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唐海看了华钰一眼，微点头道：“好，曹大人提议甚好，唐海若是输了，愿往雄山做华先生的仆人。”唐海嘴里说着话，心中却在暗想，这个似曾相识的华钰原来不是公门中人，而是隐居在千里之遥的湖广辰州，他如何跑这儿来了呢？待我试探他一下，遂近前拱手拜揖：“先生高雅，唐海若是志败，能在雄山陪衬先生左右也是万幸。但……唐海虽寡闻，天下名山却都知道，只是不晓这雄山是什么山，能引得凤凰栖枝不舍离，天龙回潭不愿飞，想必定有非凡之处！”
那华钰本也识得唐海，只是不想与他说话，因此一直微微带笑，默默做记并不言语，现在唐海近前问话，只得放下笔起身还礼，侃侃言道：“雄山者，身临绝顶俯千峦，确是辰阳第一天。诗云：千岭列锦屏，孤峰入汉霄。浮云山间饶，景象自惊人。唉！可惜殊胜无限隐林丛，千百年来无人诵。华钰不才，不知前世行了多少功德，换来今生环抱胜景之福，幸哉幸哉！”
众人听了都个个赞叹雄山美景，唐海听得华钰声音，颇觉耳熟，猛然想起此人就是一年前汉中南沙河畔林中夜遇的奇人。只因当日夜深，虽有月光，毕竟暗淡，没有看清脸面，所以刚才一直没有认出，现在听了声音，再仔细辨别容貌，果是马笑。
奇怪，马笑今日怎么更名华钰了呢？江湖上传言此人行踪不定，无名无姓，穿行山林时，你若问他姓名，他或自称高峰。走在河畔时，你若再问，他又更名江浒了。倘若身处花丛中，复有人问，他或自称花乐。清晨一觉醒来，他身心舒畅，也许又姓舒名畅了。总之，此“自然人”无有行踪，无有定名，随心随性，无人能寻。当年大笑光宗皇帝时，正因他骑在马背上大笑，人问其名，他随口说是“马笑”。自此以后，官府才以此名为据追捕，江湖上不明就里的人也都误以为他姓马名笑。
“自然人”常随意境取名，前日意欲点化曹印，故随口自报姓名为“华钰”，意“化愚”也，曹印不明就里，以为此人姓华名钰。
唐海暗想：他既然不在大家面前显露真相，我也假装糊涂，只做忘了他姓名一般，乃笑道：“原来是南沙河畔夜遇的故人，华钰先生近来可好呀！”
自然人见唐海认出了自己，心中暗自叫苦，幸好唐海未呼真名，或许，他有意不揭穿我，又或许，他当真忘了我的姓名，自然人暗暗庆幸，笑回道：“华钰尚好。”
段七、山勇等人都在纳闷，哪知道叶阳口无遮拦，跳起来对狼霸大笑道：“哈，原来大哥诓人，他说那晚遇到了江湖上神秘莫测的马笑，原来是这个华钰。”
唐海没法堵住叶阳的嘴，只得暗暗着急，自然人一时尴尬，也只有仰头呵呵而笑。
曹印大惊，难道“华钰”就是在大别山救了母亲的马笑？怪不得他知道母亲今年七十六岁了。曹印目光紧盯身边的“华钰”，见他并不否认叶阳的话，再才慌忙跪拜道：“原来先生是救母恩人，请受曹印一拜。”
荆家兄弟大惊，荆悝道：“恩师，当年大别山救师奶，照顾师奶两个月，又给师奶五十两银子的人就是他？”
曹印道：“正是。”
“自然人”赶紧扶起曹印道：“曹大人不可行此大礼，当年救令堂乃举手之劳，何足挂齿！”
曹印起身道：“这几日怠慢先生了，惭愧，先生何不早说，好教曹印报答先生大恩大德。”
“自然人”笑道：“小事一桩，曹大人切莫挂怀。”
众人听了，方才明事情缘由，方青摆出大拇指道：“仁者爱人！”罗空颔首道：“无相布施，不图回报，真菩萨也！”王善亦点头道：“好一个善士，天下几多修行人都难做到这一节！”枭龙、段七、阿拉太、柳甲等人也都个个点头赞赏。
大家都在称扬马笑，曹印脸色徐徐泛青，渐渐神色肃然起来，荆悝怪问道：“恩师，怎么了？”曹印心情沉重，再拜道：“先生大恩大德，曹印终身不忘，但，曹印不敢因私恩而忘公义、因亲情而废王法，先生大贤，然国法不可废，君令不敢违，敢问先生有何嘱托，曹印一定照办不误。”
