乌子虚压低声音道：“是不是很邪门呢？”

　　辜月明冷冷道：“只是一场突来的风雨，你的胆子很小。”

　　乌子虚坦然道：“正因我胆子小，所以想出来的计划总是缜密周详，从不犯错。接连犯两个错误，是不可能的，可是偏偏发生在我的身上。”

　　外面风雨飘摇，分外显得厅堂安全、隐秘和宁静。

　　辜月明道：“我不是来听你诉苦的。”

　　乌子虚苦涩地一笑，道：“百纯问过我同一个问题，其他人只是觉得我的战车女神很诱人。事实上我可以向辜兄提供同样的答案，但却可能差之毫厘，谬以千里，会令我感到对不起辜兄。”

　　辜月明出奇的没有不耐烦，道：“阁下高姓大名？”

　　乌子虚讶道：“为何忽然对我有兴趣起来？小弟本姓乌，自立志为盗后，改了乌子虚这个名字，取意是子虚乌有。这正是我妄想自己会成为的人物，待我金盆洗手后，五遁盗将变成疑幻疑真，似是子虚乌有。”

　　辜月明平静地道：“乌兄可以长话短说吗？”

　　乌子虚忙道：“整件事须由我犯第一个错误说起，我亡命奔逃，用尽浑身解数，终逃往大江南岸，慌不择路下，只知朝荒山野岭跑，岂知敌人竟能紧追在我身后，直至我失足掉下水潭，被水冲得不知多少里远，醒来后发觉自己置身于一个非常古怪的地方。”

　　辜月明皱眉道：“凭乌兄的身手，即使追捕你的是丘九师，怎可能在林木盖天的荒山野地，仍能紧跟在你身后？”

　　乌子虚叹道：“我像辜兄般不明白，最离奇的是我见不到人影，只听到蹄音。我的娘！马如何攀山越岭呢？事后回想起来，有点像被鬼迷的情况。唉！我不知开罪了何方神圣，错事蠢事全做齐了。”

　　辜月明深吸一口气，道：“你给冲到什么地方去？”

　　乌子虚脸上露出回忆的神情，双目闪着惊惧的神色，道：“那是个丘陵起伏，布满河池沼泽，长着奇花异树的地方，永远覆着一层雾气，我还以为自己死掉了，到了幽冥的世界去。”

　　辜月明一震道：“云梦泽！”

　　以他的冷静，仍禁不住头皮发麻，隐隐里，他感到阮修真的猜测是有道理的，面对这个似不相关的人，极可能与自己有微妙的联系。

　　乌子虚摇头道：“不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以东的地方，我后来才弄清楚我的位置。”

　　辜月明没有解释洞庭湖和他所知的云梦泽的分别，默默聆听。

　　乌子虚续道：“我恢复知觉时，发觉自己躺在一道湍急河流旁的泥滩上，下半边身还浸在水里，手脚麻木，没法移动。”

　　辜月明点头道：“那条定是无终河。”

　　乌子虚大讶道：“辜兄不是京师人吗？怎会对僻处南方一隅的偏远河流这般熟悉？”

　　辜月明淡淡道：“说下去！”

　　乌子虚显然沉浸在回忆里，没有因他带着命令语调的说话而不悦。道：“就在那时刻，我听到马群踏地的声音，还有车轮践地的响声。”

　　辜月明愕然道：“这是不可能的。”

　　乌子虚叹道：“你说的正是我当时心中所想的一句话，我勉力抬头往前看，大队人马正途经前方，全是身穿古怪甲胄的战士，竟没有一个人注意到我的存在。亦在此时，我见到了她。”

　　倏地狂风大作，风挟着雨点从湖面卷进厅堂里来，内外的天地在这刻合而为一。风雨来快去速，迅又恢复先前的情况。

　　乌子虚色变道：“这是怎么一回事？”

　　辜月明深吸一口气，喝道：“不要理！说下去！”

　　乌子虚惊魂未定地道：“她驾着古战车，穿的是我画中的丽裳华服，朝我望过来，接着我的脑袋像被闪电击中似的，就此失去神智。到醒来的时候，虽然仍在河旁，却再不是那个地方。”

