东门大街是汉族商铺的集中地，全长约半里，始于城门，终于夜窝子的分野。

　　第一楼的原址靠近东门，只有数百步的距离，在以前风光的日子里，由于只它一座是两层架构，其他均为单层建筑，故大有鹤立鸡群的雄姿，且是全木构的建筑特色，令它成为东门大街具代表性的象征。

　　屠奉三在十多名手下的簇拥里，昂然进入东城门，踏足边荒集，“连环斧”博惊雷和“恶狐”阴奇傍侍左右，心中也不由生出感触。

　　这是他首次踏足边荒集，边荒最传奇的城集，他带来的将是新的秩序。而他今次是有备而来，没有人可以抗衡他，任何反对他的势力均会被彻底摧毁。最后活着的人将要接受新秩序，边荒集的一切须照他的方式来进行。

　　东门大街便如传闻所说的兴旺得令人难以置信，像浴火后的凤凰，从火烧废墟里复活过来，延续淝水之战前的芒采。唯一的遗憾是见不到东门大街的地标“第一楼”。

　　博惊雷赞叹道：“真的令人难以相信，尤其当过去十多日每天在马背上看到的均为荒野废村、千里无炊的凄凉景况，你更不会相信在这大片荒土的核心处，竟有这么一个人间胜景。”

　　另一边的阴奇笑道：“若不认识博老哥者，还以为边荒集又多了位爱风花雪月的高门名士。”

　　屠奉三迎上一对正好奇地朝他打量的眼睛，双目精芒倏闪，立即吓得那路人移开目光，加快脚步走了。

　　事实上早在他们现身东门之时，已引得路人侧目，在边荒集人人是老江湖，稍有点眼力者均晓得他们不是一般人物。

　　屠奉三目光转投大街前方，一队三十多辆的骡车队正声势浩**地从旁驰过，特长的货厢空空如也，不是刚卸下货物便应是赶往接货。

　　阴奇凑近屠奉三道：“是汉帮的人，襟头均绣上汉帮的标志。”

　　驾车的汉帮帮徒，不少朝他们瞧来，显然也对他们的异乎寻常生出警惕之心。更古怪是屠奉三一行人中，后方的两个人托着一长丈许，高不过三尺以彩帛紧裹着的物体，益添他们的神秘感。

　　屠奉三似对骡车队视若无睹，微笑道：“第一楼开始重建啦！竟引来这么多人看热闹，令人意想不到。”

　　博惊雷欣然道：“当我们坐在第一楼上层喝酒的时候，边荒集该已臣服在屠爷你脚底之下，完成南郡公统一天下的第一步。”

　　在一堆堆的木材后，隐见八座营帐的顶部，充满野外的风情，与车水马龙的东门大街形成强烈对比。

　　阴奇道：“边荒集现在论实力，以汉帮称冠，我们就拿他们来开刀，令江海流的如意算盘再打不响。”

　　屠奉三摇头道：“边荒集最有势力的绝非汉帮，而是看似如一盘散沙的夜窝族，足有三千人之众，是由沉迷于边荒集神话的疯子组成，以‘边荒名士’卓狂生为精神领袖，我们不可小觑他的影响力，事实上他才是边荒的土皇帝，在边荒集最自命不凡的人也不敢开罪他。”

　　博惊雷和阴奇正左顾右盼林立两街的各式店铺，对每座建筑物的本身都非常注意，反而对铺内卖的是杂货还是布料漠不关心。

　　阴奇道：“我们曾仔细调查过这个人，竟没法查到他来边荒集前的任何线索，此人肯定大不简单，凭一个人的力量就把整个边荒集改变过来。”

　　屠奉三忽然停在一间规模气魄比附近店铺宏大的布行前，抬头念出布行的名字，道：“兴泰隆布行！就挑这一间。”

　　背负双手，迈开步伐，进入铺内，博惊雷和阴奇跟在其后，余下者留在门外，封锁铺门，只准人出，不许人入。

　　一个中年人迎上来，见状皱眉道：“客官是否要买布？”

　　屠奉三冷冷道：“是买铺而非买布，谁是这里的老板？”

　　中年汉脸色微变，却丝毫不惧，先阻止铺内十多名伙计上来“增援”，昂然道：“本人任明帮，祝老大见到我也要客气打招呼，快给我立即离开，多少钱都不卖。”

　　阴奇移到设于入口旁的掌柜处，从怀内掏出一袋东西，尽倾于台面，赫然是黄澄澄的金元宝。

　　屠奉三没有动怒，从容自若道：“百两金锭如何？足够你挥霍十年，何用辛辛苦苦在这里卖布？”

　　任明帮目光落在堆得像座小金山、耀目生辉的金锭子上，坚决摇头道：“多少钱都不卖！”

　　博惊雷取出另一袋金子，倒在小金山上，令小金山诱力、气势剧增，狞笑道：“添一百两，再加上‘屠奉三’三个字，任老板你多活十年，也肯定赚不到这么多金子和这样的荣幸。”

