翌日清晨，玉凤在门口捡到一封信。她心中十分疑惑，急忙拆看：
玉凤：
我走了，没有当面向你辞行，真是对不住你。上岗来给你们父女招来了祸事，我真无颜面对你。你对我的情意我会永远记在心里。说心里话，我很喜欢你。我不愿留在卧牛岗，是不想干杀人放火的勾当。
如果我们有缘，那就一定会再相见的。
秦双喜即日
玉凤看着信发呆，拿信纸的双手微微颤抖，泪水流满了面颊……
你还发啥瓷
日头西斜，双喜进了乾州城。雍原去陕北，乾州是必经之地。清晨走得急，沿途没有镇店打尖，此刻他又渴又饥，就近进了一家饭馆。他拣了个清静的角落坐下，对面一个中年汉子埋头吃饭，面前的老碗比脑袋还大，老碗里是蘸水面。吃蘸水面需用耀州高把大老碗，那面宽如腰带，宽宽的一碗臊子汤，也只能盛下两条面。蘸水面极有嚼头，加上那如小盆般大小的耀州老碗所带来的视觉鼓舞，十分气派，煞是豪爽，吃起来豪情顿生。最有**的是那汤，被辣椒油浇得红彤彤的，令人馋涎欲滴。这种饭食只有北方汉子吃得。
对面的中年汉子吃相十分凶猛，咬一口面片，吸溜喝一口汤，令人望而生欲。双喜禁不住咽了口垂涎。这时跑堂过来问他吃啥，他声高气粗地说了声：“来碗蘸水面！”
中年汉子闻声抬起头，两对目光相遇，都惊喜地叫了起来。
“双喜，是你！我就听着声音耳熟。”
“师傅！你来乾州干啥？”
“我可找着你了！”吴富厚一把抓住双喜的胳膊，似乎怕他飞了。
“你找我干啥？”
“你饿了吧？先吃饭，先吃饭，吃了饭我再给你仔细说……”
吃了饭，跑堂送来茶水。吴富厚呷了口茶，长叹一声：“唉，你不知道，你家出了大事了。”
双喜一惊，忙问：“出了啥大事？”
吴富厚便把秦家发生的事叙说了一遍，临了说：“你爹病了，想见见你。”
双喜似有不信：“师傅莫不是诳我吧？”
“这回不是诳你。把你爹赎出来后，你爹就病倒了，病得很重，吃药也不见起色。他一天到晚就想见见你，让我说啥也要把你找回来。没想到在这达碰上了你，真是老天有眼啊。”
双喜确信师傅不是诳他，心情沉重起来。
“双喜，我还以为你去了陕北，正想上陕北去寻你。你这些日子在哪达？”
“我上了卧牛岗”
“上了卧牛岗？”吴富厚一惊，忙问，“听说你俊海哥也上了卧牛岗，你见着他了么？”
双喜点点头。吴富厚骂道：“这崽娃子咋能当土匪哩？先人的脸都让他丢尽了！”
双喜抬眼看着师傅。他已年过半百，从小习武，身体强健，但毕竟岁月不饶人，两鬓已染霜，背也有点儿驼了。他本想把师兄遇难的事说给师傅，话到嘴边又咽了回去，心里说：“还是让师傅不知道的好。”
吴富厚还在骂儿子，双喜忍不住说：“师傅，这也怨不得我俊海哥，他是被逼上梁山的。”便把士兵哗变的事说了一说。临了说：“说到底都是俊河惹的祸，怨不得我俊海哥。”
“俊河那崽娃子从小就匪，现在果然当了土匪。日后我在黄泉下咋见我的兄弟哩。”
“师傅，你别这么说，这事咋的也怨不得你。”
吴富厚长叹一声：“唉，谋事在人，成事在天。你俊海哥在保安团做事，专打土匪，没想到如今倒当了土匪。罢了，不说他了，你赶紧跟我回家吧。”
双喜说：“我不想回家。”
“为啥？”
“我从家里跑了出来，事没弄成回去叫人笑话哩。”
“你咋尽说傻话哩。你爹黑黑明明都盼你回去哩。我半点也不哄你，他这回病得可真不轻，你若不回去恐怕再也见不上他的面了。”
双喜大惊：“我爹真的病得很重？”
吴富厚沉重地点点头。双喜不再说啥，决定回家。当天赶不回去，主仆二人在乾州城住了一夜。第二天吴富厚雇了轿车回秦家埠。双喜这些日子心力交瘁，困乏已极，再加上轿车颠簸，躺倒在轿车里呼呼大睡。吴富厚和车把式分坐在左右车码头上。
途经卧牛岗，道路更加坎坷不平，双喜被颠醒了。他掀开轿帘，伸出头来，呆望着卧牛岗，心里在想：“玉凤此时在干啥哩？”
半下午时分，双喜回到了家。
是时，秦盛昌有气无力地躺在炕上，秦杨氏用匙子给他喂药，碧玉站在一旁端着药碗。喜梅跑了进来，捡了个大元宝似的喊道：“爹！妈！我哥回来啦！”
话音刚落，双喜一步跨进了屋，看见父亲躺在炕上，疾步走上前，叫了声：“爹！”就觉得鼻子里像滴进了醋，直发酸。
秦盛昌目光呆滞地看着面前的年轻人，待看清楚是儿子时，眼里顿时有了神采，一把拉住儿子的手：“真格是双喜！爹可把你盼回来了……”
“爹……”双喜声音哽咽，泪水溢出了眼眶，“都是我不好……”
“别说这话，回来就好，回来就好。”秦盛昌招呼站在一旁的儿媳，“碧玉，你过来。”
碧玉朝前走了一步。双喜看了一眼碧玉，不知道她是谁，茫然地望着父亲。
“碧玉，这就是双喜。双喜，这就是你的媳妇碧玉。”
双喜一怔，呆望着碧玉。
碧玉也呆望着双喜，泪水涌出了眼眶。俄顷，她双手掩面跑出了屋……
夜已经很深了，双喜还在父母的屋里。秦盛昌夫妇几次催他去睡，他都没动窝。秦盛昌夫妇相对一视，心里都明白了。