　　辜月明感到自己仿如置身阁外的风雨中，没法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波**的缘由。

　　乌子虚压低声音道：“我是不是作了一个梦呢？”

　　辜月明吁出一口气，以舒缓紧压心头某种莫以名之的情绪，老实答道：“我不知道，你自己该清楚。”

　　乌子虚道：“我真的没法分辨。由那刻开始，一切都不同了，似有神灵或厉鬼在引导我，我会做噩梦，在大白天看到幻象，运气好得异乎寻常，又不断作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟凭一两银在赌场连赢七把，赢得四百九十九两银，加上自己的一两，合共五百两银。唉！我的老天爷，五百两正是我多年来预留给自己盗宝行动的经费，不多也不少，辜兄来告诉我究竟是怎么一回事。”

　　辜月明心中升起前所未有的寒意，一颗心没有着落似的。

　　阮修真的话又在耳边响起。

　　“如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影，能操控生人命运的厉鬼神灵，可以令辜兄有一听的耐性吗？”

　　乌子虚道：“我说的句句属实。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮着的机会远比溜掉大得多。我当然不会坐以待毙，最糟是还感到现在自己正处于生命最精彩的境界，又怕又喜，刺激紧张，多姿多彩。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能给我一个明白。辜兄为何会为一幅画来见我？”

　　辜月明心中涌起一阵强烈、奇异，又没法明白的深刻情绪，道：“说出来对你有什么用处呢？”

　　乌子虚恳求道：“我了解辜兄，不像我般爱说话，更不会向人透露内心的想法。可是我只是个小命朝不保夕的人，随时会完蛋大吉，辜兄当是可怜我，让我死也做个明白的鬼，而不是糊涂鬼。”

　　辜月明道：“问过百纯吗？”

　　乌子虚道：“尚未有机会。”

　　辜月明目光投往窗外的风雨，双目射出茫然之色，徐徐道：“乌兄有被鬼迷的感觉，我现在也开始有点同样的古怪感觉。乌兄笔下的古战车美女，画得非常传神，当我望向她的一刻，她像活过来般，正用她那双眼睛凝望我，起始时眼中似燃烧着仇恨，转瞬仇恨消敛了，代之而起是最深切的关怀、谅解和怜悯，令我不能自已。她似是非常熟悉我，而我对她的感觉亦超乎了观赏者应有的情怀，我再没法当她只是一幅画像。”

　　乌子虚呆望着他，一时间两人均感无话可说。

　　辜月明拿起搁在桌面的长剑，挂到背上去。

　　乌子虚目光落在放在另一边的革囊上，道：“里面藏的是否另一把剑？”

　　辜月明讶道：“乌兄怎会晓得呢？”

　　乌子虚道：“可以让小弟看看吗？”

　　辜月明心中一动，对方是盗宝的专家，对古物的认识该超乎一般人之上，说不定可对这来历不明的古剑说出个所以然来，遂二话不说，一手拿起革囊，另一手拔出古剑，递给乌子虚。

　　乌子虚接过古剑，双手捧剑俯头细审，双目异光闪现，沉声道：“如果我没有看错，此剑该是早期的铁剑，成器于战国时代，其形制规整，锋刃锐利，隐现奇光，虽古犹新，绝非凡品，大有可能出自楚国宛人铸剑师之手。”

　　辜月明脑中轰然一震，以前虽有想过此剑非如凤公公所说般，仍没有想过古远至战国时代，且属楚国的产品。又是楚国，究竟发生了什么事？

　　问道：“乌兄凭什么推断是楚剑呢？”

　　乌子虚把古剑双手奉还，道：“在战国时代，楚国铁剑名著当世，宛更是楚国著名的铁产地，以出产精良的铁剑而闻名。如此优越的铁剑，只有宛人弄得出来。”

　　辜月明把古剑收入革囊内，长身而起，顺手把革囊插入腰带去。

　　乌子虚起立道：“雨愈下愈大了，辜兄何不待雨停后走呢？”