众人大惊，都闻曹印以法为命，执法如山，未曾想他竟然连救母恩人也要抓！
曹印朝荆悝使了一个眼色，荆悝会意，拉着荆鞅来到圣贤堂外道：“二弟，你速下山，去城里找知州李新大人，请他调派七八个快手前来逮捕马笑。”
荆鞅道：“好，我刚才还以为恩师会因私亡公呢，心怕他一时心软废了国家法度。”
荆悝道：“怎么可能，恩师以法为命，不是徇私之人！”
荆鞅喜道：“我这就去。”说罢转身匆忙下山。
“自然人”呵呵笑道：“大人要抓我，我亦无话可说，但求一条，大人志败后记得去雄山照管我那美如仙境的家业，雄山乃上天赐予苍生的一块明珠，你等千万不要负了上天美意哦！”自然人笑了一阵又扭头朝唐海道：“还有你！”
曹印道：“先生放心，曹印并非无信之人。”唐海也道：“唐海若败，定上雄山。”
叶阳喝道：“曹印，你果真要抓他？”斯仁道：“你这人怎么如此无情无义，人家救你老母，你却要抓人家？”王雨高叫：“连恩人都要收捕，你图的是什么？”众人七嘴八舌，纷纷指责曹印。
罗空劝道：“曹大人执法如山令人钦佩，可是马笑虽是朝廷通缉要犯，却是你的恩人呐！”
曹印道：“大家指责的是，我也不想做个无情无义的人，但在曹印心里，惟法最贵，惟君最尊。”
方青止住六鬼，道：“要论忠君爱国，曹大人真乃典范，方青虽然人称东儒，与大人比忠君，不及万分之一也。”
王善亦平息了九煞，叹道：“曹大人一心为法，此番进京行法必成，只是苦了马笑先生。”
“自然人”依旧呵呵大笑：“不妨事，不妨事。”
叶阳见他一副逍遥自在的样子，怪问道：“喂，马笑，你不怕死？”
“你要救我，我怎会死？”
“我救你？你我无亲无故，我救你作甚？”
“哎，你这人好不讲道理，是你出卖了我，你不救我谁救我？”
叶阳讶然：“怎么怪我了？”
“怎么不怪你，我好好的一个华钰，你家大哥都不说破，却被你给揭穿了，如今曹大人要抓我正法，我不怪你怪谁？你不救我，我做鬼也不放过你，”“自然人”满脸笑容地调侃着叶阳，似乎不是即将要蹲大狱的人。
唐海止住还要辩驳的叶阳，朝“自然人”拱拱手道：“对不住，都怪我兄弟无状害了先生，只是，国法大于天，我兄弟几人纵然想救你，奈何有心无力呀！”
“自然人”笑道：“好你一个天下第一寇盗跖，竟然也耍赖，我今日遇难，你亦难辞其咎。”
“砰！”的一声门被踢开了，一大队军士蜂拥而至，一满脸横肉的大汉腰悬朴刀撞了进来。
荆鞅分开众军士跑到曹印跟前道：“洪将军带来三百铁甲军将圣贤堂团团围住了。”
曹印怪问那大汉：“洪将军，马笑手无缚鸡之力，三五个捕快就行了，为何带这许多军士将我等围困起来？”
那为首的将军乃荆门千总，姓洪名范，见了曹印，连忙拉曹印出门，走到二三十步外才悄声道：“李大人听闻朝廷通缉的要犯马笑招聚江湖恶徒三魔、六鬼、九煞在此集会，特命下官将这十九人一并拿下。”
曹印怒道：“胡说，本官邀请东儒方青、南佛罗空、西道王善及三位大师门下弟子象山斗志，谈经论道，何谓非法聚会？这三魔六鬼九煞以前虽是做了许多违法勾当，可如今归正，有度罪金牌庇护，我们怎能收捕他们？”
洪范冷笑道：“既是谈经论道，为何妄议朝纲，诽谤天子，欲行大逆不道之举？”
曹印听了大惊，问道：“你何以知之？”
洪范冷笑道：“若要人不知，除非己不为。曹大人，你乃天子钦点赴京重用之人，怎如此糊涂，与这些大逆不道的人私聚象山妄议朝纲，岂不是自毁前程？”
曹印笑道：“将军误会了，曹印与几个方外之人论道，他们出言是过激了些，但并无违逆之事，大人何必兴师动众？”
洪范道：“既如此，烦请大人下山回城一趟，如能在李大人面前讨得一纸军令来，本将军自然只抓马笑一人回城，不然，本将军只得奉命行事了。”
