王昱送龙鹰出府门，在门外话别。

　　龙鹰问道：“王兄何时返巴蜀？”

　　王昱叹道：“事情有着落后，立即回去。”

　　又道：“真希望和范兄有多点相聚的时间，只恨在目前的形势下，不宜多见，令人无奈。”

　　龙鹰伸手和他紧紧相握，百感交集，道：“王兄放心，所托之事，范某定尽力而为，不会令王兄失望。”

　　婉辞了王昱以马代步的提议，步行离开。

　　夺石成功后，诸事接踵而来，应接不暇，以龙鹰的坚强和善于应变，兼有魔种为后盾，仍感吃不消，漫步长街，是最佳的解压办法。在荒谷小屋生活的一段日子，漫游山野是每天的习惯，那时心无罣碍，无忧无虑。现在环境换了晚夜的长安，心欲静，脑筋却没法歇下来，难怪修行者要斩断尘缘，因浮沉人世的苦海，悲欢离合，再不由自己作主。

　　与长安各大势力的周旋，和田上渊的斗争，比对起张柬之等五王面临诛族之危，西、北两疆告急，已非他心之所系。幸好在这个艰难的时候里，得悉花秀美为他诞下爱女，仿似在绝对的黑暗里，看到一点永不泯灭的亮火，燃起了他奋战的斗志。

　　想想龟兹美女得偿所愿的满足和喜悦，心里填满难以言表的深刻滋味。回想与花秀美的爱恋，龟兹夜舞，多么希望光阴可停留在那一刻。冷淡离漠、深得龟兹舞乐精粹的娇娆，内里蕴藏着强烈的焰火，一旦释放出来，没有人为的堤防可以抗御。在大漠的美好日子，只要他们在一起，帐内夜夜春色，毫无保留的恩赐、奉献，荒唐处成为他俩间永不可告诉第三者的秘密。

　　上天待他绝不薄，他没半句怨言。

　　从仍是公主的太平踏足他小石屋的一刻，他的人生永远不能恢复以前的样子，命运的滔天巨浪一个接一个的迎来，不没顶就是另一个新的天地、新的阶段。

　　甫抵神都，一战成名，还获女帝赐赠人雅和陪嫁的姊妹，就在搏杀薛怀义前，遇上将他生命导往另一方向的仙子。

　　犹记得董家酒楼，于第三层楼的厢房内，俯望着俏秀无伦的小魔女，怒马彩衣从天津桥奔驰而过，当时他有否想过，小魔女下嫁他龙鹰？

　　龙鹰但愿能忘掉世上所有斗争仇杀，剩记牢人生里值得他无限珍惜的人与事。

　　返七色馆后，给郑居中拉了去与香怪等商讨铺子开张的事、有关的安排。大致上，并没有如因如坊般的启业盛典，不会铺张，循例揭牌匾、烧两串爆竹，以茶点招待来贺的嘉宾，却在送礼上着墨，“更香”加上“七色彩梦”，既可宾主尽兴，又收宣传效用。

　　谈妥细节，已是二更时分，龙鹰倒头大睡，翌晨被清韵的动人声音弄醒，她和香怪就在卧室和工场间的天井说话。晨早听到迷人美女仙籁般的甜美话语声，龙鹰视之为天大吉兆，因今天事情的发展，关系重大，不容有失，故任何事自然而然扯到这方面去。

　　龙鹰心情大佳的匆匆梳洗更衣，到外面与清韵打招呼问好。

　　清韵与香怪站得很近，喁喁细语。

　　她绝不是故意吵醒龙鹰，一直低声说话，问题在龙鹰的听觉太敏锐了，而换成是其他人说话，他可以天然排斥，听若不闻，独抗拒不了，也不愿抗拒她别树一格的说话韵味。

　　清韵一双妙目朝他看来，笑盈盈地说道：“终见到范爷了！”

　　龙鹰来到她身前，似瞧着个奇迹，她肯定通宵未睡，竟仍然容光焕发，艳色四射，毫无倦容。比香怪高半个头，丰腴撩人的娇躯，婷婷俏立，腰背挺直，自然有股说不出来的骄傲，但立在香怪身旁，却像依人小鸟，令本全不合衬的配搭，变得水乳交融地和谐。

　　香怪亦异常地神气，没半丝自惭形秽的神色，看得龙鹰心内啧啧称奇。

　　笑道：“我是颠倒晨昏，人人早起工作，我仍抱着枕头寻梦。”

　　清韵笑道：“看来奴家的作息生活，比范爷更有规律，与鲁大哥和范爷说早安后，便回家睡觉。”

　　香怪解释道：“韵妹看中了我们另外两种合香。”

　　清韵道：“范爷亲配的‘洛神’非常棒，我们秦淮楼当然要捷足先登。”

　　又道：“奴家的女儿小梦曾来过呢，只是范爷仍高枕安卧，致缘悭一面。”

　　龙鹰知道接着来必是邀约，抢在前头道：“这几天是无事忙，然确忙得不可开交，待七色馆开铺后，定到秦淮楼拜会大姐和纪小姐。”

