杜大人积劳成疾的消息仿佛一夜北风催雪落，顷刻就传遍了整个京城。到次日早朝下时，探访的人踏平了杜家的门槛。

　　……这是礼部的张大人……这是翰林院的赵学士……这是工部的刘侍郎……这是钦天监的郑大人……

　　杜宇看着这些陌生的面孔，个个都笑，然而没有一个是真的。

　　他听见有人低声的议论：“什么叫作报应？他们这些大逆不道的人。以为削了黄元帅的兵权，就可以只手遮天了，自己却没命受！”

　　黄全，被人削了兵权么？杜宇暗自庆幸，可随即又感到这和他毫无关联。

　　“嘘，小声！”旁人低喝道，“这里是杜家，你找死么！别忘了你是来探病的。”

　　头一个却不听，反而提高了些声调：“我来探病？我被你拖来而已。同是深受圣恩，有人血溅法场，有人辞官弃爵，你我已是苟且偷生，若连凭良心说话都不敢，将来有何颜面去见圣祖先帝？”

　　“嘘！嘘！”其余的人吓得直要堵他的嘴。

　　这人挥手挣开，道：“我的话难道有错？黄元帅为士卒爱戴，是军队的脊梁。如今把这脊梁硬抽去了，一旦边境有变，社稷安危由何人担负？你们且说？让杜大人也来说——”

　　“作死了！”周围的人拼命拉住他。还有些来向杜宇大声地嘘寒问暖，想掩饰这愤怒的**。

　　杜宇只有苦笑，同时目光搜寻着那挣扎的身影。人太多了，什么也看不见。

　　“你的话全错了。”一个嘲讽的声音从人丛里飘了出来，“没有了黄元帅，军队自有杜大人统领——他文武全才，诸位大人何必做杞人之忧？”

　　话音未落，众人已“唰”地散开两边，面上多有惊恐之情——只见太子抱着两臂立在中间，方才的议论不知被听去了多少。

　　杜宇觉得自己阴沉的心绪更加愁云密布。

　　太子笑：“杜大人打仗的本事时隔数年，大家也许都淡忘了。可昨天杜大人以一敌众击毙乱党的事，难道也记不得了吗？他拖着孱弱的病体也要为父王的安危拼杀，忠义智勇可见一斑。诸位大人何以觉得他不能胜任这元帅之位？除非——”他斜瞄了杜宇一眼：“除非杜大人早就知道诸位会反对他，所以故意找了些所谓乱党来做一出好戏——杜大人，实情不会真是如此吧？”

　　杜宇紧皱着眉头，不言语。

　　太子摸着下巴，仿佛玩笑一般：“莫非杜大人对父王有二心？”

　　“轰”地一下，杜宇眼前发黑，头脑里猛然闪过一个模糊的场景：他，还有一个男人，对面是太子……“莫非你对父王有二心？”……太子……灵恩世子，似笑非笑……杜大人，你和宇文迟走得这样近……父王身边有个内鬼，就是你……另一个男人……另一个男人……杜宇合上了眼：……配剑的，静切安忍……那是宇文迟么？

　　前因后果纠缠成一团。

　　“哈哈哈哈哈哈……”太子狂笑了起来，“咱们可不能在这里说笑下去了，杜大人身子虚弱，要是再吓出一层病来，岂不是我等之罪过？”

　　“混帐！”他的笑声被怒斥所截断。

　　一惊。黑压压的人丛全跪了下去：“吾皇万岁，万岁，万万岁——”

　　来的人，前日已见过，当朝崇化皇帝，今着团龙大服，戴东珠朝冠。

　　杜宇赶忙从榻上立起，知道自己也该下跪，可两腿却僵住了，眼睛愣愣地盯着崇化帝，有种泫然欲泣的感觉。

　　在何时何地经历过？或者真的只是做梦？日复一日，年复一年，仿佛就是为着这一天——这样的山呼万岁，还有他……王爷……皇上……微笑颔首，示意平身……

　　“杜爱卿有病在身，可不必行礼。”崇化帝目不斜视，径上前来双手扶住杜宇，“养病要紧，你坐。”

