禁卫拉开马车的门，花朵儿先走下车来，搀扶怜秀秀下车。怜秀秀脚才沾地，忽地一阵地转天旋，幸得花朵儿扶着，没有倒在地上。众禁卫、厂卫和歧伯人人大惊失色。

　　花朵儿惊呼道：“小姐！小姐！”

　　怜秀秀抚着额角，恢复过来，摇头道：“没事，可能是太累了。”心中模糊地想起当曹国公李景隆望向她时，也像现在般晕了一瞬间的光景，接着一切如常。

　　众人见她没事，只以为她演戏太劳累了，没什么大碍的，都松了一口气。那刚才曾阻止李夫人送杏仁露的东厂大头目马健荣，恭敬崇慕地躬身道：“小姐刚才的表演真是千古绝唱，我们一众兄弟无不深受感动。”

　　怜秀秀淡淡一笑，谦虚两句后，便要进屋，好等候浪翻云的大驾。马健荣陪她一道走着，低声道：“小人们接到皇上密令，浪翻云大侠会亲自来接小姐离宫。嘿！我们对他亦是非常景仰。”

　　怜秀秀惊喜道：“什么？”马健荣再说一次，怜秀秀才敢相信。却怎也弄不清楚浪翻云和朱元璋之间的关系。

　　来到内进大厅里，马健荣道：“小姐那十多箱戏服请留在这里，将来只要通知一声，定会立即送上。”怜秀秀仍有种如真似幻的感觉，答应一声后，告罪入房歇息，她的确有点累了。

　　众人来到干清殿时，朱元璋离开龙座，下阶相迎，免去了君臣之礼。他和忘情师太、向苍松等早是素识，正要叙旧，忽地龙体剧震，不能置信地看着风行烈身旁的谷姿仙。谷姿仙记起鬼王警告，心中叫糟，她自知道浪翻云与怜秀秀有深厚交谊后，一直心神恍惚，疏忽了此事。众人都愕然相对，不明白一向冷静沉稳的朱元璋，为何神态会变得如此古怪。

　　朱元璋定了定神，龙目闪过复杂至极的神色，摇头叹道：“对不起！这位姑娘和朕相识的一位故人，有八九分肖似，使朕一时看错了。”哈哈一笑，恢复了一代霸主的气概，与众人寒暄一番后奇道：“韩柏到哪里去了？”

　　范良极道：“他陪岳丈去见燕王说话，转头便到。”

　　朱元璋目光落在云素处，停留了小片刻，笑道：“朕一直想设宴款待八派诸位高人，正是相请不如偶遇，中殿处预备了一席斋菜，各位请！”众人欣然朝中殿走去。

　　谷倩莲凑到小玲珑耳旁道：“想不到吧！我们竟然有机会和皇帝老儿平起平坐地吃饭。”

　　范良极在后面促狭地嚷道：“小莲儿你说什么？可否大声点。”

　　谷倩莲吃了一惊，回头狠狠瞪他一眼，不敢再说话。

　　韩柏进入后殿，朝座上的燕王跪叩下去。燕王吓了一跳，站了起来，抢前把他扶起，责道：“韩兄弟怎可如此对待朋友？”

　　韩柏乘机起身，笑道：“你就快要做皇帝老子，小子怎敢疏忽。”

　　燕王大生感触，叹道：“做了皇帝亦未必是好事，但在小王的处境，却是生与死的选择，韩兄弟万勿如此。父皇有虚老做朋友，让我也有韩兄弟这位知己吧！”

　　韩柏吃惊道：“可是你千万不要封我做什么威武王或威霸王之类，我这人只爱自由自在，逛青楼泡美妞儿，其他一切可免。”

　　燕王亲切地拉着他到一旁坐下，道：“这么多年来，小王还是首次见到父皇喜欢一个人，小王现亦大有同感，若非韩兄弟，明年今日就是小王的忌辰。何况韩兄弟还是小王大恩人虚老的娇婿，所以无论小王当上了什么，我们仍是以平辈论交。”

　　至此韩柏亦不得不佩服僧道衍的先见之明。自己来此一跪，由燕王亲口免去君臣之礼，当然比自己大剌剌的和他说话不可同日而语。笑看着他道：“燕王确是内功精湛，这么厉害难防的蛊毒都给你排了出来。”

　　燕王苦笑道：“不过我的真元损耗甚巨，短期内休想恢复过来，但总算去了心腹之患。”较平时黯淡的眼神细看了他一会后奇道：“韩兄弟的魔功大有精进，现在恐怕小王亦非你的对手。”

　　韩柏谦虚两句后道：“今日小弟来见燕王……”

　　燕王伸手抓着他肩头欣然道：“不必说了，只看在韩兄弟的分上，小王就不会与西宁派计较，快请他们进来！”韩柏大有面子，欢天喜地走出后殿。

　　雁翎娜果然言而有信，在门外等他，知道燕王要见庄节和沙天放，立即命人去请，拉着他到了园中僻静处，娇笑道：“要人家哪一晚陪你喝酒呢？”

　　这回轮到韩柏大费思量，搔头道：“过了今天再说好吗？”

　　雁翎娜哂道：“还说什么大丈夫三妻四妾，空出一晚来都这么困难，本姑娘不睬你了。”竟就那么跑了。韩柏空自搥胸顿足，唯有往干清殿去。

　　怜秀秀刚步入房门，便见浪翻云跷起二郎腿，悠然自得地喝着清溪流泉，名震天下的覆雨剑横放椅旁的长几上。怜秀秀掩上房门，一声欢呼，坐到浪翻云腿上去。

　　浪翻云双目电芒一闪，似是有所发现，旋又敛去，左手绕过她背后，五指轻按着她背心，若无其事的赞叹道：“全场戏迷中，恐怕浪某是最幸福的一个，因为秀秀的表演愈精彩，浪某愈感到幸运。”

　　怜秀秀深吸了一口气，曼声轻唱道：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”

　　此词刻画的是初嫁娘在新婚中的幸福生活，生动非常，“入时无”指的是否合乎流行的式样。怜秀秀不愧天下第一才女，信手拈来，巧若天成。歌声之美，更不作第二人想。浪翻云听她檀口轻吐，字字如珠落玉盘，掷地生声，不由呆了起来。

　　唱罢，怜秀秀柔声道：“浪郎啊！只要你不嫌弃，在拦江之战前，每晚人家都替你煮酒弹筝，唱歌共话。”

　　浪翻云忆起昔日与纪惜惜相处的情景，只觉往事如烟，去若逝水，轻轻一叹道：“浪某何德何能，竟得秀秀如此错爱。”

　　怜秀秀深情地道：“在秀秀眼中，没有人比浪翻云更值得秀秀倾心爱恋。”

