“放心，有我呢！”王瑞森说，“这是旗人的全堂仪仗，哪些项目增加减，请安局长过目定夺。”

　　“我马上给他看，确定下来后，我去告诉你。”萧大炮说，“你就照常准备吧，肯定大办，杠钱没问题。”

　　“安局长的事，我们优惠。”

　　王瑞森离开警察局，说好次日听信儿。杠房接了活，有很多事情要做，比如召集杠夫。杠房平常不养杠夫，有活时临时召集，但也不是随便在大街上找个人就当杠夫。有人长期受雇于杠房，抬灵、起灵、下葬也需技术，于是就有了杠夫的分工，打响尺指挥杠夫的头目―打尺杠夫；抬灵杠夫、下葬杠夫、做活儿杠夫、出堂杠夫。待雇的杠夫多聚在茶馆内，行内称窝子，一窝等活儿的人，相当于今天蹲在马路市场等活儿的人。

　　“送去啦，他收了钱。”王瑞森回到杠房，对掌柜的朱汉臣说，“萧大炮见钱眼开，我们正好利用他这根软肋。”

　　“警察局是驻军扶持起来，肯定用他们做爪牙。”朱汉臣说，萧大炮同安凤阁关系特殊，警察局内的事情他知道得比别人多一些。“你借此和萧大炮相处上，处铁。”

　　“没问题。”王瑞森说。

　　四凤的葬礼突然改了，萧大炮亲自到杠房，说：“王了事的，简办啦！”

　　“噢？不全堂……”

　　“哪有工夫全堂仪仗，”萧大炮说用杠，“八人杠就可以啦。”

　　“怎么回事？不全堂仪仗，也得三堂五八件（简化的仪仗）呀！”王瑞森说。

　　店里还有伙计，萧大炮说：“你找个背静的地方。”

　　见萧大炮有话说，王瑞森带他到一间小会客厅，说：“到底出了什么事，萧科长？”

　　萧大炮仍然警惕，望窗望门又望墙，说：“隔墙没耳吧？”

　　“没有，你说吧。”

　　萧大炮不放心地走到门口，推开门伸出头瞅瞅，回身说：“本来安局长计划大办，突然来的事儿给冲了。没办法，只得简办。”

　　王瑞森听到有价值的东西，不急于追问，慢慢套话，以免他生疑，说：“才八人杠，是不是太寒酸了点儿。”

　　“事情赶到这儿，顾不了许多。”

　　“啥事跟安局长的事儿争嘴撞车？”王瑞森绕弯问。

　　萧大炮再次走向门口，这次没开门，摸一下插棍，确定插得很牢，回身说：“昨夜，113团逮了五个八路。”

　　“噢，这倒是新鲜事儿。”王瑞森掩饰住心里吃惊，漠不关心的样子，说，“八路进城来，胆子不小啊！”

　　“进城，那他们可不敢。”

　　“你才刚说113团逮了五个八路……”

　　“在三不管村逮的。”萧大炮说，“安局长给俞团长叫去，研究咋杀这几个八路。”

　　王瑞森的心被针扎一下，敌人要杀害五名同志，他们是哪个部队的？要弄清楚，他说：

　　“驻军要杀人，找警察局长干什么？”

　　“这你就不懂啦，他们虽然是八路，到三不管去……正所谓上马是军人，下马是工作队。下了马，我们警察就管得着，所以叫安局长去。”萧大炮起身道，“不说啦，你出八人杠就行嶙！”

　　送走萧大炮，王瑞森急忙来到后院，说：“有情况！萧大炮方才来说，113团逮了五个八路。”

　　朱汉臣惊愕。

　　“昨夜在三不管村……”

　　三不管以北属于西满分局的根据地，显然五名同志是东北自治军，到村子发动群众斗地主……朱汉臣推测事情是这样，他说：“赶紧查清楚，证实萧大炮说的真假，如果是他说的那样，马上去西满分局报告。”

　　“萧大炮说俞团长叫安凤阁去研究杀人，不赶紧救他们恐怕就来不及了。”王瑞森心急火燎道。

　　消息即使无误，五位同志押在哪里，现在情况怎么样都需弄清，部队怎样营救不清楚，提供准确情报是交通站应该做的。朱汉臣同王瑞森定下一个侦察方案，然后分头行动。

　　傍晚，王瑞森在街上碰见萧大炮，见他拎着五只圆筐，便问道：“哟，你弄这么些筐做什么？”