　　辜月明道：“给我一把伞便成，我须一个人好好地想想。”

　　马车驶进红叶楼前，百纯透帘看到辜月明离开的背影。

　　在风雨肆虐的长街，他是那么孤单，又是那么坚强沉着。在大雨模糊了的视野中，他左手举着游子伞，修长的身形似能挺得起任何冲击，步伐肯定而充满节奏的感觉，一点不为恶劣的天气所动，逐渐消失在风雨的深处。

　　百纯心中升起难以形容的感觉，眼前的情景令她联想起辜月明昨夜在她的晴竹阁观画时的姿态，同样能勾起她埋藏在深处早被遗忘、且是直至此刻仍记不起的回忆。

　　马车进入红叶楼。

　　她旋被另一种迷茫、忧伤和无奈的忧思占据了心神。

　　她从未这么不开心过。一向以来，她是个是非分明的人，清楚对和错的分野，在这方面从来不会迷失。可是丘九师却无情地揭开这方面的真相，对和错的界限是可以模糊不清的。她以前拥有的世界，是安全、单纯和清楚明白的。

　　她没法接受丘九师为达到目的和理想，牺牲一个不该牺牲的人，可是她亦了解丘九师内心的痛苦和矛盾，为了远大的目标而付出的沉重代价。

　　生命总是这般的无奈吗？

　　街道变成了大小溪流冲奔的天地。

　　暴雨盖天覆地，随着狂风一阵一阵的打下来，落到地上激起无数的水花，两旁的房舍屋檐处泻下水帘般的瀑布，天和地纠缠在一起。

　　辜月明的内心正如身外的天地般，在刮狂风和下大雨。

　　自懂事以来，他首次感到迷失了。

　　“你相信鬼神之说吗？”

　　凤公公这个问题再度在他心中响起。自在津渡邂逅那女郎，其后发生的一切，都似在指向同一个答案。就是在云梦泽的古城内，确有一股超乎凡人的力量，那力量不单能令古城消失无踪，还可以影响泽内和泽外的人和事。那超凡的力量正编织着一张命运的奇异罗网，其目的则是无从猜估。

　　他为楚盒千里迢迢的从京师到这里来，是否他计划中一个环节？五遁盗又与他和古城有什么关系？

　　辜月明从小巷走出来，前方千步许外横亘着一道河流，一座长达五十步的拱桥跨河而筑，在大雨中与小河完美地结合在一起。河旁的房子随两岸形势起伏，高低错落，无序中隐见统一。

　　越过拱桥，再穿过一座竹树林，便是他暂作栖身之所的君山苑。

　　一个人影出现在拱桥另一端，头顶宽边竹笠，身穿蓑衣，纵然在风雨中仍予人崇山峻岳屹立不倒的逼人气势。

　　辜月明视若无睹，保持原先的步伐，笔直往拱桥走去。

　　没有一个时刻，比这个时刻，他更希望有人能了结他的生命。

　　丘九师在大雨滂沱、没有人迹的街道上缓步而行，任由全身湿透，却仍没法浇熄他心中的**。

　　他晓得不但伤害了百纯，更重创了自己，可是他并没有其他选择。大义当前，个人的牺牲微不足道。

　　他明白阮修真。

　　阮修真鼓励他接近百纯畅所欲言，是把选择交回他手上，让他自己对未来作出决定。

　　现在他已作出了对未来没得回头的抉择，可是他知道不论过了多少年，这段深刻的回忆，会伴随他南征北讨，伴着他经历每一场战争，至死方休。

　　辜月明直抵登桥处，悠然止步，仍举着游子伞，冷然喝道：“戈墨！”

　　戈墨的脸被竹笠垂下的纱幕掩盖，全身包裹在蓑衣内，不露兵器，下面赤着双足，气势强盛，杀气腾腾。

　　辜月明再找不到他任何可供利用的破绽，他藏在蓑衣内的兵器，该是他拿手的兵器，没穿鞋子的赤足，更令他的武技能发挥至极限。这种感应来自辜月明长期处于战阵而培养出来的灵机妙应，是没法解释的灵应，却能屡令他杀敌制胜。

