—1—

　　马其鸣突然变得反常，放着几个大案要案不管，脚步竟神神秘秘往吴水跑。

　　起因就是那个叫苏紫的女人。

　　马其鸣第一次去见苏紫，是在七月末的一个傍晚，当时李春江还在省城陪叶子荷看病。马其鸣带着秘书小田，悄然来到吴水县城。坐落在县城西南角的这片家属区显得有点闹，卖牛奶的、卖鸡蛋挂面的在巷子口使劲吆喝，几个下棋的老头围在一起，争抢中像是要为一步棋打架。一个大肚子妇女在追一只鸡，她家圈养的鸡不小心跑了出来，惹得那孕妇失了声地叫，抓住它，抓住它。马其鸣和小田还帮了孕妇的忙，最后是马其鸣将鸡逮在了手里。孕妇感谢地一笑，问马其鸣：“找谁？”马其鸣笑笑，说：“不找谁，我们来这儿转转。”孕妇有点诧异，怪怪地望着马其鸣，一脸不相信的样子。越往里走，巷子便越安静，除了放学晚归的几个孩童，幽长的巷子里他们没再遇到谁。黄昏的光影将深幽的巷子拉得老长，也使这片老居民区更透出一份败落。斑驳的墙壁上留下小学生们恶作剧的信手涂鸦，浓浓的饭香溢满整个巷道，让人止不住生出推开谁家门蹭一顿美味的欲望。

　　苏紫家在巷子最里头，秘书小田推开门时，小院里静静的，闻不见饭香也听不见人声，小田试探着往里探了几次头，都让里面的静给吓了回来。过了好长一会儿，才传出一声问：“谁呀？”是苏紫婆婆的声音。马其鸣跟小田走进去，就见苏紫婆婆盘腿坐在**，正在念佛。等她手里的珠子停下来，马其鸣才说：“老婆婆，就你一个人？”

　　苏紫婆婆打量了他一眼，问：“是郑源让来的吧？”

　　秘书小田刚要说话，马其鸣拦住他，顺着苏紫婆婆的口气“嗯”了一声。苏紫婆婆说：“跟你们说了多少遍，我们不去，哪儿也不去，死也要死在这儿。”

　　马其鸣“哦”了一声，顺势看了看屋子。屋子显得破旧窄小，大约缺少人气的缘故，更添出几分败落。家具啥的全都不见了，客厅这间里只摆了一张方凳，原先放过电视机的地方让一个陈旧的纸箱占着，上面堆着孩子的玩具。

　　马其鸣这才相信，苏紫为了上访变卖了所有家产，她的确没接受过李春江的援助。

　　苏紫不在，婆婆说孩子发烧，到医院给孩子瞧病去了。

　　马其鸣没多问什么，悄悄放下一千元钱，跟秘书小田踅身出来。路上，马其鸣一句话不说，秘书小田吃不准他的心思，也不敢冒然开口。直到夜色彻底吞没大地，大地一片静的时候，马其鸣才说：“你说这世上到底有多少冤屈事儿？”

　　秘书小田张了几下嘴，没敢回答。

　　第二次，马其鸣是一个人来。秘书小田在乡巴佬，腾不出时间。他让司机在车里等，自己顺着巷子，带着几分不安敲开了苏紫家的门。开门的是苏紫，看到马其鸣，苏紫怔了一下，问：“找谁？”马其鸣说：“我是陶实的朋友，能进来不？”苏紫侧开身子，马其鸣几乎是挤了进去。等进屋坐下，苏紫却长久的不开口，双手不安地绞在一起，慌乱的眼神在马其鸣身上跳来跳去。马其鸣刚问了一句：“事情怎么样了？”苏紫突然就给跪下了。马其鸣吓了一大跳，赶忙伸手拉她，谁知苏紫硬是不起来，也不说话，只是哭，那眼泪就像八月的雨，噼里啪啦，很快就将屋子打湿了。她婆婆一见状，也从里屋跑出来，扑通一声跪到了地上。

　　“好人啊！帮帮我们吧！”

　　马其鸣在婆媳俩的哭声里坚持了一个小时，终于发现，苏紫的神经已不大正常，这个年轻的女人，除了跪和哭，已不会别的。她甚至忘了该怎么跟别人陈述，仿佛只有眼泪，是她全部要说的话。

　　那天还发生过一件不愉快的事，大约是马其鸣的沉默和犹豫惹恼了苏紫，就在他硬从地上扶起苏紫的当儿，苏紫竟狠狠地在他脸上吐了一口唾沫！马其鸣被这一口吐得沁住了，见他发愣，苏紫突然爆发了似地吼：“你走，走啊！你们这些当官的，没一个好的！”

　　接下来他便听到苏紫精神失常的消息，断断续续，却总在刺痛他的心。也有传闻将她的失常跟那个叫郑源的扯到一起，说陶实自首后，郑源以各种各样的理由接近这个年轻的女人，将她从一家小厂调到政府的一个二级部门，还以陶实的名义给她们弄了一套房子。传言纷纷，大有将郑源跟她弄到**的趋势。孙吉海就在一次会上公开讲：“我们有的领导干部，放着全县的大事、要事不抓，整天尽干些没名堂的事。下属是要关心，是要体恤，但你把精力全熬进去，也未免太过了吧？”

　　这话带有血腥的味道，坐在主席台上的马其鸣看见，郑源涨红着脸，喉结一鼓一鼓的，像要反驳什么。

　　郑源跟苏紫，到底是怎样一种关系？苏紫的上访是不是李春江在背后指使？李春江又为了什么？还有，袁波书记为啥在这事上很敏感？传言的背后究竟隐藏着怎样的事实？一系列的问题堆在马其鸣的脑子里，马其鸣觉得必须搞清楚。

　　这一次，马其鸣仍然是一个人去看苏紫，刚到吴水县城，袁波书记就打来电话，问他在哪儿，那件事了解得怎么样？马其鸣知道袁波书记是问胡权礼。他在电话里犹豫一阵，还是说：“这人好像有点来路不正。”袁波书记问怎么个不正。马其鸣说：“我怀疑他那个二等功有假。”袁波书记叹道：“当时光远同志也这么说，可惜我没听进去，不过，现在提出来是不是有点晚？”

　　“有错必纠，不存在晚不晚的问题。”马其鸣道。

　　“那好，你尽快把问题查清，过两天我去省委，先向佟副书记作个口头汇报。至于怎么挽回影响，你拿个意见，我还是那句话，要快，要准。”接着袁波书记又问：“最近你是不是在调查那个苏紫？”

　　马其鸣连忙否认，说：“哪个苏紫？”

　　“算了，有人在我面前说起这事，我也是随口问问。”

　　合上电话，马其鸣就觉得别扭，明明是这样，为啥不敢跟袁波书记承认？难道到现在，还对袁波书记不放心？

　　苏紫不在，马其鸣再次吃了闭门羹。他已经有两次吃到闭门羹了，望着低矮的小院，紧锁的门户，马其鸣忽然想，苏紫是不是躲他？这么想着，他看见巷子里走来一位老太太，便笑着迎上去，跟她打听苏紫的去向。老太太惊讶地说：“你是她远房亲戚吧，头一次见，这孩子，可怜哪。”老太太边伤心边说：“前两天苏紫刚刚精神好一点儿，能做上饭了，夜里突然有一伙人闯进她家，逼她交出什么东西，结果，又给吓出病来了。这不，我刚打医院回来，人还瘫**起不来呐。”老太太告诉马其鸣病房号，再三说：“看你像个有钱人，又是亲戚，可一定要帮帮这孩子啊！知道不？”她突然压低声音，“都说这孩子跟别的男人不干净，我才不信呢，呸，嚼舌根！”

