燕飞大感惊懔。

　　窥视他的人藏身颍水对岸的黑暗中，一座羌燕联军遗留下来的箭楼之上。感应一闪即逝，以他的灵锐，也有是否错觉的怀疑。

　　这个人该是自他和向雨田到这里说话后，因怕引起两人警觉，故潜往对岸遥遥监视他们，即使被发现，也因有河道阻隔，可以从容逸走。

　　他并不担心对方偷听到他们的对话，因为他和向雨田交谈时都以真气蓄聚声音，只送往对方耳中，不虞外泄。

　　他担心的是对方具有极高明的潜踪匿迹之术，竟可瞒过他的灵觉，可知不是一般凡俗的心法。直至他起立打算离开，对方心灵始露出一丝空隙，让燕飞感应到他的存在。

　　天下间竟有如斯功法。

　　对方轻功极端高明不在话下，最令人惊异是其能隐蔽心灵的功夫。天下真是无奇不有，想到这里，心中一动，记起李淑庄曾提起过的魔门高手鬼影，人如其名，只听外号便知此人必是精通遁术的高手，所以才被派去监察他和孙恩在缥缈峰的战况。只从鬼影准确地掌握两人不分胜负的离开，而他和孙恩均没有察觉，便知此人名不虚传。

　　这时燕飞敢肯定隐伏于对岸的正是鬼影，不由心中杀机大盛，心忖此人从太湖一直追踪着自己到这里来，有如附骨之蛆，不干掉他，以后如何过日子。

　　心中一动，诈作回集去了。

　　刘裕和屠奉三极目前望，黑暗的海面上另一艘没有任何灯火的船，正从远处全速驶近，与他们一样靠岸而行，但离岸比“奇兵号”远上数里。

　　刘裕发出命令道：“亮灯号打招呼！”

　　屠奉三皱眉道：“如果不是大小姐的座驾舟，我们岂非暴露行藏？”

　　刘裕沉声道：“你认为机会大吗？”

　　屠奉三点头道：“确有很大的可能性。”

　　刘裕道：“只要有三分的几率，我便会试试看，因为失之交臂的后果会非常严重，天师军的战船队正在后方赶来。”

　　灯火闪亮，打出荒人问好的灯号，黄色和绿色的灯光交替闪烁，如是者共闪十六次，又回复先前的乌灯黑火。

　　刘裕和屠奉三紧张起来，如果来船是天师军又或北府兵的战船，都会令他们惹上麻烦。

　　起初对方似乎没有反应，蓦地来船同时亮起红、白、蓝三色灯号，达三息之久，倏又敛没。

　　“奇兵号”上的兄弟齐声欢呼。

　　刘裕欣然道：“这一着押对了，果然是我们的大小姐。”

　　屠奉三如释重负地道：“大小姐安然无恙，证实了我们占上先机，抢在敌人的前头。”

　　老手不待刘裕吩咐，改变航向，朝江文清的双头舰驶去。

　　两船不住接近。

　　刘裕一颗心忐忑跃动，心情有点像浪迹天涯的游子，流浪多年，尝尽人世间种种沧桑后，回到一直盼望他回家的小情人身旁，准备向旧情人忏悔过去的胡作非为，请求她的原谅。

　　燕飞潜入向雨田隔邻的客房，盘膝坐下，功聚双耳，听觉提至极限，以他的功力，纵然对方以气功蓄敛声音，仍难避过他的听觉。

　　要瞒过身具魔种的向雨田并非易事，但燕飞因有与孙恩玩这个特别游戏的经验，懂得如何收藏心灵的信息，兼且这是人多气杂的旅馆，远比在空旷无人的荒野容易。

　　那个他认为是叫鬼影的魔门高手，于上游渡河，接着便朝小建康的方向潜去。在暗里监视的燕飞见到他迅捷的身法，也要自认不如。此人身法之高明，是他从未见过的，明明见着他在腾跃闪动，也有疑幻疑真的感觉，尤其对方充分利用了黑暗和建筑物的掩护，身形有若失去了实质，确不负“鬼影”之名。

　　要跟踪这样的一个人，以燕飞之能，亦自问办不到，幸好他猜到鬼影该是到旅馆找向雨田，遂先一步到旅馆去。

　　向雨田房内全无声息，换了一般高手，会以为房内没有人，但燕飞却凭直觉晓得向雨田在房内。

　　待了半晌，终于有动静了。

　　向雨田房外传来弹甲的声响，共四下，前三下是连续的，最后一下隔了三息之久。

　　向雨田的叹气声在房内响起，有气无力地道：“早猜到你们会来找我。”

　　正在窃听的燕飞更肯定对方是魔门高手鬼影，否则向雨田不会有这句话。无意间他学会了魔门相认身份的信号。

　　向雨田声音转细，显是运功蓄敛音浪，道：“唉！今次更头痛，原来是你老人家。”

　　燕飞心中奇怪，以向雨田的武功，是不用怕任何人的，为何见到鬼影会叫头痛。

　　向雨田说了句更奇怪的话，道：“写吧！”

