“叮！”酒杯交撞的声音在舱内响起。韩柏和兰致远分别喝了杯中的美酒。韩柏还是第一次喝酒，入喉已受不住，强忍着不把酒喷出来，却呛得连泪水也流了出来。

　　陪坐一旁的范良极大笑道：“专使呵！来中原前属下早告诉了你，天朝的酒比我们朝鲜的参酒辛辣得多，现在你相信了！”

　　兰致远一脸惶恐道：“朴专使没事吧！人来！拿茶给专使解酒。”

　　同座的方园和守备马雄也关切地道：“专使大人喝杯热茶暖暖喉便没事了。”

　　坐在韩柏身旁的柔柔关切地道：“专使你没事吧！”

　　韩柏挥手拧头，咳着道：“不用茶了！好酒，中原的酒都是好酒，我们高句丽的什么……”

　　范良极笑道：“专使！是参酒。”接着向兰致远等三人指了指自己的脑袋，表示韩柏的记忆还未复原。兰致远三人谅解地点头。

　　韩柏终于咳完，范良极又为韩柏斟满另一杯酒，眯着眼奸笑道：“大人你在国内以善饮之誉名震四方，否则大王也不会选你来天朝和众达官贵人交朋友，快喝了这杯，显显你喝酒的本事。”

　　兰致远刚受了韩柏的一株“万年参王”，对韩柏自是感激有加，闻言颇有点不忍，另一方面又奇怪范良极胆敢如此不体恤自己的顶头上司，或者朝鲜的上司属下关系就是如此也说不定，道：“朴专使先喝杯茶好吗？”

　　韩柏心中差点想抠断范良极的老喉，但脸上不得不堆满笑容，装出豪气干云，毫不在乎的模样，不过却只能发出干哑的“豪笑”，道：“哪用喝茶，我韩……噢……朴文……文正在敝国以酒称雄，刚才只是不惯这酒的特性，才**沟翻船，看我的！”举杯一饮而尽，果有酒将之风。

　　范良极知道他是以内劲贯在咽喉处，硬将一杯酒倒进肚内，谄笑道：“大人！这酒比之我们的参酒味道如何？”

　　韩柏正强忍着酒入腹中的滋味，闻言一愕道：“滋味深刻至极！深刻至极！”

　　范良极知他当然说不出个所以然来，故意作弄他向兰致远道：“府台大人，我们大人最爱喝酒，你最重要的就是关照沿途的朋友，备酒招呼我们大人。”

　　兰致远连忙应道：“这个当然！这个当然！”接着一叹道：“可惜以前誉满京城的‘酒神’左伯颜不知所踪，否则求得他一坛半坛酒来，包管朴大人和侍卫长喝了还想再喝！”

　　方园提醒道：“惜花老的官船上亦有他请来庐山名匠酿制的‘仙香飘’……”

　　兰致远击桌道：“下官差点忘记了，待会到了九江，专使大人转乘的官船便有好酒享受。”

　　韩柏和范良极同时一呆道：“官船！”

　　兰致远应道：“下官忘了告诉两位，武昌最大、最安全的一艘官船，恰巧给敝府一位赶着赴任的朝老乘了上京，所以我已以快马传书，将官船留在九江，兼且下官不能擅自离府，所以将大人和侍卫长送到九江，转乘官船后，便要回去，沿途自有方参事为各位打点，马守备则负起护驾之责。”

　　马雄摸了摸怀里在进此厅前范良极送给他的重礼，恭敬地道：“若专使大人和侍卫长乘的不是我们最舒服最大的官船，皇上不高兴起来，我们便糟糕透顶。”

　　方园唯恐两位豪爽的“朋友”不高兴和别人共乘一船，谄笑道：“惜花老最爱交朋友，有他沿途招呼三位，兰大人才可放下心事。”

　　范良极心中一动问道：“惜花老姓甚名谁？”

　　兰致远担心地道：“我们都惯称他作惜花老，他姓陈名令方，此次上京，是要担任新设六部的一个要职，有他在皇上面前说几句好话，一切事会好办多了。”他做官这么久，自是懂得点醒范韩两人其中利害关系。

　　范良极眼中爆起亮光，“呵呵”笑道：“多么美妙的安排！”得意忘形下大力一拍韩柏的肩头，兜了他一眼怪笑道：“我们大人也是惜花之士，就让他们两人比比看谁最懂惜花之道。”

　　兰致远等放下心来，用眼看看艳丽夺目的柔柔，又看看韩柏这个“惜花”专使，一齐以男人有会于心的笑声陪着起哄，若非柔柔在座，他们会笑得更是不堪。韩柏忍着肩膀处的阵阵痛楚，一颗心忐忑跳个不停，范良极若要硬逼他公然去勾引别人的爱妾，自己应怎样应付？

　　大雨洒下，雷声隆隆，一道接一道的电光，在林外闪烁着。易燕媚挨着一棵大树，任由雨水从浓密的支叶间洒下来，滴在她的秀发和身上。天地虽大，她却不知应到哪里去。凭着和干罗相处多年的经验，她隐隐猜到干罗会避到鄱阳湖附近来，却不能肯定是哪个市？哪个镇？又或哪个村？沿途她不住留下山城的暗记，但可把干罗引出来吗？她没有一点把握。她甚至不知为何要这样做？以干罗一向的冷漠寡情、心毒手辣，这样做是否灯蛾扑火的自杀行为？但那晚为何干罗被暗算后仍放过她呢？就是这点渺茫的希望，支持她做蠢事。“轰隆！”一个激雷在林顶爆开，易燕媚心累神疲，无助地滑坐树根上，背倚大树，胸脯不住起伏，受着各种思绪的冲击。自成为干罗山城三大高手以来，在江湖上她“掌上舞”易燕媚真是横行无忌，但在这一刻，她只感到自己是条可怜虫。远方民居透出的灯火，标志着一个完全与她不同的世界，另一种生活的方式，比对江湖上的斗争仇杀，使她升起一种来自内心深处的厌倦。

