从米城回北京后，我没有按老汤嘱咐的那样，一到家就给他打电话。我心里有点别扭，就是那种认为自己和老汤他们都不是东西的别扭。
妻子知道我去了米城，就话里有话地对我说：何林，我可跟你说，以后没事你少跟老汤他们来往，你现在可是大报的记者（去年这时候我还在一家企业小报当编辑部副主任），万一搞出什么不好的事来，就算我不说三道四，也有你好瞧的！
妻子对老汤有看法，都是老汤自己作的。
老汤是米城晚报的老人了，几年前就把报社的广告部承包了。老汤搞钱的本事蛮大，据说年年叫社领导用钱宽裕，而他自己呢，也是年年肥一圈。有了钱的老汤特好张罗事，动不动就打电话叫哥们儿姐们儿到他那一亩三分地上折腾折腾。老汤管玩叫“折腾”，说“折腾”这两字比一个“玩”字有内容。其实，折腾折腾也没啥，可要命的是老汤有个臭毛病，就是好在朋友的妻子面前，展示他的最新女人——他就曾两次带着不同的女人（以老婆的名义）到我家。所以，他给我妻子留下的印象，一次比一次糟糕。
我这次从北京出来，是奔林江市采访一个全国性的环保会议。
在会议结束的前一天晚上，我喝了酒，兴奋劲起来了，给老汤打了一个电话，告诉他我这会儿在林江呢。林江离米城只有两百多里地。当时老汤正在跟他的朋友们喝酒，一听说我在林江，乐坏了，立时傲傲着说那快过来快过来！我说：不行，北京还有一堆事呢，散了会我得紧着往回赶，打个电话聊聊就行了，等以后有合适的机会再聚。老汤骂了我一句，说你都踩到我嘴唇上了还不来折腾折腾，你小子也太不把你老兄当回事了。跟你说，如今的米城，已不是前些年的旧模样了，能折腾的事多多了，你这个大报的名妓（名记）也该来深人深人嘛（哈哈大笑），看看我们米城的娱乐餐饮业到底跟没跟世界接轨（哈哈大笑）！百闻不如一见，一见不如一试，告诉我地方，我这就去车接你。这算是惹了老汤——不去趟米城看来是不行了。我跟他说，那么吧，明天散会我下午坐火车过去。老汤跟我犯急，说我坐火车过去那是拿他的脸当屁股，他丢不起人。争了一气后，说定明天上午他亲自开车来接我。
到了米城，我本打算只呆一天，顶到失是再加一天。可没承想酒场连歌厅，老朋友引见新朋友，我一下子就被陷在了米城。
折腾到第二天晚上，我顶不住了，一劲儿装熊，从一个洗浴中心出来后，我央求老汤去夜市或是其他什么地方，喝碗粥吃点咸菜，我感觉我的胃都喝成筛子了。老汤一脸坏笑地说，这才刚开始折腾，你就没电了，后面的一节目还多着呢，拿出点一不怕苦二不怕死的精神嘛！我索性蹲下，熊到家的样子。
老汤看我真耍熊了，就说好好，找地方喝粥。去夜市的路 上，我琢磨着差不多就开溜吧，要是照老汤的心思折腾，我这一 百来斤非搁在米城不可。
我想开溜，但是试了儿回都没戏，老汤的热情劲让你死的心 都有了。第三天晚上，我尽管没喝趴下，但却在歌厅的卫生间里 吐了。吐完以后，身上的难受劲减轻了一点，再看看镜．子中自己的脸，虽说还有点发虚乎，但鼻子和嘴之间，毕竟还是有了合适的距离，不像刚才看时，鼻子不像鼻子嘴不像嘴，模模糊糊的，感觉像是好几个人的脸叠在一起傻笑。我漱过口，洗把脸，甩着手上的水下了楼，悄悄地走出歌厅。我这会儿需要透透气。
米城的夏夜，比北京凉爽些。我站在人行道上四下张望时，就在空气中闻到了一股烤肉味。迎风望去，那边灯火成片，人影游动，声混音杂。我认出了那边的夜市，我昨晚在那里喝过粥。我捂着肚子，长出了一口气，我想这会儿要是喝一碗昨晚那样的小米粥，刚才翻过浆的胃，也许就不这么难受了。我决定去夜市喝一碗小米粥，我没敢上楼跟老汤打招呼。
老汤昨天说这个广场夜市，是米城最大的夜市，小吃上百种。老汤还跟我说，从夜里十点开始，一直到凌晨三点散摊这期间，你在广场夜市上多见三类鬼：来醒酒的醉鬼，疲倦的色鬼，背运的赌鬼。听得我直乐。
