秋阳当空。戚长征和水柔晶连夜赶路，抵达洞庭南面湘水旁的长沙府。尚未进城，已感到异样的气氛，原来城门增设了关卡人手，严密地搜查和盘问入城的商旅。

　　戚长征大摇大摆地往城门走去，吓得水柔晶畏缩地依傍着他，低声劝道：“这些兵丁分明是针对你们怒蛟帮而来，你这样进去，是不是要找人打架？”

　　戚长征道：“放心吧！老戚在江湖上混了这么多年，一个关卡都过不了，还有脸见人？”

　　水柔晶道：“我们大可在别处攀墙而入，为何舍易取难？”

　　戚长征道：“越墙而入才危险，敌人只要在城内的几处制高点设下人手，在这样的大白天保证我们无所遁形，对官府来说，由于人手充足，这是轻而易举的事，还是由城门进入妥当。”

　　水柔晶芳心扑扑狂跳，无奈下硬着头皮，尾随他往城门走去。这时城门有十多人和几辆运货的骡车，正排成松散的队伍，轮候检查。

　　戚长征走路的动作忽地夸大起来，一副有恃无恐、昂扬阔步的样子，还不遵守规矩，带着水柔晶绕到队伍的最前头，看样子是要插队第一个进关。

　　城卫看到他这副“气派”，愕了一愕，齐喝道：“立即给我滚回去排队！”

　　戚长征两眼一翻，举手打了两下手势。其中一个城卫微愣道：“老兄原来是长沙帮的人，不知是哪个堂口的兄弟，什么字辈的？你身旁这漂亮娘儿是那个窑子的姑娘，待我们好去捧她的场。”

　　戚长征向水柔晶大笑道：“由你自己答他们吧。”

　　水柔晶心中暗恨戚长征玩世不恭的态度，偏又奈他莫何，垂头道：“他是小妇人的丈夫。”众卫均露出艳羡之色。

　　戚长征上去用江湖切**谈了几句，众卫均不由肃然起敬。戚长征拖着水柔晶，轻轻松松进入了城内。

　　水柔晶心中佩服，问道：“你真有办法，但我仍不明白你怎能骗过他们。”

　　戚长征道：“不是我有办法，而是老翟有办法，他特别为我找了几个身份，都是些连官府也不轻易招惹的人物，身材相貌又都与我有几分相像，兼之我们怒蛟帮一向严禁帮中徒众冒充别些帮会的，所以现在临急拿来一用，立即见效。”

　　水柔晶笑道：“你刚才扮得真像，一副江湖恶少的模样，真怕你把我卖进窑子里去。”

　　街上的人熙来攘往，好不热闹，两人沿街缓行，另有一番悠闲味儿。

　　戚长征笑道：“若我真把你卖进窑子里，你会不会和我拼命？”

　　水柔晶嫣然一笑道：“绝不会！你舍得便任你卖吧！让你的良心整治你。”

　　戚长征心中一甜道：“我当然不舍得。来！”拉着她溜进一条横巷去。在横街左穿右插，来到一处僻静的荒地。

　　戚长征道：“这城内有个我们的暗舵，他们在城口留下的暗记，显示他们遇到了麻烦，因为由昨午开始，他们停止画上代表时间的横线。”

　　水柔晶明白这是江湖上惯用的手法，可借特别的笔画，显示符号有效的时间，遂道：“他们可能是昨天撤离此处了。”

　　戚长征摇头道：“我们进城后，竟没有帮会中人来盘查或跟踪我们，大不合理，定是对方故意不引起我们注意，待我们自投罗网摸到暗舵时才围杀我们。”

　　水柔晶这时完全地信赖着戚长征的忖度和智计，问道：“我们躲到这里来，不是明着告诉别人你看破了他们的诡计吗？不走更待何时？”

　　戚长征坚决摇头道：“我们不走！”

　　水柔晶吃了一惊，瞪大美目道：“不走？”

　　戚长征轻轻吻了她一下，微笑道：“我们等他们来。”

　　水柔晶道：“征郎！你每一招都令我大出意外，但这次我真的不能明白，你连敌方有什么高手都不知道，又有官府牵涉其中，难道你有把握胜过后援力量源源不绝的强大敌人吗？”

　　戚长征露出他阳光般充满生气和光彩的笑容，轻咬着她的耳珠道：“这是置之死地而后生的险中求胜法，若我不能在短时间内刀法大进，会在未到洞庭前给鹰飞杀死，你也会受他**辱，所以我要尽量争取时间，领悟封寒教我的左手刀，再融入我自身的刀法里，因此不得不引敌人出来试刀，只有血战中领悟出来的刀法，才是真实的。”

　　水柔晶娇体一震，心中生出无穷敬意和爱慕。

　　戚长征柔声道：“纵然我尚未能比得上他，可是他绝不够我狠，绝不及我的不怕死。柔晶！我有绝对的信心保护你，让你不会受到任何伤害。这是丈夫对爱妻的保证。”

　　西南方衣袂破风声响起。水柔晶像没有听见那样，俏目射出令人心颤的情火，道：“征郎！不论生死，我要永远和你在一起。”

　　乐声喧天中，敌人终于走进府堂内，这时谭冬等三人退了进来，站在谷姿仙身后，各人目光落在来者身上。带头的是里赤媚，嘴角含着淡淡的笑意，步伐轻松写意。和他并肩而行是个身材颀长，只比里赤媚矮了少许的中年男子，眉浓鼻高，脸颊瘦削，眼内藏神，背负长剑，自有一股慑人的气势和威严，叫人不由生出警惕之心。两人身后是一男两女，那男人高鼻深目，并非中土人士，一身华服，剪裁适身，令人感到他必是非常注重仪容的人，看来顺眼而不俗气，长衫飘拂，气度不凡。

