燕飞来到甲板上，刘裕和屠奉三正在船尾说话，见他来到，屠奉三道：“走了？”

　　刘裕道：“是否高彦放她走？”

　　燕飞道：“高小子怎舍得放她走？小白雁的功夫确实不错，只牺牲点色相，让高彦搓搓肚子，便成功束聚足够的真气冲破禁制。现在回想起来，能如此容易将她生擒，确有点侥幸的成分。”

　　屠奉三笑道：“你只是谦虚吧！现在普天之下，有资格和你单打独斗的数不出多少个。闲话休提，我和刘兄研究出一个计划，须你参酌一下，看是否可行。”

　　燕飞道：“你们两个脑袋合作想出来的东西，会差到哪里去呢？小弟洗耳恭听。”

　　刘裕道：“计划很简单，第一步是先到大江帮的秘密基地去，先整理阵容，看看我们手上还有多少可用的战船和人马，然后再兵分二路，一路由濄水运粮上边荒，接济我们在巫女丘原的兄弟；另一路开赴颍水，与两湖帮正面硬撼，决一死战。”

　　濄水位于颍水之东，中间还隔了一条夏淝水，三条河均南通淮水，北上边荒。濄水和夏淝水更在边荒集的北面数十里处连接，再分叉北上，偏东的一截抵达巫女丘原的边缘区域。

　　隐藏于巫女丘原沼泽地带的兄弟缺粮，运粮食和兵器弓矢去接济他们是刻不容缓的事。至于为何要与两湖帮大战一场，燕飞却想不通。

　　屠奉三看着燕飞一脸疑惑的神色，笑道：“尹清雅既脱身，必透过两湖帮广布南方的庞大通讯网和郝长亨取得联系。这头小白雁见到郝长亨，会尽告老郝我们这方的情况，当老郝晓得我们手上有五艘战船、三艘大型运粮船，会误以为我们得到司马道子的全力支援，他会怎么做呢？”

　　刘裕接下去道：“他最怕的是我们与散落边荒的兄弟会合，重新整固集结，然后封锁边荒集南段的颍水，如此我们将可以得到司马道子源源不绝的各方支援。”

　　屠奉三笑道：“他想破脑袋也猜不到我们和司马道子的真正关系，只看到司马元显和我们并肩作战，而事实上司马道子再不会给我们半个子儿。”

　　燕飞吁出一口气，靠着船缘半挨半坐着，点头道：“明白了！所以郝长亨会不惜一切，调动附近所有两湖帮的战船，趁我们未成气候前摧毁我们，如此我们在边荒的兄弟将因缺粮、缺兵器弓矢而不战自溃，他则稳得边荒集，还可以向姚兴和赫连勃勃展示实力。”

　　刘裕道：“坦白说，若凭我们现在的实力，确是不堪郝长亨一击，只是他的‘隐龙’足可令我们头痛，何况两湖帮必有船队在颍口附近集结。不过我们却有三招绝活，只要灵活运用，可教老郝吃个大亏，而我们反攻边荒集的壮举，则有机会成功。”

　　燕飞道：“我只想到大江帮这着奇兵，不过你已说了出来。”

　　屠奉三道：“大江帮此着确是奇兵，且以大小姐的才智，必会清楚掌握水道的所有情况，使我们能知己知彼，掌握形势。也只有由江大小姐亲自指挥的两头船，方有与‘隐龙’争胜较量的能耐。”

　　稍顿续道：“至于第二个绝招，是北府兵的水师船队。北府兵的水师天下闻名，刘牢之更是一等一的水战高手，只要他肯点头，我敢保证两湖帮的战船不敢越过寿阳半步。”