秦盛昌咳嗽了几声，说：“碧玉是个打着灯笼都难寻的贤惠媳妇，我这次病了，是她一手煎汤熬药侍候我。”
秦杨氏也说：“碧玉长得鼻是鼻眼是眼的，哪样有你弹嫌的？哪样配不上你？”
双喜没吭声。当初他是逃婚离家的，现在回家来又到她屋里去睡觉，算是咋回事！再者说，他有点儿抹不开脸。刚才他也看到了，碧玉的确长得很俊俏，可他心里却装着另一个女人。
秦杨氏催促儿子：“听妈的话，快回屋去吧，再甭让你爹和我着气了。”
“妈……”双喜欲言又止，坐着没动窝。
秦盛昌恼火了：“你是要把我往死气么……”话未说完，又咳嗽起来。慌得秦杨氏急忙给他捶背抚胸。
这时喜梅走了进来。她一直陪着碧玉，安慰碧玉。她跟碧玉相处得很好，她很同情碧玉，因此很埋怨哥哥。她在碧玉屋里左等右等不见哥哥，便来兴师问罪。
“哥，你坐在这达干啥？咱爹咱妈要歇息哩！”喜梅上前一把拉起哥哥。
“梅梅……”双喜不肯出屋。
喜梅往外硬拖，拖不动，急得直叫：“妈！你看我哥！”秦杨氏过来不容分说就给女儿帮手。母女俩把双喜拉出了屋，又推搡进了碧玉的屋。秦杨氏给女儿使了个眼色，喜梅扣住了外面的门栓。
双喜摇门直喊叫：“妈！梅梅……”
喜梅道：“哥，有啥话明儿个再说吧。”
秦杨氏呵斥儿子：“黑天半夜的喊叫啥哩，快睡吧！”
屋外的脚步声响远了。
双喜沮丧地转过身来，碧玉坐在床边抽泣。他手足无措，不知如何是好。
良久，他被碧玉哭软了心，走过去柔声劝道：“别哭了，是我对不住你。”
碧玉还是哭。
他有点不高兴了：“我都给你赔不是了，你还要我咋样？”
碧玉蓦地抬起泪眼：“我受的苦遭的白眼你知道么？你说一声‘对不住’就完了？”
“那你要我咋样哩？”
“你说你该咋样？”
双喜语塞了。他茫然地环顾四周，屋里的景物既陌生又新鲜，家具都是崭崭新的，**铺着大红缎子被，双人枕头绣着一双戏水的鸳鸯，墙壁上贴着一幅斗大的“囍”字；桌子上方贴着一幅《鹊桥相会》，配着一副对联：玉镜人间传合璧，银河天上渡双星。他猛然醒悟，转睛过来，碧玉穿着红绸碎花短袖衫，两只胳膊白嫩如藕；一张俊美的脸挂着两串泪珠，如同梨花带雨。他的心怦然一动，不能自已地挨着碧玉坐下，轻轻搂住了碧玉的肩头。碧玉就势把头歪在了他的怀里。他伸手拭去碧玉挂在脸上的泪珠，柔声安慰道：“别哭了，是我不好……”
碧玉的哭声更大了，攥起一双小拳头擂鼓似的砸着他宽宽的胸膛。他动都没动，任碧玉发泄。碧玉砸累了，把一张俏脸贴住了他的胸膛。他把碧玉紧紧搂在怀中：“都是我不好……”
碧玉埋怨道：“你还能知道是你不好？娶我的那天你为啥要离家出走，是嫌我长得不好？”
“不是，你长得很俊。”
“那是为啥？”
“我是想自由恋爱。”
“啥叫自由恋爱？”
“就是自己作主去爱一个女人。”
“谁不让你自由了？谁不让你爱了？”碧玉的玉臂蛇似的缠住了双喜的脖项，莺声如同耳语，“我没拦着你……”
双喜知道她误解了他的意思，可他不想再解释什么了。女人的柔情完全融化了他，可他却不知道自己该干什么。
碧玉在他耳畔出气如兰：“咱爹咱妈黑黑明明都盼着抱孙子哩……”
“老人也太心急了。”
“你就不想早点儿生儿子？”
双喜呆眼看着碧玉。碧玉眼里柔情似水，充满着一种渴望。
“你还发啥瓷！”
双喜恍然大悟，碧玉是暗示他哩。他真是个大傻瓜！他明白自己该做什么了，双手立刻行动起来，片刻工夫，碧玉被他剥成了一条白鱼，又如同一只肥美的羔羊，他凶猛地扑了上去……
碧玉微微闭上眼睛，咬住嘴唇不让自己发出声来。双喜**勃发，一发不可收拾，忘情地发泄着。碧玉再也控制不住自己了，呻吟起来。双喜一惊，忙问：“你咋了？”
碧玉紧搂着他的腰，呢喃道：“别停下……”**的身子火炭似的烫人。
双喜明白了，**更加勃发，身体急剧地抖动起来。身下的女人如同江河的波涛载着他奔向欢乐的海洋……
忽然，他脑海里闪现出玉凤的影子，一下子从峰顶跌到了谷底，**之物顿时蔫软了。
碧玉惊问：“你咋了？”
双喜翻身下来，面有愧色。
“你想别的女人了？”泪水涌出了碧玉的眼眶。
“你别瞎说了，我乏了。”
“你一定是想别的女人了……”碧玉嘤嘤地哭。
双喜心中有愧，把碧玉搂在怀中：“别哭了，赶了一天的路，我真的乏了……我搂着你睡吧。”
碧玉偎在双喜的怀中，一只手抚摸着双喜结实的胸脯。她终于得到了男人的怀抱，感到了满足，胸中的积怨烟消云散了，俏丽的脸庞上流露出甜蜜的微笑。
双喜却轻轻叹了口气。碧玉一惊：“你又咋了？”
双喜喃喃道：“早知今日，何必当初。”
“你说啥？”
“没说啥，睡吧。”
爹的病咱得瞒着
转眼到了冬天，天气日渐寒冷，卧牛岗上更是寒气袭人。由于围歼吴俊海那一仗把库存的布匹、棉花做了火把和引火之物，岗上过冬的棉衣成了大问题。郭生荣和邱二反复商议，决定下岗搞一批布匹和棉花，只是一时找不到适合下手的猎物。眼看到了冬天，天气更加寒冷，许多士卒还都穿着单衣，郭生荣十分心焦。
