木筏在纵横交错的河道上航行，这是刚果河数条支道交汇的地方，有如八阵图。

　　凌渡宇把木筏停下，这时离开了受阿尔魔人袭击的地点，最少有三十里远。

　　艾蓉仙奇道：“为什么停下？”离天黑尚有三小时，应可趁日光赶上一段路。

　　凌渡宇看看指南针，苦笑道：“我们迷路了。”

　　艾蓉仙愕然。

　　凌渡宇补充道：“指南针似乎受到某一种力量的影响，失去效用，我们只好在这附近度过今夜了，你也需要休息。”

　　艾蓉仙同意地点头道：“是的！我仍感到手足无力，时常有晕眩的感觉。”

　　他们在近岸的林间扎起营帐，生起篝火。

　　艾蓉仙把俏脸埋在凌渡宇怀里，幽幽道：“我看到你眼内的红筋。”

　　凌渡宇拍拍她的背脊，默然不语，即使他是铁打的，也感到疲倦。

　　艾蓉仙轻柔地道：“你还记得那天问我，为什么要离开军队？当时没回答你……其实原因很简单，就是第一次开枪时，吓得晕了过去，成为了众人的笑柄。我要跟着你冒险，是要证明给自己看，我艾蓉仙并不是那样没用的。而且，我想跟你在一起，无论是多么短暂……”

　　凌渡宇恍然大悟，难怪那天出发时，分派步枪予她，神情是那样古怪。

　　凌渡宇审视她的俏脸，原来已睡着了。

　　凌渡宇把她放得平躺帐内，又为她盖好薄毡，美人卧睡，忍不住在她唇上轻吻一下。拿起步枪，走出帐幕外，盘膝打坐起来。

　　很快地，他进入了至虚极守静笃的冥思境界。

　　也不知时间过了多久，一种奇异的感觉笼罩着他。

　　他又接触到那晚在机舱内打坐所感到的生命汪洋，不过这次是十倍百倍的强烈。

　　他已有经验，全神地去感受那海洋般的生命力。

　　生命来自四周的林木，来自每一株草、每一朵花。

　　它们像有灵性的生命，向他传达某一种难明的信息。

　　它们的世界和他不同，远比人的灵觉辽阔，更为深远。

　　他感受到虚空中的星体，灵觉在时空作无限的伸延。

　　他的灵觉融入了这生命的汪洋里，成为其中一粒水滴，同时又感到整个海洋里面的每一丁点儿变动。

　　在无边无际的黑暗里，一股庞大的生命力，在某一处慢慢冒出来，像要把他吞噬下去。

　　凌渡宇心神一震，猛地张开双目。

　　四周树摇叶动，那生命的力量并没有消失，似乎就在附近等待着他，呼唤着他。

　　这等异事，凌渡宇还是首次遇上。

　　难道非洲土人崇拜的森林之神，真的存在？现在看上了他，召他前去？指南针失效，也是祂干的好事？

　　他记起他俾格米的朋友兄弟——血印巫长，曾向他谈及他们的宗教说：“森林并不是由谁创造的，它是自己走到这里来的。森林内有善恶两大神祇：贝费基和罗提。善神贝费基在森林里教导俾格米人认路，所以当俾格米人走进森林内时，恶神罗提会离开他们。但是假若俾格米人任性妄为，贝费基就会大发雷霆，恶神罗提便会施威作恶。那是当俾格米人忘记了自己本非森林之主，只凭宾客的身份，恣意糟蹋森林、残害野兽的时候。”

