所有的痛苦与欢乐，所有的自信与遗憾，都融入在这盒燃起火烛的生日蛋糕里。

　　是夏坤划燃火柴点燃这45支小蜡烛的。当他点完最后一支蜡烛时，人们拍手唱起来。用英文唱，用中文唱：

　　“Happy birth day to you……祝你生日快乐……”

　　此刻里，在史莹琪这30来平方米的屋子内坐满了来为她祝贺生日的亲人和朋友。有儿子甘洋和女儿甘泉，有她的心上人夏坤，有她的导师杰克。还有她的堂弟和得知消息而来的宁秀娟、赵勇、章晓春、庄庆等人。

　　九月的纽约，气温降了。屋窗外，天高云稀。辽远处，丛丛绿荫中可见片片金黄。

　　这个生日，是史莹琪来美国之后，过得最为盛大、热烈、高兴的了。人生有多少痛苦和悲哀啊，人生又有多少欢乐和温情！金秋之际，在她踏上人生第45个年头的历程之时，有了收获，她的博士论文答辩终于获得通过。答辩那一天，夏坤也来听了。他悄悄地静坐在最后一排的座椅上。她是在答辩结束之后，回答提问时才发现他的。他平静地看着她，目光在说，沉住气，尽其所能回答，成功永远属于奋斗者。这话夏坤对她说过，是她答辩的前一天在电话里对她说的。她镇定心绪开始回答，如同在同夏坤探讨微观世界。

　　“……现代分子生物学着重研究组成生物体的基本物质在各个层次上的结构，特别是在发挥其生命功能过程中的结构变化，以彻底阐明生命物质的结构基础和运动规律。……人类共有一个‘珠峰’，那最高点在太平洋彼岸生我育我的故土中国。中国人、亚洲人、美洲人、欧洲人、世界各国各地的人都知道它，都去攀登。人类还共有一个微生态平衡这个当代医学的‘珠峰’，也竞相在认识它、攀登它。在攀登的过程中，一些问题还一时难以明确，发现其现象却不明其机理。然而，有表象必有其本质，未知中必含有有知。正是这一个又一个的未知，**、鼓舞着我们去不懈地追求、奋斗、破译……”

　　那一天，导师杰克那黝黑的脸上焕发出红光，鹰隼般的眼里扑闪着异常的喜焰。他的这位中国女弟子的成功就是他的成功。

　　答辩结束后的会餐，史莹琪一定要拉了夏坤同去，夏坤坚决地拒绝并及时地离开了。离开前，他激动地对史莹琪说：

　　“莹琪，我佩服你，你为我们中国人添了光彩。”

　　史莹琪两目灼灼：“一支烛火般的光亮。”

　　“够了，这就够了！”夏坤说。

　　吃完蛋糕和自助餐之后，人们开始起舞。

　　夏坤和杰克坐在阳台上饮酒交谈。

　　“……做什么事情，都不能马马虎虎。”杰克用并不流利的中文说，又哈哈笑，“我在中国任教时，问一位同事近来怎么样，他说‘马马虎虎’，当时我不知他说的什么意思，后来才明白，那不是指的两匹马和两只老虎。”

　　夏坤笑了：“杰克教授，我佩服你的严谨的教风。”

　　“假如学生学得不好，那往往不是学生的错而是教师的错。”杰克说。

　　夏坤听着，就想到了国内的自己的那些严格要求学生的老教师们，想到了米教授。师道尊严，是必不可少的。国内现在有的学生，包括有的老师，对这有所淡漠，实在遗憾。

　　身着飘逸、柔轻的黑色长裙的史莹琪向着夏坤走过来。她容光焕发，显得年轻美丽。她向夏坤笑着，伸出柔臂。夏坤应邀同她舞蹈起来。探戈舞曲，他俩动作自如，配合默契。夏坤带着史莹琪旋转时，碰着了舞蹈过来的甘泉。

　　甘泉朝他一笑：“夏叔叔，下一曲我请你跳。”甘泉的舞伴是他哥哥甘洋。甘洋也朝夏坤友好地笑。

　　“看你这一儿一女，今天多高兴。”夏坤说。

　　史莹琪轻叹：“夏坤，我该怎么感谢你。”

