摘星楼筑在谷中央最高的石峰顶上，稍逊于此峰的另外两座石峰与之鼎足而三，峰顶分别筑有觅星殿与赏星居，风和日丽的晴天，夕阳沉没之前，便是将最后一片暮色铺展在摘星楼、觅星殿、赏星居蓝绿的琉璃飞檐上，令平素朴实无华的檐角在此一刻闪闪发光，好像是由黄金铸就。平日大家去觅星殿见东方宇轩谷主论武议事，去赏星居看孙老神仙抟丹制药，或者上摘星楼摸云扪星，都得坐吊桥与绳车，由岚天梯轧轧往来、闻着桐漆松木的香气，由这交通机关里慢慢体验僧一行和尚跟司徒一一的天工巧思，优哉游哉，也有趣味，但予上官星雨、李离这些还未养出闲情逸致的新人，乘鲲鹏高来高去，当然是最爽利的交通法门。
鲲两只精钢般的利爪停驻在暮云飞渡的摘星楼前，船帆一般的双翅一收，宇晴领着三位少年由背上跳下来，踏上台阶。摘星楼中已是灯火通明，数十盏乌桕油黄铜灯光影清清亮亮，十余把紫檀座椅之上高高危坐、谈笑晏晏的，正是白日考校过他们三人的万花诸贤。东方宇轩坐在堂上，静穆威严，哪里有一星半点当日戴面具扮黄梁村老黄的滑稽模样，左右分别是药圣孙思邈、工圣僧一行、书圣颜真卿、棋圣王积薪、画圣林白轩、琴圣苏雨鸾，连平素不太露面的乌有先生、子虚道人两位客卿也敬陪在末座上。宇晴笑着与众人打招呼：“你们这里神佛菩萨一般坐着，着我去拘这三个孩子，已经带来了，你们仔细考问，别将人家孩子吓着。”说完坐到苏雨鸾旁边为她留出的座位上，只剩下袁安、上官星雨、李离三个家伙在门槛前面被灯火皇皇照亮的空地上，呆头呆脑地站着！
“一定是我写小纸条给那个宋歌生，将颜师父君子剑的剑诀告诉了他，我说‘点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志’这二十四个字，得换他去落星湖抓二十四条小白鱼喂给小鲲吃，他答应了，我才写纸条给他的啊！各位师父在上，弟子我知道考试作弊不对，下次不敢了，可就是一张小纸条，你们不会让我重考一遍吧！就是重考，也不能拉上袁安与李离吧！早知道万花谷的考试规矩这么严，打死我也不敢传纸条啊！”上官星雨一向有错必认，坦白从宽，至于改不改，那个就得看她的心情了。
上官星雨一脸委屈，眼睛里楚楚可怜就要坠下泪来，倒是将颜真卿看得着了慌：“小姑娘你莫哭莫哭，能将老夫这二十四字诀换来二十四条小白鱼，很好！更何况，这二十四个字换鱼之后，为师专门去落星湖看小白鱼，又悟出了‘日光下澈，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，与游者乐’新二十四字君子剑，与你心有戚戚焉吧！”书圣四十出头的年纪，头发胡须半白半黑，身材高大，坐在椅子上都比别人高出半头，平素予弟子宽大慈爱，这一番手足无措的样子，让一边正襟危坐的诸圣忍俊不禁，宇晴、雨鸾掩着嘴笑出声来。
“你传颜师父的二十四字诀也就罢了，为什么又将‘骊山谱’画给曲风，这小子的棋力最近本来就退步了，你还帮着他偷懒！”在袁安等入谷之前，曲风是棋圣最得意的弟子，谷中的访客来寻王积薪下棋的，多半都是他对付去了。欲访棋王，先奏曲风。曲风如虎，积薪如狼。这都是江湖上的弈道传说了。其时积薪年过三十，纱帽白衣，身形精干，说话中气十足，平日不苟言笑，接着颜真卿责问上官星雨，辞色又比书圣要严峻很多。
“我……我不该用谱中的一粒棋子去换曲师父由湖里采来的一百颗莲子。”上官星雨嗫嚅着，那边宇晴已将她的话接过去：“这几天正是采新莲子的时候，星雨你得将曲风采的莲子分一半给我。”星雨只得乖乖地点头：“好吧。”