　　此人面目颇为英俊，远看像个三十来岁的精壮男子，细看下才发觉他眼尾布满鱼尾纹，透露出比他外貌大得多的年岁。兼且此人目光闪烁，正好显露出他绝非正派人物，属于心性诡狡多变、阴沉可怕那类奸恶之徒。他的高度与里赤媚大致相若，但因头顶儒冠，高了出来，非常抢眼。身旁两女都是宫髻堆鸦，长裙曳地，配上亭亭玉立的身材，风姿曼妙动人，可惜脸上都用一块纱布遮住了口鼻，使人难窥全豹，不过只是露出的眉眼，已让人感到她们必是非常美丽。两女一人吹奏胡笳，一人把戴在两边手腕的铜环相互敲击，发出高低不同、轻重无定的清亮脆响，充盈音乐的感觉，也有种使人心**神摇的味道。走在最后的是秃鹰由蚩敌，一脸阴沉中透出寻衅生事的恶模样。

　　众恶客踏进府堂内时，目光最后都集中在浪翻云这天下第一名剑脸上，若非是浪翻云，换了一般高手，只是给这几道凌厉眼光看看，便要心颤胆怯，不战而溃。浪翻云哈哈一笑，依照江湖礼节，领着众人长身而起，迎了过去，只有烈震北和秦梦瑶仍然安坐。前者自斟自饮，像不知贵客已临的模样，后者闭上秀目，如观音入定，不屑理会凡尘之事。双方的人隔了十多步停下，打横排开，成为对峙之局。

　　乐声倏止，府堂一片静默。里赤媚暗中打量浪翻云，见他手足移动时，有种天然浑成的感觉，他本想给对方来个下马威，凭着鬼魅的身法，试试对方实力，可是直至浪翻云立定，仍然无法出手，心中骇然，以前天下间，只有庞斑可令他生出这种感觉，想不到现在又多了个浪翻云，但两人予他的感觉，却是迥然有异。庞斑是捉摸不到的；而浪翻云却是无懈可击，然而都是同样地可怕。

　　浪翻云微微一笑，望向里赤媚身旁的颀长瘦削男子，抱拳道：“恕在下孤陋寡闻，武林出了如此高明的剑手，浪某却眼拙认不出来，敢问高姓大名？”

　　那男子客气一笑道：“在下石中天，一向如闲云野鹤，专爱躲在山林中闻花香、听鸟语，不爱见人，浪兄不知有我这一号人物，乃理所当然之事。”

　　烈震北的声音悠悠传过来道：“‘剑魔’石中天既不愿见人，为何老远走来趟这潭浊水，难道临老糊涂，想当个蒙古官儿吗？”

　　听到他说话，里赤媚和由蚩敌双眼同时闪过深刻的仇恨，蒙大蒙二两人的毒伤，使他们间结下了不可解的深仇。

　　石中天哈哈一笑道：“烈兄责怪得是，不过怕是有点误会了，石某今日此行，为的是领教浪翻云的覆雨剑，免得因拦江之战，错失了一偿平生大愿的机会，至于中蒙之争，石某绝不插手，也没有这闲情。”

　　他这样说，分明表示不看好浪翻云和庞斑的决战，但浪翻云却知道这人极有心计，借庞斑来压他的气势，同时抬高自己的身份，非常高明。

　　那不类中土人士的华服高冠男子仰天一阵哈哈大笑，操着微带异域口音的汉语道：“石老师好气魄，‘花仙’年怜丹佩服之至。”接着眼光落到远处秦梦瑶身上，突爆起亮光，好一会后再在白素香两女身上放肆逡巡，然后落到站在浪翻云和风行烈间的双修公主谷姿仙的身上，最后望向她的眼睛，眼神由光转暗，由暗转光，像生出吸力般锁着谷姿仙的俏目，嘴角露出一丝难以形容，但又使人不能不同意是很好看的笑意，道：“若公主答应在下婚事，本仙立即和公主折返西域，我们生的儿子将继位为王。”

　　当他的眼光落在白素香和谷倩莲身上时，两女都生出完全**的感觉，其目光有若实质，所到处身体竟泛起若有似无的暖意，直钻内心，骇然下躲到风行烈背后。首当其冲的谷姿仙更是心神迷惘，想把目光移开也有所不能，幸好她的双修大法先天上能克制他的“花魂仙术”，死命守着灵台一点清明，可是当他悦耳动听的声音响起，芳心竟涌起想跟随对方的冲动，觉得那是最理想的安排，差点便想说“好”。这时风行烈伸手过来，拉着她的手，强烈真气透体而来，谷姿仙娇躯一震，完全清醒过来，反手握紧风行烈的手。

　　“花仙”年怜丹心中震怒，他趁各女猝不及防下，借目光送出邪秘无比的玄功，先往秦梦瑶施术，岂知秦梦瑶有若一泓清潭，完全不受影响，于是改向白素香和谷倩莲施术，两女抵挡不住，生出感应，而年怜丹亦借两女的反应把邪功运行至顶峰，倏地全力向谷姿仙展开攻势，哪知给风行烈窥破玄虚，破去他的邪功异术，以后要再使谷姿仙入彀，将困难百倍，冷冷道：“你是谁？”

　　风行烈双目亮起精芒，刺进他眼内道：“卑鄙妖人，哪有资格问我名字。”

　　年怜丹双目邪芒大盛，袍服无风自动，眼看出手。浪翻云冷哼一声，别人听入耳里，只觉此声冷哼特别深沉有力，像能触到灵魂的最深处，但落在年怜丹耳里，却如遭雷击，浑身一震，转往浪翻云望去。浪翻云亦是心中微凛，他这下冷哼，是以无上玄功送出，直入年怜丹耳内，对方只是略受惊震，可知此人确有惊世绝艺，连他也感到非常难惹。年怜丹起始时并不像里赤媚般深悉浪翻云的厉害，故此一上来便想以邪功先声夺人，岂知先给风行烈破去，现在又吃了浪翻云的暗亏，他也是不世高手，强敌当前，立即收摄心神，进入无忧无乐的境界，微微一笑抱拳道：“浪翻云名不虚传，领教领教！”退后两步，悠然立在两名花妃间，一副袖手旁观的样子，就像从未曾出过手的闲适模样。

　　浪翻云嘴角露出一丝大感兴趣的笑意，目光缓缓扫过里赤媚等人，道：“谁人来陪浪某先玩一场？”

　　府外风声响起，柳摇枝掠了进来。谷倩莲一见是这大凶人，吓得缩到风行烈身后，不敢正面对着他。

　　柳摇枝来到里赤媚旁，摇头叹道：“蒙二完了！”