　　“你说呢，给我一座金山银山。”夏坤凑在史莹琪耳边。

　　“那我可没有。”史莹琪盯他笑说。

　　抢救及时的甘洋死里逃生，恢复不错。第二天就醒过来了。一周后下床活动，不到半月就出院了。住院期间里，多亏了夏坤的张罗、关照。又有米教授的精心诊治。甘家煌多次一定要重谢，夏坤和米教授都断然拒绝了。这期间，甘洋和夏坤混得很熟。一来，甘洋思救命之恩，二来，得知夏坤是他妈妈的老战友，三呢，也觉夏坤热心、豁达。夏坤就用了过去当军人，现在当院长做人的思想工作的一些方法教育、开导甘洋。首先，做到以心交心。他也知道，对于已误入歧途的甘洋，他的这番努力也许是杯水车薪，依然也还是尽己所能。他太为自己的老同学史莹琪的家庭不幸而同情、担忧了。他给甘洋讲了新近发生在中国的一位美国教授的真实事情。39岁的潘维廉教授，携妻儿来中国厦门大学任教，已数年了。他幽默地笑称自己为“美国鬼子”，但当地有人称他为“活雷锋”。关于他送一位孕妇上医院的事情广为流传。说他送孕妇到了医院后，还跟着上下跑，显得有点傻头傻脑，医师们以为他是不懂生孩子为何事的糊涂丈夫，批评他为什么不早点儿送来。他听了并不申辩，因为雷锋在这种情况下总是不分辩的。他还坚决要求拿中国教授一样的工资，住中国教授一样的住房，并且，每年寄八千块钱到贫穷地区的龙岩去，为中国正在开展的“希望工程”添助一力。他的这一行动连他的一些中国学生也不理解。然而，他就是这么做了。

　　夏坤对甘洋讲时，甘泉也在场。

　　夏坤说，不论是美国人还是中国人，一个人总得要有一个基本的做人的道德标准，应该要有所追求，有所奋斗，做善事不做恶事。“人不能像走兽那样活着，应该追求知识和美德。”这话是但丁说的。中国的李白也说过：“土扶可成墙，积德为厚地。”……夏坤说时，甘洋木着脸，一言不发。他就想，他一定听不进去自己的这番高调，也许自己是在对牛弹琴。依然按捺不住心中要说的话，就又说了甘洋母亲史莹琪的人生奋斗的事情，说了每日里为他诊病的米教授奋斗的事情。告诉他，他们都是中国人——在美国的中国人。他们也处在美国这个社会环境之下，却应该说是中国人的骄傲。他这样说时，甘洋的面肌**了，依然没有说话。那一天，甘洋终于两眼发湿，说：“夏叔叔，我错了，我今后改。”那天，甘泉对哥哥甘洋说了夏坤是如何为他做心脏按摩，如何口对口呼吸救了他。又说了夏坤和米教授都拒不要他父亲的任何报酬的事情。夏坤还劝甘洋应该和父亲甘家煌和好，毕竟是骨肉亲情。甘洋落了泪。

　　下一曲开始的时候，杰克邀请了史莹琪跳舞。甘泉忙忙地过来邀请夏坤跳舞。美国乐曲《艾拉》的旋律在屋内回**。

　　舞蹈时，甘泉的目光盯着夏坤，起伏的丰胸贴了好紧。夏坤不得不同她移开一些距离。

　　“夏叔叔，我发现你这个人有的事情也还是心口如一的。比如说，抢救我哥哥，拒收国内盛行的所谓‘红包’。”

　　夏坤笑：“有的事情？这么说，我也有心口不一的事了？”

　　“当然。”

　　“何以见得。”

　　“我问你，此时此刻，你同我妈妈跳舞时心里想的是什么？同我跳舞时又是怎么想的？如实回答。”

　　“没有想什么呀。”

　　“绝对的心口不一了吧？”

　　“真的，没想什么。甘泉，那你以为我在想什么？”

　　“我嘛，知道你想的什么。只是，我不说。”

　　“你可不要强加于人。”

　　“我才不会呢。你同我妈妈跳舞时，心里格外的愉快，淌着一股拨人情愫的暖流。”

　　“你这样体会？”

　　“嗯哼。”

　　“那么同你呢？”

　　“你心里也很高兴。”

　　“高兴就是愉快呀，一样的。”

　　“NO，不一样。”

　　这时候，赵勇搂着章晓春从夏坤身边舞过。章晓春那双会说话的大眼向夏坤扑闪过来一道热流。

　　当世界十二大名曲磁带上那《梁祝》的优美的乐声响起时，夏坤过去邀请章晓春跳舞。章晓春是随了赵勇和宁秀娟从洛杉矶赶来纽约解决应急业务的。那笔他们共做的从香港返销大陆的移动电话生意受到了重挫。本来，一切事宜一切关口都是摆平了的，却被甘家煌的人坏了事儿，被海关查处。好在只没收了运过去的第一批货，损失大却还没有全赔进去。夏坤知道这事后，严肃地告诫了自己的这个学生，经商是要赚钱，可不能唯利是图。否则，终究要栽大跟头。章晓春为此被老板扣发了报酬，差点儿被炒了鱿鱼。

