屠奉三瞧着杨佺期进入密林，到肯定他的手下全留在林外，这才从树顶处跃落地面。

　　“唰！”

　　屠奉三打亮手上火折子，发出讯号，引杨佺期来见。一身黑衣、腰佩长剑的杨佺期出现在五丈开外，不住接近。

　　这是一个非常危险的约会，双方互相防范，各有杀死对方的理由。对杨佺期来说，能取得屠奉三的人头，可献予桓玄，以舒缓桓玄与他日趋紧张的关系；对屠奉三来说，两人直到此刻仍是处于敌对状态，以他一向的作风，对敌人是绝不手下留情的。当然，屠奉三今次是有联结杨佺期之心，可是在“交心”之前，杨佺期有这种想法，是合乎情理的。

　　屠奉三摊开两手，表示没有敌意。

　　杨佺期不停步地直抵他身前，脸上木无表情，冷冷看着他。

　　屠奉三迎上他不友善的目光，淡淡道：“杨兄肯来赴约，屠某人非常感激。”

　　杨佺期双目射出锐利的光芒，上下打量他好半晌，忽又哑然笑道：“屠兄风采更胜从前，想来在边荒的日子定很风光。只是本人有一事不解，屠兄为何不留在边荒风流快活，却偏要来管我的事？”

　　屠奉三冷哼一声，道：“我不是要来管杨兄的事，而是要管桓玄的事，且有个非常好的理由，杨兄该知我从来都是恩怨分明的人。”

　　杨佺期神色转厉，猛地从袖内取出屠奉三送给他的密函，在屠奉三面前激动的扬着，怒道：“既然如此，那你为何送来这封信？这信内详列我和殷仲堪过去数月见面的时间地点，你是要用此来威胁我吗？”

　　接着把密函夹在两手中，缓缓搓揉，信函变成纸屑从掌隙间洒往林地去，既表示了心中的愤怒，更显示出精湛的内功。

　　屠奉三仍手持燃烧的火折子，冷冷瞧着他，到密函尽化碎屑，微笑道：“如果杨兄晓得信内的情报来自何方，就会感谢我了，否则到杨兄命丧桓玄之手，仍未知发生了什么事。”

　　杨佺期双眉蹙聚，脸上显现惧意，愕然道：“桓玄？”

　　屠奉三点头应是。

　　杨佺期不眨眼地直视他，神色转为凝重紧张，一字一句地缓缓道：“我怎知这不是屠兄的离间之计？”

　　屠奉三叹道：“杨兄是有智慧的人，该明白我到边荒集后的情况。边荒集两度失陷，我忙于逃命反攻，哪来闲情去理会荆州的事？何况今非昔比，我在荆州的亲族手下，不是被杀便是流亡，只有桓玄拥有的势力，才可一丝不漏地掌握杨兄和殷仲堪多次秘密会晤的详情，对吗？”

　　杨佺期沉吟片刻，神色缓和下来，皱眉道：“如此说桓玄身边仍有屠兄的人，且此人的地位肯定不低，该为桓玄的心腹之一，屠兄可否稍作透露，供我参考？”

　　屠奉三心忖任你如何猜想，也绝想不到是侯亮生这个与自己一向没有任何关系的人。沉声道：“此人的身份我必须保密，请杨兄见谅，且此人关系重大，除殷仲堪外，杨兄绝不可让第四个人知道。天才晓得杨兄的心腹手下中，有没有桓玄的人。”

　　杨佺期不满道：“你既然不信任我，为何却要来找我呢？这是否表示屠兄欠缺诚意？”

　　屠奉三好整以暇地道：“杨兄似乎仍不明白自己的处境，即使没有司马道子的分化离间之策，桓玄亦不会容许荆州除他之外还另存其他势力。杨兄接受了雍州刺史之位，又支持殷仲堪恢复荆州刺史原职，早犯了桓玄的大忌，根本不用我来离间。桓玄要除去你们两人之心，已是路人皆知的事。多我这个忠实的盟友，对杨兄该是有利无害。杨兄还要我费唇舌之力吗？”

　　杨佺期沉默下来，思索片刻，道：“屠兄可以在哪方面助我呢？”

　　屠奉三知他终于心动，微笑道：“你可以得到边荒集没有保留的支持。”

　　杨佺期愕然往他瞧来，好一会儿后忽然问道：“屠兄现在和刘裕是怎样的关系？”

　　屠奉三心中暗叹。他一直避免提及刘裕，是不希望横生枝节，而把整个结盟锁定为对付桓玄的行动。只是刘裕现在声名太盛，其“一箭沉隐龙”更触及南方高门与寒士根深蒂固的矛盾。像杨佺期、殷仲堪这些高门名士，虽有改革之心，亦如王恭般拥护谢安“镇之以静”的治国策略，可是却很难认同谢玄从布衣中挑选继承人的选择。