　　由蚩敌大喝道：“什么？”

　　里赤媚伸手制止了由蚩敌，转向浪翻云道：“浪兄请稍待片刻，让我和烈兄先算算我们间的血仇。”转向烈震北喝道：“烈兄！请指教。”

　　浪翻云心中暗赞里赤媚心术的厉害。要知浪翻云乃庞斑外天下无敌的高手，谁也不敢向他正面挑战，石中天看似专诚和浪翻云比剑而来，可是观乎他不单独向浪翻云挑战，而与里赤媚等联袂而至，便有想捡便宜的嫌疑。年怜丹与浪翻云巧妙过了一招后，退下至第二战线，摆明不会作第一个与浪翻云对仗的人。剩下便是隐焉为主帅的人妖里赤媚，若无人应战，他就不得不出手一搏，可是现在他借着蒙二的死讯，趁势挑战烈震北，则两方的人都不能怪他，于是他便可躲过作第一个与浪翻云对阵的人。可以想象即使没有蒙二的死讯传来，他也会以此借口向烈震北挑战。

　　和烈震北同坐于后方一角的秦梦瑶却有另一番想法。自闭上美目后，她一边凝聚玄功，一边展开玄门天听之术，把场内一动一静全收进耳内，敌我之势了然于胸。乍看之下，双方实力平均，对方的顶级高手计有里赤媚、年怜丹和石中天三人，较次一级的是柳摇枝和由蚩敌，然后是那两名花妃。己方则有浪翻云、烈震北、风行烈和自己四位特级高手，但打下的谷姿仙逊了最少两级，谷倩莲、白素香、谭冬、陈守壶等更是不堪里赤媚一击的普通好手，兼且自己和烈震北都受了严重内伤，不利久战。

　　在这样的情况下，对敌方来说，最利于混战。连浪翻云和风行烈也会因要分心照顾功力较次的人，而受到牵制，难以发挥全力。浪翻云或者仍能游刃有余，但风行烈将会大大吃亏。况且他可能仍未及得上里年石三人的级数。更可虑的是己方实力已然见底，对方起码还有一直同行而至，但却尚未出现的绝天灭地等人，说不定能在某一时间突然加入战阵。最后是神龙见首不见尾的红日法王，此人功力之高，绝不逊于里赤媚等人，他是否正在暗处伺机出手呢？明悟涌上了她通明的剑心，她忽地看破了这次双修府之战，对方要对付的人实是浪翻云，因着与谷姿仙的关系，浪翻云实是不能不来，方夜羽的智计确是惊人。在一般情况下，即使里赤媚、年怜丹、石中天和红日法王一齐围攻浪翻云，怕也困他不住，但处于现在这种形势下，浪翻云却绝不能孤身逃走，这是一个针对浪翻云而设的陷阱。想到这里，秦梦瑶的道心进入了完全寂然静极的境界，漠然候着凶难的来临。

　　这时烈震北长笑响起，一闪身离椅而去，足不沾地来到里赤媚前，微笑道：“里兄请！”

　　双方的人往后退开，剩下两大顶尖高手对峙府堂中心处，一种逼人的寂静往四外蔓延。里赤媚面含笑意，两手悠闲垂在两旁。烈震北容色静若止水，华佗针夹在耳后处，负手傲立。一个是当年蒙皇座前的第一高手，一个是黑榜上的名人，无论身份武功都可堪作为对手。

　　风行烈自握上谷姿仙柔软的玉手后，再没有放开来，原因有一半是舍不得放开，另一半是谷姿仙反抓着他，不让他脱身。当往后退时，他感到她的手在颤震着，怜意大生，知道她看到了形势对己方绝对不利，若混战爆发，可能除了浪翻云外，没有人能活着逃去。这时他也不由不佩服烈震北的先见之明，若让蒙大蒙二和刁氏夫妇同来，形势可能更是恶劣。

　　风行烈向身旁的谷倩莲和白素香低声道：“若出现混战的情况，倩莲和香姊谨记跟随在我身旁，其他什么也不要理。”谷倩莲和白素香欢喜地点头。

　　浪翻云仍是那副似醒还醉、毫不在意的神态，似乎天下再没有可以令他烦心的事。谭冬、陈守壶和赵岳三个双修府的元老高手，都是神情紧张，手放至随时可拉出兵器的位置上。烈震北和里赤媚静静地对视，没有任何大动干戈的迹象，两人甚至没有凝聚功力的现象。

　　里赤媚的凤目忽地亮了起来，嘴角笑意扩大，衣袂亦飘拂而起，配着他高俊的修长身体、俏美的面容，确有种妖艳诡异的引人邪力。烈震北脸上露出一个耐人寻味的笑意，然后两人同时移动。里赤媚速度之快，可叫任何人看得难以置信，但又偏是眼前事实，速度正是“天魅凝阴”的精粹。“天魅”指的是迅如鬼魅的速度；“凝阴”指的是内功心法，两者相辅相成。速度愈高，凝起的内劲愈是凌厉。像那次给韩柏施巧计反撑了他一脚，可说是绝无仅有的事，一般情况下，刀剑猛劈的速度，根本追不上他身体倏进忽退的速度。纵使对方兵器的速度追得上他，也因速度上分异不大，难以劈个正着，他便可以惊人的护体真气化去。所以当日秦梦瑶才对不舍有即使两人联手，怕也未必留得下他之语。

　　里赤媚的天魅凝阴已达至古往今来练此功者的最高境界，转化了体质，阴气凝起时，身体似若失去了重量，像一阵轻风般，可以想象那速度是如何骇人。所以众人几乎在见到他开始移动时，他已逼至烈震北身前五尺近处。

