调研在继续。
山下也有消息陆陆续续出来，很多传言被一一证实，那场因永安大桥引发的行业风波，越来越没了声息，看来方方面面的精力都顾不上了。
朱向南每天都打电话来，翔实地跟周培扬汇报山下的情况。先是说，省里突然放慢了整顿节奏，派往市里和进驻大洋的调查组陆续撤走，什么结论也不做，有一种不了了之的感觉。朱向南请示周培扬怎么办，周培扬稀里糊涂说，该怎么办就怎么办？他之所以不给明确答复，一是对省里意图仍然吃不准。半途而废的事很多，尤其政府部门，常常今天下指令，明天大动作，后天又草草收尾，类似现象比比皆是，周培扬想再观察一阵。后来朱向南又说，省建委电话通知，要求大洋复工，生产不能停，几项重大工程必须按期完工。周培扬就笑了。他们急了，这是他第一反应。有人急当然是好事，这些官员啥时急过，只有牵扯到他们的乌纱帽，才会犯急。那就让他们再急一会儿。周培扬仍然不表态，不明确指示朱向南们怎么做。直到抵达金乌山前一夜，市长蓝洁敏半夜打来电话，过问工程进度，敦促周培扬尽快恢复生产。周培扬才确信，省里大张旗鼓要搞的行业整治，已经沦为一场笑谈。尽管蓝洁敏只字未提整治的事，但从蓝洁敏打电话的时间还有要求开工的急切性，周培扬就断定，这场风刮了过去，什么也没刮出来，一切都还在原处。
那晚蓝洁敏多跟他提了一句话，蓝洁敏说：“周总啊，你有时出招太狠，对我蓝洁敏，可不许这样。”
周培扬差点笑出声来，蓝洁敏真是抬举他了，他哪里出过招，他是被逼。让大洋全线停工，接受调查配合整顿，难道是他周培扬出的招？如果不这样，怕是他早被相关部门以不配合工作之名叫去，哪还能如此悠闲地跟在老领导身后？他真不是以此要挟，倒逼他们改变策略。
“市长太夸张了，我周培扬这点能耐，哪里会用什么招。市长您就放宽心吧，大洋不会给您丢脸。”周培扬一语双关，他不想让蓝洁敏对他有看法。蓝洁敏这层关系，必须维护好，而且某种意义上说，他们两个，同是天涯沦落人。路万里向华清他们大张旗鼓整顿建筑行业时，他跟蓝洁敏面临同样的危机。
现在警报是解除了，但后面有许多密码，周培扬必须解开。有时候一件事的发生与熄灭跟此事无关，周培扬得搞清背后真实的原因。
一个明确的信息是，有人已经无暇顾及永安大桥和马洋大桥了，这把由他们点起的火，没烧到别人，结果差点把自己烧乱，现在他们想急着灭火，想让铜水重归平静。来自永安那边的消息更是证实了这点，魏洁在电话里说，大家都很健忘，一件看似能引起广泛关注的事，转眼就风平浪静，再也没有人关注，大家该做什么照旧做什么，根本不会因曾经发生的某件事改变自己的生活。
“我不知道这是幸还是不幸，不过我得习惯。”
魏洁诗人了一把。周培扬笑她，当市长可不能乱发诗性啊，大忌。魏洁不再说什么，周培扬知道，魏洁最近麻烦着呢，她跟陆一鸣的事经陆一鸣妻子王雪吵出来，成了又一档新闻。年轻的魏洁被戴上小三的黑帽子，正接受道德审判呢。
对此周培扬不便多说什么。这事要说比永安大桥引发的危机更大，也突然。他从没想过陆一鸣这辈子会闹出情感风波，一直以来，陆一鸣都是他学习的榜样、楷模。每每他跟木子棉感情上闹不和时，他就拿陆一鸣来平息自己。没想到，人家一闹就是大动作，惊世骇俗。
周培扬并没因此而看轻陆一鸣，人到中年，看问题的角度还有心态都跟年轻时不一样，年轻时可以过激可以尖锐甚至不讲理，到了中年，每个人都平和下来。婚姻两个字，不是那么容易写好的，家家有本难念的经，也许对陆一鸣来说，呈现给他的仍然是表象。周培扬只是替王雪和魏洁两个女人难过，是的，女人总是受害者，不管是对王雪还是对年轻的魏洁，这场情变，最终会让一个人情无着落。