　　任明帮瘦躯剧震，双目射出恐惧的神色，瞧着屠奉三，嘴唇抖颤，再说不出话来。

　　屠奉三像做了微不足道的小事般，转身吩咐门外的手下道：“成交，你们把牌匾拆下来，换上我们的，再准备开张典礼，第一炮最重要，不可以马虎了事。”

　　祝老大气冲冲地走入汉帮总坛北院上宾馆的厅堂，江文清正和“铜人”直破天在吃早点，并在研究边荒集的形势。

　　祝老大在两人对面坐下，一口气把情况说出来，苦笑道：“我不是不想忍一时之气，可是燕飞实在欺人太甚，若我屈服，我祝天云的威信将**然无存。”

　　江文清仍是男装打扮，一副翩翩佳公子的模样，点头道：“祝叔叔处理得很好，没有当场与燕飞撕破脸，让我们至少在正午前仍可动脑筋想办法。”

　　直破天笑道：“到时让我先摸摸他底子，若他并不如想象般难吃得住，索性送他归西，一了百了。”

　　江文清淡淡道：“干掉燕飞还有刘裕，谢玄已对我们大江帮非常不满，在南方他是唯一不惧怕南郡公的人。若他封杀我们的生意，南郡公也只能袖手旁观，爹绝不愿见到这种情况出现。”

　　祝老大叹道：“可是燕飞已把纳地租的事揽上了身，等若公然与我汉帮为敌，不杀他何以立威？”

　　江文清凤目生寒，摇头道：“祝叔叔这着棋不是不好，时间上却不适合，会被燕飞抓着来收买人心。”

　　她虽说得颇为婉转，却是在责怪祝老大的不智，同时也把祝老大决意硬拼的唯一理由压下去。

　　既然是错误，当然只该设法补救，而不是一错再错。

　　祝老大面露不悦神色，却没再说下去。

　　江文清举盅浅啜一口茶，漫不经意地道：“听说郝长亨今早在燕飞营地露脸，祝叔叔没见着他吗？”

　　祝老大为之愕然，想不到她消息灵通如斯。他也不是蓄意隐瞒，只是想等商量妥如何应付燕飞，再提出此事。

　　祝老大点头道：“他是红子春带来的，对我还相当客气，表示只为做生意才到边荒集来。”

　　直破天冷笑道：“相信他的人从来不会有好下场。郝长亨是怎样的一个人，我们最清楚。”

　　祝老大不服道：“我真的不明白，现在边荒集以我们实力最强，区区一个燕飞，任他三头六臂，只要我们竭尽全力，又有你们从旁协助，他岂能溜出我的五指关？虽说谢玄手握兵权，可是他与司马氏势如水火，岂能全无顾忌？若我们畏首畏尾，首先便要把边荒集得来不易的成果赔出去。”

　　江文清微笑放下茶盅，道：“祝叔叔切勿动气，否则会正中郝长亨下怀。我们现在正因是树大招风，故成为众矢之的。郝长亨最擅长合纵连横的手段，祝叔叔有没有把握同时应付各帮会山头的明枪或暗箭呢？”

　　祝老大微一错愕，露出深思的神色。

　　直破天语重心长地道：“论智计武功，大小姐均让人没得话说。局内人有时反不及局外人看得清楚，今次我们前来，帮主曾有指示，一切须重新部署，否则我们将会成为第一个被淘汰出局的牺牲者。”

　　江文清倏地起立，移到祝老大旁的椅子坐下，扯扯他衣袖柔声道：“祝叔叔啊！我们是从整个天下形势去考虑，现在大江帮和汉帮是荣辱与共，绝不会不为祝叔叔着想。祝叔叔可知有人以花妖的手法奸杀羯帮老大的女儿吗？”

　　祝老大被她像小女儿般痴缠软语，勾起对她儿时的回忆，心中怨气早不翼而飞，听到最后一句话，失声道：“什么？”

　　江文清道：“祝叔叔离去后长哈力行抵营地报上噩耗，此事发生于昨晚，当时他的女儿在船上过夜，同船的羯帮好手无一幸免。慕容战、红子春、费正昌、夏侯亭和呼雷方还因此留下来在营帐与燕飞密议呢。”

　　祝老大色变的面容仍未回复过来，骇然道：“花妖竟然厉害至此？”

　　江文清道：“若他不是如此厉害，也不能肆虐施暴多年，无人能制。”

　　祝老大沉吟道：“会否是有人假借花妖的手法行事，事实上另有目的？”

　　直破天叹道：“像花妖那种恐怕可怕的手段，不是人人学得来的。他比禽兽更要凶残，人性泯灭。我们刚才正在讨论此事，看来花妖确已潜入边荒集来。”

　　祝老大生出不寒而栗的感觉，汉帮帮众大部分女眷均留在南方，但仍有女眷居于边荒集，特别是有职级的帮员，他本身便有两名妾侍在这里。

　　此事既可以发生于武功高强的帮会龙头的女儿身上，正显示花妖不惧怕边荒集任何人，而边荒集每一位女性均有可能成为他下一个目标。

　　江文清分析道：“危险和机会随花妖的来临同时出现，我们须显出领袖帮会的风范，把失去的民心争取回来。”

