长公主府，就是曾偕小魔女主婢借居的“望江山庄”，处于小山丘上，是个大果园，论面积，至少比李裹儿的公主府大上两倍。

　　一切依旧。

　　主建筑组群果乐园，五重宅舍配以花园池泽，曾迷倒了狄藕仙和青枝，仍是那么迷人。当年刚入冬天，让他们目睹美丽的初雪，眼前却是盛夏之景，重游故地，仿似一下子季节变换，令龙鹰生出淡淡愁思，大有光阴过客的难言滋味。

　　幸好太平接见他们的地方，并非处于最高点的果乐园，而是位于山庄东缘的别院，不用登高望远，看到太宗皇帝赠予陶家的芙蓉庄，睹物思人，徒惹伤情。

　　与当年最大的分别，是不但人多了，婢仆往来，且是气氛的改变，防卫森严，不时碰到称得上为好手的护院人物。

　　或许西京权贵均以防“两大老妖”式的人物，招揽各地高手，事实则为互相提防，成外弛内张之局。

　　入庄后，马车循支路驶抵别院，下车后果香飘送，令龙鹰有远离尘嚣的感觉，精神为之一振。

　　一个叫泽功的侍臣在门外迎接他们，低声道：“长公主刚从大明宫赶回来，甫回来便问范爷是否到了，可知长公主非常重视范爷。”

　　龙鹰见这个五官端正、中等身材的年轻太监可以如此说话，晓得他是太平的心腹亲信，也和杨清仁稔熟，故可摆出大家是自己人的姿态。

　　龙鹰谦虚几句后，泽功领他们入内见太平。

　　太平长公主该是体内保存着女帝某些特质，来回奔波于长公主府与大明宫的长途车程，竟不露丝毫疲态，仍是那么艳光照人。另一个原因，是她虽从当年荒谷石屋的水平大幅退下来，仍然有一定的武功底子，令她的贵体保持在良好状况。

　　抵西京后，龙鹰尚是首次见到“旧情人”，当年阴差阳错下，龙鹰始终与她没有合欢之缘，此刻回想，似是老天爷刻意安排。

　　太平在看来是她办日常公事的书斋接见他们。于泽功的指示下，龙鹰和杨清仁分别在她左右下首坐下。

　　几句门面话后，太平开门见山地说道：“范当家刚在西京的香料业展开拳脚，何故匆匆离开？”

　　龙鹰心里打个突兀，太平说时表情肃穆，颇有点问罪的味儿，与杨清仁早前说的大有出入，晓得威权日重下，太平绝不易与，再不是以前他熟悉的风流美女。今次的质问，并不易捱。

　　从容道：“禀上长公主，这叫见好就收，撑下去，不知可撑到何时。”

　　规规矩矩、战战兢兢的，肯定给她连珠而来的问题塞至哑口无言，皆因不可说出真相，而可供利用的理由没一个站得住脚，唯有以江湖口吻答她，还可以含糊了事，再随机应变。龙鹰清楚她心思细密，精于宫廷内斗，只要她的大方向弄清楚“范轻舟”是否她可用之人，不会逼他入穷巷。

　　杨清仁虽听到他耍江湖手段，却不以为异，淡定悠闲。

　　太平若无其事地说道：“见好就收？好在哪里？”

　　龙鹰叹道：“若只我单独一人，天掉下来当被盖，问题在大大个货摊摆在那里，轻舟不为自己着想，也须顾及一众兄弟，特别是随小民来的竹花帮兄弟，若他们有闪失，轻舟如何向桂大哥交代？”

　　明示、暗示齐出，施尽浑身解数，最后一句至为关键，连消带打，使太平不看僧面看佛面，念着与桂有为的交情，不在此事上留难“范轻舟”，定要逼他说出与田上渊间的事。

　　提起桂有为，亦令太平想起龙鹰。

　　太平徐徐道：“这样离开，范当家便有保着他们的信心吗？”

　　龙鹰终认识到太平厉害的一面，能迅速掌握时局，因而明白事无善了。而若非因丑神医牵涉其中，她该没有闲情插手理会，但因关系到与韦后的斗争，令“范轻舟”的撤走，成为她目前关心的首要大事。

　　龙鹰微笑道：“长公主明察，轻舟以水战起家，只要出关进入大河，如鱼归海，任对方如何强大，轻舟仍有自保的信心。长公主放心。”

　　太平不置可否，令龙鹰这番话顿然变得颇有“口出狂言”的味儿，转向杨清仁道：“河间王怎么看范当家的瞧法？”

　　杨清仁好整以暇地说道：“清仁在想，任何在马球场上领教过范兄手段的人，都不敢认为他说得出，却做不到。”

　　稍顿，续下去道：“像今次范兄来京，初时没人看好他，可是，正如球赛，个个只能睁着眼呆瞧他一球接一球的入洞，竟没人可改变这个形势，长公主便明白清仁意何所指。”