　　马其鸣往出走时，就看见巷道墙壁上多出几行字，其中一行歪歪扭扭地写着：苏紫是个大娼妇，乱跟男人睡觉。下面紧随着一串大字：睡吧，睡吧，睡死一个男人，睡来一套楼房。

　　马其鸣走了几步，又掉转头，拣起半块砖，用力将那几行字蹭掉。

　　马其鸣没去医院，医院人多眼杂，去了不能解决什么问题。返回三河前他给医院院长打了个电话，了解了一下苏紫的病情。还好，苏紫只是身体太虚弱，又接连遭受惊吓，不会有啥大碍，估计十天半个月就能出院。

　　揣着一肚子心事回到三河，刚进办公室，秘书小田便说：“有个叫唐如意的女士找书记，还留了宾馆房号。”

　　唐如意？马其鸣像是已把这名字给忘了，想了好一会儿，才猛然记起，赶忙问小田：“她啥时来的？”

　　“上午九点，她说是书记老朋友。”

　　唐如意。

　　马其鸣的心一下让这三个字搅乱了。

　　唐如意就是南平那个交际花，当年被马其鸣一步到位提升为旅游局局长的热点女人。只是这么多年了，马其鸣从没她的消息。只听说他调走不久，唐如意也辞去旅游局局长的职务，去香港一家旅游公司打工。世事沧桑，岁月留痕，这也有八九年光景了吧，她怎么突然找到三河来了？

　　按秘书小田给的地址，马其鸣来到西部大酒店。按响门铃的一瞬，马其鸣的手略略有些犹豫，他似乎还没有下定决心，要不要见这个女人。但是另一个声音却在催促他，甚至有些急不可待。他释然一笑，我这是怎么了？

　　一袭素衣，一张素脸，就连笑也没有改变，一切，都是停留在记忆深处的那个样子。细看，似乎眼角多了几道皱纹，不过比起马其鸣的沧桑来，岁月对她算是格外宠幸了。两个人就那么望着，只听到心底哗哗翻动的声音，像有一张手，轻轻掀动岁月的痕迹，把沉淀在心底的那段记忆翻到了眼前。而后是一笑，含着曾经的妩媚，曾经的眷恋，还有，这一段杳无音信的日子里未曾停止过的一抹抹云彩。

　　“你还是那么年轻。”马其鸣嘴拙得如同忘了台词的演员。唐如意倒显得颇见世面，一捋头发，顽皮地眨了下眼，说了句让马其鸣豁然释重的玩笑话：“又不是偷着约会，看把你紧张的。”

　　这句话一下把中间那段空白岁月给抹去了，时光倒流到南平，马其鸣看到的，仍是那个说话不知含蓄、目光却偶尔来点迷离的干练女将。他朗声一笑，说：“看我，都不知该跟你怎么说话了。”

　　屋子里响起轻松的一阵笑，接下来，一切便进入自然。

　　其实，有些人你永远也分不开，正如有些人你永远不必等待。岁月冲走的，是本该消失的、那些注定要留在你生命里的东西，摆不开也挥不掉。一场风吹过，记忆之门便会洞开，一片雨淋过，心底那片青草地便绿油油地茂盛起来。

　　唐如意告诉马其鸣，这些年她东奔西波，仿佛一直在路上，从没停下来。目前她在香港一家上市公司打工，算是驻深圳的代表。马其鸣惊讶一声：“你都成超级白领了。”唐如意莞尔一笑，说：“哪呀，圈子里的老女人。”

　　马其鸣这才发现，一旦彻底放松下来，眼前这张脸还是有很浓的岁月痕迹。他颇有同感地一笑：“岁月不饶人啊！一晃都要奔五十了。”

　　“你是四十六吧，不对，零四个月十八天，对不？”

　　马其鸣暗自一惊，讶异的目光再次落在唐如意脸上。

　　“比我大七岁零五十二天。”唐如意接着道。

　　抛开细节不说，唐如意这次来，并不单纯为了马其鸣。她从西藏辗转青海，又到三河，下一站打算去新疆。“眼下西部搞大开发，西部已经成了一片热土，我们也不能坐等观望。这一次，我就是为公司西进做前期考察，所到之处，都是热火朝天啊！”唐如意说。

　　“你是说投资？”马其鸣忽然来了兴趣。

　　“我们公司目前已涉足生物制药、旅游开发、绿色农业等十二个行业，在大陆有五家分公司，下一步，计划向西部拓展。”

　　“好啊！你现在是财神爷。”马其鸣的热情猛就转了向，硬是缠着唐如意，给他讲了两个多小时的投资话题。

　　走时，他手里多了一本香港龙腾实业大陆拓展计划项目书。

　　—2—

　　电话准时在下午五点响起，桃子一把抓起话筒，黄大伍在那边阴森森地说：“钱准备好了没？”

　　“准备好了，我马上送来。”

　　“还是老地方，牧羊人家。”

　　搁下电话，桃子收拾了下，提起包，就朝牧羊人家走去。

　　这是她第二次给黄大伍送钱，头次，桃子给了黄大伍十万。黄大伍很不满意，说：“拿这么点钱哄我，是不是想让我找公安局拿奖金？”

　　桃子赶忙说：“我手头真的拿不出那么多，你给我点时间，我一定帮你凑。”

　　“拿不出？”黄大伍阴阴一笑，“一个县委书记的老婆，拿不出二十万，哄鬼才信。把他贪污的给我个零头，我这辈子也吃不完、花不完。”

　　桃子不敢跟黄大伍争辩，生怕惹恼这个叫起来跟公鸡打鸣一样刺耳的瘦脸男人，他要真跑到公安局报案，一切可就全完了。接连赔了许多好话，总算把黄大伍说转了心。“好，我再宽限你一个月，记住了，下次要不把钱全给我，休怪我不讲义气。”

　　这一月，桃子度日如年。二十万，兴许在别人眼里，她桃子拿几个二十万也不在话下，可桃子真没钱，仅有的那几个存款，叶子荷一犯病，全贴了进去。就那十万，还是她打着给叶子荷治病东拼西凑借的。桃子本来就是一个很要面子的人，活到现在，很少为什么事跟别人张过口，这次，她算是把脸面豁出去了。

　　借钱这事，搁别人身上，也许很正常，可搁桃子身上，就很新鲜，也很敏感。刚跟同事张开口，人家就诧异地说：“你也借钱，甭逗我了。”结果钱没借到，事非倒借出不少。你猜怎么着，单位上马上传出郑源出事的小道消息，说得神乎其神，就连搜出多少脏款也一清二楚。桃子再也不敢跟同事提钱了，可离了同事，又到哪儿去凑这十万呢？

　　全三河她就叶子荷一个朋友，总不能把这事儿说给她吧。

　　更要紧的，还不能让郑源闻到半点气息，桃子必须抢在郑源知道前摆平这事儿。

　　送钱的人倒是有，真不少，只要她敢要，甭说一个十万，可能十个二十个也有。可她敢要吗？

　　总算，钱如数凑够了，多亏她大学一位同学，得悉她有急用，问也没问缘由，就将钱打了过来。桃子抱着钱，感觉就像是抱住了这个家的未来，抱住了郑源苦苦挣来的前程。

　　下午的牧羊人家，安静中透着祥和，午后散淡的阳光从树影间透过来，映得窗户斑斑离离，舒缓的乐声如同子水河不息的水声哗哗流淌，让人永远有一种魂牵梦绕的感觉。桃子一进门，便看见窗口的台子上早已等着一个人。