这一日，郭生荣夫妇和邱二围着火盆正商谈搞棉衣之事，有探子报上岗来，省民政厅拨发雍原县一批冬季救济物资，保安团已派一排兵力前往省城押运。三人闻风大喜过望，这才是瞌睡来了就有人送枕头。郭生荣急令探子再探再报，一定要把情况打探清楚。
以后几日探子接二连三地报上岗来，一说用汽车运走北线公路，一说用铁轱辘车运走中线官道，一说用骡子驮运走南线近道。郭生荣抽着烟，嘿嘿冷笑。秀女看着他，疑惑道：“莫非这消息不实？”
郭生荣把目光投向邱二：“老二，你说哩？”
邱二捻着胡须说：“消息实着哩，这样的事瞒不过人的耳目。”
秀女问：“那他们到底走哪条道呢？”
郭生荣冷笑道：“刘旭武给咱上眼药哩，他怕咱打劫。他肯定不走北线这条道。”
“为啥？”秀女很是疑惑。
“北线虽近，可要途经咱卧牛岗。他又不傻，为啥要往咱的枪口上撞？！”
邱二道：“不管他走南线，还是走北线，都要过漆水河。咱在漆水桥埋下伏兵，打他一个措手不及。”
郭生荣仰面哈哈大笑。
邱二当即请缨：“大哥，我带人去把这笔买卖做了。”
“不，这回我要亲自出马。”
“咋，大哥信不过我？”
郭生荣拍了一下邱二的肩膀，笑道：“我要信不过你还能信过谁呢！好长时间啥买卖都没做了，我手痒痒得难受。这回下山过一把瘾。”
秀女在一旁笑道：“你俩都去吧，遇事也好有个商量照应。我在家里备好酒宴给你们贺喜。”
“这样最好。”郭生荣大笑起来。
午饭后，郭生荣睡了一觉，起身在山寨四处查看。山寨他苦心经营了几十年，一草一木、一沙一石都了如指掌。每次下山去做买卖之前他都要在山寨四处转转，并不是放心不下，而是静心谋划“做买卖”的具体方案。他觉得这回是天赐良机，在漆水河桥打埋伏十拿九稳。因此，他的心情很轻松。
忽然，有口琴声飘进他的耳朵。他略一思忖，便朝女儿的住处走去。他轻步进了女儿的闺房，玉凤站在桌前吹口琴，没有觉察到他进屋。他便悄然站在一旁。他早已听说女儿跟双喜学吹琴的事，没想到女儿吹得真动听，让他这个不谙音乐的粗犷汉子都有些感动。
一曲终了，玉凤双手抚弄着口琴，眼里泪光盈盈。
“凤娃，这口琴是双喜送你的吧？”
玉凤一惊，急回首，见是父亲，慌忙揉揉眼睛，起身给父亲倒茶。
郭生荣呷了口茶，见女儿黯然伤神，明白女儿的心事，随口问道：“你想双喜？”
玉凤红了脸面，岔开话题：“爹，你来有啥事？”
“没啥事，我闲转哩，听见你吹口琴就抬脚来了。”
“爹，你要下岗去？”玉凤知道父亲的习性。
郭生荣点点头。
“我也要去！”
郭生荣一怔：“你干啥去？”
“整天呆在岗上，把我都快憋闷死了。”
“你憋闷了就到省城去浪上几天。”
“不，我要跟你真刀实枪干上一回。”
“耍枪弄刀不是女娃干的事。”郭生荣站起身，抚摸着女儿的秀发，“凤娃，爹干的这行当，说白了就是土匪，别说你是女娃，你就是个男娃，爹也不能让你去干杀人越货的勾当。”
“爹……”
“你别说了。爹知道你心里不好受，这都怨爹。你长大了，爹应该早点给你找个好婆家。都怨爹，都怨爹……”郭生荣的声音有点儿沙哑了。自从玉凤的娘辞世后，凡事他都顺着女儿，拿女儿当儿子养，教女儿习练武功，打枪骑马，可他从没想过要女儿也当土匪。他不想再让女儿过这提心吊胆的日子，他想给女儿找个知书达理的富家子弟，让女儿过一辈子衣食无忧的日子。起初，他并没想到秦双喜，后来秀女提醒了他，他这才留意起来，发现女儿和双喜过往甚密，且情有独钟。他对双喜一直心存好感，这小伙知书达理，能文能武，且家产万贯，是个难寻的好女婿。美中不足的是双喜是秦盛昌的后人，他与秦盛昌结下了梁子，且他与秦盛昌是两条道上跑的车，秦家能娶他的女儿做媳妇吗？可偏偏女儿喜欢上双喜，看情景，双喜也喜欢玉凤。也罢，由不得他秦盛昌作主，他要为女儿成全这桩美事。没料到的是，双喜又偷偷下山了。现在看到女儿失魂落魄的样子，他很是心疼。他打定主意，这次下岗劫过冬物资回来，把女儿的婚事当作头等大事来办。
玉凤从没见过父亲如此伤感，大为感动：“爹，我从没怨过你……”
“爹知道你不怨爹，爹是自个儿怨自个儿。等爹回来，一定要给你找个称心如意的好女婿。”
“爹，你别牵挂这事。下山去千万要当心，我等着你平安归来。”
“放心吧，你爹是老虎哩，谁能把你爹咋了。”郭生荣呵呵笑着，却分明觉得鼻子滴进了醋，直发酸。他也弄不明白，今儿个自己是怎么了，在女儿面前老想掉泪。
郭生荣怕女儿看出自己失态，起身离去。
走出几步又回过头来：“凤娃，你一人住在这达太孤单了，爹放心不下，还是让小玲来给你作伴吧。”
玉凤不想让父亲太伤心，点了点头。
回到自己住处，秀女见他脸色不好，忙问咋了。郭生荣叹了口气，说：“还真让你说对了，凤娃恋着那个秦双喜。”
秀女说：“其实，双喜也恋着凤娃，不然的话他不会给凤娃通风报信的。”
