1
当夜，焦裕禄就住在豹子家，他和豹子合盖着一床被子，半躺在炕上，说着话。
豹子说：“焦书记，现在最难受的是秀芝，她婆婆天天堵着门口骂，不让她走出大门一步，她都快急疯了。”
焦裕禄问：“豹子，说实话，你是不是喜欢秀芝？”
豹子说：“啥事也不能瞒你，是喜欢。”
焦裕禄又问：“那秀芝对你有意没有？”
豹子说：“我觉得有。她这人表面上看挺冷，其实心里挺热。”
焦裕禄点点头：“她对你表明态度了？”
豹子说：“还没有。不过我有个感觉，她看我时，和看别人不一样。”
焦裕禄说：“看你这人挺粗，其实挺细的。”
豹子一脸幸福感：“真的。我能感觉得到。”
焦裕禄点点头。
豹子又说：“她婆婆这个人，你不知道有多难缠。从打福强死了，天天用最难听的话骂她，说她是扫帚星，儿子生生被她妨死了。几个小叔子对她更不好，她到小叔家借个扁担都借不出来。秀芝的日子那天天是在黄莲锅里煮着啊。”
焦裕禄说：“秀芝那里我会帮她。可是豹子，你记住好事多磨，你要有耐心，一些事情急不得。秀芝作为一个女人，承担的东西比你要重，你得理解她。”
豹子说：“焦书记我记住了。”
第二天上午，焦裕禄就到刘秀芝家去了。
几个女人坐在刘秀芝家门前胡同口上聊天，她们聊得很热闹，还不时用手朝院里指指点点，一看见有人过来，声音就放低了。
院里传来刘秀芝婆婆的骂声。
焦裕禄听见一个圆脸女人说：“你说秀芝她婆婆哪儿来的这么大的精神，从早上骂到天黑。”
焦裕禄敲门，喊着：“秀芝！秀芝！”
喊了几声没人答应。
焦裕禄又敲门：“秀芝！秀芝，我是老焦！”
刘秀芝的婆婆在院子里应声：“你是谁也不行。”
焦裕禄说：“大娘，我是老焦，县委的老焦。”
刘秀芝的婆婆说：“刘秀芝她不当大队干部了，开会啥的别找她。”
焦裕禄说：“大娘，我是来看您的，您要是现在不愿开门，我就坐在门口等，什么时候您愿意给我开门了，我再进去。”
刘秀芝的婆婆把门打开了，焦裕禄进了院。刘秀芝从屋里出来，她形容憔悴，满脸泪痕，叫了声：“焦书记”，便泣不成声。
焦裕禄说：“秀芝呀，我今天来看看大娘，和老人聊聊天。”
他拉了个板凳，坐在刘秀芝婆婆身边，抄起一把蒲扇，给刘秀芝婆婆搧着：“大娘，这一段身子骨还中吗？”
刘秀芝婆婆说：“气成这样了，中啥呢。”
焦裕禄问：“大娘啊，您老人家今年高寿？”
刘秀芝婆婆说：“七十一啦。”
焦裕禄说：“跟我娘岁数差不多。大娘，看见您老人家，我就想起俺娘来了。我娘在山东老家，我有五六年没见她老人家一面了。这天下的娘啊都一样，对不对大娘？”
刘秀芝的婆婆没说话，但面色缓和了下来。
焦裕禄说：“我离开山东南下那天，我娘一宿没睡，给我摊了一宿煎饼，临上路的时候，交我一个包袱，里边有七双鞋，不知她啥时做的。我娘说：儿啊，你这一走，不知几年能回来，到了天边，穿着娘做的鞋，就像在娘身边一样啊。你小时候，娘就给你说，天上一颗星，地上一个人。人要是做了好事，天上他那颗星就是亮的。要做了坏事，天上他那颗星就是暗的。大娘，你也养了一个好儿子，福强那颗星，一定是雪亮雪亮的。”
刘秀芝的婆婆开始擦眼泪。