　　凌渡宇呆呆地痴想着，只不知这有灵觉的生命力，是那善神贝费基，还是恶神罗提？

　　一股浓烈的花香，扑鼻而来。

　　凌渡宇被催眠似的站起身来，走进林木的深处，搜索香味的来源。

　　那种生命的力量，不断冲击着他的灵觉，那是超乎任何语言和经验的感受。

　　喜悦狂涌心头。

　　凌渡宇带着朝圣者的心情，向香气的源头进发。

　　树林内所有植物无风自动，像是有生命的灵体，鼓舞欢欣。

　　凌渡宇在林木间穿行，林中忽地空出一块小空间，长满紫红色、高及膝头的小草，在紫红草中间，一朵面盆般大的白花，冉冉升高。

　　白花花开三瓣，除了笔直的花茎，没有一片花叶。

　　芳香更浓。

　　凌渡宇有醉醺醺的快感。

　　一切看来是那样不真实，像童话世界内的事物，移到现实中发生。

　　白花随着晶莹通透的雪白花茎，一直伸展到六尺的高度，慢慢弯向凌渡宇，向他致敬欢迎。

　　一连串“噼噼啪啪”的声音在白花中心响起，在凌渡宇瞪大的双眼下，难以置信地飙出一个鲜红的果实，炫人眼目。

　　红果又再爆开，流出红得发亮的液汁，一滴滴地滴往地上。

　　液汁转眼流尽，红果谢去，白花收缩作拳状，渐渐矮下，原来的花茎缓缓缩入土内，隐没不见。

　　树停叶静。

　　森林恢复平静，那生命的力量消去。一切恢复平凡和“现实”。

　　艾蓉仙的声音从后方传来道：“你在干什么？”她错过了这大自然的奇景。

　　凌渡宇回过头来，艾蓉仙神色茫然，向着他走来。

　　她忽地惊叫起来道：“这是什么草？颜色这样奇怪。”一边说，一边俯身向红草摸去。

　　凌渡宇一把拉着她，骇然道：“不要碰！有剧毒。”

　　艾蓉仙吓得猛缩回手，却忍不住好奇心仔细端详起来，恍然道：“啊！草身的边缘长满尖刺，一定是分泌毒液的地方，这是什么草，为什么我从未听人说过。呀！看，它们正在枯谢！”

　　紫红的小草逐渐萎缩变黄，鲜艳欲滴的一大片草地，刹那间失去了生命和颜色。

　　凌渡宇神情震动，道：“血印说得没有错，这些红草是‘上帝之媒’的护卫，完成了任务，立即萎谢。”

　　艾蓉仙好奇地道：“什么护卫？什么是上帝之媒？血印是谁？”

　　凌渡宇招架不住她的问题，道：“先回营地好不好？”

　　艾蓉仙嗔道：“不！你先回答我的问题。”

　　凌渡宇无奈道：“血印是我的俾格米好朋友。‘上帝之媒’是一种植物。”指了指上帝之媒缩回去的地方道：“刚才从那里长出来，不过在你来之前已经缩回去了。每逢它生出来的地方，都有一大片这样的含毒红草，作它的护卫。”

　　艾蓉仙既兴奋又失望，道：“真可惜！我来迟了一步，我也嗅到花香，早点来便好了。”顿了顿又问道：“这上帝之媒的名字为什么这样奇怪？”

　　凌渡宇道：“它长出的红果，保证可以使你直升天堂，往见上帝，因为红果的液汁只要吞上一滴，无论怎么样强壮的人、畜，立即全身麻木，直到死亡，至于死后是否直升天堂见上帝，只有天晓得。而且死亡的过程非常缓慢，往往要十多天的时间，心脏才停止跳动，最高的纪录是四十八天。所以再没有人敢去尝试服用。至于那些毒草，则更惊人，胜于最毒的蛇液，沾者必立死当场。”

　　艾蓉仙奇道：“既然全有剧毒，为什么要去试？”

　　凌渡宇拉起艾蓉仙的玉手，向营地走回去，一边道：“这是基于一个古老的传说，在三千多年前有一位被称为太阳使者的巫师，服食了上帝之媒后，见到了创造天地的真神，在族人前往白日飞升，成为俾格米人的善神贝费基。这之后便不断有人服食上帝之媒的汁液，可惜一一含恨而终，据说只有一个例外。”

　　这时两人回到营地的火堆旁，坐了下来。

　　艾蓉仙急问道：“快告诉我。”

　　凌渡宇道：“四年前我在森林区从事与某政府军的游击战时，机缘巧合下救了俾格米人的伟大人物血印巫长，大家结成生死之交，他告诉了我有关这上帝之媒的一切。”

　　树枝在火堆内烧得噼啪作响，天色逐渐暗沉，红红的火光把周围的空间染个血红，情景诡异。

　　凌渡宇脸上现出回忆的神情，续道：“上帝之媒是非常罕见的，很多俾格米人一生住在树林内，仍是缘悭一面。”

　　艾蓉仙微喟道：“你真是幸运。”

　　凌渡宇点头同意道：“大约八十多年前，有一位俾格米人，往英国的牛顿大学修读历史后，回到森林内的族里，雄心勃勃，想组织族人，建立现代化的社会，使族人有更美好的生活。可以想见他和当时的族人是如何地格格不入，于是他灵机一触，想到要族人服从他的领导，先要成为他们的巫王。这人天资卓越，通过了成为巫长的种种艰苦考验，这就是被誉为非洲最伟大的四大巫王之一的红树巫神。