夜市也是个讲品牌的地方，有点特色的食摊，都有标记，一块白布，靠两根竹竿撑开，或横或方，喷上大红字，张二哥烧烤、李氏鱿鱼、双胞胎砂锅……我要去的那个摊子，叫老北街粥王，摊主是个中年男人，摆了五六张圆桌，经营十几种粥，十几样小菜，生意好像不错，雇了一个乡下小姑娘当帮手。
我刚在一张空桌前坐下，摊主就一脸笑地奔过来，说过两句话，他就把我认了出来。
今天就您一人？摊主搓着手问。
我点点头，递给摊主一根烟。
这时那个乡下小姑娘收拾清一张桌子后走过来，问我来点什么，我说一碗小米粥，随便几样小菜就行了。
摊主拿烟的姿势很特别，我昨天就注意到了。抽烟的人，多半是用中指和食指夹烟，燃烧的烟头冲外，这样烟灰得吹得弹，而摊主却是用大拇指、中指和食指掐烟，掐在过滤嘴跟烟草的连接部位，燃着的烟头冲着掌心，多么的与众不同，在这俗世之中表现出另一类男人的老道，他的这个拿烟姿势，叫我对他产生了一定的好感。
几个报童围过来，有男有女，冲我一劲儿兜售供人娱乐的小报。不等我有反应，摊主就把他们轰走了，嘟哦道，误学呀！
我望着几个报童的背影，胃里一阵**。
一碗粥，四碟小菜，我的胃里响起了咕噜咕噜的声音。我掏出手机看了一眼，现在是夜里十二点十一分，我想老汤他们是折腾出新感觉了，不然早打我手机了。我架起二郎腿，询着腰，端起碗，像喝酒一样喝了一口热乎乎的小米粥，身子顿感舒适，才晓得世间五谷杂粮，养人就养在此处。
喝第二碗小米粥时，我推断时间已有凌晨一点钟了。我想起了老汤说的那几种鬼，目光不由得四处寻探。此时夜市，景象正在落蔫，有高挑的布幌在往下倒，收摊的桌椅声远远近近地响着，伴着几条僵硬舌头拨弄出的吐字不清的劝酒声。小报童的身影还在游动，就像是将要落地的风筝。
我不如老汤有眼力，我不知道视野里的这些人，谁是鬼谁不是鬼，倒是一眼就把邻桌几个女人的身份认出来了。她们脸上的粉妆已乱，金发或是棕红发看上去怪异，衫裙都短而紧，可能不贵但款式抢眼的流行手包，或置于桌角或搁在套着丝袜的大腿上，个个腰形松塌，坐姿懒散，像是都在往下卸着身上的疲倦，偶尔说出的几句粗话，能传出老远。她们是小姐，我想老汤可能 认识她们其中的某一位，全认识也是说不准的事。
一个扎小辫穿凉鞋，眼里流出困意的小姑娘，不知何时站在 了我身边。
叔叔，我就剩下三份报纸了，叔叔你能买一份吗？我妈妈有病，我爸爸在外地打工，我弟弟上不起学……小姑娘语气哀哀地说。
尽管我明白这是孩子们的商业活动用语，但我还是掏了钱，把她手里的三份报纸都买下来，小姑娘给我鞠了一个躬，说谢谢叔叔。孩子完成了今天的任务，脸上干净了，蹦蹦跳跳地离开了夜市。
绑架情人的少妇……校园诈骗案启示录……死在电梯里的**棍……
念过这几行标题，我就把手中的报纸扔到了桌子上。
这样的小报，在夜市上，也算是一道菜了，一个孩子卖对付了，一晚上能挣到十几块。摊主说着，就把我丢下的报纸拿起来，调整了一下坐姿，冲着灯光射来的方向低了低头，嘴里嘟浓着什么。
那晚，我喝第三碗小米粥时，老汤也没打响我的手机，我在小米粥的香气里把酒醒透了。觉出夜风有些凉意时，才发现夜市上的摊子，已经撤得差不多了，只零零星星地剩着几摊。
不急吧？我问摊主。
坐在我对面的摊主，兄弟般笑着说，不急，你慢慢喝。
不急我就再坐会儿。我也冲摊主兄弟般笑笑，等会儿还有大队人马来，你这些东西他们都能包了。
摊主笑出了声。
来了一对青年人，看上去像情侣，像兄妹，也有点像同事，摊主放下手里的报纸，过去招呼客人。
我嘴里嚼着一条小咸鱼，觉得这样呆在夜市上，是一种享受。
摊主问我是不是从外地来的，我说是从外地来的，来米城出差。接下来我和摊主就都没话了，各拿了一份桌上的小报，翻出哗啦哗啦的声音。
现在的人狠了，说撕票，就把个大活人，跟撕张纸似地撕了，拿人命不当回事了。摊主说完，抖着手里的小报，似乎还瞥了我一眼。
我放下手里的小报，点着了一支烟后，又让给摊主一支。