　　浪翻云虎躯剧震。这句话为何如此熟悉，不是纪惜惜曾向他说过类似的话吗？怜秀秀活像另一个纪惜惜，同是以倾国的姿色、颖慧的灵秀、绝世的歌艺，驰誉天下。由第一眼看到她，他便难以自制地由她身上苦思着纪惜惜。谷姿仙是形似惜惜，怜秀秀却是神似。

　　浪翻云微笑道：“秀秀想去哪里呢？”

　　怜秀秀俏目亮了起来，试探着道：“洞庭湖好吗？”

　　浪翻云潇洒地耸肩道：“有何不可？”

　　怜秀秀大喜道：“就此一言为定。翻云啊！可否立即起程，人家盼望这一刻，望得颈都长了。”

　　浪翻云忽变得懒洋洋起来，悠然道：“待我们见过客人后，就可去了。”

　　怜秀秀愕然道：“什么客人？”

　　浪翻云双目精芒亮起，淡淡道：“单教主大驾已临，何不现身相见？”单玉如的娇笑声，立时由窗外传进来。

　　与大明皇帝同桌共宴，实乃非同小可之盛事。众人都有点小心翼翼，反而朱元璋意兴飞扬，不住劝酒，又说起打仗与治国的趣事。他的说话有着无可比拟的魅力，不单因他措词生动，思虑深刻，更因他视事的角度乃天下之主的角度，与众人的想法大异其趣，使人听来竟像当上了皇帝般的痛快。喝的当然是清溪流泉，朱元璋对谷姿仙显得特别客气和亲切，却没有丝毫引起对方的不安，拿捏得恰到好处。叶素冬和严无惧两人，因身为八派中举足轻重的人物，作了陪客。老公公等影子太监，则退到殿外，免去了众人的尴尬。说到底他们都是来自两大圣地之一的超然人物，有他们立侍一旁，众人哪还好意思坐着。

　　朱元璋谈到当年得天下之事，喟然道：“朕之所以能得天下，故因将士用命，军纪严明，但更重要的是因言斋主临别时，赠予朕‘以民为本’这句话，故此朕每攻陷一城一地，首要之务是使百姓安宁，不受骚扰，人们既能安居乐业，自然对朕拥护支持。以民为本，使朕最终能战胜群雄，推翻元室。”向苍松和忘情师太都是当年曾匡助朱元璋打天下的人，闻言点头表示同意。

　　朱元璋忽地沉默下来，默默喝了一杯闷酒。这时韩柏匆匆赶至，打破了有点尴尬的气氛，坐到了庄青霜和虚夜月两女之间。朱元璋叹了一口气道：“你这幸运的小子，朕现在才明白妒忌的滋味。”众人不禁莞尔。

　　韩柏忍不住望向左侧那又乖又静，坐在忘情师太身旁的云素，后者垂下眼光，避了与他目光相触。当他巡视众人，发觉薄昭如竟坐在戚长征身旁，心中升起一股异样的感觉。照理刚才看戏时两人已坐到一块儿，薄昭如怎也要避嫌，不再坐在戚长征身旁，现在如此，难道薄昭如终抗拒不了戚长征吗？

　　忘情师太道：“庄派主和沙公是否有事他去呢？”

　　韩柏答了后正容道：“想不到白芳华如此厉害，竟能由重重围困中施展魔门秘技，轻易脱身，所以这回保护诏书，必有一番恶战。现在最不利的，是敌暗我明，只要多来几个像白芳华般厉害的人物，我们……嘿！”

　　严无惧深有同感，点头道：“白妖女确是不凡，若非敌我难分，我们大可调来禁卫厂卫中的精锐助阵，但现在却唯有倚赖诸位。”

　　忘情师太沉吟道：“照理说无论敌人如何厉害，可是我方有浪翻云隐伺暗处，他们岂敢轻举妄动？”

　　书香世家的向夫人云裳，仍是那副高雅悠闲的模样，柔声道：“若妾身是单玉如，一天未找到克制浪大侠的方法，绝不会轻率出手，待会说不定风平浪静，安乐无事呢。”

　　朱元璋淡淡一笑道：“从钟山架炮一事，朕感到自己一直低估了单玉如，也低估了她二十多年来秘密培植的实力，诸位万勿掉以轻心。”

　　范良极吁出一口凉气道：“皇上高见，像白芳华我便一直低估她，以为她凭的只是媚惑那些自作多情小子的本领，岂知她的魔功竟达到了如此骇人的境界。”各人都知他在暗损韩柏，不禁又好气又好笑。虚夜月伸手过去，在桌下重重扭了韩柏的大腿。

　　韩柏痛得苦着脸，知道范老贼不满自己不理他一向对白芳华的看法，借机嘲讽他，道：“唉！老贼头，试想若我这小子不多情，怎能看穿白妖女的真正身份？你也不能暗偷不成后，明抢般得到了皇上心爱的‘九龙掩月’。”

　　这几句反击非常厉害，使范良极也消受不来，举杯道：“来！让我们齐喝一杯，预祝一战定天下。”就这含混过去。

　　朱元璋首先举杯和应。众人除忘情师太和云清师姊妹酒不沾唇外，都把盏痛饮。韩柏心中一动，想到假若能让云素喝一口清溪流泉，将会是怎样动人的情景？旋又暗责自己没积阴德，整天动着令美小尼思凡的不轨之念，矛盾至极。气氛至此稍见轻松，不过因有朱元璋在座，没有人敢互相间低头接耳交谈。

　　向苍松道：“虽然我们对天命教的真正实力无从知晓，但可猜个大概，例如当时的‘玉枭夺魂’魔教四大高手，其中三人已现了形，‘夜枭’羊棱还被风兄弟杀了，只有‘夺魄’解符仍未冒头，剩下这三人可说是天命教的核心力量。”顿了顿续道：“至于白芳华这种魔教的后起之秀，要培养一个出来已非常困难，老夫不信天命教还有另一个白芳华。再加上那化身为工部侍郎张昺的天命教武军师廉先生，又或再加一两个这种人物，应可总括了天命教最高层的实力，其他就是专以媚术惑众的妖女，纵有武功出色的，应亦远比不上白芳华。就若刚才在戏棚偷袭风兄弟等三人那种料子了。”

　　朱元璋赞道：“苍松兄分析得很透彻，不过‘夺魄’解符乃单玉如的师兄，一向深沉低调，当年朕因他掳杀童子练功，曾派出高手千里追杀，仍损兵折将而回，可知此人功力高绝，不逊于单玉如，切不可轻忽视之，以为他只是羊棱都穆之流。”

