武曌一身素白地坐在蒲团上，不施脂粉，身后是高达两丈的坐佛，佛台上燃着了九盏灯，神色平静安详。

　　龙鹰心中生出无比异样的感觉，已猜到今天又是婠婠一年一度的忌辰。他当年第一次到长安，亦是撞正此日，无独有偶，她当晚说的“冥冥之中，自有主宰”仍是言犹在耳，但几年的岁月已从指隙间沙粒般漏掉，而其时的情景正在眼前以最离奇诡谲的方式重演着，命运现身说法般透过这无可比拟的方式，向他和女帝展示出谁才是真正的主宰。

　　胖公公该大有同感。

　　武曌的目光凝望着他，异彩闪动，但龙鹰却晓得她的心神，正驰往遥不可及的远处。

　　龙鹰和胖公公在她对面的两个蒲团坐下。

　　龙鹰心中填满没有任何语言可表达的情绪。当年在这里见她，女帝的权力正处于峰巅，如日月之当空，现在虽仍是大权在握，但只要是清楚内情的人，当知她的皇权已越过中天，往西下移，任她有通天彻地之能，手段更狠辣厉害，也难抵御大唐复辟的风头火势。

　　女帝的眼神重新聚焦到龙鹰身上，忽然唇边逸出一丝笑意，像涟漪般扩散，化为一个笑容，发出银铃般的娇笑声，回**佛堂。

　　龙鹰摸不着头脑的呆瞪着她。

　　“啪！”

　　胖公公一拍大腿，也忍不住似的放声大笑，还笑得不知多么痛快开怀。

　　好一会，龙鹰尚掌握不到女帝和胖公公这对宫廷拍档有什么值得他们开怀大笑的原因，旋则生出荒谬绝伦的感觉，那要从魔门邪帝的角度，方能感受到个中妙不可言之处。在两人笑声的感染下，摇头失笑，但比之两人，却包含着苦涩与无奈。不用明言，等若千斤重担的魔门使命，已转移到他这个邪帝的肩膊上。

　　女帝娇喘着道：“朕从未这般轻松写意，似从一个桎梏解脱出来，看到邪帝能无恙归来，有如放下心头大石。造化弄人，邪帝撞着今夜返神都见朕，本身已隐含深意。唉！是否真的没有一件事是偶然的呢？”

　　龙鹰苦笑道：“面对如此奇妙的巧合，我们还有什么话可以说的？”

　　武曌的眼神倏地锐利起来，道：“邪帝和僧王扮作我圣门高手，大闹襄阳，确是精彩绝伦，但邪帝知道吗？僧王到今天仍声称外游未返，不敢来见朕，朕已知事有蹊跷，不像表面般简单。问公公嘛！他却又言辞闪烁，只说待你回来后亲自向朕禀告，你们当我武曌是什么人？有什么天大重要的事须瞒朕的？”

　　胖公公笑嘻嘻道：“圣上明鉴，公公一生人里做的每一件事，有哪一件不是为了圣上和圣门着想的？今次亦不例外。”

　　武曌淡淡道：“是否与妲玛有关呢？”

　　龙鹰道：“妲玛是大江联的人。”

　　武曌动容道：“如此，大江联的真正实力，将远在我们估计之上，其背后的策划者，更是智比天高的人物。”

　　龙鹰心中佩服，武曌毕竟是武曌，从蛛丝马迹，早察觉事不寻常，更由自己的一句话，推断出大江联惊人的实力。

　　胖公公叹道：“我们现在正陷身大江联透过妲玛一手布下的绝局，无从拆解，进退两难，这是个时间的问题。如在十年前遇上同样局面，根本不成问题。但在今天，圣上和公公都已年逾七十，哪还来兴致与这些毛头小子斗生斗死？”