　　祝老大精神一振，对江文清生出佩服之心。

　　江文清续道：“花妖已于一夜间成为边荒集的公敌，我们可抢在钟楼会议前重金悬赏，能揭破花妖身份者可得百两黄金，成功擒杀花妖者则得千金。同时公布永远撤销地租之事，以显示我们与集人同甘苦的意向。”

　　祝老大点头道：“此法确实可行，外敌当前，我便暂时撇下与燕飞的纷争，别人只会说我祝天云懂得大体，而不会笑我怕了燕飞。”

　　直破天待要说话，胡沛神色凝重地到来，报告道：“兴泰隆的任明帮求见帮主。”

　　祝老大不耐烦地道：“告诉他我今天没有空。”

　　汉帮的军师胡沛沉声道：“帮主怎都要拨空一见，他说铺子给屠奉三以二百两金子强买去了！”

　　江文清、直破天和祝老大听得面面相觑，愕然以对。

　　刘裕首先揭帐而出。比对起她以前华裳丽服，任青媞现在的荆钗布裙犹显得她清丽脱俗，左看右看都不像心狠手辣的妖女。

　　任青媞盈盈立于离客帐三丈许处，美丽的大眼睛深深地看着他，见他现身即毫不吝啬地奉上甜甜的笑容，还他娘的带点天真纯洁的味道，看得刘裕心头火起，旧恨新仇，同涌心头。

　　四名北骑联的战士守在两旁，后方还有七、八名武士，人人如临大敌。人的名儿，树的影子。只是“逍遥帝后”四字已足令人提高警觉，步步惊心。

　　刘裕直觉感到任青媞在观察他有没有被任遥的逍遥气所伤，仍后患未除，哈哈一笑，举步朝她走过去，喝道：“其他人退开！”

　　众北骑联武士均为久经战阵之辈，见状哪还不知刘裕要出刀子，立即往四外散开。

　　任青媞立即黛眉轻蹙，“嗬哟”一声娇呼道：“刘爷想破坏边荒集的规矩吗？两国相争，不斩来使嘛！”

　　此时燕飞、慕容战、红子春等已紧随刘裕身后出帐，见到刘裕手按刀把，大步朝任青媞走过去，均感意外，想不到一向予人冷静机智的刘裕忽然变得如此悍勇逼人。

　　“锵！”

　　厚背刀出鞘，随着刘裕加速的步伐，往任青媞划去。

　　任青媞娇叱一声，一对翠袖扬上半空，化作万千袖影，旋身一匝，倏忽间已截着刘裕。

　　劲气刀风呼啸而起，在眨几眼的高速下，任青媞以衣袖连接刘裕快逾闪电的八刀，看得人人眼花缭乱，既惊叹刘裕狂猛的刀法，又懔惧任青媞的精微袖法。

　　刘裕终于领教到“逍遥帝后”的真功夫，他纯凭手的感觉随意变化，着着强攻，但仍是招招给她封死，有如遇上铜墙铁壁，无隙可寻，更不能把她逼退半步。最可恨的是她仍未亮出兵器，只从此点看，自己最少逊她半筹。

　　不过任青媞亦露出讶色，显然对刘裕刀法精进至此，大感意外。

　　刘裕见好就收，他为人实际，不会白花气力，收刀疾退，回到燕飞身旁，长笑道：“任后不是要来告诉我们，任教主决定要做缩头乌龟吧！”

　　燕飞心中叫妙，他一眼便看穿刘裕攻不破妖女的袖阵，可是刘裕进退合宜，使人感到主动权掌握在他手里，只是因对方是代表任遥来说话，所以暂且放过她。

　　任青媞露出没好气的神情，却又充满**的味儿，目光落在燕飞旁的纪千千娇躯上，甜甜地笑道：“原来我的燕爷另结新欢，还是秦淮河的首席美女，难怪会指使刘爷来行凶灭口哩！”

　　燕飞心中暗恨，妖女终是妖女，甫开口便是挑拨离间，既引起别人对他的嫉妒，更说得自己和她似是有暧昧的关系，一石数鸟，用心不良。

　　果然慕容战等均露出不自然的神色，反是纪千千仍是笑吟吟地打量着任青媞，丝毫不把她的话放在心上。

　　刘裕发觉郝长亨仍留在帐内，心中有数，哑然笑道：“鬼魅妖孽，人人得而诛之，有话快说，我们没有时间听你的胡言乱语。”

　　任青媞白他一眼，接着美目一扫，登时令初认识她者生出魂销意软的迷人感觉。这才盯着燕飞道：“燕爷明鉴，敝教主因有急事赶返建康，昨夜来找你又碰巧燕爷外出未返，只好把决战推迟一个月，到时再约期领教。人家要说的胡言就是这么多，燕爷请好好保重身体。再见哩！”

　　说罢施施然地去了。