　　比起前两次，黄大伍是一天比一天体面，一天比一天鲜亮，他都开始打领带了。白色的衬衫配上鲜红的领带，使他能从万人堆中一下跃出眼来。只是那领子，永远沾着一层污垢，加之这热的天，他西装革履，让人忍不住想起滑稽戏中的小丑。可惜桃子没心情欣赏他。

　　“拿来了？”

　　“拿来了。”

　　“给我。”

　　“你得给我写个保证。”

　　“啥保证？”

　　“拿了这些钱，你把看到的事全忘了，以后跟谁也不许提。”

　　“这……”

　　“要是不写，我走。”

　　“别，别，别，我听你的，不就一个保证嘛，我保证给你。”

　　“那写啊，盯着我做什么？”

　　“我……我不会写字。”黄大伍说着，垂下贪婪的目光。桃子分明听见一声响，那是黄大伍吞咽口水的声音。

　　“不会写？”桃子不相信地盯住他，发现那目光蓝荧荧的，赶忙躲开了。

　　“没念过书，谁识得字呀！”黄大伍说着，冲服务生一招手，“拿一包好烟，两瓶啤酒。”

　　一听他又要烟和啤酒，桃子的厌恶就止不住了，贪婪的东西！她鄙视地瞪他一眼，想了想，说：“名字你总会签吧，我写了，你签个名，到时可有法律管着呢。”

　　桃子这样说，也是想吓住他，免得他日后生变。

　　“少给我提法律，那都是你们有钱、有势人玩的，咱土牛木马，就认钱。”说着，牙齿咯嘣一咬，啤酒盖崩到了远处，他像是八辈子没喝过啤酒似的，提起就灌。

　　桃子匆匆写好，黄大伍看也不看，问：“有印泥没，我摁指头印。”

　　见桃子纳闷儿，黄大伍振振有词道：“我不会写名，到哪儿都是摁指头印，省事。”

　　这种地方哪来印泥，桃子正急着，黄大伍忽然说：“拿你的口红，那玩意儿比印泥好。”

　　等摁完，桃子把口红一扔，掏出钱，递了过去。

　　黄大伍没急着接钱，而是跑过去，捡起口红，揣在了怀里。

　　他的目光再一次色色地盯在桃子身上。

　　桃子忍住不快，耐心等黄大伍数钱，没想数了一半，黄大伍突然叫起来：“咋又拿了一半，你是不是想耍赖？”

　　桃子紧张道：“咋是一半，你数数，不是整十万吗？”

　　“十万，你说得轻巧，那么重要的事，值十万？讲好了二十万的，一分也不能少。”

　　“你——”桃子意识到上了当，可她不甘心，争辩道，“一半不是上次给你了吗？”

　　“那不算，你让我等了一月，钱早花光了。”

　　“你……无赖！”

　　黄大伍叼上烟，悠然地吸了一口，回应道：“我无赖，比起你男人，我简直是大善人！”

　　桃子想把钱抢过来，可黄大伍抱得紧紧的，两眼凶恶地瞪住她：“听好了，再拿十万，一个星期，我可没时间跟你玩。”

　　“你……你……”桃子气得说不出话。黄大伍阴笑道：“就这点钱，比你男人命还重要？我早打听过了，要是真说到公安局，你男人，哈哈，吃枪子吧。”

　　桃子终于懂了，自己掉进了一个陷阱，一个无底洞。

　　可是除了依他，还有什么办法呢？

　　而此时，郑源也在另一个地方痛苦地忏悔着。

　　下午，郑源又去了医院。苏紫还是下不了床，她的腰那天晚上让歹徒打伤了。看他进来，挣扎着欠起身。郑源赶忙示意苏紫躺下。苏紫的婆婆颤颤地扶着媳妇，唉声叹气的样子让人十分伤心。郑源已经没有多说的话，每次看到苏紫，只能用目光表达自己的愧疚。当然，这份愧疚苏紫至今还不明白，在她眼里，郑源的每次到来都是一份感动，一份难得的关心。为此她深深不安。作为一个职工家属，郑源真是对她太好，好得她都不知该怎么谢。所以她坚决拒绝搬进新房，那不是她该得的，她要的，只是一个说法，这说法跟郑源无关，是那些害死她丈夫的人，他们得付出代价。

　　谁知这路是那么漫长，漫长得几乎让她看不到希望。还是婆婆说得对，天下衙门朝南开，没钱、没权你别进来。苏紫已经不再抱指望了，当她两次被马其鸣甩开，当她一次又一次被那伙人痛打、恐吓，她就再也不敢抱指望了。再告下去，她会疯掉，会让绝望和痛恨杀死。其实她知道，自己离疯已经不远了，或许明天，或许后天，她的精神就会崩溃，为丈夫，为这个不平的世界，彻底崩溃。

　　可恨的是，那伙人还是不放过她，那天晚上，她刚给公公烫完脚。公公的身子越来越差，自己连脚都洗不了，精神更是恍惚，可怜的老人，或许他也很快会跟着儿子去。一想这些，苏紫就睡不着，躺在**瞪着夜色发呆。就在这时候，院里突然响起腾腾两声，是人跳进院墙的声音。苏紫刚喊了声公公，两个黑影便扑向她，明晃晃的刀子逼着她，问她到底认不认识朱旺子，朱旺子给她的东西在哪儿？

　　又是朱旺子！已经有好几次，有人跟她提朱旺子，冲她要朱旺子交给的东西。天啊！她哪认识朱旺子！她只知道有个季小菲，有个李春江，是他们告诉她丈夫死的真相。

　　黑影人一听她又说不知道，狠劲地给她两个嘴巴。她的嘴出血了，咸咸的，木木的，不觉得痛。她刚骂了一声，腰里便美美地挨了一下。另屋里，婆婆扑出来，要跟他们玩命，黑影人一脚踹过去，婆婆便倒在地上。黑影人威胁她，要是朱旺子找她，或者还有什么人给她东西，要她老老实实放着，等他们来拿，若要敢交给警察，她一家都会赴黄泉。

　　苏紫连惊带吓，病又发作了。她已经受不住任何恐吓了，只要一听“死”这个字，她的神经立刻便瘫痪，仿佛已看到陶实，她亲爱的丈夫，在黄泉那边招手。

　　苏紫的情况，郑源一清二楚，他几乎是眼睁睁看着她变成这样的，可他又没有办法，真的没有。早知道这样，说啥也不能让陶实去，真的，郑源现在后悔，好后悔。一个人是经不住太多太重折磨的，那份心灵的煎熬，远比自己受罪还痛，还撕心。他要承担的，不只是一份人情债，而是一百份，一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也换不回。可现在又没有退路，一切都已无法挽回，死者不能复生，唯一能做的，便是尽最大力量保护苏紫，让她幸福点，再幸福点。

　　幸福这东西，怎么你渴望的时候她离你那么远？难道她也懂得报复，懂得让你用巨额代价去换回她？

　　郑源真是不知道，脑子里一片糊涂，一想前前后后发生的事，一想那个可怕的夜晚，他的脑子立刻混浊一片，再也不像那个坐在主席台上的县委书记，再也不像那个雄心勃勃要去当市委副书记的郑源！

　　他是一个罪人！他毁去的，不只是自己的前程，自己的幸福。他把另一个好端端的家拖入了地狱，他把那么年轻、那么幸福的苏紫打进了人间地狱。郑源不想这样，真的不想，尤其是发现苏紫就是刘玉英当初送给别人的私生女后，他的心震住了！为什么事情这么巧？为什么不幸都要降临到她一个人身上？为什么她年轻的生命要承载如此多的不公和坎坷？他暗暗发誓，一定要保护好她们母女，等事情彻底平息，他要亲手送给苏紫一个母亲。他毁了她的丈夫，就让他用这种方式为她赎罪吧。等她们母女相认，也许他会作出另一个抉择。但是，他真的能作出吗？

