众人连忙下注，气氛热烈。寇仲和徐子陵却是心中叫苦，要他们把辛苦得来的银两拿出来赌，确是心痛兼肉痛。

　　任媚媚美目来到他们身上，催道：“不是要赌两手吗？快下注呀！”

　　寇仲笑嘻嘻道：“我们先要按兵不动，看清楚你这新庄家的手风气数，才好下注嘛？”

　　任媚媚娇笑不语，以熟练的手法抹起牌来，堆成一叠叠后，再掷骰发牌。

　　不知她是否蓄意使了什么手法，竟连输三铺，赌客的欢呼和喝彩声，立时把附近几桌的客人吸引了过来，挤满所有座位。

　　任媚媚向寇仲和徐子陵媚笑道：“姐姐手风不顺，要赢钱快下注。”

　　后面有人嚷道：“若不下注，就把座位让出来。”

　　任媚媚瞪那人一眼，喝道：“谁敢叫他们让位，我就把他的手扭断。”

　　那人显然知道她的厉害，立即噤若寒蝉，不敢说话。寇仲无奈下，只好把一两银子掏出来下注。任媚媚一阵娇笑，横两人一眼，在数十对目光灼灼注视下，正待抹牌，忽地一声娇柔的“且慢”，起自寇徐两人背后，接着一只纤美无比的玉手，由两人间探出赌桌，把一锭少说也有十两重的黄金，放在寇仲那可怜兮兮的一两纹银旁。

　　众赌客一阵起哄，这锭黄金至少值数百两银，可是罕有的豪赌和重注。任媚媚双目寒芒电闪，冷冷看着这把好几个人挤得东倒西歪的美女。寇仲和徐子陵愕然转头仰脸望去，一双纤手已分别按着他们肩头，定睛一看下，不禁齐声唤娘，原来竟是“蛇蝎美人”沈落雁。

　　沈落雁低头对两人露出一个甜甜的笑容道：“早叫你两个小孩子不要随处乱走，看！差点给人骗财骗色。”

　　任媚媚秀目掠过森寒的杀机，冷然道：“来者何人？”

　　沈落雁与她对视半晌后，微笑道：“做庄的管得下注的是什么人，三当家既要推庄，该守庄家的规矩，若赌不起的话，干脆认输离场。”

　　任媚媚见对方明知自己是谁，还摆出强抢硬要的姿态，心中凛然，脸上恢复春意洋溢的狐媚样儿，笑道：“这么一锭黄金，我们彭梁会还可以应付。”

　　围观的宾客中，有十多个怕事的听到彭梁会之名，吓得立即悄悄离开，连下了的注钱都不敢取回去。赌桌立时疏落起来，还空出两个位子。

　　寇仲定过神来，拍拍沈落雁按在肩上那充满威胁性的玉手，说道：“美人儿啊！我旁边有位可坐，何必站得那么辛苦呢？”

　　沈落雁微微一笑，俯头分别在两人脸颊各香一口，竟依言坐到寇仲旁的空椅子去。寇徐见她一副吃定他们的样子，又给她香软柔腻的樱唇和亲热的动作弄得魂为之销，真不知是惊还是喜。任媚媚一声不响，径自抹牌。赌桌旁忽又多了几个人出来，都是赌场方面的人，包括香玉山在内，他旁边还有一个锦袍胖汉，面阔眼细，但眼内的眸珠精光闪闪，使人知他绝不是好惹的人物，而他和香玉山正目光灼灼地打量沈落雁。

　　沈落雁却像不知道有人注意她的模样，凑到寇仲耳旁道：“这趟人家救回你们一次，你们的什么大恩大德，算扯平了。”

　　任媚媚把牌叠好，向那锦袍胖汉抛了个媚眼道：“香爷亲自来啦！要不要赌一手。”

　　那香爷哈哈一笑，在对着沈落雁三人的空位倾金山倒肉柱般坐下来，叹道：“难得三当家肯推庄，瓦岗寨的俏军师沈姑娘又肯陪赌，我香贵怎敢不奉陪？”

　　任媚媚娇躯一震，望向沈落雁，寒声道：“原来是‘俏军师’沈落雁，难怪口气这么大，不过我任媚媚无论输赢都奉陪。”

　　沈落雁盈盈浅笑，美目滴溜溜掠过香贵和任媚媚两人，淡然道：“两位太抬举小女子，我沈落雁只是密公的跑腿，有什么大口气小口气的？今天来只是为密公寻回两个走散了的野孩子。请两位多多包涵，免得将来密公攻下彭城，大家见面不好说话。”

　　剩下的十来人听到瓦岗军之名，哪还敢留下，走得一个不剩，连内进大厅的百多赌客都闻风离开。

　　却仍有一个人留下来，此人头顶高冠，脸容死板古拙，直勾勾看着对面的任媚媚，冷冷道：“还不掷骰发牌？”

　　最奇的是以这人比一般人都要高的身形，又是负手傲立，但众人偏要待所有赌客散去，而他又开口说话，始注意到他站在那里。赌桌只剩三组人，就是推庄的任媚媚，寇徐两人和沈落雁，再就是香贵和站在他身后的儿子香玉山及两名得力手下，三组人同时色变望去。

　　寇仲和徐子陵首先魂飞魄散，失声叫道：“老爹来了！”