　　“擦擦擦！”由远而近的足音使她蓦地从愁思中清醒过来。风雨里，一高一矮，两个头顶竹笠，身穿簑衣的人由远而近，来到林边外的空地，停了下来，看他们稳定有力的步伐，便知是江湖中人。

　　身形较矮的那个低头细看身旁一块在地上的方石，道：“爹！是熊家界了，就是这地方。”娇声滴滴，原来是个女子。

　　易燕媚的江湖经验告诉她这对父女透着一股不寻常的诡秘味道，心中一动，躲入了一丛浓密的乱叶里，在雷雨的掩护下，加上娇小的易燕媚一向以轻功见长，纵使对方武功比她高明数倍，也难以发觉她小心翼翼的行动。

　　那被称为爹的人沉声道：“你待在这里！”身子一闪，穿入林内去，来回搜查起来。

　　易燕媚看着对方在身前身后掠过，心下骇然，这人也算小心谨慎了。

　　那高挺的男人到四周搜看一番后，回到那女子身旁道：“刚才爹有被人窥视的感觉，原来只是疑心生暗鬼。”

　　躲在暗处的易燕媚凛然一震，林外的男人无疑是个一流高手，只有这级数的人，可对别人的窥视生出感应，究竟对方是谁？

　　那女儿叹了一口气道：“自大哥传来鹰刀的消息后，我们马家像变成另一个世界，每一步都要算过度过，终日提心吊胆，真令人怀疑是否值得呢？大哥他……”

　　父亲肯定地道：“凡成大功业者，谁不历尽灾劫，作出种种牺牲？若能悉破鹰刀的秘密，尽得传鹰薪传，那时天下何人不景仰我马家？就算我们想坐上朱元璋那奸贼的皇座，也非绝无可能，当我们成功后，就知道现在的一切牺牲和苦难都是值得的。”

　　林内的易燕媚心中一震，知道了林外的父女是谁，就是鼎鼎大名的马家堡主马任名和他的爱女马心莹。

　　马心莹答道：“爹教训得是，与其平凡度过一生，不如轰轰烈烈干一番大事，也对得住上天赐予我们的生命，只是大哥他……”

　　马任名兴奋起来，道：“声儿有杨奉照顾，他们又无真凭实据，能拿声儿怎么样。有件事阿爹从未向你们提及，就是曾有一个高明的相士说我双掌都生有龙纹，乃天子九五之尊之相，现在鹰刀鬼使神差落到阿爹手里，你说是否注定我要做皇帝，天下还不是属于我马家吗？噢！有人来了。”

　　这时连林内的易燕媚也听到有人迅速接近的风声。

　　马任名道：“是否杨奉兄来了？”

　　杨奉的笑声传来道：“马兄久候了！”

　　人影一闪，全身湿透的杨奉立在马家父女之旁，那双著名赤脚踏在雨水里。

　　马任名道：“小弟也是刚来！”

　　易燕媚不敢往外看去，怕再引起马任名的警觉。“锵！”马任名和马心莹的怒叫同时传来。

　　杨奉大笑道：“马兄功力更胜从前，还未令杨某佩服，但马兄对我的防范，却真让杨某大出意外！”

　　马任名怒道：“我们一场兄弟，为何你一到便对我偷袭？”

　　杨奉冷笑道：“还说一场兄弟，得到了鹰刀也不知会杨某一声，这算哪门子的兄弟，枉我还为你的宝贝儿子出力。”

　　马心莹颤声道：“你怎知……”

　　马任名喝止道：“心莹！”

　　杨奉嘿嘿笑道：“说不说出来根本无关紧要，现在江湖上谁不知鹰刀到了你们父女手里，你的宝贝儿子也给北藏第一高手红日法王掳走，天下虽大，看来亦无你马任名藏身之所。”

　　“锵锵！”林外再传来数十下兵器交击之声，接着是马心莹的惊叱和马任名的喘息声，看来两父女加起来仍非杨奉对手。

　　杨奉哈哈大笑道：“马兄你缩在马家堡太久了，就算朝夕苦练，也胜不过杨某这以海角天涯为家，以遍访天下高手为练武之途的流浪汉，当年你的武功便逊我一筹，今天相差更远。”

　　马任名狠声道：“我看错了你，一听到鹰刀便想据为己有，什么朋友之义也不顾了。”

　　杨奉冷笑道：“为了天下人梦寐以求的宝物，不要说朋友之义，就算夫妻之爱、父子之情，在你马任名又算得是什么？只要我将你二人杀了，找块荒地埋了，武林还以为你们躲了起来，那时我杨奉便可安然找出鹰刀的秘密，哈……”

　　“锵锵锵锵！”兵刃交击声不住在林外响起。

　　马任名大叫道：“莹儿！走！”

　　马心莹悲叫道：“爹！”

　　马任名怒喝道：“还不快走！想死在一块吗？”

　　林内的易燕媚心中骇然，杨奉的武功竟如此高强，连鼎鼎大名的马家堡主和女儿联手，也及不上他，不由往外望去。马心莹的竹笠掉了下来，仓皇往密林掠去，马任名则仗剑拼死挡着杨奉凌厉的攻势。

　　易燕媚暗忖马任名总算是个好父亲，危急关头下，宁愿牺牲自己，也要救女儿一命，刚想到这里，马任名大喝道：“莹儿快走，死也不要让这恶贼得到你身上的鹰刀。”刚扑进林内的马心莹全身剧震，骇得一口真气提不起来，仆倒地上。

　　易燕媚一愕下已知其故。杨奉果然大喝一声，一连几拐逼开了马任名，往林内扑来。杨奉才进林内，外边的马任名向着相反的方向逃去，刹那间消失在风雨里。头发散乱，形若厉鬼的马心莹刚从泥地爬起来，杨奉从后掠至，一拐往马心莹击去。马心莹像失去了魂魄般，挡也不挡，只是拼命往前奔去。“砰！”马心莹应拐飞跌，扑在一堆树丛里。

