刘裕坐在统领府后院的小亭里，心中百感交集。当日谢玄便是在这里截着自己，使他无法与王淡真私奔。假设谢玄预知王淡真的悲惨下场，仍会阻止他吗？

　　忽然间他感到无比的孤独，谢玄已作古人，王淡真亦舍他而去，一切成为没法挽留的过去，伴着他的只有切齿之痛，和倾尽江河之水也洗刷不去的恨火。

　　刘牢之换了一个更可厌的脸孔，充做好人，却是千方百计要置他于死地。更明示他刘裕有军任在身，在起程前不准离开统领府，摆明是不想予他任何机会串联军中支持他的人。

　　触景生情下，他的心中涌起一股无法名状的哀伤，不单是为了王淡真，更是一个在大乱时代里的人，深切体会到民族与民族间的仇恨，每个人都因为要生存而进行无尽无休的战争而生出的感慨。

　　当初刚加入北府兵的时候，他做什么都有一股狠劲儿，什么都要做得比别人好，为的只是得到上级的赞赏，完成每个派下来的任务，心中都有满足的感觉，认为自己为军队出了力，思想单纯。

　　可是现在他已成为北府兵一众兄弟的希望，甚或南人翘首以待的救世主，他对成败反有完全不同的思虑。更因他清楚火石降世的真相，深感受之有愧，所有这些念头合起来，形成他复杂的心境，那种滋味确实难以形容。

　　事实上他再没有退路，只有继续坚持下去，在刘牢之的魔爪下挣扎求存，等待时机。假如时机永远不降临到他身上，他亦只好认命。

　　黑压压的浓云低垂在夜空上，仿如他沉重的心情。他现在虽然是孑然一身，可是扛在肩上的重担，却令他有不胜负荷的痛苦。他情愿明刀明枪与敌人决一死战，可惜事与愿违，面对的是荆棘满途的不明朗将来，眼前的任务肯定是个要他永不超生的陷阱。

　　明天会是怎样的一天呢？

　　他再没有丝毫把握。

　　野火宴在湖边举行。

　　慕容垂和纪千千坐在厚软舒服的地毡上，吃着侍从献上来新鲜火热的烤羊肉片，喝着鲜卑人爱喝的粗米酒。

　　慕容垂神色自若，东拉西扯的和纪千千闲聊着，说起当年被族人排挤，投靠苻坚的旧事。他用词生动，话中充满深刻的感情，尽管纪千千无心装载，也不得不承认听他说话确实是一种乐趣。

　　忽然慕容垂沉默起来，连尽两杯酒，然后目不转睛地看着纪千千。

　　纪千千移开目光，投往湖水去，小湖反映着新月和伴随它的几朵浮云，仿佛是在这冷酷战场上和纷乱的战争年代里，唯一可令人看到希望的美景。

　　慕容垂的声音传入她耳中道：“荒人赢了！”

　　纪千千心中所有疑虑一扫而空，差点高声欢呼，却不得不抑制住心中的狂喜。

　　荒人赢了！那代表什么呢？胜利是要付出代价的，如果荒人折损太重，在强敌环伺下，仍是没有好日子过的。

　　慕容垂叹道：“荒人再次创造奇迹，赢了非常漂亮的一仗。”

　　纪千千娇躯掩饰不住地轻颤一下，俏脸现出难以置信的神色，朝慕容垂瞧去。

　　慕容垂仍在凝视她，注意她每一个表情的变化。

　　纪千千道：“以少胜多，已非常不容易。他们是如何办到的？”

　　慕容垂淡淡道：“成败的关键，在一场暴风雨和接踵而来的浓雾。如果我没有猜错，荒人里有精于看天候的高手，加上对边荒集季候转变的认识，把天气的突变和整个反攻的战略配合得天衣无缝，令守军着着失误，最终全面崩溃。虽然我是承受失败苦果的一方，也不得不承认荒人的反攻战非常精彩，肯定会名留青史，成为后人景仰的著名战役。”

　　纪千千暗忖慕容垂平静地说出这番话来，还表现出过人的胸襟，没有故意贬低对手，似乎失去边荒集，对他来说不算什么。可是实情是否如此呢？她敢肯定确切的情况刚好相反，失去边荒集对慕容垂是严重的打击，不但令他丢了面子，更打乱他统一北方的策略和部署。

　　他之所以表现得如此从容淡定，是因为震撼已过，他亦拟定好应变的策略。说不定击垮慕容永后，他会亲征边荒集。正因胸有定计，他方可以笑谈自己这次严重的挫败。

　　她感到愈来愈能掌握慕容垂的心理。

　　慕容垂是否太乐观呢？他能否第三度对边荒集用兵，将决定于征讨拓跋珪之战的成功与失败。

　　如果拓跋珪输了，边荒集也完了。

　　慕容垂续道：“谢玄的确没有找错继承人，刘裕肯定是南方继谢玄后最出色的统帅，把天时、地利、人和三个决定成败因素，发挥得淋漓尽致，可为后世的兵法家留下典范。”

