“夏院长，夏老师！”有人喊他。
跟着，一股熟悉、温馨的气息扑来。章晓春来到他跟前，伸手接过了他的手提箱。
“老师，你来了，我好高兴！”章晓春领了他往机场外走。机场好大，他一个人真不知道该怎么走，他此时觉得章晓春再好不过了。
“小章，你一个人来的？”他问。
“嗯哼。”她朝他粲然笑，“老师，你真好！会给我发传真！”
“来，这箱子太沉了，我自己来。”他去接箱子。
章晓春不让他接：“学生为老师扛箱，压死也值！”
“小章，别走了，我们打的吧。”
章晓春盯他笑，继续走，领他到停车场。这种停车场，他在港台打斗片里见过，偌大的停车场里，没有几个人，全是汽车。章晓春走到一辆轿车前，开了后车厢门，把他的箱子放进去，打开副驾驶座车门，他进去坐下，系上安全带。章晓春坐进驾驶室，启动了车。
出机场时有些乱，有十多个验关出口。夏坤是叫住甘泉一起出关的，可是，因公和因私来美国不从一个出口走，甘泉只向他匆匆挥了一下手，便提包扛箱向那边的验关出口跑去了。待他走出机场，四处寻找甘泉时，哪里还找得到，这机场太大了。
车开出车场后，夏坤举目四望，希望见到甘泉的身影，可他失望了。后悔竟没有问问她在美国落脚的地址。又一想，平白无故打听人家一个年轻姑娘的地址干啥。可他还是觉得甘泉跟其他姑娘不一样。
初到洛杉矶，夏坤新奇振奋，只是出关时留下些许不快。那位墨西哥籍海关官员苛刻得不近人情。夏坤的学术会议24号结束，他签了25号离美。连旁边的一位美国女海关人员也说了情，依然未改。又遇一位含笑的大个子美国先生检查行李，一件件整齐的用物查了个天翻地覆，一声“OK”放行。
轿车驶上高速公路，夏坤暗叹，原以为刚完工不久的重庆市区通往江北机场的国道算得上国际一流，而与这有着来回12条车道的高速公路相比，深感其差距。举目看，时速不低于每小时80公里的一辆辆汽车内，几乎都只有驾车者一人。章晓春打方向盘，将车开到快车道上。
“夏老师，美国的车辆太多，鼓励两人以上乘车。因为我们是两人，才可驶入快车道。”章晓春扭脸盯他，脑后的发辫儿一飘。
夏坤听着，笑道：“小章，可不要开太快。”
“这是快车道上的起码速度。”章晓春眼盯前方说。
章晓春，这位31岁的姑娘，是夏坤带的第一个研究生。他指导她做的课题是3D-TCD技术检测脑血管病变的研究。3D-TCD是英文Three-dimensional Trans Cranial Doppler的缩写，中文译文为“三维经颅多普勒”。可获得脑动脉的多普勒频谱信号，检测脑动脉血流，分析脑动脉有否**、狭窄、闭锁等病变。夏坤经常去市科技情报中心查阅文献，看到其有关报道后，即以其一个科技工作者的敏锐嗅觉和决心，以院长的权威身份尽早地引进了这一新仪器。他不仅要求章晓春进行仪器使用的临床研究，还与学校基础部解剖教研室合作，对60多个防腐固定处理的成人尸体头颅的血管解剖进行对照研究，以提高3D-TCD技术检测的准确性。这课题有研究、应用价值，可深入做下去。
事情出现了变故。章晓春这个他亲自考核、挑选的得意门生开门弟子，答辩通过拿到硕士学位后，在分配前夕，突然变了脸。无论如何要到南边一个大医院去工作。他开始还以为她是在说笑。后来发现不像。又想，是不是这位有几分姿色的女孩在那家南方的大医院里有了对象。如是这样，得想办法把她那男朋友调过来。然而，都不是。章晓春就是想到那个医院去，那医院的赵主任很欣赏她的研究，答应给她优厚待遇、提供更好的研究条件。夏坤好生气，这不是估吃霸赊，活抢人才么！
是的，现今讲人才流动。可我们是教学大医院，人力物力财力要啥有啥，课题又是我定的，你章晓春尽可以在这儿做下去，成果会更大，不会埋没你的！他先是动之以情，晓之以理好言相劝。后是拍胸脯许诺言做保证。再后来，便是黑了脸，把不许走的话说死说绝。