　　众人吐出一口凉气，只是一个单玉如已如此叫人头痛，现在又多了个解符出来，确实不好应付。

　　忘情师太双目闪动着众人前所未见的异芒，沉声道：“假设长白派真投靠了天命教，那依附天命教的高手里，自以不老神仙武功最高强，稍次的展羽已命丧戚小弟刀下，‘魅影剑派’的‘剑魔’石中天又伤于覆雨剑下，难再参与叛举。所以天命教本身的高手和外援，理应就只是这几个人。”

　　众人表情木然，那晚只是单玉如一个人已叫他们穷于应付，对方又有层出不穷的魔门秘技，斗起来仍是殊不乐观。

　　范良极道：“向宗主和师太可能漏掉了魔门其中一个厉害人物，这人就是符瑶红的小师弟‘邪佛’钟仲游，若此人未死，现在至少有一百岁，乃单玉如的师叔辈。庞斑甫出道便找上这魔门第一高手，在十招内把他击得伤败遁走，自此销声匿迹。初时我也以为他就此一蹶不振，到今天才想到他可能只是配合单玉如的诡谋，隐身不再露面。像他这种魔功深厚的人，活个百来岁毫不稀奇。”这次连朱元璋的脸色都凝重起来。

　　韩柏吁出一口凉气道：“不如我们快些把浪大侠找来，又或看看了尽禅主回家了没有？”

　　忘情师太沉声道：“若钟仲游仍然健在，这次的诏书之战，我们将会陷于非常不利的形势。”

　　众人讨论到这里，仍只限于对方最强的高手，次一级的好手尚未计算在内。若把齐泰和黄子澄这等朝廷内第二代顶尖高手计算在内，实力确是非常惊人。假设帅念祖和直破天两人也投靠了单玉如，那除非有浪翻云助阵，否则这场仗就不用打了。当然，问题是老公公等人，必须陪伴朱元璋到南郊去祭祀天地，否则无论单玉如等如何强横，亦强不过朱元璋的力量。这“引蛇出洞”之策最关键的一着，就是要叫单玉如抢不到这子虚乌有的诏书，那朱元璋诈作喝了毒酒后，单玉如等就只有铤而走险，出动所有与天命教有直接联系的大臣将领，控制局面，使“诏书”胎死腹中，见不到光。假若单玉如成功打开春和殿藏珍阁内的宝库，发觉没有“遗诏”这回事，那他们只需静观其变，而“引蛇出洞”的妙计亦要功亏一篑。

　　戚长征冷哼一声道：“管他来的是什么高手，老戚……嘿！我戚长征才不怕他。”

　　风行烈淡然道：“皇上放心，有忘情师太和各位前辈带领，我们定不会让单玉如得逞。”

　　两人表现出强大的信心和一往无前的气概，比起来，韩柏便显得胆怯多了。不过却没有人敢小看韩柏，因为他的道心种魔大法，正好是魔门人物的克星。

　　叶素冬道：“末将的两位师兄都会来助阵，单玉如这次若来抢诏书，必不敢大举来犯，那只会惹得守卫皇宫的二万禁卫全部投入战斗，那时他们多来一倍人都不能讨好离去，所以他们来的只应是少数的几个高手，这一战纯以强对强，至于朝臣中叛徒如齐泰、张昺之辈，则必须出席南郊祭典，分身不得。”

　　严无惧皱眉道：“我们似乎把楞严和他的手下忽略了。”

　　朱元璋微微一笑道：“朕早想到这个问题，所以一直不公布他的罪状，亦没有撤他的职，故他仍是厂卫的大头子，假若他公然来犯，就算他蒙着头脸，亦会轻易被守护皇城的锦衣卫认出来，那谁也知道他背叛了朕，日后若要指挥厂卫，便会很有问题。而且他乃天性自私的人，除了对庞斑忠心耿耿外，不会放其他人在心上，所以朕猜他会置身于此次诏书之争外。”接着嘴角露出一丝笑意，轻描淡写地道：“何况他还有更迫切的事去做呢。”转向严无惧道：“你可向手下放出消息，说朕祭祀天地回来后，立刻处决陈玉真。”

　　众人心中凛然。最厉害的还是朱元璋，这一招既引开了楞严，更硬逼他在手下前现形。不过抢救陈玉真自比谋反容易使人谅解，假设朱元璋毒发身亡，日后也好辩白是非。此时的形势非常微妙，允炆就算能登上帝位，他也绝不可让任何人知道他的位子是篡夺回来的，那会立使天下大乱。所以若楞严变成了这么一条线索，那允炆亦只好把他牺牲了。当然楞严唯一方法，是趁混乱时神不知鬼不觉地把陈玉真救走，不过以朱元璋的老谋深算，自不会那么便宜了这奸夫情敌，亦可知他定有方法应付楞严。

　　韩柏道：“假若动起手来，皇城的守卫干些什么呢？”

　　朱元璋微笑道：“这个可由你决定。方案有两个，一是集中高手，配合你们保护宝库；一是把春和殿划为禁地，除你们外任何人都不准进入。前一方案的弊处是说不定有人忽然倒戈相向，那就防不胜防。张昺齐泰这种大臣都可以成为天命教的人，那些禁卫厂卫则更难幸免。”沉吟片晌，续道：“这样好吗？由燕王那里抽调人手来增强你们的实力吧。”

　　范良极嘿嘿笑道：“这大可免了，有浪翻云为我们撑腰，还要怕谁？何况现在友敌难分，皇上更需要人手护驾。”

　　朱元璋一声长笑，站了起来，吓得众人忙随之起立。这大明皇帝脸上现出振奋神色，意态豪雄道：“就这么决定，现在朕起程往南郊祭祀天地，再回宫时，就是叛党伏诛的一刻。”

　　怜秀秀眼前一花，对面床沿处已坐了个白衣如雪，有种说不出来的动人味道，千娇百媚、诡艳无伦的女子。单玉如笑吟吟瞧着浪翻云，水灵灵的眸子异彩连闪，当她眼光落到仍坐在浪翻云腿上的怜秀秀时，“哎呦”娇呼道：“秀秀妹子的声色艺真到了天下无双的境界，若肯入我门墙，保证独步古今，无人能及！”浪翻云左手微紧，搂得怜秀秀挨入他怀抱里，同时指尖发劲，五道轻重不同的真气直钻入她经脉里去。单玉如又乖又静地手肘枕在床旁的高几处，支着下颔，大感有趣地看着浪翻云，似乎一点不怕浪翻云寻她晦气。

　　浪翻云忽地脸现讶色，淡然道：“对秀秀出手的人，走的虽同是魔门路子，但恐怕要比单教主的魔功更要胜上一筹，恕浪某孤陋寡闻，想不起是哪一位魔门前辈。”

　　单玉如微笑道：“是谁都没关系了！问题是浪翻云能否破解？”