　　来人自是杜伏威，亦只他有这种来而无影的通天手段。

　　他露出一个出奇温和的笑意，柔声道：“我两个乖儿子真本事，差点连老爹都给你骗倒。现在见到你们还没有到了饿狼的肚皮内去，高兴得连你们的顽皮都要忘掉。”

　　沈落雁一向对其他义军领袖最有研究，首先认出他是谁，吁出一口凉气道：“江淮杜伏威！”

　　任媚媚和香贵等同时一震，更弄不清楚杜伏威的老爹和两个小子的关系。

　　杜伏威仍只是直勾勾地看着寇仲和徐子陵，眼尾都不看沈落雁地应道：“翟让还未给李密害死吗？”

　　沈落雁娇躯微颤，低声道：“杜总管说笑。”

　　杜伏威大模大样坐下来，眼睛移到任媚媚脸上，淡淡地说道：“杜某没见‘鬼爪’聂敬已有好几年，他仍是每晚无女不欢吗？”

　　自知对方是杜伏威，任媚媚立即由老虎变作温驯的小猫，有点尴尬地应道：“大当家仍是那样子。”

　　寇仲和徐子陵见杜伏威甫一登场，立时压得各方人马服服帖帖，心中既高兴又叫苦，却又全无办法。无论比武斗智，他们都远非这头老狐狸的对手。以前因着种种形势，又兼之杜伏威的轻忽大意，他们方有可乘之机。现在形势大变，杜伏威再不会那么轻易上当。

　　杜伏威转向香贵道：“听说你乃‘烟杆’陆抗手座下四大高手之一，专责为陆抗手找寻俊男美女，不是看上我两个劣儿吧？”

　　香贵吓了一跳，忙道：“杜总管误会，令郎们只是本赌场的贵客，大家没有一点关系。”

　　杜伏威点头道：“那就最好！”

　　众人都知他心狠手辣，动辄杀人，哪敢发言。当日以云玉真身为一帮之主，又有独孤策为她撑腰，对上杜伏威，亦只有俯首称臣。现在除了李密亲临，其他人连和他平起平坐的资格都没有。

　　杜伏威眼睛落回任媚媚俏脸处，柔声道：“还不掷骰！”

　　任媚媚哪敢说不，将三粒骰子掷到台上。三粒骰子先是飞快急转，逐渐缓下来之时，忽然像给某种力道牵制，蓦地停止，全体一点向上。众人注意到杜伏威左手正按在桌沿处，不用说是他以内劲借桌子传到骰子去，控制骰子的点数，只是这一手，其他人自问办不到。杜伏威露了一手，连正在犹豫是否该出手的沈落雁亦立即打消这念头。她这次来此，不但带了座下十多名高手同来，还包括与她地位相同的祖君彦，非是没有一拼的实力。

　　杜伏威笑道：“该是杜某取头牌。”

　　话才完其中一叠牌像是给一只无形之手掇取了般，滑过桌面，移到他身前，同时翻了开来，竟然两只是“天”，另一双是“至尊”，一副通赢的格局。众人看得头皮发麻，不但懔于他出神入化的内功，更对他看穿任媚媚做的手脚而骇然。

　　寇仲叹道：“可惜老爹你没有下注，若下十多锭黄金，再分几个子儿给孩子，那我们就发达了。”

　　杜伏威笑道：“我早下注，注码正是你这两个不肖儿，来吧！回家的时间到了。”

　　徐子陵哈哈笑道：“请恕孩儿们不孝，既踏出家门，就永不回头，最多用娘教下的自断心脉之法，一死了之，好过再回去给老爹你打打骂骂。”

　　沈落雁等听他们又爹又娘，弄得一头雾水，却知两人绝不会真是杜伏威的儿子，亦不由佩服他们敢于顶撞杜伏威的勇气。

　　岂知杜伏威丝毫不以为忤，只是叹道：“先不说爹不会任你们自断心脉，更不会再相信你们的鬼话。但爹自你们离开后，真的好挂念你们，不但不忍苛责，还准备真个认你们作儿子，好继承我杜家的香火。”

　　两人哪会相信，但给他看穿把戏，动手不是，溜也不是，一时都不知该做什么好，无计可施。

　　就在此时，一阵娇笑由中间大堂方向传送来道：“杜总管啊！你的顽皮孩子既不听话，不如交给我们管教如何？”

　　众人大讶，谁人明知是杜伏威，仍然敢在老虎头上钉虱子？

　　杜伏威头也不回道：“来者何人？先说出身份来历，看看有否资格代管杜某的劣儿？”

　　一高一矮两名女子在杜伏威背后三丈许处现身出来，其中一人道：“琉球东溟派护法单秀、单玉蝶，见过杜总管。”

　　杜伏威大讶道：“东溟派一向专事兵器买卖，从不直接介入中原纷争之内，不知所因何事，竟关心起我的两个孩子来。”