　　郑源摇摇头，到现在为止，他还是下不了那份决心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面对。这时候，他突然恨起李春江来，为什么当初不听他的劝阻，硬要劝苏紫上访？让一切平静地过去不是更好吗？李春江啊李春江，你知不知道，我心里有多苦！

　　蒙面人要找的，正是朱牤儿也就是看守所里的那个朱旺子带走的东西。

　　童小牛忽然得知父亲童百山遇到了麻烦。外面进来的消息说，童百山让四哥逼得喘不过气，那个四哥居然真是小四儿！童小牛蹲不住了，吵吵着要出去。但此时的看守所早已不是这些年的看守所，不是他童小牛想进就进想出就出的特殊宾馆。那个叫侯杰的新所长气势凌人，他是李春江的人，是马其鸣提前安插进来的“奸细”！童小牛没有办法，但父亲的事不能不管，父亲一完，他这条命就没了。这时他猛然想到那些东西，那上面记录了不少跟他打过交道的人，他们可都是得过好处的呀！有些事儿，甚至就是他们交代他干的。这么想着，他兴奋了，激动了，只要把这张牌打出来，不信他李春江不怕，不信他马其鸣不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了，你能把三河的公检法甚至市委、政府全给拖进去？他立刻放出话，不惜一切代价，找到朱旺子，决不能让东西落到马其鸣跟李春江手里！

　　那是颗定时炸弹，不，是颗原子弹。不只三河，恐怕连省委，也能炸得响几天。

　　老大，别怪我童小牛心狠，是你逼我，是你过河拆桥，想踢开我童家父子。想想当初，我爹是怎样跟你卖命的，你居然拿个小四儿来欺负他！童小牛想着，跟刘冬说：“妈的朱旺子，敢坏我的好事，老子扒掉你几层皮！”刘冬拍拍他的肩，说：“放心，等我出去，第一个做掉他！”这两人，越来越像亲兄弟了。

　　—3—

　　朱牤儿终于看见了自己的家。

　　这个叫朱王堡的村子，此时就呈现在眼前，多么亲切，多么熟悉。朱牤儿深深呼了口气，眼里的泪止不住就下来了。

　　他已经一年多没敢回来了，上次，刚摸到村口那棵老树下，就看见村里晃**着几个陌生的影子。他没敢进村，在村口猫了半夜，借着淡淡的月光，逃了出来。

　　朱牤儿做梦都想回来，他想看看奶奶，想到妹妹的坟头上添把土。更想……

　　朱牤儿有秘密，天大的秘密。这些秘密都是他在看守所得到的。一想这个，朱牤儿就有点感谢那地方，感谢小四儿。幸亏他被小四儿碰上了，幸亏他被小四儿选中，送进了那地方，这才有机会，认识那个叫春娃的瘦猴子。朱牤儿跟春娃真是有缘，短短时间，两人好得跟亲兄弟一样。夜里睡不着觉，两人躺**，春娃便跟朱牤儿讲事儿。有些是春娃亲身经历的，有些是他听来的。春娃讲得认真，朱牤儿听得来劲，这些事儿到了朱牤儿耳朵里，就是秘密，就是新闻。尤其是春娃跟他说的那些道上的事，听得他心惊肉跳。春娃临出事的那段日子，心情异常苦闷，脾气也格外暴躁，独独对朱牤儿，却是无话不讲。有天晚上，下着沥沥细雨，监室的空气潮湿而混浊，更混浊的是两颗年轻而又茫然的心。春娃忧心忡忡，好像世界末日来临一般。一阵凄凄切切后，春娃握着他的手，说：“旺子，要是有一天哥哥我遇了什么不测，你记住，一定要去那个地方。那里有样东西，你拿了它，这辈子，你就足了，再也不用干这种替人偿命的事了。”一股不祥之感牢牢捉住了朱牤儿，他嘴上安慰着春娃，心里，却暗暗记住了春娃说的地儿。

　　第二天，春娃被王副叫去，说是有人来看他，结果，一去就再也没回来。朱牤儿还以为春娃是让人捞走了，直到他从看守所逃出来，才得知春娃压根儿就没走出看守所，不，他是被抬着走出看守所的，说是得了急病，等送到医院，人已成了僵尸。朱牤儿根本不相信他们说的屁话，春娃一定是让他们害死的，春娃知道的事儿太多了。

　　等他死里逃生，找到春娃说的那个地方，拿出那包东西时，朱牤儿傻了，不是一般的傻，当时那种感觉，真能把人吓死。朱牤儿牢记着春娃说的话，并没动那包东西，而是将它藏到另一个地方，离家很近，却又绝不会被人发现。他知道，春娃留给他的，是黄金，不，比黄金更贵重，比黄金更能让人发疯。但同时，春娃也把另一条路留给了他，死亡的路，通向黄泉的路。

　　他终于知道春娃是怎么离开这个世界的了。朱牤儿胆寒心战，惊魂不安。但是，朱牤儿更是兴奋得想冲全世界喊！他终于有钱了，他终于成富人了，他终于可以过上跟童小牛们一样的生活了。一旦世道太平下来，一旦那伙人彻底被公安收拾掉，那么，他就不是朱牤儿了。

　　朱王堡牵住他的，不只是年迈的奶奶，不只是冤魂不散的妹妹，那包东西，才是他天天想看到的。虽然眼下还不能动，但看一眼心里也踏实呀！

　　天渐渐黑下来，九月的天黑得真是晚，太阳爬在西山顶上，半天都不挪一步，朱牤儿恨不得一脚把太阳踢下山。他边走边四下张望，生怕后面跟上鬼，还好，今天算是顺利，一路都没闻到什么。

　　朱牤儿这么想着，就又恨起李春江来。非要逼着他说，能说的他都说了，剩下的，当然是不能说的。不能说的硬逼着说，你又不是国民党，你又不是童小牛，亏我还把你当救星看呢。

　　还好，李春江没达到目的，能达到才怪。朱牤儿笑了一下，黄昏里他的笑让山道多了层颜色。除了春娃留给他的东西，他还留了一个秘密，一个李春江打死也想不到的秘密。他从看守所拿给李春江的，是个本子，厚厚的，带身上不方便，所以顺手藏在了看守所后院。而这只是他从童小牛那儿偷到的一半，另一半，他留在身上。他曾好几次看到童小牛把玩它，从童小牛的神情看，他感觉这东西不一般，比那本子值钱，值钱得多，所以他快快藏到了身上。等逃出看守所，逃到省城，花了很多钱，终于学着把它打开了。这一打，朱牤儿的傻就不一般了。这上面，竟全是些大官的名字，有他知道的，比如孙吉海，比如吴达功，更有他不知道的，但他认定，这些人一定是比孙吉海和吴达功还大的官。哈哈，朱牤儿当时就笑了，笑得那个得意！

　　这才是真正的宝贝啊！这才是真正的金山呀！想想看，随便找他们哪一个，开口要个十万八万的，敢不给？这么想着，朱牤儿眼前就全是金子，仿佛朱王堡的山一下变成了金山，他一个人的金山。这么大的金山，我能白给你李春江？想得美！