　　“谢……谢万岁……”杜宇声音颤抖。

　　崇化帝和蔼地笑着，拍了拍他的手臂，二人同坐在榻上——绝无仅有的宠信，一望可知，群臣多不作声了，纵然脸上有愤愤的表情，也只低下头去。

　　“朕今日是特地来探望杜爱卿的。”崇化帝淡淡道，“众卿家和太子也和朕一般心意么？若是，留下同朕聊聊天，若不是，还请回去，莫打搅杜大人休息。”

　　哪有一个敢应话的，杜宇在上扫视人群，见有一个面色尤为愤愤，两人目光遇上，那人袖子一挥，踏一步道：“臣不是来探望的。臣有事想问皇上——为什么要把黄元帅封了安平伯？皇上打算让何人接替他？”

　　崇化帝面无表情：“谁来接替朝会上自然要议。你非在杜大人家里问朕，想来你是不太想让杜大人接任了，是也不是？”

　　那人脖子一梗：“臣斗胆，臣正是此意。”

　　“此意何起？”

　　那人道：“杜大人是文臣，内官，黄元帅是武将，外官。文武各司其职，内外各行其是，本朝开国二百年来未有文官领武职者，纵然杜大人过往曾暂代帅职领兵平乱，但如今黄元帅宝刀未老，何以要令杜大人取而代之？万岁此举，恐怕不能令将士心服。”

　　崇化帝笑了笑，道：“是众将士不服，还是你不服？”

　　“臣……众将士不服，臣亦不服！”那人直挺挺跪下了，“臣拼一死，也要将心中之话说出来——中宗先帝不幸在奉先殿火灾中驾崩，遗诏却没有传位敬逸侯，而是传位于皇上，半年来朝野有多少不服之人，都逮捕下狱。臣斗胆，谁坐龙椅，臣管不了，但是要拿江山社稷来笼络奸小，置百姓生计于不顾，臣决不袖手！”

　　“大胆！”太子厉声呵斥，被崇化帝摆手制止。

　　“你是说，杜大人是奸小，他今日身居要职，皆是朕笼络他？”崇化帝抬手一指头顶的“恭忠体国”匾额：“杜大人虽然是朕保荐，但他的官职多由中宗先帝任命，德庆年间他无日无夜不在为中宗先帝办事。今先帝将王位传于朕，杜大人继续为朝廷效力，以致积劳成疾，如此忠臣历朝历代可数出几个？你们自问，哪一个强过他的？若有，朕也立时题了这匾额亲自挂到他家堂上去。”

　　那人被这番话说得愣住了，要开口驳斥，崇化帝却又接着说道：“你口口声声指责朕置百姓生计于不顾，你却在此意气用事，兴风作浪，你要把杜大人闹病了，闹死了，对百姓，对社稷有何益处？”

　　说到最后一句时，他眼睛直盯着太子。

　　太子打了个寒噤，旋即斥道：“你们这群人心怀不轨，必是乱党无疑。来人啊——”

　　“灵恩！”崇化帝断喝，“你休得东拉西扯，朕说的就是你。半年来统领刑部，你已经抓了多少大臣，杀了多少学士。你抓乱党已经抓出瘾头来了么？直言敢谏的你容不下，忠心为朕做事的你亦容不下。朕骂他人兴风作浪，你也给朕交代交代，你上杜大人家来做什么！”

　　“儿臣——”灵恩太子的面色刹那变得煞白，既而又涨得通红，胸口剧烈地起伏着，半晌才平复了下来。“儿臣正是有刑部的事务要请教杜大人。”

　　请教我？杜宇不晓得这葫芦里卖的什么药。

　　“正如父王所教训的，” 灵恩的神气恢复了往常，“刑部大牢里现关满了乱党。这其中不乏有才之士，倘若肯为朝廷继续效力，正是社稷之福。杜大人高才，能否请大人出面劝服？”

　　“胡闹！”崇化帝不待杜宇开口已经责备，“这些事情如何要麻烦杜大人？兵、户两部还不够他忙？”

　　“父王有所不知。” 灵恩道，“这些乱党若非能说会道即是冥顽不灵，儿臣委实对付不来。听闻起初那些最棘手的乱党都是杜大人处置的，是以儿臣想请杜大人……”