　　“小章，你们那笔生意最终如何了？”夏坤问。

　　“唉，还剩的那批移动电话的货已运来纽约了。经庄总、赵勇他们努力，有了销处了。可是，这样一捣腾，我们公司仅仅能持平保本，而赵勇他们公司亏惨了。”章晓春答。

　　“要是你们不往国内返销，而是直销美国呢？”

　　“那肯定有赚的，只是，不如返销的赚头大。”

　　“到这边是赚美国人的钱，到那边是赚中国人的钱。你们应该多多地赚美国佬的钱才是。”

　　“你说的道理正确。可美国人的钱也是不好赚的。”

　　“中国人的钱就好赚？”

　　“是的，好赚。至少，现在好赚。不过，经营返销货，现在也难了。国内采取了不少防范措施。”

　　“你们呐，还是要正当经营才对。”

　　“当然，老师说的话都在理。”

　　“你在讽刺我。”

　　“学生不敢。”章晓春咯咯笑，双肩耸动。

　　宁秀娟来邀了夏坤跳舞。她的舞姿如她本人一样的优美。搂着自己的前妻跳舞时，夏坤心里百感交集。他爱她恨她同情她也感谢她，他知道，宁秀娟来美国后并不轻松。赵勇的生意接连受挫，她忙里忙外相助又时时担惊受怕。他心里这样想过，哼，自找的，这是报应，但他没有表露出来。他自己也为自己这种老辣的藏而不露而惊叹。两个多月前，他接到宁秀娟从洛杉矶打来的电话，她在电话里向他问候，二人又谈了阵女儿的事情。末了，宁秀娟问他：“夏坤，你休息日不想做点儿什么吗？”他以为她是问他去不去玩的事儿。宁秀娟却说，是问他要不要找点儿工作干，挣些生活费用。他才内心里一震，真切地感到，知他内心者还是前妻秀娟。

　　是的，自己来美国开会，捎了些钱来，但远不够在美国半年的花销。虽说是学费免了，但住宿费、伙食费也是一笔不小的开支。而他带的钱已所剩无几了。但是，再穷他也是不愿接受任何施舍的。他想到过向老同学史莹琪借钱，也想到过向学生章晓春借钱，均否定了。这两个女人，独自在美国奋斗，也不容易不宽裕。他也想过，向国内的朋友借钱，也不好启齿。就谋思利用周六、周日去找份工作干干。在国内时就听说过，在美国找份洗盘子刷碗的工作容易，且报酬也丰，做两天，就够一周的生活费用了。就去住地周围的餐馆转悠。一进门，人家毕恭毕敬请他坐下，问他要吃点儿什么，把他当上帝看待。他便点了最便宜的吃食，人家亦热情地照办，送到他跟前。他吃着，决心就没有了。总觉得自己是个大院长、高级职称者，怎么也难接受做这端碟子洗碗差事的现实。就在这矛盾而又不得其法的时刻，宁秀娟打电话问他这事儿了。“夏坤，我了解你的心情和处境。我要给钱给你，你也不会要。让你去端菜上饭洗碗你又拿不下架子。我为你找了份既适合你干而且又体面的工作，你愿意不？”宁秀娟对他说，赵勇的一位铁哥们，住在纽约北郊，那儿离美国的西点军校不远。他们全家人从加拿大回来了，他的一儿一女一直在美国长大，希望有人去教他们的中文，还希望讲一些中国文学方面的知识。让儿女们不要忘记了中国，将来还要他们回国内去做点儿事情。怎么样，这差事儿可以吧。你只需每周六去教一天就行了。由于那儿较远，又是教两个孩子，他每次付给你300美元报酬。300美元，夏坤的脑子急速计算，一月就是1200美元，除去450美元房租，还剩750美元，每天平均食、用20美元，一月才600美元，也是足够了。他当即便答应了。“夏坤，这是你来美国后，答应我的最为痛快的事情！”宁秀娟在电话里高兴地笑了。

　　之后，夏坤每周六都去了。那两口子都是中国大陆人，来美国10多年了，成天里忙生意，没有时间教孩子汉语。且他俩也都才高小文化程度。他们的小孩，大儿子14岁，二女儿12岁，汉语水平很差。夏坤去教，自然就不吃力了。遇到两个小孩听不懂的汉语时，他便用英语说明。孩子的父母的英语熟练，也来帮忙翻译。这家人都喜欢中国文学，业余作家的夏坤就可以在他们跟前神吹了。

　　“……写人物，要写出他们的音容笑貌，表现出他们的个性。罗贯中写的就很有味道：玄德观其人，身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉。相貌堂堂，威风凛凛，玄德就邀他同坐，叩问其姓名。”

　　“是关公！”男孩接话道。

　　“是关羽！”女孩说。

　　“你们说得都对！”

　　两个孩子高兴地拍手笑。还要他讲三国人物。当时，他们家正租了国内拍的《三国演义》的录像带在看，一家人兴趣极浓。

　　“又有一人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。”