　　刘裕得到慕容垂的高度评价，这赞语出自胡族最出色的兵法大家之口，纪千千也感与有荣焉。

　　慕容垂忽又皱起眉头，道：“刘裕究竟会留在边荒集长做荒人，还是会归队返回北府兵呢？千千可以告诉我吗？”

　　他少有用这种带些恳求意味的语调和她说话，顿令纪千千生出奇异的感觉。

　　慕容垂是否失去了自信呢？失去边荒集，对他的自负和信心肯定多少有影响。假设北伐之战以拓跋珪的大胜作结，对眼前这位纵横不败的无敌统帅，又会造成如何沉重的另一打击呢？慕容垂会否因连番重挫而失去战略水平？这些想法令纪千千似在没有光明的黑暗里，看到第一线的曙光。又感到这个想法对慕容垂非常残忍，那种矛盾的滋味真不好受。

　　纪千千柔声道：“刘裕必须返回北府兵效力，否则他会有负玄帅对他的期望。”

　　慕容垂讶道：“刘牢之和司马道子肯放过他吗？他回去与送死有何分别？”

　　纪千千轻轻道：“或许他确实是真命天子呢！谁可下定论呢？”

　　慕容垂露出凝重的神色，点头道：“千千这句话切中整件事的要害。若只动脑筋，不动感情地去分析，变成众矢之的的刘裕肯定难逃敌人毒手。可是如他真能挺过去且保住小命，那么最不相信他是真命天子的人也会信心动摇。如此他会成为南方最有号召力的人，至乎能吸引敌人的手下向他投诚。”

　　纪千千明白为何慕容垂特别关注刘裕。事实上现在南北诸雄，正进行一场不宣而行的竞赛，暗中较量角力，看谁能先统一北方或南方。先统一的一方，将会趁另一方分裂交战的时机，趁势征伐，好统一天下。

　　慕容垂是为自身的情况着急，不希望在**平北方诸雄前，南方早他一步归于一统。故此刘裕的迅速崛起，对他的伟业构成威胁。

　　纪千千心想，如果慕容垂能看穿自己对他的想法，会有什么感受？会否对自己生出警戒之心呢？

　　道：“皇上还未告诉我，这场仗是如何打败的？”

　　慕容垂仰望夜空，长长吁一口气，道：“是否除边荒集的事，千千对其他事都没有兴趣呢？”

　　纪千千耸肩道：“我自小便是个好奇心重的人，兴趣可多哩！不过现在我最关心的是边荒集，这是皇上一手造成的，皇上不是想我把个中因由一语道破吧！”

　　慕容垂一时说不出话来，更不知如何答她，百般滋味，涌上心头。

　　谢道韫回复神志，张开眼来，看到的是宋悲风饱历忧患，留下了岁月痕迹的脸孔，却再感觉不到自己身体有任何的痛楚。

　　从宋悲风双目闪动的泪光，她晓得自己内伤严重，不过她没有丝毫恐惧，生命再没有值得留恋的地方。

　　轻柔地道：“我还以为是梦境，不过我确实梦到秦淮河上的朱雀桥，和朱雀桥边的乌衣巷，那活像前世轮回里的旧事，发生在很久很久前的过去。我们王、谢二家共同在巷内度过漫长的世代，倜傥风流、钟鸣鼎食，也同时面对前所未有的可怕劫难。这就是我们注定的命运，没有人能改变。”

　　宋悲风凄然道：“我真不明白，孙恩怎会对你下毒手？这样做，对他是有害无益的。”

　　谢道韫平静地道：“宋叔早离开谢家了，这是你最后一次插手谢家的事。去助刘裕打天下吧！安公是绝不会看错人的。”

　　宋悲风悲痛欲绝，当年谢安病逝，他也没有这般失控。

　　谢家的风流确实已走至末路穷途，谢道韫如若辞世，将带走这乌衣巷最显赫世家最后一抹霞彩。谢安的时代终告结束。

　　谢道韫道：“我看到王郎和荣儿哩！我真的撑不住了。宋叔好好保重，我曾拥有过最辉煌的岁月，亦好该知足。一切都再没有关系。”

　　宋悲风双目现出坚决的神色，指如雨下，连点她胸前数处要穴，正是当年燕飞救治他的功法手段。

　　纪千千回到帐内，正等得心焦如焚的小诗连忙伺候她，道：“我真怕他按捺不住，不肯让小姐回来，又或设法灌醉小姐。”

　　纪千千微笑道：“慕容垂并不是这种卑鄙小人。干爹说过凡能成为第一流高手者，均有驾驭本身七情六欲的能力，故可不受情绪影响，在武技上出人头地。玄帅便是这样的一个人，与在建康的世家子弟有所不同。他不但在男女关系上从不逾越，且对那些所谓建康名士趋之若鹜的什么五石散、寒食散没有丝毫兴趣。在这方面干爹也自愧不如。”

