戚长征躺在箱内，乘机闭目养神，抛开一切烦虑，默想办法。马车辚辚疾驶，四周还有健马踏地的声音。他很快进入物我两忘的境界，体内真气循环往复，精气神缓缓攀向巅峰。浪翻云对他的评语一点不差，只有从艰苦的环境里，才可培养他成为不世刀手。好像现在若非有大敌鹰飞窥伺一旁，对他造成庞大的压力，他休想能这么快吸收领悟封寒的左手刀法，使得修为突飞猛进。

　　也不知走了多远，戚长征醒过来，主要是因轮声忽变，车子颠簸得非常难受。戚长征心中大奇，看来马车现在走的当是山野荒路，原来敌人的巢穴并非在长沙府内。这时他升起一股恐惧，假设敌人把他和水柔晶分别送往不同的地方，他要救回水柔晶的机会就微乎其微。旋又推翻这个想法。以鹰飞的为人心性，既擒他在手，必然忍不住折辱他一番，以宣泄对他夺去水柔晶的恨意，最好的方法自然是当着他的面前**辱水柔晶，让两人同时痛苦不堪。假若鹰飞不如此做，则显示此人能抛开个人的感情爱好，那他就更可怕了。无论如何，为公为私，他均须不择手段杀死鹰飞，这人的心智武功都太可怕了。

　　轮声再转，车身平稳地奔驰在平硬的地面上。轮声再次生出微妙的变化，这是因为有回音的关系，使戚长征知道马车驶进了一个封闭的空间，然后停下来。箱子给人抬起，摇摇晃晃地移动，好一会后给人重重放到地上。灯光从箱子的缝隙透进来，隐闻几个人的呼吸声。接着鹰飞的笑声响起道：“柔晶！你的情郎给送来了。”水柔晶急促的呼吸声响起，却没有做声。

　　先前扮作水柔晶把他制伏的女子声音道：“晶妹啊！这小子在**是不是比飞爷更好？否则你怎会移情别恋呢？告诉艳娘啊！”鹰飞冷哼一声。戚长征心中大怒，这叫艳娘的女子显然一向嫉妒水柔晶，否则不会故意挑起鹰飞最不能容忍的心刺。他不住凝聚功力，但却尽量收敛杀气，以防对方察觉，同时准备出手。要知鹰飞眼力高明，说不定一眼看出他穴道未受制，突然发动攻击，那就真是阴沟里翻船。何况他的天兵宝刀和惯用的长刀均被对方取去，若空手对着鹰飞的双钩，实非常吃亏，所以唯一之法，就是欺鹰飞没有防备，加以偷袭。

　　艳娘笑道：“晶妹为何不代情郎向飞爷求情，说不定他念在往日相好恩情，只是剜他双目，废他武功，便放过他。”

　　水柔晶怒道：“闭嘴！”

　　鹰飞不耐烦地道：“艳娘你少说两句话行吗？”

　　衣衫摩擦的声音响起，艳娘撒娇道：“这次我立下大功，飞爷怎样奖赏我？”

　　鹰飞缓缓走到箱旁。戚长征忽感杀气向他涌来，心知不妙，忙运聚功力，护着全身经脉。“砰！”水柔晶惊叫声中，鹰飞一掌拍在木箱上。一股强烈的气劲由木箱透体而入，若非戚长征早运气护体，必然全身经脉受伤，不死也成为废人。木箱碎裂，戚长征顺着劲气，滚了开去，扑在墙角处。水柔晶一声悲呼，往他扑来，用身体覆盖着他，防止鹰飞再下毒手。

　　鹰飞狂笑道：“太迟了！他的经脉为我内劲所伤，永没有复原的希望。”

　　戚长征咬破舌尖，运功把鲜血从眼耳口鼻逼出去，所以当水柔晶把他扳过来时，一看下凄然道：“征郎！柔晶害了你，若你不须回来救我，定不会落到陷阱里去。”忍不住伏在他胸前，大哭起来，闻者心酸。

　　鹰飞搂着那叫艳娘的女子，在宽敞的内堂坐在正中的椅子上，嘴角露出满足的笑意，淡然道：“戚兄如此俊伟风流，定得娘儿们的宠爱，我会把她们逐个找出来，征服她们的身心，第一个是褚红玉，接着是水柔晶，至于第三个嘛？我有方法要你自己说出来，不知戚兄信也不信？”

　　戚长征勉力睁开眼睛，微微一笑摇头道，“绝不相信！”

　　鹰飞露出冷酷的笑意，“啧啧”嘲笑道：“待会我将在你面前干柔晶这贱人，不知当你看到她被干得春情勃发、快乐无比的骚样儿时，会有什么感觉呢？”

　　水柔晶凄叫道：“你这变态狂魔，杀了我们吧！”

　　鹰飞哈哈一笑，向腿上的艳娘道：“来！**！我们亲个嘴。”

　　艳娘一阵**笑，向水柔晶道：“现在让我先服侍飞爷，待会轮到晶妹你了，唔……”