　　龙鹰心忖，天下间最清楚武曌心意者，莫过于胖公公，晓得武曌一旦动起狠性，谁都阻止不了，但后果却不堪设想。大周肯定四分五裂，大江联则趁势而起，际此女帝醒悟到大江联实力的一刻，以此向她进谏，最能打动她的龙心。武曌肯定接见过妲玛这个“房州事件”的“大功臣”，妲玛的厉害，岂瞒得过她的法眼？但武曌的深浅，妲玛却肯定看不透。女帝深藏不露时，龙鹰这身具魔种者仍摸不着边际，更遑论其他人。

　　同时心中感激武曌对自己的信任，如狄仁杰般，一点不怀疑自己指妲玛是大江联的奸细，是在诬蔑她。

　　武曌似在心里咀嚼胖公公语重心长的话，沉吟片刻，方向龙鹰道：“僧王对此有何话说呢？”

　　龙鹰坦白地道：“他比我更早怀疑妲玛，还提议联手不择手段的干掉她，但我们心中都清楚，成功杀死妲玛的机会是微乎其微，因她只要留在庐陵王身边，我们便没有机会。”

　　武曌从容道：“邪帝当时对僧王的话，该仍是半信半疑吧！”

　　龙鹰点头道：“确是如此，僧王比我更果断。唉！该已错过唯一能杀她，又不会惹起任何后果的机会。”

　　胖公公插入道：“这就是命运。”

　　武曌像没听到似的，双目精芒闪闪，目注龙鹰，沉声道：“邪帝后来又因何事，断定妲玛是大江联的人？她携有原大明教教主多儿努赤的亲笔函，朕又使人调查过她，完全找不到漏子。”

　　龙鹰知是时候了，遂将今次大江联之行，详细道出，说足个半时辰。最后，回到先前的话题，道：“房州的行动里，牺牲的是大明尊教的人，其他是天竺和突厥人，还有秘族高手，小可汗一方的人却是夷然无损。更使人毫无疑问者，是湘君碧和杨清仁均精通《御尽万法根源智经》，同源路异，而花简宁儿之死，显是正因掌握此事的秘密，令小可汗不得不向她下毒手。”

　　胖公公一脸凝重。

　　武曌目光投往堂梁，目射缅怀和温柔的神色，道：“师父唯一放不下的心事，正是赵德言和白清儿两个人。前者远在塞外，行踪不明；后者自‘玄武门之变’后，销声匿迹，他们都是不甘蛰伏之辈，肯潜藏不现，必是另有图谋，只是师父亦想不到，他们的后人和传人，竟会团结起来，再借突厥人之力，向大唐报复，还有香玉山和杨虚彦的后人。如果今天坐在这个位置的人不是朕，深悉他们的虚实手段，大唐危矣！”

　　龙鹰心神颤震。

　　他还是首次连续听到“大唐”两字，出自大周女帝之口，且是理所当然似的。可知当朝廷人人沉醉于“大唐梦”的一刻，她从她的“大周梦”苏醒过来，明白“周去唐来”已成时代洪流，难以逆转。

　　来见武曌前，他的情绪大上大落，正因不知女帝会如何反应。整个中土帝国的命运，全系乎她一念之间，说不忧心忡忡便是骗人的。而直至此刻，他仍掌握不到武曌的最终决定，但至少清楚，武曌的精明厉害一如往昔，一派大周女帝掌控天下的神采风范。

　　武曌向胖公公道：“公公有何话想说呢？”

　　胖公公叹道：“他们极可能已猜到圣上是婠婠的传人。”

　　以辈分论，胖公公是韦怜香的传人，与婠婠同辈，故可在武曌前直呼婠婠之名。

　　武曌道：“这方面反不用担心，我担心的是邪帝，只要他们选准揭穿的时间，杀伤力可大可小。”

　　胖公公道：“可是照邪帝的说法，小可汗等对邪帝之事，仍是茫无头绪。”