　　寇仲两人你眼望我眼，又喜又担心，喜的当然是终给东溟派的护法仙子找到，惊的却是怕她们敌不过这该算世上最可怕的老爹。两位女子无论脸貌轮廓，皮肤身材，均与一般人心中想象的仙子扯不上任何关系，可是她们虽沾不上美丽的边，却绝不平凡。单秀瘦骨嶙峋，瘦得只有一层皮包着骨头，却长得有杜伏威那种高度，配上头上斜倾的堕马髻，似有神若无神的眼睛，宽大的长袍，假若在夜深荒郊遇上，不以为她是孤魂野鬼才稀奇。但她却予人一种洁净整齐的感觉，干枯得像能免受任何疫患的伤害。单玉蝶却是只肥胖的蝶儿，矮了单秀整个头，年纪看来比单秀年轻上十多年，脸如满月，一团和气，令人很难想象她是东溟派的领袖级高手。最惹人注目是她们在腰间缠了几转节节相连的软钢索，可是非常难使得好的奇门兵器。东溟派既以打造兵器名震天下，这两条别出心裁的软钢鞭自然非是凡品。厅内诸人还是首次见到两位护法高手，均生出原来是这般模样的奇异感觉。

　　高枯的单秀淡淡地说道：“他两人于敝派曾有示警之恩，使敝派免去被宇文化及偷袭之祸，如若杜总管肯高抬贵手，敝派必有回报。”

　　这番话说得非常客气，给足杜伏威面子。

　　杜伏威想都不想，说道：“恕杜某办不到，两位仙子请回吧！”

　　任媚媚和香贵等更是大惑不解，要知东溟派执掌天下兵器供应的牛耳，若得她们鼎力支持，对杜伏威的争霸天下实是非常有利。而他竟为两个名不见经传的小子一口回绝东溟护法仙子的提议，自是让他们百思不解。同一时间，寇仲和徐子陵两人耳内响起东溟夫人的熟悉声音，作出指示。

　　单秀幽幽叹道：“那我们只好动手见个真章。”

　　就在这时，杜伏威已首先出手，目标却是寇仲和徐子陵。有了上回的经验后，他怎还会再次疏忽。整张坚硬的长方赌桌沙石般四分五裂，他已往两人欺去。蓦地沈落雁手中射出万道剑芒，朝杜伏威攻去。众人中，只有她清楚寇徐两人的底细。早前她收服不了两人，狠下决心把两人除去，皆因她想剔除“杨公宝藏”这不测的因素。若论形势，义军中现时以瓦岗军最是声威壮大，但若让任何一方得到“杨公宝藏”，这形势说不定会改变过来，所以她宁愿把两人杀死，让秘密石沉大海。这刻有了东溟派这强援，配合祖君彦和其他高手，她还怎肯让杜伏威得到两人。

　　任媚媚等则往厅外退开去。杜伏威像早料到沈落雁会拦阻般，左袖扬起，扫在沈落雁剑芒的外缘处。“叮！”沈落雁剑芒消去，变回一把长剑，触电般往外疾飘，硬是被杜伏威的袖里乾坤迫退。寇仲和徐子陵则是连人带椅翻倒到地上，朝向门的另一边墙壁滚过去，迅快得连杜伏威都大感意外。单秀和单玉蝶两大东溟派护法仙子飘飞过来，同时往腰间抹去，抖手射出那两条幼若手指，以十八节钢环连成、长达丈许的软钢鞭，往杜伏威后脑和背心点去。杜伏威脑后像长了眼睛般，两袖后扬，拂在鞭端处。“叮叮！”单秀和单玉蝶同时给他以两袖传来的惊人气劲，震得往后倒退。从容自若下，杜伏威把三大高手先后逼退，身法加速，刹那间飞临仍在地上滚动的两名小子上空。眼看寇仲和徐子陵要落入他的魔爪之际，“轰！”地一声巨响，墙壁爆开一个大洞，沙石像有眼睛般只朝杜伏威激射而去。杜伏威首次露出凝重神色，顾不得擒拿两人，两手幻出万千袖影，把沙石迫得反往破洞倒射回去。同时嘬唇发出震彻大厅的厉啸，命令随来的十大近卫高手出手相帮。

　　“轰！”瓦面竟又爆开了一个大洞，剑芒暴闪，由上方似芒虹般直射往杜伏威的天灵穴。凛冽的剑气，笼罩着杜伏威所有进退之路，声势惊人至极点。以杜伏威之能，亦只有舍下正跳起身来钻洞而去的寇仲和徐子陵，集中全力来应付这可怕的一剑。

　　“轰！”袖剑相交，发出闷雷般气劲交击的低鸣。一朵白云，凌空横移丈许，再冉冉落到厅内，现出位持剑遥指杜伏威的绝色美女。

　　她玉脸朱唇，既娇艳又青春焕发。她的秀发乌黑闪亮，把皙白的肤色更是衬托得玉骨冰肌，动人之极。只是在头上扎了个男儿髻，绑上白色英雄巾，可是她的容色姿采，连沈落雁都给比下去。

　　杜伏威本以为出手的定是东溟夫人，这刻一看下立即呆了起来，愕然道：“姑娘何人？”

　　打斗声由中堂传来，显是己方的人给截着了。而寇徐早由破洞逃之夭夭，沈落雁和两位护法仙子等则在三丈许外驻足旁观。

　　那美女淡淡地看杜伏威一眼，旋即秀眉轻蹙，自然地流露出一丝令人不敢冒犯的不悦之色，轻柔地说道：“晚辈单琬晶，领教杜总管的绝艺。”

　　杜伏威眼中闪过森寒的杀机，点头道：“原来是东溟公主，难怪有此身手。”接着定睛望着寇徐逃去的破洞，沉声道：“久闻东溟夫人以‘水云袖法’名扬天下，既已来到，为何不亲自落场让杜某见识一下，否则杜某将全力出手，冒犯令千金。”

