那天傍晚，忽大年从派出所回到长安，本想去车间冲个澡的，却没走几步又回到了办公室。那个想跟他做交易的邋遢样却总在眼前晃悠，竟晃得他心烦意乱起来。是啊，人戴上铐子一切都完了，不说牢狱里的皮肉之苦，精神也会被摧残得失去人形的。而且，那遗失炸药的问题，门改户一定会为立功而揭发，也一定会引起公安的注意，说不定会盯住谁上手段。当然他对黑妞儿心里有数，当年农村打土豪分田地，她分管浮财，没多拿过一分钱，这才赢得村民信任，当上了妇女队长。黑妞儿不可能去偷卖废炸药，但是若将那废旧炸药送给人家，也是个不小的问题！
忽大年躺在**翻来覆去睡不着，直到夜半才有了困意，可那桌上电话又狂躁地响起来，他实在懒得去接，可那铃声一遍一遍地闹，他只好挺起身抓到手上，一听那妖妖的声音就知道是那个烦人的宫科长：
咋了？也不看看几点了？
我有要事报告。
找到订阅美国《简氏防务》的渠道了？
我今天咋听见两人嘀咕，有个女的倒卖炸药？
女的？什么女的？
我想，你把人家门主任送进了局子，人家也想给老娘找个莫须有？
这……你可不敢胡说，我跟你可没啥关系！
这个老宫女自打他出院上班，看他的眼神就软了，那天竟暧昧地对他说：能不能帮我把还喘气的参谋长养老送终？他装作没听见扭头走了。不过，这宫科长反映的情况也挺烦人的，忽大年那天从军报编辑吞吞吐吐的语气中，已经察觉到炸药流失问题可能暴露了，否则人家为啥说，有些政策层面的问题还需讨论？这明显是有人透露了什么，现在连那老宫女都知道了，事情恐怕就瞒不住了，以后的日子恐怕也就难过了。想到这，他想给黄老虎拨电话，让他快刀斩乱麻把事故处理了，免得夜长梦多节外生枝。
可电话转盘一遍遍咔啦，却始终没人接听，这个老狐狸一定是把线给拔了，否则他那保卫出身的神经，铃响一声就会一跃而起抓到手上。忽大年恼怒得大汗淋漓，直想抓起茶盒杯子一个个摔了，可他知道现在入夜了，任何躁动都会引来保卫人奋不顾身，只好撕下桌上报纸，揉成一团摔到地下，又揉一团又摔到地下，一会儿满地都是纸团了。
不过这些日子，他在报纸上发现了一个词：“改革”。
这个词以前可从没在报上出现过，好像现在出现的频率也不高，也没在标题上招摇过，但是却很有冲击力，尽管藏在密密麻麻的铅字里，目光略略一扫就能蹦出来，晃得人眼花，晃得人心跳，于无声处听惊雷啊！他上次去拜访成司令，听见老人家也杵着拐杖在品味这个词，不知道老人家是讨厌还是喜欢，直把地板杵得咚咚响。开始他对这个词也不怎么喜欢，觉得还是将新生事物称作“革新”的好，“改革”便意味着要将旧事物彻底砸烂，今天的共和国可是自己参与建设的，岂不是又要开始一场革命了？
但是，在这个夜深人静的时候，他看着满地的纸团，感觉管理工厂的确该有一场改革了，什么事情都计划得丁丁卯卯，不准越雷池一步，那还怎么迸发活力呢？就像当年在战场上冲锋陷阵，指挥员只管下达攻击任务，甭管战士们是扔手榴弹喋血，还是端机关枪突进，总会把红旗插上敌人城头的，那才是大将风度啊！
也许只有黄老虎知道忽大年生发了危机感，似乎在做人生最后的铺排。
这些日子老鹰眼待在办公室不愿出去，见到什么都不感兴趣，连公务员在窗台放了盆秋菊都让搬走了，他以自己特有的嗅觉判断，长安机械厂将会爆发一场地震。这个震中可能来自长安大楼，也许这个命大福大的胶东人又能安度劫波，也许这个工厂就要改朝换代了，由姓忽变成什么姓了，却不知自己能否在麻乱的纠缠中独善其身，以前两次送到嘴边的肉不是都跑掉了吗？
令人心烦的是问题越来越集中了，昨天他那从没响过的保密电话嘟嘟起来，这声音太陌生了，他迟疑了一下才抓起来，是北京总部的一个王参谋打来的，要长安回答两个问题，一个是军用炸药流失的问题，一个是新建靶场的问题。人家毫不隐晦地将两个问题一线穿了，小参谋似乎没有追责的意思，但语气沉稳不愿多谈，明显背后隐含着重大因由。最后他小心地问了一句：你们会派人下来调查吗？小参谋没有回答就把电话挂了。
黄老虎放下电话心房狂跳，他知道这两个问题都很讨厌，第一个问题已经暴露，电话过问再正常不过了，第二个问题他只在心里嘀咕过，上级就英明地知道了。是啊，上级真就像神一样的存在，下边有什么风吹草动一清二楚，而这两个问题毫无悬念地指向了一把手，上级只要下来调查，不费吹灰之力就能查个小葱拌豆腐。
只是，这么敏感的问题王参谋为何要打给他呢？是不是包含了某种信任的成分，或是某种考验的味道呢？看来这个材料是一定要报的，而且一定要快。但是他又担心上边就没有这个意思，那他就是自作多情了。任何不计后果的轻举妄动，都可能把忽大年给惹下了，惹下了一把手就麻烦大了，官大一级压死人的，人家到上边鼓捣两下，自己还会有好果子吃吗？古人为啥云，三思而后行？