　　烈震北先是手提了起来，似乎要拔出耳轮夹着的华佗针，到里赤媚逼至近处，左脚才往前踏出第一步。一快一缓，生出强烈至极的对比。里赤媚冷哼一声，身子一扭，变成右肩对着烈震北的正脸，右肘曲起，猛然往烈震北胸口撞去，漠然不理烈震北分左右击来的拳头。谷倩莲和白素香两人最关心义父，看得惊叫起来，烈震北难道连华佗针也来不及取出来迎敌吗？烈震北现在唯一应做的事，就是往后急退，避开里赤媚侧身全力击出的一肘，因为以里赤媚迅比鬼魅的身法，确可以在击中他脆弱的胸膛后，又在对方双拳分左右击上他的胸膛和背心前，退避开去。可是谁也知道若烈震北向后退避，接着来的会是此消彼长下，里赤媚更发挥出的排山倒海的攻势。烈震北冷哼一声，不退反进，胸膛迎上里赤媚的铁肘。敌我双方除了有限几人外，全都大惊失色。最吃惊的却是里赤媚，这时已到了有去无回的形势，但他却摸不透烈震北为何要借他的手肘自杀。

　　“砰！”手肘猛撞在烈震北宽阔的胸膛上，纵使他穿上铁甲，亦难逃五脏六腑俱碎的命运。里赤媚打定主意一击即退，绝不贪功，岂知手肘撞上胸膛时，竟滑了一滑，难以命中对方心窝，惊人处还不止此，对方的胸膛竟生出一股强大的吸力，使他退后的速度缓了一缓。里赤媚临危不乱，左掌移到胸前，护着心口要害，然后身体一摇一摆，连着胸前护掌主动撞在对方的右拳，也延长了对方左拳击在背心上的时间，同一时间，撞上对方胸膛的右肘全力吐劲。“砰！”另一声气劲交击爆出的闷雷声，在烈震北的右拳和里赤媚护在胸前的左掌处响起，里赤媚迅速急退，烈震北的左拳只能击中他的右后肩，给他晃了晃借势化去八成劲道。此时烈震北才往后踉跄跌退，里赤媚迅速移后，到了二十步开外，倏地停下，再跌退两步，张口喷出一小口鲜血，脸色转白，眼中精芒毕露，往烈震北望过来。

　　浪翻云赶到烈震北背后，把他从后托着，真气源源输入。烈震北在他耳旁低声迅速地道：“里赤媚的伤势，绝不如他外表看来般严重，你要小心点了。”他说出来的话，浪翻云不得不重视，因为他既是绝顶高手，也是第一流的神医。

　　里赤媚的声音传过来道：“烈兄五脏六腑俱碎，你我间血仇就此一笔勾销。”

　　烈震北站直身体，若无其事道：“医药之道，岂是里兄所能知之，来此前我服了自配的五种药物，死了也能复苏过来，里兄若是不信，我们可再斗一场。”里赤媚眼中精光闪过，惊疑不定。

　　浪翻云大笑道：“烈兄请先到一旁歇息，喝杯热茶，浪某手痒非常，想找个人来试剑。”

　　烈震北微笑道：“好！覆雨剑法烈某闻之久矣，却从未见过，今天定要一开眼界。”言罢步履洒然走回原处，坐了下来。对面的秦梦瑶张开俏目，关切地朝他看来。烈震北苦笑低声道：“烈某永远不能凭自己的力量再站起来了。”

　　那边的里赤媚眼睁睁看着烈震北坐下，摇头苦笑道：“佩服佩服！无论胜败，烈兄在里某心中永远是条好汉子。”浪翻云等也不由对里赤媚的风度露出欣赏的神色。

　　“锵！”风行烈放开了谷姿仙的手，把丈二红枪接上，摆了个横枪势，向“花仙”年怜丹喝道：“年派主，厉若海之徒风行烈向你请教高明。”

　　年怜丹微笑道：“你不是说我没有资格问你的姓名吗？”

　　谷倩莲在风行烈背后探头出来道：“现在不是你问他，而是他告诉你，那怎么同？”

　　柳摇枝对风谷两人恨之入骨，冷笑道：“风小子你手脚真快，不见几天，就拔了这丫头的头筹，让小生来陪你玩上一手吧。”

　　年怜丹大笑道：“对不起！这小子是年某的，谁也不能夺我所好。”

　　风行烈的挑战，可说正中他下怀，他这次东来，主要的目的就是消灭有关双修大法的任何人或物，免得这种能克制他花间派的奇异内功心法继续存在世上。除去了风行烈，等于废去了谷姿仙练成双修大法的机会。在公平的决斗里，浪翻云是不能插手的，如此良机，他岂肯放过。两名花妃拥到他身旁，吻上他的脸颊。年怜丹哈哈一笑，春风满面，由其中一名花妃手中接过一把黝黑的厚身重剑，扛在肩上，悠然走了出来。

　　谷倩莲和白素香使了个眼色，齐齐奔到风行烈身旁，学那对花妃送上香吻，然后笑嘻嘻走了回去。

　　谷姿仙略一犹豫，也走了上去，把红唇温柔地印在风行烈的脸颊处，低声道：“你要小心，记着！你比他年轻。”

　　风行烈点头表示明白。谷姿仙的意思是纵使风行烈现在比不上对方，但胜在年轻，大把好日子在后头，终有一天可超越对方。可是她却不明白燎原枪法的精神，就是一往无前，绝不容许任何的退缩。这也是为何赤尊信能由庞斑手下逃生，而厉若海却要战死当场的原因。那不是因为赤尊信胜过厉若海，而是由于燎原枪法根本是不留退路的。

　　年怜丹淡淡一笑道：“我肩上此剑，乃寒铁所制，不畏任何宝刃，重一百八十斤，风兄小心了。”

　　风行烈横枪而立，全场各人均看得呆了一呆。风行烈就像由一个凡人蜕变成一个天神那样，散发着逼人而来的气势。

　　谷姿仙看得俏目亮了起来，心中涌起爱意，知道自己对这男子，已由“不理”、“欣赏”、“倾心”以至乎现在的“不能自拔”了。

　　若他战死，她是不会独活下去的。

　　柔柔推门回房。朝霞正对镜理妆，左诗帮她在头上结髻，两人一边笑谈着，写意满足。

　　柔柔向躺在**的韩柏叫道：“他们快下完棋了，你还不起来？”

　　韩柏吓了一跳，范老鬼下完棋后的心情照例不会好到哪里去，若过来看到自己刚刚起床，后果真是严重至极，忙爬了起来。三女齐来伺候他穿衣。

　　韩柏问道：“现在是什么时候了？”

　　柔柔道：“刚过了午时。”