焦裕禄说：“福强治沙的事登了报，全河南都知道了，都向他学习，你老人家，是英雄的母亲。我知道你老人家心疼儿子，心疼孙子，可更应该疼儿媳。手心手背都是肉，秀芝就是你闺女。对自己的孩子，应该信得过。对不对大娘？”
他让刘秀芝给老太太倒了碗水，端过来。
焦裕禄说：“大娘您喝水。大娘，您有个好儿子，也有个好儿媳，秀芝是个好样的，她当大队干部，咱村又是个穷村，两千多张嘴接起来有几里地长呀，让大伙吃上饭就是个挺犯难的事。秀芝是接着干福强没干完的事啊，心里不管多难受也挺起身板来带领群众救灾。有个好儿子流芳千古，有个好儿媳群众拥护，这都是你老人家教育得好。
刘秀芝的婆婆说：“焦书记啊，你不在俺村上，听不见人嚼啥舌根。”
焦裕禄说：“大娘，我刚才说了，咱村两千多口人，这两千多张嘴接起来有几里地长，不光吃饭是个难题，还不知从哪张嘴里说出啥话来。在这个时候，只要坚信秀芝，你老人家应该给她安慰，应该站出来为她澄清，有些人说闲话是居心不良，更多的人是不明真相，越是在这样的时候，儿女们就越需要长辈的理解和庇护啊。”
刘秀芝的婆婆喊秀芝：“秀芝，给焦书记倒碗水。”
焦裕禄说：“大娘，今天咱们村开群众大会，让秀芝去开会吧。”
刘秀芝的婆婆不言声。
焦裕禄说：“大娘，群众会上让秀芝讲讲，她往台上一站，一切谣言不攻自破，烟消云散。”
2
大窑上，满常在窑门看火，几个小青年偷偷隐在他身后看着。
满常回身：“别偷偷摸摸的，想看进来看。”
三个小青年进来了。一个光头，一个平头，一个分头。满常说：“想偷我的艺，对不？小子，我告诉你，让你跟我屁股后边看三年，你要看出门道来，我扎窑里烧死。”
平头说：“满常大叔，我们给你当徒弟中不？”
满常说：“不中！你们都缠我五六天了。”
光头问：“为啥不中？”
满常说：“一句话就当徒弟？当年我爷给窑把式当徒弟，给人家拎了三年尿罐子。”
分头说：“要不我们给你拎尿罐子，不只三年，拎一辈子都中。”
光头说：“要不我们磕头拜师？来兄弟们，给满常大叔磕下啦！”
三个小青年一起跪下了。
满常忙把他们拉起来：“我这当把式的，没啥花头，你们烧上几年窑，也就能把门路摸下来了，真没啥可传的。”
说完他背着手走了。
小青年们十分懊丧。
光头说：“哎呀，拿捏上啦。这可咋办？”
分头抓抓头皮：“磨了他五六天了，关外的胡子——一点不开面！”
平头蹲在地上：“教会徒弟，饿死师傅，那是旧社会的旧思想嘛。都社会主义了，还这么保守！”
焦裕禄过来了：“你们要给满常当徒弟？”
小青年们说：“是啊。”
焦裕禄问：“他不教你们？”
光头说：“我们嘴皮子全磨破了，一点不开面。”
平头说：“他不教，我们就偷艺，他看火俺们跟他屁股后头。他也不走，看了半天问俺们：傻小子，看出啥门道来了？告诉你们，在我屁股后边看三年你也学不会。”
焦裕禄问：“你们真想学？”
小青年们说：“真的。太想学了！”
焦裕禄说：“真想学你们跟我说呀。他不教你们，我有办法！”
3
窑口旁，满常正在看火，焦裕禄来了，他一只手拎个酒瓶子，一只手托个纸包。一进来就说：“满常老哥，今个没事，弄了瓶酒，咱老哥俩喝喝。”
“有酒？”一听见“酒”字，满常两眼都放出光来。