　　武曌道：“换回以前的情况，保证没有人敢泄露鹰爷身份的秘密，可是现时形势愈趋暧昧，以往站在邪帝一方的人，会变得摇摆不定。例如太平，又或张柬之，都是晓得邪帝身份的人，而他们现在已是未来太子集团的中坚分子。”

　　龙鹰的头皮发麻，更想起上官婉儿。于现今的情况下，她会投向哪个阵营？

　　胖公公道：“圣上为何不提国老？”

　　武曌现出充盈暖意的一个笑容，欣然道：“因为朕绝不用担心他。三天前，他正式向朕提出辞呈，奏请朕批他可于太子登基大典后告老还乡。大吃一惊下，朕立即召他到贞观殿说话。朕本要挽留他，却因他的一番话给打动了。”

　　龙鹰心叫救命，胖公公要远避他方，狄仁杰亦告老还乡，自己该怎办好呢？自己最擅长的一着，被自己最敬服的两个人先用了。

　　胖公公兴致盎然地问道：“国老凭什么打动圣上？”

　　武曌欣悦地道：“国老说，一朝天子一朝臣，他只愿为朕卖命，所以现在是退下来的时候了。”

　　龙鹰失声道：“可是现在当皇帝的，仍是圣上呵！”

　　胖公公道：“你听不出国老的弦外之音吗？就是绝不看好李显这个小子，且不屑为他办事，更不愿因他和韦妃，与圣上站在对立的位置。”

　　龙鹰抓头道：“国老有这个意思吗？”

　　武曌道：“国老是智者，故能从目前皇廷空前团结的表面里，看到内里隐藏的祸患和危机。我们最应杀的人，不是妲玛而是韦妃，她才是所有祸乱的根源。但最令我失望的却是三思，人说‘真金不怕洪炉火’，他却是见利忘义，原形毕露。哼！他以为我不清楚他的不轨企图吗？”

　　胖公公苦笑道：“但这个奸贼，却是由我们予他机会，一手培养出来的奸才。现在他还可打着李、武两家修好的旗号，大拉关系。”

　　武曌道：“要发生的事，终究会发生。邪帝碰巧在今夜回来，等若师父于冥冥之中，告诉明空：‘一饮一啄，均有前定’，勉强不来。朕想问一句，妲玛可以做什么呢？”

　　龙鹰和胖公公交换个眼色，均感最关键的时刻到了，一旦被武曌认定妲玛非除去不可，她肯定会亲自出手，深入东宫取妲玛之命，以她的盖世魔功，说不定有可能办得到。她当然不会以真面目去刺杀，只要死的不是李显或韦妃，谁会去追究？

　　胖公公眉头大皱，显然想不到阻止她这般做的理由，且这又是唯一可行之计。

　　龙鹰冷静下来，心神晋入魔种之境，晶莹剔透，道：“杀了妲玛，还有韦妃。由于圣上的贴身御卫里，部分人更晓得圣上深谙武功，如此忽然出现个女刺客，加上大江联借此机会散播谣言，恐怕我们会是得不偿失。我的计划并不是这样的。”

　　女帝凤目生辉，待他说话。

　　龙鹰尽显邪帝本色，分析道：“现时的形势，叫‘我退彼进’，庐陵王登基之事，已成定局，我们若一意阻挠，是逆水行舟，事倍功半，最后只能以失败收场。如中土陷于四分五裂，我圣门便是彻底输掉这终极的一仗。”

　　武曌平静地道：“如何才算赢呢？”

　　龙鹰往胖公公瞧去。

　　他始终只属半个魔门的人，要站在魔门的立场说话，远及不上胖公公这全心全意为圣门设想的人。

　　胖公公胖脸发光地道：“明空请听公公一言。当你登上则天门楼的一刻，正代表我圣门达致空前辉煌的成就，且是永垂不朽。然大唐气数未尽，令我圣门大业没法延续下去，是天命也，非人力能逆转。但说到底，李显仍是你的儿子，也可算是一种延续。不过如果大周和大唐同时亡于李显手上，败尽你千辛万苦建立起来的太平盛世，那我圣门得来不易的皇图霸业，只会变成中土历史上一个污点，受苦的更是平民百姓，我圣门再没有可自夸的功绩。如此圣门将遗臭万年。”