　　韩柏舒服地吐出一口气道：“时间过得真快。咦！你们的小肚子饿了吗？”

　　朝霞道：“早点吃多了，到现在还不觉饿。”

　　韩柏忽地侧耳细听，奇道：“下面为何会有搬东西的声音？”

　　柔柔答道：“方参事正在布置下面的厅堂，预备今晚的盛宴，现在搬的是乐器，今晚看来非常热闹呢！”

　　韩柏心中一热道：“今晚来的姑娘不知样子生得如何呢？”

　　左诗绷起俏脸道：“你若乱去勾引人家的姑娘，我们会对你不客气的。”

　　韩柏苦着脸道：“柏弟怎敢不听诗姊的管教。”旋又嬉皮笑脸道：“不过以后你也要唤我作夫君，这是交换条件。”

　　左诗白他一眼道：“我一是叫你作夫君，一是叫你作柏弟，你自己选一样吧。”柔柔和朝霞拍手叫好，齐齐逼他挑选。

　　韩柏道：“我两样都爱听，都不舍得丢弃。”话题一转道：“谁陪我去看灰儿？”

　　柔柔道：“我和诗姊尚未理好头发，朝霞陪你吧！”

　　韩柏拉着朝霞的手，出房去了。来到走廊里，因怕撞上范良极，让他发觉现在才去探看灰儿，忙加快脚步。

　　在楼梯处朝霞拉着他担心地道：“给马守备和方参事看到我们走在一起，不太好吧！”

　　韩柏哂道：“放心吧！陈公今早已分别通知了马方两人我们的关系了，这在官贵间乃极为平常的事，没有人会奇怪，当然！羡慕是在所难免的了。”

　　韩柏移了过去，用手按着梯壁，微往前倾，却不碰触朝霞的身体，俯头爱怜地细看朝霞仰起的艳容，想起昨天在她房内把她逼在门处的动人情景，生出感慨，十年后他们会是什么样子呢？

　　脚步声在上面响起，两人吓得分了开来。范良极大步走了下来，见到两人哈哈一笑道：“你这小子真是好色如命，什么地方都可以干这种事。”

　　朝霞羞得无地自容，垂头道：“大哥不要怪柏郎，是妹子不好！”

　　范良极愕了一愕，旋即笑道：“那又不同说法，**，本就不受任何俗礼拘束，将来我和云清那婆娘……嘿……”

　　韩柏道：“你的心情看来挺好呢！难道这次赢回了一局？”

　　范良极开心地道：“还差一点点，这次只以三子见负，算陈老鬼好运道。来！我们到下面看看。”

　　朝霞返身往上走回去，道：“你们去吧！我回房有点事。”

　　韩柏含笑答应。范良极一手搭着他的肩头，往下走去，到了出口处才放开了他。近楼梯处守着两名扮作护院的手下，见到两人下来，忙肃立见礼。舱厅内热闹至极，范豹和一众兄弟全在，监视着在布置大厅和搬东西的工作人员。近楼梯处建了一个大平台，上面放了两排八张椅子，正对着大门处，左右两方各有三个较小的平台，放着椅子，椅旁几上摆着插了鲜花的花瓶，香气四溢。韩柏盯了那平台一会，发觉向这方的部分开有几个透气小孔，却给铺在台上软毡边垂下的长丝绒盖着，不留心看实在难以察觉，推了范良极一下，使了个眼色。

　　范良极点头道：“那八个小鬼给我用独门手法制着，进入半休息的状态，除了我的灵耳外，谁也不会听到他们的呼吸声，这招算绝吧。”

　　韩柏往大门走去，道：“让我出去透透气。”不理范良极的呼叫，径自去了。

　　出门时刚好和马雄撞个正着。马雄恭敬施礼，问道：“专使要到哪里去？”

　　韩柏并不瞒他，道：“我要去看看我的救命马儿。”

　　马雄暗忖若他有什么意外，自己必然头颅不保，忙跟在一旁，又召了四名守在门外的便装兵卫跟着，道：“船上的兵卫都换了最精锐的好手，纵使对方是武林高手，也架不住我们这么多人。”

　　韩柏怎会对这些所谓好手感兴趣，顺口问道：“今晚来的有什么漂亮的姑娘？”

　　马雄兴奋地道：“今晚来的全是鄱阳湖附近最有名的姑娘，听说连远江白凤楼的白芳华也肯赏脸来献艺，除了怜秀秀外，长江两岸就数她最有名了。”

　　韩柏大感兴趣道：“这位姑娘卖不卖身的？”

　　马雄颓然道：“除非能得她青睐，否则白芳华谁也不买账。”

　　韩柏道：“那有没有人曾得她垂青？”

　　马雄道：“白小姐眼高于顶，到现在仍未听过她看上了谁，不过她的横笛和七弦琴号称双绝，无人听过后不为之倾倒。”韩柏对音律一窍不通，至此兴味索然，不想问下去了。两人来到船尾下舱灰儿处，灰儿见到韩柏，亲热地把头凑过来。

　　韩柏抱着它的马颈，又摸又吻，亲热一番后，拿起一束嫩草，喂它吃食，边向马雄道：“白芳华既如此高傲，为何肯来献艺？”

　　马雄道：“谁也不明白。本来请的是她楼内其他姑娘，岂知她自动表示肯来，叫人费解。”接着压低声音道：“若专使对其他姑娘有兴趣，尽管告诉我，专使对马雄如此恩深情重，我定会有妥善安排。”他这几句倒不全是假话，韩柏确是个讨人喜欢的人，尤其是他没有一点架子，更增马雄对他的好感。

　　韩柏想了想，问道：“谁都知道在青楼里要保存清白是难比登天的一回事，白芳华凭什么办到呢？”

　　马雄压低声量道：“听说京师有人保她，至于那人是谁，我可不清楚了。”

　　韩柏吓了一跳，暗忖难道白芳华是楞严的人，若是如此，今晚的形势看来并非如范良极想象般简单。

　　韩柏道：“我要带灰儿到岸上散步。”

　　马雄吓了一跳，想了想道：“为了专使的安全着想，最好只是在岸旁走走好了。”

　　韩柏道：“这个当然！”

　　戚长征侧耳倾听，忽地一震道：“不对！”