焦裕禄说：“我说过了嘛，窑开了火就请你喝酒。”他打开纸包，是一包炒蚕豆：“公社小卖部里买的，没别的下酒菜。”
满常说：“焦书记，俺爱喝两口，这都是前些年外出当窑把式惯下的毛病。别管活多累，只要有酒就行。”
焦裕禄找了个茶缸子，把酒倒出一些，瓶子给满常：“先说好了，我这病不能喝酒，我少喝点，权当陪老哥。”
满常说：“中！中！”
焦裕禄问：“满常，你这窑把式当了多少年了？”
满常喝了口酒：“这酒劲还蛮冲。从十四岁到现在，三十多年了。我爹我爷都是看火的。”
焦裕禄敬了他一口：“这看火有啥秘诀？”
满常一笑：“焦书记，这秘诀是不外传的，我爷传给我爹，我爹传给我。好在你也不是窑匠，我给你说了也没事。烧窑，看火是最重要的。窑里跑不跑火，火色是不是正常，火功到没到家，啥时该大火猛攻，啥时该小火收拢，啥时该熄火了，啥时该上水洇窑了，全凭看火的一双眼呢。”
焦裕禄点点头：“这里边学问还挺深。”
满常指着窑口：“那是当然。焦书记，你看这灵牌砖后边——这窑门立着的砖是灵牌砖，像个灵位牌子似的——这火烧得清明透亮，火色有些发白，这十有八九要走火。”
他喊着烧火的人：“加柴火，加大点，烧火要专心啊，别天上一灶地下一灶的。”
他转对焦裕禄：“要走了火烧出的砖就是‘黄皮子’，没烧透，全都废了。看到这个火色要加大猛火攻上七八个钟点。直到窑膛里的火成了猪肝色，混混沌沌的，就正常了。”
“了不得。这窑温也没法拿仪器测，全凭你这双眼了。”
满常说：“这是带你看窰口，看火色，要我自个，用不着到这儿来。”
焦裕禄问：“那你上哪儿看去？”
满常说：“我坐屋里看。”
“火在窑里，坐屋里看啥？”焦裕禄和满常又碰了一次。
满常说：“我看烟。”
“看烟？”
满常说：“对呀。”
焦裕禄说：“这烟又不是火。”
满常说：“烟是火之表，看烟就是看火。”
焦裕禄问：“有啥讲究？”
满常站起来，拉着焦裕禄：“来来，焦书记，你出来。”来到窑门外，满常指着烟筒说：“你看这烟乌黑乌黑的，翻着卷往上冒，烟柱像个大黑蘑菇，那就证明火色正常了。”
焦裕禄点头。满常又问：“焦书记你闻闻，这窑里透出来啥味。闻见没？”
焦裕禄闻了闻：“闻见了，土香味。”
满常说：“对头！对头！这就证明这窑砖正常。要有土腥味，是没烧透，干锅子味，是烧过了。”
焦裕禄端起缸子：“好啊。这回我学会了。”
满常说：“其实啥秘诀都是一张窗户纸，你不捅，它蒙得严严实实，捅破了，就隔那么一张纸。”
焦裕禄大笑：“满常老哥，明天找几个年轻人，给你当徒弟。”
满常吓了一跳：“这……”
焦裕禄问：“你愿不愿教？你不愿教没关系，我教他们。反正我也捅破了这张窗户纸了。你刚才教我的我可全记住了，滴水未漏。”
两人相视大笑。
第二天，焦裕禄把几个年轻人带到窑口前，指着满常说：“从今天起，他就是你们师傅了。新社会不兴磕头，你们排好队，给师傅躹躬。”
青年人排好队。光头说：“师傅在上，受徒弟三躹躬。”
他们给满常躹了三个躬。
4
大道上传来汽车喇叭声，滚滚沙尘中，隐隐见几辆绿色解放牌汽车向窑地驰来。