　　杨奉奔了过去，一点不理男女之嫌，脱掉她的簑衣，仔细搜查起来，不一会全身一震，道：“不好！中了这奸贼之计！”飞掠出林，往马任名逃走的方向追去。

　　易燕媚这时松了一口气，来到马心莹伏身处。马心莹被杨奉搜身时翻转了过来，眼耳口鼻全渗出鲜血，两眼无力地睁开，气若游丝。

　　易燕媚知道大罗金仙也救不了她的命，蹲在她身旁，低声道：“马小姐！你有什么话想说？”雨水不住落在马心莹没有半点血色的脸上，鲜血混在雨水里，化了开来，嘴唇轻颤。

　　易燕媚将耳朵凑过去，听得马心莹微弱的声音道：“爹！你好狠心！”

　　易燕媚心中凄然，用指尖揩去马心莹眼角的泪珠，叹道：“马小姐安息吧！世上的一切再与你无关了。”

　　谷倩莲由静室走出，来到风雨中的庭院空地上，低垂着头，由风行烈身旁走过，像看不到风行烈那样子。风行烈看她失魂落魄的神情，生出怜意，追在她背后，不知该说什么话方好，只有陪着她淋雨。谷倩莲停了下来，幽幽叹了一口气。风行烈停在她身后。

　　俗倩莲轻轻道：“行烈！我的心很乱。”

　　风行烈道：“你用了这么多手段，竟达不到目的吗？”

　　谷倩莲摇头道：“不！夫人答应了。”

　　风行烈很想问她谷凝清究竟答应了什么事，不过他为人心高气傲，纵有这个冲动，也强忍不问，留待谷倩莲自发地告诉他，只是奇道：“目的已达，那你为何还心灰意乱呢？”

　　谷倩莲背着他垂头道：“行烈！若你有了个各方面都比倩莲优胜的红颜知己，以后会不会不理我了？”

　　风行烈为之愕然，不知应怎样回答她，亦知无论如何回答都有点不妥。

　　谷倩莲叹道：“谷倩莲呵！人人都说你最懂得为自己打算，但你是否只是个看来聪明的大笨蛋，蠢得只懂作茧自缚呢？”

　　雨水打在两人头上身上，浑身全湿透了，衣衫也在滴着雨水。谷倩莲凄然一笑道：“知道吗！自从第一次因刁小贼在那间客栈遇到你，那时我还不知道你是谁，心中便时常想着你，想着你那满蕴着伤心往事的眼神，和纵使在落魄时仍没有离开你的傲气。你知道吗？你是不是对倩莲内心的感受一无所觉呢？”

　　风行烈给勾起了往事，叹了一口气，反觉得冰凉的雨水打在身上，有种折磨自己的快感。他想起当日离开那山中灵寺，玄静尼看他时那令人心颤的眼神，那天大雨也是下着，只是少了眼前的电光和雷响，是白昼而非黑夜。也想起了靳冰云！他应该怎样做呢？他很想再见冰云，但也最怕见到她。他很想和谷倩莲在一起，但又很想拒绝这唾手可得的瑰宝。

　　谷倩莲的声音继续传入他耳内道：“行烈！告诉谷倩莲吧！你知否她除了你外，不会再看上第二个男人？”

　　风行烈伸出双手，搭在谷倩莲香肩上，缓缓将她扳转过来。谷倩莲仰起俏脸，眼中一片凄苦和无奈。真难为她有这么多解不开的心事！

　　风行烈以前所未有的温柔轻轻道：“我一直不相信你会真的喜欢我，直至你拼死带着我逃出卜敌的魔爪，我始体会到你的心意，可是你知道我的过去吗？”

　　谷倩莲茫然摇头，又点了点头，垂头道：“我不想知道，你也不用告诉我，只要由这刻开始，我们快快乐乐在一起，便足够了。以前的事我不管，以后的事我也不管。噢！行烈。”小鸟依人般投进他宽敞的怀抱里。

　　风行烈心中感动，拥着她火热的身体，湿透的衣服使他们全无隔阂地贴在一块儿，使他有种和这美女血肉相连的感觉。他像得回一些失去了的东西，又像依然是一无所有，那种痛苦、矛盾和痛恨自己的感觉，使他差点仰天悲啸起来。

　　谷倩莲将螓首埋在他宽肩里，喃喃道：“回双修府吧！我真的没有骗你，现在倩莲最不想做的事，就是回到双修府去。”

　　雷暴终于缓缓收止，老天的狂怒化作无限柔情，洒下飘飞的雨丝。

　　陈令方以老练的手法，应付了那些前来致意的地方官员后，回到泊在原处的官船，和浪翻云、左诗关上舱门在正舱内对酌。这时离天亮还有少许时间。正舱内静悄悄的，分外有种孤寂寥落的感觉。左诗担心了整夜，兼之舟车劳顿，喝了两杯酒后，不胜酒力，挨着椅背睡了过去。

　　这时朝霞推门进来，捧来另一坛仙香飘，娇羞地垂着头，盈盈步至桌前，轻轻道：“老爷！要不要朝霞在旁伺候？”

　　陈令方有点不耐烦地道：“我们有要事商谈，放下酒坛去休息吧！记得关上门！”

　　浪翻云皱起眉头，微笑道：“且慢！少夫人请为我和陈兄斟满酒杯！”

　　朝霞呆了一呆。陈令方有点尴尬地道：“斟酒吧！”

　　朝霞战战兢兢，欲取开坛塞，忙乱下却怎么也办不到。浪翻云温和一笑，伸手过去，为她把捧在胸前的酒坛拔去木塞。朝霞连耳根也羞红了，颤兮兮为两人斟酒后，放下酒坛，按回塞子，出门去了。

　　陈令方看着她的背影消失门外，叹道：“浪兄或会怪我对这小妾并不太好，唉！我当初为她赎身纳而为妾，真是对她喜欢得直似发狂，但不足十日，我便丢官归家，三年来，其他妻妾对她又因妒成恨，弄得耳无宁日，这是否贪花好色之错呢？”