　　只是这几句话，单琬晶已可非常自豪，试问当今江湖上，有哪些人够级数令杜伏威全力出手？

　　东溟夫人柔和悦耳、低沉而带磁性的声音由破洞传来道：“杜总管生气了。这是何苦来由？我东溟派最重恩怨，有恩必报，有怨必还。与我们结下梁子，于总管大业有害无利。而且总管今晚多番失着，锐气已泄，不若化干戈为玉帛，大家也好和气收场。”

　　杜伏威心中凛然，事实上他确感窝囊泄气，何况现在他已露出行藏，在这朝廷势力占优的地方，无论如何不宜久留，偏又下不得这口气，沉吟片晌，仰天大笑道：“好！我杜伏威亦是恩怨分明的人，此事必有回报，夫人请了。”

　　身形一闪，已到了中堂，接着惨叫声连串响起，旋即沉寂下来。

　　沈落雁色变之时，东溟派三人同时破瓦而去，祖君彦奔了进来，叹道：“给他连杀五个人后逃走了。”

　　沈落雁早知有此结果，神色如常地低声道：“立即通知密公，若能趁他回江淮时加以截杀，我们至少多了四分之一的天下。”

　　秀目转往那破洞外星月洒射下的后院，想起寇仲和徐子陵两人，竟勾起淡如薄雾的惆怅。她虽曾狠下心要杀死这两人，但只是为大局着想，其实芳心对他们已生出微妙的好感。两个小子确是非常奇妙的人。

　　快艇离岸往泊在河心的东溟号驶去。寇仲和徐子陵坐在船头，划船的是东溟派另一护法仙子单青，正含笑打量两人，却没有说话。穿过了岸旁舳舻相接、船舶如织的水域，东溟号的灯光，映射到快艇上。在灯火下，衣袂飘飞的单青虽只有三分姿色，但在这气氛下却多添了神秘的风采。

　　寇仲卖口乖地赞道：“仙子姐姐，你长得真美！”

　　单青当然知他在拍马屁，微笑道：“不要贫嘴，夫人最不欢喜满口胡言的孩子，若触怒她，会有你们好受呢。”

　　徐子陵不悦道：“不要以为救了我们，就可随便怎么待我们都……”

　　给寇仲一肘撞在臂膀，立时记起李世民的重任，连忙闭口。单青哪想得到内中竟有此转折，把艇泊往东溟号，领两人登船后，立即命令手下升帆预备起航。

　　寇仲大讶问道：“这么晚了，还要到哪里去？”

　　一名英挺的白衣青年，领着两名中年大汉来到三人身旁，向两人行见面体。

　　单青道：“我们东溟派分男女两系，女以单为姓，男则姓尚，若将来你们归入我派，亦须改以尚姓。”

　　白衣青年淡淡地说道：“在下尚明。”又介绍那两个相貌堂堂的中年人，分别为尚邦和尚奎泰。

　　单青淡然道：“我们女系有四大护法仙子，男系则有护派四将，另两位是尚仁和尚万年，目下不在这里。”

　　寇仲和徐子陵很想问尚明又是什么身份，可是见到尚明冷冷淡淡的样儿，忙把话吞回去。

　　单青吩咐两人道：“你们最好留在舱房内，宇文阀的高手已闻风东来，形势险恶异常。”

　　两人想起大仇人宇文化及，吓了一跳，乖乖地随另一名白衣大汉入舱去。

　　两人随大汉举步入舱，那条熟悉的通道呈现眼前，正希望那大汉领他们到下层去，大汉到了通道尾端的房前，推门请他们进去，说道：“两位公子肚子饿吗？”

　　给他提醒，两人立即腹如雷鸣，猛力点头。

　　大汉笑道：“两位公子请休息一下，回头我给你们送两笼包子来。”

　　徐子陵感激道：“大叔怎么称呼？”

　　大汉道：“叫我作柳叔便成！”

　　大汉去后，关上房门，两人到窗旁坐下，心中也不知是什么滋味。

　　徐子陵低声道：“这个东溟派古里古怪的，男是一种姓，女又一律姓单，显见组织严密，还好像想硬拉我们入伙的样儿，令人难解。”

　　寇仲低笑道：“理得那么多，只要把账簿盗到手中，再往大河跃进去，便大家各行各路，不过记得不可浸坏账簿，那或者还可用来害宇文化骨，一举两得，何乐而不为。”

　　徐子陵苦笑道：“你倒说得容易，这里随便挑个人出来，都可把我们打得落花流水。”

　　寇仲哂道：“现在是叫你去偷而不是去抢去打，怕他什么呢？”

　　一名小婢端来美点，却不是那回领他们去见东溟夫人的美婢，姿容差了两筹。小婢去后，两人伏案大嚼，吃毕仍是回味无穷，巨舶震动，终于启碇开航。

　　寇仲探头窗外，见大船转往北上的水道，嚷道：“咦！为甚不是西行而是北上，这么去该很快到微山湖。”

　　徐子陵把他扯回来道：“不要大叫大嚷好吗？东溟夫人确是了得，竟连老爹都给她架住。”

　　寇仲坐回靠窗的椅里，啜一口热茶，同意道：“能开船自然代表她老人家安然回来。”见徐子陵皱眉苦思，奇道：“你在想什么？”