　　戚长征趁两人亲嘴时，输出内劲，送进水柔晶体内。水柔晶愕然往他望去，戚长征向她俏皮地眨了眨眼，迅速冲开她被封的穴道。水柔晶全身一松，功力尽复，不能相信地看着戚长征。

　　鹰飞离开艳娘的香唇，一拍她的隆臀，喝道：“**你先下来，让我干完柔晶后，然后轮到你。”艳娘待要撒娇不依，给鹰飞冷看一眼，吓得忙跳了起来。

　　戚长征这时早拔出耳鼓穴的两根银针，暗藏手内，伺机而动。水柔晶则像哭得没有气力，紧伏在戚长征身上。

　　鹰飞长身而起，伸了个懒腰，懒洋洋地道：“你这小子算本事了，要我费这么多手脚来把你擒下，念在此点，我破例不杀你，柔晶，本人如此慷慨，你应怎样报答我？”

　　水柔晶坐了起来，背着他道：“他现在成了半个废人，不过你若肯立即放他走，你要我怎样便怎样吧！”

　　鹰飞哈哈一笑，摇头道：“哪有这么便宜的事？不过你若肯和我在你的爱郎面前合演一场好戏，我说不定真会答应你的要求。”

　　此人天性邪**恶毒，最爱以虚虚实实的手法玩弄别人，就像捉到耗子的猫那样，定要对方求生不得，求死不能。

　　水柔晶伸手爱怜地抚着威长征的脸颊，像鹰飞两人不存在般柔声道：“征郎！在这世上只有你能令柔晶心甘情愿献上一切，其他任何人都不行。”

　　戚长征知道水柔晶戏假情真，借机会向自己表明不爱鹰飞的心迹，心中感动，虎目射出万缕柔情，微笑道：“水柔晶是我的女人，无论我是生是死，永远疼你爱你。”

　　水柔晶答道：“真的吗？”

　　艳娘怒吼一声，便要扑过来。鹰飞伸手把她拦着，嘿然笑道：“你急什么？他们愈是恩爱，我在戚兄眼前干这贱人愈够味儿。”顿了顿再道：“戚兄！我可保证你会看到你的爱人前所未有的**和放浪样儿。哈！柔晶！别忘了你以前对着我时的狂野****，我不但是你第一个男人，也是你最后一个男人。”

　　水柔晶扭过头来，怒道：“闭嘴！”

　　鹰飞眼中闪过狂怒之色，点头道：“好！我就叫你这贱人再尝到欲仙欲死的滋味，看你的嘴是否仍那么硬。”言罢往两人掠来，一把抓向水柔晶的头发。

　　眼看水柔晶要给他扯着秀发提起来，那艳娘得意狂笑着。水柔晶倏地横滚开去，鹰飞呆了一呆。“砰！”戚长征飞起一脚，正中他小腹处。鹰飞惨哼一声，痛得魂飞魄散，踉跄跌退。那艳娘的反应算一等一的迅捷，找出背在她背上戚长征的天兵宝刀，待要前劈，好阻止跳将起来的戚长征的攻势，忽地两边额角一齐剧痛，原来竟被早先插在戚长征耳鼓穴的两支长针刺中，来不及呼叫，仰后便倒，当场毙命。在她尸身倒跌地上前，戚长征早掠了过来，从她手上抢回天兵宝刀。

　　鹰飞退至第七步时，张口喷出一天血雾，往戚长征洒去，同时拔出背后双钩。戚长征大感骇然，刚才他趁鹰飞猝不及防，踢他一脚，已察觉对方小腹自然生出一股反震之力，化去他大半力道。现又借喷出鲜血，一方面阻延他的紧逼，另一方面减轻了伤势，如此奇功，确叫人深感惊凛。天兵宝刀画出圆圈，逼散血雾。

　　在这个宽敞偏厅里，灯火通明下，鹰飞再退两步，然后往前微俯，双钩前指，倏地反退为进，攻往戚长征。戚长征但感杀气扑面而来，仿似对方一点没有受到重创的情况，哈哈一笑，涌起无尽的斗志，一点不理对方攻向左右腰胁的双钩，挥起天兵宝刀，疾砍对方脸颊，去势既威猛无俦，偏又灵动巧妙，无痕无迹。只是此刀，可看出戚长征豪勇盖世的性格，高明的眼力。

　　要知此时无论鹰飞来势如何凶悍，始终是受伤在先，气势又为戚长征所慑，实已落在下风，所以要拼命的应是鹰飞而不是戚长征，就像被赶入了穷巷的恶狗。而鹰飞亦是利用这点微妙的心理，对戚长征进行反扑，只要戚长征稍露怯意，此消彼长下，他将可以趁势击杀戚长征。岂知戚长征表现出置生死于度外的气概，一上来竟是同归于尽的打法，若鹰飞不改去势，将是双双败亡之局。值此关头，情性立见，鹰飞怎肯为了对方一命，赔上自己宝贵的生命，倏地变招，双钩交叉上架。“锵！”天兵宝刀劈在双钩交叉处。一个是全力下劈，一个是仓促挡格，顿分胜负。鹰飞惨叫一声，再喷出一口鲜血，给天兵宝刀震得往后飞退。