　　“当他掌握了俾格米人巫术的力量后，他的思想却起了一百八十度的变化和转向。他再也不认为他的族人需要现代化的生活，他感到俾格米人传统的原始生活，才能真正地活在自然的怀抱里，更接近真善美的境界。

　　“这是一位具有大智慧的人，他把巫术的境界推展至深入的心灵修炼，探求生命的真义，在二十年前，也就是他八十二岁时，他服下了上帝之媒的汁液。”

　　艾蓉仙道：“那他怎样了？”

　　凌渡宇闭上双目，脸上现出向往的神情，缓缓道：“他和所有服下汁液的人一样，全身麻木，进入昏迷的状态，他的族人把他放在一个祭台上，四周放满鲜花，每晚都围着他悲哀地跳舞。直到第三天的晚上，当每一个人都认为他难逃一死的时候，他站了起来，两眼射出慑人的神光，笔直地走进一个从来没有俾格米人敢进入的禁地——黑妖林——这次我们的目的地。”

　　艾蓉仙忍不住“啊”一声惊呼起来。

　　凌渡宇出奇地严肃，道：“血印当时只有十七岁，还未成为巫长，目睹着这一切的发生，当时所有族人吓得跪伏地上，没有人敢拦阻红树进入这人人惧怕的禁地。七天后，红树又走了回来。由那一天开始，他不断进入沉睡的状态，但却获得了一种奇异的力量，就是能知道千百里外发生的事物，并给族人作出忠告。他从不告诉族人他服了上帝之媒后的任何事，每次有人问他，他就说‘不要去知道真相，那会使人没有一晚安眠。’又说‘我正在等待一个人，那人到了后，我就会离开这个世界，到一个很远很远的地方去。’在俾格米人中又再生活了三年后，他离开了族人，避居进黑妖林边缘的一个被称为‘太阳落下的高山’的山洞内，若俾格米人要找他，要在洞口敲响一个皮鼓，待他接见。不过十多年来，他只肯现身三次，每一次都是将有大事发生的时候，似乎他真能知悉过去未来。血印告诉我这些事的时候，红树已是九十八岁的高龄，不知现在他还健在否？”

　　艾蓉仙惊讶得几乎合不拢嘴，在这蛮荒的野林，很多文明社会不能想象的异事，正在不断地进行着。

　　艾蓉仙想再问，惊觉凌渡宇神情怪异，她还未吐出话时，凌渡宇便整个人弹起，扑入帐幕内，跟着旋风般扑了出来，手中拿着薄毡，一下子覆盖在柴火上，天地陷入绝对的黑暗里。

　　艾蓉仙正要出声，凌渡宇压低声音道：“听！”

　　艾蓉仙侧耳倾听，密林顶传来轧轧的机器声响。

　　直升机。

　　声音在天空上忽远忽近，盘旋了好一会，才逐渐远去。

　　凌渡宇拿起薄毡，一阵烧焦了的气味传入艾蓉仙鼻内。柴火变成一堆暗红的热炭。

　　凌渡宇取了一盆水来，把炭火淋熄。两人躲入帐内，心情沉重。

　　艾蓉仙低声问道：“他们发现了我们没有？”

　　凌渡宇道：“应该是发现了，否则怎会在上空盘旋了这么久，显然是通知上级，决定下一步的行动和确定目标。我们在极度危险里，敌人随时会从天降下。”

　　艾蓉仙颤声道：“那怎么办？”

　　凌渡宇道：“唯一方法是实时逃走。”

　　艾蓉仙一把扑入凌渡宇怀内，惶恐地道：“我怕！”上一次黑夜逃亡被毒蚊所螫，使她犹有余悸。

　　天上忽地响起两声闷雷，跟着风吹树叶，雨点哗啦啦直打下来。

　　凌渡宇欢叫道：“天助我也，我们不用走了，没有人能在这样的天气下跳伞。”

　　艾蓉仙听到不用趁黑逃走，全身一松，舒了一口大气。

　　雷声隆隆，暴雨施威。

　　凌渡宇取出计算机，液晶体的荧幕上显现出一幅又一幅的非洲河道图。

　　艾蓉仙讶道：“这不是刚果河吗？为什么你有这么详尽的资料？”

　　凌渡宇道：“我们‘抗暴联盟’聚集了这世界上各方面的精英，希望能建立一个理想和平的地球民主国。其中有一位沈翎博士，他曾用了三十多年时光，在非洲各地进行探索，计算机的资料便是由他所提供的。”跟着指着荧幕地图中一条蜿蜒而行的河道说：“明天我们顺着这条支流走上十多里，便会与一条更大的支流会合，向东北再行三十余里，将会抵达目的地黑妖林的外围地带，那时便要弃筏登陆了。”