　　怜秀秀色变道：“什么？”曹国公李景隆的眼神立时浮现心湖。

　　浪翻云爱怜地道：“秀秀不要担心，教主的目的只是要浪某不再插手她们的事罢了！”

　　单玉如娇笑道：“与浪翻云交手真是痛快，玉如尚要提醒浪大侠，秀秀小姐除了被我们魔门奇功制着经脉外，另外还中了混毒之法，说不定喝了一滴水后，立时会玉殒香消，那时浪大侠纵有绝世无匹的剑术，亦只好眼睁睁看着她渴死。”又妙目流转道：“这计策看似简单，却实在花了我们不少心思，方找到浪大侠唯一的弱点。”

　　怜秀秀想起那晚恭夫人的侍女小珠，借花朵儿来探查她与浪翻云的关系，至此才明白是怎么一回事，慵懒地伏入浪翻云怀里，柔声道：“死便死吧！只要能死在浪郎怀里，秀秀已心满意足。”

　　浪翻云好整以暇地看着单玉如。单玉如立时泛起浑身不自在的感觉，似乎什么都给他看穿看透。

　　一阵难堪的沉默后，单玉如忍不住道：“你再没话说，人家要走哪！”

　　浪翻云洒然一笑道：“教主虽有四名高手随行，可是浪某保证只要教主动半个指头，浪某可立即当场扑杀教主，谁都救不了你。”

　　单玉如美目一转，娇笑道：“玉如当然不会相信！先不说大侠有没有那种能力，难道大侠忍心看着怀中的娇娃，历尽种种令人惨不忍睹的痛苦，才一命呜呼吗？”话虽如此，她却指头都没敢动半个。

　　浪翻云从容道：“若不相信，单教主请立即身体力行试试看。”

　　单玉如楚楚可怜地幽幽道：“玉如怎会呢？上回早给大侠杀寒了胆，哪还敢造次？”

　　她一施媚术，立即使人真假难辨，反以弱胜强，争回主动之势，这时轮到浪翻云落在下风，至少要询问她要怎样的条件，才可放过怜秀秀。浪翻云当然不会落入她圈套里，微微一笑，不再说话。

　　单玉如心呼不妙，以她的魔功，就算保持着这姿势，三天三夜都不会累，问题是朱元璋即将起程赴南郊，她再没有时间磨在这里，道：“奴家自问斗不过浪大侠，这样好吗？只要浪翻云立即离开京师，不再过问这里的事，玉如可设法把秀妹体内无迹可寻的﹃毒引﹄延迟百天，到时再另外送上解药，人家还可立下魔门毒誓，保证绝不食言。”

　　浪翻云两眼寒芒一闪，直透入她那双乌灵灵的美眸里，冷喝道：“何用如此费周章，教主立即说出解法，浪某验明无误后，立即偕秀秀离京，再不插手你和朱元璋之间的事。”

　　室内两女同感愕然。怜秀秀是想不到浪翻云肯如此地为她不顾一切，单玉如则是预估不到浪翻云如此好应付。秦梦瑶和庞斑已走，浪翻云又肯袖手不理，那她单玉如还有何顾忌。

　　单玉如怀疑地道：“浪大侠必须真的不管玉如的事，不要甫出京师，又转头来寻玉如晦气。”

　　浪翻云不耐烦地道：“再噜噜囌囌，这事就此拉倒，不过你最好不要走出京城半步。”

　　单玉如大喜，迅速说出了禁制怜秀秀的手法和毒引，浪翻云听罢亦不由折服。任何一法他均可轻易破解，但当两者配合，却可使他茫然摸不着头绪。真气贯体，刹那间怜秀秀体畅神清，恢复了正常，秀额却渗出点点红色的汗珠，把毒引排出体外。

　　单玉如长身而起道：“浪大侠一诺千金，玉如可以走了吗？”浪翻云微一点头。单玉如甜甜一笑，倏地失去踪影。

　　浪翻云以手掌吸去怜秀秀香额上的红汗珠，笑道：“没事了！让我们立即到洞庭去，共享风月。”

　　怜秀秀感激无限，凄然道：“翻云！”

　　浪翻云脸上露出一个高深莫测的笑容，凑到她明透如羊脂白玉的小耳旁，柔声道：“现在谁掉进谁的陷阱，仍是言之过早呢！”

　　怜秀秀不能相信地看着他，接者一声欢呼，用尽力气搂紧浪翻云，神思飞到了洞庭湖去。浪翻云心中一叹，单玉如已害死了纪惜惜，他怎么还容怀中玉人又给她害了，可是他也绝不会放过单玉如的。

　　春和殿在内皇城属后宫的建筑组群，规模当然及不上奉天殿，但却是朱元璋闲时把玩珍藏的起居所，所以又名「藏珍阁」，布置得宽敞舒适，共分七进，宝库就是中殿的一间地下密室。韩柏当日便是在此由陈玉真磨墨，写那封给高句丽王的国书了。春和殿的建筑格局亦与其他殿宇有异，没有采用庑殿又或歇山等形式的屋顶。而用了最简单的人字形硬山顶，使人分外感到平和亲切，亦较适合日常起居。总体上坐北朝南，殿后是御花园，围以高墙，前面两边均有亭园水池，围成了一个宽广的殿前广场，一条御路直达殿前。这时正是午后时分，大殿在日照下有种冷清清的感觉，平日森严的守卫再不复见。风行烈接上丈二红枪，与扛着天兵宝刀的戚长征坐在殿前的石阶闲聊，神态轻松自如。

　　风行烈笑道：“看来薄姑娘对你的态度亲密多了。”

　　戚长征摇头苦笑道：“是又如何？她既表明不会嫁人，难道我下作得去强人所难吗？勉强得来的哪有幸福可言。”

　　风行烈点头道：“三妻四妾亦不一定是好事，现在你比我还多了一位娇妻，应该心满意足。”

　　戚长征望着晴空，失笑道：“想不到我这反贼竟会为朝廷作了免费禁卫。所谓来者不善，我们要打起十二个精神才行。”

　　足音响起，谷倩莲和虚夜月由殿内手牵手走出来，向两人道：“你们还要嗑瓜子吗？剩下很多呢！”两人为之啼笑皆非。

　　韩柏这时由殿顶跃往后园，才走了两步，忽见远方小亭处云素跪在忘情师太前，不知在说着什么话。韩柏虽好奇心大起，恨不得立即用刚领悟得来的窃听术去听个清楚，却始终做不出这种坏事来，刚要转身离开，忘情师太的声音传来道：“韩施主请过来。”韩柏心中叫苦，难道云素向忘情师太投诉自己曾挑逗她，自己其实并没做过什么太不该的事呀！云素站起来，低垂清秀纯美的玉容。

　　韩柏来到端坐亭心的忘情师太前，硬着头皮道：“师太有何指教？”