　　朱牤儿脚下一绊，差点摔倒。他稳了稳神，又朝四下看了看，还是没啥异样，今天看来是个好日子，也该他朱牤儿轮上好日子了，总不能天天过那种亡命的日子吧。

　　李春江还算聪明，放了他，不放也是闲的，不说就是不说，打死也不说，况且你能把我打死？你是共产党的官，又不是……朱牤儿不想了，懒得想。现在他该好好想想，把两件宝贝藏哪儿？老放在这儿，心里不踏实，而且看一趟也费事，还不知他们啥时才能将那伙人彻底抓干净呢？

　　天彻底黑了下来，天像是帮朱牤儿忙似的，一黑便黑得这么严实，黑得这么踏实，黑得叫朱牤儿直想给天磕个头。他的步子快起来，几乎要飞，很快，他站在了巨石劈开的三叉路口。朱牤儿轻松地吐了口气，心里的舒服劲儿别提了。再有十来分钟，他就可以看到想看的东西，他真想抱着那两堆钱美美睡上一觉。

　　突然，远处传来一声响，很脆，紧跟着，响起碎石滚下山的声音。朱牤儿暗叫一声不好，一个闪身，躲到巨石后面，屏声静气听了会儿，声音出奇地消失了，山谷一片寂静。朱牤儿不敢轻易闪身，这声音极不正常，像是人猛起身时发出的，会不会？这么想着，他抬起脚，猫似地往草丛中藏了藏，还不放心，又把头往脖子里缩了缩，然后屏住气儿等。

　　半天工夫过去了，山谷没一点儿异常，朱牤儿这才相信是鸟或者兔子。也怪自己太过敏，老想着有人追杀。他悄悄探出头，四下听了听，确信没有人跟踪，才起身，摸索着往前走。还没走两步，突然就听到一阵脚步声，很急，很密，不像是一个人。朱牤儿“妈呀”一声，掉头就跑，一失足，踩在了一泡牛粪上，脚下一滑，一个趔趄倒地，跟驴粪蛋一样滚下了山坡。

　　这时候，山谷里响起的就不只脚步声了，有人喊：“快追，别叫他跑了！”紧跟着，几道手电光照过来，刺得半个山谷都在摇晃。朱牤儿心想完了，中计了，这下，命保不住了。就在他爬起身跌跌撞撞往沟谷里跑时，山道上突然响起一阵警笛，紧跟着，警灯照亮了大半个山谷。

　　朱牤儿再次躲过一劫。

　　救他的不是别人，正是马才。

　　放走朱牤儿，也是迫不得已的选择。白吃白喝养着他，他一个字不吐，你说气人不？马才将情况报告给李春江，愤愤道：“这小子太不识眼色，干脆把他放了，让他到外面再吃点苦头。”

　　李春江思考再三，同意马才的意见，对这种人，也只有这种办法。不过，他叮嘱马才，一定要跟着朱牤儿，一步也不能离开，看他到底玩什么鬼把戏。

　　马才跟了朱牤儿一个星期，发现这家伙神神秘秘的，压根儿就不像个正经人。可是真要从他身上挖出点什么，又难。躲了两年多的命，朱牤儿别的没学到，倒是学会跟人玩抓迷藏。就在马才灰心的一刻，朱牤儿突然踏上了归乡的路，马才心想，好啊，你总算耐不住了。

　　马才抢在朱牤儿到达朱王堡之前，暗中布网，提前将警员埋伏在山道上。考虑到山道追捕或隐藏的需要，马才要求警员一律骑摩托，而且必须收拾好警灯。摩托车的确帮了马才不少忙，而且这一次，他又有新发现。就在他一声令下拉响警笛冲目标扑去时，忽然发现，离村道不远，意外地又蹿出几个人影，他们跟马才盯的这一伙分头藏在南北，不像是同伙。听见警笛声，那几个影儿惶惶地朝村子北面消失了。借着灯光，马才依稀辨出，领头的好像是独狼。

　　依照李春江的吩咐，马才他们没抓朱牤儿，只是派人紧跟住他。当然，袭击朱牤儿的那伙人也被放走了。李春江交代，眼下的首要任务是保证朱牤儿的安全，至于那伙人，抓捕还不到时候。

　　马才很快将发现独狼的消息报告了李春江，在吴水等消息的李春江说：“这就对了，我的判断没错。”马才听得莫名其妙，难道李春江知道跟踪朱牤儿的不是一路人？

　　的确是这样，李春江早就怀疑，追杀朱牤儿的，不只是童百山的人，还有一伙，很可能来自省城，至于是不是袁小安所派，暂时还不能确定，但一定跟毒品有关。马才的发现印证了他的判断。看来，独狼绝不是为童家父子卖命，他在替省城的人办事，这一点，怕是连童家父子也想不到。

　　马其鸣的判断也是如此。马其鸣是下午悄悄赶到吴水的，一到吴水，马上就跟李春江研究起案情。马其鸣初步判定，隐藏在三河的黑势力有两股，一股以童家父子为中心，重点经营公检法内部，替省城甚至更多的人从狱中捞人，这股势力正是当初车光远觉察到的。另一股，却更隐蔽，很有可能就是以范大杆子为中心，秘密从事着毒品交易。至于这股势力到底跟童家父子有没有穿插，暂时还不能完全判定，但是小四儿绝对是脚踩两只船，两边都有往来。这么一分析，李欣然父子的情况也就不难判断。李华伟一定是搅进了毒品案，而且是范大杆子在吴水的得力干将。至于李欣然，从他跟小四儿接触的时间来讲，应该跟童百山一伙是连在一起的。当然，他们是父子，发现儿子的罪恶勾当后，李欣然逼迫当保护伞也说不定。

　　至于孙吉海和吴达功，马其鸣跟李春江都还不敢轻易下结论，要等侦察有了进一步的结果，才好作判断。但对袁波书记，两个人的看法却很一致，除了袁小安，袁波书记没有别的可能。

　　乱麻一样的线索很快被梳理出来，困惑他们的疑团也被一个个打开。真是复杂啊！马其鸣叹道。李春江也发出同样的感叹，当初所以打不开缺口，就是没把这两股势力分开，反而让对方拉到了扯不断、理还乱的迷境中。

　　接下来，就该顺着这两条线往下查，李春江很快将自己的想法说了出来，马其鸣表示赞同。时间紧迫，两人连夜计划起方案来。

　　吴达功家里，也是一夜未安，凌晨五点的时候，夫妻俩还各摆出一种架势，你死我活的样子。

　　汤萍真是又气又怨，尽管心里对吴达功恨得要死，却又不能真的撒手不管。位子是有了，权力也有了，但真的能让她安安心心坐享清福吗？怕是不能。三河最近风声不断，马其鸣等人神出鬼没，使出的招数一招比一招狠，一招比一招要命。秦默虽然被逼到了后台，但谁知他是不是真的就休息去了？三河高层更是令人费解，袁波举棋不定，左晃右摇。孙吉海雷声大雨点小，弄个胡权礼都要看马其鸣脸色。其他那几位，就更不用说，纷纷夹着尾巴，做起了缩头乌龟。形势远比她预想的要复杂、要黑暗。下午她突然接到童百山的电话，邀她单独坐一坐。汤萍以前绝少跟童百山有来往，也坚决反对丈夫跟他来往。骨子里，她是看不起这些暴发户的，财大气粗，一身铜臭，没文化不说，让这个时代捧的，简直忘了祖宗是谁。但这个时候，汤萍又不能不去。跟童百山一起的，是检察院一位副检察长，边上还坐个女人，年轻，颇有几分姿色。起初汤萍还以为是姓童的或那位副检察长带的情妇，目光很恶毒地剜了她两眼。后来才知不是。这女人有点来头，说是二公子派来的，调节一下童百山跟那个小四儿的矛盾。汤萍对小四儿的事也有所耳闻，还不止一次问过吴达功，到底跟小四儿有没有来往。吴达功支支吾吾，不说有也不说没有。

