韩大奶奶道：“没有好处。”

　　铁虎道：“因为他不为你挨那几刀，你还是一样对他的！”

　　韩大奶奶道：“我怎么样对他，他根本也不太在乎。”

　　铁虎道：“他不惜为了苗子兄妹跟大老板拼命，对他又有什么好处？”

　　韩大奶奶道：“没有好处！”

　　铁虎道：“像他这样的人，怎么会做出见不得人的事？”

　　韩大奶奶不说话了，因为她已经知道自己的判断错误。

　　铁虎道：“他这么样做，一定是受了某种打击，忽然间对一切事都变得心灰意冷，他不惜忍受痛苦和羞辱，一定是因为他的家世和声名太显赫，现在他既然已变成这样子，就绝不能再让别人知道他的过去。”

　　这些话他并不是对韩大奶奶说的，只不过是自己在对自己分析阿吉这个人。

　　可是韩大奶奶每个字都听得很清楚。她一直认为铁虎是凶狠而鲁莽的人，从未见到他如此冷静，更从未想到他的思虑如此周密。

　　她认识铁虎已有多年，直到现在才发现他还有另一面。他的凶狠和鲁莽，也许都只不过是种掩护，让别人看不出他的机智和深沉，让别人不去提防他。

　　看到他冷静的脸和锐利的眼，韩大奶奶心里忽然有了种说不出的恐惧。直到现在，她才真正发现这个人的可怕。

　　她甚至已经在暗暗地为阿吉担心。不管阿吉究竟是什么样的人，这一次遇到的对手都一定远比他自己意料中的更可怕。

　　这一次很可能就是他最后一战，他以前的声名和光荣，都可能从此随着他永远埋于地下。

　　——也许这就正是他自己心里盼望的结果。

　　——在这里死的只不过是个没有用的阿吉，在远方他的声名和光荣却必将永存。

　　韩大奶奶从心底叹了口气，抬起头，才发现铁虎的一双锐眼一直在盯着她。她的心立刻发冷，直冷到脚底。

　　铁虎忽然道：“其实你用不着为他担心的！”

　　韩大奶奶道：“我……”

　　铁虎打断她的话，道：“他一出手就杀了铁头，毁了铁手，竟连一点本门功夫都没有露出来，武功能练到这种地步的，我想来想去都不会超出五个人，像他这样年纪的，很可能只有一个！”

　　韩大奶奶忍不住问：“是哪一个？”

　　铁虎道：“那个人本来已经死了，可是我一直都认为他绝不会死得那么快！”

　　韩大奶奶道：“你认为阿吉就是他？”

　　铁虎慢慢地点头，道：“如果阿吉真的就是那个人，这一战死的就必定是我！”

　　韩大奶奶心里松了口气，脸上却一点都没有表现出来。她已久历风尘，当然懂得应该在什么时候，用什么方法表示自己对别人的关切。她轻轻握住了铁虎的手：“那么你为什么一定要去为别人拼命？为什么一定要去找他？”

　　铁虎看着她肥胖多肉的手，缓缓道：“我并不一定要去。”

　　这次韩大奶奶真的松了口气，铁虎接着又道：“可是另外一个人却一定要去。”

　　韩大奶奶道：“谁？”

　　铁虎道：“你！”

　　韩大奶奶吃了一惊：“你要我去找阿吉？”

　　铁虎道：“去带他来见我！”

　　韩大奶奶想勉强笑一笑，却笑不出：“我怎么知道他的人在哪里？”

　　铁虎的锐眼如鹰，冷冷地盯着她：“你应该知道的，因为他现在只有一个地方可去！”

　　韩大奶奶道：“什么地方？”

　　铁虎道：“这里！”

　　韩大奶奶道：“他为什么一定会到这里来？”

　　铁虎道：“因为他已跟大老板约好了，今天晚上在这里相见，他当然一定会先来看看这里的情况，看看大老板是不是会布下什么埋伏陷阱。”

　　他接着道：“城里只有这里是他最熟悉的，这里的每个人好像都对他不错，他可以随便找个地方躲起来，大老板的人一定找不到他，如果是我，也一定会这么样做的！”

　　韩大奶奶叹道：“可惜他不是虎大爷，他没有虎大爷这么精明仔细！”