　　而提到边荒集，便很难避开刘裕的问题，因为外人并不明白边荒集的真正情况，会理所当然视刘裕为边荒集的最高领袖，而事实当然是另一回事。

　　屠奉三淡淡道：“刘裕已回归北府兵，暂时与边荒集再没有关系。”

　　杨佺期现出半信半疑的神色，半晌后皱眉道：“我不是怀疑屠兄对边荒集的影响力，可是边荒集有一半是胡人，先不说他们是否有兴趣插手南方的事，即使他们肯管南方的事，但让胡人南来，恐非好事。”

　　屠奉三心中再叹一口气，暗忖南方高门对胡人的恐惧已达到非理性的地步。以他一向的作风，此刻便该拂袖而去，只是为大局着想，不得不按捺着性子解说。语重心长地道：“荒人肯对付桓玄和聂天还，不只是为了仇恨，而是为了求存。眼前当务之急，是不应计较汉胡之别，而是看如何应付桓玄和聂天还的威胁。一旦让桓玄称霸荆州，不但杨兄和殷仲堪死无葬身之所，边荒集也会再度遭劫。这是一个共存亡的问题，其他考虑都该撇在一旁。”

　　杨佺期苦笑道：“不瞒屠兄，我也曾有过借助边荒集的念头，否则今晚不会来见屠兄，此事只要传出少许风声，桓玄肯定不会罢休。”

　　屠奉三欣然道：“如此我们或可以谈得拢，杨兄有什么顾虑，请坦白说出来。”

　　杨佺期道：“不是我的顾虑，而是殷仲堪的顾虑。我曾向他提出联结边荒集以抗桓玄和聂天还，但殷仲堪却指出边荒集与崛起于北塞的拓跋珪有密切关系，名震天下的燕飞不但是拓跋族人，且是拓跋珪的兄弟。如让边荒集的势力扩展到南方，将来会是我们汉人的一场灾难。”

　　屠奉三不悦道：“杨兄对他说的话有什么意见呢？”

　　杨佺期叹道：“我并不同意他的话，首先是拓跋珪仍是羽毛未丰，在一段长时间内难以对南方构成威胁。其次是边荒集胡汉杂处，一切由钟楼议会揽权主事，其沦为拓跋珪工具的可能性微乎其微。只是殷仲堪却坚持此见，令我不得不打消这个念头。”

　　屠奉三反平静下来，道：“老殷是害怕了，所以找借口推托。哼！他是否要死到临头才后悔呢？”

　　杨佺期道：“屠兄今次来见我，令我更清楚处境。我会在短期内再去见殷仲堪，向他摊牌。”

　　屠奉三心中涌起失败的感觉，如果没有殷仲堪的合作，单凭杨佺期之力，实没法成事。

　　杨佺期又道：“我们须定下联络之法，不论与殷仲堪商议的结果如何，我也会尽快通知屠兄。”

　　屠奉三点头表示同意，道：“我有一个忠告，就是当桓玄忽然撤出江陵，那他发动的时刻也为期不远了。”

　　刘裕坐在孤岛主峰的高崖处，除西面海平远处隐见陆岸，其他三面全是一望无际的大海。

　　刚被命名为裕州的这个荒岛面积颇大，有近三个边荒集的大小，形如向东伸展两臂的螃蟹，周围是急流礁石，船只难近，只有向东的一面，由于两边有陆地，形成防波堤的作用，所以水流较为平静。可是因海底有暗礁，如不熟悉水流航道，动辄有舟覆人亡之险。

　　东滩是岛上唯一可供泊船的地方，数百房舍，便设于东滩旁的密林里，不过已被王弘一把火烧得变成颓垣败瓦，还焚毁数以千计的树木。幸好尚有几间建于岛上隐蔽处的房舍幸免于难，过去几天刘裕寄身于其中之一，以躲避忽然而来的风雨和潮湿的晨雾。

　　刘裕夜以继日的练刀、练箭，过着与世隔绝的生活，尽量不去想岛外的事情，心无旁骛的沉醉在武道的探索中，累了便打坐休息，颇有苦行者的感觉。

　　今夜不知如何，他再不能保持对练武的专注，思潮不住起伏，遂走到这全岛的最高点来吹吹海风。

　　他隐隐感到这是练习先天气功的一个必然的历程，功力不会是直线向上，而是波浪式起起伏伏的朝上渐进。

　　而此刻他正处于其中一个低潮。

　　他的敌人就是自己，包括他内心里隐藏着不为人知的痛苦。

　　一棵树孤零零地长在崖边，被海风刮得不住弯下去，叶子已所余无几，可是仍不肯屈服断折。

　　刘裕颇有点触景伤情，自己的情况便像这棵小树，完全暴露在大自然的暴力下，挣扎求存。

　　忽然间他想到任青媞，两人分手前，她向他解释在建康要对他下毒手的原因，竟然是因爱上了他。

　　人死了便一了百了。只有杀死他，这段感情方可告终，而她也再没有任何心理障碍，可以不顾一切的放手去报任遥被杀的大恨。那亦代表她对逝去的大魏皇朝的心意。

　　可是她没有成功，更因此为他保存贞洁。

　　当时他并没有放在心上，因为他根本不相信她说的任何话。但事后回想，心中总有一种难以描述的感觉。

　　她真的钟情于自己吗？

　　自己是不是疯了？竟会相信这妖女的谎言？

　　纵然她真的爱上自己又如何？自己绝不可以让一个妖女弄得晕头转向。对他来说，她只可以作为一着棋子，以之对付聂天还。聂天还既凭胡叫天扳倒江海流，他便以任青媞来算倒他，完成对江文清的承诺。