　　寿阳是北府兵于淮水西面的最后重镇，长期囤驻重兵，颍口位于寿阳之西，该处河道纵横，往北是上边荒集，南行为沘水，再往西分别连接决水、汝水。

　　如寿阳的淮水一段被北府兵水师封锁，越过寿阳的两湖帮船队将有家归不得，一是北上边荒，一是经大江返回两湖，那时当然须硬闯建康水师的一关。

　　孤军深入，自是智者不为，所以如北府兵出手，即使郝长亨有天大的胆子，也不敢过寿阳半步。

　　问题在刘牢之肯不肯在这非常时期，出手助他们。

　　假如寿阳以东的水道安全不成问题，粮船可以轻松地沿濄水北上，直抵丘原，接济慕容战等缺粮的燃眉之急。

　　燕飞皱眉道：“刘牢之似乎不是这么识大体的人，尤其当收到司马曜驾崩的消息，更是阵脚大乱，他肯这样帮忙吗？”

　　刘裕胸有成竹地道：“我会向他痛陈利害，即使他愚蠢至放弃这个对他有利无害的提议，我仍有最后一着，就是请寿阳的主将胡彬出手，以他的水师虚张声势，也可以达到同样效果，我保证胡彬不会令我们失望的。”

　　接着向燕飞打了个手势。

　　燕飞暗忖刘裕少有这般夸张的动作，究竟是什么意思呢？旋即领悟过来，刘裕对刘牢之的支持，事实上全无信心，他只是找个借口开溜，好到豫州救王淡真，而在这样的情况下，当然不好让屠奉三晓得他为儿女私情而置正事于不顾，所以公私一并来办。

　　忙道：“北府兵的支援关系到反攻边荒集的成败，刘牢之又意向难测，今次我陪你走一趟吧！”

　　屠奉三倒没有生出疑心，道：“我只能给你们五天的时间，否则如让郝长亨集结庞大的船队，那时将轮到他封锁颍口，而我们的反攻，则成了以卵击石。”

　　刘裕瞥燕飞一眼，露出感激的神色，欣然道：“五天该足够了！我们办好事后，立即到新娘河与你们会合。”

　　燕飞问道：“这两招确是郝长亨想不到的奇招，第三招是什么厉害招数呢？”

　　屠奉三摊手道：“我也想不到，要刘兄才知道。”

　　燕飞讶然往刘裕直瞧。

　　刘裕唇边现出一丝笑意，道：“我们的第三招绝活，是说服大小姐由屠兄扛大旗，指挥船队与老郝正面交锋。文清虽智勇过人，但面对两湖帮的经验仍是差了一点，可是我们今次是不容有失，因为再没有翻本的筹码。而数天下人物，能与两湖帮在水道上争雄斗胜者，舍屠兄还有何人呢？”

　　屠奉三哑然笑道：“刘兄这捧人的一招才最厉害。但坦白说，我一直有此意，只是不敢也不好意思说出来。只要大小姐肯点头，我会鞠躬尽瘁，竭尽所能。”

　　燕飞心中一阵感触，刘裕的确开始成熟了，寥寥几句话，已赢得屠奉三的好感，且表现出他知人善任的才智。也只有刘裕能说服江文清，将统一指挥的权柄交给屠奉三，使己方仅余的微薄力量，能发挥最高的效用。

　　刘裕下决定道：“上淮水前我们分道走，我和燕兄到广陵去见刘牢之，五天后在新娘河会合。”

　　拓跋珪站在一座高冈上，三十多名亲随把守四方，雪野在前方扩展到无垠的远处，后方是结霜挂冰的密林，在晨光下大地难掩一片荒寒之象。

　　再朝前走半天马程，便是以赫连勃勃为首的匈奴铁弗部的根据地统万城。

　　拓跋仪在两名拓跋族的战士引路下，策马驰上高冈，在离拓跋珪默立处十丈许远甩镫下马，来到拓跋珪后方，致礼问好后颓然道：“边荒集完了，我们终是斗不过慕容垂，我愿领受族主赐下的任何罪责。”

　　拓跋珪仍没有回头，双目闪烁着奇异的光芒，柔声道：“赫连勃勃是否到了边荒集去撒野？”