　　浪翻云不想听这种家庭纠纷，改变话题道：“陈老今后有何打算？”

　　陈令方茫然的眼睛闪过愧色，摇头喟然道：“老夫求官的心太热切了，有时甚至会不择手段，今晚的事如若当头棒喝，唤醒我长做的官梦，现在只想找个借口，推掉钦命，回乡过些安乐日子，以后长醉温柔之乡，快快乐乐度过余生算了。”

　　浪翻云见他意气消沉，淡淡道：“陈老打的是如意算盘，但求官虽难，辞官也非容易，兼且舱底的囚室里还有八名恶贼，事情仍是没完没了。”

　　陈令方道：“老夫为官多年，朝廷内有很多人还是我的门生，手段上也有一点，这八人绝对留他们不得，杀了他们后，我会放出声气，说他们为我暗中请来的高手所杀，以后只字不提此事，楞严怕也会放我一马吧！”

　　浪翻云道：“你终于肯定背后的指使者是楞严。”

　　陈令方沉声道：“化名杨武这三名新护院，是西宁的沙千里特别推介给老夫的，所以老夫全无戒心……”

　　浪翻云一愕道：“这样看来，以胡惟庸、楞严为首的一党，已与西宁领导的系统连成一气，携手打击鬼王虚若无等开国功臣……说不定……说不定背后的真正主使者是朱元璋，那事情便更难弄了。”

　　陈令方色变道：“若老夫遭人暗杀，皇上可命楞严编造假证据，然后向鬼王手下的人大开杀戒，削弱鬼王的力量，甚至会正面对付鬼王，这招确是狠毒至极。”

　　浪翻云默思半晌，沉声道：“我对朱元璋一向无甚好感，不过看在他治国还不错的分上……”

　　陈令方哂道：“久乱求治，自古已然。况且大劫后人口剧减，土地对民生需求自是应付有余，这事大家心里有数，只是不敢说出来罢了！”

　　浪翻云点头表示同意，道：“一动不如一静，这天子之位，还是不要动他才是上算。”接着肃容道：“恕我直言，陈老现在正陷于进退两难的绝地，若以一般手法处理，实有死无生，陈老可敢放胆一搏，或能置之死地而后生。”

　　陈令方精神一振道：“谨洗耳恭听！”

　　浪翻云道：“首先陈兄以夫人公子等受了惊吓为借口，将她们送往安全地点，这事可包在我身上。”

　　陈令方最关心的乃独子念尧，闻言喜道：“有浪兄此语，我可放心了！”旋又皱眉道：“但若老夫不带一个家人上京，岂不给敌人以借口，说我心怀叵测吗？”

　　浪翻云道：“你可带一二爱妾上京，再由我的人假扮你的护院家丁，便可应付过去，凭我浪翻云的覆雨剑，要护送几个人逃走，哪会有什么问题？”

　　陈令方放下最难放下的心头大石，但又想起另一些问题，道：“上京后我们又可干出什么事来？”

　　浪翻云微微一笑道：“我还未了解京师的微妙形势，不过以现在各据山头的局面来说，其中必有弱点可以利用，若能扳倒胡惟庸和楞严，此消彼长，朱元璋权宠的力量将会大大削弱，说不定陈兄还会官运亨通，为天下百姓干点好事出来。”

　　陈令方拍桌道：“置之死地而后生，就让我和浪兄干一番大事出来，但浪兄的身份……”

　　浪翻云笑道：“我会收起我的覆雨剑，扮作你的清客谋臣，江湖上见过我的人并不多，更莫论躲在京师作威作福的人，若我刻意潜藏，谁可识破我的身份，又有谁想得到我竟会和陈公混在一块儿？”

　　陈令方道：“但八鬼失手遭擒，任谁也知道老夫身旁有高手在暗护……”

　　浪翻云笑道：“实则虚之，虚则实之，陈老放胆传出消息，说八鬼被你请来的高手所擒，现正押往京师途中，最好楞严派人来救人或杀人灭口，这个游戏会更有趣。”

　　陈令方皱眉道：“但那高手应是何人？”

　　浪翻云故作不解道：“你刚才不是见到他吗？就是我帮的范豹，陈老做了这么多年官，说假话的本领不会太差吧！”

　　陈令方老脸一红，待要答话。“笃笃笃！”敲门声响。进来的是陈令方的管家，施礼后道：“老爷！兰致远大人的座驾舟到！”

　　长江之畔。秦梦瑶神色恬静如常，来到码头旁的大街上，岸旁泊了大大小小十多艘船，挑夫们忙碌地工作，赶路的商旅亦趁早到来，希望能在入黑前到达下游的九江府。和往日不同的是，码头处多了数十名官差，不住抽查引起他们疑心的人，使人感到刚发生了一些事故。秦梦瑶并不急于找船乘坐，走水路或陆路对她来说分别不大，她见天色尚早，便走上江旁的伴江楼，要了一间临江的厢房，点了一碟斋菜、一碗清粥。酒楼的伙计见她美若天仙，气质高雅，招呼得特别恭敬恳切，更主动要为她安排客船。

　　码头处不时传来挑夫充盈韵律感半歌半叫的声音，使她感受到民间充满汗水和努力的生活和节奏。秦梦瑶轻松起来，斜倚在窗门，平静地看着江旁的活动。其中一艘特大的船，斜斜伸下了五六条跳板，十多辆骡车，负着一袋袋的米粮杂物，列成队伍，等待挑夫们搬运上船，送往别地，以赚取更大的收益。秦梦瑶大感兴趣，细意观赏，和这里比起来，慈航静斋是一个与尘世全无半点关系的静地，在那里一切自给自足，每一棵菜都是斋内的人亲手从田里种出来，舍两餐温饱外，再无他求。但这里每个人都有他们的渴望和憧憬，由养妻活儿、买屋买地、丰裕生活、金玉满堂，以致功名利禄、权位财势。就是这些渴想，支持着每一个人在这茫茫人世挣扎向上。

　　“笃！”秦梦瑶头也不回道：“方兄请进！”

