队长舅竟也怕一个人。
那是个孩子，眼角里总黏着两蛋蛋儿眼屎的孩子。穿破袄露肚皮，路当间站了，鼻子“哧溜、哧溜”响着，拿一小节扎鞭梢儿，气势势地一指：
“老三，过来。”
“喊叔。”
“老三，你过来不过来？”
“鳖儿——喊叔！”
“老三，我日——”这孩子撅起肚儿，两手神气地一夹，做出仰天长骂的样子。
不料，队长舅也就乖乖地走过去蹲下了。
那孩子两腿一跨骑在脖里，叫一声：“逮马！”队长舅立时驮了他起来，早有小扎鞭在屁股上抽，昂昂地在村里骑过，有时还得在村里转上三圈，才拧了耳朵放他走。碰上哪家女人，队长舅喊一声：“鳖儿的裤子烂了，给他缝缝。”说了，一准儿有女人拐家拿了针线出来，好言哄他咬一根黍秆儿在嘴里（这样不生灾），就势蹲下给他缝。缝好，在裤档处把线头咬断，替他拍拍身上的土，又任他撒欢去了。
久了，才晓得这娃儿叫国。能和我这客居姥姥家的城里人享有同等待遇的，在村里怕只有国一人了。他更是走哪儿吃哪儿，走哪儿住哪儿。
在广袤的乡野，捧了小木碗出去，足可以吃遍天下。外村人问了，他自然气势势：
“爹死了！娘嫁了！”
于是有人慢慢细细打量国，在心里骂那不知为什么要走而终于走了的国的娘，心陡然地为那“爹死了！娘嫁了！”的响亮亮所动……
在村里，只有五姨的话国才肯听。五姨出门便亮了一道村街。不曾见她怎样打扮，但见那油亮亮的长辫儿，红红润润的脸，黑葡萄般的眼仁，总扯了年轻汉子的眼珠滴滴溜溜跟了转。拖着鼻涕的国又常常像尾巴一样跟着，还要五姨扯了走。就有更多的人凑来跟国搭话，争着驮他。国也就更神气，一节小扎鞭在年轻汉子的脊背上抽飞。汉子喜喜地瞅了五姨，心里也就痒痒地乐。夜里，常听五姨在喊国跟地去睡。国一蹦一蹦地蹿进五姨家，跟五姨睡在西厢房里。听见半夜有人拍门，五姨在国的腿上拧了，他便跳起来朗声骂：“我日你娘！”于是，便不再有人敢来。国像躺娘怀里一般死睡到天明，也六岁了，还常拱那奶子……
二日，有人问：“国，跟老五睡了？”
“睡了。”
“老五的奶子白么？”
“白。”
“软么。”
“软。”
“你摸了？”
“摸……摸你娘！”一头撞将过来。
恨这娃儿跟村里最美最秀最辣的姑娘睡，恨得牙痒，却有“爹死了娘嫁了”架着，不敢造次，只好任他撞了。
有一天，村里人在空了的大庙里拣烟。五姨无意中在泥胎后头的空洞里掏了一把。不一会儿，便肚子打阵儿疼，疼得她满地滚。慌得妗子们赶忙烧纸磕头，给五姨愿吁。国却一花跟儿爬上那泥胎，拿一节小棍，“叭、叭、叭”敲断了泥胎的三个指头！一屋人脸都白了，他仍叉腰在泥胎的肚子上站着，大声喊：
“姑，还疼不？”
妗子们战战兢兢地问他：“手指头麻不？”
“不麻。”
“疼不？”
“不疼。”
于是，人们齐声说：“这孩子是贵人。”
他便嘻嘻笑。搡搡腰，鼻涕流到了嘴边，忙又吸溜回去。
没人的时候，有大人拉了孩子在他裤档里钻，一连钻三次，想必要借一借“贵人”的福气，只是不说。此后，每每有比他小的孩子在街上走，国便腰一夹，叉开两腿，高叫：“钻过去！”
忽一日有人捎信儿来，说国在王集偷了饭馆里的钱，被人抓住了。一时慌了全村，焦焦地立逼队长舅去王集领人。队长舅破例买了盒锡包烟揣上，饭也没顾上吃，掂了一兜窝窝便去了。
黄昏时分，国被领回来了。一村人围着看，可怜那小胳膊活活捆出了两道绳箍！疼得一千人掉下泪来。队长舅黑着脸把国领进仓屋，从捎窝头的破兜里掏出一个荷叶包来，里边是一盘肉包，冲他一瞪眼：“吃吧，匪才！”
国看看他，上前两手抓了四个，馋馋地吃起来。队长舅吩咐人叫来了长辈分的老者。五姨也来了，贴着门框看他吃。待他吃光，又慢慢舔净了手上的油，队长舅一声断喝：
“跪下！”
国扬起脸，想笑。却见一屋黑气，早软了膝盖怯怯跪下了。便有皮绳从身后拿出来，上去扒了裤子，露那红红的肉儿。只见一皮绳劈下去，屁股上两道红印暴起！先有骂声出来，继而是弹腿哭。接下，一绳快似一绳，一印叠上一印，便杀喊“五姑”求饶了……
五姨不忍看，转过脸去，却又助威般地喊：“打呀，老三，给我往死里打！”
腿不再弹了，只喊爹喊娘喊祖宗地哭……
“还敢不敢了？”
“不敢了。”
队长舅扔了皮绳，在一旁蹲了，拧烟来吸。长辈和五姨一同上来点化他，说了这般那般的好好恶恶，国却只是哭。
队长舅吸上一袋姻，又问：
“国，你长这么大，见谁家丢过一根针？”
“没，没有。”
“谁家丢过一根线？”
“没有……”
“鳖儿，丢人丢到王集去了？！是短你吃了还是短你喝了？这村里多少辈也没出过贼，你他妈做贼！”
“三叔，我不敢了，再也不敢了。”
“你好好听着，再见一回，打折你鳖儿哩腿！……”
国抽抽咽咽地哭起来，整整哭了一夜。村里妗们川流不息地来看他，还特意做了好吃的端来。五姨陪了他整整一晚上，烧热水用毛巾给他焐屁股……三天肿才消下来。
经了这一顿恶打，国老实多了。村里孩子见了，也不再怕他。
待我离开村子的时候，国也到王集上学去了。那天，全村人都出来送他。国穿着队里给他出钱做的一身新褂儿，脚蹬五姨给他纳的一双硬帮厚底的新布鞋，陡添了不少文气；队长舅用架子车拉了那三表新的铺盖（队里出棉花出布料，妗们搭夜套的）在村口等。众人又好一阵夸他。一百多户人家，不知谁先起的头，一家拿出一毛钱来凑齐送他。有实在拿不出的，送两个煮熟的热鸡蛋，面子上又觉得对不起人。这一刻，洗净了脸的围仿佛真长大了，恋恋地叫姑、叫婶、叫大娘、叫大爷、叫叔……叫得人心里酸酸。
后来，听说国果然上了大学，干大事去了。只是再没有回村来，也没有一字给村里人写。村里人每每提起他，却总溅着唾沫星子说：“咱国在外头干事咋咋……”平添了许多荣耀。
多年之后，有幸在省城碰上了国，已无了一丝乡音在口里。问他想不想回去看看，他说：“家里没人了。”
淡淡。
村歌八：
勺子磕住门头叫，远哩近哩都来到。
孩儿，回来吧！
——回来了。
勺子磕住床帮叫，远哩近哩都来到。
孩儿，回来吧！
——回来了。
……