郭生荣点点头，可又很疑惑：“那他为啥要走哩？”
“我估摸他一是不想上山为匪，二是吴俊海死了，他怨恨咱哩。”
郭生荣叹道：“他把凤娃害了。”
秀女一惊，忙问：“他咋把凤娃害了？”
“凤娃为他害了相思病，要跟我下山去耍枪弄刀。”
“你答应了？”
郭生荣摇摇头：“我不想让她再走这条路，她妈临了时再三叮嘱要我照管好她，给她找个好女婿，让她平平安安地过日子。唉，我这个爹没当好，把给她寻婆家的事疏忽了。这次下山回来，我一定要给她寻个好婆家。”
秀女说：“只怕她的心思在双喜的身上。”停了一下又说，“其实双喜是个好娃哩，配得上玉凤。”
郭生荣说：“我跟秦盛昌结下了梁子，咱又是草寇，秦家能娶玉凤做媳妇？”
秀女冷笑一声：“哼，咱就不能让双喜当上门女婿？”
郭生荣一捶大腿，咬牙道：“也罢，这次下岗回来我就办这事。我就是上天入地也要把秦双喜找回来，不管咋样我也要凤娃开开心心地过日子。”
清晨，双喜躺在**睡回笼觉。他最终拜倒在碧玉的石榴裙下。其实男人都得输给女人，如同再高再粗的大树迟早要做大地的俘虏一样。
双喜昨晚在温柔之乡缠绵得太久，有点困乏，可他并无睡意，双手枕在脑后，眯着眼睛看碧玉梳头。
碧玉坐在梳妆台前，背对着双喜。她只穿着一件薄如蝉翼的绸料无袖短衫，纤纤细手拿一把牛角木梳梳理如瀑的秀发，光洁丰腴的手臂上下摆动，把身体弄出许多诱人的姿态来。双喜不觉看得入迷，生出许多遐想。他看过一本艳书，记得有这样形容女人的词句：一对玉乳若隐若现，两朵桃花半含半吐；黛岚浮于山川之上，纤雾生于峰峦之中，巧云出于好岫之里；草木簇生，拥一湾风月；一峰中开，双股分流，夹两峡春色；漫天琦霞，遍地风流，尽在半遮半掩之中，如同雾里看花。这些词句此时用在碧玉身上再恰当不过了。他禁不住生出许多遐想：何必要在外边闯世事，担那么多风险？有如此这般美貌的女人陪伴在身边，即使一生碌碌无为，又有何憾？坐拥美人，其乐融融。想到得意处，他顿时全身血液潮涌，心旌飞扬，不能自已地起身把碧玉拥在怀中，从唇上吻起，一溜吻将下去，先是粉面朱唇，再是雪项玉肩，再往下却有衣服阻隔，他忽萌童心，隔着衣服噙住了那半含半吐如同桃花的**。碧玉先还做些姿态，后便是星眸乜斜，摇摇欲坠，禁不住呻吟起来。双喜便一抱抱起碧玉，就要上床。
忽然，窗外响起了丫环菊香着急的喊叫声：“少爷！老爷叫你赶紧来上房！”
双喜很不高兴，嘟哝道：“大清早的有啥要紧事，也不让人消停消停。”
碧玉从沉醉中醒过来，说：“别人来疯了，咱爹叫你肯定有紧要的事哩。”
双喜这才放下碧玉，整好衣服。
来到父亲屋中，双喜看见父亲脸色蜡黄，出气如拉风箱，母亲在炕头暗暗垂泪，不禁大吃一惊，急步上前问安。
秦盛昌喘息半天，示意儿子坐下。双喜顺从地坐在父亲身边：“爹，我请崔先生来看看。”
秦盛昌摇头：“爹这病怕是好不了了……”
双喜泣声道：“爹，你别这么想，我送你到省城去治。”
秦盛昌咳嗽了一阵，说：“爹不想把这把老骨头扔在省城……你听我说，家里的事字号里的事从今往后就交给你管了……”
“爹，我怕担不起这个担子……”
“你担得起。我离你爷时才十七岁，你如今都二十二了，又装了一肚子墨水，称得上能文能武。凡事只要用心去做就没有做不了的事……”秦盛昌说着又大咳起来，慌得双喜和母亲急忙给他抚胸捶背。
半晌，秦盛昌才止住咳嗽，喘着粗气说：“今儿个就让你师傅带着你到各字号去看看。”
双喜拭泪点头。
出了父亲的屋，双喜亲自去请崔先生。崔先生诊完脉，秦盛昌笑着问：“老弟，你看我还能活多长时间？”
崔先生拍着他的手背，莞尔道：“老哥说的这叫啥话，没啥大不了的病，吃几服药就会好的。”
“我咋觉着一天不如一天？”
“不能性急，有道是病来如山倒，病去如抽丝。老哥英雄一辈子，一下子躺倒了心里肯定着急。性急可是治病的大碍哩，老哥万万不可着急。”崔先生笑呵呵地说道，“老哥可要遵从医嘱，不然的话，我的名声就要毁在你的手里了。”
秦盛昌也笑了起来：“你这么一说，我不想听你的话也得听你的话喽。我可不愿让你骂我一辈子。”
“老哥，安心养病，过两天我再来看你。”崔先生起身告辞。
双喜送崔先生到前院，见左右无人，低声问道：“崔先生，你看我爹的病有无大碍？”
崔先生面色沉了下来：“不瞒秦少爷，令尊大人的病因气而起，气聚而不散；侵入胸肺，现已成为肺痨。”
双喜大惊：“肺痨？！无药可治了么？”
崔先生摇头叹道：“病入膏肓，药石无法奏效。令尊大人时日恐怕不多了，秦少爷还是早做准备的好。”
送走崔先生，双喜回到屋里，愁眉不展。碧玉送上一杯清茶，问道：“你咋了？是不是咱爹的病不好？”
双喜长叹一声：“唉！崔先生让咱给爹准备后事哩。”
碧玉一惊：“有这么严重？”
“爹得的是肺痨，这病传染，你要把爹用的碗筷顿顿煮一煮，不可弄乱。”
碧玉点头。
