燕飞漫无目的地在边荒游**，故意避开荒村废墟，拣人迹不到之处往东去。饿时采野充饥，以天为被，以地为床，重历流浪的生活。

　　他的脑袋空白一片，什么都不去想，不过自自然然到一定时刻便练起功来。这几天他多次与高手交锋，大有裨益，很多以前未能触悟贯通的功法微妙之处，竟在这两天的无所事事中豁然而悟。但对日月丽天大法是否有所精进，他却是毫不在意，更不在乎。

　　这晚他坐在一处山头，半轮明月遥挂天上，心中一片茫然，且生出不知为何身在此处的古怪感觉。

　　西面四、五里外有一条由五十多所破房子组成的荒村，似在控诉战争的暴行，充满凄清孤寂的无奈情况。

　　他究竟身在何处，要到哪里去，一切都变得无关紧要。对拓跋珪或南方汉人，他已尽了可以尽的本分，再没有任何牵挂，战争接续而来的发展，也非他能左右。

　　在边荒集第一楼瞧着汉族荒人集体逃亡的情景，仿佛在一刻前发生，忽然间他便呆坐此处，中间所发生的事竟有一种梦幻而不真实的感觉。远离边荒集的安全感，反使他恢复到这一年来习惯了的浑浑噩噩，对任何事物均懒洋洋提不起劲的情性。

　　可是他必须为自己做出选择，至少是一个方向。

　　若继续东行，最终会抵达大海的边缘。想到这里心中一动，听说海外别有胜景，最接近的有倭国和夷州，自己既对中原的战争和苦难深感厌倦，何不设法渡海去寻觅没有战争的乐土，大不了葬身怒海。

　　想到这里，燕飞离开山头，下山去也。

　　苻坚策骑驰出大寨南门，直往寨外一处高地奔去，左右陪伴的是乞伏国仁、慕容永、秃发乌孤、沮渠蒙逊、吕光、朱序等一众大将，后面追着的是百多名亲随战士。

　　颍水远处烽烟直升夜空，那是最接近边荒集的烽火台，以烽烟向边荒集传递讯息。这样的烽火台有百多个，遍布颍水西岸，以作为前线与后防迅速传递消息之用。

　　苻坚闻烽烟骤起后心情兴奋，立即出寨亲自看个清楚。

　　骑队一阵风般卷上山头，苻坚勒马停下来，众将兵忙控止马儿，立于其后。

　　苻坚有点不敢相信自己的眼睛般眨着眼皮，诧道：“寿阳已被攻陷了！”

　　吕光忙道：“托天王洪福，寿阳一击而溃，建康指日可待。”

　　沮渠蒙逊长笑道：“南方小儿的胆子其小如鼠，照蒙逊看，谢玄已给吓得夹着尾巴逃回建康老巢去了。”

　　乞伏国仁并没有沮渠蒙逊和吕光的兴奋溢于言表，冷静地道：“前线的快马天明前可回来，那时我们当可掌握寿阳确实的情况。”

　　苻坚沉吟片刻，道：“朱卿家，你最熟悉南方的情况，对此有什么见解和看法？”

　　朱序正苦待他的垂询下问，闻言把早拟好的答案说出来，道：“北府兵现今总兵力约在八万人间，约一成为骑兵，其余皆是步卒，眼前不但要分兵驻守寿阳、硖石、盱眙、淮阴、堂邑、历阳六个江北重镇，以防我军渡淮突击，还要另留重兵在建康。分则力弱，看来寿阳守军肯定不足五千之数，所以当胡彬见我们攻打寿阳的军力庞大，于是壮士断臂，将寿阳驻军撤往硖石城，希冀凭八公山之险、淝水之隔，集两城兵力顽抗。”

　　慕容永狞笑道：“这确是无法可施下唯一可行的策略，不过却正中我们奇正两军左右夹击的高明部署。”

　　苻坚仰天笑道：“谢玄的本领，看来就止于此。”

　　朱序心道中计的是你们才对，乘机进言道：“待会前线探子回报，便可知微臣对胡彬不战而退的看法是对是错。微臣还有一个提议，若胡彬确如微臣所料，将代表北府兵力分散薄弱，天王可亲临前线督师作战，振奋士气，当可一举攻破硖石城，那么直至江边，晋人也无力反击，其时建康肯定望风而溃。”

　　乞伏国仁斜兜朱序一眼，道：“我方步军抵边荒集者只有十余万人，其他仍在途上，且疲惫不堪，今寿阳已得，硖石指日可下，请天王谋定后动，不急不缓，自可水到渠成，统一天下。”

　　苻坚哈哈笑道：“两位卿家之言，均有道理，不过我们的两支前锋军，合起来兵力已达三十万之众，即使北府兵尽集硖石城，仍是不堪一击。朕意已决，倘若如朱卿家所料，明早朕将亲率两万精骑，赶赴前线，攻破硖石，你们今晚必须做好行军的准备。”