　　最棘手的乱党……宇文迟？杜宇侧头看崇化帝，想寻求一个答案。

　　“你不用多说了。”崇化帝道，“杜大人目下养病之中，刑部的事不要让他操心。”

　　“是……”灵恩很失望地遵旨。接着喃喃自语道：“不能为我所用还是除掉比较安心……我的撷芳园都快关不下了……”

　　崇化帝逗留到中午时分起驾回宫，太子随同，诸位大臣亦陆续离去。

　　杜宇恭送圣驾归来，小翠早把药煎好了，伺候他服下，屋子里暖意融融，叫人不免有昏昏欲睡的感觉。

　　桌上有研好的墨，枕边有翻开的书，小翠手里抱着个暖炉，问：“老爷是要写字，读书，还是想歇个午觉？”

　　杜宇拈起书来扫一眼，乃是《圣祖实录》第五册，翻开是一页是第十卷第三章，云：“圣祖六子，性情不一，圣祖尝教导：‘父慈子孝，兄友弟恭。寻常百姓家如此，帝王之家更须如此。凡事皆应以百姓社稷为重，倘因一己之私而害国，为君者愧为人君，为臣者愧为人臣，致父子反目，兄弟相残者，则天理不容矣！’”

　　本朝开国二百年，他回忆着，计算着，历太祖、太宗、世宗、仁宗、圣祖……接下来的那一个是谁？

　　翻看封面，写着“德庆四年”——这么说，圣祖的接任者就是众人口中的德庆中宗皇帝了？

　　德庆……德庆，他所忘记的全部事情。

　　“老爷？”小翠善解人意的，“您是不是有事要问小翠？”

　　何止是有事？简直有太多的事。杜宇苦笑了一下：“小翠，我……不在的这些日子，朝廷里抓了很多人么？”

　　小翠点点头：“天天抓，天天杀。不过和老爷没关系呀，那些都是乱党，都是反对当今皇上的人。”

　　“为什么……要反对？”杜宇问。

　　“因为……”小翠不及开口，只见朱砂从屏风后面转了出来，冷笑道：“你这话问得荒唐。你主子谋朝篡位，除了你们那一党的人之外，有几个不反对的？前天宁国公三人才走出这大门没几步就被逮捕了，今天这些大人也不知有几个能活着回家去。”

　　杜宇怔了怔：宁国公被抓了？他一点也不知道。还有什么谋朝篡位，不是“兄终弟及”么？

　　朱砂冷哼了一声：“杜宇，你不要再做戏了。好好儿的，先帝为什么会去奉先殿？奉先殿失火，为何没有人扑救？先帝又为何没有逃出来？先帝既是意外驾崩，为何会早就立有遗诏？既立遗诏，太子尚在，为何不传位太子，而是传位瑞王爷？这背后是谁在搞鬼，你心里一清二楚。你看看自己现在这副半死不活的模样，难道你还不相信这世界是有报应的么？”

　　杜宇心酸，但知道自己说什么朱砂也不会听。

　　“我想不通一个人为什么要这么贪。”朱砂道，“你已经位极人臣，还要耍出这许多花样来把黄元帅的位子也霸占。你已经娶了我为妻，我的身子早晚都是你的，但你为什么还不放过宇文迟？你既贪我的人，又贪他的命，你可以卑鄙至此！”

　　“夫……夫人……”小翠劝道，“什么黄元帅的位子，这都是传闻，不能信的……”

　　“你闭嘴！”朱砂斥道，“我亲耳听到满朝文武和灵恩世子都这样说，瑞王爷方才也没有否认，难道天下人都联合起来冤枉他？”顿了顿，她又道：“不怕告诉你，我刚才的确是在这里偷听，你要抓我随你高兴。不过你最好求神拜佛不要让我在死前找到了名册，否则我死也要拉你们这些奸贼陪葬！”

　　犹如一支冰凌在玉磬上击碎，声声似锥，刺进杜宇的心里。

　　他不明白。一千一万个不明白。

　　“夫人必是误会了。”小翠想法打岔，“您在这儿站了许久，一定累得紧，不如先坐下，同老爷下盘棋，喝盏茶？”