　　清韵千叮万嘱龙鹰记得答应过什么后，告辞离开，香怪送她由北面的铺门走。

　　正要趁有闲之际，到工场看情况进展，郑居中来了，神色凝重。

　　龙鹰讶道：“何事？”

　　郑居中沉声道：“田上渊来找范爷。”

　　龙鹰大为错愕，问道：“只他一人？”

　　郑居中点头应是，道：“他在铺门外，见铺内乱糟糟的，知趣地没进来。”接着吁出一口气道：“虽然清楚他杀人不眨眼、心狠手辣，但外表斯文秀气，半点看不出他是龙头老大。明明没分毫气焰，但总感到他随随便便站在那里，已是不可一世，霸气十足。”

　　龙鹰道：“害怕吗？”

　　郑居中颓然道：“确为他的气势所慑。如此人物，是我平生首遇。难怪自冒起后，无人能撄其锋锐。”

　　龙鹰探手搭着他肩头，道：“如果你晓得最近他接二连三受重挫，会更佩服他仍可气定神闲。如他般的高手都是这样子，斗志精钢似的坚定，超离成败。不过！我敢肯定他本无缺的心灵，已出现不该出现的缺口。”

　　拍拍郑居中，出铺会田上渊。

　　当他向郑居中说出此番话时，信心十足，心忖怎都错不到哪里去，因设身处地，自问受不起沉重至此的连番打击，特别是失去随身十多年的“五采石”。

　　可是，当他见到田上渊，方晓得自己错得厉害。

　　乍看下，站在行人道上的田上渊，与在洛阳相见时，无甚分别。儒服儒巾，一副高人雅士的气派，悠闲自得，眼神深邃处不可测度，白皙至近乎奇异的肌肤在日照下熠熠生辉。诚如郑居中形容的，随随便便负手立在那里，比起熙来攘往的行人，确具鹤立鸡群之姿、出尘之态。

　　直觉告诉龙鹰，眼前之子，不但没因接连受重创，致负上在短期内难以痊愈的伤势，又或因失掉“五采石”，颓唐失意，反比以前更强大难制，突破了之前的境界，充盈邪异的慑人气度。

　　田上渊已蜕变为他所不认识的异物。

　　怎可能呢？

　　明悟泉涌而来。

　　正因他们夺走了田上渊的“五采石”，令他出现天翻地覆的变化。可以想象，一直以来，行、住、坐、卧，“五采石”从不离身，虽受其益，亦被其限，笼罩在“五采石”的影响力里，情况一如“清神珠”之于符太，过犹不及。

　　龙鹰和符太假扮两大老妖，强夺“五采石”，竟帮了田上渊一个大忙，就在田上渊陷于似是绝境的失意里，绝处逢生，做出了蜕变式的突破，办到此前没法办得到的事，将处于明、暗两个极端的“明玉功”和“血手”，成功共冶于一炉。

　　我的娘！

　　田上渊再非以前的田上渊，他的成就，不论在正教或支教，肯定空前绝后。

　　“失牛”、“忘牛”后，田上渊将从符太初恋情人处劫夺回来的“明玉功”，与“血手”浑融为一，终于“得牛”。

　　龙鹰现时面对的，乃除“小三合”外，没任何凡世武功可克破的可怕劲敌。

　　过往的帅气和潇洒，转为他某种难言的特质，强化了他的冷酷和邪异，如从十八层地府下钻出人间世来作恶的混世魔王，不受任何约束、节制、禁戒。

　　龙鹰头皮发麻的朝他走过去。

　　刚才仍向郑居中口出豪言，此刻却塞满得而复失的挫败滋味。宛如手风畅顺的赌徒，一把接一把地赢下来，忽然将手上的筹码全赔进去，在筹集新的赌本前，没有翻身的希望。

　　田上渊笑了。

　　笑意从唇边逸出来，往两边扩展，双目闪烁着龙鹰从未在其他人眼内见过的金芒，张开双手，摆明是请君入瓮，要和他来个塞外流行的拥抱礼，就看龙鹰有否这个胆量。

　　他的自信全回来了。

　　龙鹰何来其他选项，绝不可让对方看出他“做贼心虚”，不过任田上渊以天作胆，仍未至于在市街上公然杀他，亦杀不了。

　　下一刻，两人紧拥在一起。

　　田上渊凑到龙鹰耳边，以充满感情，糅集同情、惋惜、伤感的声音语调，平静地说道：“兄弟！走吧！”

　　以龙鹰的修为，亦给他的奇兵突袭，攻个措手不及。田上渊作出奇迹般的武道突破，上窥大明尊教无人曾踏足的秘境，随之是敌我形势逆转过来，龙鹰得来不易的喘息空间化为乌有，被逼落下风，主动掌握在对方手内。