　　忘情师太淡淡道：“贫尼请施主来，是想韩施主作个见证，假设贫尼有何不测，庵主之位，传与云素。”

　　云素抬头道：“师父！”

　　忘情师太不悦道：“你不听师父的话了吗？”

　　云素又垂下头去，不敢抗辩，看得韩柏怜意大生。

　　忘情师太见他呆看着云素，皱眉道：“韩施主！”

　　韩柏清醒过来，吃惊道：“师太哪会有什么不测，这事还是从长计议好一点。”

　　忘情师太没好气道：“施主只要作个见证就行。”接着道：“贫尼本以为自己早断了七情六欲，可是现在知道解符或许会来，却完全无法压下报仇雪恨的心，所以要交代好后事，才可放开一切，与敌人一决生死。”

　　韩柏愕然道：“师太认识解符吗？”

　　忘情师太若无其事道：“不但认识，还做了三天的夫妻。”

　　韩柏为之愕然。忘情师太脸色阴沉，像说着别人的事情般冷然道：“那是四十三年前的旧账，其时解符乃蒙人的爪牙，被中原白道聚众伏击，受了重伤，给我那不知情的爹好心救回家，悉心医治，岂知这人狼子野心，不但不感恩图报，还假意入赘我家，不到三天便抛弃了我。这狠心人为了毁灭线索，不惜下毒手把我全家上下杀个鸡犬不留，我也中了他一指，本自分必死，却给上任庵主追踪解符到来救了。”

　　韩柏心想解符虽狠心毒辣，但人性可能仍未完全泯灭，否则忘情师太怎会不立毙当场。岂知忘情师太看破了他的心意，续道：“他那一指点中了贫尼心窝，却不知贫尼的心比一般人稍偏了一点，这才得留了一口气。”

　　韩柏为之发指，大怒道：“这大混账，若他真敢前来，师太请在一旁看着老子把他撕作八大块。”

　　忘情师太摇头凄然道：“韩施主的好意，贫尼心领了，这些往事毒蛇般多年来一直咬噬着贫尼的心，现今解决的时刻终于来了。”缓缓站起来，向韩柏道：“云素交给施主照顾，贫尼想冥坐片刻。”一闪身，没入亭旁竹林之内。云素仍是出奇的平静，显是早一步知道了忘情师太这伤心凄惨的往事。

　　韩柏终得到了与云素单独相处的机会，但却再无任何轻狂的心情。正不知要说什么话才好，云素文静地道：“小尼还以为韩施主去找浪大侠呢！”

　　韩柏老脸一红，尴尬地道：“嘿！我这么胆小窝囊，小师父定是看不起我。”

　　云素白里透红的脸蛋，现出了两个浅浅的小梨涡，淡淡一笑道：“怎会呢？小尼只是说笑罢了！师父说韩施主是真情真性的人，绝不会硬充好汉，但正是真正的英雄，说到胆子，没有人比你更大，否则怎敢冒充薛明玉在街上随处走呢！”

　　听着她以天真可人的语气娓娓道来，韩柏只懂呆瞪着她，暗忖如此动人的美女，做了尼姑真是暴殄天物，等老了才再入空门也不迟吧！看着她修长得有他那么高的苗条身材，韩柏的色心逐渐复活过来。

　　云素给他看得俏脸微红，垂下头去，低宣一声佛号，歉然道：“小尼罪过，竟贪口舌之快，说个不休。”

　　韩柏呆头鹅般道：“怎会是罪过呢？佛经内记载的不都是佛祖的语录吗？他说的话比你多得多了。”

　　云素微嗔道：“那怎同呢？他是要开解世人，叫他们渡过苦海嘛。”

　　韩柏奇道：“说话就是说话，小师父说的话令小弟如沐春风，一点不觉得人世是个苦海，应是功德无量才合理。”

　　云素终还是小女孩，听得有趣，“噗哧”一笑道：“没人可说得过你的，那天无想圣僧也给你弄糊涂起来，小尼更不是你对手，好了！师父叫小尼跟着你，下一步应做什么才好呢？”

　　韩柏见她轻言浅笑，娇媚柔美，心中酥痒，正要说话，神情一动道：“敌人到！”

　　大殿前。懒洋洋坐在石阶处的戚长征和风行烈，均感到有高手接近，两人交换了个眼色，戚长征笑道：“鼠偷来了！”话尚未完，广场处多出了十四个人来。

　　这些人虽穿的是汉人武士服，但身上配着的全是特长的倭刀，身形矮横剽悍，唯一例外是卓立最前方的东洋刀手，身量高颀，年纪在三十许间，还长得颇为俊秀，皮肤白皙如女子，只可惜带着一股从骨子里透出来的邪恶之气，使人感到他是冷狠无情，狡猾成性之徒，其他人显然以他马首是瞻。戚长征和风行烈同时微一错愕，暗责自己疏忽，他们不是不知道东洋刀手的存在，而是想到浪翻云随手便杀掉四个之多，就不大放在心上，岂知现在一个照面下，发觉这批人各有其独特的气度姿态，显是来自不同流派的高手，尤其这高挺邪恶的人，已远至宗主级的段数，看来只比水月大宗差上一筹半筹，忽然多了这批高手出来，怎不叫他两人大吃一惊。不由又想起了水月大宗那精通阵法的风林火山四侍。

　　那俊瘦邪恶的高个子微微一笑，露出一口雪白的牙齿，操着不纯正的汉语道：“你们两人就是风行烈和戚长征了，本人看过你们的图像，认得尔等的兵器。”

　　戚长征喝道：“报上名来！”

　　那人双目寒芒一闪，盯着戚长征道：“本人冷目姿座，下地府后切勿忘了。”

　　戚长征哈哈一笑，倏地立起，提着天兵宝刀，大步往敌人迎去，竟丝毫不惧对方人多势众。“铿锵”声响个不绝，冷目姿座身后十三名刀手，各自以独特的手法拔出倭刀，在他身后散开来，摆出起手式，有的刀作大上段，有些侧偏、下垂、拄地、正前，各有姿态，一时杀气腾腾，弥漫全场。风行烈怕他有失，举着丈二红枪，紧跟在他身后。

　　冷目姿座不愧一流高手，神态悠闲，先叽哩咕噜说了几句倭语，“锵”一声掣出刀身扁狭、锋刃和手柄特长的倭刀，缓缓高举过顶，冷喝道：“记着了！本人此刀名‘血箭’，乃东瀛水月刀外第二把名刀。”

　　戚长征脚步不停，此时逼至五丈之内，哂道：“第一把名刀早魂断中原，现在轮到你这所谓第二把名刀。”

　　冷目姿座毫不动怒，微笑道：“那就要看戚兄的本事，听说戚兄有很多女人，戚兄死后，她们就归本人所有。”