　　徐子陵颓然道：“我们舞刀弄剑时虽似模似样，其实道行仍是很低，记得在赌场的时候，沈婆娘按上我们的肩头，我们两个呆子才知道她来了，真正高手怎会这么窝囊？”

　　寇仲点头同意道：“我们确是未够道行，更不够江湖……不是江湖，而是欠缺当高手的经验，我们兄弟做高手的时日实在太短，好多时候更忘了自己是高手。”

　　徐子陵哑然失笑，敲门声响。两人大感尴尬，言犹未已，竟给人到了门外仍不知晓。

　　寇仲干咳一声道：“请进来！”

　　门开，如花俏脸先探进来唤了声“公子们好”，才把娇躯移进房内，正是那天领他们往见东溟夫人的美婢。两人起立施礼。

　　美婢秀眸亮了起来，欣然道：“你们又长高了，比那回神气多哩。”

　　寇仲心中涌起亲切的感觉，笑嘻嘻道：“是否因为我们穿上较像样的衣服，所以显得高了点；更因身上多了两个子儿，故而人也变得神气。”

　　美婢掩嘴笑道：“寇公子最爱说笑，徐公子比你正经多了。”

　　寇仲失笑道：“只是他尚未露出真面目吧！”

　　徐子陵奇道：“姐姐竟连我们的姓名都知道了？”

　　美婢似乎觉得自己和他们说了太多话的样子，敛起笑容，轻轻道：“现在朝野给你们闹得天翻地覆，除非是聋子才会不知道你们的身世来头，好了！我要带你们去见夫人。”随之又“噗嗤”一笑道：“千万不要再露出你们贪财贪利的真本性。”

　　寇仲移到她旁，凑近她俏脸涎着脸道：“姐姐叫什么好听的名字。”

　　美婢因他的亲近，现出似嗔非嗔的动人表情，低声道：“你对我胡言乱语不要紧，但和夫人说话可不要这么耍泼皮的样子。唉！最让人担心的是小姐，她对你们的印象坏透了。”

　　徐子陵蹙起剑眉道：“我们又不是有什么事要求她们，为何却要看她们的喜恶做人呢？”

　　美婢叹道：“我知道你们是真情真性的人，所以告诉你们这番话。很多话我因派规所限，不能随便说出来。只要小心点，一切该可安然度过。”

　　寇仲奇道：“究竟有什么危险？这回夫人把我们救回来，是否要为她的女儿选婿？”

　　美婢愕然道：“你想到哪里去？公主的夫婿早有人选哩。”

　　寇仲笑嘻嘻道：“那定是为姐姐选夫君！”

　　美婢俏脸飞红，大嗔道：“你再胡言乱语，看我还睬不睬你。”

　　徐子陵也觉得寇仲过分了点，皱眉道：“寇仲你积点口德好吗？”

　　寇仲若无其事地耸肩道：“这叫好奇心，姐姐长得这么美，我又未娶妻，问问都不可以吗？”

　　美婢红透小耳，狠狠横寇仲一眼，旋即垂首道：“我并没有真的怪他，但我已早定有夫君，只是他尚未过门吧！”

　　两人同时失声道：“尚未过门？”

　　美婢显然不想在这问题上纠缠，低声道：“来！随我去见夫人。”带头往房门走去。

　　两人追在她身后，美婢在推门而入前，停步柔声道：“记住了，我叫单如茵。”

　　两人又来到那天见东溟夫人的大舱房里，美婢如茵着他们面对垂帘坐下，退了出去。

　　他们你眼看我眼地苦待好半晌，帘内的暗黑处传来东溟夫人的柔和声音道：“又见到两位。”

　　两人恭敬地说道：“夫人你好！”

　　东溟夫人沉默片刻，说道：“那天我也看走眼，原来你们的功夫相当不错。”

　　寇仲扮作谦虚道：“夫人夸奖，我们的功夫连自保都不足，算得什么？”

　　东溟夫人淡淡地说道：“对着像杜伏威那种高手，有多少人敢言自保。我也是利用种种形势，以有心算无心，侥幸由他手中把你们救回来。但你们却能屡次由他手底下逃生，只是这点，足使你们名动江湖。”

　　虽闻赞赏之语，两人并不觉得光彩，因为两次逃生，凭的只是狡计和运气，与实际本领扯不上半点关系。

　　东溟夫人忽然幽幽叹一口气道：“我有一个问题，得要你们坦白回答我。”

　　两人点头答应。

　　东溟夫人道：“那晚有人想暗袭我们，为何你们要冒险示警呢？”

　　徐子陵若无其事地道：“只是看不过眼，耍耍那些坏蛋。早知夫人这么有本领，该任得海沙帮的人栽个大筋斗。”

　　东溟夫人淡淡地说道：“海沙帮的人凭什么资格来惹我们，但为他们撑腰的却是大有来头，那晚的形势其实对我们非常不利，宇文阀的第三号人物宇文仕及亲率高手，混在海沙帮的人中，若给他们把船弄沉，真不知会有什么后果，所以我实在感激你们。”

　　寇仲和徐子陵吃了一惊，想不到那晚竟有宇文阀的高手混在其中。

　　东溟夫人平和地说道：“以前想不通的问题是既然你两人一心只为求名求利，为何却要开罪宇文阀？不过为今子陵已给了我最真诚的答案，是因看不过眼，我听得心中很是欢喜。”