周培扬再次想到木子棉。现在一切都清楚了，应该按苏振亚教授说的，结束那种不伦不类的分居生活，认真生活。
周培扬忽然有种累，不得不承认，这些年，为了这门婚姻，他把自己搞得很累，相信木子棉更累，但愿有生之年，他们能彻底放弃前嫌，消除隔阂，认认真真爱一把。
他拿出电话，想打过去，此时此刻，周培扬有一种强烈的愿望，想听听妻子的声音，想把曾经那份感觉找回来，更想听到木子棉能亲口跟他报平安。
木子棉的病，他可是天天牵挂着呢。跟他通风报信的是乐小曼，小曼说，木木没事，不过是过于劳累，加上精神受刺激，人到中年，最怕的是精神刺激。乐小曼还说：“以后对她好一点，木木现在变多了，你也要改变自己，别老是冷冰冰地装圣人。”
圣人？周培扬苦笑一声，他周培扬哪里算得上圣人，凡夫俗子都做不好。他不过是凡事都不喜欢说出来，习惯了自己消化。不过他还是提醒自己，是得改变。有时候沉默也是一种病，得治。
“培扬啊，站在那里干什么？”老首长佟国华又在叫他了，周培扬看见，两个女人目光各异地看着他，冲他画出各种问号。周培扬叹一声，收起电话往佟国华那边走去。
再往前走，脑子里就不时跳出刚才两道怪怪的目光，目光也会不由得朝她们脸上望去。周培扬发现，两个女人对他的态度，的确跟刚上山时不一样，尤其程华欣，竟然有一种公开的挑衅。
晚上他们住在山下一个叫歇马山庄的农庄里，老首长佟国华一路都在玩新鲜，换以前，这样简陋的山庄，根本不敢安排他住。这次大家都坦然，齐声叫这儿环境不错，跟大自然亲近。吃过晚饭，周培扬抽身出来，他必须要跟木子棉通电话，就算木子棉恨他诅咒他，电话里骂他，也比听不到她声音强。
这一路上他是跟木子棉打过不少电话，木子棉一次也没接，每次接电话的都是乐小曼。
此时周培扬有一种强烈的欲望，想听到妻子的声音，更想听她亲自跟自己报一声平安。
是的，平安。
电话刚响几声，木子棉接了起来。
周培扬心里一阵喜，听清是木子棉声音，眼睛跟着湿了。
“你好吗？”他问。
“还行，身体完全恢复了，明天就能出院。”木子棉说。
“那就行，这一路，挺担心的。”他说。
“谢谢。”木子棉突然道了声谢。
周培扬结舌。
不过木子棉很快转移了话题，没让他太难堪。
“昨天我见到王雪了，她来医院看我，瘦了不少，身体状况很差。男人怎么回事，一鸣他怎么能这样？”木子棉虽然是谈一件不愉快的事，但口气明显没以前那么厉害。
“犯糊涂呗，具体情况我也不是太清楚，我在山上，这事回去谈好不？”周培扬怕木子棉往深里谈，急着打断。
木子棉也只是一说，或许也是拿陆一鸣跟王雪来缓解他们之间的紧张。
“你们男人都一个德行，这种烂事，不管也罢。对了，有空你跟老汪谈谈，不带那样欺负小曼的。”木子棉又说。
周培扬一惊，忙问：“小曼怎么了？”
木子棉打开话头，数落起汪世伦的不是来，唠唠叨叨半天。大意是说，汪世伦对洋洋的学习不闻不问，一点不像做爸爸的，对小曼做生意，也是冷嘲热讽。不支持倒也罢了，怎么能挖苦呢，小曼吃的苦难道还不够？
周培扬懂了，木子棉所以说这些，是在向他释放一些信号，关于家的信号。这就好，她终于心里有家了。
周培扬正要松下一口气，木子棉又提起了儿子可凡：“对了培扬，可凡最近怎么样，打电话他不接，急死了，要不我去趟美国，陪陪儿子。”
“好久没见他了，忽然间很想他。”她又强调。
周培扬的心算是彻底松开了，这是多年来他听到的最温暖的一句话，木子棉不但称可凡儿子，还说要陪陪可凡。真是晴天日出啊，一切真的烟消云散。他立马说：“这个可以，等我忙过这阵，跟你一道去。”
