尔雅风风光光去了香港，叶采萍一下子人闲心闲，反倒无所着落了。下了班独自闷闷地转回徐贵棠的老屋，想想总要找点食物填填肚子，便拉开冰箱，顿时怔住了。冰箱里整整齐齐摞着一盒盒速冻菜肉馄饨、黑芝麻汤团、奶黄包、赤烧包、咸水鸭、酱牛肉、外加一盒压缩浓汤煲，足够她吃上一个星期了。她定了定神，确定自己从没有买过这些东西，顿时心如春潮一泄千里了。肯定是徐贵棠为她买的！徐贵棠来过了！他什么时候来的呢？这一刻，叶采萍好生懊恼，前一段她常常留宿在尔雅家里，为了尔雅的事，竟疏忽了徐贵棠。她想贵棠会不会为此而生气了？方才她离开公司时，看到司机小马还在门房间跟几个保安说闲话，徐贵棠或许此刻还在公司呢？
她犹犹豫豫摸出手机，要不要打电话给他呢？至少该谢他一声吧？揭开手机翻盖，赫然见一条短信，正是徐贵棠发来的：“冰箱里没啥吃的了，我帮你补充了粮草，不晓得合你口味吗？若有人问起来，你就说房子是我租给你的，租金每月一千块钱，是从你工资卡里扣除的。切切！勿忘！”
叶采萍将这条短信反反复复念了几遍，前头一句她是体会到了徐贵棠对自己的关爱之心，不免心旌**摇，恨不得一头扎入他的怀抱。可后一句话，突兀兀，没头没尾，令她疑窦丛生。他好像有意在撇清他和她之间的关系，可他从未有扣过她一分一厘的房钱呀？她把脑袋都想痛了，仍没有猜透这条短信的真正涵义。
叶采萍原打算次日去公司上班，无论如何寻个机会找徐贵棠问个水落石出。可是徐贵棠不是召开中层干部会议做年终总结，就是陪客户吃饭，根本没给她留丝毫单独谈话的机会。隔一日，他便又出差去了。
叶采萍算了算日子，等徐贵棠出差回来，差不多就要过元旦了。元旦假期中，他会不会上老屋来会她呢？叶采萍宁愿给自己肯定的回答，这段日子她便有了期盼。
章梅芳邀叶采萍元旦假期参加芳芳公司职工旅游团，一起去海南岛散心，叶采萍推辞了，只说近来身体不适，想在家实实在在睡个畅。她一向晓得凡国定假日徐贵棠都会被他老婆拴住，不可能出来与自己约会。却因了那条奇怪的短信，她总觉得他会来给她一个交待的，她必须等待着。
要不人们怎么说，女人的第六感觉每每是十分灵验的呢？元旦上午，靠十点光景，那熟悉的四季调门铃悠扬地唱响了，叶采萍像弹簧般蹦到门口，拉开门，脱口唤道：“贵棠……”她猛然间看到了站在徐贵棠身边的老板娘，她的嘴里像被灌进了水泥，张不得也闭不得，就那样僵持住了。
徐贵棠老婆眼珠子闪着犀利的寒光，面孔上却挂着烂漫的笑容，道：“叶主任，我和贵棠来给你拜年，怎么？不欢迎啊？”
叶采萍咬咬舌尖，用力平静自己，慌道：“哪里哪里，没想到啊……那么客气……请，请进，请坐……”她迅速瞟了眼徐贵棠，徐贵棠却躲开了眼珠，将手中马夹袋里的礼品放在桌上，竟不出一声，蜷到沙发中，顺手抓起茶几上的时尚杂志翻弄着。
徐贵棠老婆却满屋子转悠着，这里看看，那里看看。叶采萍悬着心跟着她，生怕徐贵棠留下的用物被她发现。幸好，徐贵棠这半年极少到此，并无什么痕迹被他女人察觉。
徐贵棠老婆里里外外兜了一圈，坐下了，生硬地笑着，问道：“叶主任，房子太旧了，你还住得惯吧？”
叶采萍猜不透她言词背后潜伏着什么，含糊道：“蛮好的房子，住得惯，住得惯……”
徐贵棠老婆横了眼沙发里的男人，道：“我一直在骂贵棠呢，一间旧房子，借给叶主任住就住了嘛，还收什么房钱？叶主任你为我们公司是立下过汗马功劳的嘛！”
至此一刻，叶采萍陡然明白了徐贵棠发来短信的用意，慌忙道：“哪里的话，租房子，付租金，这是天经地义的事体。徐总太客气了，只收我一千块一个月。到别处，恐怕就要翻个倍了呢。”边说着，边替他们泡茶，茶叶撒了一地。
叶采萍先将茶递给老板娘，又替徐贵棠端到茶几上，瞬间与他对上了眼珠，却像撞到两颗木珠子。
徐贵棠老婆抿了抿茶，咂咂嘴唇，道：“贵棠，这茶叶好像就是我们老家人送来的那批大佛龙井吧？”
徐贵棠眼珠不离杂志，随口道：“嗯，我给公司中层每人都送了两袋尝尝鲜，有福同享，有难同当嘛。”