　　水柔晶道：“什么不对？”

　　戚长征道：“我原本以为在这远离洞庭的大城，敌人应不会有多少好手在这里，但现在听敌人来势的迅捷，几乎像肯定了我们大约的位置般搜索包围过来，可知对方定是好手，而且是接到了消息，在这必经之路等我们入局，如此我要变更计划。”

　　水柔晶道：“我们该怎么办呢？”

　　戚长征一边细听四周远处响起的风声，松了一口气道：“对方只有九个人，若我没有猜错，这批人必是官方的人，听命于楞严。”

　　水柔晶道：“方夜羽手下有两批中原高手，一批由卜敌统领，一批直属方夜羽指挥，现在来对付我们的人，说不定是这些人，你怎会肯定是属于楞严的？”

　　戚长征道：“道理很简单，投附方夜羽的高手大多是恶名昭彰之辈，都是官府欲得之而后快的凶徒，这样的人和官府合作会有很多实质和心理上的问题，而若是方夜羽手下声名较佳的名家，则只会暗中行事，不会轻易暴露与方夜羽的关系，所以单看现在这种与官府公然联合行动的情况，当知道应属楞严的人。”

　　水柔晶佩服地道：“告诉我现在该怎么办？”

　　这时林外的空地出现了一个中年人，身披长衫，面白无须，相貌斯文，颇有点儒生雅士的味道，大喝道：“戚长征还不滚出来受死，想做藏头缩尾的王八吗？”

　　戚长征和水柔晶对望一眼，都想到对方既知他们身份，仍敢公开搦战，定是有十分把握杀死他们两人。换言之，对方早知道他们所在，遂在布下天罗地网后，向他们发动攻势。

　　戚长征眼中射出强大信心，道：“待会我冲出去，把敌人牵制，你乘机逃走，使我无后顾之忧，事了后我会到西南方二十里外兰花镇入镇前的凉亭来会你。”

　　水柔晶明白地点头，深情地道：“我会等你三天，若还不见你，我自杀陪你。”

　　戚长征肯定地道：“放心吧！我老戚岂是如此容易被人杀死，我必会叫他们大吃一惊，来！我们去。”他刀交左手，一声长啸，人随刀走，冲出林外，往中年儒士扑去。

　　同一时间水柔晶拔出匕首，由树林的另一端冲出，还未出林，前方已传来兵刃交击和那中年儒士的惊喝声。水柔晶全力冲出，她乃方夜羽座下十大煞神之一，自幼受最严格的训练，武功高强不在话下，兼且精于应付种种恶劣的环境，纵使在恶敌环伺的情况下，仍丝毫没有半点惧意。刚掠出树林，人影一闪，一个头顶光秃秃的和尚，提着戒刀，拦着去路。水柔晶一声不响，匕首猛刺，气势凌厉无比。那和尚想不到她如此勇猛，慌忙挽起刀芒，欺对方女流力弱，兼之匕首短小，欲以强凌弱。哪知水柔晶既名水将，武功走的是五行中水的路子，水可刚可柔，冲奔时莫可抵御。水柔晶一声娇叱，柔软的腰肢一扭，欺身而上，手中匕首上画下扎，割腕挑心，凶毒无伦，全无留手。那和尚恁是厉害，虽然给对方杀个措手不及，仍能奇招迭出，堪可守住。

　　这时水柔晶己从对方刀法，认出是八派外另一派雁**宫的出家高手，这派的掌门至善禅师一向很热心朝廷的事，希冀能与八派一争长短，故有人加入楞严的阵营，是非常合理之事，不由更服膺爱郎的洞察力。水柔晶手法一变，像变了个没骨人般晃前仰后，左扭右摆，匕首从敌人完全意想不到的角度攻出，每一招都准狠辣不缺，杀得那雁**宫的和尚腾挪闪跃，不住退避。劲风由左后方逼来，水柔晶心中暗笑，她正是要逼这窥伺一旁的敌人现身。一声娇叱，卖个破绽，先往左移，再移往右，“嗖！”一声斜掠而上，跃上一道破落的矮墙，足尖一点，破空而去，逃得踪影不见。那扑出来的敌人是个四十来岁提着狼牙棒的瘦小汉子，与和尚会合在一起，均感颜面无光，苦笑下往戚长征的方向赶去。

　　戚长征从藏身处掠出来后，展开左手刀法，杀得那中年儒生全无还手之力。对一般人来说，一是右手较左手灵活，或是反过来左手较好，但对戚长征这类自幼精修的好手来说，左右手同样灵活，分别不大。封寒的左手刀之所以能名震江湖，关键处在于独门内功心法和险至毫颠的出刀角度。别人要学封寒的左手刀，可能学一世也不能得其神髓，可是对戚长征这正步入先天境界的用刀大行家来说，却是一点便明，欠缺的只是火候和感情，所以才有找人试刀的必要。不要小看感情这一环，那代表着对刀法深刻的体会，没有体会，就没有感情。要把左手刀法使得像呼吸般自然，方能生出感情，那是需要一段历练磨合的时间，当那种感情出现时，左手刀的精华会融入戚长征本身的刀法里，使他突破目前的境界。

　　“锵锵锵！”那中年儒士一声惨哼，手中长剑落地，肩臂处鲜血飞溅，踉跄跌退。这时他的同伙才来得及赶上接应，可见戚长征一番猛攻的速度和威势，是如何出乎敌人意料之外。戚长征倏地后退，回身一刀，把身后逼来的一名健硕壮汉劈得连人带棍，跌向一旁。左右两方是一名白发满头的老者和一个矮胖汉子，前者提着一支重达百斤的铁杖，后者用的是开山斧，见戚长征似欲逃去，大喝声中合拢过来。

　　戚长征哈哈一笑，改退为进，迎上两人，左手刀闪电劈出。“当当！”两个敌人猝不及防下，给他杀得只有招架之功，全无还手之力。先前给他劈退的壮汉，长棍一摆，再加入战圈。戚长征一声长啸，涌起万丈豪情，把三人卷入刀势里，兔起鹘落间，天兵宝刀纵横开合，一时左手刀法，一时是平常惯用的手法，不旋踵两种刀法浑融无间，连他自己也不能分辨究竟使的是什么刀法，只知意之所往，得心应手，淋漓尽致。能有如此高手试刀，确是难得的机会。