曹印微怒道：“方青、罗空、王善手上的度罪牌乃先皇所赐，唐海等人虽有重罪，却为度罪牌所护，你敢！”
洪范正色道：“我也知道这度罪牌是光宗皇帝所赐，能庇天下罪人，但今日他们口出忤逆之言，日后必有忤逆之举，度罪牌已不能再庇护他们，况且我又是受李大人之命前来，曹大人如不去李大人面前说明原委，让他收回成命，本官实在难办。”
曹印无奈，只得道：“也罢，你且先将马笑拘押，不要擅动唐海等人，以免坏了度罪牌的威信，违了先皇遗训。”
洪范笑道：“大人放心去吧，下官在此等候，万望大人早去早回。”
曹印匆忙下山，洪范见他走远了，嘴中冷冷发笑几声，大步返回圣贤堂。“荆家兄弟，曹大人外面有请，”洪范将荆家兄弟骗出门后又道：“曹大人在山下恭候。”
支走了荆悝、荆鞅、荆斯、荆非，洪范命军士堵住大门，厉声喝道：“曹大人有令，不准放走一个，杀！”
几十矫健军士冲向屋内乱砍乱戳，众人大惊，柳甲、章船慌忙将方青拉入屋内墙角，洪世安一脚踢翻一个军士，赶紧抱着罗空后退，唐海一把抓住王善的手将其拉入众人身后。
圣贤堂内一时成了战场。枭龙、山勇、阿拉太、柳甲、斯仁、世安、唐喜、狼霸、林源、叶阳、章船十一人各自举起凳椅与官兵厮杀，段七、秋光、鲁奇、王风、王雨、金子六人也从地上捡起掉落的朴刀护卫着方青、罗空、王善。
唐海深知今日之事非同寻常，不拼个你死我活难离开这象山之巅，遂徐徐抽出破邪剑，凝视许久道：“也好，今日首试破邪剑，当大开杀戒，切勿辱没了宝剑的威名！”
“杀！”唐海一声令下，亲自舞剑砍去，众好汉见了，更加踊跃，一窝蜂似地涌向官兵。那破邪剑果然不同凡响，虽然不长，但削铁如泥，所触之处，官军的兵器纷纷被斩为两截，唬得官兵们胆战心惊。
洪范曾在山西与高迎祥对阵，识得破邪剑，见义军首领的信物竟然在唐海手里，不禁又惊又喜，心想若将破邪剑夺来献与朝廷，自己后半辈子就飞黄腾达了。于是将手一招，进来二三十手持长枪的铁甲军士，令道：“一个不留！”
唐海见官兵入援，心想外面尚有不少援军，若不尽快杀出去，众人必然困死在这象山圣贤堂内，因而喊道：“不可恋战，速冲出去。”
众人听了，各夺刀剑一齐朝门口砍杀而去，哪些尚在屋内的军士见这帮凶徒要夺大门，心怕自己反被围困在里面，也都纷纷退往门外。众人杀到门口一看，只见圣贤堂外刀枪簇拥，数百金枪银甲的军士严阵以待，不禁大惊失色。
王善道：“唐海，你等十八人各使本领竞速杀出，我与罗空大师、方青教授有御赐度罪金牌护身，谅他们也不敢胡来！”方青叹息道：“今日之事，只怕度罪牌也护不了我们。”罗空道了声佛号，合掌说道：“想不到官府竟会对我们痛下杀手！”
正说着，官军刀枪纷纷乱扎过来，众人只得四散分开，边战边退。混乱中方青被乱枪刺中大腿，一屁股坐在地上不能行走，六鬼慌忙围了过来。柳甲、章船、鲁奇、秋光挥刀抵住官军，王风、王雨欲要扶起，方青推开道：“你们六人休要管我，快随唐海逃生去吧。”柳甲回头道：“不行，我六人绝不丢弃方教授。”方青怒道：“方青一生忠君，今日死在朝廷鹰犬刀枪之下有何怨哉！”说着推开王风、王雨，拉着柳甲、章船的衣袖往后拖去。
恰好又杀来十来个军士，六鬼抵挡不住，只得节节败退。军士中有手疾眼快者，朝着方青狠狠戳了一枪，又有军士举刀猛砍方青，一代大儒高呼：“方青一生忠君爱国，今日死在大明将士刀枪之下，快哉！快哉！”
仁义忠信礼俱全，不愧儒家好儿男。
生是忠君不二臣，死为官家刀下魂。
唐海听得方青大叫之声，举目望去见六鬼被逼入绝境，忙着狼霸、枭龙前去解救，二人冲过去一阵砍杀救了六鬼，枭龙道：“你六人快到山下，我们随后赶来。”六鬼哪里肯走，随枭龙、狼霸一道奔向唐海，一起与官军厮杀。