　　“说出来吓死你！”萧大炮说。

　　“哩，不至于吧？”

　　萧大炮放下筐，让他猜：“你猜我买筐做啥？”

　　筐这东西是人们生活中最普通、最常用的工具，亮子里有专营筐店，最著名的是徐筐铺。警察买筐做什么，还真不好猜测。一九四五年秋天三江县警察买筐，与一场杀戮有关。

　　“猜不到？”

　　“猜不到。”

　　萧大炮卖关子，说：“唔，你想知道？”

　　王瑞森说看你怎么吓死我。

　　“装人头！”

　　人头？警察买筐装人头，耸人听闻嘛！王瑞森心里发紧。

　　“向午，那个五个八路枪毙了。”萧大炮说。

　　最可怕的事情还是发生了，五位同志已经牺牲。

　　“割下他们的头，挂到城门楼示众，你说吓人不？”

　　“喳，吓人。”王瑞森顺水推舟道。

　　“我说吓死你嘛！”

　　“嗯哪！”王瑞森附和，想越快离开他越好，赶紧回杠房报信，“砍头示众，是吓人。”

　　萧大炮与王瑞森的心情不同，他根本没把杀人当回事，心里想着另外一件事，说：

　　“新乐堂来个绝代窑姐，三合水[7]呢！”

　　王瑞森心里骂萧大炮。

　　“不去尝尝鲜儿？”

　　“我这几天忙，哪有那闲心。”

　　“三合水，过了这村没这店啦。”萧大炮说。

　　终于摆脱了萧大炮，他一路小跑回去，直接到后院，朱汉臣已经回来，表情悲伤。

　　“他们中午……”

　　“我知道了。”朱汉臣说，“敌人太残忍了。”

　　“他们又欠下一笔血债。”

　　“你马上去……”朱汉臣派王瑞森连夜去西满分局报信。

　　康国志他们听王瑞森讲完，许久没有说话。驻军或者还有警察参与杀害了五位战友，尽管缺乏具体细节，事实可以肯定。

　　“他们还挂在城门楼上。”王瑞森说，一天当中他几次到城门去，围观看热闹的人很多，他悲痛凭吊，尽管不认识他们中的任何一位，连心的是同志。

　　“城门楼里的敌人情况……”康国志问。

　　定下次日侦察计划，天已近黎明。

　　“天大亮还得等一会儿，大家休息一下吧！”朱汉臣说。

　　“好，休息。”康国志同意道。

　　朱汉臣和王瑞森出屋，吹灭油灯，三位侦察员躺下，康国志靠炕梢，脸朝墙，他根本睡不着觉。想想天亮去城门将要看到什么？十分痛苦，心里呼唤着一个名字：李秀娟！

　　几天前的深夜，三不管村的宋生来报告，敌人的巡逻队突然进村，抓住五名工作队人员，康国志受命到三不管去侦察，他带常文清去的，骑马随宋生来到三不管村。

　　“当晚，他们住在我家。”宋生说。

　　贫农出身的宋生靠摆船生活，孤身一人，是工作队发展的积极分子，拟做未来三不管的村农会干部。他家三间土平房，中间开门东西两屋。当夜，柳砚冰和李秀娟住东屋，三名男同志住西屋。

　　“我们几个挤挤睡吧。”看剩下宋生没处睡，男同志说。

　　宋家的房子间量小炕小，住四个人就显得拥挤，宋生说：“我到仓子里去上宿（过夜），也好为你们打眼儿（望风）。”

　　“仓房不冷吗？”

　　“没事儿，有乌拉草铺。”

　　三不管夜晚很安全，河上没有桥，过河靠摆渡，唯一的一条船由宋生撑掌。夜晚拴好船藏起桨，没船过不去河，对岸的人也过不来。那夜，并非工作队麻痹大意，夜晚从来没发生过国民党军队进村的情况。今年秋雨很大，河水上涨，河水又深又急，泅水过河很危险。需要船，摆船的是宋生。

　　“你们安心地睡吧。”宋生说。

　　村子人睡了，村子也睡了。仓房的门开着，宋生的头靠近门躺着，溶在夜色之中，既可望见星斗，也可听见风声。风掠过树梢，尤其是走过河面的脚步，他听得一清二楚。身下乌拉草很暖和，头枕着一双船桨，后脑勺发木，准是木桨格的，它毕竟不是枕头，再者，夜很深了，运转一天的脑袋很疲惫。

