刘裕抵达大江北岸，天刚放明。

　　由于真元损耗过巨，身疲力竭，又曾失血，刘裕虽拥有超凡的体质，仍差点崩溃下来，自问无力渡江，于是在靠岸的一座丛林坐下休息。大江美景尽收眼底。

　　江风徐徐吹来，好不清爽。在与敌人纠缠整夜后，分外感到能安然坐于此处的珍贵。眼前一切确实得来不易。

　　自离开边荒集后，他每一天都是在惊涛骇浪里度过，步步为营，直到此刻，他才真正感到轻松。这并不表示前路变成一片坦途，但至少在这一刻，他拥有大难后的片刻宁和。

　　陈公公和干归追到这里来的机会微乎其微，最有可能是仍在山区搜索，只是把搜索的范围扩大。纵然醒悟中计，也会以为他逃返广陵，想不到他的目的地是建康。

　　针对自己的刺杀行动，将会一波一波的展开，并不会因他到建康而终止。不论司马道子或桓玄，是绝不会容他活在世上。自己定要想办法应付。

　　从一个北府兵的小将，变成一个令南方权贵欲除之而不得的人物，是可以自豪的一件事。可惜这并不代表他比别人快乐，因为他已失去最心爱的女子。

　　与朔千黛共度的一段时光，时间过得很快，他的心神全被她坦诚直接的如火热情吸引，令他不再胡思乱想。这情况对他是一种启发，正如燕飞的忠告，人是不能永远活在不能挽回的过去里，让悔恨和悲伤不住侵蚀灵魂。

　　人是得向前看的。

　　在裕州他隐隐感到一个新的开始正在掌握中，这种感觉于此刻犹更真实和强烈。他必须从以往的哀伤和失意中振作起来，这才算一个全新的转变。因为他实在有点负荷不来。

　　他不能只为洗雪淡真的辱恨而去奋战，虽然那是他生命里没法抹除的部分。他身负的是荒人和北府兵兄弟的期望，至乎南方汉人的希望。谢玄慧眼看中他，并非要他当一个复仇者的角色，而是希望自己完成他未竟之志，统一南北，驱逐胡虏，回复大晋的光辉。

　　一艘战船出现在上游。

　　刘裕先是吃了一惊，接着大喜站了起来。来的竟是一艘挂着北府兵和谢琰旗号的战船。他毫不犹豫奔到岸旁，跳上附近最大的石头，扬手示意。

　　如果这是敌人伪装的，他仍有充裕时间掉头跑。

　　战船钟声响起，减慢船速，不住靠近。

　　船首处出现几个人，不住向他挥手回应。刘裕用神一看，立即喜上眉梢。

　　来的竟是宋悲风和王弘。

　　高彦嚷道：“我的娘！竟这么多人。”

　　卓狂生、姚猛、慕容战、拓跋仪、方鸿生、高彦等全聚在船首处，看着寿阳城外码头上热闹的情况，有点不敢相信自己的眼睛。

　　码头上聚集了过千人，人人兴高采烈，仿如过年过节。

　　“砰砰嘭嘭！”

　　高达两丈的竹架挂起的两大串爆竹被点燃，一时爆裂声震耳，在人群的欢叫喝彩声中，两串爆竹闪起耀眼的火光，送出大量的纸屑烟火和火药的气味，大大增添了欢乐的气氛。

　　同时擂鼓声起，四头醒狮齐舞，不住对靠近的楼船摆出生动活泼的欢迎姿态。

　　江文清和程苍古主持的两艘双头船则在楼船后不住穿梭，更添楼船的威势。

　　众人都没有想过凤老大弄了这么一个盛大的欢迎仪式来，一时都看得痴了。

　　舱厅内，刘裕、宋悲风和王弘围桌而坐，细诉离情。

　　战船掉头驶往建康。

　　听到王凝之父子惨死会稽，谢道韫负伤返回建康，刘裕色变道：“王夫人痊愈了吗？”

　　宋悲风答道：“大小姐内伤严重，我们想尽办法，才勉强保住她的命，恐怕要燕飞出手，方有机会令她复元。”

　　刘裕双目涌现杀机，心忖如果不能教孙恩和天师军覆亡，如何对得起谢玄。

　　宋悲风的声音传进他耳内道：“现在二少爷已和刘牢之联名上禀朝廷，请命出战平乱，檄文该可在这几天内接到。”

　　刘裕向王弘道：“你怎会和宋老哥一起来接我的呢？”

　　王弘道：“此事说来话长，且是一波三折。我把焦烈武的尸身带返建康，立即轰动朝野，司马道子更是阵脚大乱，不知该如何处置刘兄。我把整个情况详告家父，他问清楚事情的来龙去脉后，联同多位元老大臣，入禀朝廷，请皇上奖赏刘兄，并加重用。由于刘兄之事朝野皆知，司马道子无法只手遮天，可是这奸贼无计可施下，竟翻刘兄的旧账，指责刘兄与荒人结党，并放出‘一箭沉隐龙’的谣言，蛊惑人心，居心叵测。”