　　龙鹰早晓得杨清仁会配合自己，但仍没想过他可如此生动精彩地说出来，难得没一句可惹起是非、指名道姓的话。

　　不论自己、太平，又或杨清仁，均避提“田上渊”三字，虽所说的没一句与田上渊无关。

　　太平仍没明显的表示，目光回到龙鹰处，悠然道：“打马球有打马球的规矩，可是，如对方不守规矩，范当家仍有言胜的信心？”

　　说时眼神转锐，不放过龙鹰任何表情变化。

　　在现时皇族的领袖里，李显和李旦都差她很远，亦只可从太平身上，看到女帝遗风。

　　纯以人比人，韦后学到的是女帝的皮毛，太平却得传女帝的精髓。

　　正因太平深明“一山不能藏二虎”的道理，又知悉田上渊心狠手辣的作风，更晓得宗楚客与武三思暗里进行的较劲角力，故不瞧好“范轻舟”的离京。

　　假如龙鹰没法说服她，太平将介入干涉，只要她向李显说几句话，整个大河的水师船队将动员，保护丑神医的大驾。

　　这是杨清仁事前猜不到的发展，闻言现出凝重之色。

　　他奶奶的！

　　太平再非以前的太平，沉着厉害，果断有为。

　　龙鹰从容笑道：“此正为轻舟求之不得的事，因小民比任何人更不爱守球赛的规矩，束手缚脚的，可以打一场没有规矩的球赛，当非常痛快。”

　　太平步步紧逼道：“范当家不愧‘玩命郎’的称号。只是，范当家刚说过不得不为随来兄弟着想，现在又要他们陪你一起去玩命，不嫌前后矛盾吗？”

　　龙鹰没想过太平的词锋可以变得如斯凌厉难挡，抓着自己说话的漏洞，来个穷追猛揍。同时清楚她对自己不着边际、没任何事实支持的空口狂言，大不耐烦，开始不再客气迁就。

　　他的为难处，是有杨清仁在旁聆听，说服太平的同时，不可泄出杨清仁一方不知之秘。

　　正容道：“长公主明察，表面看，轻舟确似爱玩命的人，内里却有另一番情况。早在轻舟来京之前，轻舟已想及种种后果，并为此做足准备的工夫，谁踏进谁的陷阱，现时言之尚早，但有一点可肯定的，是保证每一位竹花帮的兄弟，均可安然返抵扬州。”

　　杨清仁也为之动容，因“范轻舟”从没向他们一方，透露此点。

　　太平终现出第一个笑容，柔声道：“原来范当家的外号是用来骗人的，事实上却是谋定后动，匆匆而去的表象下，隐藏后着。”

　　接而话锋一转，问道：“母皇当日为何竟肯皇恩大赦，不究范当家无风起浪之责，且有三天宽限之期？”

　　换过问的是别人，龙鹰可轻易耍过去，可是太平深悉女帝情性，胡混等于讨揍。又如非杨清仁在旁，龙鹰怎困难仍懂应对。但两个人加起来，如何拿捏，提供恰到好处的答案，煞费思量。

　　形势不容他思量权衡，“欣然”回答，先来个拖延时间，叹道：“长公主英明，同样的事，别人问来，没一个问在节骨眼处，惟长公主一语中的，令轻舟没法含糊。”

　　在她锐利凤目的注视下，道：“原因在于当时小民正在为圣神皇帝办事，多留三天，是为办妥其中一些枝节。”

　　遂将“南人北徙”的事详细道出，当然是让杨清仁听得入耳的“真相”。其时龙鹰离去后，女帝派方均到南方办事，间接证明“范轻舟”所说属实。

　　太平秀眉浅蹙地听着，明眸不住射出若有所思的神色，或许被勾起对女帝的回忆，又或是想起更久远前的事。

　　不过，无论她想什么，龙鹰求神拜佛，也希望勿要联想到龙鹰当年的爽约，因向仙子付金，致被端木菱杀得落荒远遁，故而登上横空牧野南游的楼船，引发后来连串事件，“范轻舟”因而“诞生”。

　　故此，在叙述里，他特别强调如何从云贵的故乡，到扬州去混日子，也是说给杨清仁听。至此，他完整的出身来历，大致圆满成立。

　　说罢，总结道：“此乃军方交给轻舟的秘密任务，幸好得圣神皇帝谅解，又终可完成，令轻舟如释重负。”

　　对是军方何人委托，他没说任何名字，所有事情推在女帝身上，始终是交谈而非审问，太平晓得有些界线属不可越过，否则落个不欢而散。

　　龙鹰同时化解开杨清仁一方的疑虑，就是女帝因何这般合作。

　　杨清仁最清楚什么军方秘密任务，是一派胡言，因“南人北徙”之计，是由他提出来，龙鹰之前根本没想过。

　　太平听毕，沉吟片刻，美眸神色转柔，语气却轻描淡写，道：“鹰爷是否晓得此事？”