黄老虎想了又想一夜未眠，第二天还是把田野拉上，推开了老首长办公室的门，他坦率地告诫忽大年注意：王参谋询问的两个问题，可能触碰了法令红线。
可忽大主任一副不以为然的样子：那边修路缺少炸药，这边炸药却要销毁，那边修建靶场缺少资金，这边资金趴着睡觉，这绝对是一种浪费呀。
黄老虎眨巴眼说：尽管事出有因，可法令不相信眼泪。
忽大年歪头逼视：什么眼泪？你见我掉过眼泪吗？
唉，他这是故意打岔嘛，老首长近来好像跟什么较上劲了，即使那炸药遗失问题不会直接找上你，从中引出的三百多万的工程也不是个小问题……而这都是为公家的事情，至于拿自己的政治生命去押赌吗？现在这些七七八八的问题，可都是老首长自己埋下的雷子。看样子一定是被人点了捻子，那捻子正在嗞嗞地向上燃烧，烧进雷芯就会听到一声爆响，爆响之后一切就大白于天下了……
将来不管怎样处罚，责任人恐怕在一把手位置上坐不住了，那个渭河厂的叶京生才挪用了一百万就摘了帽子，忽大年至少挪用了三百万，不收拾他又能收拾谁呢？庆幸的是这两个问题，当初他就态度明确，国家计划，不可逾越！这倒不是他先知先觉，实在是被自己经历的事情搞怕了。当然，昨夜风静月朗，黄老虎也对自己做了告诫，绝不能让人看出衣服里包裹的心思，一旦让人看穿了，让人背后戳戳点点，即使上了位子也会掉价，也会成为人生失败的记录的，那就划不着了。
不过，当他看到忽大年一头汗一身水的样子，多少生发了恻隐之心。老首长的身体是大不如前了，可人家对二代火箭弹有种特别嗜好，不知是何时下的功夫，居然把制导技术讲得通俗透顶。其实，只有他黄老虎明白，老首长如今的行事风格，表面上似乎温和了，内心却比当兵时还急躁呢。这，是不是命运对他做了什么暗示？大病初愈，半天上班，谁也不会提意见的，可他好像拼上命了，要把一年的事几天里干完，这倒让黄老虎多少有些怜悯，毕竟两人风风雨雨几十年了。
可是，他和田野站在那儿讲了半天，首长大人居然没有让他俩坐下的意思，黄老虎只好嘿嘿笑笑岔开话题，说：你不是跟考古院的张大师有交情吗？他们举办了一个“盛世吉金”的青铜器专题展，里边就有连福发现的三件青铜重器，听说他们还把门改户磨掉的铭文修复了，发现是周公用过的礼器，社会上挺轰动的，你也去看看放松放松吧。忽大年抬抬眼皮：盛世吉金……盛世吉金是啥意思？你又不是不了解，我就对火箭弹感兴趣，别的一窍不通啊。黄老虎见话不投机，眨眼示意营长跟上补充，田野便直奔主题：忽厂长，你大病一场，出院就没休息，明天进山试验，就不用去了。
忽大年诧异一笑：我那病就是急出来的，待在家里头，反倒会加重。
田野小心提醒：试验不能掉以轻心，身体也不能掉以轻心。
忽大年把桌子猛一拍：气可鼓，不可泄也！
黄老虎只好坦白说：忽厂长，实话说了吧，我俩认为王参谋的电话，话里有话，你去北京主动做个汇报，也就是主动作个检讨，免得让人折腾出啥事来。
忽大年手挠额疤：你们说我去检讨什么？我找谁去检讨？
俩人异口同声：叶厂长的事你知道不？
这话好像把忽大年说动了，只见他戴上帽子在办公室来回踱步。其实，早些天大家就知道了，渭河厂长叶京生挪用资金犯了错误。听说，去年生产任务重，炸药供给不及，只好三班连轴转，这在机械厂司空见惯，却是火工生产的大忌，他担忧工人吃不消出事故，紧急挪用了一百万生产资金，改造了火药成形生产线，没承想很快让上级发现了，认定这是破坏国家计划，一定要给个处分。叶京生本来还理直气壮，自己又没把钱装进腰包，有啥可害怕的？后来一听事态严重立刻蔫了，到处找领导哭鼻子作检讨。然而最后的处分，还是一撸到底了。忽大年开始有点不相信，想给叶油子打个电话探探虚实，也顺便安慰几句，可渭河总机话务员一听找叶京生就说，叶厂长已经被免职了，电话已经拆了。他妈的，叶油子挪了一百万就这么处分，他动用了三百万是不是要戴手铐脚镣了？那天忽大年放下电话怅然若失，半天没有挪动脚步，连自己安排的会议都迟到了。
现在，老部下定定地看着老首长一句话也说不下去了。好多事情的确通融与否不一样，但去一趟北京又能怎样呢？谁会给你担这个沉呀？谁都会说你怎能犯这么低级的错误？最后，三个人静默了许久，眼睛都斜睨着对方，谁也不肯言声，那样子忽大厂长今天像是听进去了。
然而，第二天试验车队重新在办公楼前整装待发，准备向秦岭山里进军，只听哈运来一声“出发”，试验车、保障车、指挥车鱼贯驶出了工厂大门，向着被绿植遮盖的莽莽秦岭缓缓驶去。突然，黄老虎站在台阶上惊诧地张大了嘴巴，他看见忽大年乘坐的吉普从车库里驶了出来，很快便越过车队跑到了最前面……