　　宋悲风冷哼道：“只可惜这托词不再灵光了。最关键处是小裕你若有背叛之心，从边荒返回广陵后理该立即处斩，而不该被委以重任，派赴盐城讨贼。”

　　王弘点头道：“我爹正是有见及此，请皇上传召当时到了建康商量对付天师军的刘牢之，在朝会解释此事。刘牢之别无选择，只好全力支持刘兄，表明是他派遣刘兄到边荒集办事，且立下军令状，以免胡寇取得南来的战略据点，无罪有功。至于‘一箭沉隐龙’，只是荒人说书者的夸说，被民众循声附会，根本与刘兄没有关系。”

　　宋悲风欣然道：“此事令人发噱，刘牢之是最想害你的人，可是在如此处境下，却不得不力撑你到底，否则将是欺君之罪，确实非常微妙。”

　　刘裕冷笑道：“这也是他对北府兵诸将士的一个交代，不然就食言了，何况他仍深信我没命返广陵去，说什么也没什么大不了的。”

　　王弘道：“事情水落石出后，司马道子被逼擢升刘兄为建武将军，但却找诸般借口，要刘兄留在盐城收拾残局。”

　　刘裕笑道：“他只是拖延时间，好让他的人有充裕时间收拾我吧！”

　　宋悲风道：“幸好王珣大人看穿司马道子的手段，登门来见二少爷，请他出头要人，际此东面沿海一带大乱之时，讨伐孙恩乃头等大事，加上佛门的压力，以司马道子的强悍，也不得不屈服，正式下令，让小裕你可名正言顺参与讨贼的行动。”

　　王弘欣然道：“我是随爹拜访刺史大人，因而结识宋大哥。”王恭死后，谢琰升为卫将军、徐州刺史，出替王恭之位，故王弘称其为刺史大人。

　　刘裕整个人轻松起来。谢玄死后，他一直备受排挤，南方各大势力无不欲置他于死地，几经辛苦后，他终于再度成功打入南方的权力圈子，虽然要杀他的人只有增加没有减少，可是在微妙的形势下，只要他懂得如何玩这个权力斗争的游戏，当机会来临时，凭建康高门改革派的支持、他在北府兵的影响力，加上对群众有庞大号召力的佛门撑腰，他将会如彗星般崛起南方。

　　这条路会是漫长而艰困，但一直活在暗黑里的他，已看到一线的曙光。

　　微笑道：“司马道子以为不论派给我什么官职差事，我都没有命去消受，怎知此着错得多厉害。”

　　又问道：“朝廷现在议定了讨伐孙恩的策略吗？”

　　宋悲风闷哼道：“事实上自司马曜被妖妇害死，司马德宗硬被司马道子捧上帝位，朝廷政令只能行于三吴一带，真正主事者不是摇摇欲坠的晋室，而是孙恩。如非失意于边荒集，天师军早攻至建康城下。现在情况特殊，谁都想保存实力，桓玄如是、司马道子如是，孙恩和刘牢之也有同样的想法。唉！只有二少爷不但看不通情况，还自恃曾打败苻坚百万大军，只视孙恩为一个小毛贼，不把天师军放在眼里。”

　　三吴指的是吴郡、吴兴和会稽。

　　王弘接口道：“现在朝廷内外戒严，任命刺史大人和刘统领为正副平乱统帅，正在集结兵力，准备分两路反击天师军，大战一触即发。”

　　刘裕心中暗叹，谢琰比起乃兄谢玄，实在差远了。淝水之胜，与他根本没有关系，而他仍迷醉于不属于他往日的光辉里。

　　倘如谢玄仍在，即使以孙恩的智慧武功，恐仍不敢妄动，致自招灭亡。他刘裕身为谢玄的继承者，定要延续谢玄的威风，不让奸邪得道。

　　问道：“孙恩方面的情况又如何呢？”

　　王弘答道：“王凝之被杀后，孙恩声势更盛，八郡乱民群起响应。现时天师军兵力达三十万之众，战船逾千艘。”

　　刘裕失声道：“什么？”

　　宋悲风叹道：“孙恩如此有号召力，是谁都想不到的事。安公生前一直担心这情况的出现，所以力图化解，可惜朝政一直由司马道子这奸贼把持。安公去后，朝廷更故态复萌，致力保护建康侨寓南方世族的利益，置东晋本土高门豪族的利益不顾。今次孙恩的乱事，是本土豪族积怨的大爆发，所以不可只以乱民视之。追随孙恩的人中实不乏有识之士，故此天师军绝不易应付。”

　　王弘点头道：“这回天师军二度作乱，来势如斯凶猛，正因不乏精通兵法的战将，其中一个叫张猛的更特别出色。此人号称‘东晋第一把关刀’，不单武功超卓，且用兵之奇不在徐道覆之下，已成天师军第一号猛将。”

　　刘裕的心直沉下去，想不到经边荒集的挫败后，天师军的势力膨胀得这么厉害。北府兵的总兵力不到十万，以十万人去对三十多万乱兵，而朝廷将领间均各有异心，强弱之况，显而易见。