木子棉那边忽然不说话，周培扬听到一阵低啜声，过了半天，木子棉声音幽怨地道：“算了，我也只是一说，你是怕我去带坏他。”
“怎么会这样想呢，不会的，棉棉你千万别这么想，你先好好养病，等我下山后再细说。”周培扬紧着解释。木子棉那边笑出了声：“培扬没事，我可能是太想见可凡了，你安心陪首长，我等你回来。”
周培扬心里暖意涌动。这是分居一年来他们在电话里说话最多的一次，他能听出妻子的变化，也能感觉到自己的变化，乌云终于散去，接下来该是阳光明媚了，周培扬非常的开心。
第二天，苏子文意外地找上山来，程华欣、杨炼还有银州矿业公司两位老总陪着佟国华去看矿，周培扬没去，老首长交给他一项任务，让他抓紧看一份报告，看完给他意见。报告是银州矿业公司会同有关专家共同写出的，类似于银州矿业五年发展规划。周培扬对这类东西兴趣不大，专业面窄，很多术语他都不能理解，数据更是吃不透。老首长将这项任务交给他，真是找错了人，不过还是硬着头皮看完，筹划着怎么拿出意见来。正午时分，周培扬走出住所，想到外面看看山景。昨晚跟妻子的通话让他的心情晴朗不少，他期待着这次调研早点结束，他要下山好好陪老婆。他甚至已经想好，见了妻子首先要好好检讨一番，这些年，他是有很多不对的地方，以工作为借口，忽略了妻子的许多感受。还有就是情商太低，遇到问题不能低下头来，不能把矛盾及时地化解掉。非要认定自己没错，你爱咋想想去，凡事都摆出一副坚硬的样子，结果将这个家弄得跟冰窟一样。
乐小曼批评得对：“培扬，你这人错就错在不懂女人的心。女人是需要哄的，三句好话暖人心，你却连半句都懒得说，还非要认定自己有理。你这性格，换哪个女人也受不了。”小曼还说，他这人只适合做朋友，做朋友，他完全是够格的，啥都能替别人想到，不管大事小事，都能给别人提出很有价值的意见。可做丈夫，太冷了。小曼用了“冷”这个字。有次小曼还开玩笑说，他连汪世伦都不如，汪世伦至少还能惹老婆骂他几句，他呢，让老婆连骂的冲动都没。
“你想想你有多惨，都是你这臭性格弄的。老婆骂你也是爱啊，你就是不懂女人心，甭看你身边围着那么多女人，到头来你连一个也抓不住。”
一个也抓不住。站在正午的阳光下，周培扬想着这句话，笑了。他承认自己这方面就是欠缺，对下属对同僚甚至对生意上的合作伙伴，都能做到关怀备至，独独对老婆，他就做不到了。非要认定老婆应该懂他，应该相信他。
“你得创造出让她懂你相信你的环境呀，你啥也不说，连半句都不解释，让人家怎么相信怎么懂你？”苏振亚教授的话又响起来。
“女人有女人的思维逻辑，跟男人是不同的。婚姻中男人需要的是耐心，耐心你懂不？”苏振亚教授还这样教导过他，可他真是没做到。
没做到啊。
周培扬狠狠扩了几下胸，阔步往前走去。人难的其实不是看清别人，而是看清自己。看清自己而不去改变，等于是零，有时候还会变成负数。
改变最重要。周培扬想道。
来到半山腰，周培扬看到了苏子文。
“你怎么找来了？”周培扬有些惊喜。
“事情急，我就冒昧赶来了。”苏子文边擦汗边说。
“怎么，大桥又有问题？”周培扬条件反射似的问。
“这倒不至于，大桥又开始建设了，会按期竣工的。”
“哦——”
两人边说边往里走，等进了房间，坐下，苏子文急切地从包里取出一摞材料，双手递给周培扬。
“都办妥了，董事长你先看看。”
周培扬笑笑，原来这事啊，这个老苏，办事也太认真，认真到迂腐，这事等他回去说一点不迟，可他却愣是跑上了山。