　　戚长征哈哈一笑道：“胆小鬼！”如影随形，挺刀逼去，天兵刀上的森寒杀气，潮涌浪翻般卷去。

　　鹰飞退到后门处，借着对方刀气一逼，陡地增速，一阵狂风般倒飞往门外去，大喝道：“好小子！这次算你狠！鹰某不奉陪了！”一闪后影踪不见。

　　戚长征对敌人的顽强大感凛然，闭上眼睛，听着鹰飞迅速远去。这时无数大汉潮涌而进。水柔晶掠到他身旁，戚长征一把搂起她，天兵宝刀挥出，敌人纷纷退后。他一声长啸，撞破屋顶，冲天而起，只见身处之地原来是荒郊一所孤零零的庄院，再一阵长笑，往远处树林投去。水柔晶的香吻雨点般落在他脸上，戚长征搂着怀内玉人，豪情长笑，失而复得的欢欣，使他畅快无比。全速狂奔，穿林过野，最后落在一个山头。

　　水柔晶喘着气道：“长征！你终于击败了那魔鬼。”

　　戚长征苦笑道：“不要高兴得那么早，在如此劣势下，这小子仍能安然逃去，恐怕我仍差他一点点。是了！他没对你怎样吧？”

　　水柔晶紧缠着他脖子，眼中闪着喜悦的光芒，摇头表示没有道：“他要在你面前才碰我，这变态的狂人！我真不明白你怎能骗过艳娘，她是穴学专家，从没有人能避过她银针制穴的秘技，所以鹰飞毫不怀疑。”

　　戚长征爱怜地细看着她，笑道：“鹰飞所犯最大的错误，就是要生擒我们，若他只是要杀死我们，恐怕我的奇谋妙计一点派不上用场。所以他下次若来对付我们，恐怕我们没有今天的幸运。”

　　水柔晶眼中射出崇拜迷醉的神色，真心赞道：“像你这样胜不骄败不馁的人，柔晶还是第一次遇上，以后我怎也不肯再离开你半步。”

　　戚长征故作惊奇道：“你不是说要找个地方躲起来吗？”

　　水柔晶羞惭地垂头道：“征郎原谅柔晶吧！因为那时我怕重遇鹰飞，会情不自禁回到这邪人身边，求你原谅我吧！”

　　戚长征微笑道：“你现在不怕会有这种情况出现了吗？”

　　水柔晶仰起俏脸，眼中泪花滚动，深情无限道：“我被他掳走后，全心全意只想着你，为你担心，尤其当你们两人都在我眼前时，我更知道自己的心只向着你一个人。征郎……”

　　戚长征温柔地抹去她涌出眼眶的热泪道：“一切都过去了，我保证会给你幸福和快乐。”

　　水柔晶感动地献上香吻，忽然间，她感到拥有了梦想中的一切——一个真正值得她爱的男人。

　　风行烈取出火种，燃着了堆在温泉旁石上的柴支，向围着的三女笑道：“以柴火为花烛，天为被，泉水为床，人生至此，夫复何求？”

　　三女在火光映照里，笑靥如花，脉脉含情，各具动人姿采。左方的白素香侧挨石上，有种舒适慵懒的动人韵味，身体美丽的线条，若灵山秀岭般起伏着，三女中以她最高，尤其那双长腿，实在诱人至极。谷倩莲双手环抱曲起的膝头，下巴枕在膝间，乌溜溜的眸子在火光对面眨也不眨地看进愈烧愈旺、被山风吹得闪跳飘移的火焰里，就若深山黑夜里美丽的精灵，显露出罕有的静态美。双修公主谷姿仙靠在他右旁，一手按在他的宽肩上，左腿斜伸，娇躯坐在右脚踝处，另一手拿着树支，拨弄柴火，俏脸的亮光比火焰更夺人眼目。柴支“哔哔剥剥”烧着，在这山高夜深处，分外宁谧，使人心境致远平和。秋风悠悠吹来，四人衣衫拂动，火焰闪烁。

　　风行烈心中掠过种种往事，又想起将来的日子，叹了一口气道：“年怜丹离开这里后，会到哪里去呢？”

　　谷姿仙道：“年老妖很有可能上京去！”

　　风行烈一呆道：“什么？他上京去为什么？”

　　白素香冷哼道：“会有什么好事？还不是为了争夺鹰刀。”

　　风行烈一怔道：“他想得到鹰刀吗？这真令人难以理解。鹰刀为何会到了京师去？”

　　谷姿仙解释道：“除了红日法王外，其他人想得到鹰刀都是为了想成为第二个传鹰，但年老妖想得到鹰刀，却是为了要和朱元璋进行一项交易。因为他看穿了朱元璋亦想得到这把神秘莫测的灵刀，年老妖这次到中土来，除对付我们外，为的就是这个原因。”

　　风行烈不能置信地道：“朱元璋要鹰刀来干嘛？”

　　谷倩莲道：“行烈是曾经拥有鹰刀的人，这把刀究竟有什么特别的地方？”