　　众人轰然应是，即使提出相反意见的乞伏国仁，也认为取下硖石是十拿九稳的事。

　　朱序则对谢玄信心大增，因他所说的话，全按照谢玄在密函内的指示，谢玄更在函内断定苻坚必会中计。

　　苻坚一抽马缰，掉头往营地驰回去，他对统一天下的目标，从没有一刻比这时候更具足够的信心。

　　刘裕登上硖石城西面城墙，谢玄在胡彬陪伴下，正负手傲立如山，遥观八公山脚下淝水西岸敌人的动静，一身白色布衣儒服，在寒风下衣袂飘飞拂扬，背挂名慑天下的九韶定音剑，自有一股说不出的自信和坚毅气魄，状若下凡的天神，令人不由打心底钦佩崇敬。尤其想到他乃天下第一名士谢安在战场上的代表，更让刘裕有种说不出来的振奋况味。

　　刘裕一向对高高在上的名门大族只有恶感而没有好感，但谢家却是唯一的例外，只谢玄一人已足使他甘效死命，何况还有万民景仰的谢安。

　　谢玄转头朝他瞧来，刘裕心头一阵激动，抢前下跪行礼，颤声道：“裨将刘裕幸不辱命，完成玄帅交下来的任务。”

　　谢玄闪电移前，在他跪倒前一把扶起他，还紧握着他双手，一对神目异彩烁动，笑道：“好！不愧我大晋男儿！辛苦你了！”

　　刘裕尚是首次在这么亲近的情况下接触谢玄，差点感动得说不出话来，马不停蹄赶来报告的劳累一扫而空，双眼通红地道：“玄帅……我……”

　　谢玄露出动人的真诚微笑，似已明白他的一切努力和历尽艰辛的惊险过程，且对他没有任何上下之隔和高门大族与寒门不能逾越的分野，挽着他的手臂，往城墙另一端走过去。

　　他的亲兵识相地避到两旁，方便他们说密话。

　　当两人经过胡彬身边，后者伸手拍拍刘裕的肩头，态度亲切友善，对曾救他一命的刘裕表现出衷心的感激，与初见时的态度有天渊之别。

　　刘裕顿时有一种梦想成真的感觉，他再非一个只当跑腿的小人物，而是已成功打进北府兵领导层的骨干，将来的发展，势必无可限量。

　　谢玄终于立定，放开他，目光投往寿阳。

　　刘裕也往寿阳瞧去，他从八公山的东路登山入城，到此刻才有机会看到寿阳的情况，只见淝水西岸营帐如海，灯火通明，照得寿阳城内外明如白昼，敌营倚城而设，旌旗飘拂，阵容鼎盛。

　　寿阳城却是面目全非，城门吊桥均被拆掉，护城河不但被截断水流，还被沙石填平，只差没有放火烧城。可以想象城内没留半斗粮食，箭矢兵器更不在话下。

　　这边八公山近山脚处筑起数十座箭垒，依山势高低分布，最低的离淝水只有数百步的距离，像守护神般紧扼淝水最浅阔可以涉水渡河的区域。

　　敌人虽摆出一副阵容鼎盛的姿态，可是刘裕却清楚对方人疲马乏，无力应付己方于此时渡河突击。

　　苻坚不战而得寿阳，原先的配合部署立出问题，梁成的军队明晚方可渡淮登上洛涧西岸，所以苻融必须待梁成站稳阵脚，始可进行东西两路夹击孤立的硖石城大计。只从这点看，谢玄已处处占上先机，控制主动。

　　谢玄负手而立，淡淡道：“示人以强，适显其弱；示人以弱，反显其强。苻融啊！你仍是差上一点儿。”

　　刘裕听得他这么说，心中更明白为何谢玄被推崇为南朝自祖逖、桓温后最出色的兵法大家，只看他临敌从容和洞察无遗的智慧气度，便知盛名无虚。幸好自己也不赖，不过自己是深悉敌人的状况，高下自有分别。

　　谢玄道：“小裕将整个过程给我详细道来，不要有任何遗漏。”

　　燕飞踏足野草蔓生、通往荒村的小径，心中打定主意，要绕过荒村，继续东行。

　　正要离开小径，忽有所觉，往道旁一棵大树瞧去，那棵大树于树干离地丈许处，有金属物反映月照的闪光。

　　燕飞定神一看，心头剧震，离地跃起，把砍入树身的东西拔出来，落回地上去。

　　燕飞心中暗叹，他手上拿着的正是庞义的砍菜刀。他显然依照自己的指示，专拣荒野逃难，可是到达此处却遇上变故，不得不掷出护身的砍菜刀，且没有命中目标，看来凶多吉少。幸好附近不见血迹尸体，尚有一线希望。

　　他把砍菜刀插在腰后，改变方向，沿小径入村，希望在村内找到的是受伤躲藏的庞义，而非他的尸身。

　　刘裕说罢，静待谢玄的指示。

　　谢玄凝视寿阳，点头道：“小裕你做得非常好，不负刘参军对你的期望。从你叙述的过程，可看出你福缘深厚，未来前途无可限量。此战若胜，我对你在军中将另有安排。现在我立即升你为副将，你要继续努力，好好办事。”