　　“是张飞！”两个孩子齐声回答。

　　一家人好乐。出国前，夏坤带了一部《三国演义》的书，看了电视连续剧，三国热，他想抽空再读一遍原著。不想，这文学辅导课还用上了这部书。

　　去辅导学习，就不能随便讲，身为研究生导师的夏坤深明其理。每次前去讲课，他都要备好课。从汉语的拼音、读法、语法以至于书法，他都做了认真准备。夏坤的钢笔书法不错，他用碳素墨水钢笔教两个孩子写中国字。他写了“炎黄子孙”四个字，说：“写汉字要‘如锥画沙’。就是说，要笔力匀整，不要露笔锋……”两个孩子就认认真真地临摹着写，兴致浓厚。那夫妇俩一定要为夏坤增加报酬。夏坤却执意不要。

　　“你这个人呐，就是脑瓜子太死。”宁秀娟跳着舞，责怪夏坤，“人家是因为你教得好，主动要给你加工钱。你这是按劳取酬，又不是收受贿赂，为什么不要？”

　　“嘿，那报酬已不错了。我每周只去一次，工作又轻松，人家还管了饭。”

　　“你这个人呐，唉，太容易满足了。我过去对你说过，该得的要得，该要的要要，有权不用，过时作废。难怪，跟你总过穷日子。”

　　“我可不穷呀，至低也是小康水平。”

　　“所以你就满足了。”

　　夏坤就笑。

　　“唉，要说你这人容易满足呢，也不是，你这人的最大毛病就是永远也不满足，永远也忙不完，没见你轻松过。”

　　“这次出来我可轻松了。”

　　“不想回去了？”

　　“哪能呢？”

　　“咳……”

　　阳台上，甘泉同哥哥甘洋喝着饮料，谈着。

　　“哥，不是说美国的警察特厉害么，怎么也破不了案？”

　　“道高一尺，魔高一丈。那帮人也不是好逮的。”

　　“哥，你只是参与，怎么也抓你？”

　　“正因为我只参与，才关押得短。”

　　“哥，我发现你在吸毒？”

　　“……”

　　“哥，你一定要戒掉！”甘泉目露悲哀，“他们一定还要来找你麻烦的。”

　　“警察？只要我不犯事，他们不会再来找我麻烦。”

　　“不，我是说那伙坏蛋。”

　　甘洋不吱声了。是的，这帮人已经查明，是他父亲向外透露了消息，决不会放过他父子俩的。在医院里，他醒过来后，父亲就一直守护在他床边。只有他父子二人的时候。甘家煌落了眼泪：“儿子，爸爸有对不起你的地方，可是，你也该为爸爸着想，不该同我使心计呀。你想想看，我这年岁的人了，还盼什么，不就是今后把一切都交给你么。”妹妹甘泉已对他说了父亲守护他昏倒的事情，他心里也有丝痛，却不想理父亲。“儿子，出院后，回家去，到爸爸公司来干。现在，你妹妹也来了，爸爸好高兴的。你妹妹她不愿意经商，今后，爸爸的事情就要靠你了。真的！你不相信？爸爸跟你可是骨肉亲啊！”他终于说话了：“爸，你要小心些，那帮人要找你的麻烦。”他这样说时，甘家煌二目一亮。儿子终于理他了，而且向他提供了关切的信息。“嗯，儿子，爸爸会小心的。爸爸又再次报了案，也做了各种防范……”甘洋本来是决心不理甘家煌并且要同他斗到底的。可是，他心爱的妹妹来了。他看出来，纯真的甘泉对父母亲都很好。他心软了，不希望再发生令妹妹伤心的事情。再则，那帮人竟然对他下如此毒手，也使他自然站到了父亲这一边来，与他们誓不两立。

　　在狱中时，来探望他的郝香偷偷告诉了他，他的妹妹已来美国了。听此消息后，他那冷漠的心蓦地发痛。他千叮万嘱郝香不能把他的事告诉甘泉。他在狱中表现好起来，提前两周获释。他不让通知亲属，独自出来，他打算先去母亲史莹琪处，求得母亲的宽恕，再通过母亲约了甘泉来相见。当然，要说他是做生意才回美国来。不想，他一出狱就被绑架了。在轿车里，那帮人一定认为是他向他父亲通了情报，出卖了他们。他无论怎样申辩，他们也不相信，在车内打他，狠掐他脖颈，看来，是怕他死掉才仓皇地把他丢在了医院门口。是的，要不是遇了夏坤抢救及时，他已命归黄泉了。

　　母亲来看他时，恨铁不成钢地伤心落泪。他的心也战栗了，在母亲亲吻他时，落下了伤感的眼泪。夏坤的那番说教他不会全听得进去，而夏坤对他的救命之恩他没齿不忘。