章晓春呢，就来个女人常爱使的招儿，一哭二闹三上吊。他都置之不理。她就在他身边咳喘，咳喘得颈静脉怒张两眼血红，说，夏老师夏主任夏院长夏教授，你就帮帮你学生的忙吧，我有严重的气管炎，不适合在重庆这个潮闷的地方生活，只不过想换个地方，多活几年，多为国家做点事情，多为你这个导师争点儿光彩。夏坤听了，面呈猪肝色。她这个土生土长的重庆姑娘，竟认为这山肥水秀的山城会折了她的寿了。这借口编得多么巧妙多么充分多么动情。“可你这借口不值一驳，你真是不撞南墙不回头呀！”他怒发冲冠。
那天，女儿夏欣对他说：“爸爸，你这人好没有人情味儿，为了自己的什么科研的名利双收的私利，竟然扼杀人家一个年轻人的进取精神宏大理想锦绣前程。”他听了，眼珠儿差些蹦出来：“这个章晓春，她对你乱说啥了？女儿，不是这么回事儿，根本不是。”“爸，有不是的是你而不是人家。现在，南边比这边开放得多，你就该让人家去闯，即使是撞南墙也好，敢撞之人总比不敢撞的人好。你看你，留不住人家就来卡。所以呀，你们这些个当官的，就是会以权谋私以权压人……”
他不再听女儿说了，他觉得现在这些年轻人疯了，冒些古怪想法，想些古怪点子，说些古怪话。事实是，花钱费力费时培养了这些个研究生，可到头来，一个个往外跑。自己这个医院就有十多个人才到国外去了。
他让女儿为他冲了热茶，慢慢品，慢慢对女儿说明白。女儿挨了他坐，用手抹他胸口。“爸，你别激动呀，小心胃痛病又要发了。你这人就是好急。其实，你想得太窄了。这个世界这个宇宙，物质不灭，人才也不灭。她是你培养的，她不论到哪儿去闯，永远都是你的学生。她不论在哪儿出了成绩都是你培养的结果。名，你是永远地沾上了。有了名，利也随之而来了。”“不是这么回事儿，女儿。她要去的那个医院，无论从教学力量、科研设备、导师条件都并不比我们好。她在这边干，是大有可为的！”“这只是你的认为。”“她年轻人呐，一时冲动，以为在一个新鲜地方，看一个新鲜世界，好高兴，好浪漫。唉，你们呀，是太年轻了……”
他说服不了章晓春，也说服不了女儿。就乌龟的背壳——铁（贴）了心，就是不放章晓春走。
南边那医院的赵主任给他来了信，说可以让章晓春再在他这边干一年，为他继续做课题。但是，分配手续要现在就办。末了还说，当然，手续办了，但在贵院工作这一年的工资奖金还得贵院发给。他看了信，眼冒金星，我培养的人，他倒来指挥了，这是哪门子歪理。
他不予理睬。
章晓春就开病假条不上班，还扬言要跳十八层楼房，要跳长江。他也横了心，你要跳就去跳，楼顶没有护栏，长江没有盖子……过后，章晓春来上班了。什么也没跳。倒是职工联欢舞会上几次来邀他跳舞。说，老师，你是对的，我上刀山下火海跟定你了，把那课题做深做透！他认为，自己挑选的人没错。还认为，现今管人的事，还是该硬的要硬，不能太软了。于是乎，对章晓春的指导、培养更是倾心，还在政策许可的情况下，在工作条件、生活待遇等方面尽量给予关照。星期天，还时不时叫到自己家里来包饺子，吃火锅，改善生活。为这，前妻宁秀娟同他吵过架，说他有了外心。夏坤多次反思过，前妻离开他，是否是因两只眼睛会说话的章晓春与他过于密切有关？可她是他的研究生呀，很有才华很不讲道理很气人当然也很讨人喜欢的女研究生。
夏坤反倒有些内疚、自责了。现在改革开放，人才流动势所必然，这其实也是一种竞争，就看你有多少能吸引住人才并使他们得以尽快发展的优势了。自己所在的医院也确实不错，可是，论待遇，论信息的流通，就显然不及沿海和南方，有时，他自己也感到憋气。“是的，我们还有许多地方不如人家。不过，一切都会变的，你要相信，经过我们的努力奋斗，会好起来的……”他曾对章晓春说，“我相信，面包会有的，一切都会有的。”章晓春打断他的话，说：“可是，夏老师，你能告诉我吗，什么时候能改变？明年？后年？还是要等五年？十年？”