　　后面的风行烈见此人气度姿态与杀气，明显远胜其他人，提醒戚长征道：“你小心对付这人，其他人交给我。”

　　戚长征早发觉冷目姿座随便举刀一站，门户森严，无懈可击，心中凛然，微一点头，猛地加速前冲，左手天兵宝刀化作一道长虹，往冷目姿座电射而去。同一时间冷目姿座踏前一步，手上血箭刀疾劈而下，凌厉凶毒至极。最惊人处是使人感到他这一刀聚集了他全身功力，所以若对手功力稍逊的话，一刀可分出胜败。戚长征已进入晴空不云的无染刀境，心神意合而为一，刀势不变，全力出击。“当！”的一声巨响，两刀交击，两人同时后退。戚长征暗叫厉害，只此一刀，已知此人功力不逊于自己，倏忽间退到风行烈身后。冷目姿座则退入了己方阵内，还脚步不停，到了大后方去。

　　风行烈超前而出，变成了面对着半月形散开钳制着他的倭刀阵。他的燎原枪法最善群战，不惊反喜，健腕一翻，丈二红枪化作漫天芒影，山洪破堤般往三名冲杀过来的刀手涌去。东洋刀法讲求气势力道，以命搏命，其中没有丝毫转圜余地，动辄分出生死。碰巧风行烈的燎原枪法亦是一往无前，故此双方对上，立时分出高下。丈二红枪在刹那间，逐一扫上对方劈来的倭刀。

　　三名倭子刀手明明挡着对方红枪，可是对方红枪滑似泥鳅，任他们展尽浑身解数，都不能令对方留上半刻。同时真劲透刀而入，侵上经脉。三人闷哼一声，齐往后移，运气化解。其他人恐气势有失，立时补上。哪知三人刚退半步，第二波真劲已然袭至，他们哪想到敌人有此绝技，猝不及防下，同时口喷鲜血，踉跄跌退。到第三波能影响精神的异气侵上神经时，心志崩溃，再禁受不起，惨然倒毙当场。全场各人，包括风行烈在内，都震惊莫名，那就和施展妖法差不多。

　　一般所谓高手，能借兵刃交击催送真气，已是个中能者，像浪翻云、庞斑之辈，真气的运用，已到了随心所欲的境界。风行烈虽仍未臻此境界，可是能一下子送出先后不同的三股真气，实远超出一般高手的水平和能力，年怜丹亦因此饮恨明陵，这三人比起年怜丹来算是什么，故一上场便送了小命。任这些倭子如何凶顽，见状无不大惊失色，朝后退却。

　　冷目姿座眼力高明，一看便知虚实，穿阵重回最前方，收敛了刚才狂气，冷喝道：“好！难怪花仙不是你对手，果然有真实本领。”

　　戚长征伸手按着风行烈的宽肩，笑道：“我的风大侠，这小子是我的！”

　　韩柏那边来的是两名娇俏女郎，她们出现墙头，衣服华丽，体态撩人，就在高墙顶悠然安坐，均是手持玉箫，一派风流浪**的模样。

　　韩柏大感有趣，高呼道：“墙头风大，两位美人儿何不到亭内跟我亲热亲热？”旋又叫道：“两位美人儿怎么个称呼？”

　　两女之一娇笑道：“人人说韩柏你是风流汉子，现在一见才知名不虚传，竟差劲到小尼姑都不放过呢？”

　　韩柏吃了一惊，怕云素受不起，偷眼往她瞧去。岂知“云素”一脸天真地答道：“施主错了，韩施主并没有不放过我。”

　　两女听得为之愕然。另一名未说话的美女道：“这么天真可爱，连奴家身为女子，都不想把你放过。”转向韩柏道：“官人啊！人家的名字叫迷情，她叫妩媚。怎么会只得你们两个孤男寡女在此卿卿我我，其他的人去睡觉了吗？”

　　韩柏暗忖这对闻名已久的天命教护法妖女终于出现，看来对方是要不惜一切把诏书抢到手上。哈哈一笑道：“迷情仙子你真的厉害，一猜便中，你有兴趣睡觉吗？在下定会奉陪。”

　　两女花支乱颤般笑起来。迷情喘着气道：“谁不知你的厉害呢？要睡么我们姊妹一起陪你，否则怎承受得起你。有空吗？随我们回家吧！”

　　妩媚则向云素道：“小师父不吃醋吗？”

　　云素对他们的对答似明非明，总知道没句好话，不过她对韩柏早见怪不怪，虽忍不住俏脸微红，却没有做声，任由韩柏带头应付敌人。

　　韩柏大感有趣，笑道：“你们似乎空闲得很，来！先奏一曲给老子听听，看看道行如何，若够得上级数，韩某人才和你们睡觉。”大剌剌在石凳坐下来，又招呼云素坐下。

　　两女正中下怀，对诏书她们是志在必得，问题是对方强手如云，不好对付，假如一上场便能缠着敌方最强的几个人，再以己方最强的人猛攻对方弱点，自可事半功倍，此乃以下驷对上驷，以上驷对敌人下驷之策。自韩柏带着秦梦瑶力闯重围，风行烈和戚长征两人分别斩杀年怜丹、羊棱、鹰飞和展羽后，这三人已成了年轻一代的顶尖高手，评价盖过了很多宗主级的人物。在单玉如眼中，他们比之范良极、忘情师太等人更可怕。所以一上场，便设法把他们缠着。

　　迷情甜甜一笑，把玉箫举至唇边，缓缓吹出一个清音。云素不由留心倾听，箫音起始时若有似无，细不可闻，似由天际远处遥遥传来，叫人忍不住专神细听。箫音先随风飘散，倏忽贯满耳际，阵阵哀婉凄清，袭上心头。接着在更远处如泣如诉、如倾如慕的响起另一清音，与先前箫音似若隔山对和，箫音的感染力立时倍增。云素本应比任何人更具对抗这魔门勾魂音技的定力，问题是她早给怜秀秀的歌艺打动了凡心，刚才又受到师父忘情师太凄惨往事的冲击，心灵处于极不利的状态，一下失神，箫音立时袭上心头。只觉人世间充盈着怨忿难平的事，又感到无比寂寞，几乎要投入身旁自己对他颇具好感的男子怀里，好受他保护。却不知正陷身危地，只要她心神全被控制，两名妖女便可以魔音损伤她的心灵，使她永不能上窥武道至境。