徐贵棠老婆格格格笑起来，“叶主任，你看我们贵棠，这老板做得辛苦不辛苦？”
叶采萍不知所措，只好跟着她笑。
徐贵棠老婆突然刀起手落地斩断了笑声，一对眼珠飞速掷在了叶采萍面孔上，道：“叶主任，新年新打算嘛。我和贵棠大清老早的来打搅你，一来给你拜个年，祝你身体健康，万事如意。这二来嘛，有桩事体要跟你商量商量。”
叶采萍尚未落定的心又悬空了，讪讪道：“老板娘有什么事尽管吩咐好了。”
徐贵棠老婆道：“我儿子嘛女朋友总算敲定了，要筹办婚礼了呀。”
叶采萍殷勤道：“恭喜恭喜呀！”
徐贵棠老婆便单刀直入：“这不，要给儿子置办新房了。现在年轻人呀，都不愿意跟老人住在一起……”
叶采萍头皮一阵发麻，那女人的声音像只苍蝇在耳畔嗡嗡嗡盘旋：“你也晓得，公司的流动资金蛮紧张的，我和贵棠盘算来盘算去，只有将这一处房子卖了，给儿子做首付。所以嘛，只好请你叶主任挪挪窝了……”
女人从背包中抽出一页纸，在叶采萍眼门前抖了抖，“叶主任啊，我跟贵棠讲了，决不能亏待叶主任的。这张支票，二十万块，算是我们贴补你的损失。你到外面租房子也好，买房子也好。”停停，向前倾了倾身子，不无揶揄道：“听讲，你女儿嫁入豪门，房子大得好当足球场是吧？那这二十万你就权当养老金吧！”
叶采萍记不清徐贵棠老婆如何将支票塞入她手中的？抑或是自己从她手中取过来的？她也记不清是如何送走了那对夫妇？她应允他们了吗？她斥责他们了吗？她当着他们的面落眼泪水了吗？
叶采萍终于清醒过来，她方才认清了徐贵棠的狡狯与老辣，不动声色，不慌不忙，不费吹灰之力，就将自己从他的生活中剔除出去了！
叶采萍对镜自怜自叹，眼角密密的细纹，鬓脚拔不尽的银丝，这一切都提醒她，再想吊住那个男人是不可能的了。她将手中捏得皱巴巴的支票捋平了，就像捋平自己千疮百孔的心境。这二十万加上先前虞家给的三十万，也有五十万之巨了。凭良心说，单靠自己每月二、三千元的工资，猴年马月才能积到这个数目啊。她是想宽慰自己，却止不住泪流满面。
徐贵棠的老婆慷慨地给了叶采萍十天时间，让她到外面找房子。叶采萍却一日都捱不过去了，当即给尔雅挂长途，“尔雅你预产期快到了吧？什么时候回来呀？妈想等你一回上海就搬到你那里陪你，正好帮你做月子，带孩子……”
“妈——”尔雅长叫一声阻断了她，却嗯吱嗯吱了好半天。叶采萍顿起疑窦，催着问：“你哑啦？到底几号回来？妈好搬场呀！”
尔雅吞吞吐吐道：“妈……廷玉还是想回香港做生意的，他妈妈的意思，要我在香港生小孩，生下来就好有香港身份……他们，他们已经把鸿发苑的房子退了……”
尔雅细细巧巧的声音却像冰棱子扎得人耳痛心痛，叶采萍痛得打熬不住，摔下了话筒，任凭女儿在对面一声一声地喊她。
叶采萍请章梅芳为她寻了一家可靠的房产中介，几日内就在九亭新开发的住宅小区里买下了一套两居室，带宽敞客厅和向阳大阳台的公寓。她搬出徐贵棠老屋的那天，便公事公办向徐贵棠递交了请辞报告。徐贵棠也公事公办地签了字，敲了章，并按公司章程补发了她三个月基本工资。
叶采萍现在是心里空落落，身上轻飘飘，一辈子都没这般闲逸过。她是闲不住的人，在新房子里困了两天，浑身地不舒服，便又去寻章梅芳，求章梅芳给她点生活做做，薪水少点也没关系。章梅芳刚开了几爿店面，正缺人手，叶采萍做事又勤快又把细，自然是觅宝似的收下了她。叶采萍唯一的要求，不想去闸北、宝山的新店铺做，就想留在她淮海路上的老店里，哪怕多做点时间也心甘情愿。章梅芳晓得她有淮海路情结，乐得成全她。
叶采萍每日从新居乘地铁到淮海路上班，也蛮方便。她特别喜欢童装店里的生活，跟那些领着小宝贝来买衣服的妈妈外婆们聊聊天，为她们孩子的服装出出主意，不知不觉就做成了一笔笔生意。更要紧的是，她依旧没有离开淮海路啊。每日里看着淮海路上车来人往的热闹，她心里就很充实。有一天，她蓦地发现路旁的梧桐树冒出了新芽，整条淮海路便笼罩在一片鹅黄浅绿的薄雾中了。