　　铁虎冷笑。

　　韩大奶奶道：“虎大爷若是不相信，可以随便去搜。”

　　她勉强笑了笑：“这地方虎大爷岂非熟得很？”

　　铁虎盯着她：“他真的没有来？”

　　韩大奶奶道：“他若来了，我怎么会不知？”

　　铁虎又盯着她看了很久，忽然站起来，大步走了出去。

　　日色已偏西。

　　韩大奶奶一个人坐在那里怔了半天，直到她确定铁虎已远离此地，才慢慢地站起来，叹息着喃喃自语：“阿吉，阿吉，你究竟是什么人？你替自己找来的麻烦还不够？为什么要替别人找来这么多麻烦呢？”

　　厨房后有个破旧的小木屋，木屋里只有一张床、一张桌、一张椅。这就是哑巴厨子的家，虽然肮脏简陋，对他们说来，却已无异天堂。

　　他们劳苦工作了一天后，只有这里可以让他们安安静静地躺下来，做他们想做的事。就在这张**，他们度过了这一生中最甜蜜美好的时光。

　　她的丈夫虽然粗鲁丑陋，他的妻子瘦小干枯，但是他们却能尽量使对方欢愉，因为他们都知道只有这才是自己真正拥有的。他们能有什么，就尽量享受什么。他们对自己的生活很满意。

　　现在他们夫妇就并肩坐在他们的**，一双手还在桌上紧紧相握。

　　看着他们，阿吉心里在叹息。

　　——为什么我就永远不能过他们这样的日子？

　　桌上有三碟小菜，居然还有酒。哑巴指酒瓶，他的妻子道：“这不是好酒，但却是真的酒，哑巴知道你喜欢喝酒！”

　　阿吉没有开口。他的咽喉仿佛已被堵塞，他知道他们过的日子多么辛勤刻苦，为了这两瓶酒，他们很可能就要牺牲一件冬天的棉衣。

　　他感激他们对他的好意，可是今天他不能喝酒，滴酒都不能沾唇。他了解自己，只要一开始喝，就可能永无休止，直喝到烂醉为止。今天他若醉了，就一定会死在大老板手里，必死无疑。

　　哑巴已皱起了眉，他的妻子立刻道：“你为什么不喝？我们的酒虽然不好，至少总不是偷来的。”

　　她的人看来像是个锥子。阿吉并不介意，他知道她也和她丈夫一样，有一颗充满了温暖和同情的心。

　　他也知道对他们这样的人，有些事是永远都无法解释的。所以他只有喝。他永远无法拒绝别人的好意。

　　看见他干了一杯，哑巴就笑了，立刻又满满地替他倒了一杯，心里虽然有许多话要说，喉咙里却只能发出一两声短促而嘶哑的声音。

　　幸好他还有个久共患难的妻子，能了解他的心意：“哑巴想告诉你，你肯喝他的酒，就表示你看得起他，把他当作好朋友，好兄弟！”

　　阿吉抬头，他看得出哑巴眼睛里充满了对友情的渴望，这杯酒他怎么能不喝？

　　哑巴自己也喝了一杯，满足地叹了口气，对他来说，喝酒已是件非常奢侈而难得的事，就正如友情一样。

　　他喜欢喝酒，却很少有酒喝，他喜欢朋友，却从来没有人将他当作朋友。现在这两样他都有了，对人生他已别无所求，只有满足和感激。感激生命赐给他的一切。

　　看见他的样子，阿吉的喉头仿佛又被堵塞，只有再用酒才能冲下去，许多杯酒。

　　就在这时，韩大奶奶忽然闯了进来，吃惊地瞪着他手里的空杯：“你又在喝酒？”

　　阿吉道：“喝了一点！”

　　韩大奶奶道：“你自己也应该知道今天不该喝酒的，为什么还要喝？”

　　阿吉道：“因为哑巴是我的朋友。”

　　韩大奶奶叹了口气，道：“朋友，朋友一斤能值多少钱？难道比自己的命还珍贵？”

　　阿吉没有回答，也不必回答。任何人都应该看得出，他将友情看得远比生命更珍贵。

　　——生命本就是一片空白，本就要许许多多有价值的事去充实它，其中若是缺少了友情，剩下的还有多少？韩大奶奶自己也是喝酒的人，她了解一个酒鬼在戒酒多日后再开始喝的情况。在和大老板、铁虎那样的人决战之前，这种情况就足以令人毁灭。她忽然伸出手，抓起了桌上的酒瓶，把剩下的酒全都喝了下去。