　　韩柏虽觉箫音动听，却没有什么特别感觉，何况他的魔功已臻大成至境，两女就像在鲁班师父前弄斧，小儿科之极。箫音一起一落，配合得天衣无缝，加上两女颦眉蹙额，一时整个后园都笼罩在愁云惨雾里。韩柏心生感应，一瞥下发觉云素神色忽明忽暗，大异平常，顾不得不可触碰她的道体，伸掌按在她背后。云素猛地回醒过来，心叫罪过，旋又感到韩柏的手掌贴在背心处，肌肤相接，只觉一种说不出的温馨涌上心头，登时意乱情迷。

　　韩柏的声音在她耳鼓内响起道：“小心！”云素终是自幼清修的人，震惊中彻底清醒过来，忙收摄心神，恢复清明。

　　迷情和妩媚一起放下玉箫，前者娇笑道：“原来小师父动了思凡之念哩！”云素心中有愧，立即霞烧玉颊。

　　韩柏生出要保护她的心，昂然起立，却仍是笑嘻嘻道：“算有点道行，还不下来陪本浪子玩玩。我也很久未对美女动手动脚了。”

　　两女纵声咯咯地笑个不停，充满****邪的意味。云素想起刚才被他用手掌按过粉背，忙低下头去猛念佛经。

　　一个声音由天空传来，娇笑道：“今天看你还有什么方法保着小命？”

　　韩柏骇然仰首，只见白衣飘飘的单玉如，一双纤手藏在宽袖里，来到头顶的上空处，似欲要向他投怀送抱。同一时间，殿顶十多个人现身，敌人的主力终于出现了，只不知单玉如的师叔钟仲游是否其中一人。唉！浪翻云大侠，你究竟到了哪里去呢？

　　冷目姿座与风行烈及戚长征对峙半晌，喝道：“戚长征敢不敢和本人单打独斗一场？”

　　戚长征向身旁的风行烈笑道：“这小子以为可捡便宜。”风行烈亦心中好笑，退了开去。

　　冷目姿座见风行烈如此厉害，于是出言向戚长征挑战，最理想当然是可干掉戚长征，然后再转头对付风行烈，无论如何，他已可达到单玉如将两人缠着的目的。岂知风行烈两人另有想法，根本不怕他们纠缠，亦乐得拖延时间。冷目姿座大喝一声，运劲一振手上倭刀，立时发出一种金属鸣响之音，倭刀在阳光下寒芒闪闪，耀人眼目。

　　戚长征知他必有秘技，暗暗戒备，外表则屹然不动，意态自若，丝毫不露出心事。冷目姿座双手抱刀，倏进三步。他每踏前一步，都大喝一声，气势则不住增长，刀气扑面往戚长征逼去，只要对手胆气略挫，就是出击的良机。戚长征微俯向前，像头看到了猎物的豹子般，两眼不眨地瞪着对方，天兵宝刀斜伸往外，遥指这东洋刀手，一看便知冷目姿座的凌厉气势，一点都压不住他。两人这刻可说是旗鼓相当。

　　但风行烈却完全放下心来，原因在一动一静间的分别。冷目姿座如此靠步法、刀势、眼神三者，气势才能与静若渊渟岳峙的戚长征平分秋色，不问可知已逊了一筹，而且动则不能久。冷目姿座若要保持气势，总不能停下步来，又或往后退去，唯一方法是保持动态，主动出击。此乃天然物理，谁也不能违背。对一个蓄势待发、无懈可击的敌人贸然抢攻，那和自杀实在没有什么分别。

　　冷目姿座身后那批同伴眼力远比不上风行烈，还以为头子占尽上风，一起叱喝助阵，以添声势。冷目姿座则是心中叫苦，到踏出第四步，来到戚长征前丈许处时，知道再不能犹豫，猛咬牙根，全力一刀劈出，寒光如电，刹那间来至戚长征头顶处。就在此时，一声冷哼由左方传来。风行烈应声而动，丈二红枪化作层层网影，把戚长征左方的空档封锁得水泄不通。只凭对方能看出冷目姿座战况不利的眼力，就知来者高明至极。

　　屋顶足音尚未响起前，范良极正仰望屋顶，看着青绿的梁枋支撑着的广阔屋面，两旁排列着整齐的暗红色木椽，望板则是浅蓝色，绿红蓝交错间，形成生动且有气势的构图，禁不住摇头叹道：“老虚设计的东西今天恐怕要遭殃了。噢！来哩！”话犹未已，轰隆一声，屋顶开了个大洞，碎片木块雨点般随阳光激射下来。下面的庄节、沙天放、向苍松、向清秋夫妇、云清、薄昭如等，同时吓了一跳，退到一旁。要知屋顶坚实非常，纵是数人合力，要弄出这么一个破洞来仍不容易，对方甫到便先声夺人，确使他们有种措手不及的感觉。范良极显示出他黑榜高手的本领，哈哈一笑，竟逆着掌风碎瓦，冲天而起，盗命杆往最先扑下来的人影点去。

　　蓦地一团黑乎乎的东西迎头掷来，范良极不敢挡格，横移开去，那东西落到中殿的半空处爆了开来，化作漫天黑雾，接着风声嗤嗤，无数疾劲凌厉十字镖一类的暗器，流星般由上方雨点似的洒下来。在伸手难见五指的黑雾里，又不知暗器是否带着剧毒，兼之整个空间充斥着避无可避的暗器，众人无奈下唯有暂时撤往中殿外的两进去。范良极自恃轻功绝世，横贴到一边殿壁上，运转护身真气，暗器打来，未触体便给震了开去，屏息静气以天下无双的灵耳，监察敌人的动静。

　　“当！”一下清脆的铃声在殿内响起，盖过了所有声音。范良极心中好笑，他昨晚猝不及防中被单玉如以魔音破了他的耳功，使他引为生平奇耻大辱，事后检讨，早想到应付之法。这刻凝神察查，立知对方的人尚未来到殿内，只是以内劲把声音蓄聚送到地面。双脚一撑，无声无息移至半空中。果然风声压顶而来，范良极缓缓一杆朝上戳去。上方一阵娇笑，杆头竟给对方在这么艰难至几乎不可能的环境下，以匕首一类的东西点个正着。一股奇寒无比的阴损之气透杆而来，范良极暗呼厉害，斜斜往地面落去。那人亦给范良极杆上精纯的内力震得往上抛飞，但仍娇笑道：“老贼头果然不是省油灯。”范良极听得是白芳华的声音，心中暗骂无耻妖女，忽然一股沛然莫测的狂劲，漫天往他卷来。范良极暗叫是谁如此厉害，盗命杆闪电点出。

　　风声呼啸，敌人手操奇怪兵器，似软似硬，可刚可柔，着着把他封死。且还守中带攻，片晌范良极竟落在下风。蓦地灵光一闪，范良极大喝道：“哈！原来是你这自以为是神仙的老不死！”对方冷哼一声道：“找死！”嗤嗤声不绝于耳，范良极勉力再挡了对方八下拂尘，终给对方难以抵挡的牵引之力，拖得往左侧踉跄跌去，同一时间掌风压体而来，印向左胁。若给对方印实此掌，范良极五脏六腑休想有一分仍是完整。这几下交接在电光石火的高速里进行，此时庄节等才完全退出了中殿，谁也不知范良极仍留在黑雾弥漫的殿堂里。