车在窑场停下，六辆卡车装满了煤。第一辆车上车门打开，工业局长老李跳下车。他看到了焦裕禄：“焦书记，我带车队把煤送来了。”
焦裕禄握住他的手使劲晃了晃，又在他肩上重重捶了两下。吆喝一声：“大家来卸车了！”
刘北、秀芝、豹子、满常等兴奋地跑过来。焦裕禄跳上车厢，抄起大锨，跟工人一起卸起煤来。突然，他停了下来，双手紧紧捂住肝部，脸上沁满热汗，扶不住锹把，昏倒在车厢里。
李局长、刘北、刘秀芝、豹子等人围上来，呼喊着、摇晃着焦裕禄：“焦书记、焦书记！”“老焦！老焦！”“焦书记你怎么了？”“老焦，你醒醒！”人们听到喊声，放下手中工具，齐向这里围拢过来。把焦裕禄里三层外三层围住
有人埋怨刘北：“你咋不拦住老焦哩，他都累成这个样子了还让他卸车。”
刘北含着泪托着焦裕禄的后背，揉着他的后胸，带着哭腔叫着：“焦书记，你醒醒，你睁开眼啊！”
豹子也说：“焦书记，你一干活就不要命了。”
满常说：“昨天晚上焦书记跟俺蹲在窑坑里，看了半夜火，是个铁人也撑不住啊。”
李局长说：“快把这车煤卸了，马上送焦书记到县医院。”车上煤很快卸完，人们把焦裕禄抬上驾驶室，关局长上了车，把焦裕禄搂在怀里。他的眼泪一个劲往下淌。
5
焦裕禄醒来时，已经躺在医院的病**，徐俊雅和孩子们还有李林守在病床边。他睁开眼睛，玲玲就扑了上来。焦裕禄搂住玲玲：“玲玲，想爸爸了？”
玲玲抱住爸爸亲着。
焦裕禄问：“我怎么到这儿来了？”
李林说：“焦书记，你太累了，在窑地卸车时昏倒了。”
焦裕禄挣着要下床：“小李，咱们快办手续出院，还有重要工作呢。”
徐俊雅了说：“出院？你不要命了？工作重要，命也重要，今天哪儿也不能去。”
焦裕禄说：“俊雅，真有不能拖延的大事，要不不用办手续，我去一下机关再回医院。”
徐俊雅说：“你是昏倒了，才把你送进来，要不昏倒，九条牛也把你拖不进医院来。”
主治医生和院长来了。
院长说：“焦书记，您现在最重要的工作就是配合治疗。身体是最大的本钱，这个本钱没了，再重要的工作也做不成，对不对？”
焦裕禄说：“院长，真的是有非常要紧的工作，很快要召开全县除三害群英会，有些事是会前必须要做好的。”
院长说：“那也不许离开医院。”
焦裕禄说：“我到机关打完电话再回来，中不？”
院长说：“不中，打电话你可以去我办公室打。”
焦裕禄无奈，只得跟上院长到了他的办公室。他摇着电话机：“喂，县委总机，给我要个公社。”
听筒里话务员的回声：“要哪个公社？”
焦裕禄说：“哪个公社都中。”
话务员问：“找谁？”
“一二把手。”
院长搬了张椅子，让焦裕禄坐下。电话通了。焦裕禄拿起听筒：“你哪位？”
对方说：“张君墓公社。我是社长老刘，您县委哪位？”
焦裕禄说：“我是焦裕禄。”
对方说：“啊，焦书记，您有啥指示？”
“请你汇报一下，你公社最突出的好典型和最突出的坏典型。”
说着话，他从衣袋里掏出笔和小本子。
对方在汇报，焦裕禄不停地往本子上记着。那边汇报完了，焦裕禄说：“你刚才汇报的，也算是典型，但并不突出。你们的工作要做细一些，再下去摸一下，可以再汇报。”
他又摇了一下电话机：“请再要一下别的公社。”
话务员报告：“红庙、爪营、堌阳公社的一二把手都下乡了……”