摊主自己点着了烟，那粒红烟头藏在他的掌心里，摊主又叫我觉得他是个与众不同的人了。
不知你信不信，以前，我也绑过人。摊主不紧不慢地说。
我一怔，迎着摊主的目光皱起了眉头。
真事。摊主把手里的小报卷成筒，哒哒哒地敲着桌沿，间或偷窥我一眼。
我现在觉得，摊主真是个有点神秘的人了。不然的话，谁能跟一个过路客说出如此的话来？就算是扯闲篇，也不能往这上头扯呀！
你没啥要紧事吧？摊主盯着我说，那我跟你讲讲？
朋友，你可别把我吓着，我话虽软，但表情肯定告诉了摊主我想听。
摊主却不急着入题，卖着关子说，瞧你不像是做买卖的。
我耸耸肩，开玩笑说，我是干东拉西扯的。
噢……领导。摊主一脸深刻地点点头。
看着摊主的表情，我笑出了声。
摊主扭过头，冲正靠着一张空桌打磕睡的乡下姑娘说，开两瓶啤酒拿来！
一听啤酒两字，我这胃里就有点乱套。
大概是见我脸色惧酒，摊主说，你晚上喝的白酒，这阵子早 叫小米粥盖住了，整瓶啤的不伤胃，当回酒，不然你明天真的就喝不成酒了。你是我的回头客，又从外地来，说深说浅，这事都搭个缘边，这啤酒我请了。
话到这儿，我也就不推三躲四了，由着摊主把啤酒倒进两个透明的塑料杯里。
第一杯，我们啥也没说，一碰就见了底。
摊主往远处望望，抹了一把嘴，拿起卷过的那张小报，榴了我一眼说：张百万，曾是米城的富人，搞建材发的家，他有一儿一女，那次我跟我相好的女人白子，绑架了他的女儿，当时他女儿有九岁吧……摊主停住了，而这时我也感觉到身边有异味。
大哥，借火使使。
我侧脸一看，跟我借火的小姐，发色棕红，细高细高。
我给小姐打火点烟时，摊主问小姐，收工了？
今晚白熬，没亮。小姐冲我一笑，是想法电你魂的那种笑。
看得出，摊主与小姐挺熟，想他们都是生意人，能有些共同语言吧。
谢谢大哥。小姐夹烟的手一挥，扭着很职业很召唤很时代的步伐走了。我说，卖什么都不易呀！
摊主说，她们常在夜市上拣些看得上的零食回去吃。
摊主落在我身上的目光，很特别，叫我有意无意就把自己当成了小姐们看得上的零食。我想米城的人是团结，尤其是生意人之间，隔着行都捧场呀！
摊主回头看了看那边桌上的小姐，小姐们的目光也在往这边飘。
摊主挺助人为乐的口气说，她们都有租房。这个点，能便宜些。要是我帮你说上几句话，还能……再便宜点。
我喝了一口啤酒，冲摊主不停地微笑。
也是没啥太大意思。摊主这么自言自语时，我感觉摊主给了小姐们一个手势。小姐们就都走了，有一个还哼哼着，声音像是跟我借火的那个小姐。
你说的也是，卖什么都不易呀。摊主感叹得脸上直起皱褶。
我看了一眼手机上的钟点，我想老汤百分之百是折腾火了，把我给忘了。
噢，我接着讲。摊主有点不好意思地说，那一年我做纸浆生意，叫人坑了一把，坑得我两手空空，就剩下一口气了……哎，跟这小报上一样的地方，我就不暖嗦了，我拣好玩的跟你说说。
摊主说，票搽到了第二天晚上，我和白子都服了张百万，他居然比我们还狠，还毒，我们这是绑了个废票呀！
整个事件中，我只在公用电话里跟张百万通了一次话，告诉他我们绑架了他的女儿，说出了我要的赎金数额，还有送钱的时间和地点，并一再恐吓他，他要是敢报案，我们就撕票。他当时在电话里什么也没说，不过我听到了他粗重的喘气声。我跟他说的那个交钱地点，是虚的，真地点预备了两个，看情况再定用哪个。
张百万没按时出现在我的第一指定地点，也没有报案的迹象。接下来再跟他联系，联系了无数次，死活是联系不上了。这样一直到了晚上十点多钟，我彻底绝望了。
没想到呀，亲闺女，连十万块都不值！就算不值，就算你张百万是个心疼钱的吝音鬼，那你就报个案嘛，报个案你也好有个父亲样呀！
碰上刀枪不入的硬茬了，你说这绑票营生我还有法儿做下去吗？后来，张百万的女儿发起了高烧，气得要死的我对白子 说，找个没人的地方，把她扔了算了。
白子瞪着我说，她还是个孩子，她不是张百万！．去，出去买点退烧药来。