　　拓跋仪心中涌起古怪的感觉，拓跋珪既晓得攻陷边荒集的联军有赫连勃勃的一份，当清楚边荒集的情况，更该晓得今次荒人翻身无望，为何却对关系重大的边荒集的得失显得毫不在意，还似胸有成竹。

　　要知如赫连勃勃得边荒集之利，又有弥勒教、姚苌和慕容垂全力支持，将会成为拓跋族南下的最大障碍。

　　拓跋族的另一条南下之路便是入长城，以平城和雁门作根据地，如此与慕容垂的冲突将势不可免。以拓跋族现时的实力，比之慕容垂，仍有一段遥不可及的距离。如非慕容垂的主力集中到荥阳，恐怕慕容大军早收复雁门和平城，还把盛乐夷为废墟。

　　他已有一年多没见过拓跋珪，此刻的拓跋珪明显地给他不同的感觉，但不同之处在哪，却很难具体描述出来，那种变化实在微妙难言。

　　答道：“赫连勃勃在竺法庆、司马道子、姚苌和慕容垂的支持下，以狂风扫落叶的方式，攻陷边荒集，我们根本没有反抗之力，今次我们是彻底的完了，我族的战士四散逃亡，我因得到一些或许对族主有用的消息，所以全速赶回来。”

　　拓跋珪淡然道：“是什么消息呢？”

　　拓跋仪整理好脑海里的思想，答道：“慕容垂和姚苌暗中勾结，以对付慕容冲，慕容垂会使出引蛇出洞之计，佯装亲领大军北返来对付我们，只要慕容冲中计出关，姚苌会夺取长安，断慕容冲的后路，而慕容垂则会尽歼慕容冲出关的部队，完成统一鲜卑慕容族之举。”

　　稍歇又道：“此事虽由竺法庆之口说出来，不过观之慕容垂和姚苌在攻打边荒集一事上携手合作，应该大致与事实相符。”

　　拓跋珪双目神色转厉，凝望远方统万城的方向，一字一句的缓缓道：“慕容垂不是佯装来攻打我们，而是真的来攻打我们，因为他清楚我是怎样的一个人，而我也知道他的手段。”

　　拓跋仪点头道：“我们也猜到他会兵分两路，一队由慕容宝领军，北上与慕容详会合，再联手收复平城和雁门。慕容垂则亲率主力大军密藏于关外，等待慕容冲上当。”

　　拓跋珪仰天长笑，状极欢欣，似乎胜利已到了他手中，只待他合手掌握。

　　拓跋仪大惑不解地呆瞧着他雄伟如山的背影，雪原寒风阵阵，吹得拓跋珪的长发迎风乱舞，有种说不出来充满狂乱和暴力的况味。

　　忽然间，拓跋仪感到再不认识这位儿时的玩伴，拓跋珪仿佛变成了另一个人，再不能从常人的角度去看他。

　　他完全不明白拓跋珪有何值得欣喜的理由。慕容垂深悉拓跋珪的虚实，不论派任何人领军来犯，必有足够的实力摧毁崛起不久、根基未稳的拓跋族。

　　拓跋珪收止笑声，回复冷静，沉声道：“小仪似乎尚未知道，我们的小燕飞已斩杀竺法庆于边荒的事。”

　　拓跋仪剧震道：“什么？”

　　拓跋珪赞叹道：“好一个燕飞！不愧是我拓跋珪最看得起的人，此战不但令他千古留名，更是他剑手生涯的转折点，也令他踏上直登天下第一高手宝座的不归路。此战不但令整个形势逆转过来，更把荒人的声誉送上巅峰，也使慕容垂和姚苌进退两难，赫连勃勃则从云端掉下来，再无所凭恃。”

　　拓跋仪急促地喘息道：“小飞怎么做到的？”