　　王弘喟然道：“王恭被杀后，司马道子把儿子司马元显提拔为录尚书事。人们称司马道子为‘东录’，司马元显为‘西录’，而司马元显为创立‘乐属军’，大洒金钱，弄至国库虚空。最令人诟病的，是司马元显起用作为乐属军将领者，均为与他朋比为奸的建康七公子之流，人人都知是阿谀之徒，只有他认为是一时英杰，又或风流名士。这批奸徒聚敛无已，司马元显又肆意纵容包庇，使朝政更是不堪，我们对他们父子已是彻底的失望。”

　　刘裕真的头痛起来，安公一去，建康的政情便如江河日下。他身在局内，比任何人明白建康朝廷诸势力间的勾心斗角。大晋的江山，只可以“摇摇欲坠”来形容。

　　苦笑道：“桓玄又如何呢？”

　　宋悲风道：“真奇怪！桓玄最近很守规矩，没有任何挑衅的行为。”

　　刘裕冷哼道：“这只表示他已有完整谋朝夺位的大计，只要去除杨佺期和殷仲堪两人，他便会全面发动。”

　　王弘和宋悲风沉默下去。

　　刘裕很想问宋悲风关于燕飞的情况，却知不宜在王弘面前谈及这方面的事，只好再另找机会。向王弘道：“到建康后，我希望可以尽快拜会令尊。”

　　王弘欣然道：“此事我会安排，家父也很想见到刘兄呢！”

　　刘裕起立道：“谢家子弟的鲜血是不会白流的，只要我刘裕有一口气在，定向孙恩讨回公道。我刘裕于此立下誓言，我会将天师军连根拔起，回复北府兵在玄帅旗下大败苻坚于淝水的光辉。”

　　凤老大领着刚登岸的高彦等人朝寿阳城门走去，群众夹道欢迎的情况，令众人仍有如在梦中的不真实感觉。

　　他们凭什么得到如此盛大隆重的接待呢？

　　卓狂生第一个忍不住问道：“凤老大从何处弄了这么多人来？”

　　凤老大神气地道：“他们全是自发来的。”

　　高彦失声道：“竟是自愿的？我还以为是老大用钱收买了他们。”

　　凤老大笑道：“这也说得通，不过钱不是出于我的私囊，而是你们派给他们的。”

　　慕容战不解道：“我们该没有花过半个子儿。对吗？”

　　最后一句是问高彦。

　　凤老大欣然道：“我也没想过边荒游的效应这般厉害，自各地帮会广为宣扬后，好热闹和想到边荒一游的人从各地蜂拥而至，令寿阳兴盛起来，所有客栈全都爆满，店铺酒楼的生意好到应接不暇。你说寿阳城的人该不该感激你们？该不该热烈欢迎你们？”

　　众人恍然大悟。

　　凤老大道：“事实上自淝水之战后，不住有游人到来想看这著名的南北决战之地，只因寿阳地近边荒，不知情者怕多盗贼，所以不敢来游。可是自边荒游的消息传出，人们戒心尽去，于是都跑来一开眼界。”

　　又笑道：“淝水旁近日临时搭建了二十多间酒铺茶寮，全都高朋满座，不论酒价茶钱如何昂贵，游人仍乐于光顾。哈！其中十多间都是我们颍口帮开的，还请来了说书先生讲述淝水之战的精彩战情。一边喝酒品茶，一边遥想当年玄帅大败胡人百万大军的威势，怎么贵都是值得的。”

　　众人只有听的分儿，更感到边荒游的不容有失。

　　拓跋仪问道：“观光团情况如何？”

　　凤老大叹道：“各地群众反应的热烈，是事前想不到的。第一炮后整个月的团都爆满了，现在怕的不是没有生意，而是怕应付不来。三艘楼船肯定不敷应用。你们能否再多造几艘大楼船？”

　　高彦挺胸道：“这个可以仔细研究。”

　　卓狂生问道：“明天起程的团友现在城内何处呢？”

　　凤老大领着众人直入城门，门卫不但不问半句，还齐致敬礼。笑道：“各位放心，大小姐交代下来的事，我凤翔当然办得妥妥当当。他们全体入住边荒大客栈，且有免房租的优惠，第一个团怎都该给点特别的好处吧！”

　　高彦一口道：“边荒大客栈？怎会这么巧的？”

　　凤老大道：“不是巧合。客栈本名颍川客栈，前两天才改名作边荒大客栈，是我帮的小生意。如此才可以配合边荒游的威势。”

　　又低声道：“改名后，边荒大客栈已成游人首选的宿处，我们正准备拆掉两旁的铺子扩建客栈。”

　　卓狂生大笑道：“全是好消息，我们现在是不是该去拜会我们亲爱可敬的众团友呢？”

　　凤老大答道：“太守大人想见你们，大家打个招呼，见过太守大人后，各位想干什么，我凤翔都会好好安排。”