还没完。那边林白轩也有账跟这小姑娘算：“你由为师一百张画里，认出加入的吴太师父的真迹也就罢了，女孩儿学画画、弹琴本来就有天分，可是为什么袁安与李离也一认一个准呢？我刚才晚饭时百思不得其解，与你雨鸾师父参详了半天，也没想明白！”
“林师父您看自己的画总不如看吴太师父的画多，您行走宫廷时，得过不少御用的鸡舌香，您看画时将身上的香气染在画上，一闻就闻出来了！”上官星雨低着头，摆弄着衣角，这么儒雅英俊的中年大叔，雨鸾师父是修了多少辈子才跟他结成夫妻的呀，当然，人家雨鸾师父也是沉鱼落雁、花容月貌，当年七秀坊七秀之一，配他这个由金水镇来的穷小子，也是绰绰有余的。这小妮子心里腹诽八卦，却让林白轩一张俊脸慢慢烧红了，唉，这鸡舌香，还是都送给雨鸾的好！他偷偷去看苏雨鸾，苏雨鸾却没注意到心上人的红脸，只顾着自己憋下笑脸，正容问星雨：“唉你这小妮子聪明也是没法子，上官婉儿前辈家的子弟，能不聪明吗，只是你又是如何听得出为师我弹的《平湖秋月》，就一定是九月初九的新月？”上官星雨抬头，新月般的脸上都是笑：“因为林师父常常在课上讲，当年他在河洛道上遇到师娘，是九月初九，他请孙师父配药涂脸，带着师娘您入宫赴皇帝的梨园宴，也是九月初九日啊！”那还是林白轩在宫里行走的时候，李隆基看了雨鸾的画像，一定要林白轩携雨鸾到宫里赴宴。那时候皇帝已经沉湎于酒色，想听雨鸾弹琴是假，多半是想看她倾城倾国的容色。得亏其时东方宇轩客居长安，与林白轩夫妇交往频密，连夜计议，觉得最妥当的还是运用孙思邈老神仙的易容方。当夜林白轩苏雨鸾等候在东方宇轩常住的悦来酒家，东方宇轩则披星戴月连夜赶回万花谷。一路由关中的平原过潼关，经风陵渡，又步入秦岭群山，头顶星空历历、新月如弯，他运起花间游内力，提纵起伏，跋山涉水，如飞电跳丸、云霄轻羽，将三十余年来的修为全部激发出来，觉得踏步山川河流迎送，上纵又有星月冥冥中的助力，茫茫大块，万物流转，批郤导窾，皆与身形激发，竟是十数年来轻功大成的一夜，三更里赶回谷中，催请孙思邈老神仙起床配了药粉，团成一丸丹药，又召唤大鹏鲲载自己重返长安，长安城里，也只是雄鸡一唱天下白，东市的商家才刚刚抹着惺忪睡眼，卸下门板开门做清早的生意呢。什么药？老神仙将之称为“归妹丹”，是由《淮南子》里取来的典故，人说那嫦娥吃下西王母的不死药，飞向月宫，“翩翩归妹，化为蟾蜍”，哪里是成了什么仙女哟。那日雨鸾赴宴前，洗尽铅华将归妹丹破碎，辗成药粉，对着铜镜，一点一点描在脸颊与眉眼间，药粉风干收缩，将雨鸾一张春花一般明媚的脸，顿时扯得眼歪嘴斜，她一下子就由风华绝代的少妇变身为萎黄臃肿的妇人。向晚去宫里赴宴，皇帝满心欢喜迎出来，看到名满天下的美人已经衰老如斯，周身也不是少妇淡雅的兰香，而是隐约透出秋冬林木中的腐败气味，一时兴味索然，举箸难食，又命雨鸾弹琴唱曲。雨鸾叮咚奏琴，吟唱当日流行坊中的《洛阳女儿行》，嗓音固然是如黄莺在谷、乳燕啼林，婉转好听，但由一名“老妇”唱出来，更见荒唐无聊。好在李隆基自命风流，涵养不错，硬着头皮听完，也叫了几声好，才带着他一身的鸡皮疙瘩走掉了。林白轩佩服老神仙“归妹丹”奇效的同时，自己都觉得这一日母夜叉好生怕人。这虽然是万花谷中的一件快事，但也不合适讲给弟子们听吧！这一下，林白轩的脸是红得要滴出血来，他旁边孙思邈老神仙、乌有先生、子虚道人等老头子哈哈大笑，笑声将摘星楼梁宇上的积灰都要簌簌地震动下来了。