　　拓跋珪轻松地道：“这问题没有人能回答你，可却是铁般的事实。弥勒教在一夜间瓦解，高悬在边荒集东门外竺法庆的头颅，以没有人置疑的方式，宣告竺法庆并非什么弥勒佛降世，只是个失败的大骗徒，一向令弥勒教徒归心效死的力量再不复存。听说弥勒教徒发了疯的四处破坏，又袭击教内有职级的人，令边荒集大乱三天后方四散逃亡，但赫连勃勃、姚兴和慕容麟三人领导的联军已元气大伤，损失最惨重的是王国宝一方，竟被愤怒的弥勒教徒烧掉了十多条战船。哈！真想不到小飞的剑，竟能起这么大的作用。”

　　拓跋仪一时说不出话来。

　　拓跋珪缓缓转身，双目神光电射地打量拓跋仪，道：“我们的机会终于来了，我和你的猜测刚好相反，假若边荒集不是因竺法庆之死而危如累卵，那北上来收拾我们的便将是慕容垂而非慕容宝，因为慕容垂对我的顾忌远多过于慕容冲。明白吗？”

　　拓跋仪此时方明白拓跋珪刚才说的，“慕容垂清楚我是怎样的一个人，而我也知道他的手段”背后的含意。

　　慕容垂是知兵法的人，当然明白须以上驷对上驷的重要性，再配上压倒性的兵力，拓跋珪是必败无疑。

　　当然，假设领兵来反击拓跋珪的，是大燕的第二号人物慕容宝，拓跋珪仍是输多赢少的局面，但至少有一线机会。

　　拓跋珪所说的“机会来了”，正是指此。

　　拓跋珪哑然笑道：“我本一直在担心要同时应付赫连勃勃和慕容垂，幸好现在赫连勃勃在边荒集泥足深陷，难以回师，且兵力因两次攻打边荒集而大幅削弱，短期内再难威胁我们，我便可以专心应付慕容宝和他的大军。”

　　拓跋仪仍是不知说什么话好。

　　一切都在拓跋珪精确的算计里，虽然到此刻拓跋仪仍不知道，拓跋珪有何妙法应付无敌于北方的慕容鲜卑兵，可是却被拓跋珪强大的信心感染，心中充盈斗志。

　　拓跋珪负手仰望长空，悠然自得地道：“慕容垂别无选择，必须坐镇荥阳，一方面设法稳着边荒集，另一方面对付慕容冲出关的大军，要应付两条战线上的激战，大燕只有慕容垂一人能办得到。”

　　目光又往拓跋仪投去，冷静地道：“我清楚慕容垂的性格，他绝不容边荒集二度落入荒人之手，尤其对手是燕飞，因为这会令他在纪千千面前无地自容。所以他会不惜一切，保住边荒集。”

　　拓跋仪点头道：“我明白了！”

　　拓跋珪道：“你给我回边荒去，尽力助燕飞收复边荒集，只要你们能成功，将对慕容垂的信心造成无可弥补的打击。至于慕容宝方面，我自有应付之法。哼！”

　　拓跋仪低声道：“慕容宝是有名的猛将，在战场上从未尝过败绩，故能得慕容垂看重。族主须小心。”

　　拓跋珪欣然道：“你以为我会犯上轻敌的错误吗？若是小飞绝不会说这番话。你今次到边荒集去，我只能给你千头战马，另精锐百名，因为我必须保留实力，以应付比我们更为强大的敌人。”

　　拓跋仪连忙谢恩，他终于明白自己为何今次见拓跋珪，有不同以往的感受，就是眼前的拓跋珪，竟令他这本是天不怕地不怕的人，也生出敬畏之心。

　　拓跋珪道：“你休息一晚，明早立即起程。告诉燕飞，当我击垮慕容宝的时候，他和他的纪美人重聚的日子亦不远了。一切依约定而行，我拓跋珪永远是他的好兄弟。”

　　拓跋仪施礼告退。