　　风行烈沉吟片晌，摇头道：“我不知道，不过每次我拿刀在手，都有种非常特别的感觉，偏又说不上来是什么。”顿了顿再问谷姿仙道：“朱元璋为何想得到这把刀？年老妖要凭鹰刀和他作什么交易呢？”

　　谷姿仙道：“乘这个机会让姿仙多告诉你点年怜丹的事。”

　　风行烈道：“我在听着！”

　　谷姿仙仰望着风行烈，悠然道：“我们和年怜丹都是瓦剌人，但属于不同的部落，当年蒙人势力扩张时，年怜丹的父亲年野向蒙人投诚，效力蒙人，趁势占了我们无双国，逼得我们逃到中原避难。”

　　风行烈见她眼里闪着悲痛缅怀的神色，感受到她国破家亡的神伤，怜意大生。

　　谷姿仙道：“朱元璋与蒙人开战，年怜丹曾率瓦剌人三次行刺朱元璋，若非有鬼王虚若无这等高手护驾，朱元璋早死了多次，但朱元璋亦因此失去了几名爱将，还包括一个最得宠武技高强的爱妾，所以朱元璋对年怜丹的瓦剌部恨之入骨，立国后命骁将凉国公蓝玉，屯兵边塞，伺机征伐，下一个目标极可能就是瓦剌人，这次年怜丹肯来助方夜羽，说到最后都是为了自己。”

　　白素香接口道：“但假若他能找到把柄，威胁朱元璋不得进兵瓦剌，当然比和朱元璋硬碰划算多了。”

　　谷姿仙道：“那把柄就是鹰刀，试问谁不想做长生不死的神仙，朱元璋天下都得了，现在唯一能打得动他的心的，就是或能使他成仙的鹰刀。”

　　风行烈奇道：“这应是非常秘密的事，为何你会知道？”

　　谷姿仙道：“当年打蒙人时，我们亦派出化身汉族，匡助朱元璋，有些现在成了朱元璋身边的人，所以对朝廷的事，我们知之甚详。”

　　谷倩莲倚着风行烈的背问道：“鹰刀不是失踪了吗？为何流落到京都去了？”

　　谷姿仙道：“近日江湖上流传着一个消息，就是鹰刀落在‘赤脚仙’杨奉手里，本来人们还不太相信，直至发现马任名的尸身，确是因中了他著名的独门掌法而死，更加上他忽然像空气般消失了，更添别人怀疑，所以所有想找寻鹰刀的人，目前正以他为目标。”

　　风行烈叹道：“他真的很可怜！”

　　白素香为火堆添了新柴，笑道：“由于找不到杨奉，所以众人都怀疑他躲到了虚若无的鬼王府去，只有在那里杨奉才可有藏身之所，于是不死心的人都闻风涌向京师。”

　　风行烈向三女招呼一声，扶着她们站起来，仰首望着广袤的夜空，重重吁出一口气道：“好！明天让我带着三位娇妻美妾，开往京师，和浪翻云范良极韩柏三人把京师闹个天翻地覆，会会各路英雄好汉。”

　　鼓乐声中，一群人涌进舱厅来。带头的是个面目冷峻、双目神光炯炯、身材高瘦颀长，年不过四十的中年男子。身穿青色长衫，双手负后，神态冷静沉狠，显是楞严无疑。随后小半步是个虬髯绕颊的凶猛大汉，一身军服，腰佩长剑，比对着楞严的长衫便服，使后者更是显眼和身份特别，这人应就是胡节。跟在两人身后是一对身穿劲服的男女。男的背插长刀，身材矮瘦，可是一双眼特别明亮；女的背着长剑，生得百媚千娇，英姿爽飒，非常引人注目，艳色不输白芳华，虽欠了后者的娇媚风姿，却多了白芳华没有的阳刚健美。再后是一个乍看以为是十二三岁的小孩，细看下头手都比一般小孩子大得多，原来是个侏儒，最后是八个身穿军服的将领。范韩等见对方如此阵仗，不由有点紧张起来。场内大小官员已站立迎迓，韩柏也想站起来，给范良极先发制人，扯着他衫角，才知趣不动。最后除了韩柏外，全场所有人全站了起来，向楞严等施礼。

　　带头的楞严和胡节来到韩柏的主台前，微笑还礼。当两人发现谢廷石也在座上，都明显现出惊异之色。楞严的眼光落到韩柏脸上，眼中神光凝射，忽然离众而前，笔直往韩柏走去。众人大感愕然，不知他意欲何为，韩柏心中有鬼，给他看得心惊胆颤，勉力堆起笑容。楞严脸上挂着高深莫测的微笑，走上主台，伸出双手，往韩柏伸过来，竟是要和韩柏拉手。

　　范良极也慌得不知如何应付，要知这种拉手的见面礼，流行于江湖黑道，作用多是要互试斤两，但以楞严的高明，拉手之下哪还不知韩柏的内功底子和虚实。由此可见楞严对他们起了怀疑之心，甚至看穿他们就是韩柏和范良极，故不怕有失礼节。韩柏事到临头，反冷静下来，咬牙伸手，和楞严精瘦有力的手握个正着。范良极暗叫一声完了，陈令方左诗范豹等无不一颗心提到了喉咙顶。