“这个嘛，这时间的长短，就得靠努力了……”他这样说，更加坚定了不放章晓春走的决心。他也想到了女儿对他说过的那些话，女儿也许是出于无意，但却迫使他不能不正视自己内心深处那个灰暗角落。平心而论，在他带的研究生中，章晓春很有悟性，又能刻苦钻研，最有希望出大成果。她出了大成果，自己当然露脸了，怎么能放她走呢。就想到自己年轻时的那次分配，领导一句话：“服从命令听指挥！”自己就不再吭声了。可是现在，有多少人这样不折不扣地听你指挥啊，培养一个研究生，得花多少时间和精力啊，可他们一声“拜”就想走，有的飞到海外就不回来了。为这，他不时生出悲凉。然而，这能全怪他们么？你要招凰引凤，就得栽好梧桐树。你今天即便卡住了章晓春，可能卡住她的心么？
夏坤与章晓春进行了一次长谈：“……哪有种花人栽花只用来插自己的花瓶呢？我同意你去南方。你走前，我们要为你开个欢送会，算是‘娘家’为你送行。希望你到了那边，多给我们通些信息，帮助我们发展快些。人往高处走，水往低处流，这本来也是很自然的。不过我想，人还是应该有点精神的。人的精神境界的高低，决定着一个人的人生奋斗目标的高低……”章晓春听着，渐渐发现了另一个夏坤，一个她未曾认识的同她平等相待、心地敞亮、感情丰富的夏坤。事情又大出夏坤的意料，在欢送会上，章晓春突然宣布她不去南方了，决定留在本院。夏坤惊喜又不解，现在这些姑娘真叫人摸不透。“你个章晓春，跟我耍什么把戏？”“嘻嘻，”章晓春笑说，“夏老师，你跟我以心换心，谢谢你的教诲，是的，人是得有点精神。”
从此，夏坤对章晓春更为关心，倾注了一片老师的真情，给予了一个导师真诚的爱。章晓春也好受感动，那个星期天，又在他家吃火锅时，掏了肺腑之言。“夏老师，你对我太好了，我怎么也报答不了你。”“这话不对，”他说，“你把我指导的课题做出成果，就算是对我的最好回报。”女儿夏欣就在一边说：“看看，章姐姐，你中计了，中了爸爸的攻心计了。其实，我爸爸功利主义太重。他是要永远套住你，让你为他争名获利。”他听了，盯女儿，心想，女儿倒是实言，没有说错。
章晓春呢，干得更卖力了，一篇漂亮论文出来了，署名作者章晓春，指导夏坤，投寄权威的中华医学杂志，发了头版。章晓春又翻译成了英文，想寄到国外发表。夏坤帮助修改，签了字，同意寄出。中了，论文被选上参加美国洛杉矶的一个国际会议。夏坤又努力为她筹款，科研费出一些，医院出一些，向上级要一些，又督促尽快办妥出国手续。章晓春走那天，他还要了车，亲自送她到重庆江北国际机场。
章晓春真诚落泪：“夏老师，我……”泣不成声。
他拍她肩头，说：“去参加国际会议，好事情！开完会，顺便在美国看看，只是不要耽误太久，回来继续干。你年轻有为，重任在肩，前程无量！”
他越这样说，章晓春的那双会说话的眼睛就越是被不断的泪水蒙满。临到检票窗口了，她突然转过身来紧紧抱他，糊了他满脸泪水。那一刻，他的眼眶也热了一股。师生相处三载，这次虽然是小别，可毕竟是她一个人远离故土啊。
章晓春走后，他被医院那些做不完忙不完喜不完愁不完的事情缠住，等他收到章晓春从美国洛杉矶的来信时，才想起，她出国已三个多月了。拆开信看，章晓春告诉他，她的发言受到大会主席好评，主席是位知名教授，一定要留她在美攻读博士学位。他读信后，先是一喜，后是一忧。喜的是，自己培养的研究生确实不赖，忧的是，章晓春还会回来么？国内南边那所大医院费力不已没有挖走的人才，被美国佬不费吹灰之力便挖去了。好比沙里淘金，从采矿石，淘沙到冶炼，一块金子出来了，人家信手一拈，拿去了。
他心里揪一般地痛，回了信，表达了对她的祝贺和期待。有股悲哀，只好听其自然了。这封信一去，三月无回音，他生气了，章晓春，你可别不回来啊！外面的世界很精彩，可也并非人间天堂。也许有一天，你会吃尽了苦头又回国来的。就赌气地想，那时候呀，哼……
