虽然姜岑等人一路游山玩水，四处游历，还经常“多管闲事”，但却并未忘记此行的初衷——寻觅金属性灵火的线索。

　　这一日，三人终于来到了火云镇。

　　镇如其名，远远望去，天空中有一团厚厚的暗红云层，云层中不时有火焰翻滚，火云终年不散。

　　镇南八百里，是一座巨大的活火山，当地人称之为圣山，圣山就在火云之下，长则半月，短则三五日，圣山的山口便会喷出滚烫的熔浆，那巨大的浓烟烈焰，可直至火云。

　　圣山口又名极火窟，也是姜岑等人此行的目的地。

　　火云镇中的一家矿玉商铺中，姜岑正仔细的鉴赏着一块暗红色的金石。

　　“你试试！”姜岑将金石交给姜舞。

　　姜舞会意，接过金石后，掌心中忽然冒出一缕真火，火焰燃烧之下，那金石居然冒出了紫蓝色的辉焰。

　　“这块紫罗金真是在极火窟中发现的宝物？”姜岑问道。

　　“正是！”掌柜答道：“极火窟中盛产各种火属性矿藏，每时每刻都有不少矿工冒险闯入其中，挖取矿藏，偶尔也能挖到少数其他属性的宝物。这紫罗金便是纯粹的金属性至宝，在极火窟中不知被淬炼了多少年，品质之高，天下难寻！”

　　姜岑微微点头：“在下有意盘下这件宝物，不过在下有一个小小的要求，当年发现这块紫罗金的矿工，能否请掌柜为在下引荐一下？”

　　“这个好说！”掌柜满口答应：“待本店稍做安排。”

　　紫罗金淬炼不易，这块紫罗金十分纯净且浑然天成，可见必然是在烈焰中焚烧淬炼了千万年。

　　有千万年烈焰的地方，又能出产紫罗金这种金属性至宝，很可能就能找到天地间特殊环境下自然滋生的金属性灵焰。

　　更何况，姜岑收到的消息是，曾有人在极火窟深处看到过某种蓝白色的灵焰附在矿石上燃烧，那很可能就是一种金属性灵焰。

　　数日后，在掌柜的安排下，姜岑见到了鲁修齐，后者是火云镇八千矿工之一，修为与姜岑相当，也是化丹中期。

　　姜岑询问鲁修齐在何处找到了紫罗金，并提出要亲自去一趟。

　　“那可不是什么好地方！”鲁修齐连连摇头：“所谓的人间炼狱，不过如斯！三位道友可千万不要前往，即便是我等熟悉极火窟情况的矿工，也随时有性命之忧。”

　　姜岑道：“请鲁兄带路，我等自会准备充分，个人安危，自行负责，无需担忧。事成之后，我等也会支付给鲁兄一笔可观的费用。”

　　鲁修齐见姜岑坚持，便不再多劝：“也罢！诸位道友若是坚持，鲁某可做领路人。三日后，鲁某将随一艘矿舰前往极火窟深处，鲁某会向舰长交代一下，为三位道友留下几个位置。不过，等舰的费用，也不便宜。”

　　“有劳鲁兄安排，这是定金，请鲁兄笑纳。”姜岑取出两块极品灵石，交给对方。

　　鲁修齐见姜岑出手阔绰，言语间也热情了许多。他交代了一下极火窟内的大致环境，嘱咐三人多准备一些辟火的宝物。

　　三日后，姜岑等三人应约来到圣山脚下，鲁修齐早已在此等候。

　　从此处望圣山，十分恢弘。圣山高大入云，看不到尽头，只能见到火焰烟雾腾空，化为火云笼罩天地。

　　无论白天黑夜，此处都是灰蒙蒙的，不时飘来的一股浓烟呛鼻刺眼，多数都有毒，好在姜岑等人早有准备，纷纷戴上特制的隔绝面罩，可阻隔绝大部分毒雾。

　　连山脚下也是炎热无比的不毛之地，这方圆百里都是万年火山灰堆积而成，别说是凡人，就是修仙者也不会在此处定居修行。

　　鲁修齐道：“三位道友来的正是时候，鲲鹏舰马上就到了。”

　　姜岑一愣，问道：“鲲鹏舰？”

　　鲁修齐点了点头，解释道：“待会我等要乘的舰只，名为鲲鹏号。乘舰进入极火窟，会节省大量的法力，也更加安全。”

　　姜岑微微一笑，他以前也曾经拥有一艘战舰，也是同样的名字。

　　姜舞也想起了那段往事，二人会心一笑。只有白莲儿不明所以。

　　不一会儿，昏暗的天空中飘来一只百丈大的飞舟，舟身下赤焰如火，飞舟划过天空，便在身后留下了一串火焰残迹。

　　“鲲鹏舰到了！”鲁修齐喜道，招呼姜岑等人一起迎着飞舟飞去。

　　很快，他们落在了飞舟上，一名有虚神体修为的慈祥长者出来迎接他们，这长者正是舰长，火云镇的矿工多称其为何老爹。

　　何老爹客气的招呼着姜岑等人，一番客套后，他忽然向鲁修齐小声的说了几句，都是关于产矿的事情，似乎出了一些麻烦。

　　鲁修齐眉头一皱，沉吟了片刻，向何老爹说道：“让在下与贱内商议一二，半个时辰后给何老答复。”

　　“好！”何老爹点了点头：“你若不做，我也只能再找别人；不过，你经验丰富，是最好的人选。这次的出价，也相当公道。”

　　鲁修齐独自走到飞舟另一头，用传音符小声的传递音讯。

　　不多久后，他便告知何老爹，这个任务他接下了。

　　“甚好！”何老爹高兴的点了点头：“事不宜迟！那巨型矿机停工一个时辰，便少挖几千斤炎玉，我等先去修矿机，再送诸位去极火窟深处。”