“这事你要亲自做，不可让爹知道，也不可让妈知道。爹的病咱得瞒着。”
碧玉连连点头。
双喜呷了口茶，放下茶杯垂下头，不再说啥。碧玉走过来，偎在他身边，柔声道：“你想开些，别愁坏了身子。”
双喜轻叹一声：“老天咋老跟我们老秦家过不去呢！”
碧玉说：“老天爷也许是对的，不然的话就留不住你。”
双喜一怔，呆眼看着碧玉。碧玉偎在他怀中，悲声说：“我真怕你丢下我又走了……”
双喜抚着碧玉的秀发，良久无语……
过了两天，吴富厚陪着双喜去昌盛堂的各家店铺作坊查看。每到一处，柜台主管和伙计们毕恭毕敬地打招呼：“少掌柜来了！”透着十二分的亲热和小心。双喜面含微笑点头。来到皮货店，这是个五间门面，不仅是昌盛堂在秦家埠最大的店铺，也是这一方土地上最大的皮货店。柜台杜总管已年过半百，毕恭毕敬地把双喜迎进客厅，伙计送上茶水。寒暄几句，杜总管取来账本让双喜过目。双喜翻开账本，页页都是密密麻麻的数字，不禁皱了一下眉。他粗粗地翻了一遍，把账本还给杜总管。杜总管赔着小心道：“少掌柜有何指教？”
双喜看了师傅一眼，吴富厚的脑袋晃了一下。他笑了笑，不置可否。
出了皮货店，双喜叹道：“唉，师傅，只怕先人创的家业要败在我手里。”
吴富厚一怔，道：“这话从何说起？”
“我一看见账本上的数字就头疼。”
吴富厚笑道：“那你在学堂是咋念的书？我看你的书念得很不错哩。”
双喜说：“我在学堂最头疼数学课，念得好的是国语。”
“账本上的那些洋码数字可都是钱哩。”
“都是钱么？”
“可不都是钱！你可得把这个家掌管好，别让你爹放心不下。”
双喜却说：“要那么多钱干啥，够用就行了。”
吴富厚一怔，随即笑道：“你说的是傻话，啥叫够用？钱再多也没人嫌多。”
双喜说：“钱多有啥好？整天提心吊胆地过日子。你没听人说，房是招牌地是累，攒下银钱是催命鬼。”
吴富厚止住步，呆看着双喜。双喜讶然道：“师傅你咋了？”
吴富厚道：“你这话说得也很有理。”
双喜笑了：“师傅你这是夸我，还是骂我？”
吴富厚也笑了：“不是夸，也不是骂，只是就事论事。可不管咋说，有钱总比没钱好，你说是不是这个理？”
双喜点头：“师傅的话我明白了，我会安心掌管好这份家业的。”
“这就好，这就好。”
郭生荣临下岗时，又让邱二占一卦。邱二取出那些物什，并没急于占卦。他让喽啰端来一盆清水，仔细地洗起手来。洗罢手，他闭目凝神半晌，这才摇起了铜盒。打开铜盒，依次取出铜钱排列在桌上，有四枚铜钱正面朝上，两枚铜钱背面朝上。邱二呆望着铜钱，眉头拧成了墨疙瘩，半天无语。郭生荣和秀女站在他身旁，默然地看着他。良久，邱二开了口：“大哥，卦象不好。”
郭生荣急问：“咋的不好？”
“这是水底捞月之象。”
“咋的是水底捞月？”
邱二念出几句口诀：“一轮明月在水中，只见影子不见踪，愚夫当时下去捞，摸来摸去一场空。”
郭生荣听明白了：“这就是说咱们下岗去是劳而无功。”
邱二点头。
秀女说：“当家的，那就别去了。”
郭生荣不语。他身边几个喽啰都穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖。站在一旁的赵熊娃忽然说：“怕球啥哩，害怕地蝼蛄咱就不种庄稼了？”
郭生荣猛一拍大腿：“熊娃说得对，是肉是骨头，我都要咬狗日的一口！”
回到住处，郭生荣躺在炕头闭着眼睛，双手枕在脑后。秀女走过去坐在炕边，柔声问道：“想啥哩？”
郭生荣睁开眼睛，呆看着身边的女人。突然，他伸手把女人揽进怀中，动手就解女人的衣扣。女人在他的手背上打了一下：“别骚情了，改天吧。”他没有停手，不屈不挠地动作着。女人不再拒绝，遂他所愿。
云雨过后，秀女枕着他粗壮的胳膊，一手抚着他宽厚结实的胸膛，燕语轻声道：“当家的，邱二的卦不好，你就别下岗去了。”
郭生荣摇了一下头：“不行哩，你也拿眼睛看着，弟兄们都冻得缩成一蛋子。到了三九天，会冻死人的。”
“咱另找个机会动手？”
“这回就是个十分难得的机会。过了这个村就没有这个店了。”
“我就怕万一出点儿事……”
“怕啥哩，头割了才碗大个疤么。”
“别胡说了。”
“好，好，不说这了，咱说点儿高兴的。你几时给我生个球球娃(男娃)？”
秀女一怔，半晌满怀歉疚地说：”我只怕啥也给你生不出来了。”她知道自己在妓院呆过，生育也许不行了，找过好几个大夫，吃了不少药，可至今没有怀孕的迹象。为此她偷着掉过泪。
郭生荣原本想让秀女开心高兴，没想到又触及秀女的痛处，急忙说：“生出生不出也没啥。别看凤娃是个女娃，她肚里有牙哩！男娃也比不上她。”少顷又说，“近些日子凤娃对你的脸色好多了，也不冷言冷语呛你了。”
“是好多了，可她还跟我隔着心哩。”
“唉，她的脾气也太倔了。”
“还不是随了你？撒的啥种结的啥瓜嘛！”
“你说的也是，凤娃的脾气是随了我。秀女，跟你说肚里话，我这会儿就是脑袋掉了也不留恋啥，就是放心不下你和凤娃……”