　　寇仲老脸一红道：“夫人太抬举我们。其实还有个原因，是我们听蓝仆地那家伙说是奉了宇文化骨之命。而宇文化骨则是我们的大仇人，所以有机会怎可不趁机害害他。”

　　东溟夫人破天荒失笑道：“蓝仆地、宇文化骨，亏你们想得出来，顺带提醒你们，宇文化骨被罗刹女所伤后，觅地潜修竟年，据闻武功反突飞猛进，直追阀主宇文伤，所以你们若没有把握，千万不要去招惹他。”

　　两人不置可否，更没将她的话放在心上，皆因自知即使宇文化骨武功依然故我，他们仍是差很远。

　　东溟夫人续道：“我很欢喜你们的居功不骄和坦白，当日你们在余杭城的码头被人追杀，我已看出你们根基佳绝，世所罕见。除了李家一人外，再无能与比较之辈，因而动了爱才之心，让你们上船相见。”

　　寇仲苦笑道：“最后却给夫人赶跑。”

　　东溟夫人道：“要赶你们走的不是我，而是小女琬晶，她最恨贪财好名的世俗之徒，现在我在派内的职务正逐渐由她接管，我只是负上指导之责，所以事事由她作出决定。”

　　两人心中恍然，终于明白为何如茵说东溟公主对他们印象很坏。

　　东溟夫人道：“我这女儿生性执着，认定的事很难改变过来，但出奇地这回却是她找到你们，且下令出手援助你们。”

　　她不明白，两人自然更不明白，只有聆听的分。

　　东溟夫人话题一转道：“无论是杜伏威、李密，又或宇文化及，甚至所有知道你们行踪的帮会，都不肯对你们罢休，你们今后有什么打算？”

　　两人茫然摇头，表示不知道。

　　东溟夫人的声音注入少许感情，柔声道：“在我们尚未知你们牵涉入《长生诀》和‘杨公宝藏’的争端之前，我们确有意把你们吸纳入派内，以加强我们的男系，但现在我却改变主意。不要以为我们是怕给卷入此事内，而是怕浪费你们这等人材。不知是否出于天意，你们的苦难，正是你们历练的好机会。只不过年许时间，现在的你们已是脱胎换骨的两个人。最奇怪是能神气内敛，那是真正的高手方能达到的境界。偏是你们内功不高，却已可办到，再有一点时日，你们的成就确是无可限量。”

　　两人吓了一跳，暗忖若不能留下来，岂非没有机会去施偷鸡摸狗的技俩吗？

　　东溟夫人续道：“明天正午时分，我们将抵达微山湖，待我办妥一些事，会再沿运河北上，到达巨野泽，由于该水泽烟波百里，我们可轻易摆脱敌人的追踪，再安排你们溜到岸上去，之后便要看你们的造化。”

　　两人放下心来，有这么十天八天，大可完成李世民交托的重任。

　　徐子陵缓缓由深沉的睡眠中渐渐地苏醒过来。似若在一个最深黑安静的渊底，逐渐冒上水面，接触到水面的刹那，恢复对外面世界的知觉。每晚的安眠，是他修炼《长生诀》的好时光。

　　“砰！”睡在旁边的寇仲一脚踹在他的腿侧，对此徐子陵早习以为常。当寇仲的脚踢上他，一股真气立时传入他经脉内去，而他亦自然而然地反输给他一道真气。那种感觉真是说不出的舒服。寇仲睡眠时总是动个不停，而自己却是静若深海。阳光由窗外透入，洒在窗旁的小幅空间处，一切是那么宁恬美好。徐子陵心灵一片宁洽，像一泓清潭，反映着眼前的事物。他仰望方形的帐顶。睡帐那由丝线织成的网孔，充盈着某种难以言喻的道理，丰富多姿，看似相同的小方孔其实每个孔间都有微妙的差异，光暗大小均有不同。而它们却连成一片不能分割的整体，既是独立亦是互相影响着。

　　他从未想过睡帐也可以那么耐看。“嗡嗡”之声在帐顶响起。一只蚊子想闯入帐来，却给帐网拒之于网外。蚊子尝试几趟后，飞往一角去。它立时惹起一条伏在房顶天花上的壁虎的注意，迅速横移数寸，又再俯伏不动。壁虎的动作既稳重又灵活，动中含静，静中含动。徐子陵心中涌起难以言喻的感觉，隐隐捕捉到动静间的真义。

　　在这无比丰饶动人的一刻，轻碎的脚步声由远而近，到了房门前略停一停，接着房门被推开。寇仲立生感应，睁眼坐起来。两人定睛一看，来的原来是个高大壮健的婢女。她长得已颇为丑陋，但最令人难过的是她一副拒人于千里之外的表情，冰冷木然，像世上所有人都欠了点她什么似的。甫进门目光掠过帐内的他们，再没有看他们的兴趣。把一盆水和梳洗用的毛巾梳子等物放在窗旁的小几上，毫不客气地粗声喝道：“快起来！明帅在等你们吃早膳。”

　　两人交换个眼色，都不知“明帅”是何方神圣。

　　寇仲钻出帐外去，来到丑婢前恭敬一揖道：“这位姐姐怎样称呼？”

　　丑婢不屑地说道：“我不是你的姐姐，你们更不用理我叫什么。”

　　徐子陵拨帐坐在床沿，正俯头找寻靴子，闻言道：“若我们做错什么事，姐姐尽管骂我们，好使我们改正过来。”