焦裕禄放下电话机，对李林说：“你回机关，向各公社要个电话，就说我要求：各公社都要给县委报喜、报忧。各公社一二把手要亲自摸一两个最突出的好典型和坏典型，写成书面汇报，一个星期送县委。”
这时电话铃响了，话务员说：“焦书记，仪封公社接通了。”
焦裕禄拿起电话，对方说：“焦书记，您还是说那好典型坏典型的事吧？俺们公社，没好典型，也没坏典型。”
焦裕禄问：“昨天的《河南日报》看了没有，登了你们公社东二里寨生产队集体生产搞得好，副业收入多，群众情绪高，这不是你们公社突出的典型？”
对方说：“我们公社就这一个生产队搞得好，其它都不中。这个生产队没代表性。”
焦裕禄说：“这样的生产队不算典型，啥样的才算？你们把这个生产队的典型经验总结一下，树成标兵，就有目标可学。”
对方说：“是。”
焦裕禄说：“我们是领导干部，领导干部应该学会一套领导工作方法。要记住：榜样的力量是无穷的！如果我们的工作只会撒胡椒面，抹万金油，‘盘子喝水扑面来’，就会造成‘老和尚的帽子——平铺塔’，‘鸡飞蛋打狗舔灯’。要学会用正反面的典型来教育群众。”
他放下电话。院长倒了一杯水：“焦书记，在您身边长见识。榜样的力量是无穷的，这话多好啊！我们也学了一手。”
6
和昫的阳光照到病房里。焦裕禄在吊输液瓶，徐俊雅和儿子国庆陪在他身边。
李林来了。
焦裕禄问：“小李，寨子的窑还有什么问题没有？”
李林说：“没问题了，县工业局批了七十多吨煤，李局长说，他到地区工业局争取多要些指标，保证咱们县生产自救搞砖窑的大队不断火。”
焦裕禄高兴了：“好啊。”
李林说：“李局长刚才讲，他安排火车站的物资处给寨子运砖，还没谈下来。”
焦裕禄问：“有什么问题？”
李林说：“物资处归路局管，有些事得协调。”
焦裕禄说：“那咱们去趟火车站，把这事协调协调。”
徐俊雅急忙拦住：“不行，哪里也不准去！”
李林给他把床向上摇了一下：“焦书记，你就好好歇两天吧，车站我去问，你不放心，给我写个条子也成。”
焦裕禄说：“这么大件事，还是我去趟比较好。”输液瓶里的**完了，护士撤走了输液架。焦裕禄活动一下胳膞：“咱现在就走。”
徐俊雅说：“要去，那也得等身体好些再去。”
焦裕禄又抻了抻腿：“没事。我去一下就回家，又没多远的路。”
国庆说：“爸，我跟你去吧。”
徐俊雅说：“对让国庆跟上，办完就回来，省得一走了又瞄不着影子了。”
7
三个人往火车站走。
走到一个上坡的地方，看见一个人拉着一架子车货物在吃力地爬坡。焦裕禄用手势招呼国庆和李林，三个人帮他在后边推车子。
焦裕禄在后边喊：“加油！加油！”拉车的人猛然觉得车子轻松起来。拉上了陡坡，他放下车子，回过头，不由一怔：“焦书记！”
焦裕禄一看，原来是他救过的那个孩子张徐州的爸爸。
老张擦着头上的汗：“焦书记，原来是你帮我推车呀！”
焦裕禄问：“老张呀，你怎么拉上板车了？你家小徐州怎么样了？”
老张说：“眼看要收麦子了，连买草绳的钱都没有。公社里组织了一个装运小队，租了架子车，在火车站揽点活，趁麦收前这几天，抓几个活钱。小徐州欢蹦乱跳的，他妈带着呢，也在火车站。”