　　楞严拉着韩柏的手，哈哈一笑道：“本官出身武林，今日一见专使神采照人，显亦贵国武林一流高手，忍不住以江湖礼节亲近亲近，专使莫要见怪。”众官员恍然大悟，原来个中有如此因由，怎想得到其中剑拔弩张的凶险。

　　韩柏感到对方由两手送入一丝似有若无的真气，钻进自己的经脉里去，无奈下运起无想十式的少林内功，迎了过去，同时微笑道：“大统领豪气干云，我朴文正结交都来不及，怎会有怪责之意？”

　　楞严何等高明，一触对方内劲，立知是正宗少林心法，大为错愕。要知他早从方夜羽处得知这使节团和韩范两人失踪的时间吻合，所以动了疑心，特地出手相试，暗忖韩柏身具魔种，走的是魔门路子，以他楞严在魔功上的修为经验，试探下对方定要无所遁形，怎知试到的竟是少林内功。也幸好韩柏因缘巧合下，习到无想心法，否则若是别派功法，也难释楞严之疑。所谓“万法归宗一少林”，域外各国，凡是仰慕中土武功者，莫不到少林习艺。据楞严所知，数百年来朝鲜均断断续续有人到少林去求技，故此这“朴文正”懂得少林武术，一点不稀奇。当然，假设楞严现在要正式和韩柏比拼内力，韩柏为了保命，被逼下不得不运起本身真正的功力，自然漏出底细，但在这种试探式的内劲交接里，他只凭少林心法已可应付余裕，毫无问题。

　　楞严神色丝毫不变，放开韩柏的手，转向白芳华一揖道：“不见足有一年，白小姐艳容胜昔，可喜可贺。”

　　白芳华裣衽还礼，垂首道：“芳华怎当得起大统领赞赏。”旁边的范韩暗哼一声，暗忖原来两人真的有牵连。

　　陈令方和楞严关系匪浅，一天未撕破脸皮，表面上仍属同一系的人，恭敬道：“陈令方见过大统领。”楞严微笑点头，没有说话，转身走回胡节那群人里，然后步向虚位以待的右边客席台上。到楞严等人坐定后，众人纷纷坐下，自有美妓斟酒侍奉，献上美点，歌舞表演亦继续下去。

　　白芳华凑到韩柏耳旁，低声道：“那一男一女和那侏儒是大统领三名形影不离的贴身侍卫，各有绝技，尤其那侏儒更是周身法宝，切勿因其矮小而轻视之。”

　　韩柏见骗过楞严，本洋洋得意，听白芳华如此一说，又糊涂起来，弄不清她为何提醒自己，嘱他小心，难道她不是楞严的人吗？

　　刚想望向范良极，看一下他的眼色，虬髯大汉水师提督胡节忽然长身而起，以轰雷般的雄壮声音举酒向他道：“这杯酒是向专使大人赔罪的，末将手下儿郎心切大人安全，故而行为莽撞，请专使大人不记小人过，多多原谅。”韩柏慌忙举酒和他对饮一杯，频说没有关系。

　　胡节坐了回去，哈哈大笑道：“想不到大江之上，毛贼如此猖獗，不知专使擒到的八名小贼，现在何处？若能交由末将处理，说不定能从其口中探出贼巢，加以剿灭，这亦是皇上派末将到此统领水师的旨意。”

　　韩柏心中暗骂：你胡节明知那八个小鬼不是我擒拿的，偏说成是我的事，明着要人。假若自己推说不关他这假专使的事，则责任全落到马雄和方园身上，试问他们官小力弱，如何阻止对方要人。陈令方没有官职在身，对此更没有发言权。

　　范良极哈哈一笑，悠然答道：“有关防护之事，提督大人向本侍卫长查询便可。那八名毛贼外看虽似是对付陈公，但我们却怀疑他们志在我们这使节团献与贵朝天子的贡品，试问万年灵参既能使人延年益寿，青春常驻，谁能不动心？而观其行动时间，拿捏之准，当必有官府中人内通消息，如此欺上造反之事，严重极矣，所以我们才要把八个毛贼带上京师，交给贵朝天子。楞统领、胡大人是否别有意见呢？”

　　韩柏和陈令方暗暗为之拍案叫绝，范良极如此一说，明示除朱元璋外，谁也难避嫌疑，所以若有何人强来要人，不就摆明是幕后指使的人吗？

　　胡节为之语塞，唯有道：“原来背后有这原因，那就有劳侍卫长了，不知船上护卫是否足够，可要末将派出好手，以策万全？”

　　范良极待要出言推阻，谢廷石哈哈笑道：“提督大人请放心，万年灵参事关皇上，本司怎敢疏忽，大人放心。”

　　楞严淡淡道：“本官来此前，不知布政使司大人竟在船上，否则也不用瞎担心了。”

　　谢廷石道：“皇上有旨，要下官负责专使大人的旅途安全，下官怎敢不负上沿途打点之责。”

　　楞严故作惊奇道：“谢大人带着专使绕了个大圈子，到武昌游山玩水，又没有事先请准，不怕皇上等得心焦吗？”