这时又听罗空大叫：“你三人随唐海去吧，切记破邪立正不枉一人。”众人一看，阿拉太、斯仁、世安三人扶着罗空奔到一大树下，后面二三十军士围着追杀，大师不知何时肩膀上挨了一刀，自知性命难保，因而叮嘱三魔逃生。阿拉太喊道：“斯仁兄弟背大师下山，我与世安拦住官兵。”斯仁要背罗空，罗空道：“你去厮杀，莫要管我。”斯仁一心想杀人，罗空之言正合其意，遂舞着刀又朝官军冲了过去，将罗空一人留在树下。洪范见罗空落单，喊道：“众军听令，随我去杀了那老秃驴！”说罢，亲自领着二十几个官军一窝蜂的围了过去，对着罗空乱砍，可怜这活佛活了八十三年，不想竟圆寂在这象山顶上。
众生无生偏又生，缘善缘恶佛魔分。
今生不见法如来，来世再证无我身。
罗空既死，三魔大怒，举刀一排排地猛砍，那些军士的脑袋一个个像西瓜一般滚落在地。洪范见这十八人凶狠，心生胆怯，且战且退，唐海十八人则越杀越起劲，个个死战，未过多久竟然转败为胜，杀得洪范三百铁甲节节后退。
正当众人酣战之际，却不料丛林中钻出三个军士朝着独自一人坐在石块上的王善扑来，王善背上本来中了三刀，浑身无力，见三个军士奔来，知道在劫难逃，干脆放声大笑，笑声未落，被那三个军士各砍一刀身亡。
日日拜三清，犹嫌心未净。
修得坐忘空，笑悟大道成。
唐海听见王善大笑，回头一看，不禁大惊失色，急急提剑回来，段七、金子也闻声赶了过来，三人连剁几剑，取了那三个军士的性命。唐海收了剑，抱住王善尸首，痛心疾首。
山勇见状，心怕唐海有失，回身来到唐海身边护卫。那边洪世安恼恨洪范杀了罗空，一刀在手直逼洪范，阿拉太喝道：“我等只杀姓洪的，不想陪他死的闪开！”众军士听了只顾逃命，没人再管千总。洪范见左右军士俱逃得无踪无影，不觉大惊，慌里慌张地四处躲藏，被洪世安赶上一刀剁了脑袋。
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曹印求见知州李新，不料李新到仓库巡察去了，正欲赶往仓库，忽闻远处传来厮杀之声，侧耳倾听，声音来自象山之上，曹印大惊，慌忙往回赶去，在山脚下碰到荆家四兄弟。
师徒五人一说，才知道曹印并未叫唤四荆下山，正在奇怪为什么洪范会将荆家兄弟骗出圣贤堂时，忽见山上逃下来许多军士，一个个惶惶惊惊地狼狈不堪。五人大惊，抓住军士一问，军士回道：“三魔六鬼九煞反了！”五人匆忙上山，只见横尸数十，惨不忍睹。再仔细搜寻，又见方青、罗空、王善已被杀害。
曹印大骇道：“唐海等人魔性大发，竟然连收留他们的恩人也杀！”荆非道：“我看未必是唐海他们要杀人，洪范为何将我们骗下山来，甚是可疑。”
五人正在猜测，忽见山下涌上来五六百军卒，李新骑马走在最前头，见了满地血污和尸首，李新大怒，剑指曹印骂道：“曹印，身为朝廷命官，为何勾结歹人谋反？”曹印闻言一惊，怪道：“我与方青、罗空、王善象山论道，怎么谋反了？我正与唐海斗志，是你命洪范前来收捕这些江湖凶徒的，怎么说是我的责任？”李新道：“你与这帮凶徒论什么道，斗什么志，不管怎么说，你将三贤请来，现在三贤被杀，十八个凶徒不知去向，你难逃其咎。”曹印还要说话，李新又道：“休要辩解，你有何话去跟皇上说吧。”李新一招手，数个军卒一拥而上将曹印、荆悝、荆鞅、荆斯、荆非捆了。
曹印百般争辩，依旧被打入囚牢。李新星夜呈文报送朝廷，崇祯皇帝得知曹印、荆悝、荆鞅、荆斯、荆非与三魔六鬼九煞聚会，杀了三贤和众官军，龙颜大怒，欲要下旨处斩，又虑曹印有先皇御赐通天笏，杀之有损先皇名声，遂改了圣意，下旨将曹印关押于襄阳大牢，永不释放，四荆充军岭南，终身不赦。
可怜曹印手持通天笏正准备走通天路，施展满腹才华，却在紧要关头又遇此大冤，白白折了一腔鸿鹄大志。