　　不过难以否认的是，任青媞的姿色风情，确实对他有无比的**力。如果再给她一回像在广陵的机会，他是不是仍能把持得住，连他自己也没有信心。

　　一般男儿，到了他的年纪，大多已成家立室，可是他现在怎敢有家室之累，致害人害己。唉！不过若淡真仍在他身边，他定会毫不犹豫地，要她为自己生几个白白胖胖的强壮娃儿。

　　想到这里，立即心如刀割。

　　王淡真闻父亲噩耗随即服毒自尽，不但是哀父亲之死，更是对他做出交代，以死明志，这一点他比谁都明白。

　　日复一日，他对桓玄的仇恨愈趋浓烈，亦愈埋愈深。若不是他强索淡真，淡真虽然失去家族，但仍有他刘裕去照料她、疼惜她。

　　手刃桓玄，是他心头最强烈的愿望。

　　桓玄外，他最痛恨的是刘牢之，终有一天他会教刘牢之后悔。

　　就在此刻，他觉得一阵**，全身哆嗦起来。

　　连他自己都没察觉，事实上他正处于修习上乘先天气功的危险关头，如果他受心魔支配，动辄会走火入魔，不但前功尽废，且轻则武功尽散，重则有性命之虞。可是他如能度此突破前的难关，功力可更上一层楼。

　　没有了淡真，纵使得了天下又如何？

　　为何自己没有强行把她掳走？

　　一时间，自责、悔恨之念向他袭来，更感到无比的孤独、伤心和绝望。做人究竟有什么意思？

　　片刻后，他发觉自己瘫倒崖上，浑身无力，内心却似有团烈火在狂烧着，全身经脉都像被针扎入般刺痛，非常难受。

　　迷迷糊糊间，他耳边似响起燕飞的忠告：人是不能永远活在追忆和痛苦里的，成为过去的再不可以挽回，我们只能往前看。

　　这个想法令他好过了点。

　　自己必须找到活下去的好理由，只为报仇而活着是消极还是积极呢？

　　于此关键的时刻，他心中浮现江文清的如花玉容。

　　论姿色，江文清绝不在王淡真和任青媞之下，且曾和自己出生入死，情深义重，为何自己对她总难生出不顾一切的**？

　　刘裕猛地坐起来，惊觉自己全身冷汗，鼻头痒痒怪不舒服的，伸手一抹，竟是怵目惊心的鲜血。

　　在新月映照下，一艘小艇映入眼帘。

　　刘裕明白过来，心叫好险，这才知道差点走火入魔，幸好灵台尚有一点不灭的神志，更因想起江文清，令他痛苦消减，回复过来。

　　刘裕跳了起来，舒展手脚，功聚双目，观察来艇，同时心中大讶。

　　小艇从东面朝岛湾驶来，虽因距离仍远，看不清楚艇上状况，可是这么一艘小艇，能载多少人呢？

　　难道来的又是那陈公公？

　　想想也觉合理，只有陈公公才如此艺高人胆大，敢孤身来挑战他刘裕。

　　不过他倒希望敌人大举前来，因为过去几天他全力备战，心中的目标是大批的敌人，若来的是陈公公，反令他这些时日的准备布置派不上用场。

　　心中再浮现江文清的玉容，又掠过一阵火热的情绪。

　　只要自己和江文清是真诚的相恋，有情的结合，他刘裕又有始有终，对她负起责任，有什么事是不可以干的。

　　没有人比她更明白自己的处境，凭她的坚强，亦可以忍受任何打击。纵然自己不幸战死沙场，他刘家的香火仍可以由她为自己生下的儿子延续下去。只要事情保密，屠奉三也没话可说。

　　不由又暗恨自己。他是否想找王淡真的代替品呢？

　　想到这里，心中矛盾至极，胸口火烧般疼痛。

　　刘裕大吃一惊，连忙收拢心神。

　　一阵海风刮来，吹得他衣衫飘扬，精神一振。

　　小艇刚进入海湾，此时已可清楚看到只有一人在艇上，小艇随着海浪东摇西**，险象环生。

　　接着小艇不自然地冒出海面，然后往旁倾覆。

　　刘裕晓得对方是撞上海里的暗礁，一拍背上厚背刀，展开独门提纵术，穿林越岭的往东滩赶下去。