　　韩范等人暗呼厉害，楞严不直接询问使节团为何到了武昌去，却冠上谢廷石不通知朝廷，自作主张，让朱元璋心焦苦待的天大罪名，确叫谢廷石难以应付。

　　谢廷石立刻脸色一变，韩柏哈哈一笑代答道：“大统领言重了，这事绝不能怪布政使司大人，实是出于我们要求，为的还是贵朝皇上，事关这些万年灵参，虽具灵效，若缺一种只产于贵邦的罕有泉水做引子，便大减效力，为此我们不得不多绕几个圈子，沿途寻访，幸好皇天不负有心人，终于给我们找到了。”

　　九江府督李朝生恍然道：“原来侍卫长命下官运来十二坛仙饮泉的泉水到船上，是有如此天大紧要的原因！”

　　楞严暗忖对方似非作假，不由半信不疑，知道问下去亦问不出什么来，话题一转道：“三年前，贵国派使来华，下官曾和他交谈整晚，对贵国文物深感兴趣，噢！我的记忆力真不行，竟忘了他的名字。”

　　这次轮到韩范陈三人心中狂震，陈令方丢官已久，怎知高句丽三年前派了什么人到朝廷去，眼前楞严分明是再以此试探韩柏的真伪，因为若韩柏真的来自高句丽，怎会不知己国曾派过什么人到京师去？

　　眼看要被当场拆穿身份，韩柏耳里响起白芳华的传音：“是贵国的御前议政直海大人。”

　　韩柏不知对方是整治他还是帮助他，无可选择下，故作欣然地向楞严道：“大人说的必是敝国的御前议政直海大人，本使和他不但熟稔，直夫人还是我的干娘，却不知他和楞大统领有此深交，说来都是自家人了。”心中却对白芳华的拔刀相助，既惊且疑，又忧又喜。忧的是对方已悉破他们的身份，喜的却是她肯定不是楞严的人。她为何要帮他们？她又怎会这么熟悉朝廷的事？

　　陈范与三女及范豹等全愕在当场，不明白为何韩柏竟叫得出那高句丽官员的名字，除非韩柏是由真的朴文正乔扮的。更诧异的是楞严，他本由方夜羽报知他的讯息里，推测到两人是由韩柏和范良极假扮，可是首先是陈令方这深悉高句丽的人对他们不表怀疑，又有负责高句丽使节团事务的边疆大臣谢廷石，陪着他们从山东来此，自己亦试过他的内功与魔种无关，现在又答得出直海的名字，以他心志如此坚定的人，信心至此亦不禁动摇起来。那次直海来华，因要瞒过蒙人耳目，所以是极端秘密的事，谢廷石等亦不知情，朝上得悉此事的人寥寥可数，所以韩柏若知此事，唯一解释就是他确是货真价实的专使。

　　楞严心中不忿，顺口问道：“不知直海大人近况如何？这七年来有没有升官呢？”这次连白芳华也俏脸微变，帮不上忙。谁能知道楞严和直海间是否一直互通讯息？楞严此问，愈轻描淡写，愈给韩柏发挥想象力的余地，其中愈是暗藏坑人的陷阱。韩柏心中叫苦。范良极向邻台的谢廷石使了个眼色，拍了拍自己的脑袋，暗示韩柏脑袋受损，很多事情记不清楚。

　　谢廷石为官多年，兼之人老成精，鉴貌辨色，怎会不明白范良极的意思，知道若要瞒过专使曾因贼劫而头脑受伤一事，必须助这专使一臂之力，及时笑道：“专使来中土前，直大人设宴为专使大人饯行，下官亦蒙邀参加，直老比我们两人加起来的酒量还强，身体壮健如牛，怪不得能愈老官运愈隆，半年前更荣升副相，他老人家不知多么春风得意哩！”

　　楞严至此怀疑尽释，因为无论为了任何理由，谢廷石均不会为韩柏和范良极两人犯上欺君之罪，怎想得到其中竟有此曲折。韩柏、范良极和陈令方齐齐暗里抹一把冷汗。陈令方怕楞严再问，举杯祝酒，气氛表面上融合热闹起来。

　　韩柏乘机挨向白芳华道：“白小姐为何提点本使？”

　　白芳华风情万种横了他一眼，若无其事道：“我见你似接不上来，怕你的脑袋因受了损害，把旧事忘记了，故提你一句吧！专使莫要怪芳华多此一举。”接着抿嘴一笑道：“谁知直夫人原来是专使的干娘，那当然不会轻易忘记。”

　　韩柏给弄得糊涂起来。首先为何白芳华会知道他的脑袋“曾受损害”，显然是由兰致远或他的手下处获得消息。可是这亦可以是遁词，其实她根本知道他是假货，故临危帮他一个大忙。她若不是楞严的人，又应属于哪一派系的呢？否则怎会连高句丽三年前秘密派使来华的那人是谁也能知道？无论她身属哪个派系，为何要帮他呢？刚才他还曾不客气地开罪她。韩柏差点要捧着脑袋叫痛。