　　这时四周出现了五个人来，包括早先的和尚和那矮瘦汉子。另三人一个是梳着高髻的女人，风韵楚楚，体态娉婷，背插长剑，竟是个十分艳丽动人的花信年华少妇。另两人年纪和戚长征相若，一人两手各提着一个流星锤，脸上生了块大黑痣，使他本来不太难看的脸极不顺眼；另一人相貌朴拙老实，令人感到他手上的方天画戟走的亦必是朴实无华的路子。戚长征看得心花怒放，能与这么多各门各派、内功武器均不同的高手交锋，实比在怒蛟帮内与上官鹰等对练几年更有实效。想到这里，哈哈一笑，天兵宝刀寒芒大盛，三名敌手几乎同时中招，受了不轻的伤，跌退开去。戚长征并不追击，收刀卓立，只觉气畅神驰，痛快已极。九名敌人，到现在已有四人因伤退出，再不能出手对付他。其他五人为他气势所慑，竟不敢立刻攻上来，只是团团把他围着。

　　戚长征知道自己的刀法正临于突破的佳境，确是别人让开路请他走，也请不动他，大笑道：“何方高手，给老戚报上名来。”

　　那五人脸上均现出惊疑不定的神色，他们此来，确是奉命专程要杀死这怒蛟帮年轻一代的第一高手，故曾特别研究过对付他快刀的方法，岂知对方不但改用左手，而且刀法的变幻莫测，令他们先前研究出来的方法全派不上用场。最使他们心寒的是，戚长征丝毫没有急如丧家之犬的狼狈情状，怎能叫他们不心寒气泄。

　　那矮瘦汉子冷喝道：“你胜过我们才说吧！”

　　基于异性相吸的道理，戚长征眼光自然落到那风韵迷人的少妇脸上，哂道：“原来尽是无胆之辈，那为何还敢向我帮挑衅？”

　　他这句话并非无的放矢，要知纵然各派高手肯为官府卖力，始终仍是江湖中人，就算成功杀死戚长征，也要在事后严守秘密，唯恐传了出去，惹得浪翻云和凌战天这类高手来寻仇，连所属家派也给杀个鸡犬不留。故此若非有稳杀戚长征的信心，谁敢报出家派名字？

　　艳丽少妇不知如何，抵受不得戚长征的轻视般，大怒道：“你听着了！我就是湘水帮的褚红玉，别人怕你寻仇，我却不怕。”

　　戚长征微笑道：“算你有种，尚夫人生得这么娇艳可人，若我是尚亭，定不肯放你出来冒险。”

　　尚亭乃湘水帮帮主，褚红玉是他师妹，武功不错，名字更相当响亮，主因还是她生得貌美如花，特别容易被人记着，所以她一说出来，戚长征立知她是何人。其他人见他语出轻薄，纷纷喝骂。褚红玉俏脸一寒，拔出长剑，往他刺来，其他人配合着同时攻至。戚长征冷哼一声，天兵刀幻出满天刀影，旋风般把五人全卷进去。

　　风行烈往前踏出三步，每一步都给人稳如泰山的感觉。甚至在当他踏足地面时，生出了整个府堂摇晃了一下的感觉。这当然是一种幻觉，摇的并不是府堂，而是观者的心。扛着玄铁重剑的年怜丹敛起轻蔑的笑意，代之而起是凝重的神色，双目奇光并射，直望进风行烈眼内。他的“花魂仙法”是近乎魔宗蒙赤行一脉的精神奇功，专摄人之魂。风行烈立时露出惘然之色，脚步一滞，年怜丹心中狂喜，一声大喝，玄铁重剑由肩上扬起，变成平指前方，身往前倾，炮弹般射出，人剑合一，往风行烈刺去。谷倩莲等眼力较次的人，看得脸色发白，叫也叫不出来。狂大的劲气随着年怜丹向风行烈直逼而去，风行烈迷惘的眼神忽地恢复锐利，一声狂啸，丈二红枪化作一条怒龙，绞击而上。这一枪不属燎原枪法内的任何一式，纯属因时制宜，随手拈来，但又含蕴着燎原枪法的一招奇招。

　　年怜丹见他忽然恢复清明，心中一凛。尤使他震惊的是对方根本不受他的“花魂仙法”影响，刚才的迷惘只是假装出来，引他主动出手。“霍霍！”枪剑绞击，两人齐往后退了半步。接着枪影大盛，年怜丹一声断喝，一剑劈出。在仅只数尺的短距离内，重逾百斤的玄铁重剑，竟生出数种不同的变化，忽然重若万斤巨铁，忽又轻似随风拂起的鸿毛，叫人完全摸不到重剑力道的变化。双方的人无不动容，想不到年怜丹剑术高明至如此出人意表的地步。

　　“锵锵锵！”玄铁重剑以疾逾闪电的速度，三次劈上丈二红枪的枪头，丈二红枪三次想展开攻势，均给年怜丹精妙绝伦的剑法完全封死。更难受者，是对方剑上传来忽轻忽重的内劲，叫人难受得差点吐血，有种有力无处发挥的无奈感觉。枪影散去，年怜丹一声长笑，由正方抢入，重剑连环击出。

　　更骇人的事出现了，在场的每一个人，无论功力高低，竟都能清楚地感到年怜丹要攻击的部分、每一个企图，那感觉鲜明至极，且偏有一种明知如此，也难以抵挡的感觉。风行烈面容肃穆，施尽浑身解数，封挡对方七剑，也退足七步，完全失去了还击的能力，起始时的一点优势，消失殆尽。

　　双修府一边的人固是看得一颗心提到了咽喉，但年怜丹的震骇却一点不下于他们。近二十年来，在西域能挡他一招半式的人寥寥无几，所以他此次应邀前来中原，除了要除去祸根双修府外，亦有不甘寂寞之意，想立威天下，成不朽功业，岂知遇上这第一个年轻对手，竟能挡着他全力的猛攻，怎不叫他震骇莫名，也更增他杀意。