焦裕禄接过老张递过的毛巾擦着汗：“能经常揽上活吗？”
老张说：“活不容易揽，钱也不多，除了租车费用，能剩下一点，总比在家里苦挨要强。焦书记，我走啦。”
老张拉上车走了。
吃了晚饭，焦裕禄拉上徐俊雅去了火车站。
站外广场货栈前，横七竖八躺着一些拉板车的农民，他们有的铺了报纸，枕着自已的鞋子睡在地上，有的三五成群围在一堆下象棋。
老张和他媳妇带着孩子，睡在一个角落里。孩子身下铺块油布，老张夫妻给孩子搧着蒲扇。
焦裕禄和拉板车的人聊天，问讯着：“老乡，哪个村的？”
有的说：堌阳的，有的说：南杖的，有的说：葡萄架的。
焦裕禄问：“累不累？”
一个中年人说：“咋不累，干一天活，骨头都快散架了。”
焦裕禄问：“你们住在哪儿？”
一个小伙子说：“住在哪？哪儿有咱住的地方？就睡在这儿，天当房，地当床。”
焦裕禄打死了叮在胳膊上的一只蚊子：“这里蚊子挺多吧？”
众人说：“是挺多。个还挺大。咬得睡不着。”
焦裕禄又问：“能喝上开水不？”
众人说：“还喝开水，喝凉水都难。人家站里有个自来水龙头，咱去接点水得跟人家说半天好话。”
焦裕禄眉头紧锁：“那你们下雨天咋办？”
中年人说：“咋办，串人家房檐去。不然就得在这儿淋着。”
年轻人说：“咱这里有个带孩子的，下雨天去候车室避雨，硬是让人家赶出来了。”
角落里，老张对他媳妇说：“徐州他娘，我听到一个人说话，像是焦书记。”
老张媳妇问：“不见得吧，焦书记来这里干啥？”
老张又侧耳听了听：“没错，是焦书记。”
他忙跑过来了：“焦书记，你咋个到这儿来啦？”
焦裕禄说：“来看看大家，也看看孩子，这不，你嫂子也来了。”
老张忙向徐俊雅打招呼。拉板车的人们惊奇地问：“焦书记？来的真是焦书记？”
老张说：“乡亲们，咱们县委焦书记来了。俺家孩子这条命，就是焦书记救下来的。”
大家说：“焦书记，大晚上的，你还来看我们。”
焦裕禄说：“乡亲们，你们住的问题，喝热水的问题，生活上的一些困难，我可以跟车站协商，尽可能帮助你们解决好。”
老张媳妇把孩子抱过来了，焦裕禄接过孩子：“小徐州，来，让伯伯抱。”
他抱过孩子：“确实长肉儿了。这样吧，孩子我替你们带着，家里有姥姥呢。你们晚上收了工，可以去看他。”
老张说：“焦书记，那咋中？你那么忙，家里孩子也多，别再给你添麻烦了。”
焦裕禄说：“添啥麻烦，不就多个孩子吗。我家有小孩子，小徐州才呆得住。就当是我家老七。”
几天后，焦裕禄再次来到火车站货栈。货栈的一座空仓里，整整齐齐打了两排地铺。屋子里还安了电扇，有了饮水保温桶，拉板车的农民都安置在这里。
焦裕禄带来了县文化馆的两个演员，一人拿着简板，一人拿着坠胡。
大家纷纷站起来和他打招呼。
焦裕禄问：“这个地方可不可以？”
众人都说：“太好了。风吹不着，雨淋不着。还有电扇，能喝上热水了。焦书记，真太谢谢你了。”
焦裕禄说：“你们拉板车，是生产自救。现在有了住的地方了，晚上呢，也别光打牌睡觉，找认字的念念报纸，唱唱歌。今天晚上，我带了县文化馆曲艺队的两个小同志，给你们唱段河南坠子，好不好呀？”
大家齐声鼓掌：“太好了。”
一个姑娘走到人群中，在坠胡伴奏下唱了起来：