　　他直呼明空，言辞恳切，显然是以圣门长辈的身份，苦口婆心劝武曌得放手时且放手，听在龙鹰耳里，也觉感动。

　　武曌点头道：“这个明空明白，如果新朝能继朕之后，开出另一个太平盛世，那朕不单无愧于师父，无憾于圣门，更无负于天下众生。问题在依目前的情况发展，天下最终会落入韦妃手上，那与落入大江联手上全无分别。”

　　胖公公叹道：“这方面要听邪帝的办法了。”

　　龙鹰沉声道：“我的办法只有三个字。”

　　女帝嗔道：“又在卖关子了，是否须朕大刑伺候？”

　　龙鹰笑嘻嘻道：“我懂得卖关子，证明小民恢复正常。快天亮哩！我需否扮回丑神医？待会外面说不定有百多人在恭迎圣驾。”

　　胖公公叹道：“邪帝果然有你的一套，像能洞悉机先似的，在三年前已为今天出现的危机，搭桥铺路，肯定是魔种之功。”

　　武曌动容道：“公公竟猜到了，可见这小子不是胡乱找话来搪塞，又或在拖延时间。”

　　龙鹰一怔道：“圣上竟真有动手之意！”

　　武曌没好气地道：“还不说出来！”

　　龙鹰轻描淡写地道：“李隆基！”

　　女帝表面似没有反应，可是一双凤目异芒激闪，显然心里正掀起激流巨浪。

　　龙鹰语调铿锵，意气昂扬地道：“不论事情如何发展，李显的皇朝烂成怎样子，李隆基正是我们在怒海里唯一的浮木，只要由他当上皇帝，我们便是赢了。他将是圣上功业的继承人，由他再展开中土的另一个盛世。要捧他上帝座，绝非易事，现在完全看不到这个可能性，还须看老天爷的心意，但李隆基已成为我们唯一的希望，而他也是圣上最出色的孙儿。”

　　武曌沉思不语。

　　龙鹰试探地道：“圣上对他有印象吗？”

　　武曌像陷入早已忘掉的记忆里，微点龙首，道：“他是旦儿的第三子，母亲是窦氏。小小年纪，已是气宇不凡，很有胆识，精通音律，最爱交朋结友。邪帝怎会认识他呢？”

　　胖公公道：“隆基亲来求我，请我为他安排见邪帝一面。”

　　武曌微笑道：“换作以前，朕会找他来痛打百杖，现在则只会赞他胆子够大。”

　　龙鹰终于放下心头大石，皆因武曌对他提出李隆基反应正面。道：“圣上不怪责公公和我吗？”

　　武曌从容道：“若邪帝是肯守规矩的人，根本不配称邪帝。朕还要想一想，今晚朕会到甘汤院见你，留意朕的讯号。”

　　胖公公道：“邪帝今次回来，必须保密，否则大江联会从时间的吻合上，猜出范轻舟和龙鹰为同一个人。”

　　武曌道：“在上阳宫内，这方面不成问题。离上阳宫便以王庭经的身份活动，我会着婉儿为太医安排妥当。”

　　龙鹰担心地道：“她靠得住吗？”

　　武曌说笑地道：“那要看你邪帝的手段了。”

　　说毕长身而起。

　　胖公公和龙鹰惯性似的慌忙恭立送驾。

　　武曌微笑道：“又回到以前敌我难分的日子，但一切仍在我们的掌握里。对吗！”

　　两人齐声应是。

　　大周女帝发出另一阵清脆的笑声，移龙步，往大门走去。