　　燕飞大惑不解时，向雨田嚷起来道：“我的娘，我和燕飞交谈时，你竟在对岸！”

　　直到此刻，燕飞仍没有听到鬼影说的话，他根本没有发出任何声音，向雨田就像对着空气自言自语。

　　燕飞醒悟过来，鬼影原来是个哑巴，所以向雨田要他把话“写”出来。通常哑巴也是聋子，但鬼影显然听得到向雨田的声音，否则向雨田也得把要说的话写出来，让鬼影看。

　　房里沉静下来，但燕飞知道对话仍在进行着，只因鬼影书写需时罢了。

　　向雨田忽道：“这句要再写过，我掌握不到。”

　　燕飞一时间糊涂起来，不明白向雨田为何有掌握不到的情况，难道鬼影写出来的字太潦草，难以辨识？旋又明白过来，鬼影该是在向雨田摊开的手掌上写字，才会发生这种情况。

　　好一会儿后，向雨田叹道：“你是要逼我杀了你吗？”

　　燕飞被向雨田这句话吓了一跳，完全不明白为何忽然要喊打喊杀。

　　一阵沉默后，向雨田问道：“你晓得燕飞是谁吗？”

　　燕飞愈听愈糊涂。

　　向雨田忽又笑起来，语气轻松多了，道：“差点给你唬倒，我心中一直在想，又黑又暗，加上我们说话时仰天望湖，又或侧头说话，就算你的眼睛比我更锐利，亦难尽见我们嘴皮子的动作。哼！竟敢来骗我向雨田，是不是活得不耐烦哩！”

　　燕飞恍然大悟，鬼影不但是哑巴，且是聋子，不过他却有读懂唇语的超人本领。向雨田说得对，当时又黑又暗，鬼影却躲在离地十多丈的箭楼上，隔了一条宽阔的颍水，任他眼力如何厉害，只能掌握他们小部分的谈话。所以向雨田试探清楚后，如释重负。要骗向雨田，实在非常困难。

　　燕飞心叫好险，幸好他和向雨田谈话的环境特别，否则如被鬼影“读”得他们所有对话，后果真的不堪想象，只要他向万俟明瑶透露，他们的大计便要胎死腹中。如果万俟明瑶一怒之下烧掉宝卷，就更糟糕。

　　不过即使鬼影对他们的交谈一知半解，仍是严重的事，故而向雨田心中不住转着杀人灭口的念头，只因念着大家同属魔门，以致犹豫难决，否则以向雨田的性格，早对鬼影动手。

　　向雨田的声音又传来道：“鬼影你虽然来见过先师，但不等于你是先师的朋友，先师便曾说过，圣门中人一切以利益先行。你对我有利，便是伙伴朋友；不合我的利益，便是敌人，没有什么人情可说的。你要我为圣门出力，但我却认为圣门现在做的事根本只是缘木求鱼，尽做着最愚蠢的事。这是个大乱的时代，没有人有能力逆转整个局势。你来劝我，我却要反劝你们，省点气力吧！现在仍不是时候。这是我对你们最后一次好言相劝，由今夜开始，以后再不要来烦我，你当我很有空吗？如敢再来烦我，休怪我向雨田翻脸无情。”

　　房内沉寂下去。

　　阴奇腾空而起，落到奇兵号。

　　刘裕大讶道：“大小姐呢？”

　　阴奇笑道：“这是我和大小姐分手前，告诉大小姐我猜刘爷会说的第一句话，果然给我猜个正着。”

　　刘裕老脸一红，道：“这个不难猜吧！你是去迎接大小姐，却不见你和她一起来，不问这句问哪一句呢？”

　　两船并排在海浪上推进，海风刮来，吹得众人衣袂飞扬。

　　屠奉三笑而不语，阴奇拿江文清来开玩笑，正代表荒人希望刘裕和江文清可以有情人终成眷属，亦代表众兄弟对江文清的拥戴和爱护。

　　阴奇与江文清关系极佳，更是大力撮合两人。

　　阴奇笑嘻嘻道：“刘爷也可以问‘宋爷到哪里去了？为何见不到宋爷？’对吗？”

　　刘裕招架不来，苦笑道：“好吧！为何不见大小姐和宋大哥随你一起来呢？”

　　阴奇正容道：“大小姐率船队在来此的海途上，发觉被天师军的战船跟踪，虽撇掉敌人，但已知不妙，所以到达长蛇岛后，立即开往离岸更远的岛屿躲避，并着我回来告诉你们。”

　　屠奉三道：“大小姐这个决定很高明，天师军的战船队正蜂拥而来。”

　　阴奇神情古怪地道：“今次我见到大小姐，她给我焕然一新的感觉，又或可以这样说，她又变回当日的边荒公子了。”

　　刘裕心中欣慰，晓得在此关键时刻，江文清终于恢复了信心和斗志。

　　屠奉三大喝道：“改变航向。阴奇你来领路。”

　　两船的兄弟同声叱喝，战船偏离陆岸，往大海的东南方乘风破浪去了。

　　向雨田叹道：“我们错失了杀他的唯一机会，但我真的没法狠下心肠，我快变成个心软的娘儿哩！”