　　劣酒通常都是烈酒，她眼睛里立刻有了醉意，瞪着阿吉：“你知不知道刚才有什么人来找过你？”

　　阿吉道：“铁虎？”

　　韩大奶奶道：“你知不知道他是个怎么样的人？”

　　阿吉道：“是个很厉害的人！”

　　韩大奶奶冷笑道：“不但厉害，而且远比你想象中还厉害得多！”

　　阿吉道：“哦？”

　　韩大奶奶道：“他不但算准了你一定在这里，而且还猜出了你是谁。”

　　阿吉道：“我是谁？”

　　韩大奶奶道：“是个本来已经应该死了的人！”

　　阿吉神色不变，淡淡道：“我现在还活着。”

　　韩大奶奶道：“他也不相信你已死了，可是我相信。”

　　她大声在叫：“我相信他一定可以让你再死一次！”

　　阿吉道：“既然我已应该是个死人，再死一次又何妨？”

　　韩大奶奶叫不出来了。

　　对这么样一个人，她实在连一点法子都没有，只有叹气：“其实铁虎自己也承认，如果你真的就是那个人，他也不是你的对手，可是你却偏偏要自己毁自己，偏偏要喝酒！”

　　说着说着，她的火气又上来了，重重地将酒瓶摔在地上：“喝的又是这种可以叫人把老命都喝掉的烧刀子。”

　　阿吉脸上还是全无表情，只冷冷地说了两个字：“出去！”

　　韩大奶奶跳了起来：“你知道我是这里的什么人？你叫我出去！”

　　阿吉道：“我不管你是这里什么人，我只知道这是朋友的家，不管谁在我朋友家里大吵大闹，我都要请他出去。”

　　韩大奶奶道：“你知不知道这个家是谁给他的？”

　　阿吉慢慢地站起来，面对着她：“我知道我要你出去，你就得出去！”

　　韩大奶奶吃惊地看着他，一步步往后退。就在这一瞬间，她才发现这个没有用的阿吉已变成了另一个人，变得说不出的冷酷无情。他说出来的话，也变成了命令，无论谁都不敢抗拒的命令。因为现在无论谁都已应该看得出，如果违抗了他的命令，就立刻会后悔的。

　　一个人绝不会变得这么快的，只有久已习惯于发号施令的人，才会有这种慑人的威严。

　　直退到门外，韩大奶奶才敢说出心里想说的话：“你一定就是那个人，一定是！”

　　只听身后一个人冷冷道：“不是！”

　　韩大奶奶转过身，就看见铁虎。

　　他的脸看来就像是风化了的岩石，粗糙、冷酷、坚定。

　　韩大奶奶的脸却已因恐惧而扭曲发抖：“你……你说他不是？”

　　铁虎道：“不管他以前是什么人，现在都已变了，变成了个没有用的酒鬼！”

　　韩大奶奶道：“他不是，不是酒鬼！”

　　铁虎道：“不管什么人，决战之前还敢喝酒的，都一定是个酒鬼！”

　　韩大奶奶道：“可是我知道江湖中也有不少酒侠，一定要喝醉了才有本事！”

　　铁虎冷笑，道：“那些酒侠的故事，只能去骗骗孩子！”

　　韩大奶奶道：“可是我每次喝过酒之后，就会觉得胆子变大了。”

　　铁虎道：“真正的好汉，用不着酒来壮胆。”

　　韩大奶奶道：“我喝过酒之后，力气也会变得大些。”

　　铁虎道：“高手相争，斗的不是力。”

　　韩大奶奶并不是没有见过世面的人，当然也明白这道理。

　　她根本就是在故意跟铁虎鬼扯，好分散他的注意力，造成阿吉的机会。

　　不管是想逃走，还是想出手，现在她都可帮阿吉造成一个机会。可是阿吉却连动也没有动。

　　铁虎接着道：“酒能令人的反应迟钝，判断错误，高手相争，只要有一点疏忽错误，就必败无疑。”