　　艾蓉仙听得打起呵欠来。

　　她要入睡了。

　　暴雨在黎明前停止。

　　凌渡宇和艾蓉仙等到早上十时，待水流渐趋和缓后，才登上木筏，顺流而下，继续深入原始大森林的核心，地势最低的黑妖林——俾格米人的禁地。

　　暴雨使河水比平日湍急了一些，木筏很快便走完十多里的水程，午后时分便可以进入凌渡宇目标的河道。

　　凌渡宇特别要艾蓉仙将所有能携带的必需品背往身上，因为他们的踪迹已被发现，敌人可能在任何一刻出现。

　　只剩下四支爆雾弹，对付土人犹可，要应付马非少将的特攻队，无异螳臂当车，所以一有敌踪，他们唯一逃生的法门，就是运用他对森林的认识了。

　　他们准备随时弃筏登陆。

　　这处的河道宽窄比较平均，最阔处足足有十多码，窄处也达七八码，河床深广。

　　凌、艾两人一头一尾坐在筏上，只有当木筏侧往一旁时，凌渡宇才运起撑竿，调节航线。

　　凌渡宇全神贯注，因为这里有几条交错的支流，其中有一条据资料显示，直通往一道大瀑布，误入的后果将是付出生命作代价，叫他怎能不小心翼翼！

　　森林内生机勃勃，岸边不时有动物来喝水沐浴。

　　木筏惊起一群群的飞鸟。

　　两人心情出奇地开朗。目的地愈来愈近。

　　在此美好的时刻，凌渡宇露出倾听的神情，跟着脸色一变。

　　艾蓉仙也听到快艇的马达声从后面传来，声音迅速增强，以高速接近。

　　凌渡宇扬起自动步枪。

　　背后响起急剧的机枪声。

　　木筏四周激起无数的水柱，水花溅满周围的空间，令人什么也看不到。

　　敌人的火力胜己方百倍，这一轮扫射绝对是警告性质，否则两人早已浑身弹孔。

　　一艘新式的炮艇在木筏后三十码出现。

　　艇头站满全副武装的白人军士达二十多人。艇分三层，最上一层是个巨型雷达，正在不断转动，还有一挺可发射榴弹的榴弹炮，这被人称为“步兵班火炮”的武器，口径足有四十毫米，既能平射，又能曲射，可以摧毁轻型装甲，射速极高。能放射“杀伤破甲弹”、“杀伤破片弹”、“烟雾弹”、“催泪毒气弹”等各种榴弹，射程远达五百米。光是这项，凌、艾两人除了举手投降外，再无他法。

　　何况敌方二十多人每人手上所提都是最现代化的冲锋步枪，最气人的是他们脸上戴着防毒面具，正是针对他们的至尊法宝——爆雾弹。

　　敌人有备而来。胜负不言可知。

　　现在唯一可以利用的，就是敌人不是要他的死尸，而是活人。

　　还有，就是他凌渡宇对河道的认识。

　　扩音器传来男子的声音以英语道：“凌先生，我是连拿上校，你们是全无机会的，赶快抛下手上武器，否则格杀勿论。”

　　凌渡宇伏在木筏上，向神情绝望的艾蓉仙道：“我们已来不及戴防毒面具，我一踏脚，你便启动爆雾器，将它扔往筏后，记住，闭上呼吸往后掷。”

　　连拿上校怒声道：“我给你们三秒时间，一，二……”

　　凌渡宇把自动步枪高举过头，站起身来。

　　连拿上校一阵狞笑，显然大感快意，他让凌渡宇逃了，这些日来憋了一肚子气，心中正盘算着怎样去整治对方。

　　连拿上校喝道：“将武器抛落河！”

　　凌渡宇手一挥，伴随多天从不离身的忠实伙伴，咕咚一声，没入河水里。

　　连拿上校道：“还有女的那支步枪。”

　　在敌人的望远镜下，两人纤毫毕露，休想瞒过他们。

　　凌渡宇慢慢走往艾蓉仙处，他不敢有任何急速动作，怕引起那瞄准他身体的二十多挺冲锋自动步枪任何误会。

　　凌渡宇握着艾蓉仙步枪的枪嘴，一挥便落入河水去。

　　没有了这两挺武器，便像在冰天雪地赤身**般一样令人难过。

　　这时木筏的距离和炮艇忽地拉远了少许。

　　不是炮艇减慢了速度，而是水流加剧，木筏全仗水力行走，立时顺应增速。这时敌人注意力全集中到他们身上，尚未察觉水流的微妙变化。

　　连拿上校更是得意，阴恻恻地道：“脱去所有的衣服，那位小姐也是一样，我不准有一条线留在你们身上。”这一招极是毒狠，一方面羞辱两人，另一方面亦使敌人全无反击的机会，凌渡宇已使他们有太多的意外了，他不想再多一个。