　　开始他还能控制磕睡，河水流淌声他倍感亲切。长年累月在水上漂泊，血管里充满这样的声音。某个月色很好的夜晚，一个女人来到河边，他们一起上船，划到理想的地方―周围都是水。

　　“不会有人看见？”

　　“除非水咋子（鸟）。”

　　摆渡人的风流事件在荒河野渡间发生，难忘的细节很多，光棍靠回忆这些打发难熬夜晚。宋生回忆劳累时，眼皮发沉，和星星一起睡了。

　　脚步声惊醒他，无数黑影进院，封住门窗。仓房被忽略了，敞开门的仓房更容易给人忽略。他爬出门，仓房连着草垛，他钻进去， 目睹工作队五个人被抓走。

　　“我睡在这疙瘩。”宋生指着仍然敞开门的仓房说，他躲过一劫，还多亏仓房门开着，让人感觉没有人在里边。

　　敌人进到屋，先到的是东屋，被子凌乱在炕上，看得出来是熟睡中，敌人在毫无防备之下闯人的。

　　“女同志住这屋。”宋生说。

　　康国志站在炕前沉默一刻，然后走到西屋，情景和东屋相同，他们也在熟睡之中落人敌手。

　　“他们来了多少人？”康国志问。

　　“三十几人，巡逻队的人都来啦。”宋生说。

　　“你怎么肯定他们是巡逻队？”侦察员问。

　　驻守亮子里的113团巡逻队白天来三不管村，还不止一次。来时要过河，坐宋生的船。三十几人一船载不下，他需摆渡两次。

　　“他们的队长长得狗头梢脑……”宋生对此人印象很深刻，借着手电筒的光亮，他看清了他的面孔。

　　确定是巡逻队抓走了人，问题出来了，敌人怎么知道工作队住在这里呢？

　　“你觉得是怎么回事呢？”侦察员问。

　　“咋回事，有人告密。”宋生语气很肯定道。

　　工作队发动群众减租减息，利益受到冲击最大的是地主，他们有可能获得工作队住村里的消息，偷偷跑去亮子里报告，巡逻队连夜摸过来。

　　“你们村最大的地主谁？”康国志问。

　　“郭小店儿。”宋生答道。

　　小店儿指小抠，说成小店儿瓤子是小气鬼的意思。郭姓地主是吝音鬼无疑。

　　“不是他，绝对不是他报的信。”宋生说。

　　这让侦察员迷惑了，他怎么这样说？袒护吗？宋生跟郭小店儿……老屯子住着，沾亲挂拐很常见。

　　“郭小店儿跑八路……一家都搬走了。”宋生说。

　　地主一听说八路军要来，带着家眷跑到外地躲避，当地称为跑八路。现在八路军已叫东北人民自治军，乡间仍然称八路，积极分子宋生一时改不了口。康国志没纠正他，总之听明白了他要说什么。郭小店）L早跑了，村里地主还有谁？

　　“有一个人戒像，跑不了他。”

　　“谁？”

　　“狗驮子。”

　　“狗驮子是地主？”

　　“不是。”

　　“他有钱？”

　　“全村最穷的就是他，穷得屁股眼儿挂铃挡。”宋生比喻生动道，他土得掉渣的幽默，屁股眼儿挂铃挡怎么讲？意为穷得叮当山响。

　　工作队得罪不着穷人，分富人的财物给他们，欢迎工作队啊！狗驮子他……侦察员问：“狗驮子是怎么样一个人？”

　　“耍钱鬼。”宋生说。

　　赌徒什么事干不出来？输红眼（失去理智，疯狂）就是一只狼。红眼狼、白眼狼，人变成狼比狼还狼。

　　宋生讲他怀疑的根据。工作队很少在村里住，一般工作结束连夜返回驻地。这一天情况特殊，有些工作没做完，需要早晨起来继续做，防止敌人白天来，他们要在上午离开。他说：“没人知道工作队要住我家，可是有一个人知道。”

　　狗驮子是在半夜来宋家讨灯油的，他是村子里唯一点灯从不买油的人，他端着灯进院直奔土屋，给睡在仓房里的宋生拦住：

　　“喂，你干啥？”