　　盛名之下无虚士，不老神仙与无想僧两人，多年来一直掌执白道武林牛耳，声势仅次于庞斑和浪翻云，岂是好对付的，甫一交手，范良极即节节失利。不过他能成为黑榜高手，亦是非同小可，借着跌势，滚倒地上，盗命杆由胁下穿出，戳在对方掌心处。不老神仙闷哼一声，掌劲猛吐。范良极哈哈一笑，借对方掌力催送，展开绝世身法，竟贴着地面横飞开去。此时庄节等见敌人进入殿内，再难像刚才般乱发暗器，又清楚了黑雾没有毒性，虽是仍难见物，为了保护诏书，齐扑回殿内。风声响处，也不知敌方来了多少人，在敌我难分中，一时尽是刀光剑影，凶险万分！

　　上面虽是战况激烈，下面的地下厅堂却是宁静异常，甚至听不到足音。除了没有日光透入，要靠灯火燃照外，厅堂便若大富之家的厅堂。虚夜月、庄青霜、寒碧翠、谷姿仙、谷倩莲和小玲珑六女负责把守着这最后一关。这里的通气设备非常完善，她们没有分毫气闷的感觉。厅堂的一面墙壁没有任何墙饰家具，只有一道大钢门。钢门现在被盖上了御印的红条交叉封着，把三个再以蜡印封了的匙孔遮盖起来。宝库亦是一向放置九龙掩月杯的地方，整个以钢壁铸合而成，进入之法唯有以独有特制的三把钥匙开启。

　　这个三合锁乃出自百年前，一代土木大师北胜天之手，即使以范良极当今天下第一的开锁妙手，若没有那三把钥匙，想打开这宝库仍要大费脑筋。所以那晚他的所谓妙计，根本是注定不会成功的，因为他绝难在朱元璋到达前启开宝库。仓促下单玉如她们亦没法打开宝库，不过只要她能撕掉封条，融化匙孔的蜜蜡，便可振振有词辩说宝库已被人开启了，宣布诏书无效。这计谋确是精彩绝伦，不愁引不到单玉如来破坏。不过任朱元璋智慧通天，仍想不到单玉如有办法令浪翻云不插手这件事，否则单玉如确实全无胜望。现在却是胜败难测。

　　虚夜月嘟着小嘴对谷倩莲道：“真是闷死人，完全不晓得外面发生什么事，最不好是韩柏，好像只有他的武功才够厉害，硬把人塞到这里来。”

　　谷姿仙在诸女中颇有大姐姐的味道，闻言笑道：“你的韩郎疼爱你，故把你放到这里来，好让他全无顾虑在外面迎击敌人。”

　　庄青霜怨道：“刚才又不听虚小姐反对，害得人家不敢说话。”

　　谷倩莲笑道：“其实你们这两个妮子，都不知多么听韩柏那小子的话，看来要颁个三从四德奖给你们。”

　　虚夜月正要不依，门闩启动的声音传来。众女齐跳起来，纷纷掣出兵刃，谁想得到敌人这么快攻到这里来？

　　金陵城南郊野中，群臣会聚。有头有脸的富商巨贾，名士儒生，都被邀来观礼。三万御林军，队形整齐地广布平原上，旌旗如海，军容鼎盛。午未之交，太阳升上中天，光耀大地，朱元璋领头登上祭坛。接着是穿上储君袍服的允炆、燕王和一众王侯贵族，气氛庄严肃穆。祭台上放着祭祀的牲口，那关系重大的九龙掩月杯放在台上最当眼的地方。

　　在聂庆童的指挥下，一众内侍点起祭台上的香烛，一时烟雾迷茫，香气随风飘送。首先由太师、太傅、太保三公三个正一品的大员，当众公布政府体制的改组。原本掌天下军权的大都督府，改为前、后、左、右、中的五军都督府，以掌军旅之事，及分辖各地方之都司卫所。兵政和军政则分了开来，兵部掌兵政，五府只掌军旅征伐；前者有出兵之令，无统兵之权，后者则反之。至此兵部与五府相互制衡，任何一方再不能拥兵为患。太师奏罢，轮到太傅宣读圣谕，废掉宰相之位，权责分予六部，以尚书任天下事，侍郎辅之。最后由太保宣布任命的名单，陈令方正式坐上了吏部尚书的高位。

　　朱元璋冷眼看群臣，心神出奇的平静，没有特别的喜悦，也没有失落的感觉。多年来的心愿终于在此刻达到。大明建立之初，人人恃功自重，如蓝玉者更是骄狂难制。不过那时蒙人仍蠢蠢欲动，又有扩廓那种无敌猛将，使他唯有压下怒火，耐心等待适当的时机。胡惟庸可说是由他一手捧出来，对付功臣大将的先锋卒子，胡惟庸一死，权力立即全集中到他手里来。

　　在整个历史上，从没有一个皇帝比他拥有更绝对的权力。他正立在权势的最巅峰处，可是他却没有任何特别兴奋的感觉。他失去的珍贵事物实在太多了，言静庵、纪惜惜、陈玉真，每个都勾起一段美丽和黯然伤魂的回忆。纵使得了天下又如何呢？朱元璋嘴角抹出一丝苦涩的笑容，心中浮起了谷姿仙与纪惜惜酷肖的玉容，又想起了怜秀秀，他轻摇龙首，似乎如此就能把那些扰乱心神的妄念挥掉。唉！我真的老了，再没有以前寸土必争的雄心，也开始肯为别人多想一想。身旁的允炆和燕王静如木雕，没有半点表情。他虽自认有一双最会看人的眼睛，仍不得不承认没有看破允炆这小孩童的底细，只是一厢情愿地去造就他，扶持他。说到底全因私心作祟。

　　这时太史出场，来到祭坛旁。朱元璋领着允炆等王侯一齐起立，群臣将领、三万禁军和绅商名士，跪满平原。朱元璋带着允炆来到祭坛前，太史代读祝文，先祭天地，次及日月星辰、风云雨雷、五岳四渎、名山大川。坛下鼓乐齐奏，坛上香烟缭绕。朱元璋亲自点燃香烛，朝四方上下拜祭。最后到了向天敬酒的仪式，朱元璋在数万人注视下，由三公斟酒，先洒向祭坛的四周，才举起杯来。天地寂然无声，鼓乐齐敛，允炆的小手抖颤起来。朱元璋仰天哈哈一笑，把杯内的酒一饮而尽。