　　刘裕大喜过望，因为这等若跳过偏将连升两级，何况谢玄摆明会尽力栽培他，忙下跪谢恩。

　　谢玄再次把他扶起来，欣然道：“这是你凭着智慧和勇气争取回来的，尤其在回程时探察清楚梁成一军的动向，更是此战胜败关键所在。”

　　刘裕站定，仍有如在云端的舒畅感觉，自加入北府兵后，他一直努力不懈，就是希望能出人头地，而一切努力在此刻终得到美好的成果。

　　谢玄忽然皱眉思索，好一会儿后问道：“在你眼中，拓跋珪是怎样的一个人？不要夸大，也不要因他是胡人蓄意贬低他。”

　　刘裕愈来愈明白谢玄与其他高门名士的分别。自汉末以来，月旦品评人物的风气大行其道，至今不衰。江左名门品评人物，不要说是胡人，只要不是高门之士，便心生轻视。至于胡人，一概以低文化的蛮族视之。像谢玄这样特别提醒他，已可见谢玄的独特处。

　　刘裕整理脑内繁多的资料，恭敬答道：“拓跋珪是个识见不凡的人，具备一切当统帅的条件，看事情看得很远，更看得透彻精到。且能见微知著，只从玄帅弃守寿阳，就晓得玄帅成竹在胸，且他生出此信念后，便坚定不移。他唯一的缺点，是过于骄傲自负，若让他掌握权力，可以成为可怕的专横暴君。”

　　谢玄双目射出惊异的神色，灼灼仔细地打量刘裕，点头道：“你看人很有一套。但若非你的智力与拓跋珪相若，绝不能看穿他的优点和缺点。在你心中，当一个统帅需要具备哪些条件呢？”

　　刘裕暗呼厉害，不得不把压箱底的本事掏出来献丑；他很想说就像刺史大人你那样子，又怕谢玄怪他拍马屁，只好道：“照卑职浅见，统帅为千军万马的组织指挥者，必须知己知彼，在瞬息万变的战场上做出临危不乱的领导和决策，譬如怒海操舟。而在边荒集内，拓跋珪正表现出这种特质，尤其他以背顶着塌下的炉灶，已显出应变的急智。而当卑职因觉过于艰难而打算放弃送信给朱大人，全赖他坚持反对最后才能完成任务，事后卑职想起来也很惭愧。”

　　谢玄微笑道：“你不用惭愧，当时若我是你，也会因事情轻重缓急之别，兴起立即回来报告敌方重要军情的念头，由此更可看出拓跋珪的超卓不凡。”

　　接着仰望夜空，续道：“拓跋鲜卑族骁勇善战，代国虽亡，拓跋鲜卑在塞外余势犹存。拓跋珪所领导的盗马贼群，纵横西北，苻坚亦莫可奈何，我也久闻其名。若让拓跋珪统一拓跋鲜卑诸部，必将异军突起，成为北方不可轻视的一股力量。”

　　刘裕点头道：“只看他一直与慕容垂有联系，而慕容垂也一直有收之为己用之心，可见其人有不凡之处。不过我敢肯定慕容垂是养虎贻患，拓跋珪绝不甘心屈于任何人之下，即使是慕容垂。”

　　谢玄再次以惊异的目光打量他，语气却温和可亲，淡淡道：“小裕你又如何呢？”

　　刘裕暗吃一惊，忙道：“卑职只是以事论事，不敢存有异心。”

　　谢玄洒然一笑，柔声道：“每个人年轻时都该有大胆的想法，我何独不然，不过随着年纪渐长，一些不切实际的想法会逐渐扔弃或改变过来，现在我只希望能振兴晋室，让人民有安乐的日子可过。”

　　刘裕暗忖这正是我不佩服你的地方，成大事者不但不可以拘于小节，还要去除妇人之仁。像燕飞虽可亲可敬，却不是争天下的料子，他也没有那种居心。要像自己和拓跋珪那样的人才可与共论英雄。

　　谢玄道：“千军易得，一将难求。像你这种人才，我谢玄绝不会埋没。路途辛苦，你今晚好好休息，由明天起，你跟在我身旁，好好学习。”

　　刘裕打从心底里对谢玄生出知遇感恩的心，只有谢玄的襟胸气魄，他才敢把心内最真诚的话说出来，对其他人，即使是看得起他的孙无终，他也要藏头缩尾，以免给看破心内宏大的志向。

　　他同时立下决心，只要谢玄有生一日，他将全心全意、忠心耿耿的为他效死命，因为谢玄是如此超卓的一个人，只是一席话，便彻头彻尾地明白他的才华气度。

　　当他施礼告退，谢玄忽然轻松地道：“这是一句闲话，小裕你告诉我，现在最想做的是什么事呢？我当然不是指倒头大睡。”

　　刘裕赧然道：“仍是和睡觉有关，是搂着个漂亮的妞儿好好睡一觉。”

　　谢玄大笑声中，刘裕往城下的石阶走去，经过胡彬时，胡彬伸手和他紧握一下，令他心中充满暖意，知道已赢得此名重要将领的交情，对将来前程更是有利。

　　落石阶时，他想到的是燕飞这位难忘的战友，若非有他，他岂会有现在的风光。