　　“嘻！灯没油啦。”狗驮子厚颜道。

　　“夜半三更的，死觉得了，点灯熬油干啥。”宋生说。

　　狗驮子不单是脸皮厚还赖，冲你要东西是瞧得起你。不给人不能走，宋生想快快打发走他，倒了煤油给他。

　　赌徒端着油灯，准确说手捂着油灯往家里走，防止风吹灭它。他衣兜里空空如也，三天没上场，手痒痒得很。钱从哪儿淘登？宋生为什么睡仓房？炕一定倒给什么人睡，不难想象，白天八路工作队在他家，一定是工作队今晚没走。天老爷真是饿不死瞎家雀，发财的机会有了，于是他游水过了河。

　　宋生还只能是猜测，东北人民自治军侦察员重视他的话，当夜去找狗驮子，门被一根木头顶着，人不知去向。

　　康国志恨这只狼，一定要找到他。

　　亮子里城门开得很早，有人进进出出，进城和出城骑马、骑驴的，赶车、步行的，背包的、挑挑的……康国志和猛鸳混在出城的人流里。人头挂在外面，需要出城门才能看到。出城不盘查，人城却查得很严。一个班的兵力，他们认真盘查每一个进城的人。

　　“喂！你，里边装的什么？”士兵拉住一个肩挑两只带盖花篓的农民，要检查。

　　“鸡，到市上卖。”农民说。

　　“打开！”士兵说。

　　“老总，鸡没绊，打开篓盖飞跑楼咋整。”农民说。

　　“少粘牙（搅嘴），煞楞打开。”士兵坚持开篓检查。

　　农民没办法，只好将篓盖打开，嘎嘎几声叫，两只鸡飞出来，是只公鸡，它朝岗楼飞去，竟然飞到岗楼顶上，喘息一阵，第二次起飞，落到城门楼上。

　　侦察员猛鹜观察鸡，通过它估算城墙的高度，或者说借看鸡飞，外人才不怀疑他。

　　康国志出了城门，见已经有人在城墙下围观，头颅悬挂的位置很高，绳子拴着筐竖下来，看清是人的头颅，看不清面容．“匪八路”三个字很清晰，谁都能看得见。他挤在围观人群中，举目望去，逐个筐望，努力辨认，始终未能看见他最想见到又怕见到的人。

　　城楼上有两名警察持枪站岗，说看守那几颗头颅也成。晚上城楼顶上是否有人？这一班士兵夜晚住在城楼，还是关闭城门后回到街里兵营，都需弄清楚。

　　在城门外观察些许时候，士兵仍然检查出人城的人，还是两名警察站在城门楼上，也不见换岗，断定警察也不会太多。

　　“猛鹜，”康国志指下城内侧的一家糕点铺，“我们去那儿。”

　　亮子里街里有几家卖糕点的店铺，开在靠近出城大门的仅一家，店名叫十里香村，店幌架的龙头上挂着寿桃模型，下面的竖招写着：龙风喜饼。

　　侦察员迈进店铺，袁老板迎过来道：

　　“您好，先生！＂

　　铺内备有两三张桌子，上面放着茶壶茶碗。起早赶集的人到这里临时充饥，称些糕点垫一垫肚子。店家无偿提供茶水，不用说是低档的粗茶，水里有些颜色和茶叶味儿而已。

　　“称两斤槽子糕（蛋糕）。”康国志说，他俩已经坐在桌子前，架势是在这儿吃。

　　“先生要奶油的，还是鸡蛋的？＂袁老板问。

　　“各称一斤。”侦察员说。

　　“好咧！”袁老板进柜台称糕点，嘴却没闲着，说，“看你们从城门那儿过来，人还很多吧？”

　　理解为主动搭话和热情都可以，说明侦察员进门前，他在朝城门方向眺望。

　　“嗯，不少。”

　　袁老板将两包槽子糕放在他们面前，倒上两碗茶水递过来，说：“上次城门楼挂人头，还是满洲国成立第三年，像是一个女胡子斩首……这次挺轰动，五个人。”

　　槽子糕在侦察员嘴里土块儿一样难以下咽，他们忍着悲痛，掩饰住什么，康国志说：

　　“写着匪八路。”

　　“从三不管村抓来的，”袁老板像是消息很灵通，“听说是八路下到村里的工作队。”

　　侦察员对糕点铺老板感兴趣，或许能意外获得有价值的情报。康国志说：

　　“好像是警察看着人头，警察尿性（能耐）啊！＂

　　“尿嚎嚎还差不多！”袁老板也是个嘴上没把门的主，乱嘲嘲一气，“他们有那本事？中央军巡逻队逮来的，那晚上从我家铺子前过，我亲眼看到的，还有两个女的。”

　　康国志听到有女的，心猛然给什么东西扎戳。