　　小诗仍在担心，道：“但慕容垂是胡人嘛！”

　　纪千千牵着小诗的手坐到地毡上，欣然道：“现在北方的胡人与我们汉人再没有明显的分别，特别是胡人的领袖阶层，在苻坚汉化北方胡族的努力下，胡人都说汉语，有些更读圣贤之书。像慕容垂除了在战场上，仍保持胡人好勇斗狠的强悍作风，平时怎么看也不觉得他是异族的人。”

　　小诗垂首道：“他的样子很吓人呢！好像没有人是他对手的样子。”

　　纪千千笑道：“勿要被气势慑服，鹿死谁手，还要在战场上见真章。天下间并没有能不被击倒的人。告诉你一个天大的好消息，我们荒人在二度反攻边荒集的战役上，取得全面彻底的胜利，将兵力达三倍以上的鲜卑和羌族联军逐离边荒，赢了非常漂亮的一仗。燕郎更大展神威，在暴风雨里勇取古钟楼，从边荒集的核心处动摇了敌人的防守力。这场仗令荒人名震天下，看以后还有没有人敢小觑我们荒人。”

　　小诗大喜道：“荒人真有本领。”

　　纪千千压低声音道：“失去边荒集，已大幅削弱慕容垂本是坚定不移的信心，我从未见过他今晚显露出来的神态，纵然和我说话，却不时心不在焉，可见他心事重重。所以只要他多输一场仗，他将面对生平最大的信心危机，再不是以前的慕容垂。”

　　小诗道：“可是胡人终是胡人，我怕他狠起来时会伤害小姐。”

　　纪千千道：“所以我们须小心处理和他的关系，让他保持君子的作风。现时的趋势对我们是有利的。谁低估我们荒人，肯定会吃大亏。”

　　宋悲风几近虚脱的勉力策骑缓行，牵着另一匹背驮谢道韫的马儿，从山野转入官道往北走。

　　将她送返建康谢家，是他现在唯一可以做的事。

　　在谢家他最尊敬的三个人，就是谢安、谢玄和谢道韫。对后者他除了敬意外，还因她不幸的婚姻而充满怜惜之意。老天爷对她太不公平了，既赋予她美貌、才智和一颗善良的心，偏不予她快乐和幸福。她不但是世家大族所谓门当户对的婚姻受害者，更是政治的牺牲品。

　　到此刻他仍然想不通，为何孙恩定要对她下毒手，究竟是基于对谢安的仇恨，还是有其他原因。

　　如是为了报复谢家，为何孙恩又放过他宋悲风？

　　当时他拼死拦截孙恩，三十多招后他锐气已泄、真气难继，被孙恩逼在下风。

　　孙恩只要坚持下去，定可取他之命，可是孙恩只是一掌把他击得踉跄跌倒，便罢手不战，还留下一段令人难解的话。

　　他说道：“如果换作另一个情况，我绝不会对她下杀手，这是命中注定的。罢了！带她回建康好好安葬吧！在离世前她是没有任何痛苦的。”

　　他真的不明白，为何孙恩会认为这是命运的安排？

　　孙恩的武功比传说中的更可怕，确实是环顾天下，何人是他的对手？

　　宋悲风虽然自负，也知自己没有能力为谢道韫报此深仇。

　　燕飞可以吗？

　　想到这里，心中一动，终于豁然悟通孙恩令人难解的行为。

　　他是要引燕飞来决一死战。

　　燕飞和谢家关系密切，而谢安、谢玄去后，谢道韫成为了谢家的代表人物。假设孙恩杀的是他宋悲风或谢琰，那只是武林或战场上互相仇杀的结果，不会造成太大的震撼，可是孙恩施毒手的对象是与世无争的谢道韫，即摆明是冲着燕飞而来，只要燕飞尚有一口气在，绝不会放过孙恩。

　　这是没法解开的仇恨。

　　孙恩对除掉燕飞是志在必得，这关系到孙恩的声名和天师军的威势。

　　幸好他回天有术，勉强保住她的性命，凭的是燕飞当年为他疗伤曾**他的真气。只是谢道韫可以再撑多久，连他也不知道。

　　孙恩太狠心和卑鄙了，因一己之私，祸及没有关系的人。

　　更可恨的是司马道子，硬把王凝之一家大小拖进这战争的泥淖去，只为了玩弄手段。

　　老天爷究竟是怎么搞的，处处让恶人当道，令这世界只有强权没有公义？

　　忽然间，他明白自己所有希望都寄托在一个人的身上，那人就是谢玄亲自挑选的继承者。

　　刘裕！

　　宋悲风暗下决心，不计生死也要助刘裕成器，只有透过刘裕，他才可以为谢家洗刷耻辱，向司马王朝报复，向孙恩报复。

　　生荣死辱再不重要，只有这样他才可以报答谢安，表达他对这位天下第一名士的感念。