　　白芳华凑过来道：“我究竟帮了你的忙没有？”

　　韩柏的头痛更剧，若答“有”的话，分明告诉对方他是假冒的，否则怎会连干娘丈夫的名字都不知道，含糊应道：“只是白小姐的好意，已叫本使铭感心中，不会忘记。”

　　白芳华像对先前的事全不介怀地娇笑道：“专使大人要怎样谢我？”

　　韩柏愕然道：“白小姐要本使怎样谢你？”

　　白芳华瞅他一眼道：“芳华要你一株万年灵参。”

　　韩柏吓了一跳道：“这怎么成？”

　　白芳华玉容转冷道：“我不理，若你不设法弄一株给我，芳华绝不会罢休。”

　　范良极的传音在他耳边响起道：“答应她吧！这妮子看穿了我们，不过最好加上些条件。令她弄不清你是不是因怕被揭穿而答应她。”

　　韩柏叹了一口气，把嘴凑到她耳旁道：“好吧！但是有一个条件，就是……就是……”

　　白芳华催道：“就是什么？”

　　韩柏再等了一会，都听不到范良极的提示，知他一时也想不出须附加什么条件。

　　白芳华不耐烦地道：“男子汉大丈夫，吞吞吐吐成什么样子。”

　　这时又有人来向韩柏祝酒，扰攘一番之后，韩柏望向白芳华，只见她蹙起秀眉等待他说的条件，暗忖条件若是要对方不揭穿他们，等于坦白承认自己是冒充的，故这条件万万不可说。但如此轻易送一株万年参给对方，亦等于暴露身份，否则何须怕她的威胁？想深一层，说不定白芳华仍未能确定他们是真货还是假冒的，故以索参来试探他们的虚实，想到这里，心中一动，在她耳旁低声道：“条件就是白小姐须被我亲一个嘴！”

　　白芳华呆了一呆，瞪他好一会后道：“这么简单的条件，专使大人为何要想那么久？”

　　韩柏眉头一皱，计上心头叹道：“我本是希望一亲芳泽，但又怕小姐断然拒绝，那就什么也没有了，所以改为亲嘴，小姐意下如何？”

　　白芳华深深看了他一会，甜甜一笑道：“好吧！不过除了亲嘴外，你绝不能碰我其他地方。”

　　韩柏见她说这话时似嗔还喜，姿韵迷人至极，心中一酥，待要多说两句轻薄话儿，例如那个嘴要亲足一个时辰，诸如此类……两下清脆的掌声，把他的注意力吸引了过去。全场静了下来。拍掌的原来是楞严，所有目光一时都集中到他身上去。

　　楞严安坐椅上，望着韩柏，微微一笑道：“今晚难得如此高兴，让我手下的儿郎，也来献艺助兴可好？小矮！”坐在他身后的侏儒一声尖叫，跃离椅子，凌空打了一个筋斗，落到厅心。韩柏和范良极对望一眼，均大感不妥，偏又无法阻止。

　　山野里。小溪旁。水柔晶跪在溪旁，掬起双掌当作容器，浇水到脸上，冰凉透肤而入，这些日子来的折腾似被一洗而清，顺便喝了两口水，回头待要招呼戚长征共享清泉，见到他正屹立如山，仰望夜空，费神苦思，体谅地不骚扰他。戚长征面容肃穆，那修健的体魄，宽平的双肩，使她感到再没有任何忧苦艰险能将他难倒。水柔晶坐在地上，心里生出很奇怪的感觉，就是由初遇这令她钟情的男子，到了今天，时间不超过一个月的短暂时光，但戚长征却像走了一段很长的人生路途般，脱胎换骨变了另一个人。最明显的地方，不是变得更有英雄气概和男性魅力，而是更深邃难测。

　　在遇上戚长征前，她芳心中只有鹰飞一人，被鹰飞无情抛弃后，她曾试过和几个男子相好，希望把鹰飞忘记，脱离他钳制着她灵魂的魔力，但终以失败告终，一夜之缘后，从没有人能令她有兴趣回头。她本以为给鹰飞毁去了一生，直至遇上戚长征，终得到再生的机会。现在鹰飞印在她心版上的容像已变得淡漠模糊了，再不能左右她的思绪，使她若鸟儿般恢复了自由飞翔的能力，此刻她只想和戚长征比翼双飞。她缓缓拔下束发的银簪，让秀发散垂下来，任它在旷夜的晚风里飘拂不停，同时宽衣解带，直至一缕不剩，一声欢呼，投到清溪里去，忘情畅泳。戚长征被她大胆的行动，惊醒过来，走到溪旁，蹲在一块石上，借着少许星光月色，欣赏着在溪水里载浮载沉的美人鱼。

　　戚长征忽地升起一个想法，问道：“我真不明白为何鹰飞舍得抛弃你？”

　　水柔晶一震道：“我不想在这时提起他，我的心除了征郎外，实在容纳不下其他的东西。”

　　戚长征出奇地坚持道：“今天是我特别要你去想他，因事关重要，你要坦白答我。”