周培扬一边想，一边看，看着看着，眉头就笑开了。“好！”他叫了一声。原来马洋大桥接受调查时，周培扬交给苏子文一件事，让他即刻着手办理手续，大洋将正式接管苏子文的华旗，不是以前的转包方，而是整体加入大洋。同时大洋将聘任苏子文，担任总工，负责大洋所有技术方面的工作，包括职工培训、专家队伍的建设等。这个计划早就在周培扬心里，大洋要想获得长足发展，没有一支过硬的技术队伍不行。这些年周培扬一直在物色一个人物，来填补孟子坤留下的那个缺。只是物色这样一位人物太难，周培扬一度时间还动过常若夫的念头，可惜老夫子太过愚顽，无法适应当下这种发展态势，也不能很好地为大洋工作。再者市长蓝洁敏也不同意，再三警告，敢打常若夫的主意，最好早点让大洋关门。现在好，有了苏子文，这个问题算是解决了。
除此之外，周培扬还有一个更大的计划，这个计划暂时还在他心里，算是酝酿阶段。大洋遇到了瓶颈，这个瓶颈不是说冲就能冲出去的。大洋说穿了还是传统企业，公路建设也好，地产也好，看似红火，增长也快，获得效益的方式更直接。但这两项都是粗放型的，尤其房地产，虽然在一段时间内成功帮大洋度过危机，拓宽了经营面，赚取了丰厚利润，但周培扬对房地产一直不大看好，心里焦虑太多。但凡一个行业出现过热现象，这个行业就离垮台不远，中国的房地产到底怎么回事，谁也清楚，只不过谁也不把真相说出来。周培扬担心，哪一天房地产泡沫破碎，不只是大洋，怕是一大半的地产企业都会受到毁灭性打击。他不想看到这结果，从去年开始大洋便逐步收缩地产规模，原有的两个楼盘都已转手出去，那个时候他就想对大洋来一次大手术。大洋不缺管理，这点周培扬很自信，大洋缺的是科技含量与创新能力，而这两项，恰恰是未来企业要想胜出的关键。
必须找到新的支点，必须投身到科技领域，大洋除能修路盖楼外，必须拥有自己的独立品牌。品牌才是大洋未来存活的关键。
周培扬已经委托高校，对大洋进行全面会诊，并就大洋有可能进入的新领域、新行业做全面论证。他让苏子文加盟大洋，还有另一层考虑，一旦苏子文进来，他就可以放心地把大洋交给他，自己则腾出精力，谋求更广阔的前景。
对未来，周培扬心里其实是有谱的，这也是他此行装作不明白老首长意图，不轻易向老首长还有程华欣表态的原因。大洋志不在此。
互联网、物联、电子技术，才是周培扬下一步想做的。
一想这些，周培扬心里又澎湃起来。笑眯眯地看着苏子文，怕是连陆一鸣这只老狐狸都想不到，他周培扬还会下这样一盘妙棋，把他好朋友给拐走。
周培扬很快看完，苏子文办事就是严谨，手里一大摞资料，除正常要办的手续外，还多了几项，一是华旗历年经营情况及企业负债表，目的就是向周培扬还有大洋证明，这些年华旗一直是盈利的，并无外债，银行贷款等已全部清偿完毕，没给大洋留下尾巴。二是要带来的职工情况，填得非常细致，每个人除以前在华旗担任什么职务，善于哪类工作外，又多了一项家庭情况。周培扬眉头一拧，苏子文特意填这个做什么？等跟苏子文交流完，他就真心佩服了。苏子文说，一个企业发展的好与坏，不能只看企业自身，还要看他拥有一支什么样的队伍。这支队伍也不能只看他们受过什么教育，从事过哪些工程，获得过什么样的荣誉，更要看他们的家庭，婚姻状况，子女受教育程度，以及有无老人，怎样赡养等。
“企业是由人组成的，每个人首先属于家庭，然后才属于企业，一个人如果连家庭都经营不好，不能赡养老人不能照顾妻女，如何能为企业奉献呢。我不能把一堆歪材料带给大洋。”
周培扬吃惊地盯着苏子文，没想到平时话不多的老苏，说起企业经营理念来，一点不比他差。半天，他道：“子文你是给我上课啊，很受震动。”
苏子文脸一下红了：“我哪敢，董事长千万别这么想，我只是想做得更好一点。”
“行，我明白，谢谢你啊子文，你让我无意中又受到一次教育。”
