边荒集，大江帮总坛，东厅。江文清、慕容战、红子春、刘穆之和王镇恶五人围桌而坐，窗外雪花纷飞，变成了个纯白的天地，他们却是心情沉重。

　　唯一的好消息，是收到程苍古从荒梦三号送出的飞鸽传书，获知击退了向雨田的事，不过各人都没有因此欢欣雀跃，因为向雨田变得愈来愈厉害了，要来便来，要走便走，谁都奈何不了他。

　　红子春道：“这家伙是否回复了平时的功力呢？”

　　他问这句话，正表示他抱着怀疑的态度，所以希望得到答案。

　　王镇恶道：“照时间看，他该是紧追在我身后返回边荒集，除非他有套在迅速奔行时修复功力的本领，否则他根本没有时间练功。”

　　众人的心直往下坠，未达最佳状态的向雨田已这么难缠，处于巅峰时的向雨田又会是怎样一番情况？他们都有点不敢想下去。

　　慕容战目光投往白蒙蒙的窗外，道：“方总今回肯定无功而回，我们该怎么办呢？”

　　王镇恶沉声道：“我们要收窄战线。这要分两方面来说，首先我们须增强边荒集本身的防御力，以防秘人大批来袭。向雨田是聪明人，一天弄不清楚我们能把握他行踪的方法，一天不敢贸然来犯。如果他们真够胆子混进边荒集来，方总的灵鼻会教他们后悔莫及。”

　　红子春点头道：“对！即使秘人倾巢来攻，以我们的实力，他们只是以卵击石。想混进来破坏吗？却是正中我们下怀，还恨不得他们会这般做。”

　　刘穆之微笑道：“所以情况也不算那么坏。”

　　王镇恶道：“另一方面我们把力量集中在保护颍水交通上，只要水路畅通，边荒集便可以保持兴盛。不论燕人或秘人，都不善水战，故而我们的战船队，确有实力维持水路的交通。”

　　当陆路积雪难行，颍水便成边荒集的交通要道，等于边荒集的命脉，一旦被截断，情况不堪想象。

　　江文清叹了一口气，欲语无言。

　　众人明白她的心事。为了支援南方的刘裕和屠奉三，大江帮须调走大批战船和战士，水上的力量转趋薄弱，势将无法兼顾颍水的安全和防务。

　　且由于建造战船，不得不在南方搜罗材料，也令大江帮财政紧绌，出现困难。

　　刘穆之道：“现在泗水北岸城池，名义上已沦入燕人之手，不过燕人阵脚未稳，无力对广阔的地域施行严格的管治，所以我们仍可依赖荒人兄弟到北方买货回来，与南人进行交易。慕容垂不会看不到这情况，早晚他会设法封杀我们与北方的联系。”

　　红子春摇头道：“只要有利可图，没有人能全面封锁北人和我们做生意。慕容宝今次全军覆没，大燕损失了八万精兵，慕容垂又要枕兵关外，以防关中群雄出关争霸，平城和雁门的战线亦牵制了大批燕军，想封杀我们，谈何容易？”

　　刘穆之叹道：“问题出在这场早临的秋雪，令颍水变成唯一的交通要道，慕容垂只需派人封锁泗颍的水口，于两岸设立堡寨，再以铁链封江，我们将会被逼落下风。”

　　慕容战点头道：“对！慕容垂肯定会这么做。”

　　王镇恶断然道：“应付的方法，是先慕容垂一步，占据水口。我们要赢这场战争，必须化被动为主动，牵着慕容垂来走。现在边荒集内有大批燕人、羌人遗下的防御武器，只要能于水口建立据点，当可守得稳如泰山，且得水路支援，纵然慕容垂全力来攻，我们也可以死守一段日子。”

　　刘穆之捻须微笑道：“这是最佳的防御方法，把战线推展到边荒的北界，守中带攻，只要我们在各方面配合得宜，水口的据点将等于石头城之于建康。”

　　江文清舒一口气道：“如此我们只要有十艘高性能的战船，该可守得住颍水。”

　　慕容战做出最后决定，道：“就这么办，我还要去找拓跋当家、呼雷当家和姬大少说话，听听他们的意见。”

　　红子春道：“又如何处理秘人呢？如何化被动为主动？”

　　慕容战道：“这个重任将落到高小子身上。在边荒集，没有人比他更精通探子之道，他手下又有大批出色的探子，高小子本身更对边荒了如指掌，对方即使躲进巫女丘原，亦难瞒过他的耳目。秘人始终是外来人，尚须一段时间方可以弄清楚边荒的环境。所以这场探子战必须以快制慢，谁先掌握到对方的情况，谁便可以得胜。”

　　红子春摇头叹道：“唉！高小子！他的脑袋早被小白雁弄昏了。”

　　江文清道：“如果边荒集完蛋，他的小白雁之恋就再也恋不下去。”

　　刘穆之憬然而悟道：“听战帅刚才的一番话，我才深切感受到高少在荒人心中的地位，难怪向雨田一意刺杀高少，因为他正是向雨田最顾忌的人。”

　　王镇恶道：“现在小白雁来了，他可以分身吗？”

　　江文清道：“怎由得他选择？事情有缓急轻重之分嘛！”