　　谈到后来，汤萍才知道，这场聚会真正的东家是那个女人，她指点江山，纵横利弊，谈吐和智谋远在两个男人之上。从她的话语里，汤萍很快判断出，女人来三河的真正目的绝非调解姓童的跟小四儿之间的关系，倒有一种稳定大局、统一各路力量的架势。说到最后，她凝起目光，用朋友一样的口吻跟汤萍说：“当务之急，是赶走马其鸣，此人远在车光远之上。他要是再蹲下去，三河非出大事。”说完，目光久久凝在汤萍脸上，一动不动。

　　“拿什么法子？”童百山有点急。

　　女人摆摆手，将童百山的猴急拨拉到一边，目光，却始终未从汤萍脸上挪开。她看汤萍的样子，很像一个为她痴情、为她着迷的男人，直看得汤萍脸上起了臊，才说：“这就要看汤大姐的了。”

　　童百山和副检察长这才把目光对住汤萍，有点惊讶，有点不相信。很快，他们从两个女人脸上读到另一种内容。这一刻他们才明白，让车光远不明不白地进去，并不是他们的能耐，而是眼前这个女人。两人同时吸了一口气，心里有股说不出的滋味。

　　他们期待着汤萍开口。

　　到了这份上，汤萍也不想再卖关子，她挪挪身子，让自己坐得稳一点儿，然后朱唇一启，用不显山、不露水的口气道：“能有什么法子呢，这个人，不像姓车的。”

　　那女人释然一笑，露出她另一种美丽，纤纤玉手打开包，取出一样东西。汤萍一看，眼猛地就惊了。

　　女人给她一幅照片，女人的照片。

　　回到家，吴达功独自喝着闷酒。汤萍心烦地说：“你能不能不把酒当亲戚？”吴达功也是心里上火，没好气地道：“门不能出，朋友不能见，不喝酒让我活不活？”

　　“朋友？”汤萍吃惊地瞪住吴达功，“你这种人也有朋友，瞧你交的什么人，整天给你擦屁股还来不及。”

　　“那就不擦，再说我也没请你擦！”吴达功像是成心要激怒汤萍。也难怪，自从当上这个局长，他的耳朵没一天轻闲过，不是这个不对就是那个不能做，怎么做都不能让汤萍满意，弄得他都不知道该如何当这个局长了。这女人，苛刻得近乎变态！

　　“吴达功！”汤萍突然喝了一声，“你是不是觉得翅膀硬了，能飞了？”

　　吴达功刷地抬起头，迎住汤萍，他多想把自己的不满喊出来，把心里的不平发泄出来。但是，他还是挪开了目光。他知道，在汤萍面前，他是缺少这种勇气的。他沮丧地倒了一大杯酒，一扬脖子灌了下去。

　　汤萍扑过来，一把提起酒瓶，扔进了垃圾筒。

　　吴达功嗓子哽了几哽，终还是发不出声音。

　　怎么了，我这是怎么了？为什么要怕她，为什么一切都要听她的？他痛苦地抱住头，对婚姻，对婚姻里的爱和恨，还有因这桩婚姻而渐渐迷失的人生，发出一阵阵揪心的痛。等他再次抬起头，看到的，便是另一番情景。汤萍哭了，一向盛气凌人、不可一世的汤萍哭了，一向把风浪不当做风浪、把火山不当做火山的汤萍在他面前哭了。这是个绝少流泪的女人，一旦流起来，便铺天盖地，势不可当。

　　吴达功被这汹涌如波涛般的泪水击垮了。他哪里能想到，此时汤萍的心情。自打当上这个局长，他一直抱怨汤萍，不跟自己一同吃饭，不让自己碰她一下，夫妻间原本就少得可怜的**，也被她一笔勾销了。他这个丈夫，已完全成了家里的一个摆设！

　　他可否知道，这一切的后面，隐着汤萍多少屈辱和苦难。是的，汤萍是个冷淡得令人不可思议的女人，包括她自己，也常常忍不住发惊，我怎成了这样，我怎越来越不像个女人。尤其**那点事，如果不是吴达功执意要来，她几乎就要认为，自己压根儿不具备那功能！天啊！汤萍一想这些，恨不得要把自己撕烂，把这个家一把火点了。她现在才知道，自己辛辛苦苦挣扎的，才是这样一种人生！

　　世上哪个女人，不渴望被宠爱、被滋润、被无休无止地爱着、被永无止境地呵护着！

　　汤萍带着她一生的悔恨，还有必须坚持下去的痛苦，转身进了卧室。门哐的一响，甩给吴达功一屋子的冰凉。

　　这个晚上，他们最终还是谈起了童百山。事到如今，吴达功才知道很有必要把一些事说清楚，尤其夫妻之间，绝不该再有保留。

　　吴达功跟童百山的接触，是因一个叫七星的重刑犯。之前他根本不知道七星是什么人，犯过什么事，等到把一切了解清楚，晚了。该做的事儿已做了，再想后悔，下辈子吧。

　　那是他当上公安局副局长不久，有一天，童百山突然来访。当时童百山的事业还没这么大，但有迹象表明，他很可能会做大。三河这块地盘上，童百山已越来越成为一个人物。吴达功正纳闷儿他跑来做什么。童百山便抢在前面说出一个人，“省城老大！他要我问问你，一切还满意不？”就这一句，吴达功懂了，童百山是上门讨债来了，人情债。

　　有时候事情就是这样，由不得你按自己的意志选择。吴达功起初以为，自己放了范大杆子，对方拿副局长报答他，这事就完了，公平交易，互不相欠。接下来，应该彼此把对方忘了才是。可对方不这么想，范大杆子是一码事，副局长是另一码事，这是对方的逻辑。况且，副局长前面还有局长，局长前面还有副市长、副书记，难道你甘心在这不痛不痒的位子上虚度一辈子？

　　童百山快人快语，完全一副道上的架势。他说：“大哥托付你我一件事，要我们务必办好。”

　　对这位神秘大哥，吴达功应该不算陌生。吴达功刚来三河时，他正坐在三河地区政法委书记的位子上，算是顶头上司。现在的大哥，早已位高权重，一句话便能决定吴达功的一生。吴达功就是不明白，他为啥偏偏要盯上自己？

　　大哥要他把七星弄出去，而且一步到位，彻底甩掉犯人的帽子。

　　吴达功连忙摇头，说这事不可能。童百山拍拍他的肩，情同兄弟般说：“别忘了，你我可都捧着他的碗啊！把不可能变成可能，这才显出你吴局长的能耐。”

　　“能耐”两个字，算是把吴达功这一生给毁了。

　　接着，童百山说出自己的计划。其实计划并不复杂，复杂的东西也不可能让他吴达功知道。吴达功要做的，只是定期巡察一下七星服刑的监狱，抓抓监狱的政治思想工作，让监狱树一些典型。至于树起来做什么，童百山没说，吴达功也没敢多问。这时候多问一句，就可能让自己多陷一步。他心里祈祷着，这事儿快点结束，让童百山连同那个七星，尽快从自己的脑子里消失。

　　典型很快树了起来，七星果然名列典型之首。

　　之后三个月，一切都很平静。平静得让吴达功感觉不到自己为大哥做了什么。忽然有一天，童百山找到吴达功，说：“三监可能要发生点事，要吴达功不要慌，一定要镇静，而且……”说着拿出一份材料，放在吴达功面前。“你只管照这上面说的做就好。”