　　门开门关，方夜羽讶然的声音在房内响起道：“梦瑶小姐总能令在下惊异莫名，怎可头也不回，便知道是在下冒昧来访？”

　　秦梦瑶的美目仍凝注着窗下的情景，淡淡道：“公子请坐！”

　　方夜羽在秦梦瑶对面坐下，这时那热心的伙计走了进来，为方夜羽奉上碗筷茶盅，又问需不需加添酒菜。方夜羽客气婉拒，顺手赏了伙计一两重的一锭银子，幸运的伙计小心地关上房门，欢天喜地走了。厢房内静默下来。

　　秦梦瑶轻叹道：“这伙计现在对你感激不尽，但假若他知道方公子可令他家破人亡、流离所失，沦为亡国之奴，不知他会怎样想呢？”

　　方夜羽也叹了一口气，道：“梦瑶小姐指责的是，但小姐曾否想过你们自汉朝武帝以来，每值国力增强，便对我们这些在塞外与世无争的游牧民族大肆讨伐，汉兵的残暴，从未停止载在我们以血泪写成的史册上，到我们以彼之道，还施彼身时，却派我们不是，梦瑶小姐认为是否公平？”

　　秦梦瑶缓缓转过身来，清澈的眼神和方夜羽热烈的目光短兵相接，淡淡道：“自有史书以来，人类的历史从离不开斗争和仇杀，但人世间除了仇恨外，还有伟大的情操和爱心，方兄看看门外和窗外这些人，仍坚持在两者间只选取仇恨而不是爱心吗？”

　　方夜羽喟然道：“在下亦是迫于无奈，蒙汉之间仇深似海，朱元璋亦绝不会放过我们，只待他稳定了内部，将会派出大军，去把我们赶尽杀绝，**所有妇女。此次在下挑起江湖的风雨，说要恢复大元统治只是个遥远的梦，但若能引起大明内部的不安，使朱元璋无暇外顾，在下便达到目的。方夜羽为族人尽点心力，梦瑶小姐仍能指责我不是吗？”

　　秦梦瑶心中一叹，每个人都有其个人的立场和理由，一个人的好事，会变成了另一个人的坏事！听了方夜羽一番肺腑之言，她更深切体会到百年前的传鹰，为何对人世间的斗争全无兴趣。人世就是那样，谁是对？谁是错？

　　方夜羽沉声道：“我们长居塞外苦寒之地，逐水草而居，生活之艰苦，绝非水土肥沃的中原人所能想象。我们东来侵华，可解作是追求美好的生活，因此我更不明白为何汉人要来侵逼我们，那又是为了什么呢？最好的土地已被你们占据了，为何还要向我们这些一无所有的人开刀？”

　　秦梦瑶轻轻道：“现在整个江湖给方兄牵着鼻子走，方兄是否感到满意？”

　　方夜羽摇头道：“或许在下是受了师尊的影响，早看破了人世权位的追逐只是场至死方休的角力。梦瑶小姐知不知道在下多么希望能在你面前谦卑地跪下来，痛哭流涕，恳求小姐舍弃仙道，下嫁方某，执子之手，与子偕老。但背负在我身上的重担子，却使我只能在梦里偷偷地这样想，梦瑶小姐说方夜羽会感到满足吗？”

　　秦梦瑶想不到对方如此向她坦然示爱，看着眼前兼具文才武质的轩昂男子，心中不无怜惜之意，幽幽一叹道：“方兄不要让梦瑶为难了！”

　　方夜羽眼中爆起亮光，秦梦瑶如此一说，表明她芳心中并非全无他的位置，心头一阵激动，说不出话来。

　　秦梦瑶别过脸去，看着窗外，那艘粮船刚解索离岸，往下游开去，平静地道：“方兄攻打双修府在即，到此来找梦瑶不会只是为了说说心事吧！”

　　方夜羽感到她的语气恢复了平常的冷漠隔离，知道不宜在感情上再进逼她，收起情怀道：“在下今天来见小姐，是想知道小姐欲往何处？”

　　秦梦瑶平静地道：“你有四密尊者和红日法王来对付梦瑶，还要担心什么呢？”

　　方夜羽正容道：“梦瑶小姐请勿错怪在下，方某宁愿一败涂地，也不会专门找人来对付梦瑶小姐，此番前来，只希望梦瑶小姐明白在下苦衷，能超然于尘世间的征逐之外。唉！纵使没有了我们，江湖上的纷争又会有片刻静止吗？梦瑶小姐何苦要让这些闪跃于生死瞬间的俗事扰了仙心？”

　　秦梦瑶心中一颤，知道方夜羽这几句话正说在她的心坎里。由离开慈航静斋始，这尘世之行只是一个历练的过程，由入世而出世，但若她真的卷进了这漩涡里，她还能脱身出来吗？不由想起了韩柏，这人也是一个使她感到难以脱身的“魔障”。

　　秦梦瑶转过头来，微微一笑道：“方兄若能放过一个人，梦瑶可以在十天内不踏入鄱阳湖半步。”

　　方夜羽愕然道：“你是否要我放过韩柏？”

　　秦梦瑶摇头道：“不！”

　　方夜羽大奇道：“梦瑶小姐请说出那是何人？”

　　秦梦瑶淡淡道：“怒蛟帮的戚长征。”

　　方夜羽脸色一变，知道和秦梦瑶的谈判终于破裂，而秦梦瑶亦看穿了他们这次进攻双修府，主要的目标是怒蛟帮，所以崭露头角的戚长征亦成了他们第一个要除去的对像，若让戚长征和上官鹰、翟雨时会合在一起，三人联手之势，将使怒蛟帮更难对付。秦梦瑶提出了这个他不能答应的要求，摆明她不会坐视不理。方夜羽长身而起，抱拳施礼，叹道：“梦瑶小姐的确叫在下为难至极。”再叹一声，往房门走去。看着方夜羽肩宽腰窄的背影，秦梦瑶暗叹一声，方夜羽终究拒绝了她要求他退出中原的建议，因为不杀戚长征，等于不向怒蛟帮开战，试问方夜羽的霸业如何展开？