原来这一天，正是万花谷一年一度的“万花七试”大比之日。陶潜诗曰：“孟夏草木长，绕屋树扶疏。众鸟欣有托，吾亦爱吾庐。”万花谷既是大唐哄传的桃花源，谷中诸贤多半是渊明先生心传的徒子徒孙，特别在每年夏天挑选胜日，谷主东方宇轩主持，命万花七圣分别在各处设案，以“琴棋书画，医茶机关”七项，分别考查谷中少年。由万花因隧道接引入谷，或由其他江湖中万花弟子引荐的新人，入谷之后，自愿到万花七圣门下学习，但只有经过“七试”之后，才可得到“万花弟子”的正式身份，之后可入正意、尚贤、归德、执礼各部学习，凭特长与兴趣，随侍诸师学艺；也可申请出谷，以万花弟子的身份去江湖历练，一边行医，一边行侠。只是这桃源胜地难得，两三百名游侠异士经历了世间的诸多风尘，好不容易寻觅到此地，纵情山水，自在逍遥，游于艺，志于道，真正重返俗世厮混的人并不多。所以对袁安、上官星雨、李离等新人来讲，万花七试事关去留，重要性不言而喻。三个人入谷半年，日夜勤学，又得宇晴等精心指点，进阶之速，竟是不弱于之前紫晴、谷之岚等江湖成名弟子，一年未满，就由宇晴向东方宇轩举荐，命三人参加今年度的万花七试。东方宇轩年前处心积虑，决心重开万花因隧道，亲自扮“老黄”物色关中游侠儿，实有不得已，见三位少年果然不负众望，脱颖而出，心中宽慰，当即同意宇晴所请，暗地里却是又高兴又担心：年轻人来到万花谷学习武道，带来蓬勃朝气，只是万花谷开谷十余年后，诸般变化，阴阳转换，盛极必衰，人世的桃花源已到存亡断续之际，何去何从，真的要以少年的血来弥缝吗？
袁安、李离、上官星雨等三人早早起来，梳洗后，即踏着朝霞，在关关鸟啼中，来到仙迹岩一一拜访诸圣的码头。苏雨鸾在二十余级石阶之上的琴台抚琴相候，命三人由她春秋冬三季的琴曲里辨别物候，她又命袁安由《阳春白雪》、李离由《听松》、上官星雨由《平湖秋月》里，分别依律自创一段剑法，三位小友左劈右砍，一文一武，宫商角徵羽，也算有模有样。雨鸾还特别赞许李离，说他的听松剑里有隐隐龙吟，不妨具体而微，更进一步。拜别雨鸾师父，三人来到王积薪的棋室，上官星雨觉得这一关应好过，没承想棋圣他老人家不玩长生谱，也不玩媪妇谱，偏要三人一道与他对弈四象数独棋，这是他当年过昆仑山与痴和尚赌钱时所创，三人由青龙、白虎、朱雀、玄武里迷迷瞪瞪地挣脱出来，又与王积薪考较了一番他由长生谱里领悟出来的长生真气，总算是被他老人家重拿轻放，放出了棋室。书圣的二十四字君子剑，袁安练得最好，颇得其雄肆老媚的剑意；李离稍弱，难免名士做派；上官星雨剑诀记得牢，剑舞却纤弱支离，书圣苦笑道：“我这剑法是君子剑，本来就不是给淑女学的，你学成这样，柔中用强，化松为竹，已经很好，去吧！”到了画圣林白轩这里，难倒是不难，就是花时间，三人由林师父领着，一张一张去看他由世间搜罗来的历代名画，由名画中挑出他的师父吴道子的大作，之后又由之前他课上常常演习的“画山”“画水”“画风”中，演绎掌法，这道题跟雨鸾的自创剑法好像，一定是他们夫妻在枕边商量好的吧！袁安拟风，创的一招掌法名叫“春风狂似虎”，李离依照“画水”走了一路“波澜掌”，上官星雨只好去想“画山”，苦思半天，也只比画出一招“看山不是山”。白轩说：“星雨你这一掌，恐怕也只能拍死一只蚊子。”星雨心里想，鸡舌香师父，你这碧水滔天、水月无间，远水近山均老矣，不改眉眼盈盈的，我就是在学您老人家的那股子黏糊劲啊！