“你又胡说哩……”
“你听我把话说完。凤娃是我郭鹞子留下的根，你是我的心肝宝贝。你说我能放心得下？看着你们两个闹别扭，别提我心里有多难受了，我说你两个谁哩？说谁都伤我的心……”
“当家的，你别说了，我明白你的心。”秀女把脸贴在男人的胸脯上，“我跟了你就生是你的人，死是你的鬼……”
“你咋也胡说哩？”
“你也听我把话说完。我要你放心：往后凡事我都让着凤娃，她是你的女儿，也就是我的女儿！”
“秀女，我的好女人……”郭生荣把女人紧紧搂在怀中。
这时，就听邱二在窗外喊道：“大哥，时辰到了，该出发了！”
郭生荣把女人更紧地抱了一下，随即松开，跃身下了炕。秀女坐起身，再三叮咛：“当家的，千万要当心！”
郭生荣临出门时，回头笑道：“你安排人杀猪宰羊，给我把酒宴摆好。”
出了门，郭生荣见邱二还有几分犹豫，便有点恼怒：“老二，你今儿个是咋了？走！别磨蹭了！”大步流星地走在前面，邱二和一队人马急忙紧随其后。
邱二占卦半生，有准有误，这一卦实实在在地让他占准了。这是刘旭武和吴俊河设的一个圈套。这些日子吴俊河派出好多探子打探消息，他一直在寻找机会歼灭郭生荣。他得知郭生荣为过冬的棉衣发熬煎，眉头皱了半天，计上心来。他给刘旭武设计，以过冬物资为诱饵，引郭生荣下岗，伺机歼灭。刘旭武觉得这是个好主意，就依计而行。郭生荣原本十分狡黠，常常是不见兔子不放鹰。这次他却轻易地上了钩，究其原因：一是卧牛岗上急需过冬的棉衣棉被，二是刘旭武和吴俊河的这个圈套设计得很周密。
省民政厅给雍原县调拨一批过冬物资是确有其事，这是刘旭武亲自去省城找姜仁轩疏通各种关节给雍原县争取来的。物资还真的不少，棉衣棉裤棉被棉鞋什么都有。刘旭武并没有急于派人去省城押运这批物资，而是故意让人把这个消息传出去，且传出去了好几种消息。他知道郭生荣奸诈狡猾，故意为之，好勾引郭生荣上钩。郭生荣果然上了钩，他下岗后在漆水河桥旁埋下伏兵，想全部劫走这批过冬物资。他万万没有料到他的人马早已落到了刘旭武和吴俊河的埋伏之中。
冬日的后半夜十分寒冷，匪卒们的衣着又十分单薄，冻得瑟瑟发抖。有人要笼起篝火抵御风寒，郭生荣怕暴露目标不许点篝火。匪卒们实在忍受不住寒冷的侵袭，便挤成一堆，用体温温暖别人的同时也获得别人的温暖。
天，终于亮了。匪卒们这才散开来，搓脸揉手活动冻麻木了的肢体。太阳懒懒地升了起来，坡坎下面的官道沿河迤逦通上漆水河桥，道上没有狗大个儿人影。漆水河结上了厚厚的冰凌，在阳光的照耀下泛着白光。河两岸的芦苇在寒风中抖着，几只水鸟从芦苇深处飞出，在河滩觅食。整个河谷空旷荒凉，只有清晨的寒风在肆虐。有些匪卒忍受不住了，开始**起来，不住地跺脚骂娘。郭生荣把一口浓痰砸在冻得如生铁般的脚地上，怒喝道：“都老实点！谁要暴露了目标，我的枪可不认人！”匪卒们这才安定下来。
太阳升到了头顶，驱走了些寒气。虽然暖和了些，可匪卒们的肚子唱开了空城计。下岗时走得太急，谁也没料到会拖这么长时间，大伙谁也没带干粮，此时都感到又冷又饿。有人又开始骂娘了。邱二把裤带往紧系了系，仰脸看着头顶白惨惨的太阳，嘟哝道：“大哥，消息恐怕不可靠吧？”他也有点失去信心。
郭生荣一声不吭，眼睛瞪得像鸡蛋，紧盯着坡坎的官道，额头竟然有豆大的汗珠滚下，钻入毛茸茸的胡须中，忽然沉闷地说了声：“来了！”
众人闪目疾看，只见官道上出现一个驮队，约摸有十五六匹骡马，每头牲口都驮着大驮子，且有一队团丁押运护卫。郭生荣凶凶地一笑，咬牙道：“都把精神拿出来，不要放走一个驮子！”
匪卒们顿时都把精神抖擞起来，瞪圆眼睛盯着驮队。
驮队很快上了木桥，为首的官儿举目四下张望，似乎寻找什么，就在这时，郭生荣发了一声喊：“打狗日的！”手提盒子枪跃身而起，直扑桥头。
众匪卒紧随其后往桥头冲，不知谁的枪走了火，发出一声吓人的响声。桥上那伙押运驮队的团丁听见枪声，并不抵抗，撒腿就跑，转眼间钻进了玉米地不见了踪影。驮队的牲口失去了控制，嘶叫着尥蹶子。因为缰绳串在一起，牲口们挤成了一堆，堵住了道。郭生荣喝令手下的人赶紧拉住牲口，他最怕牲口惊了，把背上的驮子甩到河里。这时就见邱二失急慌忙地奔过来喊道：“大哥，不好了！”
郭生荣急问出了啥事。
“驮子是空的！”邱二的声音都变了调。
郭生荣大惊，一把拽下一个驮子，急急打开，里边装的竟然是麦草、玉米秆。他一下子就傻了眼。
“大哥，咱们上当了！”
郭生荣打了个寒战，疾喊一声：“快撤！”可已经晚了，土坡两边响起了爆豆般的枪声，几挺机关枪封锁住了桥头。郭生荣急了眼，抬手就是一梭子，狂嘶乱跳的牲口倒在血泊之中。郭生荣率着人马踩着牲口的尸体往这边桥头冲，还未到桥头，又有两挺机枪的火力扫过来，冲到前头的匪卒都做了冥间客，后边的匪卒慌忙爬下。