女儿听他说后，撇嘴说，爸，你真累，成天里忧不完的事。我看你呀，一贯作风就是堵，可你那一双手能堵住流动的水吗。你设置了种种障碍去堵章姐姐，可还不是流走了。你也堵过不让妈妈走，可是，妈不也还是流走了……他就气恼不已，又委屈，喝骂了女儿。女儿不说话了，几天都不同他说话，他又忍气吞声，去诓哄女儿。女儿说，爸，你又在施攻心计了，可是你要明白，堵是堵不住的。比如说，你一吼骂，看似把我的嘴堵住了吧，可是你能堵住我的思想吗？看看，你又巴不得我对你说话了。他听了，只好自笑，觉得现今这些年轻娃儿，小脑瓜实在太不简单。他这样说时，女儿讲，你不是常告诉我现在是20世纪90年代了，是计算机时代了吗。
就在这一天，他又收到了章晓春从洛杉矶的来信。信里没有信笺，只有一张章晓春的全身照片。大概是初夏时节照的，穿了一身随便的春秋衫，一双白色旅游鞋，披肩的发丝在美国西海岸的风中飘曳，手里拿了老厚一本似书非书的东西，两眼似笑非笑盯着他，背景是一幢似医院非医院的深灰色洋楼。他想，这或许是个什么实验室。他知道，中国去的学者，再强也不可能在美国当上临床医师，只能做些实验工作。他把这张照片仔仔细细看，看一阵，想起女儿提到过的物质不灭的话。可不，章晓春并没有消失，不正实实在在活在自己眼前么。这是自己带的学生，她把双脚踩在了美利坚合众国的土地上了。这样想，他消了些气，依然恼怒。这个章晓春，竟然连一个字也不写。翻过照片看，看见了章晓春那漂亮而带有男性气质的钢笔字：夏坤老师，你好吗？你的来信我收到了，回信尽在这张照片中。信皮上有我的地址，下面留下我的Tel和Fax，愿意的话，给我来电话或传真，也可以写信，尽可以痛骂我。你的永远崇敬你的学生章晓春。
他看后，心动了，这次去美国一定要找她章晓春，一来看看她，二来劝劝她。三来呢，正愁初到洛杉矶，没有熟人呢。
他在北京候机时，给她发了传真。他不想马上给她打电话，他不知道自己和她通话是要斥责她问候她还是让她来接自己。他还在气恨她，他还放不下导师的尊严。他只是传了自己何时何班机到达洛杉矶国际机场，并没有说接不接。
“小章，你还行，会开车了。”夏坤想着，问。
“这里学车快，交50美元，一个星期就学会了。路好，车又是自动挡的，就同开玩具车一样。”章晓春盯他笑。
“这车是你自己的？”
“是。不过，还在分期付款。”
“你呀，个小章晓春，也抖起来了。”
章晓春笑：“老师，不是抖，是必须要车，在这里没有车可寸步难行。你看看，这路上有行人没有？”
夏坤举目看，除了车流没有行人。
轿车驶下高速公路，过立交桥时，夏坤看见一个美国老者，擎着一大张彩纸，上面写有乱七八糟的英文。
“他在干啥？”
“讨钱。红灯亮时，车会停住，他就向你讨钱。”
“他没有车，这么远的路，步行好难。”他同情说。
“他照样可以乘轿车。”她说。
“哦？”
“这儿鼓励两人以上乘车，两人以上就可以上快车道行驶。他讨够了钱，啥时候要走，随时可以搭车。有的驾车者为了赶路，还主动叫他上车。”
“不怕被这叫花子抢？”
“他那会儿会收了那纸。你看，他的衣着并不孬，谁知道他是叫花子？再说，他不会在这儿搭车。前面有自然形成的自动搭车站，有不少人自己不开车，常年上下班都是在自动搭车站候车，比国内乘公交车还方便。总有一辆辆单人驾驶的私车过来，候车人就自动按顺序上车，不用付钱。你看，那前边就是自动候车站。那些人自愿搭上他们，开上快车道，早到目的地，早办自己的事情或是挣更多的钱。周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，两相情愿，双方获益……”
车速很快，夏坤看见远处的人行道边，有十来个人自动排队，已停下了两辆小车。
这就是经济高速发展，经济制约而形成的自然结果吧，夏坤想。商品经济等价交换的法则无处不在，这只不过是双方用以交换的砝码是时间，时间就是金钱嘛。