　　燕飞明白过来，鬼影离开了，向雨田这句话不是说给鬼影听的，而是说给他燕飞听。不由心中苦笑，向雨田的魔种确实不在他的金丹之下，明晚将是非常艰苦的一战。

　　向雨田续道：“我们刚才在码头处的对话，即使有人在旁边听着，也只会听得一头雾水，何况是只靠眼睛去读人说话的鬼影，所以我反不担心他会泄露我们的秘密。问题只在他已对我们生疑，而鬼影是天生有缺陷的人，怀疑心会比一般人更重。唉！他娘的！明天想不全力出手也不成。让我告诉你吧！鬼影曾到沙漠去找你爹，央他出山。你爹拒绝了他，但亦请他到长安探听族长的情况，所以鬼影是认识明瑶的，我今晚开罪了他，他是不会罢休的。”

　　燕飞道：“我杀了他如何？”

　　向雨田道：“你爹曾向我说过，天下间只有鬼影是他完全没有把握能杀死的人，因为没有人可追上他。他若躲了起来，更是任何人也无计可施的事，包括你和我在内。”

　　稍顿续道：“如果高彦是边荒集最出色的风媒，鬼影便是圣门最高明的潜踪匿迹超卓探子。明天你真的有把握吗？在鬼影的监视下，我稍有保留都会露出破绽，若被他看破我们弄虚作假，我们的大计将要泡汤。”

　　燕飞道：“兄弟！全力出手吧！千万不要有任何保留，只要你想着宝卷，自然会尽力而为。我走哩！好好睡一觉。”

　　聂天还像从沉思里醒转过来般，瞥了正跨槛进入小厅的郝长亨一眼，道：“长亨坐！”

　　郝长亨走到他身旁坐下，识趣的没有说话。

　　聂天还若有所思的沉吟了好一会儿，才找到话儿似的问道：“多年以来，我们一直与桓家为敌，但我们仍能不住壮大，长亨可知是什么道理呢？”

　　郝长亨忙道：“全赖帮主英明领导，我帮上下又齐心抗敌，故能保不失。”

　　聂天还道：“长亨尚未能说出其中关键的因素。”

　　接着双目闪闪生辉，续道：“直到今天，我们的实力仍难与雄霸荆州的桓家相比，但桓家仍没法奈何我们，桓玄更改弦易辙，与我们结盟合作，许以种种利益，实因我们两湖帮的独特形势。”

　　郝长亨直至此刻，仍不晓得聂天还找他来有什么吩咐，只好恭敬地听着。

　　聂天还忽然岔开道：“刚才我去看雅儿，她睡得香甜，嘴角还挂着笑容，该是在做好梦。唉！这孩子。”

　　郝长亨心忖自己亦准备上床睡觉，却被聂天还召来，肯定聂天还有心事。

　　聂天还又返回先前的话题，道：“一直以来，我们采取的是与民共利的策略，故影响力能深入社会的各个阶层，与民众的利益结合，但我们从不称王占城，亦没有予敌人可攻打的固定基地，等于整个两湖都是我们的基地，所以即使以桓家的强大实力，亦对我们无从入手，奈何不了我们。”

　　郝长亨点头道：“确实如此，每次敌人大举来犯，我们便坐上战船，遁入两湖，从有影变成无形，再觑准敌人强弱择肥而噬之，令敌人每次都损兵折将而回。”

　　聂天还沉声道：“长亨可有想过，我们这种无影无形的策略，将随我们的出击而彻底改变过来呢？”

　　郝长亨愕然道：“帮主的意思……”

　　聂天还道：“我没有什么特别的意思，也不是要半途而废，只是在思索形势发展的每一种可能性。桓玄这小子秘密与谯家结盟，引起了我的警觉。如果桓玄与我们合作竟是引蛇出洞的阴谋诡计，那桓玄实比死鬼桓冲更高明厉害，我们怎都要防他一手。”

　　郝长亨点头道：“桓玄从来都不是可靠的伙伴。”

　　聂天还微笑道：“昨晚我忘记问你一件事，当雅儿为高彦说话时，当时她是怎样的一副神态，以你对她的认识，她是说真话还是为高彦撒谎呢？”

　　郝长亨大感头痛，现在轮到他选择该说真话还是假话，真话当然是尹清雅为高彦说假话，但若如实说出来，等于出卖尹清雅，只好中间着墨，道：“清雅说自己与高彦没有那种关系，肯定是真的，她……”

　　聂天还不耐烦地截断他道：“只听长亨这两句话，便知你像雅儿为高彦说好话般在为雅儿开脱。我要听的是最坦白的话，因为我想晓得雅儿是否对高彦情根深种。”

　　郝长亨颓然道：“清雅的确是爱上了高彦，否则怎会为高彦说好话呢？”

　　聂天还全身一震，再说不出话来。

　　郝长亨心忖聂天还心中早有想法，只不过想经由自己去进一步证实，待要为尹清雅美言几句，聂天还像失去谈话的兴趣，挥手要他离开。