　　似随口问的一句话，却令龙鹰面临重要和影响深远的抉择，就是与龙鹰的关系，太平知得多或少，并不打紧，关键处是可向杨清仁透露至何等程度。

　　大致上，他可肯定无瑕没泄露这方面的秘密，只是，纵然无瑕谨守秘密限于他俩之间的承诺，并不代表杨清仁一方不怀疑，因“扬州事件”里，遇害的一方，全属符君侯的人。任“范轻舟”舌粲莲花，将责任推往龙鹰身上，宗晋卿和周利用不相信，台勒虚云更不相信。

　　现在，他面对的，正是如何为龙鹰和“范轻舟”的关系“定位”的重要时刻。

　　从这个方向看，论影响，太平的想法比杨清仁的想法更具关键性。

　　李显之外，太平已成皇族和整个支持唐室的重臣、世家的当然领袖，太子李重俊亦因她的声援，立稳阵脚。太平集团已然成形，可与韦后的集团分庭抗礼，否则韦氏外戚的任命，不会遇上诸般阻挠，重要的军职，迄今尚未有半个落入韦族手上，至了不起只是韦温的礼部尚书。

　　未来的宫廷斗争里，太平是不可忽略，能左右大局的人物。与“范轻舟”的关系，由她决定，而非杨清仁。亦因此，杨清仁刚才对他的提示，完全派不上用场。

　　眼前正是与太平建立初步关系的良机，故在与龙鹰的关系上，轻重得失，他以太平为主。

　　太平对龙鹰的微妙心态，是杨清仁不可能了解的，她清楚知道，不论在任何情况下，即使她一心杀龙鹰，龙鹰亦绝不伤害她。所以，若“范轻舟”属龙鹰一方，太平绝无反感，于杨清仁，自是另一回事。

　　龙鹰经过皇座而不坐上去，释去了唐室子弟对他的最大疑虑，再没有势不两立的理由。太平现在最大的敌人，是韦后，不论她意在保李显，或自己有成为另一个女帝之心，与龙鹰仍没有对立的理由。

　　太平在这方面的想法关系至大，决定龙鹰将说出来的话。

　　龙鹰先由池上楼的事说起，道出与龙鹰结缘的经过，并因擒拿成都采花盗建奇功，被黑齿常之委任为对付大江联的人，得女帝允准，从此得军方大力支持。所说及的三个人，均为太平没可能查究者，不虞日后被揭穿。

　　接而道：“鹰爷在远赴南诏前，在扬州与小民秘密会面，提出要求，希望我能将他远征大漠的兄弟，收容在江舟隆内，免得他们投闲置散，蹉跎岁月，小民一口答应了。”

　　太平冷冷道：“此事可大可小，为何肯告诉本宫？”

　　杨清仁保持从容神态，双目却射出恍然之色，却非震骇。

　　龙鹰道：“关键在乎太医王大人，入宫后，王大人奉圣神皇帝之命，与鹰爷紧密合作，鹰爷出征契丹，王大人便出使奚国，说动奚人襄助我们。到鹰爷远程奔袭突厥人，王大人二度出使，今次是去说服回纥之主独解支。故此，王大人至少等于鹰爷的半个兄弟，符太亦因此到洛阳投入他门下习医。”

　　这番话最精彩的地方，是太平已凭她的“独家手段”，验证出丑神医非为龙鹰，便如杨清仁等证明了“范轻舟”不是龙鹰。故龙鹰可没有顾忌，畅所欲言。

　　太平淡然自若地说道：“符太真的只为学王太医的医术吗？”

　　龙鹰坦然道：“肯定不是。然而尽管是王太医，仍弄不清楚符太的意图，只是旁敲侧击下隐约猜到一点儿，符太到洛阳盘桓，为的是寻找一个人，找不着，又没法继续逗留，遂随鹰爷一起离开。”

　　接着压下声音，沉声道：“据王太医说，符太要找的人，极可能已现身，此人就是田上渊。”

　　太平和杨清仁同告动容。

　　来前，龙鹰没想过今回的会面如此事关重大，可一举廓清太平和杨清仁两方对“范轻舟”的疑惑。

　　太平目光移往杨清仁，着他说话。

　　杨清仁不得不问，何况亦想弄清楚他和王庭经的真正关系。道：“范兄说过，之所以向长公主如实禀上，关乎王太医，可否说清楚些？”

　　龙鹰道：“太医大人告诉我，皇上对圣神皇帝感到内疚，当然更不怪鹰爷，反很感激他。”

　　符太的《实录》，在今趟对话里，发挥出巨大的作用，如非龙鹰深悉箇中微妙，势说不出这番可听进太平和杨清仁心坎里的话。

　　太平容色转缓，声音语调多了少许温柔，道：“范当家勿怪本宫事事穷根究柢，皆因事关重大，不容有失。”

　　又问道：“鹰爷有否向范当家透露未来的动向？”

　　最决定性的问题来了，如过得此关，“范轻舟”将可和太平建立起初步的友好关系。