紧打简板慢拉坠子胡，
乡亲们听我诉诉风沙苦。
黄风起能把那日头遮住，
刮死了庄稼刮倒了屋，
填平了水井遮断了路，
挖坟掘墓露尸骨。
如今要把三害除，
为了子孙万代福……
8
这天中午，徐俊雅正在院里洗衣服，李林带了两位客人来了。客人是她娘家大嫂和侄子新太。
大嫂一手着盛满鸡蛋的竹篮，一手拎只老母鸡，五十出头的人，却已半头白发，看上去比实际年龄苍老得多。新太二十多岁，长得高高挑挑又文文静静的，戴个眼镜，像个大学生。徐俊雅同大嫂最亲，这些年，没少得到大嫂一家的帮衬，几个孩子都是大嫂帮着拉扯大的。
她打开门，看到大嫂，欢喜地叫起来：“呀，是嫂子、新太呀。你们咋不先写封信，让守凤接接你们。”
嫂子说：“路又不甚远，不是还有新太吗，不用接。”
新太说：“大姑见老了。”
徐俊雅说：“可不是咋的。让你大姑父累心累的。”
她冲屋里喊：“娘，嫂子和新太来了。”
老太太迎出来，新太喊了声：“奶奶！”
老太太摸着孙子的脸：“这孩子咋又瘦了？”
大嫂说：“农村活太累。新太从学校出来没干过农活。”
守凤和几个弟弟妹妹也从屋里跑出来，她们一起扑向大妗子，搂腿抱腰吊脖子，非常亲热。徐俊雅对嫂子说：“孩子们从小是你带大的，跟妗子比跟妈亲。”
进了屋，嫂子见炕上多了个小孩，问：“咋，又添了个？不对吧？”
徐俊雅笑了：“这是老焦救下来的一个孩子。孩子他爸他妈到火车站拉板车，带他不方便，抱咱家来了。”
嫂子说：“他姑父这人心眼好，看不得别人受罪。”
徐俊雅、大嫂和守凤包饺子，新太早被跃进、保钢、守云、玲玲拉到院子里看小兔子了。
大嫂问：“他姑父咋还不回来？”
徐俊雅说：“他呀，一天到晚忙得团团转，不是开会，就是下乡，从来没吃过应时的饭。”
大嫂说：“这回我来呀，是有件事求他大姑父，到时你得说说。”
徐俊雅说：“大嫂你说的事，老焦还能不办？啥事？”
大嫂说：“想让他姑父给新太安排个工作。给他当通讯员也成。”
老太太说：“他姑父喜欢新太，老夸这孩子灵透，会写字。”
正在这时，焦裕禄回家来了。他一进院就看见了新太：“哟，新太来了。”
新太叫了声：“姑夫！”
焦裕禄问：“自个来的？”
新太说：“和我妈一起来的。”
焦裕禄推开屋门：“大嫂，你可是个稀客。”
大嫂说：“早就说来看看你。”
徐俊雅指着地下放着的篮子：“大嫂给你带来的，让你补补身子。”
饺子上桌了，一大家人围在一起，热闹和睦。焦裕禄给大嫂挟了几个饺子：“大嫂，家里日子咋样？有没有困难？”
大嫂说：“还行。你大哥勤快，吃穿都不缺。”
焦裕禄很高兴：“新太长成大小伙子了，也就一年多没见吧，高了一大截，嘴上绒毛毛都长出来啦。还在村上了？”
新太说：“在村上。”
徐俊雅说：“新太这孩子，从小就聪明。字写得好，算盘也打得好。在大机关工作得好好的，响应号召回村务农，干了这几年了。这回到兰考来看你，也是想让你给找个工作。”
焦裕禄拍拍新太的肩：“新太呀，姑父虽然当着县委书记，可是这用人的事可不是我一个人说了算的。尤其是我，更不能带头违犯政策，对不对？现在农业上很需要有文化的青年，农村的天地很广阔，你好好干，肯定会有出息。”
