罗天福那天去看了一回儿子，确实有些心疼，尤其是看见上面老掉砖头瓦块之类的东西下来，就觉得有危险。他也给破锣商量过，看还有没有再好一些的工种，破锣说，钢筋小工就是最安全的了，他也就只好每天晚上给儿子打个电话，只要他走出工地了，他的心才能放下来。

　　最近天太热，吃千层饼和烙馍的人相对少了些，加之有甲秀帮忙，罗天福有时就能抽出身来，出去走动走动了。就是那一天看望甲成回来，他无意中在路边的一个垃圾桶旁，捡了一堆饮料瓶瓶，那是一个单位才倒出来的，他刚拾完，一个捡垃圾的就跑过来，恶狠狠地盯着他，想要论理的样子，他赶紧走开了。结果拿去一卖，挣了十一块钱。他觉得这事能做。这几天，他一有空，就拿个袋子出来了。他没有告诉淑惠和甲秀自己去干啥了，因为他阻止过甲秀捡垃圾，所以也就不想让她知道自己所做的事，反正闲着也是闲着。每天几乎都能额外增加十几块钱的收入。有一天，他笑自己真是走了狗屎运，竟然在一个垃圾桶里还捡了个旧手机，比自己用的那个还好些，他就把这个手机留下，把自己正用的那个拿到旧货市场一卖，还倒腾了五十块钱。

　　天气越来越热了，连续一个礼拜都是三十九摄氏度，罗天福就打电话，要甲成别干了，甲成在电话里说，工地把作息时间改了，中午最热的时候，休息四个小时，他说他还能坚持住。可听电话里的声音，孩子明显是有气无力的样子。

　　这边淑惠突然病倒了，是热感冒，发烧，咳嗽，还上吐下泻。甲秀刚把娘搀去打了针，晚上她也开始头痛，发烧，半夜还说胡话。罗天福就用两个毛巾，不停地换着，给她们母女把额头冷敷了一夜，又给掐合谷穴、印堂穴、涌泉穴，到天明时，两人的烧才慢慢退下来。甲秀早早还是起来了，罗天福让多睡一会儿，甲秀说还是把摊子支出去。罗天福说有他呢，甲秀还是硬撑着，帮爹把摊子弄到了大门外。

　　罗天福一夜没合眼，头有点晕，但人一多，生意一忙起来，疲劳感好像就消失了。直到忙完上班前最火的那一阵，他才有些头昏眼花起来。他发现甲秀的两个眼圈，乌黑乌黑的，擀饼时，一只手要撑着面板，那一只手才能擀得动。他就让甲秀去休息。甲秀说她能行。两人一直坚持到九点多，甲秀才去扶娘打针。罗天福让甲秀也看一下，不行了也打两针，好得快。甲秀到底没有打，只是买了点感冒药吃了，中午最忙的时候，她搀回娘，就又帮爹打饼了。

　　下午，甲秀见爹实在撑不住，几次瞌睡得头都磕到了案板上，就叫爹去眯瞪了一会儿。她不停地喝水，不停地给大脑输送信息，说自己千万不敢病倒了，竟然还就这样扛过来了。娘的身体确实虚弱，一病就是好几天，感冒倒是好些了，两个肩膀又疼得抬不起来，整个背都抽得疼，爹给拔了火罐，也不见有多大作用。娘就一个劲儿在**哀叹，说自己吃冤枉饭了。

　　甲秀暑假跟爹娘打了一个月的饼，她都无法形容自己内心的感受。她觉得爹娘简直就是铁人，每天早上五点闹铃一响，两人就从**爬起来，直忙到中午一两点，才能稍微歇一会儿，然后又得给下午做准备。晚上在外面卖完饼，基本在八点左右，又把摊子撤回来，在家里给饭店打饼。大多在晚上十二点多才能休息，整晚睡觉时间也就四个小时左右。长期这样下去，她真担心两个人的身体都会彻底垮了。这一个月，有她这个帮手，爹娘有时还能换着歇一歇，她想，自己一开学，爹娘的日子，真不叫个日子。她真想叫甲成来帮爹娘打几天饼，让他也体味一下父母的辛酸可怜劲儿，但她知道，甲成是说啥也不会来的。本来这个暑假她也有好几个家教要做，但她都放弃了，她觉得必须好好陪陪爹娘，哪怕稍给他们一点喘气的机会，她也觉得比在外面多挣那几个钱强。