　　“我没那个工夫。”朱砂边往外走边道，“他找了灵恩世子来唱出双簧好戏，不就是想让人知道他们把人都关在撷芳园里么？指望着谁去救人就抓谁，我怎能让他的奸计得逞？”最后一个字出口，门已摔上。

　　杜宇被震得打了个冷战。

　　“老爷，夫人老说名册名册的……”

　　“我又如何会明白？”杜宇叹气，“我倦了，小翠，你出去吧。”

　　杜宇没有睡。

　　撷芳园，并没有印象的名字，难道到了那里会想起一些事来？

　　在屋子里挨到快天黑的时候，他悄悄出了门去，不知自己的脚步能如此轻快，身形亦能如此敏捷，雪地里行来全无痕迹，有沉沉的暮色掩护，转眼就出了杜府。

　　外面的街道上人踪绝迹，大道横贯东西，不知撷芳园在哪个方向。

　　只能赌一把，杜宇想，即甩开步子朝东去。

　　走大街过小巷，周围很快就变得浓黑一片。但古怪的是，越是黑，杜宇就越走得快，心里也觉得确定，好像自己一直以来都是走夜路的一般，且都是去的同一个地方：在宣平大街之西，朝瑞大街之北，过帽儿胡同，出鱼肠胡同，再转一个弯，即逼在了眼前。

　　是瑞王府。杜宇蓦然感觉十分的肯定：这里就是瑞王府。

　　可是，他来瑞王府做什么？鬼使神差的？

　　正对胡同口的后门开着一条小缝儿，灯光的映照下显得无限的诡异。他走上前去，如多年来的千百个夜晚一般，推开了门。

　　一片枝桠重叠的腊梅树林。

　　这道路有奇门盾甲的玄机，他心里知道，走的是六十四卦的方位，按的是五行生克的次序……有人告诉过他。那么口诀呢？口诀是什么？想不起来。

　　索性再赌一把，既然已经来到了这里。

　　他闭上眼，让腿脚带着自己信步向前，归妹，既济，或者无妄。两手有时紧贴身侧，有时环抱胸前——梅枝上有铃铛。他确定的知道。

　　没有一点道理，他熟悉这里，超过熟悉自己的身体和自己的家。

　　不到半柱香的功夫，他已走出梅林，有几座假山怪石嶙峋地挡在面前。

　　假山那边是池塘，池塘的下面有……他古怪的记忆同他说话，通道就在假山里……王爷说，他不喜欢囚禁犯人……囚禁不能使人归心……灵恩世子说，不能为己所用的，尽快除掉……

　　慢着，杜宇打断了自己的追思，要去的地方是撷芳园，在这里胡思乱想有何用？

　　他四下里观望：然而，这里的点点滴滴似乎在召唤着他，就如此退出去了，实在心有不甘。

　　便再多走两步。他纵容自己的好奇心，绕过了假山去。但偏此时，身后响起了轻微的铃声。

　　一响而百响，园中顷刻金声大作。

　　是谁？杜宇急急回身探望，见有模糊的人影在梅林里仓皇地奔走。其间利器划空的声音，梅枝“喀嚓喀嚓”折断。

　　……树毁则阵势变换，五行移，四象易，乾坤逆转……士兵闻金声而动，弹指可至……贼人必无逃生之法……

　　杜宇心里大呼“不妙”，也顾不上考量林子里的是何人，即按剑奔了回去，认准出口处的第一株梅树，拔剑猛劈。

　　树枝折断，他踏前一步，仿佛挤入一条小径——下一剑该劈何方？头脑中念头方起，早已手起剑落，将右前方的树木砍毁，剑刃擦过枝头的铃铛，响声凄厉如鬼嚎——这感觉，记忆前所未有的清晰：在一个阴沉无月的雪夜，他曾经做过相同的事，一定要在重重的机关里，救下那个卤莽的……谁？倘若此人被捕，则自己的身份就可能暴露……谁？

　　……“我们中有个内鬼……他们说是你，我死也不信……”……那个谁？谁拍着他的肩头？“到瑞王府的地牢去走一遭，把弟兄救出来……救出来问他们，谁出卖他们！”……怎么也不能让他救人……怎么也要赶在他头里灭口……