　　丑婢想不到两人被她这么薄待，仍是谦虚有礼，呆了一呆，才往房门走去，说道：“我在外面等你们。”语气温和了少许。

　　两人匆匆穿衣洗面，出房时丑婢已一面不耐烦道：“快随我来！”

　　寇仲笑嘻嘻追在她旁，特别恭敬道：“敢问姐姐，明帅是谁？”

　　丑婢领他们往长廊内端通往上层的楼梯走去，似乎不会回答，忽又冷冷道：“你不是见过他吗？”

　　寇仲和追在后面的徐子陵醒悟过来，知她口中的明帅是尚明，既有“将”自该有“帅”，看来年轻英俊的尚明在东溟派的身份地位绝对不低。登上上层，原来是广阔若大厅的舱堂，尚明、尚邦、尚奎泰三人正围坐在摆满早点的圆桌前低声说话。

　　见两人到来，尚明并没有特别站起来欢迎那类动作，淡淡笑道：“两位小兄弟请坐。”

　　两人坐下后，丑婢离厅去。舱厅两边排列了十多个大窗，垂下帘子，却不影响视线，两岸青山绿野的景色，尽收眼帘。

　　尚邦道：“两位昨夜睡得好吗？”

　　两人嘴内早塞满食物，闻言只能点头。

　　尚奎泰道：“还有两个许时辰到微山湖，到那里后，再不怕被人追踪。”

　　尚明道：“你们所用的兵器是哪处买到的，质料和手工相当不错。”

　　寇仲当然不会说出真相，随口编道：“是沈落雁那婆娘给我们的。”

　　尚明哪能分辨他说的是真话还是假话，失笑道：“江湖上敢称她为婆娘的没有多少个人，你们都算够本事，给这么多江湖上谈虎色变的人物追捕，仍可屡屡逃生，逃亡千里，成为江湖上的美谈。”

　　徐子陵好奇问道：“琉球是什么地方？”

　　尚明傲然道：“那是天下间最美丽神秘、虚悬于汪洋中的一个大岛，气候宜人，大半仍是未经开垦的沃野，奇禽异兽随处可见。”

　　两人听得悠然神往。

　　尚奎泰道：“你们的武功是否传自罗刹女？”

　　寇仲点头道：“正是如此！”

　　尚邦正容道：“若是如此，可推见高丽的‘奕剑大师’傅采林果然有鬼神莫测之机。”

　　尚明道：“人的名儿，树的影子，傅采林既能与‘武尊’毕玄和‘散真人’宁道奇并称当世，垂名数十年不衰，自有惊天动地的绝艺。只看他派了个徒弟出来，闹得中原武林天翻地覆，宇文化及也要负伤而回，可知他确有真材实料。”

　　两人想起傅君婥，立时吃不下咽。此时那丑婢又来了，尚明等三人无不露出厌恶神色。

　　丑婢略一施礼，粗声粗气道：“公主要见徐子陵。”

　　寇仲奇道：“那我呢？”

　　丑婢冷然摇头，却没说话。尚明等亦露出讶异神色，特别是尚明，神情颇不自然。

　　丑婢催道：“还不快随我来。”

　　徐子陵无奈耸肩去了。

　　徐子陵终于踏足甲板下的一层舱房，表面看来差异不大，也是一道长廊，两旁排开十多道门户，装饰却考究多了，由廊顶垂下十多盏精美的宫灯，映照出廊壁的暗雕花纹，地上更是绣有几何纹样的素绿地毡，像茵茵的草地，却是静悄无人。

　　丑婢默然领路，到达尽端的门户，转头道：“你站在这里等候，公主要见你时自会唤你。”言罢走了。

　　徐子陵暗忖东溟公主的架子真大，若没空的话，大可迟一些召他见面，到这刻他仍不明白东溟公主为何要单独召见自己。不过他的脑筋很快转到账簿上，若真有这本账簿，究竟会藏在哪一间房内？这些房门和舱壁非常坚固，不容易破开。

　　胡思乱想间，耳鼓响起一个娇甜但冰冷的声音道：“进来！”

　　徐子陵怀着一颗好奇的心，推门而入，立时眼前一亮，原来房间非常宽大，光线充足，四周全是书柜书架，靠窗处还摆了一张大桌子。一位妙龄绛衣女郎，背着他坐在桌前，似在埋首工作。她乌黑闪亮的秀发垂至背上，予人一种轻柔纤弱的动人感觉。

　　徐子陵躬身施礼道：“徐子陵拜见公主！”

　　女子别过头来，冷冷瞅他一眼，又回头埋首在一份卷宗上继续书写。徐子陵却是虎躯剧震，那不单因她美得令他动魄惊心，更因她使他涌起熟悉的感觉，似乎在不久前曾见过她一面。她刚才瞅自己那一眼，流露出一种厌恶的神色，更使徐子陵大感不是味儿。他待在她背后，说话不是，退也不是，尴尬之极。

　　东溟公主的声音传来道：“为何前倨后恭，只从这点，可知你只是卑鄙之徒。”

　　徐子陵奇道：“我真的曾见过公主？”

　　东溟公主单琬晶倏地立起，转过身来，美秀的眼睛射出深刻的恨意，狠狠盯着他道：“你不是叫张三或李四吗？为何这么快忘了？”

