整她，也是整我！
看着连福一步一顿地进了单身大楼，堵住黑妞儿说话的心情顿时消弭了，恍惚觉得自己现在去和一位女工搭讪，天上会有人发脾气。唉，天上那个人善良得一塌糊涂，见谁都是不笑不说话，再有什么烦心事都不会往脸上搁的。只有胶东女人给他送东西她受不了，整夜整夜地嘟囔，嚷得他耳朵都快磨出茧了。其实她是误会了，十多年里黑妞儿就没给他说过一句温存话，他也没给黑妞儿表达过一丝暧昧。现在，在天之灵知道黑妞儿为了他奋不顾身，还会像以前那样奋不顾身吗？
忽大年望着车窗外匆匆旋移的山岗，不知道密密的树丛里藏着多少虎狼豹子，靳子原来一直嚷嚷想买张狐皮做件背心的，她的胃一到冬天就不舒服，裹上狐皮能好些吗？他已经想好了，这次回去一定要到她的坟前，烧炷香问问她的意见，只要靳子不反对，他就不管别人有什么看法了。
这时，忽子鹿到车厢来给父亲倒水，看着儿子宽宽展展的身板，他心里是满满的舒坦。儿子进厂以后，开始还闹腾干个车铣刨磨，对靶场工作没有一点感觉，每星期去山里打靶，也就是把弹药装进炮膛，一拉炮栓，炮弹一飞，工作就算完成了，好像听着还挺有趣，实际上偌大的靶场就没几个人，寂寞的空气缠得人都找不到北了。但是，那天靶场来了一大群军官观摩实弹试验，领头的首长是个干巴老头，他把拐杖往地上一杵说：今天团长以下的，一人打一发，我要看看是不是一学就会！
谁知话音落下一阵沉闷。忽子鹿二话没说，扛上发射筒，蹲到了靶位上，瞄准远处靶标一扣扳机，火箭弹击中了靶标右下角。老首长笑吟吟问他想不想当兵，想当兵明天就跟他走。穿上绿军装可是儿子睡不醒的梦，但儿子第二天早早去给老首长回话，我妈不在了，我不能离开我爸。别人把这句话告诉了忽大年，让这个四十多岁的汉子泪盈满面。