与曾媛蕙一确定恋爱关系，袁自辛的生命列车就装上了高能机头、拐上了快速轨道，“嗖嗖”地往前奔驶。在一起不到三个月，曾媛蕙就提议两人同居，至于理由她自是振振有词：第一，住在一起她可以更好地照顾他；第二，可以少租一套房子，节省许多开支。袁自辛虽然暗中感觉进展节奏快了一点、对自由生活还隐隐留恋，但这三个月跟她在一起，他生活得健康而安定，并且她的理由又无可辩驳。于是，他便挥手告别了独居生涯。

　　同居是让两个人互相厌恶的捷径，但在初期彼此之间还有新鲜劲头，都隐抑脾性，相互谦让，因此这一段时光还算甜蜜温馨。人类的心理就是如此怪诞，有的活动，例如**、打球、聊天，的确是必须要人合作才能进行；但还有许多活动，比如吃饭、睡觉、散步、看电影，明明完全可以独自完成，却也要有人为伴方有兴味。袁自辛以前总是感觉孤寂无聊、空虚漫漫，如今吃饭的时候，他可以有个人说说话，哪怕谈天内容不过是些市井见闻；看电影的时候，他可以随时握到一只手，尽管眼睛还是在看着屏幕；睡觉的时候，他能拥抱到另一个身体，虽然一旦睡着便即刻分开。总之，他的寂寞冰消雪融，生活平静安稳，他喜欢这种感觉。

　　曾媛蕙谈恋爱就像在搞IT，创新频出，同居三个月后，她又有了升级换代的新动向。闲聊的时候，她经常有意无意地提起甲同学或乙同事结婚的消息；她细细翻阅杂志上婚戒广告的彩页，询问袁自辛这枚戒指的款式好不好看；路过婚纱摄影店会在橱窗前呆望好久，甚至向店员打听价格。这些“暗示”彰显得犹如“明示”，袁自辛虽然对于揣摩人意反应迟钝，也居然都明白了其中的隐义：她在提醒他，该结婚了。他虽然心知肚明，却仍装聋作哑，暂做缓兵之计，心里却像哈姆雷特一样反复追问：结婚还是不结婚，这是个问题。

　　袁自辛很理解曾媛蕙的恨嫁之心。大龄男女对于成婚速度的追求有霄壤之别：男人是闲庭信步，犹如散漫文人作诗，静待灵光乍现；而女人则恨不能以光速前进，好比考试时间将尽才开始写命题作文。因为男人的魅力与资产像是雪球，越滚越大；而女人的青春容颜则像是冰棍，越等越少。曾媛蕙就要年届三十，所以，她着急地盼望按指盖戳也是情有可原。

　　但真的要和她结婚吗？经过这半年多的“恋爱考察”，她确实符合“好老婆”的大众定义。家务琐事她大都独自承担，家长里短几乎不需要自己操心；她对自己关心体贴，衣食住行都照顾得细致周到；她的职业前景也颇为光明，前不久刚刚升职做上了小主管，薪水还算丰厚，日后不会有经济之忧……要说缺点嘛，就是不够靓丽，但从另一个角度来看，这也让人放心省心，不是有统计数据表明，漂亮女人的老公通常都很短命……袁自辛想着想着，心里像下楼梯踏空般地猛然一惊：这完全就是一个恶俗市侩的思想啊！自己什么时候堕落到了跟市井大妈一样的思维？为什么没有想过最重要的问题——爱不爱她？

　　答案再也清楚不过——他不爱她。她只是个生活搭档，而不是灵魂伴侣。可是，自己还能再爱吗？他自然想起了黎瑷曦，虽然不再心痛如透，却仍是哀伤弥漫。爱，又能如何？当初爱黎瑷曦爱得死去活来，最后不过是一身累累的伤。初恋幻灭，便再无心动。他不禁怀疑，也许问题不在于没有女人能唤醒他爱的**，而是他本身丧失了爱的能力。是的，众人往往只知道性需要能力，却忽略了爱也是需要能力的，而他自谓看穿爱情、鄙视婚姻，挥刀自宫了爱的功能。——既然不可能再爱，又考虑这个问题做什么呢？

　　那么，曾媛蕙爱我吗？袁自辛又开动起逆向思维。她对自己肯定是有好感的，不然也不会那样费尽心思，但这是不是“爱”呢？他却难以确定。也许有那么一点爱吧，但无论如何，却也绝对不是纯粹之爱——如果是那种爱，他一定可以感觉得到。也许人到三十，就燃尽了热情、灰灭了梦想，一心只望成家安定，又有几个人还会思考爱或不爱这么虚无缥缈的问题呢？袁自辛并不了解曾媛蕙的过去，但也猜想得到，她一定也有过怀春少女的爱情梦想，可现在呢？现在只剩下一个脚踏实地的念头——“年纪大了，该结婚了”。如是而已。