　　方夜羽推开房门，忽又回过头来，低声道：“梦瑶姑娘是否爱上了韩柏？”

　　秦梦瑶猝不及防，呆了一呆，淡淡道：“对不起！无可奉告。”

　　方夜羽哈哈一笑，笑声中充满了愤懑难平的味道，往外走了，同时轻轻关上了门。

　　当秦梦瑶和方夜羽在伴江楼上谈论他的生死时，戚长征从一个好梦里醒了过来，伸了个懒腰，好不写意舒服。昨天在红日法王掳人离去时，趁混乱之际，他溜出了厅外，躲进韩府后院的粮仓去，藏身处刚好是以前韩柏躲起来那堆放杂物的阁楼。多日劳累下，他倒头大睡，至此刻醒来，精神饱满，有信心可以应付任何危险。早在到韩宅找马峻声晦气前，他与武昌的怒蛟帮人接触过，得知怒蛟帮全面反击的计划，既兴奋莫名，同时也知大大不妙。武昌乃方夜羽实力最强之处，以他一人之力，逃走都成问题，为此他早吩咐怒蛟帮留守的众兄弟化整为零，潜进地底，躲躲风头。到红日法王大闹韩府，他心生一计，想起最佳藏身之处，莫如就在韩府之内。方夜羽的人以为他仍和八派的人在一起，自然没有理由破门进来对付他，到八派的人逐一离去，方夜羽的人自然以为他已逃走，再不注意韩府时，就是他逃离武昌，赶往长江归入大队的时候。本来若再多躲两天才走，会更安全，但他生性好动，喜爱热闹，要他再在这里多待半个时辰也受不了。

　　戚长征将长刀插回背上，跃下阁楼，到了地上。想起由蚩敌那类高手可能就在外面静候，连他这胆大包天的人也不由小心翼翼起来，先来到门旁，由隙缝处往外望去，两名马夫正在外面的空地上洗刷马具，悠闲地聊着。戚长征暗忖：昨天韩府才发生了这么严重的事，今天的韩府一切似都恢复了正常，人忘记过去的力量真是强大。这样推门出去，两人不叫嚷才怪，忙回头四望，看看有没有另外的门窗，不一会大失所望，这是个密封的粮仓，除了这道门外，连扇气窗也没有，想到这里，心中警兆忽现，往外望去，那两个马夫已软软倒在地上，看来是给人点了穴道，对方的手脚快得骇人。

　　戚长征心叫不好，知道方夜羽的人终于进来搜索他的踪迹，同时也表示了八派的高手已全部离去，否则对方不敢如此明目张胆，不怕被人发觉。他迅速退后，将自己留下的脚印全部消除，又将自己睡过的地方布置过，使人看不出被他压过的痕迹，然后环目四顾，看看有没有理想的藏身之所。最后眼光来到放在一角的十多个大竹箩处，箩中堆着谷壳和米糠，看来是饲养家禽之用。戚长征叫声谢天谢地，掠了过去，拣了一箩半满的钻了进去，用谷壳盖着自己，动也不敢动。纵使以他的好勇斗狠，也知道这是场不能力敌，只能智取的斗争。

　　“咿呀！”大门推了开来，戚长征聚精会神往外望去，黑影一闪，好像有什么东西跳了进来。他定睛一看，原来是只似猫非猫，但鼻子特别大，似松鼠非松鼠的小怪物，它似猫的身长约半尺，但拖着松鼠般的尾巴却足有尺许长，灵活地在身后有节奏地摆动着，一双眼闪闪发光，戚长征心知要糟，同时也明白那晚被由蚩敌追上来的缘故，就是因为斗不过这头怪畜生的大鼻子。怪猫的头忽地摆向他这边，怪眼一眨也不眨地瞪着他藏身的大箩，前面两只脚在地上划动。

　　戚长征心中叫道：“乖乖过来吧！让我给你一刀，否则我老戚无论逃到哪里，都会给你找到。”至此他才明白方夜羽的人为何可肯定他仍在韩府内，故大举进来搜索，因为这只怪猫在前次追踪时，早熟悉了他的气味。

　　人影一闪，一个美妙的身形扑了进来，原来是那娇软若水的“水将”水柔晶。戚长征心叫一声“完了”，伸手握住刀把。

　　水柔晶口中发出了一下短促的尖啸，怪猫跃入她怀里。水柔晶将怪猫放在肩上，掠到戚长征的竹箩旁，低声道：“现在整个韩家被我们包围起来，你要设法在韩家再躲上一个时辰，到时我或可将我们的人引走，之后你好自为之了。”顿了一顿再道：“你最好混到韩家的主宅里，我们奉有严令，不得惊动韩家的人，好了！我水柔晶再不欠你什么，千万不要以为我爱上了你。”话完俏脸一红，闪到仓中另一角落去。

　　一肥一瘦两个男人掠了进来，肥的那人问道：“小灵狸没有发现吗？”

　　瘦的那人道：“这是个藏身的好地方！”

　　戚长征从大箩里看出去，两人身穿白衣，但肥汉衣滚金边，背上挂着两个金轮，瘦的那人高若木条，衣滚绿边，手上拿着的武器竟是块木牌，心中暗凛，若此二人代表金和木，则水柔晶不用说也是水，那应还有火和土两人，只要他们四人和水柔晶武功相若，便叫他吃不消，何况对方必精通某种取五行生克制化而成的阵式，对上了时他可能连逃走都办不到。

　　水柔晶纤柔若无骨的手轻轻抠着小灵狸的颈项，道：“没有发现！来！我们搜马厩去！”当先去了。

　　金将木将两人扫视了粮仓一遍后，跟着追了出去。戚长征及时闭起眼睛，免去被人感应到眼睛的光映，发现了他，同时想道：“眼前最安全的地方，莫如躲在这里，再睡上一觉。”