　　水柔晶细看他一会，肯定他的坚持后，道：“鹰飞是不得不把我抛弃的，因为他练功的心法非常邪异，必须于种情后再忘情，功力始会有进步，事实上他对我是特别长情了，玩弄了我差不多三个月才抛弃我，别的女子，几晚后已不屑他一顾。”

　　戚长征神色凝重道：“不知你是否相信，他内心深处仍是爱着你的，否则不会残杀小灵狸，那明显是针对你作出的报复行为，他要伤害你，因他恨你移情别恋。”

　　水柔晶娇躯轻颤，眼中射出惘然之色，呻吟着道：“他仍爱我吗？不！不是真的。”

　　戚长征心中一叹，知道尽管水柔晶口中说得坚决，其实仍未能对鹰飞完全忘情，故给他指出了鹰飞仍然爱她后，又勾起她对这得到她**的男人那剪不断的情意。

　　水柔晶倏地惊醒了过来，触及戚长征灼灼目光，浑身剧颤，惶然道：“不！征郎！现在我只有你，千万不要误会柔晶。”

　　戚长征的身体僵直冷硬，意兴索然，心中涌起歉疚悔恨之情，暗忖若自己不提起这点，那他便不会窥破水柔晶的内心世界，使两人间出现了一丝芥蒂。

　　水柔晶眼中泪光盈盈，垂头低声道：“征郎！你再不相信我了？”顿了顿道：“为何你要提起他，又指出他仍是爱我的呢？”

　　戚长征摇头苦笑道：“坦白说，这样做是有两个原因，首先我是想测试他在你心中真正的分量，这一点非常重要，因为我刚才忽然醒悟到，若我们如此东躲西藏，始终不是办法，恐怕未到洞庭，早给鹰飞杀死，所以想反守为攻，务要击杀鹰飞，故必须知道你内心的想法。”

　　水柔晶低声道：“第二个原因呢？”

　　戚长征道：“第二个原因就是若我可以看出你对鹰飞余情未了，他亦定能看出这点，这将能使他继续保持信心和冷静，因为他并没有真的在情场上败阵，那我就不会误以为他因嫉恨难当而低估他的手段。”

　　水柔晶听得呆了起来，到这一刻，她才真正感到这看来豪雄**的男子，才智实足以与鹰飞一较短长，而非只凭幸运占了上风。心中涌起倾慕之情，鹰飞的影子又模糊淡去。自被鹰飞抛弃后，她确曾梦萦魂牵地苦思着对方，故初时真有要借戚长征报复和背叛鹰飞之意，就像她找上别的男人那样，但患难与共后，她发觉自己愈来愈投入与戚长征的爱恋里。早先当两人均在她眼前时，她心中的确只有戚长征一人存在。可是当戚长征指出鹰飞其实仍爱着她那一刻，她便不由自主地想起他的种种好处，毕竟要得到鹰飞的真爱，是她在遇上戚长征前梦寐以求的唯一物事。但这感觉来得快也去得快，忽然间鹰飞对她又变得不关痛痒，因为眼前男子的吸引力，已破去了鹰飞对她施加了的情锁。但现在征郎误会了她，无论她怎么说，对方都不会相信。怎么办呢？

　　戚长征见她默然无语，又不否认对鹰飞余情未了，泛起了受创的懊恼，冷冷道：“时间不早了，我们穿衣上路吧！”转身离开小溪，走上岸去。水柔晶肝肠寸断，跟在他身后。戚长征头也不回，运功蒸掉身上的水珠，取起衣服，迅速穿上。

　　水柔晶双腿一软，跪了下来，搂着他的腿凄然道：“征郎！求你相信柔晶吧！我现在心中真的只有你一个人，以后也是如此。”

　　戚长征将她扶了起来，怜爱地搂着道：“好！我相信你，到现在才真的相信你，柔晶！请原谅我对你残忍的试探，因为我和鹰飞已成誓不两立之局，不是他死，就是我亡！所以我绝不希望你的心中，仍有半点他的影子，你可以明白和原谅我吗？”

　　水柔晶惊喜道：“原来你一直都不相信我，为何忽然又相信我了？”

　　戚长征道：“那纯是一种玄妙的感觉，以前我不相信你，是因为这种感觉；现在相信你，也是因为这种感觉。若我真的发觉你对鹰飞余情未了，我绝不会主动向鹰飞展开反击，因为我将因你的摇摆不定，招致灭亡。就像那晚荒庙内，若你不是仍爱着鹰飞，怎会如此轻易落入他手里，更抵受不住他的情挑，稍后和我联手合攻时，又发挥不出你平日一半的功力。”

　　水柔晶羞惭地道：“柔晶以后再不会如此了。”

　　戚长征微笑道：“到现在我才感到自己真的赢了鹰飞漂亮的一仗，也有信心和他周旋到底。但柔晶你亦知自己的性格软弱善变，若你再被我发觉暗中帮助鹰飞，我将撇下你永远不理，以免因嫉恨困扰而致刀道再无寸进，你必须谨记此点。”

　　水柔晶眼中射出坚决的神色，肯定地：“征郎放心！柔晶会以事实证明她对你的爱。”