郭生荣又组织了几次冲锋，都被对方的火力打退了。他一双大眼珠子红得往外喷火，牙齿咬得咯咯直响。形势十分险恶，谁都看得清楚。伏在他身边的赵熊娃切齿道：“叔，跟狗日的拼了！”
郭生荣不吭声，一双眼睛搜索着对方的疏忽之处。赵熊娃急红了眼：“叔，我给咱杀开一条血胡同！”抱起机枪，猛跳起身，大吼一声：“弟兄们，冲啊！”手中的机枪爆响起来。
一伙人尾随着赵熊娃往外猛冲。对方的轻重火力一起开火，赵熊娃冲出十多米一头栽倒在地上，再没有起来。郭生荣急忙伏身在一匹死骡背后，叫了声：“熊娃！”一拳砸在自己的胸脯上。
吴俊河指挥着团丁们冲了过来。郭生荣的眼睛往外喷火，盒子枪弹无虚发，冲在前头的团丁都送了命。弹匣的子弹打光了，郭生荣扔了盒子枪，转身去找枪，却一眼瞧见了邱二。邱二浑身是血，爬在地上大口喘着气。他急忙过去，抱起邱二：“老二，你挂彩了！”
邱二沮丧道：“大哥，咱们今儿个算是完了……”
“老二，别怕，我背你冲出去。”
邱二苦笑道：“我怕球哩，头割了不就碗大一个疤么。”
郭生荣把他往紧搂了搂，“好兄弟，不怕就好。有道是‘瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。’咱们干的这营生本来就把脑袋在裤腰带上拴着呢，今儿个掉在这地方也不算个啥。”
邱二说：“我是说咱弟兄们打了一辈子雁，这一回倒叫雁鵮瞎了眼睛。”喘口气又说：“大哥，咱们本来是要干大事的，一时不小心翻在了阴沟里。我不服啊……”
郭生荣苦笑道：“这也许是天意。”
这时两边的伏兵冲了上来，黑压压的一片，数不清有多少人。他们边冲边喊叫：“不要放跑了郭鹞子！”
“活捉郭鹞子！”
郭生荣冷笑一声：“狗日的还想捉活的，只怕牙没长全哩！”他放下邱二，捡起邱二的枪瞄都不瞄就射起来，冲在前头的团丁木桩子似的都栽倒在地上。
吴俊河急忙伏倒在地，咬牙叫道：“机枪！”
机枪手架起了机枪，哒哒哒地扫射起来。郭生荣左肩挨了一枪，咬牙翻身一滚，抬手一枪，机枪哑了。吴俊河红了眼，一把推开机枪手的尸体，抱起了机枪，怒吼道：“郭鹞子拿命来！”就是一阵狂射。
打光了两个弹匣，吴俊河这才歇住了手。桥上没有什么动静了，吴俊河看看左右，两旁的团丁都瞪眼看着他。半晌，一个团丁疑惑道：“都死光了？”
吴俊河扔了机枪，握紧手枪跃身而起：“弟兄们，上！”
团丁们小心谨慎地上了桥头，桥上横七竖八摆满了牲口和人的尸体，殷红的血液肆意流淌着，在白花花的太阳照射下是那样地触目惊心。团丁们望着犹如屠宰场般的桥面，都起了一身的鸡皮疙瘩，迟疑着不敢向前。
吴俊河红着眼睛喊：“上啊，看还有没有出气的！”率先踏上了腥红的桥面。
邱二的尸体在一匹死骡背后找到了，全身打成了筛子底。吴俊河走过去，发狠地又朝邱二的脑袋开了两枪。邱二的脑袋开了花，脑浆溅了一地。郭生荣躺在一大堆尸体中间，他的全身上下被血浆了，吴俊河是从他的相貌上认出了他。他的大胡须乍着，一双眼睛睁得滚圆，瞪着青天。众团丁见他面目如此狰狞，都不寒而栗，畏缩不前。吴俊河壮着胆，提着枪上前一步，冷笑道：“郭鹞子，你也有走麦城的时候！”
郭生荣没有动弹。
“狗日的死了？”
吴俊河又朝前走了一步，嘿嘿冷笑：“郭鹞子，我还以为你是铜头铁臂哩，没想到这么不经打。你不是凶得很么，咋这会儿躺在脚地装起死狗来了！”骂着，狠狠地朝郭生荣的尸体踢了一脚。
突然，郭生荣跃身而起，双手掐住吴俊河的脖子。吴俊河实在没料到，被掐得直翻白眼。团丁们都大吃一惊，慌忙举起枪。可两个人扭成一团，团丁们不敢贸然开枪，怕伤了吴俊河。少顷，一个高个团丁最先明白过来，从背后捅了郭生荣一刺刀。紧随其后，又有数把刺刀插进了郭生荣的身体，郭生荣这才极不情愿地松开了手，石碑似的倒在地上，两只眼睛瞪得滚圆，怒视着青天。吴俊河气急败坏，把枪口对准郭生荣的脑袋，扣动扳机，一梭子弹打了出去。郭生荣的脑袋开了花，脑浆溅了吴俊河一身一脸。
歼灭了郭生荣的人马，吴俊河又向刘旭武请缨，要趁热打铁去打卧牛岗，这正合刘旭武的心意，当即让吴俊河带领一个加强排做尖刀直插卧牛岗，自己率大队人马紧随其后。
吴俊河是从后岗偷偷摸上岗的，几乎没遇到什么抵抗。岗上留的人很少，连伙夫算在内，也不过十三四个人，没有什么战斗力，且完全未加防范。秀女指挥着他们杀猪宰羊准备大摆庆功喜宴。
最先发现吴俊河的是小玲。小玲是昨儿个过来陪伴侍候玉凤的。以前小玲常来找小翠玩。知道小姐有迟睡迟起的习惯，可她不能睡懒觉，早早起来去做早饭。玉凤这时已经醒了，感到心慌意乱，她以为是晚上没有睡好所致。父亲带着人马下岗后，她就一直没睡着，刚刚睡着，却被一个恶梦惊醒。她梦见父亲浑身血污地站在她的床前，她急问父亲咋了，父亲一句话不说，只是呆呆地看着她。她再三追问，父亲说了句：“凤娃，往后你要自个儿照管好自个儿，爹走了。”她急问：“你到哪达去？”父亲不语，转身就走。“爹！”她大叫一声，翻身坐起，原来是南柯一梦。她捂着突突乱跳的胸口，浑身沁出了冷汗。这时小玲送来了早饭，见她魂不守舍的样子，忙问：“小姐，你咋了？”