新太说：“姑父，您说得我懂。我在大机关工作，三年困难的头一年是响应号召主动报名回到农村的。这两年，我爸妈总让我来找您，我一直没来。”
徐俊雅把焦裕禄拉到院里：“你咋这样？我哥我嫂对咱家有多大的恩呀，在尉氏，这几个孩子都是他们帮咱拉扯。你看新太在农村干了这几年，求你找个工作，你就拉下脸来啦？新太有文化，在县委当个通讯员不行？不要说做通讯员，更重要的担子也能挑。”
焦裕禄说：“新太把我的话听懂了。他在农村，更会是个好样的。我和大嫂去说。”
进了屋，大嫂说：“他姑父，人家都说你在兰考当着大官儿，中不中，还不是你一句话的事？”
焦裕禄说：“大嫂啊，可这一句话我很难说呀。我是县委书记，随便安排自己的亲属，是违犯政策的。”
徐俊雅说：“你让别人去通融一下嘛。”
老太太也说：“你看新太回来都累瘦了。农村再好，也不用在外边有个工作。”
大嫂脸色沉下来，刚吃完饭，把筷子一撂，对儿子说：“咱们回去。”
焦裕禄陪着笑说：“大嫂，好容易来一趟，多住几天，跟俊雅说说话。”
大嫂冷着脸说：“不住了，咱这穷亲戚，还是别攀你这当官的。”
说罢，转身要走。焦裕禄从抽屉里拿出几把烟叶：“大哥喜欢抽这关东烟，我给他买了几把烟叶，你捎上。”大嫂接过烟叶，又丢回桌子上：“你大哥是穷命，俺担不起。”
说完，扯上新太就走。
新太礼貌地道别：“奶奶、大姑、姑父，我们走了呀。”
他妈狠狠拽了他一把。
大嫂头也不回走了。徐俊雅说：“你把大嫂得罪了，以后这亲戚咋走？”
焦裕禄说：“过两天我给大哥大嫂写封信，陪个不是，把烟叶寄过去。”
徐俊雅说：“娘今天心里肯定也别扭。”
焦裕禄说：“那你给娘解释一下。下午我得下乡。”
说完推上车子要走，堤口村种瓜的袁老汉来了，他背着一个大布袋：“焦书记，你要出门？”
焦裕禄说：“去趟秦寨。袁大伯，您咋来了。”
袁老汉说：“队里往铁路上送瓜，我跟上来看看你。”
进了屋，袁老汉把布袋解开：“焦书记，咱袁村的瓜今年大丰收了，送几个来让你尝尝。那天你和同志们从瓜园过，一块瓜也没吃，俺心里结了老大一个疙瘩。”
焦裕禄说：“老袁大伯，西瓜是乡亲们流汗种出来的，我无功不受禄，怎么能随便吃队里的西瓜？您呐，一会把这瓜拿走？”
袁老汉着急了：“焦书记，你咋说这话？你给咱找农林局技术员来帮咱们种西瓜，还给俺送来瓜铲，咋说无功不受禄哩，咱堤口村乡亲说你是咱发展生产的第一个大功臣。吃几个瓜，应该应份，快别说见外话。”
焦裕禄说：“真的，袁大伯，我做点事、尽点力是应该的。这西瓜无论如何不能收，我这当县委书记的，不能开这个头。”
孩子们围上来，看着西瓜眼睛扑闪着。最小的玲玲抱住爸爸的胳膊：“爸爸，我要吃西瓜。”
焦裕禄哄着玲玲：“玲玲乖，我们不能随便吃生产队的西瓜。”
袁老汉拣起一个瓜，用拳头砸开，一块一块分给孩子们：“来来，孩子们，吃瓜，吃瓜！”
焦裕禄摸出几角钱：“袁大伯，这只西瓜就让孩子们吃了，剩下的一定要带回去。这只瓜钱，我得付。”说着把钱往老袁大伯兜里塞。老袁大伯把钱摔在桌上，说了句：“天下就没你这样人！”说完气哼哼走了。焦裕禄背上盛西瓜的麻袋追出去。