你就是她妈呀？我那时有点歇斯底里，真想把张百万的女儿掐死。
白子就哭了。
我的心又碎又酸，我说别人能坑我的钱，我怎么就没办法勒康别人的钱呢？我连个坏人都做不成，我活着还有什么用？
白子说，这回你知道咱都是什么人了吧？恶人，那也不是说你想当就能当成的。算了，你快点出去买药吧，她终归是个孩子。
讲到这，摊主停下来，递给我一支烟。
这个故事，我听进去了，还想往下听。
摊主干了最后一杯啤酒，把空瓶往一旁推了推，抽着烟往下讲。
退烧药起了作用。但是到了天色放亮时，张百万的女儿又烧起来了，烧得直迷糊，熬得四片眼皮子直打架的我，给吓得够呛，一时不知怎么办好了。
白子比我沉着，她说，恶人做不成，咱还是做善人吧。走，送她去医院，不然她会烧坏的。
我有气无力地说，这简直不叫个事嘛，这是绑了个小姑奶奶呀！
到了医院时，天已大亮了。
看过急诊，大夫说孩子的肺可能有问题，得住院检查，叫我们准备押金．等八点钟医院上班时，再办住院手续。我问大夫押金多少钱，大夫说两千块。
白子问我身上还有多少钱，我说你要干什么？咱们做到这一步，就算不错了，咱们赶紧溜吧。白子跟我拧，就是不听我的话，我只好把身上的钱都给了她。加上白子身上的钱，也没凑齐一千块，我愣愣地看着白子。
白子说，你别这副表情好不好？这个事做不好，以后我会不安生的。去，你去找大龙借点钱，他这会儿肯定还在麻将桌上呢。
大龙还能借给我钱？我说，又不是没朝他开过口。
白子说，那是跟他借大数，他跟你含含糊糊，冲他借个一千两千的他不会不开面。行了，有点男人样好不好，快去吧。
还真就在麻将桌上找到了大龙。虽说是借两千，但也没少说好话，还写了张借条。
回到医院后，给张百万的女儿办了住院手续，．孩子那时还没清醒过来。临走时，白子悄悄把一张叠着的处方，塞进张百万女儿的口袋里，那上面有一行眉笔写出来的字：
医生，有情况请打这个号码跟孩于的父亲联系：30475680
老汤就在这时打响了我的手机。正讲得来劲的摊主停下，发呆地看着我。
老汤阴阳怪气地说，看见你了，一猜你就跑到夜市来了。我扭头一看，就见老汤一行人，摇摇晃晃正往这儿走呢。
我口气蛮大地对摊主说，瞧见没，你的生意来了！
老汤过来就把我拦腰抱住。我说，你还有劲呀？
老汤挥着手机说，有没有劲，你试不出来。
新老朋友们都笑。我斜一眼摊主，就觉得他还想跟我讲绑架那件事。
行了，坐下来喝点粥吧。我拽了老汤一下。
老汤却往起提我，咧着嘴说，喝什么粥，还有场子呢，那边都等急了。
朋友们都嚷我起来，都催我快点走。我望一眼摊主，挺难为情地说，那就算账吧，四碗粥，六碟小菜，四瓶啤酒，一共多少钱？
摊主看着我，对我暗中帮他的几个小钱，没表示出什么来。
四六四？哎我说老板，老汤虎着脸跟摊主说，你没搞错吧，就他那个胃还能装下四碗粥？六碟小菜？四瓶啤酒？逗我玩是不？我可跟你说老板，你拿我不当回事没关系，你今天要是把他这个从北京来的名妓（记）烤了，那咱市长大人明天就得蝴了。好好说，到底多少钱？
摊主一下子尴尬住了，我脸上也叫老汤闹得不大得劲。我掏出钱包说，算了，我来吧我来吧，没几个钱。
摊主冲我们全体赔着笑脸道，这位老弟是跟大哥闹着玩呢，啥四六四的，啥钱不钱的，就当哥儿几个赏我脸，我高攀了。
老汤把我挡开说，一就是一，二就是二，做生意你得实在。说着从裤兜里掏出一把钱，犹豫了一下，捏出一张伍块的拍在桌子上，气哼哼地问，够不？
我都没脸看摊主了，我真想一高儿蹦回北京。
在歌厅之类的娱乐地方，老汤一向出手大方，这是有名的，要是折腾出情绪来，那个大方劲就更了不得了，往小姐们脸蛋子上、腮帮子上、胸脯子上和大腿上拍小费，张张都能拍出啪啪的响声，那叫激动人心！
花钱如流水的老汤，怎么会跟一个卖碗粥的人这么斤斤计较呢？就算给我点面子，他也不该这样呀？甭管老汤是有意还是无意，我都觉得老汤不是个东西，还有我和其余的人，都该回炉！