　　劲气以两人为中心，旋卷府堂庞大的空间，挂着的灯笼吊饰狂风扫落叶般甩脱绞碎，在两人头上狂舞，声势吓人。谷倩莲看得差点哭了起来，往浪翻云看去，见他仍是好整以暇，挨在一边壁上，兴趣盎然地看着，才安心了一点。谷姿仙这时退到烈震北身旁，眼中情泪流满俏脸而不自觉，没有人比她更清楚年怜丹的厉害，但仍想不到他强横至此。秦梦瑶张开俏目，平静无波地观看着场上的血战。烈震北伸出颤震的手，握上谷姿仙的纤手，淡然道：“不用怕！他不会那么容易输的。”

　　“锵！”一下自开战以来最清脆的激响震慑全场，原来当年怜丹想劈出第八剑时，丈二红枪竟不见了。“无枪势！”年怜丹劈出第七剑后，刚提剑要劈，丈二红枪由右腰眼退到风行烈背后。年怜丹心中冷笑，暗忖小子找死，手中玄铁剑凝聚六十多年的精修，一剑劈下，丈二红枪由风行烈左腰眼吐出来。

　　无枪势实是不世之雄厉若海呕心沥血创出来的绝代奇招，就是借背后左右手的交换，将整个人的精气神凝固一枪之内。当日连庞斑也要受伤，年怜丹虽是一代武学宗师巨匠，仍难以与庞斑相提并论，他能挡得了吗？

　　枪尖击中剑尖，年怜丹本想变招化解，念头刚起，枪尖激射在剑尖处，震撼全场的爆响就发生在此一刹那。两人同时全身剧震，年怜丹断线风筝般往后飞退，落地后连续两个踉跄，才飘然立定，双目神光闪闪回头望来。风行烈只后退三步，便稳立如山，但脸上血色褪个净尽，苍白若死人，好一会恢复了少许血色。府堂上空的碎屑雨点般洒下，落到两人身上和地上。两人目光交锁，毫不退让。

　　浪翻云长笑声响起道：“这一战就此作罢。”

　　年怜丹皱眉道：“浪翻云你不觉得有点专横吗？”

　　浪翻云并不理他，走到风行烈旁，向拥过来的三女道：“行烈你立即到后堂去，让姿仙以双修大法为你疗伤。”风行烈微一点头，任由急得一脸热泪的谷姿仙拉着往内堂走去，谷白两女当然追着去了。

　　浪翻云往年怜丹望去，淡淡道：“年兄莫再说废话，你若要躲到一角盘膝打坐，没有人会怪你，否则莫怨不能活着离去。”

　　年怜丹眼中厉芒亮起，旋又敛去，点头道：“好！浪兄如此关心年某，年某自当遵从，不过我定要看看浪兄待会如何杀我。”拂袖走到一角，真的盘膝坐下，调息运气。两名花妃分立两旁为他护法。

　　两人对答时，全场寂然无声，气氛沉凝至极。浪翻云双目亮起前所未有的精芒，暴喝道：“石中天，动手！”

　　石中天蓦然发觉浪翻云整个人变得像剑般锋利，心中一寒，硬着头皮拔出他的“石中剑”，冷冷道：“浪兄指叫！”话刚落，浪翻云名慑天下的覆雨剑离鞘而出。

　　这边的人除闭目趺坐的年怜丹外，以里赤媚眼力最是高明，一看下暗叫不好，知道石中天未出手心神已为浪翻云所慑，动手下去实有死无生。不过一切都迟了，不知何时，浪翻云已逼至石中天身前十步许处，怀中爆起一天闪烁无定、选人眼目的光点，鲜花般盛放着。

　　石中天一声山崩地裂的狂喝，石中剑挥出，剑未及人，无坚不摧的剑气破空响起，众人都生出想掩耳不听的冲动。只是这似拙实巧的一剑，可看出石中天确有挑战浪翻云的资格。扩散的光点倏地内收，变成一团光球，覆雨剑在空气里消失得不见一丝影踪，有种玄之又玄的感觉。光球以肉眼仅可察觉的高速，迎上石中天扫来的剑锋。“啪！”光球像给剑锋扫散了般，化作激溅往府堂每个角落的光点。明知光点不会真的射来，观战双方的人都不由自主往更远处退去。

　　远坐一角的秦梦瑶秀目采芒闪闪，一眨也不眨看着天下无双的覆雨剑法，就像正目睹着一个神迹的发生，没有人比她更能从中得益。石中天的剑术确到了宗匠的级数，但比之浪翻云仍是差了一大截，浪翻云的覆雨剑实已达到了百年前大侠传鹰全盛时期的无上层次，差的只是那“最后一着”，否则他就是另一个传鹰。“叮当”之声不绝于耳，一时间府堂中心尽是无穷无尽的光点和呼啸声。

　　“锵！”覆雨剑回到鞘内，石中天持剑遥指浪翻云，面如死灰，潮水般涌退着的光点余象到此刻才消去。堂内静至落针可闻，石中天一个踉跄后，回剑鞘内，往后飞退，穿门而出，没有留下一句话，就那样离开了。

　　浪翻云锐目望向里赤媚，里赤媚嘴角泄出一丝诡异的笑意，“轰！”浪翻云右旁的墙壁爆炸开来，红影闪来。同一时间闭目趺坐的年怜丹跳了起来，凌空驭剑掠至。里赤媚没有半分延迟，双拳向浪翻云全力轰出。域外三大顶尖高手，就由红日法王破壁攻入的一刻，向浪翻云发动最要命的攻击。这也是唯一对付浪翻云的可乘之机，他的气势在与石中天决战时达至最高点，此时正值回落的时候。有起必有伏，是宇宙的至理，浪翻云也不能例外。

　　在红日法王破壁前的刹那，一直默坐不动的秦梦瑶离座弹起，飞翼剑来到手中，人剑合一，以美至不能形容的娇姿，恰恰迎上破壁穿入的红日法王，她一直等待着会发生的事，终于来临。其他人根本连脑筋运转的速度都追不上眼前的突变，更遑论作出反应。烈震北肃坐不动，似是一点不知道发生了什么事情。浪翻云看也不看红日法王，覆雨剑又回到手中，射出千万光点，迎向年怜丹和里赤媚排山倒海的攻势。