　　徐子陵一震道：“我的娘，原来是你！”

　　昨天两人刚抵彭城，到馆子进膳，遇上个女扮男装的人，他们还以为她是沈落雁派来诓他们的敌人，对她毫不客气。怎知竟就是眼前的东溟公主。徐子陵的目光不由落到她那对长腿上，勾起回忆。单琬晶怒道：“你看什么？”

　　徐子陵张口结舌嗫嚅道：“我……我们那天还以为……”

　　单琬晶恢复平静，淡淡地说道：“不用解释，纵解释我也不会听，我这回唤你来此，是要当面告诉你，你虽曾帮了我派一个大忙，但我们亦由杜伏威手上救了你两个小子出来，两下相抵，算扯平了。”

　　徐子陵见她当足自己是仇人，又不肯听解释，颇为蛮不讲理。但偏是对着她如诗如画、秀气逼人的玉容却生不起气来，惟有潇洒地摆摆手作个无可无不可之状道：“扯平最好，大家各走各路，以后恩清义绝，两不相干，哈！”最后的“哈”地一声，是因想起这两句话乃寇仲的口头禅。

　　单琬晶却是玉面生寒，生气道：“恩已算过，现在该是算怨的时候。”

　　徐子陵大吃一惊道：“要算什么怨呢？”

　　单琬晶深吸一口气道：“我真不明白为何娘这么看得起你这两个满身俗气的小子？我第一眼见你已看不顺眼。”

　　徐子陵苦笑道：“若以雅俗作标准，我们确没资格入公主的雅眼，不过公主若以雅俗定恩怨，恐怕街上走的大部分人，都和公主有怨。”

　　单琬晶连自己都不明白为何这眼前轩昂的年轻小子特别可恨，怒道：“不要胡扯，我指的是你那天对我说的侮辱言词，人家一片好心客气来和你们打招呼，你竟然这么没有礼貌。”

　　徐子陵松了一口气，说道：“这就易解决了，那天只是一场误会，我们以为……”

　　眼光巡到桌面，立即一震住口。我的天！那不就是要偷的账簿吗？

　　东溟公主却以为他理屈词穷，难以为继，脸寒如水道：“没话说了吧！现在我打你一掌，取的是你胸口的位置，若你避不了，就要赔上一命。”

　　徐子陵清醒过来，骇然道：“我们往日无怨，今日无仇，公主莫要动粗。”

　　单琬晶平静下来，淡淡地说道：“我要动手了。”

　　徐子陵吓得退后两步，摇手道：“有事可慢慢商量，啊！”

　　单琬晶倏地欺身过来，举起右掌，轻飘无定地往他胸口按去。徐子陵无暇多想，凝神看她的掌势，看来飘柔无力、不带丝毫风声劲气，只像她想摸自己一把的玉掌，实循着某一微妙的轨迹朝自己拍来，更不住变化继生，让人难以捉摸。奇怪的是自己似能清楚把握她的变化，甚至可先一步掌握她的心意。亦知道若让她击中胸口，说不定真要一命呜呼，完蛋大吉。际此生死关头，哪敢怠慢，大刀离鞘而出，闪电往她玉掌劈去。

　　单琬晶冷笑一声，欺身而上，左手扬起，手背横扫刀锋，竟是近身肉搏的狠辣招数。岂知徐子陵刀招突变，硬把刀后抽，切往她仍不改攻来的右掌腕口处。

　　单琬晶想不到他能把刀子使得这么灵活，假若要躲避，自是易如反掌，却应了一招之数，那时怎能下台，猛咬银牙，左手变化，往刀锋抓去，同时侧身撞入徐子陵怀里，右手幻出千万掌影，使出真实本领。

　　早先她虽说得恶兮兮的，其实只是想打得他跌个四脚朝天，好出了心中一口恶气，此刻全力出手，再难以收发自如。徐子陵想起今早起床时看到的壁虎，自然而然横移开去，不但让单琬晶的左手抓空，还回刀削往她化成漫天掌影的一掌。单琬晶哪想得到他的反应如斯高明灵动，再难留有余力，使出精妙绝伦的手法，先一掌拍在徐子陵的刀锋上，如影附形地随他移动，掌背拂上徐子陵胸口。徐子陵惨叫一声，往后抛飞，撞开房门，跌往长廊去，同时凌空喷出一口鲜血，重重掉在门外的地毡上。

　　单琬晶大吃一惊，待要追去看个究竟，东溟夫人的声音已传来道：“什么事？”

　　单琬晶停下来，冷然道：“这人得罪女儿，死了是活该。”

　　东溟夫人出现门前，一身湖水绿的华服，高髻云鬓，身段体态高雅优美，脸上却覆着一层轻纱，像迷雾般把她的样貌隐藏起来。走廊另一端传来人声，显是这番动手已惊动其他人。东溟夫人看了单琬晶好一会，再低头细看徐子陵。

　　徐子陵一阵气闷，醒转过来。

　　刚才给她一掌拍实，确是全身经脉欲裂，痛得一佛出世、二佛登天，但喷出那口血，脚心气畅，痛楚大减，连忙爬起来，揉着胸口苦笑道：“我没有事，公主确是厉害。”

　　竟笑着踉跄去了，心中想到的只是她书桌上那本诱人的账簿。本来他对要偷账簿一事颇不好意思，现在当然没有这重心理障碍。