　　这些话他已不是对韩大奶奶说的，他的一双锐眼已盯在阿吉身上，一字字接着道：“高手相争，只要有一招败笔，就必死无救！”

　　阿吉脸上还是连一点表情都没有，只淡淡地问了句：“你是高手？”

　　铁虎道：“既然我已知道你是谁，你也应该知道我是谁。”

　　阿吉道：“我只知道你是请我吃过碗牛肉面的人，只可惜你并没有掏钱，付账的还是我。”

　　他淡淡地接着道：“我虽然不是什么高手，却也不是吃白食的人！”

　　铁虎盯着他，全身每一个骨节忽然全都爆竹般响起，一连串响个不停。

　　这正是外功中登峰造极的“一串鞭”，能练成这种功夫的，天下只有两个人。

　　——纵横辽北，生平从未遇见过敌手的“风云雷虎”雷震天。

　　——雄踞祁连山垂二十年的绿林大豪“玉霸王”白云城。

　　“玉霸王”的霸业已成，足迹已很少再入江湖。“风云雷虎”的行踪本来就极诡秘，近年来更连消息都没有了，有人说他已死在一位极有名的剑客手下，有人说他已和这位剑客同归于尽。

　　——传言中的这位剑客，据说就是天下无敌的燕十三。

　　另外还有一种说法是，雷震天已加入了江湖中一个极秘密的组织，成为这个组织中的八位首脑之一。

　　据说他们的组织远比昔年的“青龙会”还严密，势力也更庞大。

　　骨节响过，铁虎魁伟的身材仿佛又变得高大了些，突然吐气开声，大喝道：“你还不知道我是谁？”

　　阿吉叹了口气，道：“我只有一点不通！”

　　铁虎道：“哪一点？”

　　阿吉道：“你本该已死在燕十三剑下的，又怎会到了这种地方来做别人的奴才走狗？”

　　铁虎盯着他，忽然也长长叹了口气，道：“果然是你，我果然没有看错。”

　　阿吉道：“你有把握？”

　　铁虎道：“放眼天下，除了你之外，还有谁敢对雷震天如此无礼？”

　　阿吉道：“你那大老板也不敢？”

　　铁虎不回答，又道：“近七年来，我时时刻刻都想与你决一死战，可是我最不想见到的人也是你，因为我从无把握能胜你！”

　　阿吉道：“你根本全无机会！”

　　铁虎道：“可是今天我的机会已来了，最近你的酒喝得太多，功练得太少。”

　　阿吉不否认。

　　铁虎道：“就算我今日死在你的剑下，我也算求仁得仁，死得不冤，只不过……”

　　他的锐眼中突然露出杀机：“只不过今日你我这一战，无论是谁胜谁负，谁死谁活，都绝不容第三者将我们的秘密泄漏出去。”

　　阿吉的脸色变了。

　　铁虎已霍然转身，一拳击出，韩大奶奶立刻被打得飞了出去。她已绝对不能再出卖任何女孩子的青春和肉体了，也绝不会再泄漏任何人的秘密。阿吉的脸色惨白，却没有出手拦阻。

　　铁虎吐出口气，新力又生，道：“屋子里的两个人，真是你的朋友？”

　　阿吉道：“是！”

　　铁虎道：“我不想杀你的朋友，可是这两人却非死不可！”

　　阿吉道：“为什么？”

　　铁虎冷冷道：“这世上能击败雷震天的有几个？”

　　阿吉道：“不多。”

　　铁虎道：“你若胜了，想必也不愿别人将这一战的结果泄露出去。”

　　阿吉不能否认。只要没有别人泄露他们的秘密，他若胜了，击败的只不过是大老板手下的一个奴才而已；他若败了，死的也只不过是个没有用的阿吉。

　　阿吉活着又如何，死了又何妨？

　　铁虎道：“我们的死活都无妨，我们的秘密，却是绝不能透漏的。”

　　阿吉闭着嘴，脸色更苍白。

　　铁虎道：“那么你为何还不自己动手？”

　　阿吉沉默了很久，才缓缓道：“我不能去，他们是我的朋友。”

　　铁虎盯着他，忽然狂笑：“想当年你一剑纵横，无敌于天下，又有谁的性命你看在眼里？为了求胜，有什么事你是做不出的？可是现在你却连这么样两个人都不忍下手？”