　　戚长征正要闭目入睡，忽地惊醒过来，跳出大箩，窜到敞开了的门旁，探头外望。原来他忽然想起江南捕快惯用的搜查手法，就是先将整个要搜索的地点围了起来，然后来回搜索多次，所以即使被搜者东躲西藏，最后都会露出痕迹，假如以为搜过的地方没有危险，躲了进去，更会落入陷阱。若对方不是采取这种手法，水柔晶也不须对他加以警告，要他混进韩家的人里。外面除了那两个倒在地上的马夫外，静悄悄的，看来水柔晶等三人都到了马厩去。戚长征想扑出去，心中却隐隐感到不妥，寻思其故，不一会恍然而悟。他想到水柔晶等人既奉令不得惊扰韩家的人，自亦应有人把风，以免韩家其他人突然来到，发现这两个被点倒地上的马夫。因为若真的有人来到，把风者可将对方点倒，到走时再将被点穴者拍醒过来，保证那人懵然不知自己怎样被人下了手脚。戚长征暗暗心焦，就在这时，马厩那方传来两下鸟鸣的声音。

　　衣衫声响，一个滚着紫红衣边的白衣男子，背着个火炬形的怪兵器，脚不沾地掠过眼前，迅速消失在马厩那方的转角处。这人不用说代表的是火，如此看来，进韩宅来搜索他的就是这金木水火土五将，此外极可能再没有其他人，因为若要搜人而不被韩府的人发现，就必须是高手，由此而推之，围着韩府的人武功都应比这五人为低，自己若要强闯出去，或许有希望突围逃走。当然这是下下之策，因为只要露出行藏，以方夜羽手下能人之众，能逃出武昌府的机会仍微乎其微。为今之计，就是乖乖听水柔晶的指示，想法子混到韩府的主宅里，五将因投鼠忌器，要找他便会难得多了。假设现在只得一个土将在外面某处把风，他逃过对方耳目的机会将大大增加，因为他身处的这方向不应是土将注意的地方。打定主意，戚长征迅速再探头望向与马厩相反的右方。

　　几座建筑物外就是韩府的大花园，曲径通幽，林木婆娑，对隐蔽身形极为有利，园落四周有长廊环绕，接通韩府前后两院。昨天摸来此处时，戚长征对韩府的形势早有了大略的认识，记得往前是韩府著名的武库，往后是婢仆居处，然后是另一个较小的后花园，花园内就是韩天德和夫人子女的后宅。要混进韩家的人里去，最理想莫如到前院去，可是那里是韩府所有日间活动集中处，人来人往，藏身困难，所以唯有将目标定在韩家的后院。戚长征运足目力，迅速视察右方的园中林木，那土将若要藏在暗处，只有躲在树木里又或花丛内。就在这时，两名婢女穿过大花园内的碎石小径，边走边以手上的刀剪修整花草。戚长征心中大喜，果然看到园内一丛花木动了一动，不用说也是土将躲藏的地方，见到有人经过，立即藏进花丛间更浓密的深处。

　　戚长征知道对方的注意力必全放到那两名女婢身上，岂敢迟疑，闪了出去，贴墙而走，快如电光般经过粮仓旁的三个杂物仓，两脚用力，扑上长廊挡雨的瓦顶，停也不停，沿着廊顶迅速经过婢仆们的居所，来到后院。后花园的林木深处，隐见一所大宅和三幢两层的小楼，小桥流水，景色宜人。大宅处隐隐有人声传来，照这时间，应是韩府众人聚在宅内进早膳的时刻。戚长征选了正中的一座小楼，由一棵树扑往另一棵树，眨眼间穿窗进入小楼的上层去。

　　戚长征松了一口气，环目四顾。小楼布置淡雅，绣帐低垂的大床旁有张梳台，铜镜胭脂水粉眉笔骨梳等女儿家妆扮之物样样俱备，临窗处放了一组几椅，几上古琴旁有本翻开了的词谱，细看下原来是宋代女词人李清照的《漱玉词》，配着墙上风格清婉，分绘上梅兰菊竹的四个卷轴，那充盈楼内清幽的茉莉花香气，既有书卷气息，又不失旖旎**的气氛，只不知是韩家三位小姐哪一位的闺房。虽未见其人，她在戚长征心中已留下了美好的印象。戚长征移到窗旁，往外窥看，他的眼珠一动不动，以捕捉任何映入眼帘的动态。原来人的眼球移动时，比较容易察觉静止的物体；而当眼球不动时，对在视域内移动的事物则特别敏感。戚长征现在采用的是后一种江湖人惯用的视物法。

　　人声隐隐从大后方的庭院传过来，这三座小楼却静悄宁静。戚长征忽有所觉，定神望去，两道人影沿着他来时的廊顶扑入园内，在林木间一闪不见。戚长征心中诅咒，敌人既来此处，不用说也不会放过这三座看似无人的小楼。闺房内唯一可躲藏的地方，只有床底下的暗处。他想了想，来到床旁，正俯身要钻进去，忽又改变主意，揭开垂帐，躲了上床，拉被将自己盖个结实，屈起身躯，只露了少许头发在被外，除非对方把被拿开，否则谁也看不出**睡的竟是他这名大汉。他忽然改变主意，是因想到若对方看到楼内无人，自是不会放过进来搜查的机会，那时他还能躲到哪里去？不如横起了心，扮作韩家小姐尚好梦正酣，那对方基于不能骚扰韩府家人的限制，自没有理由揭帐细查。由此可知水柔晶寥寥数语，对他的帮助有多大，也使他好生感激。

　　躺了不及半盏热茶的工夫，窗框处轻响传来。戚长征故意扭动，装着要转过身来的样子。衣袂轻响，那人果然离开了。戚长征松了一口气，由侧卧改为仰躺，伸了个懒腰，只觉舒服至极，也记不起有多少日子没有像现在般宽松地睡在一张大床之上。他为人不拘小节，洒脱之至，丝毫不觉得偷睡人家小姐的绣床有何不妥。他舒服得打了个呵欠，暗忖不如就这样躺他一个半个时辰，待水柔晶引走那些同党后，才施施然离去，岂非惬意极点。迷迷糊糊间，差点就要睡着时，忽给轻盈的脚步声惊醒过来。他大惊坐了起来，待要躲进床底，还来不及揭帐，房门给人推了开来。