　　天啊！杜宇心下大骇：果然我是什么“内鬼”！我上一次来这里是为了杀人？不，不，那我如何又回头救人？救的什么人？

　　而此刻想什么都无关紧要，过去的事情已不能重演。

　　他横剑当胸，往一枝伸展的梅枝上一格，接着侧身一滑——已靠近那人影了——喝道：“站住！”

　　东方白，钢刀抱在胸口：“杜宇，你这卑鄙小人，幸亏我没让朱砂姑娘跟我来！”

　　危急关头解释与质问都是枉然，杜宇不分辩，沉声道：“你跟我来。”

　　东方白愣了愣：“跟你走？你当我是傻的么？”

　　杜宇不多言，“呼”地一把扣住了他的脉门：“跟我来！”梅林外已见火光，士兵的脚步声整齐划一。

　　“姓杜的！”东方白挣扎，但挣不开，“有种就和老子单打独斗，专用这种牢什子的梅花阵害人算什么英雄好汉？”

　　杜宇不理会，只按照记忆里的路线朝梅林的南边飞奔。

　　东方白气得破口大骂：“杜宇，就算我本事不如你，你不屑和我打，有种你把宇文迟放了，和他比试——”

　　宇文迟。

　　“在那边！”士兵的火把一挥。

　　没时间再纠缠了。杜宇牙一咬，猛然转身一指戳在东方白的肩井穴上，将他整个人背在背上飞跑。路径如同有无形的线牵引，熟悉万分，没多时，远远把士兵甩在了后面。

　　东方白依然怒不可遏：“杜宇你玩的什么把戏？宇文迟是不是关在这里？你怕我被抓了就会见到他么？你怕我会帮他逃出来？你……”

　　杜宇一言不发，已奔出梅林了，绕过池塘了，出了花园了——什么地方有个院子，有边门通针眼胡同？

　　想不起来。

　　瑞王府的士兵为什么穷追不舍？好像记忆里这些人应该不会对他动真格……做戏要做全套……做戏？

　　他下狠命咬了咬嘴唇，越是危急越是神游万里。

　　糟了——那步道的尽头怎么也闪出了几十支火把？

　　“杜大人，这边！”忽然有个声音唤。

　　黑得伸手不见五指，杜宇同东方白被稀里糊涂推到了供桌的下面，接着就听见大门被撞开，桌围子底下透进火光来。

　　“大胆！”这正是方才的那个声音，一个女子，“谁让你们进来的？”

　　“小的们追捕刺客。”士兵回答，“不知殿下在此……”

　　殿下？这是个什么殿下，救了他？杜宇撑起身子从桌围的缝隙里看：那女子一身素服，背对着他，完全辨不出身份。

　　“佛堂清修之地，何来刺客？”女子斥道，“胆敢冒犯菩萨，还不立刻给我退下？”

　　士兵踌躇：“殿下，刺客分明朝这边跑来，而且太子殿下交代了，这关乎乱党的……”

　　“太子的事我不管。”女子道，“我的事，也不用他过问。佛祖在上，我说没有刺客，就是没有刺客。”

　　声音不大，却俨然有不可侵犯的威严。士兵们犹豫着，犹豫着，终于还是退出了门去。女子就立在门口，看着他们走远，才掩上门，点起一星幽暗的蜡光。

　　“杜大人，东方大侠，可以出来了。”

　　素手纤纤揭起了桌围，杜宇可看到这素服女子的容貌：同朱砂的妩媚灵动不同，这女子秀丽端庄，沉静恬淡，让人感觉即使是千枪万刃之中，矢石交攻之际，她也能连头发都不乱一丝。

　　是如此的美，高贵得另人不能逼视。但杜宇心里没有一点怦然——这和当日见到朱砂时截然不同。搜遍记忆的每一个角落，没有丝毫关于此女子的点滴。

　　她为何出手相救？

　　东方白嘿嘿干笑两声：“太子妃，未想到我的贱名连您都晓得，杜大人和太子大概时常提起我吧？”