　　姜岑等人只是搭个便船，当然不会反对。飞舟缓缓的飞向圣山的火山口。

　　到达火山口后，温度骤升，山口下随处可见烈焰翻滚。

　　鲁修齐等人似乎早已习惯，甚至无需祭出护体神光；但白莲儿不得不祭出一层水灵罩，否则顷刻间便要被炙烤得身体干枯。

　　“扬帆！”何老爹向几名船工吩咐道。

　　飞舟两侧伸出了长长的火风帆，看起来就像是一只巨鸟的双翼，鲲鹏之名，倒也有几分贴切。

　　伸出火风帆后，这鲲鹏舰便能御火飞行，它载着众人，穿入火山口内，借着火焰活力，向火山口下的极火窟快速飞去。

　　一路上，尽是浓烟烈焰；烈焰也就罢了，那浓烟最为可怕，一旦陷入其中，不但彻底昏黑一片、方向难辨，而且必须屏住呼吸，不敢吸入一口，否则也肺腑受损。

　　何老爹显然经验丰富，他指挥着船工在浓烟烈焰中穿行，十分娴熟；一炷香后，他们终于进入了圣山之底的极火窟内。

　　此处浓烟渐少，但火焰更盛，到处是翻滚的炽热熔浆。鲲鹏号借着火力飞行，速度更快，也更加平稳。

　　姜岑等人都来到甲板上，观赏这满目皆是烈焰、船在火中穿行的奇景。

　　不一会儿，他们路过了一个矿区。那矿机俨然是一座庞然大物，矗立在烈焰之中，有数十名矿工在其中劳作，挑选整理矿机从熔浆下深处开采的炎玉等矿藏。

　　还有数十名身着统一服饰的修仙者，各手持法宝，镇守在矿机附近，一个个修为不低，应是此处守卫。

　　何老爹告诉姜岑等人，他们看到的，只是矿机露出在外的一小部分，矿机的主体，都在熔浆之下的千丈深处；只有那里，才能开采出品质最好的炎玉。

　　一座矿机极其昂贵，但也能产出大量的炎玉，云州附近无数大小坊市中的炎玉，有七八成都是来自此处。

　　姜岑听出何老爹的言下之意。这极火窟是一个宝地，价值难以估量，所以一直是超大宗门势力争夺之地。

　　这千百年来，极火窟都隶属当地一个大宗门；严格来说，姜岑等人属于私自闯入，若无大动作也就罢了；但若是敢大举挖矿，必然会招致该宗门的敌视。

　　熊熊烈焰中又穿行了数十里，路过了三处矿区，在姜岑见到的第四座巨型矿机处，鲲鹏舰缓缓停下。此处矿机停止了运作，矿工们都闲坐在各处。

　　不等鲲鹏舰停稳，一名虚神体的守卫便急匆匆的落在鲲鹏舰上。

　　“何老，人找到了没有？”守卫问道。

　　“樊道友放心，人已经找好了！”何老爹领着鲁修齐说道：“这位鲁老弟，是个熟手，行业数十载，下水过三次，无一失手！他无疑是最好的人选！”

　　“很好！”守卫连连点头：“已经下去了两个，都没有得手。就看你了！”

　　守卫拍了拍鲁修齐的肩膀，以示鼓励。

　　鲁修齐点了点头，神色颇为凝重。

　　“姜道友，”鲁修齐向姜岑等人小声说道：“在下已经将发现紫罗金的地点告知何老，我若下水后不出来，他会带你们前去。至于剩下的费用，也请一并交给何老。”

　　姜岑答应下来，加了一句：“鲁兄保重！”

　　鲁修齐感激的点了点头，随着那守卫离开了鲲鹏舰。

　　“什么是下水？”白莲儿忍不住好奇的问道。

　　“就是潜入这熔浆之下！”何老爹叹道。

　　白莲儿吓了一跳：“熔浆如此炽热，潜下去后需要大量法力维持护体神光，何故如此？”

　　何老爹解释道：“炎玉矿石十分坚硬，矿机尖端的金刚宝钻时常会损坏。一旦损坏，就需要有人潜入深处，更换金刚钻，否则矿机便不能继续运作。”

　　“可是，下去之后岂不是有性命危险？”白莲儿急道：“为何不将矿机升起来再更换金刚钻？”

　　何老爹苦笑道：“矿机巨大，升降一次，耗费数月工期；数月不能开采，损失何其之大！相比之下，人命却便宜的多！”

　　“老夫算过一笔账，这一台矿机，一个昼夜所采的炎玉，价值可达数百万灵石；而请人卖命下水更换金刚钻，费用一般只是十万二十万灵石。哪个划算，一目了然！”

　　“可万一出了人命怎么办？”白莲儿不解。

　　“不是万一，是时有发生。”何老爹叹道：“出了人命，也只是多花一笔灵石作为补偿；相比矿机的价值，依然是不值一提。”

　　说话之间，他们见到不远处的鲁修齐，已经穿戴着一件特殊的铠甲，抱着一件半丈长的重物，在那名虚神体守卫的叮嘱下，一跃跳入了熔浆之中，很快沉没下去，不见踪迹。

　　只有他身上绑着的一根金刚锁链，连接着他和岩浆之上的铰车。

　　白莲儿闻言更加紧张，她双手合十，小声的为鲁修齐祈祷。

　　何老爹说道：“姜道友，如果不赶时间，我等便在此处等一等吧。最多一两个时辰，便有结果。”

　　“是！”姜岑答应，他也希望看到鲁修齐能完成任务，平安归来。