　　就在当天夜里，一起震惊全省的暴力越狱案发生了。地处沙漠边缘的三河第三监狱先是发生了犯人跟犯人的群殴事件。当狱警赶去制止的时候，一名叫王龙娃的犯人突然袭击了狱警，从狱警手中夺过枪。此时监狱突然停电，一片漆黑。另两名跟王龙娃关在一起的犯人迅速亮出凶器，将击昏的狱警挟为人质，强行越狱。当时情况十分危险，不少犯人跟着起哄，叫嚣着要放火烧了监狱。为了保证狱警的安全，监狱方面勉强答应王龙娃提出的条件，为他准备了一辆车。王龙娃三个挟持人质，一步步离开监狱，起哄的犯人越闹越凶，大有趁乱集体脱逃的可能，形势逼迫着监狱方面一次次让步。奇怪的是停电同时，通信也中断，一时无法跟外面取得联系。就在王龙娃他们跳上车，打算离开的关键时刻，车厢里突然亮出一个身影，藏在车里的七星一个猛扑扑向王龙娃，牢牢卡住了王龙娃的脖子。王龙娃想喊什么，却喊不出来。双方争夺枪支的过程中，枪连响两声，一枪击中了七星，另一枪，却让歹徒王龙娃当场毙命。受伤的七星顾不上自己安危，毅然向另两名犯人扑去，就在穷凶极恶的暴徒企图杀害人质的一瞬，狱方的狙击手开枪，击毙了罪犯，人质安全获救，但七星胸脯又中了一刀。

　　七星连夜被送往医院，三天后脱离危险。这场叛乱最终被平息。经三河公安局调查，叛乱分子王龙娃在狱中一直不思悔改，多次密谋越狱窜逃，私下跟多人提起过这事。那些趁乱起哄的人正是受了他的鼓动，才胆敢跟狱方叫板。掐断电源和断掉通信也都是他们所为，为这次越狱，他们事先做了长达半年的密谋。

　　真相调查清楚后，三河市公安局向省厅及原判法院提出请求，以危难时刻挺身而出、勇斗暴徒为主要事迹，要求为七星减刑。三个月后法院作出裁决，七星因荣立特等功获得提前释放，他的事迹成了全体犯人学习的典型。

　　也就是七星走出监狱的那一天，吴达功才彻底弄清，七星是省人民银行一位要员的儿子，母亲是某新闻媒体的负责人。三年前省城发生过一起舞厅群殴致死人命案，七星先是作为主犯被起诉，后来又变为从犯，被处以有期徒刑二十年。七星先是关在省城一所监狱，后来几经辗转，才到了三河三监。

　　得悉这一切后，吴达功已经清楚，自己掉进某个圈套了。果然，三河方面很快有人提出，这是一起假案，真正的主谋是七星。他先是策反王龙娃等几个，鼓动他们跟自己一起越狱。王龙娃因为自己的媳妇跟了别的男人，一怒之下去杀情敌，没想情敌没杀掉，自己却以杀人未遂被判重罪。王龙娃一心急着出去复仇，哪还有心情辨别七星是不是玩谋术。一切密谋好后，就在动手这一刻，七星突然倒戈，跟狱方提出自己藏在车里，可以制伏王龙娃。于是便上演了这场平息叛乱的好戏。

　　包括那个遭袭击的狱警，开枪射死罪犯的狙击手，都是精心安排过的。不留活口，这才是做得干净彻底、永世不可能翻案的铁的规矩。整个事件中，唯一有可能真实的，就是七星后来挨的那一刀，那才是意识到上当受骗后同伙赏给他的最好礼物。

　　有关方面马上出面制止传言，吴达功再次受到重任，在全局内开展一场深刻的政治大讨论。这场讨论的结果，便是持怀疑者被调离公安系统。从此，三监越狱案便以正面典型写进了历史，永远激励着那些接受改造的人。只有跟自己的过去彻底决裂，才能很快迎来新生。

　　“那……事后……你拿过好处没？”汤萍颤颤地问。

　　吴达功沉默了一会儿，点头道：“拿过，就是送给你的那张卡。”

　　“什么？”

　　没有几个人知道，汤萍因为一次事故，只有一个肾。那一年，吴达功突然说，朋友送了一张卡，很珍贵。法国有家医疗机构，专门对单肾人群做定期医疗救助。主要是保健性康复，以保证单肾人群也能够像正常人一样延年益寿。作为中法友好的礼物，法国方面想在中国挑选一些救助对象，为他们提供人道服务。不要钱，但渠道很特殊。

　　汤萍很高兴，居然没问这卡哪儿来的，她相信丈夫一定是爱她，才想尽办法弄了这张卡。于是汤萍每年一次，前后去了法国六次，做了六年的国际医疗救助。不可否认，这家国际医疗机构的水平一流，医疗手段也很先进。汤萍能保证如此旺盛的生命力，不能不说跟这有关。

　　但是她怎么也没想到，这是一桩交易、一起昂贵而沉重的交易。其实她应该想到，世上哪有免费的午餐？

　　—4—

　　孙吉海握着笔的手在抖。

　　这是个星期天。跟以往任何一个周末一样，孙吉海把自己关进书房，面前是伴随了他半个世纪的宣纸，还有一套晚清时代出土的砚。孙吉海喜欢写字。在三河，谁都知道孙吉海的字不错，值得收藏，可谁也得不到他一幅，甚至，饱饱眼福的机会都难获得。他只写给自己。写字有什么用呢？修身，养性，让自己沉入到另一种境界里？的确，孙吉海需要用沉入来获得另一种身心，跟现实完全背离的身心，或者也叫麻醉。

　　十岁起，父亲便教他练字，父亲说：“字是门面，字是你的脸，字更是你的心。字里看人生，字里看家风。”

　　就这么着，孙吉海顽固地迷上了练字。练到现在，孙吉海越来越觉自己写的不是字，是命，一个人的宿命。人都是有宿命的，人根本就躲不开自己的宿命。

　　孙吉海手里的笔啪地断了。这是他今天握断的第三支笔。看来，今天是写不下去了。孙吉海扔掉断笔，倒在了竹椅上。昨天晚上，他再次接到省城的电话，质问他为什么不阻拦，怎么能听之任之？“你是常务副书记，也是省委确定的接班人，对他的工作应该有干预权，必要的时候，你可以直接向省委建言，让他离开三河。”

　　孙吉海一句话没回答。他不知道该怎么回答。

　　马其鸣不像车光远，这一点，他一开始便觉察到了。换上车光远，要是苏紫拦车，他会当下接过状子；换上车光远，如果吴达功撂挑子，他会拍桌子，甚至提出罢他的官；换上车光远，如果抓到范大杆子，他会大张旗鼓地展开一场斗争；换上车光远，如果提拔吴达功做局长，他会自己的官不当，也要跳起来抵制……

　　能换吗？这种空想有意义吗？老了，孙吉海觉得自己真是老了，思维退化得一塌糊涂，甚至有点爱做白日梦了。是的，白日梦。

　　阻止？他再一次笑笑，那笑接近墨汁的颜色。他什么也没做，装得老老实实、规规矩矩。你阻止他什么？他甚至从没在常委会上主动提过一次三安公安的事，你拿什么阻止？不让他抓毒犯？不让他深入基层？还是不让他工作？

　　一切都是在暗地里，是的，“暗”这个字，已经无数次伤害到孙吉海。暗得你摸不到一点儿边，暗得你闻不到一点儿气味，暗得你都不知道他脑子里想什么。可是，威胁却实实在在存在，而且，正在一步步逼近。