　　娘勉强好一些，就急着上灶了。娘的两个肩膀和脊背，让爹拔火罐，拔得烂了几层皮，整个脊背、肩膀都是紫乌紫乌的。连爹自己都说，娘是让自己这个庸医害得雪上加霜了。娘一勉强上灶，爹就有点闲空，能出去溜达溜达了。开始甲秀还以为爹是真的去溜达了，有一天，她去外面买油，才发现，爹是抽空在外面捡瓶瓶罐罐，她的鼻子就酸了。自己捡破烂时，当越过了那条面子防线后，倒是不觉得有啥，可一旦看到自己的亲爹，在塔云山活得那么体面，那么有尊严的爹爹，为了给儿女凑学费，竟然沦落到这种地步，就被打击得路都走不稳了。她没有让爹爹看见自己，她觉得不能让爹爹看见自己，爹既然一直说他在外面闲逛、溜达、散心，就说明是不想让自己和娘知道这件事，她觉得她就应该为爹爹守住这个秘密。晚上爹回去，娘问他到哪里逛去了，一去半天，爹说去了一趟博物馆。爹进城一直有个愿望，说是要去博物馆看看，她一直说领去看，可一年多了，竟然就真的没有找到个时间。

　　又一天下午，她跟娘商量着，说晚上熬一点姜汤，娘说没有生姜了，她就去菜市场买。这时正是菜市场收摊的时间。她刚走进去，好多摊主都拉着三轮车在往出走。她突然发现，在一个摊位前，一个女的，一掌将一个男的推出老远，那男的没站稳，一头就扎在了前面的案子上。那男的扭回头，她一看，竟然是自己的爹。难怪最近爹老拿些菜叶回来，原来他是在这里捡的。那个摊主刚走，几个拾菜叶的人就一哄而上，那女的见爹抢先一步拾了半个西红柿，就一掌把爹推到了旁边的菜案上。甲秀就想上前论理，可爹已走开了。爹在另一个没人的菜摊上，独自拾起来。在爹一只手叉腰，一只手勉强弯下去拾取那片菜叶时，甲秀的眼泪唰唰地流下来了。她急忙跑开了，她觉得不能让父亲看见自己在这里，她得给因为儿女而变得渺小可怜的父亲留点面子，留点尊严。

　　爹拿着菜回来，还是那副乐呵呵的神情，把一切都说得很轻松，很愉快，说自己去逛了一下书店，回来路过菜场，拾了个大便宜，三毛钱，人家就让拿了一堆菜。娘就说，你最近运气咋这好的，弄啥成啥，真是踩上狗屎运了。

　　晚上，房里实在热得不行，爹拿个凉席，睡到门外了。蚊子多得不行，甲秀就拿蒲扇，轻轻给爹扇着。爹让她也去睡，她说：“我不困，爹，你睡你的。”甲秀就这样一直帮爹把蚊子吆到爹睡着。

　　一个夏天，房里都跟蒸笼一样，实在热得招架不住的时候，甲秀也去买了个小台扇，可扇出来的都是热风，加之一扇，娘的浑身骨头就瘆着痛，平常也就很少开。一身又一身的汗，甲秀就拿热毛巾，给娘一遍又一遍地擦。自己实在热得撑不住的时候，就拿个凳子，坐到门外去丢丢盹。

　　一个暑假，就这样熬过来了。甲秀是始终陪伴着爹娘的。甲成也一直在那个工地当小工，直到快开学时，才离开工地。

　　就在甲秀准备回学校上课的时候，塔云山又来了亲戚，是甲秀她二姨的女儿，叫招弟，听说大姨夫在城里打饼发了财，她娘就打发她来找大姨夫要口饭吃。招弟今年二十岁，只念了个小学，屋里把钱都供她两个弟弟上学了。招弟一直有些怨气，这几年在家也做得很苦，粗胳膊粗腿的，又找不下对象，最近就跟她娘老置气，要外出打工。她娘无奈，才把她打发到大姨夫这来的。既然来了，罗天福和淑惠就收揽下来，跟自家女儿一样看待，跟他们一起打起了饼。