“真的没有……”苏子文真是急了，他说这话时根本没想到周培扬跟木子棉的婚姻，他怎么会借此讥讽周培扬呢，周培扬在他心里有无法替代的地位。他是想追赶，想把事情做得完美。
周培扬呵呵一笑：“是人都有错误，我周培扬也有糊涂的时候，以后在身边，还望你能多提醒。”
一看周培扬认了真，苏子文越发急，他还真不了解周培扬，至少没有陆一鸣那样熟悉周培扬脾性。换了陆一鸣，早就迎头痛击，骂他如何对木子棉不好，进而夸自己在爱情婚姻上多么闪光。当然，现在陆一鸣也不敢这样了，自己给自己扇了嘴巴，这段日子电话都不敢给周培扬打一个。
“董事长，这次来时，我见了嫂夫人。”
“啊？”周培扬骤然一愣。苏子文跟木子棉并不太熟，仅仅是见过几次面。
“怎么回事？”他问。
“那天我打电话，您没接，以为您在家，就冒昧去了家里。”
“我明明在山上嘛，山下人都晓得。”
“怪我，也是心太急。去了后，嫂夫人不在家，问邻居，才知道她病了，我又去了医院。”
“哦——”周培扬生怕苏子文说出什么，一听是这样，心宽下来。可是苏子文接着又说：“嫂夫人恢复得是不错，可是……”
“可是什么？”周培扬心里咯噔一声。
苏子文吞吐起来，周培扬有点烦：“有什么话，只管讲，不要给自己养这坏毛病。”
“这……”苏子文犹豫一下，一狠心道，“嫂夫人住院期间做了不少检查，有些结果她知道，有些……医生没敢告诉她。正好主管大夫是我中学同学，我就大着胆子了解了一些。”
“了解到什么？”周培扬让苏子文的话吓住了，浑身一阵阵哆嗦。心里祈祷，可千万别再有什么事啊，他这辈子，要说真对不住的，还就是自己老婆。他这边刚有点反省，打算将欠她的弥补给她呢，可千万不能再有不好的消息……
苏子文从包里掏出一页纸，颤巍巍地递给周培扬。
“这是我从同学那里硬拿来的，他原想交到小曼手上，又考虑小曼也是女同志，怕……”
周培扬一把夺过来，苏子文要说啥，他心里已经有了数。
刚看一眼，周培扬脑袋里就轰一声，眼前一片黑。
苏子文给他的，是铜水市人民医院的诊断书，因为老是发烧，医生对肝脏做了全面检查。诊断结果是：肝左叶内侧段及右前占位性病变，考虑肝Ca可能性大，并肝右叶后段转移瘤可能，下腔静脉瘤栓形成。
癌！
如同一枚炸弹，在脑子里轰然炸响，周培扬瞬间就有天旋地转天塌地陷的感觉。这时他才清楚，苏子文所以急急赶来，并不是为了华旗，而是……
天啊，怎么会这样，怎么会是这样！他陷入了极度恐惧和巨大不安之中。
苏子文也吓坏了，他以为周培扬知道这事，至少对木子棉的病有所察觉。糟糕，从周培扬过度的反应看，他压根不知这事。
“董事长，您没事吧，我们要往好处想。”
“我他妈不是人！”周培扬突然爆了句粗口，一拳砸在桌子上。身体一软，痛苦地抱住了头。
“子文呀，我不是人！”良久，他像是剜心似的吐出这么一句。
当天下午，周培扬就下了山，再也顾不上老领导佟国华，匆匆跟山庄老板留几句话，拉上苏子文就往外奔。苏子文把自己吓坏了，祸是他闯下的，他真以为情况周培扬是知道的，他来只是商量怎么抓紧治疗。另外，他还有一件事要告诉周培扬，副市长方鹏飞要出事了。
消息是他从省城听到的。苏子文这人，自己混得不咋，但同学个个厉害，他有个同学在省里工作，苏子文到省里办事，同学请他吃饭，两人聊起一些事，聊着聊着就聊到了政界，这年头，想避开政界话题很难，同学一激动，就把不该讲的讲了出来。
方鹏飞出的是大事，而且极为突然，之前一点征兆也没，前段时间甚至还有传闻，说他将取代蓝洁敏，担任铜水一把手，因为他不是铜水本地人，他的出生地是省城海州，具备担任铜水一把手的资格。但在节骨眼上，有人向纪委曝了猛料。