　　龙鹰若仍诈傻扮懵，或重申说词，不但于事无补，徒令对方看不起自己。

　　田上渊轻拍他背部两下，似飘浮乏力，然每一下都像有个尖锥凿在他的心脉上，再扩散往全身经脉，少点功力绝禁受不起。

　　这是什么武功？

　　现时龙鹰最渴望的，是立即翻脸动手，痛痛快快与田上渊大干一场，胜负不在考虑之列。然而“小不忍则乱大谋”，当务之急，是应付随时南下的突厥狼军。

　　台勒虚云将田上渊牵制在关中的如意算盘，已因田上渊的“先发制人”，再打不响。

　　自己知自己事，到西京后辛苦经营的优势、取得的成就，因田上渊的两句话，尽付东流。问题再非如何抗击，而在如何体体面面地做出技术性的撤退。

　　对方有备而来，他猝不及防。

　　田上渊放开他，含笑瞧着，没半丝剑拔弩张的味儿，却比祭刀拉弓更令人心生寒意。

　　市街上车来人往，喧闹震天，蓝天白云下的西市明媚灿烂，虽身处闹市，龙鹰的感觉如在无人的孤岛上单独面对成精的妖魅，没人可帮得上忙。

　　龙鹰晓得犯了大错误。田上渊的变化乃非战之罪，超乎想象，可是他的确低估了宗楚客，此人智计之高，不在他任何大敌之下，关键处在尤西勒，对此人之所以出现在韦捷的随从里，他一直没作深思，实关联重大，喻示宗楚客、田上渊与韦族外戚的结合，已成武三思亦难逆转的政治洪流。

　　表面上，是北帮之主田上渊与他龙鹰的正面交锋、埋身搏斗，实质上仍是背后实力的较量。那从任何一个方向看，龙鹰仍处于暂时不可能翻盘的劣境。

　　田上渊以知心好友、闲聊两句的态度，友善地说道：“回大江去吧！那处才是范当家的乐土和归宿之地。今次随范当家来的一众竹花帮徒，勿有半个留下来。如此，晚生保证你我间‘河水不犯井水’的协议，继续生效。”

　　龙鹰化去他攻入体内，可使功力稍逊者“永不超生”的不寒不暖之气，若无其事的微笑道：“范某欣赏田老哥的直接坦白，可是呵！范某人惯了做事有始有终，岂能说走便走，一切须待敝馆开张后，方可予大龙头一个圆满的交代。”

　　田上渊笑吟吟地道：“没问题，只要范当家将七色馆连铺卖给晚生，宽限多几天又如何？条件价钱保证兄弟你和桂帮主满意，现时属本地长安人的僱员全体续获聘用，有专长者如‘香怪’鲁丹，更可分享红利。”

　　龙鹰哈哈笑道：“大龙头做生意的手法，如若征战江湖、爽脆利落。不过，大龙头既特别提起桂有为桂帮主，当知非是范某人说了就算。”

　　田上渊环顾四周，见路过者无不对他们侧目而视，道：“这处不方便说话，我们走几步。”

　　领头朝市门举步。

　　龙鹰晓得触怒了他，使他动杀机，同时心内奇怪，任田上渊如何霸道，若动手杀自己，不论成功与否，等于公然不放武三思、至乎皇上、安乐等在眼内，非常不智。

　　当然，不理田上渊变得如何厉害，龙鹰何惧之有？夷然追到他身旁，并肩离开西市。

　　两人沿永安渠西岸漫步。

　　田上渊语重心长地说道：“我是为范当家好，缺了范当家的照拂，贵馆的兄弟无权无勇。若托人照拂，有所谓长贫难顾，顾得一时，顾不了一辈子，但变成我北帮的物业，与范当家在背后支持，毫无差别。这是个我们不懂的行业，不会干涉七色馆的日常运作。”

　　龙鹰生出异样的感觉，难道猜错了他杀自己的决心？否则何用说这么多废话？

　　试探道：“大龙头言之成理，然而卖铺的事，怎都要得桂帮主点头，如此须待小弟返洛阳后，方可有一个肯定的答复。”

　　田上渊止步，别过脸来向他，道：“范当家何时离京？”

　　龙鹰明白过来，田上渊非是不杀他，只是不在京师内杀也，且做好了部署，不容“范轻舟”活着返回大江。最厉害的一着，是他必须和郑居中等竹花帮兄弟一起被逐，遇事时令龙鹰没法舍弃兄弟，独自逃生。

　　从容道：“敝馆哪天开张，那夜离京。”

　　田上渊淡淡地说道：“一言既出。”

　　龙鹰道：“驷马难追！”

　　田上渊现出笑意，点头道：“但愿我们永远是好兄弟。”

　　拍拍龙鹰肩膊，径自去了。

　　看着他远去的背影，龙鹰心情复杂，不知该开心还是屈辱。

　　无论如何，田上渊帮了他一个大忙，就是离京的借口。

　　现时唯一可凭恃的，是自己可鸟瞰式的视野，知己知彼。反之，田上渊虽智计过人，手段灵活，始终给局限一隅，没法看通全局。

　　正是这个缺失，他有信心令田上渊再一次阴沟里翻船，吃个意想不到的大亏。