　　就在刚才，他接到电话，说胡权礼的事出岔了。本来孙吉海练字的时候，任何电话都不接的，但现在是非常时候，又是保密电话，不能不接。

　　“出岔？”他这么犹豫了一声。那边紧着说：“有人调查他，二等功的事包不住了。”

　　“换个电话说！”孙吉海愤愤地挂了电话，候在了另一部机子上。笨，如此没脑子的人，能成什么大事！保密电话保给谁？对老百姓它是保密的，对想调查你的人呢？它远不如家里的座机。要想监控座机，你还得通过电信，通过更多部门，而保密电话对他们来说，等于安在你家里的窃听器。

　　很快，童百山的声音在座机里面响了起来：“安全吗？”他居然还问。

　　“说！”

　　“这事……这事你看咋办？”

　　“该咋办咋办！”

　　他“嗵”地放了电话。

　　是鬼是人的都来找他，他这个书记，当着还有啥味！不就一个胡权礼嘛，值得为他上蹿下跳？他再三说过，凡事要三思，尤其是干部提拔，要在适当的时候提出来，这是规则，游戏规则你们懂不懂？不是想提谁就提谁，不是啥时想当官就能啥时当。偏是不听，偏要不停地添乱。添乱你把自己擦干净呀！带着尾巴硬进门，尾巴让人掀住你进得来吗？这下好，让他说着了，事情还没个影，屁股已经让人捅烂了。

　　他有些不知恨谁，只觉得恨这个字占据了他的全部思维。

　　胡权礼的事他知道，假的，明眼人一看就是假的，可硬要把假的做成真，他又有啥法？他恨恨地起身，离开书房，客厅里来回转了几圈，仍觉心气难宁，索性提上鱼杆，钓鱼去了。

　　这个时候，马其鸣也在钓鱼。子水河绕过子兰山向西而去，一个很不起眼的角落里，马其鸣手持鱼杆，盯着平静的水面。他的样子还真像那么回事儿，细一看，却让人忍俊不禁。握在手里的钓杆真成了光杆司令，鱼饵和牵着它的细线早让水冲走了。季小菲忍不住笑起来，说：“马书记，你这哪是钓鱼，就像拿根杆子放鸭子。”秘书小田也跟着笑出声。马其鸣一看，果真成了放鸭子的，遂说：“算了，不作秀了，还是说正事吧。”

　　季小菲将自己调查到的情况一一作了汇报，末了说：“胡权礼一定有经济问题。他老婆在童百山的三河大酒店当会计，但是出入有专车，身上尽是名牌，听说做一次护理就要花一千块钱。而且……”

　　“而且什么？”

　　“我说不出口。”季小菲突然红了脸，羞臊得垂下头。

　　“据说他老婆在酒店养着个小白脸。”秘书小田替季小菲回答。

　　马其鸣笑了笑，“好生活啊！”突然，他盯住季小菲，“你是不是将来也想过这样的生活？”

　　一句话问得，季小菲给哑巴了。

　　回到“3112”房间，侯杰已候在了那里。“情况怎么样？”马其鸣问。

　　侯杰兴奋地说：“阿黑招了，这家伙到底还是没童小牛骨头硬。”

　　据阿黑交代，所谓的胡权礼舍身救人，以大无畏精神谱写新世纪英雄诗篇的感人事迹，从头到尾都是一个阴谋。

　　事情还得从去年的“三·一八”特大爆炸案说起。3月18号这天早晨，三河大地春光明媚，这一天是三河市公安局例行的政治思想学习。就在学习进行到九点多的时候，“110”突然接到报警，有个亡命徒称自己不想活了。他儿子被老师天天罚站，该死的老师还三番五次要他请客，不请就要将他儿子撵出学校。他要炸掉这个学校，炸死这些可恶的老师。歹徒称，他已在学校教学楼安置了定时炸弹，等着吧，到时候轰一声，全都上天！

　　情况十分危机，听歹徒的口气，他真是不想活了。他自称下了岗，老婆又跑了，自己带着孩子，真是活得没劲。

　　局领导立刻命令防暴大队，火速赶往现场，全体警员紧急集合，随时准备投入战斗。

　　红旗小学位于三河市中心，左面是人民银行大楼，右边是三河老干部活动中心。防暴大队赶到现场时，先前到达的“110”已开始疏散周围群众，一听教学楼有炸弹，周遭做生意的、卖小吃的、摆小摊的全都闻风而逃。学生家长却从四面八方涌来，将本不宽畅的街道堵得水泄不通。

　　当时学校还在上课，老师和校长还不知道外面发生了什么。奉命进入学校的防爆队员在离教学楼五十米处监测到爆炸物信号，电子感应器显示，楼内确实安置了定时炸弹。全体警员的心立刻紧了起来。现场指挥的副局长吴达功马上命令，要防爆大队大队长胡权礼带上排爆队员，迅速进入大楼，找到爆炸物，以最快速度拆除。同时，另一组人马进入大楼，尽快将上课的师生撤出来。

　　现场一片混乱，得知消息的学生吓得不知从哪儿跑，有几个甚至要从窗户里跳下来。闻讯赶来的市委、市政府领导也进入现场，帮助疏散学生。半个小时过去了，楼内的学生撤出了一半，另一半，因为楼道太过拥挤，死死地卡在了里面。负责现场总指挥的市长马上作出决定，火速撤除一楼教室的窗户，从窗口往外接学生。消防人员立刻进入现场，拆起了窗户。时间一秒秒过去，离歹徒说的爆炸时间越来越近，可还有三百多名学生困在里面。家长的号叫声、学生的哭救声、围观者的惊叫声、消防车警车的啸叫声响在一起，让三河变成了声音的海洋。

　　歹徒再次打电话说：“你们找不到的，哈哈，等着吧，我要让学校变成废墟！”

　　又是半个小时，学生终于疏散出来，撤到了安全地带，人们刚刚松了一口气，忽然有老师说，四年级三班还有一名女生没出来。四年级三班在五楼，女生一定是遭了惊吓，躲在里面不敢出来。离歹徒说的时间没有有几分钟了，排爆人员还是没能找到炸弹。吴达功命令里面的胡权礼，火速寻找一位女孩，她很可能在五楼。胡权礼跟排爆人员刚查完四楼，接到命令，分头往五楼奔，过道里空空的，教室里没人，洗手间！几个人同时朝洗手间扑去。果然，小女孩蹲在马桶上，面无血色，吓得说不出话来。胡权礼刚抱起小女孩，忽然听见嗒嗒的响声，仔细一看，在洗手间水槽边的下水盖下，藏着一枚电子炸弹。电子显示器的时间只剩下最后二十秒，来不及犹豫，胡权礼猛将孩子交给队友，“快带她离开！”就在队友跟消防人员将孩子救出楼口的一瞬，时间到了，炸弹来不及拆除，胡权礼一把推开排爆人员，纵身一跃，用身体堵住了下水盖。

　　险情排除了，学生得救了。

　　胡权礼并没被炸死。

　　经专家鉴定，这是一枚高级电子恐惧炸弹，多用于国际恐怖组织的犯罪，在香港等地黑社会的犯罪中已出现过，大陆还是第一次看到。一旦爆炸，炸毁一辆汽车没一点儿问题。大约是在下水道放的时间过长，接触装置受到潮损，炸弹没有引爆，就这，也惊出三河市一身汗。

　　事后，三河公安得到重奖，胡权礼荣立公安部二等功。

　　半年多的调查，并没查到歹徒的一点儿线索，学校内虽有学生被罚站，但找不出跟歹徒说的情况相似的学生。况且歹徒两次使用的都是公用电话，使侦破工作陷入僵局。