　　刘穆之道：“一般秘族高手当然不是问题，可是如遇上向雨田，高少岂不是凶多吉少。”

　　慕容战笑道：“你放心吧！在淝水之战前，因有燕飞的保护，所以没有人敢向高小子动手，于是人人都动脑筋想，当高小子到集外办事时怎样收拾他，可是到今天仍没有人办得到，小白雁那次是唯一的例外。这小子自有一套在边荒生存的办法，他跟踪人容易，谁想追踪上他却是难比登天。”

　　接着道：“就这么决定。高小子何时回来，便何时展开对边荒的全面搜索；进占水口的行动由大小姐和镇恶负责，什么时候准备好，便什么时候出发。”

　　众人轰然答应。

　　燕飞回到青溪小筑，不见宋悲风，也见不到屠奉三和蒯恩，只有刘裕一个人独坐厅内发呆。

　　燕飞在他身旁坐下，道：“宋大哥不是回来了吗？”

　　刘裕朝他瞧去，神情复杂地道：“宋大哥出去找一个帮会的朋友，查问一些事情。你刚才到哪里去了？”

　　燕飞不答反问，道：“你为何满怀心事的样子？”

　　“砰！”

　　刘裕一掌拍在桌面上，把燕飞吓了一跳，然后沉痛地道：“我心里很痛苦，很恨！”

　　燕飞叹道：“仍看不开吗？”

　　刘裕狠狠道：“这种事怎可看得开、抛得下？淡真……唉！我真的不可以再想下去，这些话，我只能对你一个人说。终有一天我会亲手杀死桓玄和刘牢之，为淡真洗雪耻辱。”

　　燕飞道：“活在仇恨里并不是办法，我也尝过其中的滋味，食不知味、睡难安寝，刘兄何不把心神放在更远大的目标和理想上，为南方的子民谋取幸福。”

　　刘裕道：“我明白这个道理。事实上我已好多了，只是这两天人放松下来，特别多感触。或许我不用隐瞒你，所以流露内心的情绪。但道理归道理，只要每次想起淡真，我都有点控制不了自己。”

　　燕飞道：“心病还须心药医，难道没有人可代替淡真在你心中的位置吗？”

　　刘裕心中首先想起的竟是谢钟秀，接着才是江文清，然后是任青媞。连他自己也深感颤栗。

　　为何不是江文清呢？这美女对自己恩深义重，本身的条件更是无懈可击，才貌俱全，肯定是好娇妻和贤内助。

　　隐隐中，他把握到背后的原因。因为谢钟秀活脱是另一个王淡真，那种酷肖的高门大族贵女的特质，令他拥抱着她时，感到逝去了永不回头的美好时刻又重新降临到他身上。抱着谢钟秀，就像抱着王淡真。那种似曾相识禁恋似的感觉，不是其他人可以代替的。

　　刘裕心中生出危险的警号。

　　谢钟秀是绝对碰不得的。

　　建康的高门大族可以接受他为继谢玄之后的另一个军事强人，可是却绝不会容忍他以寒门布衣的身份，迎娶高门大族的天之骄女。

　　正如屠奉三所指，只有成为帝王九五之尊，他才可以漠视这高门寒族不可逾越的鸿沟和禁忌。

　　燕飞道：“你在想什么？”

　　刘裕心中冒起寒气，为自己的想法感到震惊。

　　不！

　　谢钟秀是碰不得的，想都不可以想，何况他曾在宋悲风和屠奉三前表明立场。

　　刘裕苦笑道：“话说出来舒服多了。没事哩！你尚未答我的问题。”

　　燕飞平静地道：“我刚见过卢循。”

　　刘裕为之愕然。

　　燕飞把见卢循的经过说出来，然后道：“与孙恩此战是避无可避，只要我死不了，便会赶返边荒集。”

　　刘裕担心地道：“听你的语气，似乎信心不大。”

　　燕飞苦笑道：“对着孙恩如此人物，谁敢夸言必胜？幸好我的武功每天都在进步中，应有一拼之力。”

　　刘裕道：“燕飞是不会输的。”

　　燕飞道：“希望是这样吧！你的情况又如何呢？”

　　刘裕回复常态，双目闪现异芒，沉声道：“我已到了人生最关键的时刻，成败不再系于司马道子对我的态度，而在我能否击败天师军。奉三已为我拟定了战术和策略，这条路并不易走，但我会坚持下去，直至我真正成为高门和寒族没有人敢怀疑的救主。那我便算得到初步的成功。”

　　燕飞一呆道：“仍只属于初步？”

　　刘裕道：“这是条很长的路，解决了天师军，还有桓玄这更棘手的难题。桓玄和聂天还的势力每天都在增长着，而我们却在与天师军的大战里不住损耗，彼长此消下，我们须靠灵活的策略，才有取得最后胜利的希望。”

　　又问道：“你打算何时到太湖去？”

　　燕飞沉吟道：“要看王夫人的情况方可作决定。”

　　刘裕道：“又要和你分道扬镳了，唉！真舍不得你。数天内我们会出发到前线去，找寻适合的据点。哈！差点忘了告诉你，司马元显今晚会在淮月楼设宴为你洗尘，就当为了我吧！勉为其难也要应酬他一下。”

　　燕飞苦笑无言。