　　不过这个对手和以往任何一个对手都不同，戈墨是有资格击败他的人，不但因戈墨武功高强，更因他是懂妖术的邪异妖人。

　　辜月明感到血管收缩，体内的热血沸腾着，心境却如冰雪般寒冷。道：“夫猛到哪里去了？”

　　戈墨仰天狂笑，然后笑声倏止，声音从牙缝里迸发出来般道：“辜兄想找夫猛，还不容易吗？让本人送你去见他吧！”

　　说到最后一句，他从蓑衣伸出双手，上举抓着遮脸垂幕，往两旁拉开，露出古拙的面容。

　　辜月明什么都看不到，见到的只有戈墨眯成两道刀刃般冷冰冰的眼睛，眼眶内精芒四射，像瞄准着他的两支毒箭，隐含着摄人心魄的邪恶异力。

　　就在与戈墨目光接触的刹那间，周遭的风嘶雨啸蓦然加剧，贯满辜月明的耳鼓，眨眼间呼呼风雨声转为尖厉的喊叫，似有千万冤魂不息的厉鬼幽灵，趁风雨统治人间的一刻，从地府走出来向他索命，鬼啸声更从模糊转为清晰，有些还在呼叫辜月明的名字，而只要他应上一声，他的魂魄立会被冤魂勾走。

　　戈墨双目逐渐睁开，眼神更趋凌厉，诡异至极点。

　　辜月明仍手持游子伞，神色无惊无喜，眼神不露丝毫会透露心意的变化，像听不到任何声音。

　　他不明白戈墨如何办到，只知道此刻虽被敌手妖法所惑，可是他的剑心仍是坚硬如岩石，没有被动摇。

　　戈墨突然张口喊出一句咒语，天地突变。

　　戈墨、拱桥、河道，四周的民房和风雨全消失得无影无踪，天地昏暗起来，前方是万丈深渊，茫无去路。

　　辜月明完全不将眼前变异放在心上，左手使劲一旋，游子伞立即脱手急旋，往原本是拱桥最高点的位置车轮般转去。同一时间，白露雨离鞘而去。他闭上双目。

　　他的精神完全集中在游子伞上，再不受任何外相所惑，就如把魂魄附在伞上，作他最前哨的探子。

　　早在公然挑战前，他已拟好应付戈墨的策略。任戈墨的妖法如何厉害，说到底仍只是迷惑人心的异术，只要能守紧自心，就可以破他的妖法。

　　而且戈墨犯了一个战略上的错误，就是不应在一座桥梁上袭击他，因为像他那样的高手，看一眼可以完全掌握桥的形状尺寸，闭着双目，也可以一步不差地在拱桥上进退自如，和用眼看没有分别。

　　而戈墨的攻击，亦被拱桥局限。

　　鬼哭神嚎随着他的精神凝聚，愈退愈远。

　　“噗！”

　　游子伞传来微仅可察被穿破伞盖的声音，辜月明的白露雨狠劈在一物上。

　　“叮！”

　　辜月明睁眼，衣衫早湿透了。

　　弩箭应剑掉往湍急暴涨的河水里去。

　　狂风暴雨代替了万丈深渊，风啸雨叫取代鬼哭神嚎，拱桥重现眼前，另一端的戈墨手持小型弩箭机，一脸难以相信的神色。接着恢复过来，弩箭机收进蓑衣里，然后朝辜月明奔过来。

　　辜月明横剑傲立，哈哈笑道：“如果你没有更厉害的妖术，明年今日此时就是你的忌辰。”