　　人生是一场理想和现实的拳击赛，而理想总是被揍得鼻青脸肿，屈服投降。曾媛蕙如此，自己也何尝不是如此。虽然以前把爱情与婚姻弃之如敝屣，但后来生活狠狠地教训了他：没有这双鞋日子并不好过。婚姻就像工作，庸俗、无聊，人们会厌恶它、诅咒它，却不能没有它。

　　既然不可能再爱，一个人漂**又寂寞孤苦，那就结婚算了吧。反正，结了婚既可以享有家庭的温暖安定，也可以偶尔艳遇尝鲜，这种不走极端的中庸之道，才是两全其美的生活法则。

　　袁自辛回想起上次生病时曾媛蕙的细心照料，心中温暖而歉疚，在一起这么久，他几乎什么也没有给过她，不如，主动跟她求婚，她一定会非常高兴的。

　　袁自辛设计了一套浪漫的求婚方案，誓要让曾媛蕙惊喜感动得痛哭流涕。首先，要偷偷购买一枚精美钻戒——不对，“精”字容易让人联想到细小，应该说“华美”才显得大气。接下来，两人同去一个风光旖旎的热带岛屿度假——最浪漫的求婚地点当然是南太平洋上的塔希堤岛，那是画家高更的流浪之地，他心中的艺术圣岛。可惜虽然愿望上向往这样的浪漫，荷包却不允许如此的浪费，那就还是实际点，不妨改为价廉物美的普吉岛。然后选择一个日朗风清的黄昏，两人在海边的咖啡馆闲坐，袁自辛突然站起身来，说看到海里有件珍宝，他要去打捞起来。曾媛蕙大惑不解，苦劝阻拦，但他置若罔闻，飞跑到海边，连衣服也不脱便径直跳进海里，佯装潜水寻宝。潜入水中之后，却掏出藏在身上的钻戒盒，然后再浮出水面——为了加强戏剧效果，还可以反复下潜上浮换气几次，到最后方才出水为安。然后，他一边向曾媛蕙舞动手中的盒子，一边向沙滩上走来。曾媛蕙刚才还在诧异他的反常、担心他的安危，此刻见他安然无恙，忧虑尽释，朝他轻快奔跑而来。他拉住她的手，单膝半跪在沙滩上，打开钻戒盒，深情款款：“我竟然在海底打捞到一枚戒指，看来上帝已经安排好了一切。那么，你愿意嫁给我吗？”曾媛蕙一下子笑着哭起来：“我愿意！”他便为她戴上戒指，然后温柔地吻她。海浪涨上来，泛过两人的脚背，夕阳残照耀红海天，在沙滩上画下一对长长的拥吻身影……

　　但稍一思考，袁自辛就否定了这套中看不中用的求婚方案。中国“无商不奸”，买卖就是一场尔虞我诈、斗智斗勇的较量，而他不擅砍价、不懂鉴别，2000元的钻戒他通常要花5000元——而且还买到的是玻璃戒。所以，如果没有曾媛蕙来担任物价员兼质检员，购买钻戒这项任务他恐怕难以独自完成。并且，他娶这个老婆图的就是省事省心，又何苦大动干戈去示爱求婚？再说了，曾媛蕙也不是那种醉心浪漫的女人，完全没有必要操这份闲心、花这个冤枉钱。

　　于是，某天晚餐的时候，袁自辛一边咀嚼着一只鸡的尸体，一边平静地问曾媛蕙：“你觉得，我们是不是可以结婚了？”

　　曾媛蕙愣了一愣：“你说真的？”

　　“当然是真的。”

　　“那什么时候结呢？”

　　“嗯……”袁自辛没有想过这么细节的问题，一时语塞。

　　“现在是七月底，要不，我们就国庆结吧。有两个多月的时间来准备，差不多了。”

　　“准备？要准备什么？”

　　“要准备的事情很多呢。”曾媛蕙如数家珍，“首先，我们得通知双方父母，不管怎样，也要礼节性地征求一下他们的意见。第二，要去办结婚证，不过好在现在取消单位证明、体检证明这些麻烦的材料了。第三，我们要去拍婚纱照，我有一个朋友就在影楼，可以给我们最低的价格、安排最好的摄影师。第四，办不办婚礼？如果要办的话，事情就很多了——什么时候办、在哪里办、怎么办等等。对了，还有一件非常非常重要的事情，我们得买房子啊——当然，不一定非要在结婚之前就买好，但我们得有这个计划。”

　　袁自辛头晕目眩，半是羞惭半是庆幸，羞惭的是自己一把年纪了还在幻想着好莱坞电影式的求婚，殊不知结婚不是满屋玫瑰而是一地鸡毛；庆幸的是没有把那套求婚方案付诸实施，当然，更庆幸的是，看来曾媛蕙已经考虑得相当周全，他不用再为这些琐事躬亲操心。