　　太子妃？杜宇望着女子。

　　女子笑着摇摇头：“东方大侠三次企图刺杀皇上，七次企图刺杀太子，通缉你的文榜发遍天下，我怎么能不认识？”

　　东方白哼了一声：“现在我落到了你们的手里，要杀要剐，凭你处置。”

　　女子轻轻地叹气，语调哀婉，神色怅然：“要杀要剐怎么轮得到我？这世上的事情，有几件是我能做主的呢？你们在此避一避，就走吧。”

　　“走？”东方白瞪大了眼睛，“太子妃，你要假仁假义，我可不会跟你客气。”

　　“不用客气。”女子凄然一笑，“这佛堂的后面就有边门通针眼胡同，待士兵一走远，我就送你们出去。东方大侠若不信我，拿刀架着我当人质也无妨。”

　　一言说得东方白禁不住愣了，狐疑地端详着女子的脸，可女子只是深深地望着杜宇，神情凄楚，仿佛心底有无穷的委屈，却一句也说不出来。

　　杜宇不得不转开头去。

　　东方白道：“太子妃，你要真的这么大方，不如让我挟持你把地牢劫了吧。”

　　女子淡淡瞥了他一眼：“东方大侠是听了太子的消息才来劫牢的吧？那牢是给东方大侠预备的，其他的人，一个也没有。”

　　东方白一愕：“你……你说什么？怎么可能一个都没有？”

　　“若是有人，还会请东方大侠来吗？”女子冷淡，“太子的个性，连钓鱼都舍不得让鱼吃鱼饵。”

　　“这混帐！”东方白啐了一口，又问，“那敢问太子妃，你知不知道宇文迟被关在哪里？”

　　“宇文迟？”女子的语气里蓦然加入了一丝嘲讽，“全天下都关进去了，也关不进宇文迟去。”

　　“说……说什么？”东方白抓着脑袋，困惑。

　　女子却并不再理会他了，再次用那种凄楚哀怨的神情望着杜宇。“你……好吗？”她问。这样简简单单的三个字，但声音哽咽。

　　我好吗？杜宇满怀的疑问：难道我和她曾相识？而照她说，所谓“太子的消息”那这里就是“撷芳园”了？可这里分明是瑞王府……难道是记错了？

　　“撷芳？”他喃喃出声。

　　女子的眼中闪现点点泪花，幽幽吟道：“两两自依依，南园烟露微。住时须并住，飞处要交飞。草浅忧惊吹，花残惜晚晖。长交撷芳女，夜梦……夜梦远人归。”

　　她是想起了什么？她的身世？她的遭遇？明显的，她在期待着杜宇的共鸣，可是杜宇茫然，除了一些些怜惜，再无其他。

　　女子的眼泪终于还是没有落下来。或许是因为悲伤得太久了，害怕泪水被用尽，到了真正绝望时将难以号啕，是以格外的珍惜。她给出一个令人心碎的笑容，静静地在蒲团上跪下，不再说话。

　　长街黑暗，冷风如刀。

　　杜宇和东方白沉默地并肩而行。甚至没有眼神的交流——不过杜宇能感觉得出，东方白体内积蓄着愤恨与斥责，也许在下一个时刻就会爆发。

　　假如有一天必须跟他交手，结果会是如何？有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死，这只是一句谎话，还是自己已经撒谎撒到了辨别不出真假的地步？

　　某处的民宅里传来犬吠，在街巷中回**仿佛狼嚎。

　　杜宇不禁打了个冷战，恰此时，看到东方白一甩胳膊，将刀扛在了肩上，那赳赳的神气，好像随时准备为朋友一诺而独行万里，哪怕千钧重担，刀山火海，再所不辞。

　　他救过我的命。杜宇心里忽然有这么一个坚定的想法——东方白救过我的命。

　　滴水之恩当涌泉相报。便是为了这一点，无论如何也不能加害他。

　　可是东方白的心里又是怎么想的？假如他知道一切，那么……

　　杜宇苦笑：东方白大约就是因为知道了一切，所以才把自己当了仇人一般。可惜，自己却把一切都忘记了。

　　想问，但是知道东方白必不会说。

　　走回杜府，什么也没有发生。