她回过神来，摇摇头。小玲把饭送到她的面前，让她吃饭。她接过碗，却没一点儿胃口，胡乱吃了几口，搁下碗翻身又去睡，可怎么也睡不着，复又坐起。
小玲见她这般模样，说道：“小姐，今儿个天气很好，咱们到外边游玩游玩去。”
玉凤觉得这个主意不错，便和小玲走出屋门去外边游玩。
天气真的很不错，薄雾散尽，阳光暖暖地照着，似乎到了早春。主仆二人信步漫游，冬日的山野没有什么好景可看，却让人眼界开阔。渐渐地，玉凤的心情安定了下来。转了几个地方，太阳升到了头顶。小玲忽然说：“小姐，回吧，我的肚子饿了。”出屋时她没有吃早饭。
玉凤笑道：“饿死鬼掏你肠子哩！”也觉着肚子空空的，转过身往回走。
小玲忽然叫道：“小姐，快看！”抬手直指沟口。
玉凤闪目疾看，只见从沟口钻出一支队伍，约有七八十个人。她一怔，一时竟没明白是怎么回事。
小玲急道：“是保安团的人马！”
玉凤浑身一激灵，禁不住打了个冷战，失声道：“老爷他们出事了！快回去报信！”
主仆二人拔枪在手撒腿就往回跑。那边的队伍瞧见了她俩，并没有开枪，行动更加迅速，狗撵兔似的追了过来。玉凤回头一看，情急生智，朝天放了两枪。
是时，秀女正在厨房忙活着。按说她不用动手，光动嘴就行了。可她是个闲不住的人，她知道郭生荣最爱吃红烧肘子，便亲自动手做这道菜。不知怎么搞的，进了厨房她一直心不在焉。肘子烧好了，她一尝不是个滋味。站在一旁的伙夫看她直皱眉头，忙问咋了。她把汤勺给了伙夫，伙夫一尝，裂着嘴说：“夫人，盐放得多了。”她这才恍然大悟，想起放了两回盐，怪不得不是个滋味。她自嘲地笑了笑，解下围裙交给伙夫，吩咐道：“你另烧吧。”
秀女出了厨房，一阵冷风袭来，她不禁打了个寒战，举目望着远方，心里在想：当家的得手了么？
就在这时，传来了枪声。她心中一惊，下意识觉得出了啥事，急忙喊叫厨房的人。几个伙夫跑了出来，有的手执汤勺，有的手拿菜刀，还有一个拿着炒勺，异口同声问道：“夫人，有啥事？”秀女刚要命人去打探情况，只见玉凤和小玲提着枪慌慌张张跑了过来，急忙问：“哪里打枪？”
小玲气喘吁吁地说：“夫人，保安团的人马上了山！”
秀女大惊，一撩衣衫，掣出了手枪。玉凤说：“我爹他们一定出了事！”
说话间，保安团的人马追了上来，子弹飞蝗般地扫了过来，秀女身边的一个马弁中弹倒在地上，胸口的鲜血汩汩而出。秀女脸色大变，急喝一声：“快撤！”
一伙人撤进了山神庙。秀女喝令一声：“守住庙门！”她的两个马弁率着十几个人守在庙门两旁，拼命抵抗。
玉凤和小玲都有点儿发怔，一时不知如何是好。秀女说道：“快进庙！”
三人匆匆进了庙。秀女来到山神像后，用力一推，闪出一条大缝来，原来山神像背后是个门洞。玉凤讶然地看着洞口，她没想到这里还有个逃命的去处。秀女道：“你俩快进去！”
玉凤和小玲钻进洞口。玉凤回首说：“你也快进来吧！”
秀女说：“你俩快走吧！这个地道直通岗下。”
玉凤一怔，忙问：“你咋办？”
“别管我，你快走！小玲，一定要把我家小姐保护好！”秀女说着就要关闭洞门。
玉凤紧抓洞门，叫了声：“娘……”只觉得鼻子直发酸。
秀女浑身一震，定睛看着玉凤。
“娘，要死咱们死在一搭……”玉凤的泪水夺眶而出。
秀女苦笑道：“玉凤，别说傻话，为啥都要死呢？你爹就你一个女儿，留得青山在，不怕没柴烧。”
“娘，以前都是我对不住你……”玉凤泪水满面。
秀女也泪水盈眶：“玉凤，你今儿个能叫我声娘，我就知足了……”
“娘！……”
这时庙门口枪声如同爆豆。
秀女猛推玉凤一把，“快走！”急忙关上洞门。她转身来到大殿前，就见一个马弁跑了过来。他浑身是血，弄不清哪里受了伤，手中的枪还冒着一缕青烟，喘着粗气说：“夫人，保安团的人太多，顶不住，你快从后门走吧！”
秀女举目一看，守庙门口的喽啰仅存三四个，且都挂了彩，而门外的团丁黑压压的一片，火力十分凶猛，一梭子弹破窗而入，打在身后的白灰墙上，顿时灰渣飞溅，显出一排弹洞来。马弁见形势不妙，疾叫一声：“夫人，快走！”拽着秀女的胳膊要从后门走。秀女却甩开马弁的手，大步出了大殿。马弁慌忙紧随其后。
秀女率着几个残兵边打边退，而且不住地大喊大叫。显然她是故造声势，把团丁的注意力往自己身上引。她怕团丁们进了庙，在庙内搜索，找出地道口。团丁们果然都注意到了她。吴俊河一眼就认出了她，兴奋地对身旁的刘旭武说“团长，那个俏娘们儿就是郭鹞子的押寨夫人。”
刘旭武早已注意到了秀女，皮里肉里透出了凶笑：“告诉弟兄们，谁捉住那个女人，官升一级，赏大洋一百！”
团丁们得到命令，一哇声地喊：“捉活的！捉活的！”蜂拥而上。