　　兰致远等陪着韩柏和范良极下船时，陈令方和当地十多名大小官员恭候码头上，趁一番客气介绍间，有人将兰致远拉到一旁，细述昨夜发生的事，这时兰致远才明白，为何欢迎队伍里，包括了超逾千人的军兵行差，江上还有两艘兵船来回巡弋。

　　客套介绍完毕，陈令方向韩柏笑道：“老夫二十多年前曾奉皇上密旨，秘访贵国，深受贵国美丽的风景吸引，想当年贵国镇国将军程澄之兄热情好客，带老夫游遍当地艺院，那醉人的情景，二十多年来仍萦绕心头，现在得遇专使，可上询故人之事，真乃平生快事。”

　　韩柏和范良极一齐笑起来，不过两人的笑声一干一涩，都是在掩饰心中的惶恐。

　　范良极怕他再说下去，道：“原来陈老曾到敝国，那就更好了！太好了！不如我们先上船去，好好畅叙一番。”

　　韩柏这时想到的只是如何溜之夭夭，正不知说什么话时，背后马嘶声响，原来灰儿正给牵下船来，遂改变话题道：“若非这好马儿，我定难逃劫难，所以无论到什么地方去，我也要携它一起。”

　　这时兰致远走了回来，再一番客气话后，和众官簇拥着韩柏、范良极和柔柔三人登上官船。范良极怕被陈令方询问高句丽的事，致露出马脚，上船即向各人表示韩柏因头部旧伤，现在感到不适，需要稍息一会。众官还以为可以好好叙叙，打好关系，闻言唯有殷殷辞别，方园和守备马雄是随行的人，当然留了下来。韩柏和柔柔躲进上舱陈令方为他腾空出来的贵宾房里，想起迟早要给陈令方揭**份，不禁面面相觑。

　　韩柏低声咒骂道：“我都说计划行不通，京里还不知有多少人熟悉高句丽的事，若对方和我要说高句丽话，我可怎么办？”柔柔也不知应怎样安慰他才对。

　　这时范良极推门进来，道：“我和陈老头约好了共进晚膳，你好好想想，看看怎样应付他对你的上询。”

　　韩柏大怒道：“我又没逛过高句丽的窑子，叫我怎样答他？”

　　范良极也有点焦躁，两眼一瞪道：“告诉他你大而无当的头给人一敲后，什么也记不起来，不就成了吗？”

　　柔柔忍不住道：“范大哥！假设公子什么都记不起，怎当专使？”

　　韩柏闷哼道：“陈老头既能出使高句丽，说不定也懂高句丽话，和我或侍卫长大人说将起来时，我还可以说给人打坏脑袋，侍卫长大人岂非当场出丑？”

　　这时船身轻颤，开始起航。范良极叹了一口气，承认道：“谁想得到有这种情况出现？不过我们总算逃出了武昌，至不济你的头痛起来，我们一齐扯呼，回房休息去，陈老儿又能奈我们何？”

　　韩柏也同意这是没有办法中的办法，道：“找到朝霞没有？”

　　范良极点头道：“谁瞒得过我老范，这上舱哪间房住着什么人，全给我摸得一清二楚。”向韩柏阴阴一笑道：“专使你乖乖在这里休息半晌，待我到船上各处走走，为你的安全尽点力。”

　　韩柏恼怒地道：“半晌？”

　　范良极冷笑道：“若你大命活到一百岁，几个时辰不是半晌是什么？”

　　在范良极出门前，柔柔低声道：“范大哥，小心点！”

　　范良极一呆道：“有什么好小心的，大不了跪求你的韩大侠——我的顶头上司救走我们。”

　　柔柔“噗哧”笑道：“我是要范大哥小心点莫要碰上陈令方，因为你的头并没有事。”

　　范良极知道误会了柔柔，老脸微红，尴尬地走出房去。

　　这时在下舱较次级的房内，陈令方来找浪翻云，道：“诗姑娘呢？”

　　浪翻云道：“在邻房睡了，她需好好休息，至少要睡上几个时辰才行。”

　　陈令方面色凝重道：“浪兄对那两个来自高句丽的人有什么看法？”

　　浪翻云道：“他们上船前，我在舱窗旁细看过他们，陈老何妨先告诉我你的看法。”

　　陈令方道：“这两个都不似是高句丽人，否则不会没有半点高句丽口音。若是假扮的，确是胆大包天，皇上为了对付蒙古人，特别笼络中土外的国家，朝中熟悉高句丽的人不多，却并非没有，老夫便是最老资格的一个，这两人一见皇上，保证立即被拆穿身份，我真奇怪他们怎敢这样做？”

　　浪翻云微微一笑道：“这两人敢如此大胆，因为他们另有本钱。”

　　陈令方一愕道：“本钱？”

　　浪翻云道：“这两人都是江湖上罕见一等一的高手，若要逃走，恐怕鬼王亦未必拦得住他们。”

　　陈令方色变道：“如此高手，为何要装神扮鬼，是否……是否……”

　　浪翻云道：“这个很难说，他们不似楞严能差遣得动的人，小的那个貌相雄奇，当非奸猾之徒，而且……唔！事情有点奇怪，我或许曾见过此人也说不定……”

　　陈令方大感奇怪，以浪翻云这个级数的高手，怎会不能肯定自己是否见过对方。

　　浪翻云看出他心中的疑惑，道：“这事迟些再和你解说，但那匹灰马我确曾见过，因此产生出种种联想……”

　　陈令方道：“老夫现在应怎么办好？”

　　浪翻云道：“暂时不要揭破他们，最好安排一个机会，调走所有闲人，让我和他们碰碰面，试试他们。”话犹未已，范良极的声音从舱口处远处传过来，不知和谁在寒暄着。

　　浪翻云微笑道：“陈兄若现在走出去，我保证他立即借故遁走。”