　　此时戈墨奔至拱桥他那边斜坡中段的位置，忽然跃起，右手从蓑衣伸出来，抓着竹笠的宽边，提笠离头，接着当暗器般以旋转的手法朝他投去。

　　急旋着的竹笠，先弯往戈墨右方，画出合乎天地之理的弧度轨迹，似转化成无坚不摧的破坏力量，最后的取点是辜月明胸腹的位置，角度刁钻，令人不知如何抵挡。

　　辜月明肯定此竹笠不是一般竹笠，而是在帽边镶了钢片的杀人利器。戈墨此着最厉害是以竹笠封了辜月明进攻之路，用尽拱桥的形势特点。只要他紧追在竹笠后方攻过来，将占尽上风先机。可见他选此桥为截击辜月明的地点，是经过深思熟虑的。此人的谋略手段，绝不容小觑。

　　竹笠离手不到五尺竟发出闷雷似的声音，接着雷声转剧，竟然盖过风雨之声。雨点打在竹笠上，立即激溅开去，令竹笠忽然威力剧增，笼罩的范围扩大，这当然是一种错觉，但偏是如此实在和有威慑力。

　　戈墨落回地上，就在此刻，竹笠再不是竹笠，倏地化作一片飞快旋转的黑云，完全封挡了辜月明的视线，再看不到戈墨。

　　大雨仍劈头照脸的朝辜月明打下来，在这个尽显水的威力的世界，尽管眼前发生的事如此不合常理，却很容易被人接受为理所当然的现实。

　　辜月明仍是好整以暇，白露雨朝前斜指，另一手伸向插在左腰处的革囊，抓着宛剑的剑把。

　　令辜月明意想不到的事发生了。

　　他的本意只是把宛剑连革囊拔出来，以左手宛剑破掉被施了妖法的竹笠，再以右手的白露雨迎击戈墨。岂知手隔着革囊握上宛剑剑柄的一刻，如若触电，一股没法形容、似若有实质的暖流，透过经脉刹那间扩展全身，脑际灵光闪耀。

　　黑云变回竹笠，离他只有丈许，却失去了笼罩天地的威力。

　　戈墨此时奔至长桥拱起的最高处，手持重剑，正要从坡顶扑下来，以雷霆万钧之势向他攻击。当黑云化回竹笠，戈墨全身剧颤，不但猛然止步，还一个踉跄，张口喷出一蓬鲜血，容色凄厉如鬼，双目射出惶惑不解的神色。

　　辜月明白露雨朝前直挑，挑中竹笠边缘，发出撕裂般的磨损声。

　　他的劲道用得非常巧妙，借力使力，又暗使卸劲的手法，竹笠应剑方向立改，越过辜月明右方上空，往他后方旋去。

　　辜月明压下心中的惊异，冷喝一声，豹子般奔上拱桥，往因妖法被破致伤的戈墨扑去，白露雨化为数道虚虚实实的剑影，朝戈墨攻去。

　　戈墨暴喝一声，一个侧翻，就那么越过桥栏，投进河水里去。

　　辜月明来到他投河的位置，俯头望着湍急的水流，心叫可惜。如果戈墨不是借水遁，肯定这回可取此人的小命。

　　令他不敢追进河水里去是因他顾忌戈墨的弩箭。

　　从戈墨投进河里的身法，辜月明判断出戈墨受的伤只是微不足道，虽会令戈墨处于下风，却非失去一拼之力。戈墨施的是诱敌之计，引他追进河水里，再在水底以弩箭向他施袭。要在湍急的水流内挡格弩机射出的劲箭，对方又是深谙水性的高手，以辜月明之能，亦不敢以身犯险。

　　“铿！”

　　白露雨回鞘。

　　此时暴雨渐歇，仅余纤细的雨丝，低垂的乌云颜色转淡，往上升散，天地亮了起来，空中的两团乌云被老天爷分开来般，露出后面蔚蓝的晴空。

　　辜月明凭栏卓立，左手试探的再握上宛剑的剑柄，虽再没有触电的异感，但宛剑却似与他建立了某种微妙的关系，令他生出连成一体的感觉。

　　戈墨肯定是他平生所遇最厉害的劲敌，事实上戈墨几乎要了他的命，功亏一篑只因神奇的宛剑。

　　这一切是否早注定了的？

　　辜月明心中苦笑，离桥往君山苑举步。