　　这时木筏来到一处水流的分叉点，两条水道，一左一右，在筏前三十多码外。

　　艾蓉仙听到脱衣的命令，在筏后敌人的大笑下骇然请示地望向凌渡宇，恰好见到他右脚提起，正要踏下。

　　她两人合作已惯，一按爆雾器便掷往后方。

　　黑烟刹那间在筏后爆开，吞噬了整个河面的空间。

　　凌渡宇一把抢起撑竿，扑平在筏面上，同时撑竿猛撞在岸边，木筏一侧，转入了往左面弯去的河道。

　　枪声狂风骤雨般响起，在两人头上呼啸飞舞，幸好木筏转入了弯位，避过了敌人的火力网。

　　炮艇直冲入另一条河道。

　　水流更急。木筏以高速向下流冲去。

　　不一会炮艇在数百码外出现，敌人返头追来，迅速接近。

　　凌渡宇正要再引爆爆雾弹。

　　隆一声巨响，木筏边冲起一条高达十多码的大水柱，最外围的两条木条立时变成碎片，木筏六十度倾斜，险些反转过去，整个尾舱塌了下来。

　　艾蓉仙惊呼一声，滚往木筏边，凌渡宇一下扑前，紧抓她的衣服，硬把她扯住。

　　木筏在惊险万状下恢复平衡，继续冲去，系着木筏的尼龙索开始松脱，河水从木条间隙处涌上来。

　　敌人第一枚榴弹几乎要了他们的命。

　　凌渡宇掷出最后第三支爆雾弹，否则敌人视野一清，光是手提武器便足以使他们葬身河底。

　　河流再度到达另一个水道的分叉点，这是刚果河支流交错的地方。

　　一面大铁牌赫然入目，位于河道交汇中心的陆地上。

　　上面画了个红色的骷髅头，有几行红字用不同语言写着：“危险！瀑布在前！”然后另有一个绿色的大箭嘴，指示着右面的河这才是安全的。最下方写着：“地方政府立。”

　　他两人在这刚果河走了这么久，还是第一次看到人为的标示，可知这处一定是意外的黑点，故当地政府立牌警告。

　　凌渡宇一咬牙，任由木筏冲入危险的左边河道，同时爆开了最后第二枚爆雾弹。

　　他不想敌人看到，告牌上的标示。

　　浓烟罩着整个分叉点。

　　水流奔腾更剧。木筏的速度一点也不比炮艇逊色。

　　炮艇穿过浓雾，加速冲入那瀑布在前的河道，增速向木筏追去。

　　木筏很快便会进入他们步枪射程之内。连拿上校已下了射伤他们手脚的命令，非到迫不得已，他仍要生擒他们，那比杀死他们有趣得多。

　　凌渡宇扑往筏尾，在倒塌下的尾舱抢出行囊，一把将降落伞扯了出来，以最快的手法绑在背上，喝道：“搂着我！”

　　艾蓉仙一把抱着他。

　　最后一个爆雾弹炸开。四周尽是伸手不见五指的黑雾。

　　瀑布隆隆的响声在前方近处传来。

　　机枪声大作，掩盖了瀑布的声响。

　　水流狂冲向外，木筏随水冲出瀑布外的空间，向数十码下的河水坠去。

　　凌渡宇全力跃起，同时拉开降落伞，向下冉冉飘去。

　　黑雾充斥在瀑布的顶端，瀑布隐没在黑暗里。

　　“轰隆！轰隆！”

　　炮艇有若空中火箭，射出瀑布顶端外三十多码的空间，炮弹般投向瀑布下的急流乱石。

　　木筏这时才冲到瀑布底，像玩具般散裂开来，化作一堆乱木，向下流飘去。

　　炮艇上传来撕心裂肺的狂喊和嚎叫。

　　连拿上校还拿着那扩音器，所以他死前的惨呼最是响亮突出。

　　一切都已太迟。

　　炮艇一撞入河水，立时爆开一团耀人眼目的强烈白光，跟着是一连串剧爆，炮艇在一团团炸开的火焰中，弹起满天的碎片。

　　激爆引起空气急流，吹得凌、艾两人和降落伞打着转飞往河旁的密林上。

　　两人一齐呻吟，苦忍着灼热气流袭体的痛楚。